‘Bukankah akan lebih baik jika dia sedikit lebih berhati-hati?’

Apollonia merasa agak pahit. Sepintas, kata-kata Bianca terdengar seperti merujuk pada tradisi keluarganya, tetapi pada kenyataannya, itu adalah pukulan padanya, yang belum belajar ilmu pedang.

Mengetahui hal ini, Apollonia menjawab sambil tersenyum. “Luar biasa! Count Keaton juga sering berkunjung ke sini. Saya khawatir Anda akan bosan bekerja sebagai pelayan saya. ”

Bianca tampak sedikit terkejut ketika Apollonia bahkan tidak menyadari provokasinya. “Tidak apa-apa. Dia mengajariku segalanya tentang menyulam, tata graha, dan kebajikan seorang wanita selain ilmu pedang.”

Apollonia tersenyum.

Sudah jelas apa yang keluarga ingin dapatkan dari menjadi pelayan sang putri. Count Keaton berusaha keras untuk menemukan pasangan pernikahan yang hebat untuk putri tercintanya selama pelajaran pengantinnya. Bianca, rupanya, juga mencoba mengambil petunjuk dari ayahnya.

“Kebajikan seorang wanita…lalu menurutmu apa keutamaan seorang pria?” Apollonia bertanya dengan tatapan ingin tahu.

“Jelas, kekuatan untuk melindungi wanitanya?”

Bianca sombong, tetapi pada saat yang sama sangat lugas. Pelayan ini akan dengan rajin berusaha mencari suaminya sebelum pernikahan Apollonia. Seorang pria dari keluarga yang baik dan pandai seni bela diri.

Apollonia tiba-tiba teringat sejarah tidak resmi kekaisaran yang pernah dia baca sewaktu kecil. Kisah pembantu permaisuri yang berani merayu kaisar dan menjadi selir, serta salah satu wanita yang mencoba mengangkat statusnya dengan mengubah hati pasangan tuannya menjadi dirinya sendiri.

Itu sebabnya wanita kekaisaran biasanya memilih pelayan yang sedikit kurang menarik daripada diri mereka sendiri untuk mencegah insiden seperti itu.

‘Bagaimana jika saya melakukan yang sebaliknya?’

Apollonia yakin. Dan pada saat keyakinan itu, sebuah pikiran tertentu melintas di kepalanya.

“Bianca, maukah kamu mengangkat kepalamu?”

Bianca mematuhinya dengan ekspresi acuh tak acuh.

Rambut pirang gelapnya yang tampak sehat, mata yang cerdas dan tajam, fisik yang kokoh, dan keterampilan seni bela diri…

[Seseorang itu cantik ketika mereka melatih tubuhnya tanpa memandang jenis kelamin]

Ungkapan yang dia baca dalam surat pangeran muncul di benaknya. Memang, wanita yang melatih tubuhnya itu cantik. Tidak seperti Amoreta, yang dia temui di Lishan, atau Adrian dan kelucuannya, tapi dia pasti unik dan menawan. Bahkan arogansinya mirip dengan karakter Pangeran Bjern yang ditampilkan dalam surat itu.

Mungkin, hanya mungkin….

Apollonia tersenyum cerah dan memegang tangan Bianca lebih erat lagi.

“Kamu tidak perlu melakukan pekerjaan rumah. Bisakah Anda membantu saya sebagai gantinya? ”

“Tolong beritahu aku.” Bianca menjawab seolah Apollonia, yang meminta bantuan padanya, bersikap konyol.

“Tolong pelajari tentang dia.”

“Maaf?”

Apollonia tersipu, mata berbintang. “Putra Mahkota Bjern. Perkebunan Count Keaton dekat dengan Bjern, jadi Anda dapat dengan mudah menerima berita, bukan? Cari tahu wanita seperti apa yang dia suka, makanan favoritnya, apakah dia punya wanita lain atau tidak, dan hal-hal lain seperti itu!”

“Ah…”

Bianca tampak malu dengan kenaifan sang putri dan akhirnya mengangguk.

“Kalau begitu kamu bisa pergi ke kamarmu dan istirahat sampai aku selesai mandi. Para pelayan akan memandumu keluar.”

Saat Bianca keluar dari kamar, Adrian menatapnya dengan cemas. “Yang Mulia, apa yang Anda pikirkan? Apakah Anda yakin ingin menjadikannya sebagai pelayan Anda? ”

Apollonia tertawa. Itu bukan tawa naif yang dia tunjukkan di depan Bianca, tapi lebih sinis.

“Dia berguna.”

“Itu…”

“Jika kita memiliki tenaga kerja, bukankah kita harus menggunakannya dengan baik?”

Memperoleh informasi yang diperlukan dan penting. Sesuatu yang bisa dia lakukan dengan percaya diri bahkan jika itu sampai ke telinga Petra. Apollonia memutuskan untuk menugaskan pekerjaan itu ke Bianca.

Bukankah normal bagi seorang gadis untuk meminta pelayannya menyelidiki preferensi tunangannya? Tentu saja, jika dua orang mulai mengembangkan perasaan satu sama lain dalam prosesnya, dia tidak dapat disalahkan untuk itu.

Pikiran itu membuat Apollonia menyeringai. Sementara itu, Adrian memiringkan kepalanya, tidak bisa menebak niat tuannya.

“Adrian. Sebelum dan sesudah Putra Mahkota tiba, Anda harus mempelajari preferensinya secara terpisah. Tidak peduli berapa banyak uang yang dikeluarkan, jangan lewatkan satu hal pun. Anda bisa menyuap pelayannya atau kenalannya.” Apollonia merendahkan suaranya.

“…Tapi informasi rinci membutuhkan lebih banyak uang.” Adrian dengan hati-hati mengungkapkan keprihatinannya tentang situasi Apollonia. Situasi keuangan putri yang diabaikan jelas tidak ideal.

Ah. Adrian merenungkan niat tuannya sejenak. Mungkin dia tidak mengerti karena dia tidak cukup cerdas. Sang putri mungkin menyuruhnya untuk mengurus sendiri biayanya. Bagaimanapun, dia sudah bersumpah untuk melayani Apollonia selama sisa hidupnya.