Sambutan hangat.

“Kapan!-Apakah dia!-Datang!”

Wanita berambut ungu itu berlari dengan panik di tempat, giginya bergemeletuk. Pria itu menghela napas dalam-dalam saat dia mengusap wajahnya.

“Sekarang aku benar-benar penasaran. Dia datang ke sini, kan? Setidaknya sebelum aku menjadi gila mendengarkan rengekan itu.”

Wanita yang terbungkus jubah hitam mengubur tubuhnya lebih dalam di kursi dan mengangguk.

“Dia akan segera datang. Saya memeriksa rute secara berkala. ”

“Itu! Itu! BENAR! BENAR! Benar!”

Wanita yang duduk di kursi mendorong wanita berambut ungu dan berbicara.

“Ya, itu benar, jadi bisakah kamu pergi ke sana dan bermain sendiri? Saya harus istirahat dan bersiap-siap lagi.”

“Aku! Bekerja! Juga! Anda bukan satu-satunya yang bekerja! Tapi dia datang, kan? Ini ke Eradico!”

“Memang benar dia datang ke sini. Kenapa kamu tidak bisa mempercayai orang?”

“Saya bersedia! Saya bersedia!”

Wanita dengan rambut ungu berkata, matanya yang berkilau berwarna sama dengan rambutnya.

“Tetapi! Jika! Jika dia tidak datang ke sini, kamu akan mati! Aku akan memotongmu dan membunuhmu sendiri!”

***

Setelah membasuh tubuhku secara menyeluruh di bak mandi dan kembali ke lantai satu, Dachia bertanya pada Sajita tentang ini dan itu. Saat Sajita sedang makan, dia dengan sopan menjawab semua pertanyaan Dachia. Aku duduk di sebelah Dachia dan memesan makanan untuk diriku sendiri. Kalau dipikir-pikir, aku berlari liar dengan perut kosong sejak fajar, jadi ini adalah makanan pertamaku hari ini.

Dachia menatapku saat aku duduk.

“Apakah kamu berada di belakang telinga?”

“Aku mencuci dengan sangat baik.”

Ada kelebihan dalam suaranya. Saya memperhatikan kemungkinan penyebabnya, tetapi saya memutuskan untuk menyelesaikan keraguan saya terlebih dahulu.

“Jadi, apakah kamu memutuskan untuk menyewa tentara bayaran ini?”

“Ya. Kami mencapai kesepakatan tentang bayarannya.”

Itu adalah jawaban yang sangat singkat. Dachia terus-menerus menunjukkan bahwa dia sangat tidak puas dengan saya sekarang.

‘Membunuh!’

Ibu mengeluh bahwa dia adalah wanita yang merepotkan. Sejujurnya, tingkat kekesalan itu tidak seberapa dibandingkan saat Ibu mengamuk…
Aku segera menghentikan pikiran-pikiran menghujat itu. Tentu saja, kekesalan Ibu sangat menggemaskan. Aku tersenyum pada Dachia.

“Apakah karena aku ditinggalkan sendirian tanpa sepatah kata pun?”

Dia menyipitkan mata emasnya yang besar dan menatapku seolah-olah itu lebih menyebalkan karena aku tahu apa yang telah kulakukan.

“Kamu tahu betul alasannya. Saya benar-benar berpikir bahwa kami telah membangun ikatan yang lebih kuat melalui percakapan jujur ​​yang kami lakukan tadi malam, tetapi saya rasa itu adalah kesalahpahaman saya. Priest Marnak pergi sendiri tanpa ‘konsultasi’ dengan Carmen atau aku.”

Pendapatnya tentu saja benar.

“Putri.”

“Ya.”

Dachia menjawab panggilanku seolah aku harus berusaha keras untuk menyangkalnya. Aku menatap matanya.

“Apakah kamu pernah membunuh seseorang sendiri, Putri?”

Suaranya mengempis.

“Tidak…”

“Makanya aku pergi sendiri. Saya memutuskan ini adalah sesuatu yang mungkin harus ditangani dengan keras. Seperti yang Anda lihat, ada pertumpahan darah.”

Dachia memilah-milah pikirannya sejenak, lalu berbicara lagi.

“Tetap saja, tidak bisakah kamu memberi tahu kami sebelumnya? Aku tidur nyenyak tanpa mengetahui apa-apa. Tidak sampai setelah sarapan kami menyadari Anda pergi. ”

Itu sebabnya saya pergi sendirian. Tapi saat itu, pemilik meletakkan makanan panas di depan saya. Aku menundukkan kepalaku dengan ringan, berterima kasih padanya, dan menoleh ke Dachia.
“Lain kali, aku akan memberitahumu sebelumnya.”

Saya memiliki terlalu banyak hal yang dapat saya gunakan untuk membantah kata-katanya, tetapi saya tidak turun untuk bertengkar dengannya sekarang. Aku datang untuk makan, dan Dachia berseri-seri mendengar pernyataan menyerahku.

“Kalau begitu mari kita sebut itu bahkan dengan apa yang aku lakukan kemarin.”

Aku merobek roti hangat.

“Aku sangat senang kita bisa menyebutnya genap.”

Saat saya mengunyah roti yang tidak bisa saya cicipi, mata Dachia bersinar terang ke arah saya.

“Tapi apa yang terjadi? Tidak peduli berapa banyak aku bertanya pada Sajita di sana, dia bilang kamu akan menjawab semuanya sehingga dia tidak akan memberitahuku apa-apa.”

Sajita, yang telah makan dengan tenang, melirikku dan berkonsentrasi pada makanannya lagi. Jelas bahwa dia pikir itu terlalu sensitif untuk dibicarakan. Tepat ketika saya akan mulai menjelaskan, Carmen berlari masuk.

“Putri Dachia! Marnak pergi sendiri untuk bernegosiasi dengan tentara bayaran!”

Carmen kemudian menatap wajahku, ekspresinya semakin bingung.

“Aku akan membantu, tetapi kamu sudah kembali, ya?”

Dia merosot di kursi di sebelah Sajita dengan ekspresi kecewa.
“Jika saya tahu bahwa Anda sudah kembali, saya tidak akan lari terburu-buru. Tapi siapa ini…?”

Saya menjawab sambil memotong ham menjadi potongan-potongan kecil.

“Ini adalah tentara bayaran baru untuk sang putri. Perkenalkan dirimu.”
Sajita menundukkan kepalanya.

“Saya Sajita Porgon, putra Gilta Porgon.”

“Porgon?”

“Kurasa kamu tidak akan tahu bahkan jika aku menjelaskannya. Itu sudah menjadi keluarga yang hancur. ”

Carmen mengangguk dan menjawab dengan sopan.

“Saya Carmen Baltas, putra Ensis Baltas. Tolong jaga aku baik-baik.”

“Ya.”

Carmen, setelah berbicara dengan Sajita, bertanya padaku.

“Jadi apa yang terjadi?”

Berkat kedatangan Carmen, saya diselamatkan dari kesulitan menjelaskannya dua kali. Saya menjelaskan kepada mereka seluruh cerita. Fakta bahwa Beruang Merah datang ke desa ini untuk mencari Dachia dan fakta bahwa Sajita adalah pemimpin mereka, dan bahwa Ilech yang memerintahkan mereka.

Setelah mendengar ceritanya, Dachia memandang Sajita dengan waspada.

“Kamu … aku bisa mempercayaimu, kan?”

Sajita ragu-ragu untuk menjelaskan semuanya kepada Dachia tetapi akhirnya menyerah dan meminta bantuanku dengan matanya. Melihatnya, aku tersenyum. Saya bertemu dengannya belum lama ini, tetapi dia adalah orang yang sangat konsisten sejauh ini.

“Kamu bisa mempercayainya. Seperti yang saya katakan, dia telah ditinggalkan oleh tentara bayaran lainnya. ”

Dachia melirik di antara kami.

“Aku akan mempercayaimu untuk mempertimbangkan Priest Marnak, tapi kuharap kita tidak memiliki masalah.”

Sajita menjawab dengan tatapan lega.

“Ya.”

Carmen tersenyum lembut, menyegarkan suasana.

“Saya sangat senang memiliki pendamping lain yang dapat diandalkan.”

Carmen tidak mengajukan keberatan apa pun kepadaku melakukan pekerjaan itu sendirian atau membawa Sajita bersamaku, dan dia tampaknya percaya bahwa aku merawatnya dengan baik.

“Kalau begitu aku harus kembali ke bengkel desa dulu. Saya mengambil panah dan mendengar berita di jalan dan berlari. Ini sudah larut, jadi mengapa kita tidak berangkat besok pagi saja?”

Kami menyetujui saran Carmen, mengambil hari libur yang baik, dan berangkat lagi di pagi hari.

***

Dachia menatap tumpukan kayu bakar dengan wajah lebih serius dari sebelumnya. Dia mengucapkan mantra dengan suara rendah saat mana berfluktuasi dan menanggapi mantranya. Sebuah percikan kecil menyalakan kayu bakar. Dengan cepat percikan itu tumbuh di luar kendali dan meledak.

Pop!

Mengamatinya dari jauh, Carmen menepuk bahu Sajita.

“Ayo pergi mengambil kayu bakar lagi.”

Mereka telah melepaskan formalitas selama beberapa hari terakhir karena keramahan Sajita yang unik. Sajita mengangguk.

“Oke.”

Sementara mereka berdua kembali untuk mengambil lebih banyak kayu bakar, saya melanjutkan untuk melakukan bagian saya dalam menenangkan Dachia yang suram. Dia berjongkok dan melihat puing-puing ledakan.

“Aku pikir itu akan berhasil kali ini …”

“Bukankah ukuran ledakannya lebih kecil dari beberapa hari yang lalu? Jika ukuran ledakannya terus berkurang seperti ini, saya yakin itu biasanya akan menyala cepat atau lambat.”

“Tidak kusangka aku penyihir yang tidak bisa menyalakan satu api pun …”

Dachia adalah seorang penyihir, tapi dia tidak pandai sihir. Tepatnya, dia tidak terlalu terbiasa menggunakan sihir. Dia jauh lebih mahir dengan pedang. Ini adalah kasusnya karena dia dengan sengaja berpaling dari sihir untuk mengembangkan dirinya sebagai wanita bangsawan.

Dachia mulai berlatih sihir lagi ketika aku, yang tidak tahu apa-apa tentang itu, bertanya padanya beberapa hari yang lalu apakah dia bisa membantu kami mempersiapkan perkemahan dengan ilusi. Jadi, setelah malapetaka di hari pertama, dia mencoba melakukan sihir berulang kali tetapi semakin frustrasi karenanya.

Berkat itu, menjadi tugasku untuk menenangkan Dachia setelah kegagalannya.

Namun, jika itu adalah ledakan kecil seperti ini, itu adalah peningkatan besar dibandingkan dengan hari pertama. Itu hampir memulai kebakaran hutan.

‘Membunuh! Membunuh!’

Aku dengan lembut menepuk Ibu, yang menggodanya bahwa seorang penyihir yang bahkan tidak bisa menyalakan api unggun ada di sini, sebelum menenangkan Dachia lagi.

“Putri. Semua orang tidak berpengalaman sekali. ”

Dachia menjawab dengan suara muram.

“Aku pandai sihir sebagai seorang anak, kau tahu? Saya belum menggunakannya dengan sengaja, tetapi saya tidak pernah bermimpi ini serius. Betulkah.”

Memang, aku belum pernah melihat penyihir dalam keadaan seserius ini sebelumnya. Itu harus sealami bernafas bagi mereka untuk berurusan dengan sihir. Tapi sentimen jujur ​​saya adalah bahwa saya benar-benar mengagumi kegigihannya dalam mengabaikan sihir sampai dia mencapai keadaan ini. Apakah seorang penyihir harus sejauh ini untuk dididik?

“Ini akan menjadi lebih baik.”

Dachia perlahan mengangkat kepalanya dan menatap mataku.

“Itu benar-benar akan, kan?”

“Ya.”

Dia bangkit dan mulai mempersiapkan kemah. Kami harus bekerja keras untuk mendapatkan kayu bakar dua kali setiap kali karena Dachia, tetapi mengingat jumlah emas yang saya timbang, saya bisa menganggapnya lucu.

Kami berulang kali memberi tahu dia bahwa dia tidak perlu membantu dan tidak apa-apa baginya untuk beristirahat, tetapi Dachia mengatakan itu tidak akan pernah terjadi karena kami semua bepergian bersama, dan dia membuat dirinya sibuk setiap saat untuk membantu kami mempersiapkan kemah. Dia juga cukup terampil, kecuali sebagai penyihir.

Saat Dachia dan aku sedang mempersiapkan kemah, Sajita dan Carmen datang dengan membawa banyak kayu kering. Dengan api yang menyala, Sajita duduk dan mulai menyiapkan makan malam.

Tentu saja, saya tidak bisa memasak karena selera saya yang rusak, dan Dachia dan Carmen juga tidak pandai memasak. Mungkin itu karena umur tentara bayarannya yang panjang, tapi Sajita sangat pandai memasak, tidak seperti kita, jadi tentu saja, dia bertanggung jawab atas makanan kita.

Sementara kami duduk di sekitar api unggun dan makan apa yang dimasak Sajita, kata Dachia.

“Apakah kita akan tiba di Eradico besok?”

Aku mengangguk.

“Ya, kurasa kita bisa berendam di air hangat besok malam.”

‘Membunuh!’

Ibu bersenandung gembira, mengatakan bahwa mandi di air panas selalu diterima. Carmen tersenyum.

“Tapi kita tidak tahu kapan Ilech akan menargetkan Putri Dachia, jadi kita tidak boleh lengah.”

Tetapi setelah meninggalkan kota menuju Eradico, tidak ada penyergapan lebih lanjut dari Ilech. Aku yakin akan lebih mudah berurusan dengan kami saat berkemah di sini daripada di kota.

Menyerang kaum bangsawan di dalam kota tidak berbeda dengan serangan langsung terhadap tuan yang memerintah di sana. Tentu saja, untuk menenangkan tuannya, seseorang harus membayar harga yang sepadan dengan kehormatan yang mereka hilangkan. Tentu saja, bahkan jika harga dibayar, apakah tuan menerima harga dan menyelesaikan kemarahan mereka adalah masalah lain.

Alasan Dachia berbicara tentang istirahat yang baik adalah karena dia menyadari situasi ini. Tetap saja, seperti yang dikatakan Carmen, kita tidak boleh terlalu lengah.

***

Keesokan harinya, kami disambut dengan hangat ketika kami tiba di gerbang Eradico. Bukan kita sebenarnya, tapi aku. Penjaga, yang keluar terbang setelah memeriksa seragamku di dalam mantel bulu, berkata dengan senyum cerah.

“Pendeta! Anda pasti seorang pendeta!”

Aku mengangguk dengan ekspresi bingung di alisku.

“Ya. Saya seorang pendeta.”

Penjaga itu menempel padaku.

“Pendeta! Aku memohon Anda; silakan pergi ke Terompet Istirahat yang tidak akan mematuhi bahkan kata-kata tuan dan katakan padanya untuk berhenti membangkitkan orang mati. Kami akan memberimu hadiah besar!”