The Crazy Villain Regains His Sanity - Chapter 86
Keyeeak!
Garam, yang melolong sedih, pingsan, seluruh tubuhnya gemetar.
Berjuang untuk menopang dirinya sendiri dengan kakinya yang compang-camping, ia akhirnya jatuh ke tanah.
Gedebuk!
Melihat semua ini, aku dengan ringan mendecakkan lidahku.
“Yah, ini agak tidak terduga.”
Berburu Garam, yang belum mencapai tahap Plus tier, tidaklah sulit. Namun, ini jauh lebih sulit dari yang saya perkirakan. Apakah karena tukiknya mati? Jika aku membiarkannya tetap hidup dan menggunakannya, pertarungan ini mungkin akan jauh lebih mudah.
Setelah menetralkan Garam, saya mencoba Cuci Otak, seperti yang saya lakukan pada Nuri.
Saya telah berpikir untuk bereksperimen untuk melihat apakah monster level 8 bisa dijinakkan.
Pada awalnya, Garam menolak dengan keras, tetapi dengan pencucian otak yang berulang-ulang, Garam perlahan-lahan melemah.
Perlawanan berkurang, dan mereka menanggapi pesan-pesan saya dengan patuh. Tepat ketika aku mengira dia sedang dijinakkan, mata Garam berkedip sejenak, lalu dia berlari ke arahku, meledak dengan niat membunuh.
Kyaaah!
Itu berbeda dari monster level 8 lain yang pernah kulihat sejauh ini.
Meskipun kekuatannya kurang disempurnakan, intensitas Kekuatan yang mengamuk serupa dengan milik Nuri.
Fenomena ini hanya berarti satu hal.
“Kebangkitan monster.”
Sungguh menakjubkan. Untuk sesaat, kekuatan Garam menyaingi kekuatan tingkat Plus. Diduga Hadiah, manipulasi gravitasi, membuat saya lengah sejenak.
Namun pada akhirnya, ia dirobohkan kembali. Saya mencoba melanjutkan cuci otak saya, tetapi langkah Garam selanjutnya mengejutkan saya.
Menatapku dengan mata penuh kehidupan, tatapan Garam menjadi kabur dan kemudian kehilangan cahayanya.
Ia telah merenggut nyawanya sendiri.
Mungkinkah alih-alih menjalani cuci otak, ia memilih mengakhiri hidupnya?
Saya tidak menyangka monster memiliki tingkat kecerdasan seperti ini.
Aku diam-diam memperhatikan beberapa saat saat mayat Naga Bumi tergeletak tak berdaya di samping bayinya yang baru menetas.
“……”
Akan lebih baik jika ada yang lain.
Bukankah orang tua seharusnya merupakan dua entitas?
Berhubung pasangan dan anaknya telah meninggal seperti ini, alangkah baiknya jika pasangannya juga muncul agar bisa berkumpul bersama keluarganya.
Namun, bahkan setelah beberapa saat, hal itu tidak muncul.
Bukankah seharusnya ia mencium bau darah? Tapi aku tidak bisa merasakan apa pun di dekatnya.
“Apakah orang ini melahirkan sendiri?”
Setelah menunggu sekitar 10 menit lagi dan tidak melihat tanda apa pun, saya menghubungi pihak Blue House.
* * *
Misi pengintaian Choi Jun-ho adalah bagian dari respons pencegahan Gedung Biru.
Sepanjang sejarah, umat manusia mengambil posisi strategis dalam berburu monster level 8. Pendekatan ini didorong oleh kebutuhan yang tak terhindarkan untuk menghadapi monster lain saat menjelajahi area di mana reaksi mereka terdeteksi.
Bagaimana jika monster level 8 menampakkan dirinya saat berhadapan dengan monster lain?
Daripada mempertaruhkan seluruh tim pemburu untuk dimusnahkan, lebih baik membuat garis pertahanan dan menunggu monster level 8 muncul.
Alasan Gedung Biru bisa pindah seperti ini semata-mata karena kehadiran Choi Jun-ho.
Secara tidak resmi, kehadirannya adalah seorang Transenden, tapi mungkin dia sudah melampaui itu.
“Reaksi yang tidak biasa!”
Laporan darurat datang dari Blue House yang memantau arah Andong.
Laporan penting telah dikirim ke Gedung Biru, yang telah memantau dengan cermat arah menuju Andong.
Kemunculan monster level 8 adalah masalah kelangsungan hidup nasional.
Tidak, negara-negara kuat tidak lagi merasakan ancaman signifikan dari monster level 8. Mereka secara konsisten berburu dan mengumpulkan data, membangun keahlian dalam berburu monster.
Namun, monster tingkat Plus yang muncul adalah makhluk yang mampu menghancurkan negara-negara kuat sekalipun.
Monster terus bermunculan, tapi butuh waktu lama untuk mengisi kembali individu yang telah terbangun.
Cheon Myeong-guk bergegas tanpa mempertimbangkan martabat apa pun, segera mengeluarkan perintah sebelum segera menuju ke presiden.
“Monster Level 8 telah muncul. Itu ke arah Andong, Gyeongsangbuk-do.”
“Di situlah Choi Jun-ho yang Transenden berada.”
“Ya.”
Meski situasinya mendesak, ekspresi presiden tetap tenang.
Apakah dia mempercayai Choi Jun-ho, atau apakah dia mempercayai kekuatan Korea Selatan yang telah bangkit?
Cheon Myeong-guk percaya itu adalah keduanya. Dengan adanya Choi Jun-ho di sana, dia mengharapkan tindakan pencegahan harus diambil.
Pandangan presiden beralih ke Cheon Myeong-guk.
“Apakah ini level tingkat Plus?”
“Tidak jelas.”
“Saya harap itu bukan Plus. Ini masih merupakan tantangan untuk ditangani. Choi Jun-ho yang transenden, yang transenden tetapi kecelakaan bisa terjadi secara tidak terduga.”
Sementara itu, ada laporan masuk, dan Cheon Myeong-guk melaporkan dengan ekspresi cerah.
“Ini bukan tingkat Plus.”
“Maka akan lebih mudah untuk berburu. Bagus, segera keluar.”
“Saya akan segera menghubungi Persekutuan Suci, yang telah kami kontrak sebelumnya, untuk menyiapkan rencana tanggapan.”
Monster bahaya Level 8 yang baru muncul bernama Garam.
Meskipun itu bukan level tingkat Plus, itu jauh dari kata mudah.
Presiden menilai tujuan operasi telah tercapai.
“Pertama, hubungi Transenden Choi Jun-ho dan suruh dia mundur.”
“Ya! Segera…”
Saat Cheon Myeong-guk hendak pindah, seorang sekretaris bergegas mendekat dengan ekspresi cemas.
“Direktur!”
Tatapan presiden dan Cheon Myeong-guk tertuju pada sekretaris pada saat yang bersamaan.
“Apa yang salah?”
“Reaksi monster bahaya level 8 telah menghilang.”
“Lenyap?”
“Ya! Benar-benar menghilang.”
Apa yang sebenarnya terjadi? Tatapan Presiden dan Cheon Myeong-guk bertemu. Keduanya memasang ekspresi bingung di wajah mereka.
Sesaat kemudian, Presiden berbicara dengan suara percaya diri.
“Apa yang telah terjadi? Kemungkinan hal itu terkait dengan Choi Jun-ho sangat tinggi.”
“Saya juga berpikiran sama.”
“Fakta bahwa reaksinya hilang tidak diragukan lagi…”
Kemungkinan munculnya kabar baik dibandingkan kabar buruk sangatlah tinggi.
Karena Choi Jun-ho ada di tempat kejadian.
Entah itu manusia atau monster, jika jatuh ke tangannya, siapa yang akan keluar tanpa cedera?
Saat berbagai pemikiran terlintas di benak mereka, ponsel pintar Cheon Myeong-guk berdering keras.
“Itu Choi Jun-ho yang Transenden.”
“Ambil.”
“Ini Cheon Myeong-guk yang berbicara.”
Begitu Presiden memberi izin, dia langsung menjawab panggilan tersebut. Setelah beberapa saat, ekspresinya sedikit mengeras, dan dia terus mengangguk saat menjawab.
“Apa masalahnya?”
Cheon Myung-guk menjawab dengan suara kecewa.
“Dia bilang dia memburu monster Level 8, dan dia meminta tim untuk menangani akibatnya.”
“Seperti yang diharapkan.”
“Ya.”
Apakah monster dengan tingkat bahaya 8 semudah ini diburu?
Mereka mengerahkan seluruh upaya mereka untuk bersiap menghadapi monster yang bahkan dapat mengancam bangsa. Namun, hal itu ditangkap semudah seseorang memegang pergelangan tangan anak-anak.
Seseorang tidak akan pernah bisa melampaui suatu bangsa.
Sama sekali tidak.
Ini adalah keyakinan yang dipegang teguh oleh Cheon Myeong-guk.
Namun, hari ini, melihat Choi Jun-ho, keyakinanku rasanya hancur berkeping-keping.
Monster yang berpotensi menjadi ancaman bagi eksistensi bangsa, ternyata bisa ditangani dengan sangat mudah.
“Ha ha ha! Luar biasa, luar biasa!”
Presiden tertawa tak terkendali, tidak menyadari perasaan Cheon Myeong-guk.
* * *
Saat menjalankan misi pengintaian, saya akhirnya menangkap monster level 8.
Situasi ini benar-benar terjadi.
Saya menemukan Naga Bumi muda dan, sebagai lelucon, memintanya untuk membawa orang tuanya, namun akhirnya berhasil menangkap orang tua aslinya.
Secara harfiah, situasi yang tercipta secara kebetulan.
Saya berharap yang lain akan menyerang, tapi itu gagal; sepertinya pihak lain merasakan bahaya dan melarikan diri.
Meskipun hasil perburuanku menghasilkan pendapatan hampir 1 triliun, konten perburuanku terhadap monster bernama ‘Garam’ benar-benar terdistorsi.
Itu adalah karya Jin Se-jeong.
“Untuk menenangkan warga yang gemetar ketakutan karena kemunculan monster tingkat plus, Transenden Choi Jun-ho membuat keputusan yang tegas. Dia pergi ke Andong dan meraih suatu prestasi, yang akan kami kemas sebagai prestasi gemilang.”
“……”
Kemampuan untuk mengemas situasi ini pun sungguh luar biasa, atau harus saya katakan, menakutkan.
Saya baru saja pergi untuk mengambil gaji saya, dan ketika saya berada di sana, monster itu kebetulan muncul dan saya baru saja menangkapnya.
Kemampuannya untuk menambahkan makna di luar imajinasi.
Saya pikir itu mengesankan dari pihak Jin Se-jeong, tapi sepertinya dia tidak berencana untuk berhenti di sini.
“Transenden-nim. Ini bukanlah akhir dari permasalahannya. Apa mereka bilang jenazah Garam akan dipamerkan besok? Kali ini, Anda harus berpartisipasi dalam acara itu.”
“Saya tidak berpartisipasi terakhir kali.”
Apakah ada alasan untuk berpartisipasi?
Jika aku pergi, aku hanya akan difoto oleh sekelompok penggemar misterius yang memanggilku “Oppa” meskipun beberapa dari mereka lebih tua dariku.
Aku mengisyaratkan bahwa aku tidak ingin pergi, tapi Jin Se-jeong dengan tegas memotong kata-kataku.
“Jadi, kamu harus berpartisipasi kali ini.”
“Saya ingin tahu mengapa saya harus berpartisipasi.”
“Ya, pertama-tama, sorotannya harus tertuju pada Transenden-nim. Kalau dibiarkan seperti ini, pemerintah akan mengambil kredit atas perburuan Garam. Tapi kaulah, Transenden-nim, yang memburu Garam. Masyarakat perlu mengetahui hal itu.”
Apakah penting untuk mengungkap siapa yang melakukan perburuan?
“Ya, ini penting! Itu bagian terpenting.”
Dia berkata, seolah membaca pikiran batinku.
Jin Se-jeong menatap mataku dan menekankan sekali lagi.
“Anda telah dengan murah hati memberikan penghargaan kepada pemerintah karena telah menangkap Nuri. Saat ini, presiden adalah orang yang bijaksana yang mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Transenden-nim. Tapi apakah dia akan terus mengungkapkan rasa terima kasihnya? Biasanya, orang cenderung menganggap remeh sesuatu setelah merasa bersyukur sekali atau dua kali. Pada titik tertentu, pemerintah mungkin hanya fokus pada hasil perburuan, dan mungkin menjadi persepsi alami bahwa Transenden Choi Jun-ho diharapkan melakukan perburuan. Mengapa Transenden-nim yang melakukan perburuan, tetapi pemerintah harus menghargai hasilnya?”
“……”
“Ada pepatah, ‘Anda berdiri untuk meminjamkan dan berlutut untuk menerima.’ Saya tidak ingin pemerintah secara artifisial menampilkan dan mendistribusikan pencapaian yang telah Anda, Transenden-nim, capai, seolah-olah memberikan bantuan kecil.”
“Saya setuju.”
Itu pernyataan yang masuk akal.
Namun, Jin Se-jeong salah paham bahwa saya akan tetap diam.
Aku sama sekali tidak punya niat untuk berdiam diri.
Apakah mereka melihat saya sebagai orang yang baik? Yah, dia adalah orang biasa, tidak aneh melihatku seperti itu.
Ekspresi Jin Se-jeong menjadi rileks saat dia mendengar bahwa aku setuju dengan pendapatnya.
“Bahkan jika nanti Anda memutuskan untuk berkompromi, pastikan untuk menjaga kepentingan Anda sendiri. Jika saya melampaui batas, saya minta maaf.”
“Tidak, kamu tidak melangkahi sama sekali.”
“Itu melegakan. Sejujurnya, saya sangat gugup.”
… Tapi sepertinya tidak seperti itu.
Tapi tidak ada yang salah dengan perkataan Jin Se-jeong.
Bukannya aku tidak tahu.
Saya hanya menganggapnya mengganggu dan tidak nyaman, jadi saya tidak terlalu memperhatikannya. Namun, berkat kata-kata Jin Se-jeong, saya sekarang tahu bahwa meskipun memutuskan untuk menyerah, ada proses khusus yang harus diikuti.
Secara sederhana, ini bukan tentang menunjukkan usaha.
Ironisnya, nasihat seperti itulah yang saya butuhkan.
“Jika ada sesuatu yang menurut Anda perlu saya ketahui di masa depan, mohon beri tahu saya.”
“Apakah itu tidak apa apa?”
“Ya.”
“Kalau begitu, ya. Saya akan melakukan itu. Sebenarnya, ada banyak hal yang ingin kukatakan padamu.”
Saya terkejut ketika saya melihat Jin Se-jeong tersenyum lebar.
…Saya membuat kesalahan.
Saya mendapati diri saya terjebak dalam obrolan Jin Se-jeong yang tiada akhir, tidak dapat melarikan diri.
Namun, ini adalah waktu yang berharga.
* * *
Alun-alun itu penuh sesak. Banyak orang, yang melihat Garam Naga Bumi setinggi 30 meter, berseru dengan kagum. Meskipun tubuhnya tak bernyawa, rasa takut membuat beberapa orang menjauh, sehingga sulit bagi mereka untuk mendekat.
Bagi warga biasa, monster adalah makhluk seperti itu.
Sumber teror yang menghancurkan landasan hidup mereka dan mengancam keberadaan mereka.
Untuk menghilangkan rasa takut terhadap monster, pemerintah menampilkan mereka seperti ini setelah berburu. Itu semacam protes dan iklan, mengatakan bahwa itu bukan masalah besar.
Lee Se-hee dan Jung Da-hyun berada di Gwanghwamun Square, tempat jenazah Garam dipamerkan.
Mereka berbincang dari jarak jauh dari mayat Garam.
“Merupakan hal baru untuk melihatnya seperti ini.”
“Ya.”
“Selamat, Anda telah mencapai Level 7.”
“Terima kasih.”
“…”
Untuk sesaat, keheningan terjadi di antara mereka. Lee Se-hee melihat Jung Da-hyun merasa canggung.
Seperti anak yang baik.
Mungkin dia bersikap perhatian karena dia pikir harga dirinya mungkin terluka.
Meskipun benar bahwa harga dirinya terluka, tidak perlu menunjukkannya secara lahiriah. Daripada mengungkapkan emosi negatif ini, dia dapat mempertimbangkan untuk menggunakannya sebagai makanan untuk pertumbuhan pribadinya.
Di saat seperti ini, dia akan menghibur dirinya dengan cara ini.
“”Aku juga akan bekerja keras. Tertinggal tidak sesuai dengan temperamen saya. Lagipula, aku mungkin akan menjadi Transenden dulu, kan? Jadi jangan berpuas diri hanya karena Anda unggul.”
“Ya.”
Suasana kembali menjadi sedikit canggung.
Kali ini, Lee Se-hee tidak mengatakan apapun.
Suasana warga sedang meriah. Mereka bersenang-senang, bukan karena Korea Selatan sedang terbebas dari ancaman monster dengan berburu Garam, tapi mungkin karena mereka membutuhkan momen seperti ini agar punya alasan untuk merayakannya, meski hanya sesaat.
Beberapa saat kemudian, limusin kepresidenan muncul di tempat yang agak jauh dari alun-alun. Choi Jun-ho turun terlebih dahulu, menerima keamanan, dan kemudian presiden turun.
Tidak ada petugas keamanan di sekitar kecuali Choi Jun-ho. Kepercayaan dan keyakinan presiden terhadapnya sangat jelas.
Dan Choi Jun-ho.
Mengenakan setelan jas hitam dengan riasan lengkap, ia tampak seperti bintang Hallyu yang berperan sebagai pengawal. (T/N: Ini adalah sebutan orang Korea untuk orang yang terkenal bahkan di luar negeri.)
Seperti yang diharapkan, sorakan muncul dari segala arah.
Tapi kenapa beberapa orang berusia 40-an terlihat memanggilnya “Oppa”?
‘Yah, itu karena citranya yang dapat dipercaya sehingga sepertinya dia bisa menangani apa pun.’
Lee Se-hee menyaksikan dengan kekaguman baru pada Jin Se-jeong.
“Dingin.”
“…Ya. Tapi ide siapa yang mendandaninya seperti itu?”
“Ada orang terkenal di industri ini bernama Jin Se-jeong. Mengapa? Ah.”
Lee Se-hee mengangkat sudut mulutnya.
Jung Da-hyun tersentak melihat sorot mata Lee Se-hee seolah dia menemukan mainan.
“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”
“Apakah kamu merasa seperti sedang dirampok?”
“Tidak, tidak sama sekali.”
Meski Jung Da-hyun menyangkalnya, senyum Lee Se-hee semakin dalam.
Pengunduran diri terlihat di wajah Jung Da-hyun saat dia merasa benar-benar kering. Begitu Lee Se-hee berhasil menangkapnya, dia akan bertahan sampai lawannya mengibarkan bendera putih.
“Saya mengerti. Ketika seorang bintang, yang awalnya hanya saya kenal, mendapatkan popularitas di mata publik, rasa kehilangan bisa sangat besar. Da-hyun tercinta, apakah kamu merasa tidak nyaman dengan hal itu?”
“Tidak terlalu.”
“Saya tahu saya tahu.”
Lee Se-hee menepuk bahunya dengan senyuman nakal, dan Jung Da-hyun menepisnya.
Menyebalkan sekali!
Lee Se-hee meraih tangan Jung Da-hyun dan mengeluarkan suara seperti sedang membaca buku berbahasa Korea.
“Ah, Level 7, Jung, Da, hyun, tangkap, semuanya.”
“Sehee, jangan membuat masalah.”
“Tapi saya tidak.”
Menanggapi jawaban lucu itu, Jung Da-hyun tertawa terbahak-bahak.
* * *
Waktu berlalu dengan lancar.
Sesekali, akan ada reaksi yang mirip dengan saat Garam muncul, dan saya akan pergi mencari, tetapi tidak ada monster yang muncul.
Apakah mereka berencana melawan satu sama lain atau semacamnya?
Ini jelas bukan fenomena bagus. Fakta bahwa terdapat reaksi, namun tidak ada penemuan yang menunjukkan kemungkinan monster Level 8 berubah menjadi tahap tingkat Plus.
Dua bulan telah berlalu sejak perburuan Garam, dan semua monster level 8 yang muncul kini berlevel plus.
Para sarjana menyebut ini sebagai peningkatan level monster secara keseluruhan. Seperti individu yang terbangun, monster dengan cepat meningkatkan level mereka melalui kompetisi bertahan hidup yang ketat.
Pemerintah menamai monster tingkat Plus yang muncul berikutnya ‘Soye’ dan Persekutuan Suci berhasil menawar hak berburu.
Lee Se-hee sedang mempersiapkan banyak hal, mengatakan bahwa dia akan menunjukkan kemampuan Persekutuan Suci kali ini.
Namun, kejadian tak terduga terjadi.
– Oppa! Saat ini sedang terjadi kekacauan! Unni bentrok dengan Direktur!
Suara putus asa datang dari Yoon-hee.
Adiknya pasti Lee Se-hee, dan sutradaranya adalah Baek Gun-seo.
Apa hubungan bentrokan mereka dengan saya?
– Oppa, kamu terlibat.
“Aku?”
Yoon-hee, mengatakan bahwa ini adalah masalah internal guild tetapi akan menyebar kemana-mana besok, memperingatkanku untuk tidak memberitahu orang lain dan menyimpannya untuk diriku sendiri sebelum mulai menjelaskan detailnya.
Singkatnya, harga diri Baek Gun-seo terluka karena Lee Se-hee menempatkan saya sebagai pengamat perburuan.
Dari sudut pandang Lee Se-hee, meminimalkan pengorbanan adalah jaminan, tetapi dari sudut pandang Baek Gun-seo, sepertinya dia tidak mempercayainya.
Harga diri masyarakat memang terluka karena hal-hal sepele.
Namun, tidak semua orang berpikiran seperti itu. Beberapa berpendapat bahwa bahkan pengetahuan berburu dari Persekutuan Suci harus dikelola dengan ketat. Dan di kalangan tertentu, ada yang menganggap hal itu sebagai kesalahan Lee Se-hee.
Mengapa? Apakah metode berburu di Persekutuan Suci begitu istimewa?
Lagi pula, bukan berarti aku punya niat untuk membentuk tim berburu.
“Mengerti. Aku akan mengurus sisanya.”
– Anda tidak mencoba membalikkan keadaan, bukan?
“Apakah menurutmu aku akan melakukan itu?”
– Baiklah, saya pikir dengan kemungkinan 99% Anda akan melakukannya.
…Seperti hantu. Bagaimana dia tahu aku sedang berpikir untuk melakukan hal itu?
“Bukan seperti itu.”
– Jangan membuat orang di sekitarku tidak nyaman tanpa alasan. Ini adalah tempat kerja saya.
“Tentu.”
Setelah mengakhiri panggilan, saya memikirkan situasi terkini dalam pikiran saya.
Bukan hal yang aneh jika pendapat berbeda di dalam guild.
Meskipun Baek Gun-seo tampak menyayangi Lee Se-hee, peristiwa ketika dia berpaling darinya pada saat genting adalah peristiwa nyata yang terjadi di masa depan.
Entah tidak mampu menahan gangguan atau tidak, keesokan harinya media mulai mengunyah dan menikmati < Sacred Guild Discord>.
Dua hari kemudian, pada pertemuan ekspedisi berburu, anggota kunci Persekutuan Suci, termasuk Lee Se-hee dan Baek Gun-seo, berpartisipasi.
Meski sekilas, ada suasana dingin di antara keduanya. Di tengah-tengah ini, Lee Se-hee dengan halus menatapku.
Ini mungkin ada hubungannya dengan saya. Karena nama saya juga muncul di media.
Atau mungkin, sama seperti Yoon-hee, dia mengira aku akan menimbulkan masalah.
Tampaknya tidak mudah untuk mendapatkan kepercayaan dari masyarakat.
Jadi, saya meninggalkan gagasan untuk membalikkan keadaan dan mendekati Baek Gun-seo, bertanya dengan ramah.
“Apa sebenarnya keluhanmu?”