Bab 283

Pada saat Ardis sadar kembali, fajar sudah menyingsing. Kelompok musuh yang menyerang di malam hari telah dimusnahkan oleh unit utama, dan Luciel yang disembunyikan juga diamankan dengan aman di siang hari.

Padahal, sebagian besar non-kombatan tewas dalam pertarungan, hanya total lima orang bahkan ketika termasuk Ardis selamat. Insiden kehilangan lebih dari dua puluh orang adalah kerusakan besar pada Wisteria.

Apalagi dengan Luciel, sepertinya dia lebih bersemangat dalam latihan setelah serangan itu.

Ada tentara bayaran yang menonton Luciel dengan hangat, dan jarak mereka menyusut lebih dari sebelumnya. Tentu saja, Ardis juga sangat menyadari ketidakberdayaannya sendiri.

Jika Greyth tidak kembali pada saat itu, tanpa kesalahan Ardis akan mati. Dia tidak berpegang teguh pada kehidupan tetapi, paling tidak, dia ingin kematiannya memiliki makna.

Kalau begitu, dia pasti bukan orang yang mudah jatuh. Meskipun dia menganggap hidupnya sebagai sesuatu yang tidak penting, dia bingung dengan perasaannya yang tidak ingin kematiannya menjadi tidak berarti.

Cengkeramannya pada pedang berlanjut seolah-olah untuk menghilangkan kebingungan itu.

Apakah kamu tidak berusaha keras, Nak. 」

Berapa lama waktu telah berlalu sejak dia mulai mengayunkan pedang. Setelah menelepon, Ardis akhirnya menyadari bahwa dia basah kuyup oleh keringat.

Berusaha keras bahkan ketika instruktur Victor tidak ada, tidak ada yang akan memuji Anda? 」

Pemilik suara itu adalah seorang tentara bayaran bernama Darwat. Salah satu tentara bayaran paling cakap di Wisteria, sepertinya dia seperti asisten Greyth.

Darwat yang memiliki bekas luka besar di pipinya membuat tampang menggoda.

……Bukannya aku melakukannya untuk dipuji. 」

Kak kak ka! Aku bisa melihatnya tentu saja! 」

Lalu apakah ada alasan untuk bertanya, Ardis yang ingin mengatakan itu malah menelan ludah dan terus mengayunkan pedangnya.

Ou ou. Tidak seperti gadis itu, aku tidak mendapat perhatian ya. 」

……」

Meskipun dia tidak tahu apa bisnis Darwat, setidaknya dia mengganggu Ardis saat ini.

Tidak memiliki niat sedikit pun untuk merawatnya, Ardis mengabaikannya dan terus fokus pada pedangnya.

Yah, saya kira apakah Anda ramah atau tidak, orang yang mati akan mati, dan mereka yang tidak bisa mati karena suatu alasan. 」

……」

Tidak tahu apa yang ingin dia sampaikan, Ardis terus mengayunkan pedangnya tanpa repot.

Menonton Ardis seperti itu, Darwat tiba-tiba menyebutkan.

Pijakanmu buruk. 」

“……Ha? 」

Rentangkan kaki Anda sekitar dua kaki. Pada posisi itu, lebih mudah untuk terhubung ke gerakan lain. 」

Darwat mendorong kaki Ardis dengan kakinya sendiri.

Dalam pertarungan yang sebenarnya, tidak mungkin Anda mengayunkan pedang yang tidak bergerak. Tidak hanya berayun, pikirkan apa yang terjadi sebelum dan sesudah Anda berayun. 」

Namun, Victor berkata Palu mengayunkan pedang ke kepalamu terlebih dahulu』. 」

Tentu saja, itu bukan kesalahan. Lebih baik meredamnya seiring waktu. Namun, kami adalah tentara bayaran dan ini adalah band tentara bayaran. Tempat yang kita tuju adalah medan perang, kemungkinan pertempuran bisa terjadi kapan saja.

Ekspresi konyolnya berubah menjadi serius. Mendengar keseriusan Darwat dalam suaranya, Ardis menerima nasihat itu dengan patuh.

“Terima kasih……”

Namun, sepertinya dia berada di usia yang pemalu ketika mengungkapkan rasa terima kasih atas apa pun.

“Tidak masalah! Memiliki seorang anak yang mati pada saya benar-benar menyedihkan! 」

Kak-kak-ka, Darwat mengacak-acak kepala Ardis dengan kasar. Dengan rambutnya yang berkeringat menjadi berantakan, pada saat itu, dahi Ardis terlihat.

Apa-apaan ini bekas luka? Sepertinya karakter bagi saya. 」

Melihat angka yang terukir di dahi Ardis, Darwat memiringkan kepalanya. Seolah bersembunyi dari tatapannya, Ardis memalingkan muka dan bergumam.

Ini hanya …… bekas luka. 」

Ardis yang menjawab begitu saja langsung meninggalkan tempat itu seolah kabur dari Darwat. Menuju ke sungai kecil di dekat kamp, ​​dia membasuh keringat di kepalanya.

Mengangkat rambutnya yang basah, menatap ke permukaan air yang tenang, ada wajah yang familiar di ambang menangis.

Nomor di dahinya. Seolah ada untuk mengingatkan bahwa dia bukan manusia.

Meski terpotong akan berdarah, rasa lapar akan datang ketika waktu berlalu, dan kantuk akan datang di malam hari. Dia merasa dirinya seperti manusia tapi bukan manusia.

Meskipun dia tahu dia ada di sana, pikirannya masih cemas seolah-olah itu semua hanya mimpi yang realistis. Sambil merasa mual dalam pikirannya, langkah kaki lembut memotongnya.

Ardis. 」

Suara yang familiar memanggil namanya.

Apakah Anda selesai untuk hari ini? 」

“Ya. 」

Ardis berdiri kembali, dan menjawab singkat sambil menjauh dari Luciel yang ada di sampingnya.

Mengapa kamu tidak melihatku? 」

Luciel berputar ke sisi lain dan mengintip Ardis.

Tidak …… tidak apa-apa ……」

Ardis langsung menutupi dahinya. Dahi yang biasanya tertutup poni kini terbuka karena terkena air.

Meskipun terlihat seperti bekas luka bagi orang lain, Ardis sendiri tahu bahwa itu adalah sebuah merek. Rasanya tidak benar menunjukkannya kepada orang lain.

Nomornya, Anda tidak ingin melihatnya? 」

Ardis yang menghadap ke arah lain untuk melarikan diri dari tatapan Luciel secara refleks berbalik mendengar kata-kata itu.

Anda bisa membacanya? 」

Bukankah itu nomor, 8』? 」

Meskipun terlihat seperti karakter, tidak ada seorang pun di band tentara bayaran yang mengenalinya sampai sekarang.

Luciel untuk beberapa alasan bisa mengatakan itu adalah angka. Tapi Ardis yang menerima dampak yang cukup besar hanya bisa mengeluarkan kata-kata yang tidak berarti.

“…………Apakah begitu. 」

Pada saat yang sama, itu mengkonfirmasi kecurigaannya sendiri. Karena tidak ada cermin di mana pun, Ardis hanya bisa melihat pantulan terdistorsi di permukaan air yang bergoyang.

Terlebih lagi, dia tidak bisa memastikan karena yang bisa dia lihat sendiri hanyalah bayangan cermin.

Namun, kata-kata Luciel sekarang membenarkannya. Angka 8 terukir di dahinya. Semua dirinya yang lain memiliki angka yang berbeda, dan ada juga beberapa angka yang hilang.

Salah satu digit yang hilang adalah 8, dan digit itu ada pada dirinya sendiri. Kini terbukti, dengan kata lain Ardis merupakan unit produksi massal kedelapan.

Meskipun sudah mengetahuinya, dia sekali lagi diingatkan bahwa dia tidak lain adalah hewan laboratorium bernomor urut.

Fakta itu saja telah mencungkil lebih dari yang diharapkan pada semangat Ardis. Namun, Luciel tidak pernah tahu keadaan Ardis.

Ardis. Berlebihan itu tidak baik, oke? 」

Dia mengubah topik seolah-olah itu tidak penting.

Saya tidak berlebihan. 」

Suara Luciel tiba-tiba menjadi lebih keras mendapatkan jawaban Ardis.

“Kamu adalah! Mengayunkan pedang sepanjang hari bahkan setelah latihan Victor-san selesai……. Bahkan saat itu ……」

Saat itu, dia mungkin bermaksud acara di mana non-kombatan diserang di malam hari.

Melarikan diri ke pegunungan dengan Luciel, untuk melindunginya, Ardis menjadi umpan untuk memancing musuh pergi.

Nee. Mengapa Anda dengan sengaja menunjukkan diri Anda kepada para pengejar? 」

Tidak ada artinya menjadi umpan jika musuh tidak datang dengan benar. 」

Ardis yang hanya mengatakan yang jelas membuat alis Luciel terangkat.

Tapi itu akan terlalu berbahaya untukmu! Aku bahkan mendengar bahwa jika Greyth-san tidak kembali, itu akan menjadi bencana. 」

Daripada kita berdua tertangkap, bukankah mengamankan satu langkah yang paling logis? 」

Bahkan aku diajari cara bertarung oleh Lexy-san! Maksudku, ini pertama kalinya aku melihat seseorang terbunuh, jadi……, bersiap……, pertarungan yang tepat memang sulit tapi. 」

Mengingat bagaimana dia muntah melihat seseorang terbunuh, kata-kata Luciel kehilangan momentum.

Saya tidak terlalu terganggu. Tapi sepertinya normal untuk menjadi seperti itu. 」

Apakah Ardis …… berbeda? 」

“Siapa tahu……”

Meskipun ada beberapa adegan serupa dalam ingatannya yang samar, dia bahkan tidak bisa membedakan mana yang paling awal.

Pertama-tama, dia tidak berpikir dia cukup manusia untuk marah dan muntah ketika melihat seseorang terbunuh.

Pikiran menjadi hewan laboratorium bernomor menghentikan semua pikiran itu.

Dalam arti tertentu, itu mungkin alasan untuk dirinya sendiri.

Karena dia bukan manusia, tidak perlu memikirkan masa depan. Karena dia bukan manusia, tidak perlu mengharapkan apa pun. Karena dia bukan manusia, tidak ada alasan untuk menolak kematian.

Itu sebabnya dalam dorongan hati dan dengan sikap yang tidak terganggu, dia menikmati menjadi seperti rumah bermain manusia dan melindungi gadis itu.

Dia kosong. Sejak dia menyadari bahwa dia kosong, Ardis telah mengalihkan pandangannya dari kebenaran itu.

Sambil mengalihkan pandangannya dan memiliki alasan besar untuk melindungi Luciel, tidak akan ada waktu baginya untuk putus asa jika dia mati melakukannya.

Saya hanya bisa menjadi bagasi sekarang tapi ……. Saya akan berusaha sehingga saya bisa melindungi diri saya sendiri. 」

Tetapi orang itu sendiri tidak mengizinkannya.

Itu sebabnya, tolong jangan terburu-buru ke dalam bahaya sendirian. 」

Luciel mencoba menghentikan semangat sok Ardis. Mata hitam yang hanya menyampaikan ketulusan mengguncang Ardis.

Berpikir bahwa dia hanya produk tiruan, bahan habis pakai untuk eksperimen, identitas yang dia buat dengan alasan seperti itu mudah terguncang.

Lagi pula aku tidak masalah. 」

Tidak tahu harus berbuat apa, Ardis yang menjawab dengan nada monoton hanya mengundang amarah Luciel.

Ini sangat penting! 」

Tidak! 」

Kesal, bingung, jijik, malu, tidak sabar, segala macam perasaan bercampur jadi satu, Ardis yang tidak bisa memproses semuanya menggumamkan sesuatu.

Lagi pula, aku bukan …… manusia. 」