Bab 285

Seekor binatang yang mengingatkan pada kucing yang lebih besar melompat ke arah Ardis.

“Kotoran! 」

Sambil menghindari pukulan berat dari kaki depan musuh, Ardis menebasnya.

Fshaa! 」

Jika ekspresinya bisa dipahami, dia pasti sedang menertawakan Ardis sekarang. Tebasan terbaik yang dia lakukan diblokir dengan suara keras, dibelokkan oleh penghalang fisik yang dikerahkan oleh binatang itu.

Binatang dengan bulu biru tua disebut Nedulo. Ini adalah binatang yang dikenal karena kesuburannya yang tinggi yang berada di semua jenis tempat di setiap negara.

Sambil menopang tubuhnya yang lebih dari dua kali ukuran manusia rata-rata, keenam kakinya selalu menemukan posisi terbaik. Nedulo yang sepertinya meremehkan Ardis perlahan menutup jarak.

Shaaaa! 」

Melepaskan suara yang mengintimidasi, dengan postur rendah, Nedulo menyerang dari tanah. Ardis menangkis cakar yang datang ke arahnya untuk kedua kalinya.

Namun, serangannya tidak berhenti di situ. Salah satu tungkai tengahnya melakukan serangan lain.

Kuh! 」

Menilai bahwa tidak ada cukup waktu untuk menjaga dengan pedangnya, Ardis menyandarkan tubuhnya dalam posisi jatuh dan menendang ke tanah, mundur ke samping.

Lebih cepat dari Ardis yang berguling-guling di tanah dengan momentum yang bisa bangkit, Nedulo sudah mengejar serangan ketiganya.

Namun, itu dalam prediksi Ardis. Dengan mudah membaca lintasan lompatan Nedulo, Ardis mendorong pedangnya keluar saat dia bangun.

Tiba-tiba, rute Nedulo di udara berubah secara tidak wajar. Menendang ke pijakan tak terlihat yang terbuat dari mana, itu telah menghindari serangan balik Ardis.

Dan begitu saja, Nedulo mendarat sekitar sepuluh kaki dari Ardis. Memiliki jarak di antara mereka sendiri, kedua belah pihak saling melotot.

Ardis sudah terengah-engah, keadaan yang jauh lebih buruk daripada Nedulo yang terlihat dalam kondisi sempurna.

Itu sesuatu yang mungkin disadari oleh Nedulo juga. Meskipun merupakan spesies inferior yang tidak bisa dikatakan memiliki kecerdasan, diketahui bahwa mereka memiliki kepribadian yang suka bermain dengan mangsa yang lebih lemah.

Dengan Ardis jelas menjadi yang lebih buruk, ini adalah permainan daripada pertarungan untuk Nedulo. Sebelum napas Ardis bisa tenang, itu sudah bergerak.

Sekali lagi, keduanya tertutup, serangan dan pertahanan bentrok berulang kali antara pedang dan cakar.

Pedang Ardis tidak mampu menangkap Nedulo bahkan satu kali pun. Kecepatan, hitungan, berat. Semua elemen penting dari serangannya tidak bisa mengalahkan Nedulo, dan di atas semua itu, Ardis tersiksa oleh penggunaan pijakannya yang luar biasa.

Dibandingkan dengan Ardis yang belum bisa membuat pijakannya sendiri, meski tidak bisa menggunakannya secara berurutan, Nedulo yang bahkan bisa membuat seseorang memiliki lebih banyak kemungkinan gerakan.

Jika dia tidak bisa menandingi kecepatan, maka hal terbaik yang bisa dia lakukan adalah memprediksi pergerakannya dan menyerang terlebih dahulu, tetapi Ardis tidak memiliki pengalaman atau ruang untuk itu sekarang.

Fshaa! 」

Keseimbangan yang tidak stabil mulai menurun. Pedang lelah Ardis tidak bisa mengejar gerakan Nedulo. Di sisi lain, cakarnya mulai mendekati Ardis.

Ugh! 」

Akhirnya, kaki depannya menangkap Ardis. Cakar tajam mencungkil bahu Ardis.

Meski wajahnya terdistorsi kesakitan, Ardis berusaha sekuat tenaga untuk tidak terkena bagian tengahnya.

Meski lebih lemah, ada racun yang melumpuhkan di tungkai tengahnya. Mengambil dosis itu ketika dia sudah dalam posisi yang kurang menguntungkan pada dasarnya berarti kekalahan.

Pertarungan antara Ardis dan Nedulo berlanjut. Tidak mampu memberikan serangan kritis, Ardis nyaris tidak selamat dari serangan Nedulo yang sedang bermain.

Namun, jelas bahwa posisinya buruk. Meski tidak terluka parah, Ardis masih mengumpulkan luka-luka kecil di sekujur tubuhnya.

Di sisi lain, Nedulo penuh dengan ketenangan. Mungkin menganggap enteng Ardis sebagai mangsa yang lemah.

Dia pasti sedang dipermainkan. 」

Agak jauh dari pertempuran antara Ardis dan Nedulo, Darwat yang menyaksikan kecewa.

Apakah tidak apa-apa untuk tidak menghentikannya? 」

Melihat ke sampingnya, dia bertanya pada Greyth.

Masih baik-baik saja. 」

Tapi Kapten, anak itu sudah mendekati batas kemampuannya. 」

Kali ini, Lexy yang berada di sisi lain menegur Greyth.

Mata Ardis belum mati.

Sementara matanya masih terpaku pada pertempuran, kata Greyth. Sebuah desahan kecil datang dari kedua sisi pada saat yang sama.

Itulah masalahnya tapi, Greyth. Bukankah favoritisme Anda untuknya cukup jelas? Memang benar indranya bagus untuk anak seusianya tapi, dia masih anak-anak kan? 」

Kapten, Ruu akan berduka jika terjadi sesuatu pada anak itu. Bahkan magang lain hanya akan melakukan ini setelah dua, tiga tahun pelatihan, mengapa Anda membiarkan anak itu mengikuti tes promosi begitu awal? 」

Itu tentu saja karena dia memintanya. 」

Greyth menjawab dua pertanyaan sulit itu dengan santai.

Jangan khawatir, dia baik-baik saja. Victor memberikan persetujuannya kali ini juga. Dia sudah cukup belajar untuk menang melawan satu Nedulo dalam setengah tahun ini. Dia bahkan belum menunjukkan tangannya. 」

Ardis telah bertarung melawan Nedulo hanya dengan pedang sampai sekarang. Itu adalah pilihan untuk memikat Nedulo ke dalam kecerobohan, dan hasilnya terus terlihat.

Bahkan, Nedulo tidak menganggap Ardis sebagai ancaman dan hanya memperlakukannya sebagai mainan. Dan ia tidak memiliki kecerdasan untuk menyadari bahwa ia sedang ditipu untuk berpikir demikian.

Faktanya, meskipun tentara bayaran berpengalaman menonton dari kejauhan, itu tidak menyadari terlalu fokus pada Ardis, itu adalah bukti terbaik dari kecerobohannya.

Jika itu cukup cerdas, itu akan menyadari Greyth dan yang lainnya, dan bahkan jika tidak, jika penginderaan ancamannya cukup mampu, dia pasti sudah memilih untuk melarikan diri.

Kecerdasan terbatas, indra ancaman tumpul, justru karena itu, Nedulo menempati tingkat terendah dari rantai makanan.

Bagi orang-orang yang bertujuan untuk hidup dengan berjuang, itu adalah rintangan pertama yang harus diselesaikan. Seseorang yang bahkan tidak bisa menangani Nedulo sendiri tidak memiliki tempat di medan perang.

Menang melawan Nedulo adalah bukti menjadi seorang pejuang, dan itu adalah tes promosi yang digunakan oleh Wisteria untuk menentukan apakah seorang magang dapat dipromosikan menjadi tentara bayaran sejati.

Setengah tahun sejak band tentara bayaran Wisteria menjemput Ardis dan Luciel.

Pada akhirnya, keduanya yang tidak memiliki tujuan menemani kelompok tentara bayaran dan melintasi berbagai medan perang.

Padahal, keduanya yang tidak cukup terampil tidak pernah diizinkan bekerja sebagai tentara bayaran yang layak.

Menjadi pesuruh saat menjalani pelatihan mereka, mereka terus mengasah keterampilan mereka untuk menjadi tentara bayaran sejati.

Ardis yang telah melatih dirinya sendiri selama setengah tahun terakhir telah berkembang pesat, dan sekarang menantang Nedulo setelah hanya pelatihan singkat, tidak ada bandingannya dengan yang lain.

Yah, lihat saja dari dekat.

Meskipun normal bagi Darwat dan Lexy untuk menanyainya, itu adalah tantangan setelah Ardis sendiri menginginkannya dan baik Greyth maupun Victor menilai bahwa dia memiliki kemampuan.

Nedulo telah salah menilai kekuatan Ardis. Kondisi kemenangan Ardis ada di sana.

Itu sebabnya, tidak peduli apa yang Darwat dan Lexy katakan, Greyth terus mengabaikan pertarungannya. Dan di tengah-tengah itu, sebuah perubahan mengunjungi medan perang di mata mereka.

Apakah lelah bermain, gerakan Nedulo berubah dengan jelas. Itu mungkin bergerak dengan niat untuk memberikan pukulan terakhir kepada Ardis yang melemah.

Shaaaa! 」

Enam kaki biru tua itu menendang tanah tanpa daya.

“Sekarang. 」

Greyth bergumam. Meskipun tidak mungkin dia bisa mendengarnya, gerakan Ardis menajam sebagai tanggapan.

Menyelamatkan tangannya, Ardis bertahan menghindari serangan kritis untuk membuat Nedulo lengah.

Untuk mengubah satu momen itu menjadi kemenangan, Ardis memegang pedangnya di satu tangan, dan tangan lainnya menjulur ke arah Nedulo.

Nedulo yang bahkan tidak menganggap Ardis sebagai lawan yang serius membuka rahangnya lebar-lebar dengan niat untuk menggigit lengan Ardis.

Tepat saat gigi tajam itu hendak menggigit lengannya, art Ardis diaktifkan. Sebuah batu besar tiba-tiba menabrak mulut Nedulo yang terbuka.

Fuga !? 」

Itu bukan untuk tujuan menangani kerusakan, dia murni memanifestasikannya di sana saja.

Itu ukuran yang tepat untuk memblokir rahang terbuka Nedulo. Art Ardis yang dia simpan sampai saat ini masih mentah, tidak akan pernah mengenai Nedulo jika dia menggunakannya sembarangan.

Karena itulah, Ardis menyimpannya sebagai kartu tersembunyi untuk momen yang tepat. Sebuah batu besar tiba-tiba pecah di antara rahangnya, Nedulo berjuang untuk mengeluarkannya dengan cara apa pun.

Namun, sepertinya karena batu itu terjepit dengan sempurna ke rahangnya, dia tidak bisa mengeluarkan kekuatan apa pun dan tidak bisa menggigitnya hingga berkeping-keping, dan meludahkannya sepertinya sulit serta rahangnya tidak bisa melebar lebih jauh.

Sesaat ketika Nedulo sibuk dengan batu besar. Namun, itu lebih dari cukup waktu untuk Ardis.

Dia segera berputar ke sisinya dan memotong salah satu kakinya. Dalam keadaan rahangnya tersangkut dan bahkan tidak bisa menangis apa pun, ia tidak memiliki kesempatan untuk memasang penghalang terhadap Ardis.

Tidakkah dia mengira lawan yang dianggapnya sebagai mangsa yang mudah menjadi ancaman, dia bahkan tidak mencoba melarikan diri tetapi menggelengkan kepalanya untuk mengeluarkan batu itu.

Saat masih melakukan itu, Ardis sudah sempat memotong kaki ketiga.

Tidak masalah jika ia memiliki enam kaki, kehilangan setengahnya akan mengurangi mobilitasnya secara signifikan.

Tabel telah benar-benar berubah pada saat ini. Berputar ke punggung Nedulo yang kehilangan kelincahannya, Ardis menikam pedangnya dalam-dalam.

Itu adalah serangan yang fatal. Dengan rahangnya yang tertutup, ia bahkan tidak bisa berteriak apa pun sebelum jatuh ke samping.

Memverifikasi bahwa Nedulo telah berhenti hidup, seolah-olah saraf gugupnya terputus, Ardis ambruk di tanah di punggungnya.

“Baik! 」

“Hore! 」

Selain Greyth, Darwat dan Lexy sama-sama bersemangat dan berlari ke arah Ardis. Mengikuti di belakang mereka, Greyth berjalan perlahan.

Saat Greyth sampai di Ardis, Lexy sudah memberikan pertolongan pertama pada Ardis. Saat menerima pertolongan pertama, Darwat dengan kasar mengacak-acak kepala Ardis sambil tertawa, Saya kira anak itu bukan hanya anak-anak sekarang ya」

Jika dia bukan hanya anak-anak sekarang, lalu bagaimana kalau tidak memanggilnya begitu? 」

“HAI? Ya, benar ――, Ardis. 」

Apakah dia akhirnya sadar menyebut Ardis sebagai anak kecil, Darwat akhirnya mengubah cara dia memanggil Ardis dengan senyum, seperti yang dijawab Ardis sambil tersenyum.

Meskipun Nedulo adalah salah satu binatang karnivora terlemah, itu masih musuh yang tangguh yang membutuhkan manusia untuk melatih banyak untuk mengalahkan.

Karena dia telah berhasil menaklukkan seorang Nedulo sendirian, Ardis telah lulus dari seorang anak magang menjadi seorang pejuang sejati, dan harus diperlakukan dengan tepat sebagai satu.

Sebaliknya berbicara, mulai hari ini dan seterusnya, Ardis diharapkan menjadi kekuatan dari band tentara bayaran.

Di medan perang, dia harus melangkah maju, dan dia akan dipaksa untuk mengubah posisi dari yang dilindungi menjadi yang melindungi.

Ardis. 」

Greyth memanggil sambil berjalan ke arah ketiganya. Tidak berbicara dengan pemuda yang dia jemput secara kebetulan, tetapi sebagai kawan, dan sebagai bawahannya sendiri, kepada Ardis.

Mulai hari ini dan seterusnya, Anda adalah tentara bayaran dari band tentara bayaran kami, Wisteria. 」

Seperti yang diharapkan, karena dia sekarang resmi menjadi anggota band, dia tidak akan diperlakukan seperti sebelumnya.

Diperintahkan untuk membunuh musuh, atau diseret ke kuburan akan menjadi masa depan. Meski sedikit enggan membawa anak untuk bertarung, Ardis-lah yang mengambil keputusan.

Anda akan berada di depan dari pertempuran berikutnya dan seterusnya. Bangun dari perawatan manis Anda sampai sekarang. Nah, melihat bagaimana Anda menang melawan Nedulo, Anda tidak akan mati dengan mudah. 」

Itu sebabnya Ardis memasang ekspresi rumit mendengar Greyth yang menunjukkan hal yang sudah jelas.

Apa wajah itu. Apakah kamu tidak senang? Bukankah Anda yang mengganggu saya dan Victor untuk membiarkan Anda maju dengan cepat. Jangan bilang kamu bilang berkelahi itu menakutkan sekarang kan? 」

“Tidak. Tapi……”

Apakah karena kata-kata Greyth sulit didengar, Ardis dengan ekspresi murung menemukan kata-kata.

“Tapi? 」

Saya tidak bisa menang hanya dengan pedang ……」

Tiba-tiba mendengar bahwa Ardis berniat untuk menang melawan Nedulo hanya dengan pedang, ekspresi Greyth pecah.

Hahahak, jalanmu masih panjang. Sepuluh tahun terlalu dini untuk memikirkan bagaimana meraih kemenangan. 」

Bahkan Darwat dan Lexy dibuat tertawa oleh tawa Greyth. Hanya Ardis yang memiliki wajah tidak percaya diri.

Sambil tersenyum pahit pada Ardis seperti itu, Greyth menghibur, Tidak perlu terpaku pada hal-hal seperti itu sekarang. .

Kami adalah tentara bayaran. Sebelum berkutat pada metode untuk menang, fokuslah pada kemenangan terlebih dahulu. Tidak banyak yang bertarung hanya dengan pedang bahkan di band kami. Anda dapat menggunakan seni. Anda menang dengan memanfaatkan kemampuan Anda sendiri. Itu saja. Bahkan seni adalah salah satu kekuatanmu. 」

Sambil mengetuk kepala Ardis, Greyth melanjutkan.

Yah, itu tidak berarti kamu bisa terlalu mengandalkan seni. Lagipula, kamu lebih cocok untuk ilmu pedang. Seperti barusan, menyimpan sihir sebagai tangan tersembunyi dan bertarung hanya dengan pedang bukanlah pilihan yang buruk. Itu mungkin lebih efektif daripada membombardir dengan sihir. Meskipun itu juga tidak berarti Anda harus ragu untuk menggunakannya sehingga Anda akan kehilangan hasilnya. Ingat ini tidak peduli apa. 」

Tidak ada seorang pun yang mengetahui usia sebenarnya Ardis ketika dia sendiri bahkan tidak mengingat masa lalunya. Dari pertumbuhannya saja, dia berada di awal puluhan.

Greyth mungkin hanya bisa melihat sosok berusia empat belas atau lima belas tahun dalam dirinya. Tentu saja, anak-anak seusia itu bertarung di medan perang tidak jarang.

Namun, tidak seperti band tentara bayaran Wisteria, anak-anak lain yang melangkah di medan perang kemungkinan adalah amatir yang tidak menerima pelatihan sama sekali.

Akibatnya, sembilan puluh persen dari mereka akan mati dalam pertarungan pertama mereka. Sebaliknya, itu aneh untuk band tentara bayaran seperti Wisteria untuk membesarkan anak-anak untuk menjadi seorang pejuang sebelum membiarkan mereka di medan perang di dunia ini.

Hanya Greyth yang cukup aneh untuk bersedia memberi makan anak-anak yang tidak bisa berbuat banyak dalam kelompok tentara bayaran.

Sebagian besar anak-anak yang ingin menjadi tentara bayaran, atau tidak punya pilihan selain menjadi tentara bayaran sebagian besar berada dalam situasi untuk memilih antara mati atau menjadi tentara bayaran.

Itu sebabnya, di sebagian besar band tentara bayaran, anak-anak paling banyak digunakan sebagai perisai sekali pakai.

Dan di antara mereka, sejumlah kecil anak-anak yang berhasil selamat dari pertarungan yang sebenarnya akan menjadi tentara bayaran dewasa.

Dan hanya sebagian kecil dari mereka yang berhasil mengalahkan seorang Nedulo. Dari sudut pandang itu, tidak mudah bagi usia Ardis untuk menang melawan Nedulo.

Bertanya-tanya seberapa cerah batu kasar di depan matanya akan bersinar jika dipoles lebih lanjut, Greyth tertarik dengan masa depannya.