Bab 281

Setengah bulan telah berlalu sejak Ardis dan Luciel dijemput oleh band tentara bayaran.

Menurut Greyth, sang Kapten, kelompok tentara bayaran Wisteria akan berkemah selama beberapa hari sebelum menuju pekerjaan mereka berikutnya.

Karena itu adalah jadwal dengan banyak ruang, jarak yang mereka tempuh setiap hari tidak jauh.

Bergerak saat matahari terbit, mempersiapkan kemah saat matahari berada di atas kepala, dan sisa waktu digunakan untuk latihan. Hari-hari berulang begitu.

Gaya hidup yang tidak familiar pada awalnya sedikit membingungkan, tetapi setidaknya Ardis menyadari bahwa tidak perlu khawatir tentang tempat tinggal dan makanan.

Ardis memiliki prasangka bahwa band tentara bayaran akan seperti sebuah klik tapi sepertinya prekognisinya rusak baik dalam cara yang baik dan buruk.

Ooh, para pemula yang disebutkan Kapten? 」

“Begitu kecil. 」

Mereka masih tumbuh. Bukankah normal menjadi seperti itu? 」

Tapi itu masih terlalu tipis. Tidak ada daging sama sekali. 」

Anda mengganggu pelatihan kami. Cepat pergi ke sana jika Anda tidak memiliki bisnis lain. 」

Sikap apa itu. Bukankah Victor hanya di sini untuk merepotkan para pemula? 」

Itu garis saya. Apakah Anda pikir saya orang yang suka menggertak anak-anak? 」

Tentu saja tidak dengan kepribadian licik itu. Padahal, sepertinya Anda suka melakukan itu tanpa sadar. 」

Betapa berisiknya. Lalu haruskah saya dengan sadar membantu Anda berlatih juga? 」

Ups, lepaskan aku dari itu. 」

Tentara bayaran datang untuk mengintip Ardis dan Luciel sesekali dengan berbagai alasan. Padahal, sepertinya mereka hanya ingin tahu, dan tidak datang dengan maksud khusus.

Baik Victor dan Lexy telah mengusir tatapan tertarik yang diarahkan kepada mereka.

Tidak terkecuali para pemula, banyak dari mereka hanya berbicara dengan Ardis dan menepuk kepala Ardis sebelum pergi.

Meski diperlakukan seperti anak kecil membuat Ardis sedikit kesal, dia merasa gaya hidup pengejar yang tidak mengkhawatirkan lebih berharga dari itu.

Setelah mendapatkan perlindungan yang aman, ekspresi Luciel juga menjadi lebih cerah. Wisteria memiliki lebih banyak wanita daripada band tentara bayaran lainnya, termasuk Lexy, ada sekitar dua puluh tentara bayaran wanita.

Memiliki orang-orang dengan jenis kelamin yang sama di sisinya mungkin banyak membantunya dalam membiasakan diri dengan lingkungan.

Tidak hanya selama pelatihan, tentara bayaran wanita akan berkumpul dan mengobrol bahkan setelah makan dan sebelum tidur selama mereka punya waktu.

Luciel pada awalnya yang ditarik ke dalam lingkaran mereka gugup dan hanya berhasil mengamati mereka tetapi, akhirnya, kebekuan itu pecah, dan ekspresinya melunak.

Kerja bagus Ardis. Bagaimana dengan air? 」

Ada seorang gadis berambut hitam menatap Ardis yang tergeletak di tanah setelah diperas oleh Victor.

Mengangguk bukannya menjawab karena dia bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sambil terengah-engah, Luciel menawarkan cangkir kayu.

Dia mungkin membawa air untuk Ardis secara khusus. Bangkit kembali dengan tubuhnya yang berat, dia meraih dan meminum semuanya dalam satu napas.

“……Terima kasih. 」

“Sama-sama. 」

Ardis berhasil memeras apresiasinya, dan Luciel menjawab sambil tersenyum.

Karena instruktur mereka berbeda, serta tenda mereka, waktu yang dihabiskan Ardis dan Luciel jauh lebih singkat dari sebelumnya.

Tentu saja, waktu sebelumnya hanya ketika mereka melarikan diri dari pengejar mereka. Dibandingkan menghabiskan sepanjang hari bersama, situasi mereka saat ini dapat dianggap lebih normal.

Pada awalnya, Luciel takut pada pria yang tidak dikenal dan tampak tangguh yang merupakan mayoritas, tetapi untungnya ada beberapa wanita di band juga, berkat mereka yang menjaganya, dia bisa belajar bersosialisasi dengan yang lain setelahnya. sementara waktu.

Dia sekarang dapat benar-benar cocok dengan tentara bayaran wanita lainnya, dan bahkan dapat berkomunikasi dengan Kapten dan Victor dengan cukup baik.

Dia kebalikan dari Ardis yang hanya membalas tentara bayaran yang berbicara dengannya. Luciel duduk di samping Ardis.

Pelatihannya terlihat sangat keras. Tidak berhenti sampai Anda semua dipukuli. 」

Kamu juga menerima pelatihan dari Lexy kan? Padahal menurut saya sama saja. 」

Meski akhirnya menenangkan napasnya, Ardis menyerah mencoba membuat air seperti yang dilakukannya di gurun.

Dibutuhkan konsentrasi yang cukup besar, tetapi saat ini, tubuhnya terlalu lelah sehingga dia secara naluriah merasa bahwa dia tidak bisa melakukannya.

Lexy-san dan Victor-san berbeda. Apa yang dilakukan Victor bahkan bukan perkenalan, tapi sebenarnya latihan』, itulah yang dikatakan Lexy-san. Bukan sesuatu yang tampaknya bisa ditangani oleh tentara bayaran baru. 」

Cih. Tidak heran ……

Dia mengira bahwa kesulitan pengenalan Victor cukup keras, tetapi dia akhirnya mengerti. Setelah itu, Ardis dan Luciel melanjutkan obrolan kosong mereka untuk sementara waktu.

Meskipun ada berbagai tatapan menyeringai dan dingin dari tentara bayaran pelatihan di sekitarnya, bagi Ardis, itu jelas bukan waktu yang dia anggap sia-sia.

Alasan mengapa Ardis yang memiliki suasana mengasingkan diri dari orang lain tidak dikeluarkan dari band tentara bayaran, baik atau buruk, mungkin berkat Luciel yang memantapkan posisinya di band itu sendiri.

“Sampai jumpa lagi. 」

Luciel yang berdiri mengatakannya sambil tersenyum sebelum pergi. Lalu, ada suara kiri dan kanan yang memanggilnya.

Saat ini, Luciel memiliki kehadiran yang lebih besar di dalam band dibandingkan dengan Ardis. Mungkin sebagian besar anggota menganggap Ardis hanya sebagai aksesori untuk Luciel.

Melarikan diri dari fasilitas, berlari di pegunungan, melintasi gurun, Ardis adalah penyelamat bagi Luciel. Lagi pula, Luciel pada waktu itu tidak berdaya dan tidak ada yang bisa diandalkan.

Namun, sekarang setelah dia diterima di grup, Ardis tidak lagi menjadi eksistensi penting baginya.

Jika dia bisa baik-baik saja dengan manusia lain, maka bisa dikatakan perannya sudah berakhir. Ardis menganggapnya begitu.

Meskipun dia merasa sedikit kesepian, tidak terlalu buruk jika dia menganggap pencapaiannya sebagai makna keberadaannya.

Jika band tentara bayaran bisa menjadi tempat untuknya, maka tidak apa-apa. Tapi jika bukan itu masalahnya, dia hanya bisa membantunya sampai dia mendapat tempat tinggal di kota.

Berpikir sampai di sana, Ardis tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Itu seperti–

Saya ingin bersama dengannya atau apalah. 」

Dia menatap perasaannya sendiri yang tidak dia sadari sampai saat itu. Rasa sakit ditinggalkan.

Pada akhirnya, dia merasa sengsara pada dirinya sendiri dari seorang pria menyedihkan yang berusaha berpura-pura sebagai manusia dengan tenggelam dalam kepuasan diri.

Hari-hari terus menempel pada sikap yang membosankan, untuk tidak membiarkan Luciel menyadari perasaannya. Beberapa hari kemudian, band tiba di tempat tujuan, medan perang.

Kalian berdua belum menjadi anggota resmi. Itu sebabnya kamu akan ditempatkan di tempat yang paling aman tapi――」

Sehari sebelum berpartisipasi dalam perang, Greyth, Kapten memanggil Ardis dan Luciel dan berkata.

Tidak ada tempat yang benar-benar aman di medan perang. Ditemukan oleh pengintai musuh atau tentara yang mengapit bukanlah hal yang mustahil. Ingat ini. 」

Ada juga non-pejuang di band. Pekerja resmi, juru masak, atau spesialis lain juga ada di band ini.

Namun, mereka terbiasa memegang senjata sampai batas tertentu, dan bahkan terkadang berpartisipasi dalam pelatihan.

Bahkan sebagai non-kombatan, mereka setidaknya bisa memegang senjata dan bertarung jika perlu.

Namun, karena kekuatan mereka tidak mungkin menandingi seseorang yang hidup dengan bertarung, mereka biasanya ditempatkan paling jauh dari garis depan dan hanya fokus untuk melindungi diri mereka sendiri.

Ardis dan Luciel sama-sama muda, dan belum menjadi anggota resmi, jadi keduanya ditempatkan di belakang.

Saat sebagian besar anggota menuju ke medan perang untuk bertarung, sisanya pindah ke pegunungan untuk meminimalkan risiko terlibat.

“Gelisah? Yah, aku tidak bisa menjamin bahwa itu akan baik-baik saja tanpa alasan apapun tapi, kurasa tidak ada masalah jika kita sejauh ini dari garis depan utama. Tentu saja, waspada tetap penting. 」

Sepertinya keresahan Ardis untuk pengalaman pertama terlihat di wajahnya, ketika seorang anggota yang tampak kurus meyakinkannya.

Seorang mantan pedagang sebelum bergabung dengan band sebagai penyedia pasokan, seperti yang diingat Ardis apa yang dikatakan Lexy. Di pinggangnya tergantung pedang yang diproduksi secara massal mirip dengan Ardis.

Cukup tarik keluar kapan pun Anda merasa dibutuhkan. Ragu-ragu hanya akan membuat Anda terbunuh lebih cepat. 」

Sambil berkata begitu, pria kurus itu mengetuk pedang di pinggangnya. Meskipun dia tidak memiliki fisik yang layak disanjung, itu sama untuk semua orang di sini.

Tiga ratus orang tentara bayaran, dua puluh tujuh dari mereka, sekitar sepuluh persen dari mereka ada di sini.

Victor berkata, orang seperti mereka yang akan bergabung dengan band tentara bayaran meskipun tidak berkelahi biasanya sangat jarang. Pengadaan persediaan, juru bahasa, sebagian besar kelompok tentara bayaran memberikan peran ini kepada para pejuang yang cukup berpengalaman dengan mereka.

Mengesampingkan pasukan, sangat jarang ada band tentara bayaran seperti Wisteria yang memiliki spesialis di dalamnya.

Mencocokkan fakta bahwa ada beberapa wanita, band tentara bayaran ini berbeda dari standar normal, itulah yang dipahami Ardis dalam beberapa hari terakhir.

Di garis depan, perang harus berlangsung intens. Meski jauh, teriakan dan bentrok senjata mereka terbawa angin dan masih bisa terdengar.

Tidak ada yang tahu kapan Ardis dan yang lainnya akan terseret ke dalam pertarungan. Itu sebabnya, mereka harus meminimalkan kemungkinan ditemukan oleh musuh.

Tidak menggunakan api untuk memasak. Mereka bahkan menutupi cahaya dengan kain untuk meminimalkan kebocoran, api unggun agar tetap hangat jelas tidak perlu dipertanyakan lagi.

Makanan hangat hanya akan ada setelah ini. 」

Tidak, hanya makan saja sudah cukup. 」

Pria pengadaan yang menyerahkan dendeng itu berkata dengan nada meminta maaf tetapi Ardis menggelengkan kepalanya.

Dibandingkan dengan makanan pasta di fasilitas, bahkan makanan dingin jauh lebih enak, dan dibandingkan dengan gurun di mana bahkan tidak ada makanan, hanya memiliki beberapa sudah cukup baik.

Meski jauh dari garis depan, tidak ada yang menjamin musuh tidak akan melirik ke sini. Ardis dapat memahami menghindari risiko ketahuan oleh musuh.

Meskipun tentara bayaran di medan perang cukup mampu untuk menangkis serangan bahkan jika itu adalah serangan mendadak di malam hari, Ardis dan yang lainnya bahkan tidak akan bisa bertahan jika serangan datang.

Ditemukan oleh musuh berarti kedua puluh tujuh orang di sini dihukum mati. Sambil merasakan keresahan seperti saat melarikan diri dari para pengejar, Ardis tertidur.

Sementara diselimuti perasaan seperti itu, hari pertama, hari kedua berlalu. Merasakan tekanan tak terlihat mendekat, mereka menyambut malam ketiga.

Pegunungan yang sepi di pagi hari. Dalam keheningan, tiba-tiba pengumuman akhir datang.

Atta musuh―― gyaaaaa! 」

Dengan peringatan yang belum selesai, jeritan menyakitkan datang, Ardis yang terbangun segera meletakkan tangannya di pedangnya.

Ketika dia mencoba keluar dari tenda, pria yang sedang tidur di sampingnya menghentikannya.

Bodoh! Jangan keluar dari sana! 」

Yang lain menggunakan pedang mereka untuk memotong bagian belakang tenda, dan keluar melalui jahitan. Ardis juga mengikuti mereka.

Ardis yang keluar langsung melihat, salah satu dari mereka sendiri jatuh ke tanah membuat genangan darah. Pertempuran dimulai dengan musuh hanya di bawah sinar bulan.

“Yang……! 」

Untuk Ardis yang baru saja memasuki band tentara bayaran, dia belum cukup mengenali wajah untuk membedakan musuh dan teman.

Selain itu, mereka tidak pernah memiliki cahaya karena takut ditemukan oleh musuh, jadi membedakan mereka sudah cukup sulit di lingkungan yang redup.

Dia tidak bisa mengatakan siapa adalah siapa. Ardis ragu-ragu sejenak setelah menghunus pedangnya tetapi, dia segera mengalihkan pandangannya ke tenda lain.

Hanya ada satu orang yang Ardis kenal baik di sini. Jika dia tidak bisa membedakan siapa itu siapa, paling tidak, dia bisa melindungi siapa yang dia tahu pasti adalah teman.

Secara logika dan emosional, keduanya cocok dengan tujuan Ardis. Mengetahui apa yang harus dia lakukan, satu-satunya yang tersisa adalah mengeksekusinya.

Menemukan penampilan orang yang harus dia lindungi, Ardis memanggil namanya.

Luciel! 」