Tentara Bayaran Beruang Merah.

“T-Kalau begitu, aku akan membangunkan yang lain selagi kamu bersiap-siap.”

“Tidak perlu. Aku saja sudah cukup. Biarkan pestaku tidur lebih lama.”

***

Pemimpin korps tentara bayaran Beruang Merah dengan lebih dari 100 anggota, Sajita Porgon, adalah seseorang yang percaya pada intuisi. Dan intuisi itu menyelamatkan hidupnya berkali-kali. Terlahir dari keluarga bangsawan yang sekarat, dia tidak menerima apa pun dari orang tuanya kecuali tubuhnya yang utuh. Tentu saja, dia cukup puas dengan itu. Setidaknya dia tidak punya masalah untuk bertahan hidup.

Sajita kehilangan ibunya ketika dia berusia 14 tahun. Itu karena kelaparan, dan ayahnya sudah lama mati beku. Dia meninggalkan rumah mereka yang hancur, hanya membawa segel keluarga yang diberikan kepadanya oleh ibunya yang sekarat. Setelah beberapa waktu, dia menjadi tentara bayaran.

Suatu hari, ketika dia bertahan melalui pertempuran, dia menarik perhatian komandan skuadron korps tentara bayaran Beruang Merah. Dan seperti itu, dia menjadi pendatang baru di tim mereka.

Dia cukup baik dalam seni bela diri. Tepatnya, dia adalah tipe orang yang disebut jenius. Sajita memilih tombak dan perisai sebagai senjatanya sendiri karena dia adalah pria yang tahu bagaimana menghargai nyawanya.

15 tahun adalah waktu yang dibutuhkan Sajita untuk mencapai kursinya sebagai pemimpin Beruang Merah berikutnya, setelah kematian pemimpin sebelumnya setelah pertempuran. Tentu saja, dia mengambil posisi itu bukan karena dia yang terkuat di korps tetapi karena darah Porgon yang mengalir di sekujur tubuhnya. Fakta bahwa darah bangsawan mengalir di nadinya membuktikan keuntungan besar dalam industri tentara bayaran.

Tentara bayaran besar seperti Beruang Merah membutuhkan pencarian mahal untuk menutupi biaya pemeliharaan mereka. Biasanya, klien dari pencarian mahal ini sering kali adalah bangsawan, yang lebih suka berbicara dengan bangsawan lain daripada orang biasa. Secara alami, sesuai dengan preferensi klien, para pemimpin kelompok tentara bayaran besar ini biasanya adalah mereka yang mewarisi garis keturunan bangsawan.

Sajita Porgon menjadi pemimpin mereka bukan karena dia yang terkuat tetapi karena mereka tidak memiliki siapa pun untuk bernegosiasi dengan bangsawan.

***

Bang!

Sajita, memukul meja, menggeram.

“Bajingan sialan.”

Dia telah mengirim mereka untuk pengintaian sehari lebih awal, tetapi mereka bahkan tidak tahan dan kembali mabuk dan dipukuli. Meskipun dia adalah seorang tentara bayaran, dia marah dengan keadaan para bajingan ini. Mereka tidak seburuk ini ketika komandan skuadron masih hidup.

Dia menggertakkan giginya sampai mereka mencicit.

‘Ini semua karena Pelguin, bajingan itu!’

Karena kematian mendadak komandan skuadron, kekuatan korps tentara bayaran secara alami beralih ke wakil komandan, Pelguin. Dia mungkin tidak buruk sebagai wakil kapten, tapi dia terlalu bermoral, sombong, dan serakah untuk memimpin mereka. Beruang Merah secara alami dipengaruhi oleh emosinya dan tumbuh lebih dekat ke sirkus pejabat pemerintah lain-lain daripada prajurit.

Sajita percaya diri dalam pertempuran tetapi putus asa dalam politik yang dibutuhkan untuk mengatur kelompok semacam ini. Sebaliknya, dia menginvestasikan sebagian besar waktunya dalam pelatihan, jadi dia tidak punya teman di korps tentara bayaran.

Tapi begitu dia menenangkan diri dan mengubur dirinya di kursi di barak sementara, dia ingat permintaan terakhir mereka. Musim dingin ini anehnya damai. Itu berarti kondisi keuangan mereka memburuk dengan cepat. Satu-satunya orang yang prihatin dengan fakta ini adalah pemimpin itu sendiri dan petugas keuangan.

Berkali-kali, dia mencoba berbicara dengan Pelguin, tetapi dia menanggapi dengan sikap riang.

“Musim semi! Jangan ganggu saya seperti seorang gadis dengan masalah yang akan diselesaikan dengan mudah sendiri di musim semi! Secara alami, tidak ada permintaan di musim dingin, jadi mengapa Anda membuat keributan seperti itu, ya? ”

Setelah mengatakan itu, Pelguin, seperti biasa, mengambil uangnya dan pergi mencari rumah bordil.

Sementara situasi keuangan korps tentara bayaran hampir runtuh, ia ditawari permintaan mahal dari Ilech, seorang kenalan komandan skuadron. Isi permintaannya sederhana. Itu hanya untuk menculik seorang wanita dengan rambut perak dan mata emas. Meski sudah jelas bahwa wanita berambut perak dan bermata emas itu dari keluarga Irmel, Pelguin dengan cepat menerimanya.

Sajita mencoba menolak, tetapi dia mengingat situasi keuangan mereka yang menyedihkan dan akhirnya menelan kembali kata-kata itu.

Klien menyebutkan di mana pesta wanita itu akan diadakan dan bahwa itu sangat dekat dengan tempat mereka ditempatkan. Tentu saja, itulah mengapa itu ditugaskan kepada mereka. Jadi Sajita memilih beberapa orang cepat dan mengirim mereka untuk misi pengintaian terlebih dahulu. Bajingan mabuk itu dipukuli seperti orang idiot dan kemudian ditangkap oleh warga desa.

Namun, seolah-olah salah satu dari banyak dewa memutuskan untuk membantu, salah satu idiot yang diserahkan kepada para penjaga mengatakan bahwa dia dengan jelas melihat wanita yang memukuli mereka memiliki rambut perak dan mata emas. Itu hal yang baik; mereka menemukan target mereka. Namun, meskipun itu jelas merupakan hal yang baik, Sajita merasa cemas.

“Haah. Saya tidak merasa baik tentang ini. ”

Setelah menerima quest ini, dia terus mengalami kesulitan tidur dan tidak nafsu makan. Sama seperti pemimpinnya, dia dihormati sehari sebelum kematiannya.

Salah satu tentara bayaran memasuki barak sementara, mengangkat kain.

“Sajita! Hanya satu pendeta yang datang tanpa wanita itu! Saya memberi tahu Pelguin, dan dia mengatakan kepada saya bahwa saya harus berbicara langsung dengan Anda, bukan dia.

Dia jelas pemimpin dalam istilah nominal, tetapi tidak ada yang memanggilnya seorang pemimpin. Sajita berdiri, mempersenjatai dirinya.

“Di mana pendetanya? Dia tidak akan datang ke sini hanya untuk memprovokasi kita, kan? Aku sudah mengatakannya berkali-kali, tapi pendeta itu tidak biasa…”

“Aahh! Turun! Aku bilang lepaskan aku!”

Ada suara pedang yang ditarik bersamaan dengan teriakan.

Bajingan sialan. Mereka semua tertidur saat dia menjelaskan pencarian, dan sekarang mereka menyebabkan masalah? Sajita berlari keluar dari barak.

Pendeta, berpakaian putih dan tersenyum penuh kasih, memegang kepala tentara bayaran dengan satu tangan. Namun, Sajita mencoba menenangkan situasi sebelum mengagumi kekuatannya yang luar biasa.

“Hai! Sarung pedang Anda, semuanya! Ambil kembali pedangmu!”

Dilihat dari kekuatan supernya, jelas bahwa pria ini adalah Pendeta Marnak, yang terkenal sebagai musuh besar dewa jahat. Jika bahkan setengah dari rumor itu benar, akan sangat bodoh untuk bentrok seperti ini sekarang.

Tentara bayaran yang bersemangat itu tidak dengan mudah mematuhi perintah Sajita. Dia bergegas untuk menempatkan dirinya di antara mereka.

“Sarungkan pedangmu sekarang!”

Para tentara bayaran akhirnya menurut saat Sajita mengatupkan giginya dan menggeram. Sekarang saatnya untuk berurusan dengan bisnis pendeta. Sajita berbalik dan berbicara dengan suara paling ramah yang bisa dia kelola.

“Apakah namamu, kebetulan, Marnak?”

Marnak menjawab sambil tersenyum.

“Ya.”

“Baiklah, Pendeta Marnak. Bisakah Anda melepaskan yang ada di tangan Anda sekarang? ”

Marnak melirik tentara bayaran itu, masih memegang, dan melepaskannya. Tentara bayaran itu tersipu saat dia menyentuh tanah dan hendak berteriak.

Memukul!

Sajita menendang rahang tentara bayaran itu, menjatuhkannya.

“Seseorang datang dan tangkap dia. Ayo cepat!”

Saat tentara bayaran yang tercengang itu diseret pergi, Sajita meluangkan waktunya untuk mengamati Marnak. Rambut gelap, yang cukup umum di Utara, dan tampan. Namun, mata biru gelapnya tidak begitu umum di Utara. Marnak menatap mata Sajita dan tersenyum.

Sajita berani bersumpah dia melihat cahaya hijau gelap di mata Marnak untuk sesaat. Dia menjadi cemas, dan dia menjadi sangat cemas. Tetapi setelah keheningan singkat, Marnak adalah orang pertama yang berbicara.

“Aku ingin bertemu dengan pemimpin korps tentara bayaran ini.”

Sajita, dikejutkan oleh suaranya yang lembut, menjawab.

“Saya Sajita, pemimpin korps tentara bayaran Beruang Merah.”

Kata Marnak sambil tersenyum ramah.

“Oh, begitu? Besar. Saya mendengar Anda memiliki bisnis dengan pesta saya. Saya ingin berbicara sedikit dengan Anda. Orang yang menyapaku sebelumnya senang memamerkan kekuatannya, jadi aku harus menggunakan beberapa kekuatan, tapi aku sangat senang bahwa kamu tampaknya adalah seseorang yang bisa aku ajak bicara.”

Apakah sedikit memaksa untuk mengangkat kepala seorang pria seperti mainan? Sajita menelan ludah dan dengan cepat pindah dari pikiran itu.

“Ayo pergi ke barakku dan bicara. Yang kau lihat di sana adalah milikku. Jika Anda masuk dulu dan menunggu, saya akan membawakan makanan. ”

Kesopanan yang muncul saat berbicara dengan klien bangsawan muncul entah dari mana. Marnak mengangguk, lalu perlahan bergerak menuju barak Sajita. Melihatnya pergi, Sajita memanggil salah satu tentara bayaran.

“Suruh pemanah di posisinya.”

Sekitar dua puluh orang di Beruang Merah tahu cara menggunakan busur dengan benar. Mereka adalah fragmen dari kejayaan lama yang mereka pelihara di masa jayanya.

‘Tidak peduli seberapa kuat pendeta itu, selama dia adalah manusia, kita akan bisa menaklukkannya dengan dua puluh pemanah.’

Meskipun dia melakukan tugasnya sebagai pemimpin mereka, jujur ​​saja, Sajita hanya ingin menyingkirkan quest ini.

“Apa yang Pelguin lakukan sekarang?”

Tentara bayaran itu mengangkat bahu.

“Dia terbangun sejenak dan kemudian kembali tidur. Dia minum terlalu banyak kemarin, kau tahu.”

Sajita nyaris tidak menekan kutukan yang akan meninggalkannya.

“Bangunkan dia sekarang dan jelaskan semuanya. Oke?”

“Apakah kita harus membangunkannya? Sajita, kamu bisa mengurusnya sendiri. Hanya ada satu orang, jadi apa yang kamu takutkan?”

“Diam dan lakukan apa yang diperintahkan.”

Tentara bayaran itu mengangkat bahu dan mengangguk.

“Oke. Saya mengerti. Sialan berhenti menjadi begitu marah. Kenapa kau bertingkah seperti ini, huh?”

Setelah menyerang, Sajita diam-diam pergi untuk mengambil beberapa minuman dan makanan ringan. Dia berharap bisa menyelesaikan masalah melalui percakapan jika memungkinkan. Ketika dia memasuki barak dengan minuman dan makanan ringan di tangan, Marnak, yang duduk dengan nyaman, menyambutnya.

“Ah, kamu kembali.”

“Ya.”

Sajita meletakkan makanan ringan dan minuman di atas meja dan menuangkan segelas untuk Marnak terlebih dahulu. Marnak melirik gelas penuh minuman keras dan mendorongnya menjauh.

“Saya tidak suka minum, jadi saya akan menerima pemikiran itu.”

“Apakah begitu?”

Apa dia pikir aku menaruh sesuatu? Sajita dengan cepat menuangkan minuman ke dalam gelasnya dan meminumnya, tidak meninggalkan setetes pun. Dia percaya bahwa ini akan cukup untuk membuktikan bahwa dia tidak meracuninya. Dia melirik ke gelas Marnak, tetapi pendeta itu masih menatapnya sambil tersenyum. Sajita menyerah untuk membuat percakapan lebih lancar dengan alkohol, tepat saat Marnak menimpali.

“Kudengar kau ingin bertemu kami karena pertengkaran kecil kemarin.”

“Itu…”

Apa yang harus saya lakukan? Langsung ke intinya? Atau haruskah saya menguji air dan menyarankan bahwa tujuan kita adalah wanita dengan rambut perak dan mata emas? Saya benar-benar tidak ingin berkelahi dengan pendeta ini. Persetan!

Sajita tidak terbiasa berurusan dengan orang seperti itu, dan dia terbiasa mematahkan kepala orang. Awalnya, Pelguin bertanggung jawab atas ini, tetapi meskipun dia tahu mereka pasti akan datang hari ini, dia mabuk dan tidur.

Sementara Sajita ragu-ragu, kain yang menghalangi pintu masuk barak dirobek, dan seorang pria raksasa dengan janggut besar masuk. Itu adalah Pelguin.

“Ugh, aku tidak enak badan dan ingin makan sesuatu yang pedas. Hei, Priest-hyung…namamu Marnak?”

Marnak mengangguk.

“Betul sekali.”

“Bukankah ada wanita di pestamu dengan rambut perak dan mata emas?”

“Itu juga benar.”

“Besar. Priest-hyung. Jika Anda ingin menyaksikan matahari terbit besok, serahkan saja wanita itu. Anda tidak ingin mati sekarang, kan … ”

“Hati-hati-”

Sebelum Sajita bisa berteriak, suara logam dingin diikuti dengan pemotongan daging memenuhi barak.

“Ahhhhhhhh!!!”

Lengan Pelguin berguling di lantai, dan punggung Sajita basah oleh keringat dingin. Bisakah kita menang? Pendeta itu memotong lengan seorang pria tanpa ragu-ragu.

Marnak menatap Sajita dengan mata tersenyum.

“Memang, itu terlalu aneh. Saya tidak berpikir saya ingat mengatakan nama saya, tetapi Anda dan orang ini memanggil saya dengan itu. Sepertinya seseorang tahu aku ada di kota ini.”

Mendengar teriakan Pelguin, para tentara bayaran itu mulai bergerak.

“Lengan Pelguin terpotong! Lari ke barak Sajita dengan seluruh tanganmu! Anda bajingan! Ayo singkirkan pendeta yang tidak tahu tempatnya! Aku pergi dulu!”

Kepala tentara bayaran yang berlari lebih dulu ke barak jatuh ke lantai. Marnak melirik Sajita saat dia berdiri dengan pandangan kosong, lalu menginjak Pelguin yang mendengus saat dia duduk di sana dengan linglung, menusukkan pedang Froststeelnya ke kakinya, dan bertanya.

“Siapa yang memerintahkanmu untuk mengejar kami.”

Pelguin berteriak dengan suara menyedihkan.

“B-Bantu! Sajita!”

Pada teriakan itu, Sajita secara refleks menarik tombak dan perisainya. Dan ketika matanya bertemu dengan mata hitam Marnak, dia menegang seperti katak yang berdiri di depan ular. Tanpa bisa melakukan apapun, Sajita menutup matanya rapat-rapat dan menggumamkan sepatah kata dari hatinya.

“Persetan …”