Melarikan diri.

Di belakang wanita berambut biru, puluhan pria berjalan berbaris dengan pergelangan tangan terikat di belakang. Dia pasti sudah tiba di Kelton jika tidak ada yang terjadi sejak dia meninggalkan Guise, tapi dia masih berjalan di jalan menuju Kelton. Ini semua karena pertemuan kebetulan yang dimulai ketika dia bertemu dengan beberapa Bandit Beruang Salju yang terkenal. Pertemuan yang tidak disengaja itu mengganggunya, dan delapan puluh tiga Bandit Beruang Salju dimusnahkan.

Di akhir prosesi, pria yang melirik wanita berambut biru itu mengambil keputusan. Tidak peduli seberapa kuat wanita itu, mereka memiliki sedikit jarak, dan selama dia manusia, jika dia melarikan diri dengan sekuat tenaga, jelas dia akan bisa melarikan diri. Dia tidak bisa mengejarnya, meninggalkan lusinan orang lain di sini sehingga dia bisa menangkap satu buronan. Jika itu terjadi, pasti semua pria lain yang tersisa di sini akan melarikan diri.

Pria itu dengan cepat mulai bertindak dan membebaskan dirinya dari ikatannya. Dia menahan napas dan mundur beberapa langkah, tetapi wanita itu tidak menyadarinya. Dia mencoba menjauhkan diri dari arak-arakan sedikit demi sedikit seperti itu.

aduh.

“Ahhh!”

Sebuah belati terbang menembus paha pria itu. Bandit lain memandang pria yang jatuh ke tanah dengan kasihan. Para pria itu membuka mulut mereka dan mencoba mengatakan sesuatu, tetapi wanita berambut biru itu bergerak perlahan melawan prosesi itu, dan mereka terdiam.

“Aaaah!”

Dengan tatapan tenang, dia mengeluarkan belati yang bersarang di pahanya. Darah yang tercurah mewarnai salju putih menjadi merah. Wanita itu memeriksa lukanya dan berbicara singkat.

“Kurasa kau tidak bisa berjalan lagi.”

“T-Tolong, biarkan aku hidup …”

Kepala pengemis itu jatuh ke lantai. Dia menutup matanya dan berdoa sambil menyeka darah dari belati dan pedangnya.

“Api suci, tolong bakar dosa orang ini.”

Api biru turun dari atas, bahkan tidak meninggalkan abu.

“Berjalan.”

Lusinan bandit menutup mata mereka dengan erat dan melanjutkan. Wanita yang menyerbu benteng mereka di tengah malam melumpuhkan mereka, lalu memerintahkan mereka yang bisa berjalan untuk mengikutinya. Dia membunuh dan membakar semua orang yang tidak bisa. Pendeta Api Biru kembali ke depan arak-arakan.

Setelah setengah hari berjalan, dia akhirnya tiba di Kelton saat matahari terbenam di cakrawala.

“Berhenti!”

Para prajurit yang berdiri berjaga-jaga tercengang melihat pemandangan aneh puluhan pria berjalan diikat di belakang oleh seorang wanita. Mereka ketakutan, tetapi karena mereka dilatih, mereka melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan.

“S-Siapa kamu?”

Wanita itu menyeringai dan mengangkat jubah hitamnya, memperlihatkan pakaian pendetanya. Para prajurit menghela nafas lega.

“Kamu adalah seorang pendeta dari Gereja Api Kudus. Bisakah Anda memberi tahu saya pria seperti apa di belakang Anda dan mengapa Anda menyatukan mereka seperti itu? ”

Blue Flame Priest melirik ke belakangnya dan menusuk pria di depannya dengan keras. Pria itu berteriak.

“K-Kami adalah Bandit Beruang Salju!”

Dia tersenyum puas pada jawaban yang kuat itu dan berkata kepada prajurit itu.

“Itu yang dia katakan.”

Bandit Beruang Salju memiliki hadiah yang tergantung di leher mereka. Kepala prajurit, memeriksa wajah pria yang baru saja menjawab, segera menyadari bahwa dia mengenalinya sebagai pemimpin pencuri Bilke si Beruang Salju. Dia tampak kempis dibandingkan dengan potret bounty-nya.

“Um…”

Suara lembut wanita itu membuat prajurit itu sadar kembali.

“Oh ya. Apakah Anda akan memimpin bandit-bandit ini?”

Wanita itu mengangguk pelan.

“Ya, mungkin terlalu banyak bagiku untuk mengambil semuanya.”

Tidak sedikit tetapi banyak, meskipun prajurit itu tidak repot-repot menunjukkannya.

“Ya saya mengerti. Tapi, Priest, ada sesuatu yang ingin saya katakan kepada Anda.”

“Ya?”

“Ada hadiah untuk orang di depan, tetapi akan memakan waktu sekitar satu hari untuk menerima hadiah itu karena penguasa Kelton sudah mati.”

Wanita itu mengedipkan matanya yang besar beberapa kali.

“Tuan Kelton sudah mati?”

“Ya. Semua warga Kelton, termasuk tuannya, tewas dalam serangan yang dilakukan oleh para pemuja dewa-dewa jahat.

Wajahnya menegang mendengar berita tragis itu.

“Apa yang terjadi dengan para penyembah itu?”

Prajurit itu menjawab dengan penuh semangat.

“Para penyembah dewa jahat dan monster yang diciptakan oleh mereka dibunuh oleh Musuh Besar Dewa Jahat, Pendeta Marnak! Pendeta Marnak, tidak sadarkan diri selama sepuluh hari karena luka yang dideritanya dari pertempuran mulia itu, bangun pagi ini!”

Marnak, Musuh Besar Dewa Jahat? Wanita itu menggelengkan kepalanya sejenak pada nama yang dikenalnya dan segera menyadari bahwa Marnak juga merupakan nama dari Pembunuh Iblis Guise.

“Bolehkah aku tahu di mana Musuh Besar Dewa Jahat tinggal?”

Prajurit itu menjawab dengan senyum lebar.

“Tentu saja. Priest Marnak sedang mengobrol dengan pendeta lainnya!”

*

“Ha ha ha ha! Hidup Marnak, Musuh Besar Dewa Jahat!”

Ketika pendeta dari Gereja Pemulihan, massa otot yang bergerak, membawa cangkirnya dengan sekuat tenaga, lusinan imam menanggapi dengan sorak-sorai.

“Hidup Musuh Besar Dewa Jahat!”

“Hore!”

Pendeta dari Gereja Pemulihan mengangkat cangkir seukuran kepalanya dan meminum semuanya sekaligus.

Bang!

Pendeta itu membantingnya dengan teriakan.

“Satu minuman lagi! Ha ha ha!”

Saya menyesap anggur di tangan saya sambil menonton adegan itu. Itu tidak memiliki rasa apa pun.

Awalnya, ini adalah pertemuan untuk berbagi informasi tentang jamaah yang saya tangani. Namun, seiring berjalannya waktu dan ceritaku berakhir, para pendeta dari Gereja Pemulihan mengadakan perjamuan yang telah mereka persiapkan sebelumnya. Sejujurnya, dalam pandangan saya, pertunjukan memuji saya ini hanyalah alasan untuk mengadakan pesta minum.

“Hidup Marnak, Musuh Besar Dewa Jahat!”

‘Membunuh!!!’

Setiap kali para pendeta memujiku, Ibu menjawab dengan suara ceria, berteriak, ‘Marnak, Musuh Besar Dewa Jahat!’ Aku menghela nafas sambil meremas tangan Ibu yang menggeliat.

“Haah.”

Para pendeta yang berbagi minuman ramah kepada saya karena mereka tidak tahu siapa saya sekarang. Namun, jika mereka tahu saya adalah seorang Pendeta Korupsi, mereka akan segera menarik senjata mereka dan memotong saya menjadi beberapa bagian. Sejujurnya, itu adalah niat saya yang sebenarnya untuk berbicara dengan para pendeta sesedikit mungkin. Itu wajar bahwa semakin sedikit kami bertemu, semakin kecil kemungkinan saya untuk ditangkap.

Saya ingin menghindari pertemuan ini sebanyak mungkin, tetapi saya tidak punya pilihan selain menghadiri karena saya adalah satu-satunya yang menyaksikan para penyembah dewa-dewa jahat.

“Apakah kamu merasa tidak sehat? Lagipula, sepertinya alkohol terlalu banyak untuk seseorang yang tertidur selama sepuluh hari. ”

Aku tersenyum mendengar ucapan Carmen yang penuh kekhawatiran. Saya membutuhkan alasan untuk pergi, dan dia berbicara kepada saya pada waktu yang tepat. Hidup Karmen. Aku menjawab dengan suara rendah, membuat wajahku terlihat setipis mungkin.

“Seperti yang kamu katakan, aku merasa sedikit tidak enak badan.”

Carmen menatap para pendeta yang berisik dan balas berbisik.

“Saya pikir tidak apa-apa untuk pergi dengan tenang. Jika seseorang mencarimu, aku akan mengurusnya.”

Aku membungkuk sedikit untuk mengungkapkan rasa terima kasihku dan menyelinap keluar dari pesta minum. Ketika saya kembali ke barak Carmen melalui angin dingin, seorang pria sedang menunggu saya. Setan itu tertawa dan berkata:

“Pendeta dewa jahat yang dipuji oleh pendeta lain…ini adalah situasi yang lucu yang hanya aku yang tahu.”

Aku menarik kursi dan duduk. Berurusan dengan para pendeta itu melelahkan karena saya gugup mereka mungkin menemukan kebenaran.

“Tidak mudah bagi iblis untuk dengan bebas berkeliaran di tempat-tempat di mana para imam berbaris.”

“Ha ha ha! Apakah itu benar? Memang, Anda mungkin berpikir begitu. ”

“Lalu mengapa kamu datang sendiri?”

Kecuali Raja Iblis, tidak ada raja lain yang datang ke Kelton secara langsung. Tidak ada alasan untuk itu.

Setan itu menjawab sambil tersenyum.

“Yah, aku datang untuk mendengar cerita tentang Pendeta Marnak, yang telah menangkap para penyembah dewa jahat! Mungkin menyebalkan setelah memberitahu pendeta itu beberapa kali, tapi bisakah kamu menceritakan kisah itu lagi untuk usahaku sejauh ini?”

Tidak ada alasan bagi saya untuk tidak melakukannya. Melirik wajah iblis itu, aku menjawab.

“Yah, itu bukan cerita yang menarik, tapi…”

Tidak seperti apa yang saya lakukan pada para pendeta, saya menceritakan kisah itu kepada iblis tanpa satu kebohongan pun. Setan itu tertawa ketika dia menikmati kisahku, mengungkapkan semua suka dan duka dalam ekspresinya.

“Ini cerita yang sangat menyenangkan! Ha ha ha! Saya akan mengikuti Priest Marnak sekarang jika saya tidak berada di tubuh ini, jadi sangat disayangkan!”

Sejujurnya, saya juga sangat menyukai iblis ini. Pasti akan sangat menyenangkan jika kita pergi bersama.

“Saya merasakan hal yang sama.”

Setelah tertawa sebentar, iblis itu perlahan membuka mulutnya.

“Aku sudah mendengar cerita yang menarik ini, jadi aku tidak bisa tidak membalasmu. Saya juga punya cerita untuk diceritakan kepada Anda. ”

Sebuah cerita untuk diceritakan?

“Apa?”

Setan itu melihat sekeliling dan berbisik.

“Pendeta Gereja Api Kudus, seorang wanita dengan rambut biru, sedang mencarimu dengan potret yang kasar.”

Aku merasa kedinginan. Apa yang…

“Apakah dia tahu aku masih hidup?”

Saya sangat bingung sehingga saya sedikit tergagap. Mendengar pertanyaan saya, iblis itu menggelengkan kepalanya.

“Dia tampaknya tidak yakin bahwa Pendeta Marnak masih hidup. Tentu saja, dia sepertinya tidak ingin berhenti mencari. Bahkan, saya langsung lari ke Kelton untuk mencegah kalian berdua menghadiri rapat.”

Saya bertanya dengan sangat, sangat hati-hati.

“Apakah wanita itu ada di sini, di Kelton?”

“Aku datang ke sini setelah memeriksa dia pergi ke arah ini, tapi anehnya dia belum tiba. Mungkinkah dia meninggal dalam perjalanan?”

Tidak ada cara. Jika dia datang ke Kelton, saya hanya punya satu pilihan. Malam ini, aku akan meninggalkan Kelton bersama Carmen secepat mungkin. Saya memutuskan untuk meminta bantuan iblis dengan harapan itu.

“Bisakah saya minta bantuan kepada anda?”

Setan itu tersenyum lebar.

“Aku hanya bosan, jadi aku akan membantumu.”

Jadi malam itu, dengan bantuan iblis, saya meninggalkan Kelton dengan Carmen yang mabuk. Selama ada kemungkinan aku akan bertemu dengannya, tinggal di Kelton benar-benar gila. Benar saja, manusia terkuat yang kukenal adalah wanita senilai empat setengah jari.

*

Pendeta biru, yang datang terlambat dan sedang menyeruput minuman sekarang di kedai, bertanya pada pendeta Gereja Pemulihan yang duduk di sebelahnya.

“Di mana Pendeta Marnak, Musuh Besar Dewa Jahat?”

Pendeta dari Gereja Pemulihan menanggapi dengan penuh semangat dengan meregangkan bisepnya.

“Hidup Marnak!!!”

Menyadari dia tidak akan bertemu dengan Musuh Besar Dewa Jahat malam ini, dan dia memiliki hadiah untuk dikumpulkan, dia memutuskan untuk tinggal di Kelton sampai besok. Tentu saja, Marnak sudah pergi.

*

Dua minggu telah berlalu sejak aku kabur dari Kelton. Saya telah melewati dua kota lagi, tetapi kami juga tidak tinggal lebih dari sehari di sana. Untungnya, Carmen menerima permintaan sembrono saya dengan senyuman, dan dia benar-benar klien dan teman perjalanan yang baik.

Saat kami terus berjalan ke barat untuk mencari ibunya, kami melihat sebuah kereta yang dikelilingi oleh selusin pengawal mendekat dari depan. Carmen menyipitkan matanya, melihat kereta, dan berbicara kepadaku.

“Marnak, saya pikir itu mungkin lambang keluarga Irmel.”

Carmen, setelah berjalan bersama selama dua minggu terakhir, meminta izin kepadaku dan berhenti berbicara secara formal. Lagipula kami seumuran, jadi aku setuju.

“Maksudmu Irmel, penguasa tinggi Selatan?”

Tentu saja, saya melanjutkan dengan cara formal karena saya lebih nyaman dengan itu. Sudah lama sekali kami tidak terbiasa dengan percakapan seperti ini.

“Ya. Pola kamelia putih yang Anda lihat di sana adalah lambang keluarga Irmel.”

Irmel adalah keluarga dengan hanya empat bangsawan tinggi di kerajaan utara.

“Apakah kita perlu menyapa mereka ketika mereka lewat?”

“Kenapa mengganggu? Melihat benderanya tidak digantung, sepertinya rekan kerja atau anak mereka sedang berkuda, jadi saya pikir tidak apa-apa untuk melewatinya dengan tenang.”

Kami memutuskan untuk melewati kereta tanpa mengenali mereka. Saat kami melewati kereta, sesuatu menangkap indra tajamku.

“Eh, eh, eh!”

Seseorang mencoba berteriak melalui lelucon dan meronta-ronta dari ikatan mereka. Aku merendahkan suaraku dan bertanya pada Carmen.

“Irmel pasti punya banyak uang, kan?”

“Ya…?”

Saya memutuskan.

“Sepertinya seseorang terjebak di dalam kereta. Ada kemungkinan besar bahwa itu adalah pemilik kereta ini. ”

Wajah Carmen menjadi kaku. Karena kepribadiannya, pilihan yang akan dia buat setelah mendengar cerita ini sudah jelas. Dia menatap wajahku dan berkata singkat.

“Bisakah kamu membantu mereka?”

“Tentu.”

Carmen kemudian berseru keras.

“Aku ingin bertemu orang di kereta!”

Tidak ada Jawaban. Saat orang-orang yang mengawal kereta mendengar panggilan Carmen, mereka menghunus pedang secara serempak. Permusuhan yang langsung terlihat membuktikan kecurigaan kami benar. Sekarang adalah waktu untuk bertindak daripada berbicara. Aku berlari keluar, menarik Tukang Daging, dan menyalakan mesin. Suara logam yang keras menyambutku.

apaan!

Jagal, yang bertabrakan dengan pedang mereka, berputar liar, menghancurkan bilahnya, dan menebas leher lawanku.

“Aaah!”

Sebuah panah dari belakangku menembus mata musuh yang berlari ke arahku. Aku menarik keluar Jagal dan memenggal pria itu selanjutnya.

Aku tersenyum sambil menyeka darah dari wajahku.

“Sekarang, ada delapan yang tersisa.”