Bab 85

“Batuk! Batuk!”

Pada batuk yang keras, dia mengangkat satu alisnya.

“Apakah kamu sakit? Tepat ketika Anda akan bertunangan? ”

“Maafkan aku, ayah. Itu dingin di Lishan meskipun di selatan. Tidak peduli berapa banyak pakaian yang saya kenakan, saya kedinginan … ”

Kaisar mengangkat satu alisnya. Jika hanya ada satu hal yang diwarisi Apollonia darinya, itu adalah kebiasaannya. Jadi dia tahu arti dari ekspresi itu. Dia bertanya-tanya mengapa Apollonia, yang mewarisi darah keluarga kekaisaran, tidak tahan dingin.

“Istana Kekaisaran selalu hangat, jadi aku tidak menyangka bahwa daerah lain akan sesulit ini untuk ditanggung…” tambah Apollonia dengan suara gemetar. Ekspresi kaisar berubah dari rasa ingin tahu menjadi sombong. Itu pertanda baik. Untuk tingkat yang sangat halus, Apollonia berhasil tampil lebih rapuh di depannya.

“Kembalilah dan pulihkan.”

Pada pernyataan singkat itu, keduanya mengakhiri reuni mereka.

***

‘Bagaimana kabar Uriel?’

Apollonia tenggelam dalam pikirannya saat dia meninggalkan istana.

Setelah kembali dari Lishan, Apollonia menemukan tempat tinggal terpisah untuk Uriel dan sesekali menyampaikan instruksi melalui Sid. Dia ingin memberinya kebebasan, dia yang selalu hidup dalam kegelapan.

Dia tidak berpikir ada yang berubah pada awalnya, tetapi sekarang dia merasa aneh ketika dia tidak bisa melihatnya di sampingnya seperti yang dia lakukan di Lishan.

Dia mengikutinya dalam diam seperti bayangan dan melindunginya pada saat-saat penting. Pada titik tertentu, Apollonia menjadi sangat santai di sebelahnya. Dia tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang ibunya, atau memainkan lyra untuk orang lain …

Tiba-tiba, Apollonia teringat bagaimana dia mendengarkannya memainkan lyra. Uriel telah menyaksikan penampilannya yang buruk dengan begitu saksama, seolah-olah dia tidak ingin melewatkan apa pun.

“Ini bukan waktunya.”

Apollonia menggelengkan kepalanya sedikit. Belum waktunya pikirannya mengembara. Ada hal lain yang lebih mendesak, termasuk bagaimana menghadapi tunangannya.

“Anda telah tiba, Yang Mulia.” Adrian menyapanya terlebih dahulu saat dia kembali ke istana bintang.

Mungkin karena lukanya telah sembuh, dia menyapa Apollonia dengan etiket kerajaan yang biasa dia lakukan.

“Aku sudah menyiapkan bak mandi dan baju ganti. Minuman favorit Anda juga sedang disiapkan, sehingga Anda dapat menikmatinya setelah mandi. Silakan hubungi saya kapan pun Anda membutuhkan saya. ”

Apakah dia mempelajari rutinitas Apollonia dari Maya? Dia tahu Apollonia tidak ingin ada orang yang menemaninya saat mandi dan bahkan tahu tentang teh dan minuman favoritnya. Selain itu, dia tampaknya peduli dengan kesejahteraan Apollonia, memiliki aura kegembiraan yang tidak dapat disembunyikan bahkan dengan etiketnya yang sempurna.

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak ada yang istimewa kecuali gosip bahwa para ratu sedikit bertengkar. Namun, saya akan mengatakan bahwa acara penting yang dijadwalkan sudah dekat. ”

Apollonia mengangguk. “Akan ada kompetisi berburu segera.”

Setiap lima tahun sekali, kaisar menyelenggarakan kompetisi berburu untuk membawa kemuliaan bagi militer. Apollonia, yang tidak memiliki kemampuan untuk menggunakan pedang atau busur, biasanya diminta untuk hadir dan hanya menunjukkan wajahnya.

Tapi akan ada tamu tahun ini.

“Putra Mahkota Bjern juga diharapkan menghadiri perburuan. Aku yakin dia sudah pergi.”

Wajah Apollonia menegang. Dia belum menyelesaikan rencananya untuk melarikan diri dari pangeran. Namun, karena ini adalah pernikahan putri kekaisaran, diharapkan kedua negara akan memiliki banyak detail untuk disepakati. Hal itu bukanlah sesuatu yang bisa dengan mudah diabaikan.

Dia bisa merasakan Adrian menatapnya, mungkin memperhatikan sedikit perubahan ekspresinya. Kemudian Apollonia tersenyum seolah itu bukan apa-apa.

“Dan kami memiliki tamu lain. Sudah lama sejak dia berpartisipasi.”

“Siapa ini?”

“Grand Duke of Evinhardt.”

Apollonia berkedip tanpa sadar.

Keluarga Evinhardt adalah bangsawan seperti dia. Meskipun mereka adalah keluarga jauhnya, pengaruh mereka tidak dapat diabaikan karena kontribusi besar mereka terhadap perang. Namun, setelah kenaikan Kaisar Gayus, mereka hidup seolah-olah mereka sudah mati di wilayah mereka.

“Apakah ayahku memanggil mereka?”

“Ini undangan resmi, jadi mereka selalu menerimanya, tapi kali ini ada desas-desus bahwa mereka telah beberapa kali diminta untuk berpartisipasi. Saya kira Grand Duke tidak bisa mengatakan tidak. ”