Jeritan marah pertempuran bisa terdengar, serta suara logam bertabrakan, darah berceceran di mana-mana, dan lengan yang terputus terbang ke udara.

Tentara bayaran yang berkeliaran demi membunuh atau dibunuh mengubah kota menjadi medan pertempuran.

Dua bulan telah berlalu sejak Ardis yang tidak punya tempat untuk pergi bergabung dengan Wisteria secara resmi.

Diakui sebagai tentara bayaran yang layak, Ardis bersama yang lain melintasi banyak medan perang di berbagai tempat. Tugas tentara bayaran adalah bertarung.

Jamie Lynn Spears Memecah Keheningan pada Kesaksian Konservatori Britney

Mereka melawan musuh-musuh mereka baik yang direkrut oleh suatu negara, penguasa feodal, atau kadang-kadang seorang jutawan, atau kelompok agama.

Ada berbagai ukuran medan perang, serta pekerjaan yang baik dan buruk.

Pertempuran terhormat, seperti merebut kembali tanah yang diambil oleh musuh, biasanya diserahkan kepada tentara reguler.

Tapi, meskipun itu adalah hal terjauh dari pikiran seorang tentara bayaran, terkadang ada pengecualian.

Kasus-kasus di mana tentara reguler tidak dapat direposisi karena alasan strategis, atau ketika ukuran area yang akan direklamasi tidak cukup untuk membenarkan pengerahan tentara reguler.

Saat ini, Wisteria bertanggung jawab untuk yang terakhir. Dalam perang tuan tanah feodal sebelumnya, tuan musuh telah berhasil menaklukkan sebuah kota dengan bantuan tentara bayaran, dan itu adalah tujuan mereka kali ini.

Karena tentara sahabat sedang menuju perang skala penuh dengan musuh, mereka tidak memiliki tentara cadangan dan hanya bisa merekrut Wisteria untuk mengusir tentara bayaran musuh.

Mereka direkrut untuk mengusir tentara bayaran yang bermusuhan, bukan untuk memulihkan negara; ini adalah bagaimana kaum bangsawan umumnya mendekati tentara bayaran.

Bahkan jika tanah itu kembali, itu akan memakan waktu lama sebelum penduduk bisa kembali karena telah sepenuhnya dijarah oleh tentara bayaran musuh.

Tidak ada insentif untuk terburu-buru merebut kembali kota yang direbut juga karena itu bukan tanah yang strategis dan krusial.

Bukan motif praktis untuk merebut kembali tanah itu, melainkan masalah wajah dan kehormatan tuan tanah feodal.

Bahkan jika mereka menggunakan tentara reguler mereka, lawan mereka adalah tentara bayaran.

Bahkan jika mereka menangkap tentara bayaran, tidak ada uang tebusan, dan karena itu wilayah mereka sendiri, mereka bahkan tidak bisa menjarah tanah.

Jika demikian, tuan feodal mungkin telah memutuskan bahwa mempekerjakan tentara bayaran untuk mengusir tentara bayaran musuh adalah pilihan yang lebih baik daripada memindahkan tentara reguler.

Bahkan jika tentara bayaran yang ramah membuat kekacauan di kota, itu bisa dianggap sebagai sesuatu yang dilakukan tentara bayaran tanpa sepengetahuannya.

Tuan feodal tidak akan menanggung konsekuensi apa pun.

Ardis mencengkeram pedangnya dengan emosi pahit setelah mendengar cerita seperti itu dari sesama tentara bayaran.

Saat ini dia hanya bisa mempertahankan posisinya melalui pertarungan. Apa pun niat tuan feodal itu, Ardis harus melenyapkan musuh di depannya.

Lagi pula, jika dia tidak melakukannya, dialah yang akan mati.

Cih, ungu! kan

Salah satu tentara bayaran dengan peralatan compang-camping menyerang Ardis, dengan tangan kanannya memegang kapak dua sisi yang terlihat berat.

Lengan kanan tentara bayaran itu membengkak sebagai respons saat dia mengangkat kapak berat melawan gravitasi. Namun, sudah terlambat. Ardis menganalisis gerakannya dalam sekejap dan langsung melompat ke depan.

Dibandingkan dengan tentara bayaran lain yang Ardis sering selamatkan, ada satu atau dua langkah lagi yang tidak perlu dalam gerakan tentara bayaran itu. Tidak ada tempat yang sebanding dengan Greyth atau Victor.

“Apa!? kan

Sebagai tanggapan, tentara bayaran itu panik dan berusaha membela diri.
Dia mencoba untuk memblokir Ardis entah bagaimana dengan perisai di tangan kirinya.

Namun, Ardis menciptakan batu dengan seni dan menabrakkannya ke kaki kiri lapis baja musuh saat dia melompat.

Dengan batu seukuran kepalan tangan menabraknya, dia tidak bisa melewatinya dengan aman, bahkan jika dia memakai sepatu bot tinggi yang diperkuat dengan pelat logam.

Guahk! kan

Ardis tidak membiarkan tentara bayaran musuh yang terhuyung-huyung dan menunjukkan celah lolos dengan jari kakinya yang membagikan berat badannya hancur.

Pedangnya meluncur ke tubuh musuh saat dia menghindari perisai yang turun secara refleks.

Bocah ini! kan

Dari samping, penyerang lain berusaha menebasnya. Ardis dengan sigap menarik pedangnya yang tertancap, menekuk bagian atas tubuhnya untuk menghindarinya.

Pisau bertabrakan dan ringan tergores satu sama lain. Ketika ujung pedangnya bertabrakan dengan pegangan musuh, musuh kehilangan dua jari dalam prosesnya.

F-Fingers! jari saya! kan

Pedang Ardis merobek tenggorokan tentara bayaran yang rentan memegang tangannya dengan jari yang hilang.

Seragam Ardis menjadi gelap saat darah menyembur keluar seperti air mancur. Namun, Ardis yang bernapas melalui bahunya, tidak punya waktu untuk beristirahat.

Penyerang lain dengan tombak bergegas menuju Ardis segera. Menangkis ujung tombak yang masuk ke atas, ketika dia mengayunkan pedangnya kembali ke bawah, dia membawa tangan musuh bersamanya.

Namun kemudian, Ardis yang mencoba melakukan pukulan finishing terpaksa berhenti.

Seorang anak ……? kan

Musuh yang kehilangan salah satu tangannya memiliki wajah muda. Dengan tubuh ramping yang mengalami pertumbuhan di tanah, matanya menatapnya dengan ketakutan.

Usianya tampak sekitar dua belas tahun. Dia bahkan mungkin jauh lebih muda dari Ardis, yang di antara band tentara bayaran masih diperlakukan seperti anak kecil.

Apakah karena rasa sakit, atau karena ketakutan? Tangannya yang tersisa menekan tempat di mana lengannya yang hilang dulu, sementara matanya yang terisak menatap tajam ke arah Ardis.

Musuh. Di depan matanya, dia adalah tentara bayaran musuh. Dia bukan orang yang tidak bisa melawan. Dia adalah musuh yang mengincar nyawa Ardis dengan senjata di tangannya.

Itu sebabnya, bahkan jika Ardis menebasnya di sini, tidak ada yang bisa menyalahkan tindakan Ardis.

Namun, meski berada di medan perang, menghadapi lawan yang lebih muda yang kehilangan lengan dan senjatanya, Ardis ragu-ragu.

Bahkan jika dia mengerti secara logis, Ardis tidak bisa melakukannya dengan kejam.

……」

Setelah beberapa saat ragu, Ardis akhirnya memutuskan untuk melepaskan anak itu. Mengalihkan pandangannya, memutar kepalanya, dan akhirnya seluruh tubuhnya mengikuti untuk meninggalkan tempat kejadian.

Saat itu.

Hati-hati, Ardis! kan

Sebuah peringatan datang dari rekannya. Tanpa ruang untuk terkejut dengan apa yang terjadi, Ardis langsung membungkukkan badannya.

Di sisinya, sesuatu yang panas melewatinya. Tidak, itu bukan sesuatu yang panas yang berlalu. Pada saat itu, Ardis melihat sebongkah es yang tercipta dari seni.

Panas yang dirasakan adalah efek sekunder dari rasa sakit.

Guh

Kulitnya terbelah oleh gumpalan es yang menyerempet lengannya.

Ardis menghadapi musuh, ke arah anak yang kehilangan senjata dan salah satu lengannya, sambil melindungi lengan kirinya yang rusak. Anak itu merentangkan telapak tangannya ke arah Ardis sambil masih menangis.

Apakah itu kamu? kan

Alih-alih membalas, Ardis mendapat seni lain. Di tangan anak itu, muncul sebongkah es tajam berbentuk panah, dan kali ini diarahkan ke leher Ardis.

Seperti yang diharapkan, setelah melihatnya datang, menghindarinya itu mudah. Kali ini, Ardis menghindarinya dengan banyak ruang dan menutup jarak.

Sebelum anak itu bisa mengaktifkan seninya untuk ketiga kalinya, pedang Ardis menusuk dadanya.

Sensasi tidak nyaman melewati pedang dan ke tangan Ardis.

Sungguh kesalahan besar, Ardis. Di medan perang, menunjukkan belas kasihan yang tidak perlu hanya mengarah pada penghancuran diri.

Seorang pria yang akrab muncul dalam penglihatan Ardis saat dia berbalik.

……Abu-abu

Mereka juga putus asa. Masih sepuluh tahun terlalu dini bagi Anda untuk berpikir bahwa Anda dapat menilai seseorang tidak berbahaya dan menghindarkan mereka dari belas kasihan. kan

Greyth mendekatinya, dengan sedih menatap anak muda yang telah meninggal.

Bahkan jika itu seorang gadis kecil, seseorang yang tidak kehilangan keinginannya masih dapat dengan mudah mendapatkan hidupmu. kan

Sambil menggigit bibirnya karena kesalahannya sendiri, mata Ardis melebar mendengar apa yang dikatakan Greyth.

“……Gadis? kan

Apa, kamu tidak menyadarinya? kan

Greyth menambahkan. Ardis berbalik dan menatap anak yang kehilangan cahaya di matanya.

Seorang gadis …… dan bahkan anak muda ini berada di medan perang ……」

Maksudku, itu mungkin karena dia bisa menggunakan seni. Seperti yang Anda lihat, bahkan jika mereka adalah anak-anak, mereka masih bisa menjadi kekuatan yang diperhitungkan. Lagi pula, mereka bahkan mungkin bisa membawa orang baik yang naif ke kubur jika mereka beruntung, dan aku yakin itulah yang dipikirkan sebagian besar band tentara bayaran.

……」

Yah, jangan terlalu nyaman dulu. Ini adalah perang; Anda hanya perlu melakukan tugas Anda. kan

Ardis menggigit bibirnya.

Jika dia akan melarikan diri …

Meskipun dia secara naluriah membunuhnya untuk melindungi dirinya sendiri, Ardis berencana untuk meninggalkan tempat itu sejak awal.

Jika dia tidak mulai menyerang menggunakan seni, maka dia tidak akan mati. Ardis tentu saja tidak memiliki kebencian pribadi terhadapnya.

Dia tidak bisa memahami mengapa dia mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk terus berjuang. Sementara Ardis merenung, Greyth mengatakan sesuatu yang tidak terduga.

Gadis ini sendiri mungkin sudah bosan hidup. kan

“……Lelah? kan

Dengar ini, Ardis. Anda mungkin tidak tahu ini karena Anda hanya mengenal kami, tetapi band tentara bayaran normal menganggap anak-anak hanya sebagai barang sekali pakai. Mereka akan dilemparkan ke medan perang tanpa peralatan yang layak, dan bahkan jika mereka berhasil bertahan, putaran itu akan terus berlanjut. Selain itu, untuk gadis seperti dia, malam itu mungkin juga neraka.」

“Malam……? kan

Ardis bertanya karena dia tidak mengerti maksud Greyth.

Seorang gadis seperti usianya cukup berguna. Dia kemungkinan besar dibeli karena alasan itu. Bahkan jika dia berhasil bertahan hidup di medan perang, malam adalah jenis neraka yang lain. Jika itu masalahnya, mudah untuk melihat bagaimana dia menjadi depresi dan menginginkan kematian.

Penjelasan samar Greyth akhirnya membantu Ardis memahami apa yang dia maksud. Siang dan malam adalah neraka yang hidup bagi gadis itu selama dia hidup, digunakan sebagai tameng di siang hari dan sebagai pereda di malam hari.

Kemarahan Ardis tumbuh dengan mantap. Tapi kemudian dia menyadari bahwa dia tidak punya hak untuk marah sejak awal.

Lagi pula, bahkan jika hari-hari buruk gadis itu berlanjut, selama dia hidup, masih ada masa depan.

Mungkin saja dia bisa melarikan diri dari hari-harinya yang mengerikan, dan meraih kebahagiaannya sendiri, kemungkinan seperti itu masih ada.

Namun, tidak lain adalah dirinya sendiri yang membunuh gadis itu dan merampas masa depannya.

Ardis, yang telah menutup satu-satunya masa depan yang layak, tidak punya hak untuk marah padanya.

Hatinya tertusuk duri yang tak akan pernah hilang. Itu kesan Ardis.

Dalam arti tertentu, Anda menyelamatkannya dari neraka itu. Bahkan Anda tidak percaya, pikirkan saja seperti itu. kan

Greyth menghibur Ardis dengan logika yang nyaman. Namun, Ardis tidak bisa menerimanya dengan mudah.

Sesuatu yang begitu sewenang-wenang seperti itu …」

Tidak mungkin untuk melanjutkan sebagai tentara bayaran jika pikiranmu tidak cukup kuat. Ini saran yang bermanfaat dari senior Anda. Anda tidak harus memahami semuanya sekarang, simpan saja di kepala Anda.

……」

Jadilah lebih kuat jika Anda tidak bisa menahannya. Jika Anda menjadi cukup kuat sehingga musuh Anda tampak seperti anak-anak yang tidak berbahaya, mungkin ada cara untuk menghindari pembunuhan. Menyelamatkan seseorang ketika Anda tidak bisa mengalahkannya adalah mentalitas yang akan menyebabkan kematian Anda.

Ardis tanpa kata mengangguk. Greyth meletakkan telapak tangannya di atas kepalanya sementara dia melihat ke lengan Ardis yang tidak bergerak.

Pendarahan di pipimu tidak begitu serius ya. Pergi ke belakang dan dirawat.

Tidak, saya masih bisa bertarung. kan

Jangan bodoh. Dengan Anda dalam kondisi itu, pertempuran hanya akan mengganggu yang lain. Pertarungan hampir berakhir, dan tentara bayaran musuh mulai mundur. Ini tidak seperti satu orang yang kurang akan menyebabkan sesuatu terjadi.

Seperti yang Greyth katakan, pertarungan sudah tenang. Menyadari kerugian mereka, tentara bayaran musuh bergerak mundur.

Jangan khawatir, masih ada banyak hal yang harus dilakukan. Tenangkan kepalamu dulu. Jangan lupa dirawat juga. kan

“……Oke. kan

Membalas dengan ragu-ragu, Ardis mendekati gadis yang dia bunuh dan mencabut pedangnya. Darah hangat keluar dari mayatnya.

Apa yang dia lihat memicu lebih banyak penyesalan di benaknya. Ardis membungkuk dan menutup matanya.

Abu-abu ……, biarkan gadis ini ……」

Dia ingin dia dikubur setidaknya. Tanpa berbicara, pikiran Ardis mungkin sudah jelas.

“Tidak. Masih ada banyak hal yang harus dilakukan sebelum itu. Kami tidak punya waktu.

Setelah memarahinya dengan keras, dia kemudian bergumam pelan.

…… Kamu melakukannya setelah semuanya selesai.

“Ya……”

Ketika Ardis kembali dari perawatannya di bank, tentara bayaran lawan telah meninggalkan medan perang, hanya meninggalkan akibatnya.

Meskipun Wisteria hanya setuju untuk mengusir tentara bayaran yang menyerang kota, itu tidak berarti bahwa mereka dapat pergi dan pergi sendiri setelah tugas selesai.

Tidak ada jaminan bahwa tentara bayaran musuh tidak akan kembali dan mungkin saja musuh akan mengirim kelompok lain.

Wisteria tidak punya pilihan selain tinggal di kota karena tidak ada perintah baru yang datang dari majikan, namun tinggal di kota yang tidak berfungsi akan sulit.

Meski belum terbiasa, Ardis dan yang lainnya membantu warga dalam pekerjaan restorasi.

Bagaimanapun, ini sedikit ……」

Orang-orang itu, mengacaukan segalanya.

Di samping Ardis yang terikat kata-kata dengan keadaan kota yang menyedihkan, Lexy memiliki ekspresi lelah.

Kota ini dalam keadaan mengerikan berkat tentara bayaran musuh. Ardis dan Lexy dan sekitar dua puluh lainnya berusaha menyelamatkan yang selamat tetapi, yang mereka temukan semuanya mayat.

Mayat hangus ditinggalkan di rumah-rumah yang terbakar, dan jika mereka melawan tentara bayaran, ada mayat pria yang dibunuh dan digantung terbalik di jalanan sebagai pertunjukan.

Pergi lihat di rumah itu. Saya akan melalui yang satu ini. kan

“Baik. kan

Menerima instruksi Lexy, Ardis menuju ke sebuah rumah di mana dia menemukan jejak orang.

Sebuah sudut ruangan memiliki banyak selimut wol, roti yang setengah dimakan, dan cangkir bekas dengan sisa-sisa alkohol di atas meja.

Satu kelompok tentara bayaran musuh kemungkinan besar menggunakan rumah itu. Penghuni ilegal rumah itu sudah tidak ada lagi. Entah mereka sudah mati atau mereka melarikan diri dan tidak akan terlihat lagi.

Kamar di belakang ……」

Tiba-tiba, Ardis melihat kehadiran di salah satu ruangan jauh di dalam rumah.

Sisa-sisa? kan

Dia mempertimbangkan untuk memanggil yang lain, tetapi perang telah berakhir dengan para penyerbu melarikan diri.

Jika orang-orang di dalamnya terampil, mereka pasti sudah melarikan diri sejak lama. Ardis menghunus pedangnya dan mendekati ruangan, langkah kakinya teredam, setelah yakin dia bisa menanganinya sendiri.

Mendekati pintu, dia mencoba mendengarkan. Tidak ada suara. Ardis berdiri di samping pintu dan diam-diam memutar kenop.

Namun, sepertinya terkunci. Meskipun kemungkinan besar ada kunci untuk pintu di suatu tempat di rumah, ini bukan saatnya untuk mencarinya.

Ardis menendang pintu hingga terbuka setelah menghancurkan lubang kunci dengan art yang dia masih belum berpengalaman.

Hiiii! kan

Beberapa wanita berteriak dari ruangan pada saat bersamaan. Saat waspada, Ardis melihat ke dalam.

Ada beberapa orang di dalam. Namun, melihat sosok mereka, Ardis langsung diserang dengan perasaan tidak senang.

Semuanya ada wanita muda, memperlihatkan kulit tanpa sehelai pakaian, dan banyak lebam baru yang masih terlihat.

Bau cabul yang memenuhi ruangan merangsang hidung Ardis. Para wanita mundur lebih jauh ke dalam ruangan, takut akan penampilan Ardis dan dengan tatapan ketakutan.

Sebuah rumah di mana tentara bayaran musuh tinggal. Wanita muda yang dilucuti pakaiannya ditemukan terkunci di salah satu kamar.

Ardis hanya bisa menebak jenis perlakuan apa yang mereka alami setelah melihat teror mereka terhadap manusia, dan amarahnya, yang tidak punya tempat lain, meletus sekali lagi.

Kami dari kelompok tentara bayaran Wisteria, disewa oleh tuan feodal Anda untuk mengusir tentara bayaran musuh yang menduduki kota. Mereka tidak lagi di sini. kan

Ardis tidak bisa memikirkan apa pun lagi untuk dikatakan kepada mereka, jadi dia hanya memberi mereka kebenaran dan pergi.

Sebagai seorang pria, Ardis hanya akan menakut-nakuti mereka lebih jauh. Menekan perasaan ingin memukul sesuatu, Ardis melangkah keluar untuk memanggil Lexy.