Percakapan.

Pria itu mengerutkan kening saat dia mengubur dirinya di kursi.

“Apa? Kau merindukan Dachia?”

Hilden, kepala cabang timur Ilech, sebuah organisasi yang mengendalikan dunia di belakang kerajaan utara, membungkuk dalam-dalam. Dia tidak ingin menundukkan kepalanya kepada pria kotor itu, tetapi dia adalah pelanggan kaya, dan yang harus dia lakukan sekarang adalah menyenangkan kantong uang itu.

“Ya. Saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Ada variabel acak…”

“Variabel? Apakah itu yang kamu katakan?”

Pria itu melompat dan menepuk bahu Hilden. Dia menggunakan kekuatan yang cukup untuk membuatnya merasa buruk. Sebelum Hilden bisa mendapatkan kembali kendali, pria itu mendorong Hilden.

Gedebuk.

Pada akhirnya, Hilden yang jatuh ke belakang, berusaha untuk meluruskan wajahnya sebanyak mungkin. Untungnya, 43 tahun karirnya di bidang ini tidak mengkhianatinya, dan ia berhasil menciptakan tampilan yang sangat patuh. Ketika pria itu melihat ekspresi Hilden, uapnya mendingin. Dia ingin menginjaknya sedikit lagi jika dia menolak, tetapi sebaliknya, dia mengubur dirinya kembali di kursinya.

“Jadi? Mengapa Anda melaporkan semua itu kepada saya? Anda harus menghadapinya sendiri. Itu sebabnya saya memberi Anda uang. Atau apakah Anda melaporkannya untuk membuat saya dalam suasana hati yang buruk?

Hilden perlahan bangkit dan menundukkan kepalanya. Apakah dia benar-benar ingin memberitahunya berita buruk ini? Tapi kerusakannya sudah terlalu besar. Karena dia kehilangan lima belas elit yang dia investasikan, bahkan jika dia dipermalukan, dia harus mendapatkan subsidi tambahan dari klien.

“Itu…sepertinya kita membutuhkan uang tambahan untuk melanjutkan quest.”

Kerutan tebal muncul di dahi pria itu.

“Apa?! Uang tambahan? Apakah Anda mengatakan uang ekstra sekarang?! Aku sudah memberimu terlalu banyak uang! Hah? Hai. Kemari.”

Mengikuti jari-jarinya yang berkedut, Hilden bergegas maju dan meletakkan wajahnya di depannya.

Tamparan!

Kepala Hilden menoleh. Tidak puas dengan itu, pria itu menampar pipi Hilden beberapa kali sebelum dia berbicara lagi.

“Jelaskan alasan yang tepat mengapa Anda membutuhkan uang ekstra. Ketahuilah bahwa Anda sudah mati jika Anda mengatakan bahwa Anda telah kehilangan terlalu banyak uang untuk menebusnya.”

Tentu saja, itu sebagian benar, tetapi Hilden telah menyiapkan alasan yang masuk akal untuk diterima oleh bayi manja.

“Variabel yang mengintervensi kali ini bukanlah orang biasa, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu.”

“Kau terlalu banyak berlarut-larut! Hah? Kenapa lidahmu panjang sekali? Apakah kamu ingin dipukuli lagi?”

‘Kamu bajingan pemarah! Hanya tersambar petir dan mati!’

Hilden, kepala keluarga, mengingat anak-anaknya yang masih kecil dan menekan perasaannya.

“Dua pria yang mengambil Putri Dachia Irmel …”

“Apa? Dua pria? Nah, apakah Dachia hanya pergi dengan dua pria? ”

‘Persetan. Tidak bisakah kamu berhenti menggangguku? Dengan serius!’

Hilden terus berbicara, menggertakkan giginya di benaknya.

“Ya. Betul sekali. Dan dua variabel yang diintervensi kali ini adalah anak haram Ensis Baltas, Carmen Baltas, dan…”

“Dia hanya seorang bangsawan biasa.”

“Carmen Baltas terkenal di ibu kota karena dia tidak mengabaikan pelatihannya sejak dia masih muda.”

“Cukup. Siapa yang satunya? Jika itu orang biasa lainnya, saya akan sangat kecewa dengan Anda. Saya akan mengatakan bahwa ‘Ilech’ Anda terpesona oleh dua orang biasa.

Bajingan sialan ini pasti akan melakukan itu, jadi Hilden dengan cepat melanjutkan.

“Yang lainnya adalah Marnak, seorang pendeta yang memuja Dewi Pemeliharaan…”

“Pendeta? Hanya karena satu pendeta dan manusia biasa?”

“Kamu harus mendengarkanku sampai akhir. Marnak bukan manusia biasa.”

Pria itu menunjukkan minat.

“Apa yang tidak biasa tentang dia?”

“Marnak memperoleh gelar Pembunuh Iblis dengan membunuh iblis yang tiba-tiba muncul di Guise dan berubah menjadi monster besar, semuanya dengan satu pedang.”

“Sendiri?”

“…tidak sendiri. Dikatakan ada tiga pendeta Gereja Reformasi di sana. Ketiganya mati selama pertempuran dengan iblis itu. ”

“Maksudmu Marnak bisa saja menyelesaikan apa yang dimulai pendeta lain, kan?”

Suara itu telah mendingin, jadi Hilden mengeluarkan informasi kedua yang telah dia kumpulkan.

“Itu tidak semua. Belum lama ini, dia membunuh monster yang diciptakan oleh para penyembah dewa jahat dengan melahap semua kehidupan di Kelton, membuatnya mendapat julukan Musuh Besar Dewa Jahat. Selain itu, dia tidak mengingini ketenaran tetapi diam-diam meninggalkan kota setelah melakukannya. ”

Liburan malam Marnak adalah rumor yang disebarkan oleh raja iblis yang menyarankan dia meninggalkan kota karena tidak nyaman baginya untuk dikagumi.

Pria itu membuka mulutnya setelah berpikir lebih lama.

“Tapi itu yang dia katakan, kan? Apa benar dia yang membunuhnya? Dia bisa saja berbohong bahwa dia melakukannya setelah orang lain melakukan sebagian besar pekerjaan. Dan dia lari karena takut kebenaran akan terungkap.”

Hilden memejamkan matanya.

‘Kamu bajingan murahan, kamu tidak akan mengenali orang lain bahkan jika kamu mati.’

Pria itu bersandar.

“Yah, jika bahkan setengah dari rumor itu benar, mereka tidak akan pernah menyentuh Dachia. Oke. Aku akan memberimu uang tambahan.”

‘Saya melakukannya!’

Di kepala Hilden, anak-anaknya yang seperti kelinci dan istrinya yang seperti beruang tersenyum.

“Tapi aku tidak bisa memberikannya padamu sekarang. Saya telah menghabiskan begitu banyak uang sejauh ini. ”

“Bukankah kamu memutuskan untuk mengadakan perjamuan malam ini …?”

Pria itu tertawa sambil menjulurkan kepala Hilden.

“Apakah saya harus membatalkan waktu luang saya hanya untuk memberi Anda uang? Hah? Itu tidak masuk akal bahkan bagimu, kan?

‘Batalkan! Batalkan sekarang!’

Tangisan hening Hilden tidak sampai ke pria itu.

“Ngomong-ngomong, aku ingin tahu apa yang akan dilakukan Ensis Baltas ketika Carmen mati. Dia biasanya berpura-pura tidak ada.”

Wajah Hilden mengeras saat menyebut Ensis, yang dikagumi oleh pria kelahiran Utara mana pun. Melihat perubahan ekspresi Hilden, pria itu menyeringai.

“Cukup. Jika Anda sudah selesai berbicara, pergi. Sudah waktunya bagi gadis-gadis untuk datang. ”

“Ya.”

Hilden mundur dalam diam.

***

Bukankah setiap orang punya waktu seperti itu? Anda terkadang melakukan sesuatu dengan penuh semangat dan menyesalinya sedikit demi sedikit seiring berjalannya waktu.

“Bukankah tidak apa-apa jika aku berbicara dengan Putri Dachia sedikit lebih lembut? Dia sepertinya seseorang yang masuk akal untuk diajak bicara. ”

‘Membunuh!’

“Apa yang kamu lakukan mengkhawatirkan wanita itu?” – Ibu menjawab. Aku memotong sosis dari piring dan memasukkannya ke mulut Ibu saat dia duduk di pangkuanku.

‘Membunuh!!!’

Ibu mengayunkan kakinya dengan semangat. Aku turun ke bawah dan membayar hidangan atas desakan Ibu bahwa dia ingin makan. Itu sepadan. Saat saya memotong roti menjadi potongan-potongan kecil dan memberikannya kepadanya, saya memikirkan Putri Dachia.

Aku benci penyihir, dan aku sangat membenci mereka yang egois. Penyihir menghentikanku saat mencoba menjalani kehidupan normal dengan berbaur ke dunia ini. Sejak kejadian itu, secara naluriah aku selalu membenci penyihir.

Meskipun saya tahu bahwa penyihir yang menghancurkan hidup saya dan Dachia adalah orang yang berbeda, saya tidak dapat dengan mudah mengatasi ketidaksukaan saya pada mereka. Jadi, setiap kali saya memasang penghalang dan menjauhkan diri dari mereka. Selain itu, saya pikir akan bodoh untuk membuat kesalahan yang sama lagi karena saya telah memperlakukan seorang penyihir dengan lembut sekali dan membakar diri saya sendiri.

Namun, karena apa yang ditunjukkan Putri Dachia selama beberapa hari terakhir, pertanyaan ‘Apakah Putri Dachia merupakan pengecualian?’ berulang kali terlintas di pikiran.

‘Membunuh!’

Ketika Ibu berkata tangannya kosong, aku segera memotong sepotong daging lagi.

‘Membunuh…’

Ketuk, ketuk.

Bahkan sebelum Ibu selesai berbicara, seseorang mengetuk pintu. Aku mencengkeram gagang pedang Froststeel.

“Siapa ini?”

Jawabannya datang setelah menunggu lama.

“Ini aku. Dachia.”

Aku memeluk kepala Ibu, tidak melepaskan Pedang Froststeel. Aku segera memasukkan Ibu, setelah dia berubah menjadi tangan, ke dalam saku dadaku dan berkata.

“Masuk.”

“Ya.”

Dia tidak akan menembakkan mantra saat membuka pintu, kan? Untungnya, Dachia memasuki kamarku tanpa senjata dan tanpa mengucapkan mantra apa pun. Dia melihat piring makanan yang tergeletak di pangkuanku dan bertanya padaku.

“Apakah kamu makan camilan larut malam?”

“Ya. Aku sedikit lapar.”

Tanpa ragu, saya mengambil piring dan meletakkannya di atas meja. Dachia berjalan ke arahku, hanya mengenakan jubah katun putih terang.

“Bolehkah aku duduk di sebelahmu? Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu.”

“Ya.”

Dengan persetujuan saya, Dachia duduk di tempat tidur. Baru satu jam sejak aku mengancamnya. Aku bertanya-tanya apa yang ingin dia bicarakan. Keheningan yang berat turun. Pada saat saya terbiasa dengan beban itu, Dachia telah memutuskan untuk berbicara.

“Apakah karena aku penyihir sehingga kamu memperingatkanku seperti itu?”

Saya tidak bisa langsung menjawab. Saya tahu ini adalah kekurangan saya, tetapi sulit untuk mengabaikannya.

“Ya.”

Dachia memandangi salju yang jatuh melalui jendela.

“Saya pikir begitu. Cara Priest Marnak menatapku adalah sesuatu yang sangat aku kenal. Biasanya, orang yang terluka oleh penyihir melihatku seperti itu.”

Saya sedikit tidak nyaman melihat bagaimana dia melihat menembus saya. Itu mengungkapkan bagian buruk yang tidak ingin saya hadapi, jadi saya tetap diam. Meskipun aku tahu diamku akan terdengar seperti penegasan baginya. Dachia menatapku dengan mata emasnya yang berbinar.

“Tapi itu pertama kalinya.”

Bahkan jika saya tidak menjawab, dia terus berbicara.

“Meskipun kamu terlihat sangat membenciku, pada akhirnya, isi dari apa yang kamu katakan hanyalah untuk melakukan yang lebih baik lain kali. Biasanya, orang yang melakukan itu mencoba melakukan hal buruk padaku.”

Semakin riang dia berbicara, semakin aku ingin bersembunyi di dalam lubang.

“Sejujurnya, saya pikir saya tidak akan bisa menoleransi ketidakadilan dengan lebih mudah di masa depan. Tetapi.”

Dachia menjilat bibirnya beberapa kali dan tersenyum.

“Sebelum itu, saya pasti akan mendiskusikannya dengan Anda sebelumnya, seperti yang Anda peringatkan. Ini sudah larut, tapi aku datang ke sini karena aku ingin memberitahumu ini.”

Dia mengangkat pinggulnya dari tempat tidur dan berdiri.

“Kalau begitu aku akan pergi. Selamat malam, Pendeta Marnak.”

“Um…”

“Ya?”

Tidak selalu mudah bagi seseorang untuk mengakui bahwa mereka salah. Aku nyaris tidak mengeluarkan kata-kata yang tidak ingin pergi.

“A-aku pikir aku terlalu tidak sabar sebelumnya. Aku sudah tidak sopan padamu.”

Dachia menatap lurus ke arahku dengan mata yang melelehkan emas dan tersenyum lebar.

“Kamu melihatku dengan benar untuk pertama kalinya. Saya sangat senang.”

Aku membiarkan diriku tersenyum.

“Apakah begitu?”

Dachia mengangguk sekali.

“Kalau begitu kita sudah benar-benar berdamai dengan ini, kan? Tanpa keluhan?”

“Ya. Setidaknya aku tidak punya.”

“Aku juga, jadi sekarang kita berdua tidak punya! Kalau begitu mari kita saling menyapa besok pagi dengan senyuman.”

Dia pergi, mengucapkan selamat tinggal. Aku menepuk tangan Ibu.

“Sepertinya penyihir juga berbeda. Anak bodoh ini menghadapi kebenaran yang selama ini dia hindari sampai hari ini.”

‘Membunuh!’

Aku tersenyum pelan pada gerutuan Ibu, berkata, ‘Cukup bicara tentang gadis itu, beri aku sesuatu untuk dimakan.’

“Makanannya sudah dingin, jadi aku akan memanaskannya dulu. Aku tidak bisa memberimu makanan dingin.”

Setelah sisa makannya, aku tidur sebentar.

***

Bang.

Aku terbangun karena suara seseorang menggedor pintu. Ketika saya bangun dan membuka pintu, saya disambut oleh wajah pemilik penginapan yang cemas.

“Pendeta!”

“Ya. Ayo bicara.”

Pemilik penginapan itu ragu-ragu sejenak sebelum berbicara dengan nada minta maaf.

“Kelompok yang mengaku sebagai teman dari tentara bayaran yang ditangkap oleh main hakim sendiri kemarin memblokir pintu masuk ke desa dan menuntut kami membawa mereka yang menyerahkan rekan-rekan mereka.”

“Sepertinya kamu menyerahkan orang-orang yang kita tangkap kemarin.”

“Ya…”

Itu sudah jelas. Orang-orang bersenjata lengkap datang berbondong-bondong, jadi tidak ada yang bisa mereka lakukan. Sebaliknya, perilaku pemiliknya, yang tidak mencoba menyerang kami saat kami tidur dan menyerahkan kami kepada sekelompok tentara bayaran tetapi mengatakan yang sebenarnya, adalah pertimbangan terbaik yang bisa dia tawarkan.

Aku meraih pedang Froststeel dan Tukang Dagingku sambil menyeringai.

“Katakan pada mereka aku akan segera ke sana.”