Tatapan Ardis tertuju pada bola bulu kecil yang tergantung di udara. Itu adalah binatang berkaki empat dalam masa pertumbuhan.

Tidak jelas bagaimana ia sampai di sana, tetapi salah satu kaki belakangnya diikat dengan sesuatu yang menyerupai tanaman merambat, dan kepalanya menjuntai dari pohon.

Itu seukuran kepala manusia, dilapisi bulu emas, dengan ekor berbulu di punggungnya.

Bayi rubah? kan

Seolah bereaksi terhadap gumaman lembut Luciel, kepala binatang itu bergerak sedikit.

Ada apa dengan situasi ini?」

Tampaknya tidak ada hal lain yang bergerak di daerah itu.

Meskipun binatang itu terlihat seperti terperangkap dalam perangkap manusia, pada awalnya, tidak mungkin manusia berburu di tempat seperti ini.

Pohon anggur yang mengikat anggota tubuh binatang itu tampaknya juga bukan buatan manusia, dan tidak ada reaksi binatang tambahan yang bisa ditemukan.

Adapun binatang yang dimaksud, itu tidak takut sama sekali atau bahkan mengintimidasi, itu hanya menatap mereka dengan malas. Hampir seperti ungkapan Ada apa? .

Keduanya bingung, dan tidak banyak yang bisa mereka lakukan untuk membuat tebakan yang terpelajar.

Apakah itu tertangkap? kan

Siapa yang tahu …… Tampaknya itu adalah jebakan manusia, tapi …… Saya tidak percaya ada pemburu di daerah itu saat ini. kan

Sementara Ardis tenggelam dalam pikirannya, Luciel meminta pendapatnya.

“Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Maksud Anda? kan

Pupil hitam Luciel menunjuk ke bola bulu yang menjuntai.

Bukankah terlalu menyedihkan untuk meninggalkannya seperti itu? kan

……Jangan bilang kamu berencana untuk membawanya? kan

Ardis menangkap apa yang coba dikatakan Luciel. Wisteria adalah band tentara bayaran yang hidup dengan bertarung.

Namun, band tentara bayaran suka menjemput anak-anak di mana-mana dan menjaga mereka, tetapi hanya jika mereka manusia, berkat efek perlindungan kapten yang aneh.

Keduanya tidak bisa mengharapkan mereka memperlakukan binatang buas dengan cara yang sama. Mata lugas Luciel menatap ekspresi tidak setuju Ardis.

Saat dua pasang mata hitam saling memantulkan penampilan, Luciel memulai dengan Tapi ……」

Kapten menjemput kami, kan? kan

Mendengar kata-katanya, Ardis tidak dapat menemukan kata-kata untuk menegurnya.

……………」

Sebuah keheningan.

Meskipun mereka telah diselamatkan oleh orang lain, mereka tidak akan memberikan uluran tangan kepada orang lain. Ini akan menjadi munafik untuk melakukan itu.

Setelah hening sejenak, Ardis menyerah sambil menghela nafas panjang, Baiklah, ayo lakukan itu.

Mari kita bawa untuk saat ini. Aku tidak bisa menanggung konsekuensinya jika terjadi sesuatu setelah itu. kan

Unn. Terima kasih, Ardis. kan

Melihat Luciel yang tersenyum cerah, seolah menutupi pipinya untuk menyembunyikan ekspresinya yang mengendur, Ardis menoleh ke bayi binatang yang menggantung.

Mereka bergerak dengan hati-hati ke arahnya, tetapi binatang emas itu tidak menggonggong atau mencoba melarikan diri. Itu tidak mungkin melewatkan mereka, namun itu hanya diam-diam melihat mereka sambil menggantung.

Ini cukup jinak. kan

Itu mungkin melemah. kan

Saya akan memotong pohon anggur, dapatkah Anda menangkapnya ketika jatuh? Hati-hati dengan itu karena mungkin berjuang. kan

Unn. Aku tahu. kan

Ardis melompat dan memotong pohon anggur yang menggantung binatang emas di udara, melihat persiapan Luciel dengan tangannya di bawah binatang itu.

Begitu bayi binatang itu bebas dari pengekangan, Luciel mengamankannya.

Ini hidup …… kan? kan

Sambil memegang pedangnya, Ardis mengintip lengan Luciel yang membawa bayi binatang itu.

Tidak apa-apa. kan

Bola bulu di lengannya tampaknya tidak melawan sama sekali, dan lebih tepatnya setelah pandangan sekilas ke arah Luciel dan Ardis, bola itu meringkuk dan menutup matanya.

Ini tidur dalam situasi ini? kan

Itu adalah binatang yang berani untuk sedikitnya.

W-Yah, itu pasti lebih baik daripada ketakutan dalam situasi ini?

Maksudku, itu benar ……」

Mari kita mengejar ketinggalan dengan kelompok lainnya terlebih dahulu. Akan merepotkan jika benteng ditutup.

Ardis, yang memiliki wajah tercengang sambil menatap bola bulu kecil itu, didorong oleh Luciel dan menjawab, Ya」, sebelum mulai bergerak.

Bergegas untuk keluar dari hutan, Ardis dan Luciel akhirnya menyusul yang lain di dekat pintu masuk benteng.

Meskipun musuh telah diusir, benteng harus ditutup secepat mungkin. Mereka pasti bukan orang yang cukup baik untuk membuka gerbang hanya untuk satu atau dua tentara bayaran yang terlambat.

Keduanya yang berhasil kembali dengan selamat ke benteng sebelum gerbang ditutup mencari Greyth.

Abu-abu

Nn? Apa kabar, Ardi? kan

Dia mungkin sedang melakukan penilaian kerusakan, karena Victor juga berada di samping Greyth.

Ketika mereka tiba di depan keduanya, Greyth dan Victor sama-sama mengalihkan pandangan mereka ke bayi binatang di pelukan Luciel.

Ada apa dengan itu? kan

T/L: (刻渡り)Tokiwatari secara longgar diterjemahkan menjadi penyeberangan waktu

Oh, itu jarang terjadi. Bukankah ini Tokiwatari』 muda? kan

Tokiwatari? kan

Mereka hanya spesies seperti itu. Di mana Anda menemukan satu? kan

Saat Ardis menjelaskan hanya untuk menjawab Victor, Greyth bergumam sambil tenggelam dalam pikirannya

Fuun ……, menjuntai dari cabang, katamu ……」

Greyth menatap Tokiwatari yang baru lahir dengan rasa ingin tahu ketika Luciel mengajukan pertanyaan kepadanya.

Itu …… Kapten. Anak kecil ini, kita tidak bisa meninggalkannya di sana ……. setidaknya, izinkan saya untuk ……」

“Ya, tentu. kan

“Mengapa tidak?”

Terlepas dari kata-kata Luciel yang campur aduk, Greyth dan Victor, yang berdiri di belakangnya, segera menyuarakan persetujuan mereka.

Hee?

Ardis membuat suara bodoh dengan persetujuan mudah yang tak terduga. Mata Luciel menjadi besar, dan sepertinya dia juga terkejut.

“Ada apa? kan

Tidak, saya tidak berpikir permintaan saya akan disetujui dengan mudah ……」

“Demikian pula. Mengesampingkan Greyth, kupikir pasti Victor akan keberatan. kan

Ardis, yang bahkan lebih terkejut daripada yang ditambahkan Luciel pada kata-katanya, dan individu yang dimaksud, Victor menjawab dengan santai.

Paling tidak, sepertinya dia menyukai Luciel, dan jika tidak, dia bisa pergi kapan saja, kan?」

Tentu saja kita tidak membutuhkan freeloader tapi …….bahkan jika itu tidak dapat membantu kita dalam perang, itu akan menjadi pengawalan yang baik untuk non-kombatan. kan

Mendengar penjelasan Greyth, Luciel menjadi penasaran.

Apakah anak ini benar-benar kuat? kan

Ini akan lebih kuat, tapi bahkan sekarang, sepertinya lebih kuat dari Nedulo. kan

Eh !? kan

Baik Ardis dan Luciel terkejut dengan wahyu yang tak terduga.

Apa, kalian membawanya tanpa mengetahui apa-apa? kan

Melihat mereka bertingkah seperti itu, Greyth tersenyum pahit dengan ekspresi yang sedikit tercengang, sementara Luciel menatap Tokiwatari di pelukannya.

Seolah-olah telah merasakan yang lain, Tokiwatari kecil membuka matanya tipis-tipis, tampak tidak peduli.

Saya tidak yakin Anda laki-laki atau perempuan, tetapi apakah Anda lapar? kan

Greyth berbicara sambil bertemu pandang dengannya.

Tokiwatari kecil itu menguap lebar, Kwaaaa」, dan kemudian menatap Greyth sebelum membuka mulutnya.

Kali ini bukan menguap.

Dari mulutnya yang mungil, keluar kata-kata manusia yang tidak pernah diharapkan Ardis dan Luciel. Itu membalas kembali ke Greyth, Aku lapar.

Ini berbicara !? kan

Bahkan bisa bicara !? kan

Baik Ardis dan Luciel melebarkan mata mereka pada wahyu yang tak terduga.

Mengabaikan keduanya yang mulutnya menganga, Greyth melanjutkan percakapan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Lalu ikuti aku untuk makanmu. kan

“Makan”

Tokiwatari kecil melompat dari cengkeraman Luciel dan mengikuti Greyth setelah merespons dengan susah payah.

Meskipun ekspresi Ardis dan Luciel menunjukkan bahwa mereka tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi, mereka dengan panik mengejar mereka.

Mengikuti di belakang langkah lebar Greyth, baik binatang kecil dan dua penonton dari belakang membuntutinya.

Sesampainya di kantin benteng, Greyth memesan makanan dari juru masak yang bertugas untuk Tokiwatari.

Mengapa makanan untuk binatang buas ……」

Saya buruk, saya buruk. Saya akan menjelaskannya kepada atasan nanti. kan

Mendorong sejumlah uang ke juru masak, Greyth memberi tahu mereka Kalian berdua datang ke kamarku nanti」 dan pergi.

Hanya Ardis, Luciel, dan bola bulu emas Tokiwatari yang tertinggal di sana.

Saat Ardis membawa makanan yang disiapkan juru masak, bola bulu emas yang telah menunggu di atas meja segera mulai menyelam.

Ardis dan Luciel sama-sama terpesona ketika mereka melihat keberaniannya, yang tidak terbayangkan oleh binatang buas mana pun.

Bland

Bahkan tampaknya telah memberi nilai pada rasa.

Meskipun mungkin hanya mengeluh, itu tidak berperilaku seperti binatang buas alami. Makanannya tidak serumit makanan untuk orang-orang.

Hanya ada roti kasar, yang hanya cocok untuk mengisi Anda, dan sedikit daging yang dimasak tanpa bumbu apa pun.

Si juru masak mungkin mengira ini cukup untuk seekor binatang.

Ini bukan karnivora? kan

Mungkin omnivora.

Apakah rubah juga omnivora? kan

“Hmm? Ardis tahu tentang rubah. kan

Nn――, sedikit ……」

Sambil menonton Tokiwatari makan, Ardis dan Luciel mengobrol santai.

Berbeda dengan keduanya yang tidak terlalu mengetahui informasi, Ardis percaya bahwa jika makan malam dibuat oleh juru masak di bawah instruksi Greyth, yang memiliki pengetahuan tentang binatang itu, itu akan baik-baik saja.

“Rasa. Rata-rata. Tapi penuh. kan

Binatang itu menawarkan peringkatnya untuk makanan setelah memakan jumlah yang lebih dari cukup untuk ukurannya yang kecil, dan kemudian berbaring dengan wajah puas.

Tidak peduli seberapa kecil, itu tetaplah binatang buas yang lahir dari alam liar, Ardis, yang telah diam agar tidak mengganggu pesta binatang itu, membuat keputusan dan angkat bicara.

Hei, kamu bisa mengerti apa yang kita bicarakan? kan

“……Sedikit”

Tokiwatari kecil menjawab sambil menatap Ardis setelah sedikit jeda dalam menanggapi pertanyaannya.

Sedikit berarti … hanya sebagian saja?」

“Saya rasa begitu. Mungkin karena masih muda, atau mungkin spesies mereka belum punya banyak kesempatan untuk berkomunikasi……tapi kita serahkan pada Victor untuk menjawabnya. kan

Dalam lima tahun terakhir, Ardis dan Luciel telah belajar banyak dan menjadi sangat berpengetahuan.

Namun, masih banyak hal yang belum mereka ketahui atau pahami.

Selain itu, tidak dapat disalahkan jika mereka memiliki kesenjangan dalam pengetahuan mereka karena bias dalam pengetahuan berkat latar unik mereka berada di band tentara bayaran dan perlu fokus pada kehidupan hari demi hari.

Katakanlah, ketika kami menemukan Anda, mengapa Anda tergantung terbalik di cabang? kan

Jika mereka dapat berkomunikasi untuk saat ini meskipun agak goyah, mereka dapat meminta jawaban dari orang yang bersangkutan.

“Apa yang terjadi disana? Apakah Anda terjebak dalam perangkap manusia? kan

Luciel, yang tampaknya sedang berpikir, menanyakan tentang pertemuan aneh itu, tetapi tanggapan yang dia terima sangat mengejutkan.

Mengambang, menyenangkan. Ayunan, terasa enak.

“Ha? kan

Eh? kan

Dalam suasana hati yang gembira, Tokiwatari mengibaskan ekor berbulunya seperti kuas ke kiri dan ke kanan.

Karena kata-kata Tokiwatari sangat terfragmentasi, Ardis mengisi kekosongan.

Dan kesimpulan yang dia dapatkan adalah.

Mungkinkah …… kamu gantung diri terbalik? kan

Terbalik, berguling. Lucu.”

Ardis merasakan energi melarikan diri darinya saat dia mendengarkan tanggapan Tokiwatari.

Eh? Apa? Dengan sendirinya …… berarti itu benar-benar bermain? kan

“Mungkin. kan

Wajah Luciel menjadi rumit ketika ternyata binatang yang dimaksud sedang bersenang-senang bermain-main, terlepas dari kenyataan bahwa dia pikir dia sedang menyelamatkan seekor binatang kecil yang tak berdaya.

Selanjutnya, Greyth mengklaim bahwa itu tidak selemah yang terlihat, dan setidaknya lebih kuat dari tentara bayaran amatir.

Tokiwatari kecil memejamkan mata dan mulai tidur di atas meja, mengira percakapan telah berakhir.

……Kurasa kita harus berkumpul kembali dengan yang lain dulu? kan

Ya, ayo lakukan itu」

Ketika Luciel mendengar ucapan Ardis, dia bangkit dan meraih bola kecil Tokiwatari.

Telinganya bergerak ketika diangkat.

Namun, sepertinya itu dipilih untuk terus tidur di pelukan Luciel.

Tokiwatari benar-benar berubah menjadi bola bulu emas ketika meringkuk.

Sulit untuk menyalahkan Ardis dan Luciel karena menarik pandangan ingin tahu dari orang yang lewat dalam perjalanan kembali ke asrama Wisteria.