“Apakah kamu tidak ingin tahu apa yang terjadi di permukaan selama kamu pergi?”

Jenderal Cahaya, Sorura Von Lilaine. Dia tampaknya memiliki perasaan aneh terhadap Arema Steelworker … Tidak, itu mungkin hal yang sedang berlangsung. Itulah kesimpulan yang datang ke Lee Shin Woo.

[Aku senang selama Yang Mulia aman.]

“Kamu masih mengatakan hal yang paling bodoh. Saya katakan sebelumnya, tanpa Anda, Kekaisaran dan Kaisar tidak akan ada. ”

[Jaga mulutmu.]

Pada awalnya, Lee Shin Woo mengira ada semacam darah buruk di antara mereka. Ketika dia mempertimbangkan kepribadiannya dan Arema, dia berasumsi bahwa mereka tidak setuju dalam politik atau nilai-nilai. Namun…

“Apakah kamu tidak ingin tahu apa yang terjadi pada keluargamu sejak kamu memasukkan dirimu dan kerabatmu ke golem dan pergi ke bawah tanah?”

[Yang Mulia memberi tahu saya bahwa dia akan memberi saya posisi tertinggi di Kekaisaran, yang kedua setelah posisinya sendiri. Saya percaya bahwa keluarga saya masih kuat.]

“Kesetiaan yang tak tergoyahkan. Semua anggota Empat Langit lainnya menikah dan punya anak, tetapi hanya kamu yang terjebak dalam cangkang logam milikmu. Apakah kamu tidak merasa sengsara? ”

[Tidak semuanya.]

“… Aku juga menikah. Padahal suamiku sudah meninggal. ”

Lee Shin Woo mulai menangkap. Dia berpikir, “Tidak mungkin dia suka setengah-setengah ini, kan?”, Tetapi setelah mendengarkannya, kecurigaan itu menjadi kepastian mutlak.

Sepertinya keduanya memiliki perasaan satu sama lain ketika mereka masih muda! … Jika tidak, maka wanita cantik ini memiliki cinta sepihak untuk Arema!

‘Kenapa sekarang? Sungguh menyebalkan. ‘

Dia sudah memiliki cukup banyak masalah karena berurusan dengan wanita dalam hidupnya, tetapi sekarang dia harus berurusan dengan wanita yang masih mencintai pria yang sudah mati?

Rasanya benar-benar canggung. Karena ada kemungkinan lebih tinggi bahwa dia akan mengetahui bahwa dia palsu. Tetapi dia tidak tahu bahwa Arema sebenarnya sudah mati. Dan dengan ekspresi yang rumit, dia dengan marah bertengkar dengannya.

“Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan?”

[Haruskah saya? Apa aku harus bertanya tentang suamimu?]

“… Apakah jantungmu juga menjadi logam?”

Dia merespons dengan sedih. Lee Shin Woo melakukan yang terbaik untuk mengabaikannya sementara Jin, yang dia naiki sebelumnya, terkekeh. Jin juga menyamar sebagai golem sekarang. Tubuhnya awalnya dilapisi baja, jadi mudah untuk menyamarkannya.

[Kamu biasanya berbicara lebih banyak. Apa yang salah? Apakah terlalu berlebihan bagimu untuk menerima wanita paruh baya?]

[Hentikan itu, Jin. Semakin banyak saya berbicara dengannya, semakin canggung rasanya. Saya kira saya hanya harus berharap bahwa kita tiba di ibukota dengan cepat …]

Itu tidak berhasil seperti yang dia inginkan. Dia menciptakan golem ini sebagai barang habis pakai. Dia menyesuaikan mereka sehingga energi inti mereka akan habis, sebagai imbalannya memungkinkan mereka untuk bergerak lebih cepat dan lebih kuat dari biasanya. Dengan demikian, mereka akan bisa mengikuti, tidak peduli seberapa cepat pasukan permukaan berbaris. Tapi masalahnya ada pada Vampir!

“Keuk. Itu adalah artefak yang diciptakan melalui Mana cahaya yang kuat. Bajingan Retadane itu, apakah mereka memprediksi tindakan Kaisar dan menyiapkan ini sebelumnya …? ”

[… Anda semua tahu bahwa Seagald dapat menggunakan cahaya, bukan …? Jika ini cukup untuk menghentikanmu, maka kamu tidak akan pernah bisa mengalahkannya.]

“Aku tahu! Kami menyiapkan tindakan balasan! ”

Lee Shin Woo berkata dengan sinis, tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya betapa menyedihkannya mereka. Tapi kemudian, Jenderal Cahaya menjawab dengan temperamen.

Seperti namanya, sepertinya dia bisa menggunakan cahaya. Dan ternyata, setelah menjadi Penatua Vampir, dia akan melukai dirinya sendiri setiap kali dia menggunakan elemen cahaya. Berarti tidak semua orang bisa seperti Seira atau Seagald, dan menyeimbangkan cahaya dan gelap bersama-sama.

Dengan kata lain, dia menjadi Penatua Vampir telah secara efektif menyegel kemampuan terbesarnya. Dia benar-benar idiot.

[Jadi, apa sebenarnya penanggulanganmu? … Apakah Yang Mulia mungkin …?]

“Persis. Kaisar menciptakan artefak yang dapat mengubah kutukan mayat hidup menjadi penghalang elemen kegelapan. Itu tidak terlalu kuat, tetapi efektif pada area yang luas dan membuat seseorang tidak dapat menggunakan elemen cahaya. Bagaimana ini, Arema? Ini adalah artefak yang diciptakan oleh Yang Mulia sendiri. ”

The Sun Spear General memberinya cakram logam dan Lee Shin Woo mengamatinya.

Dia jelas tidak terlalu keras. Bukan hanya itu bukan miliknya, tetapi Kaisar adalah tingkat yang lebih tinggi darinya. Di atas semua itu, Penguatan Tulang Lee Shin Woo telah maju baru-baru ini, memungkinkan dia beberapa kontrol atas itu.

“Seperti yang diharapkan, ini tumbuh. Saya tidak perlu merasa gelisah. ”

Dia berasumsi bahwa kemajuannya baru-baru ini dalam Penguatan Tulang adalah karena pelatihannya dalam keterampilan Manatisasi. Saat dia mempelajari keterampilan ini, yang memungkinkannya untuk mengubah tubuhnya menjadi mana, dia menjadi lebih mampu mengendalikan mana dan materi.

Keahlian Manatization-nya telah naik ke level 5 baru-baru ini, dan ini adalah buah dari upaya itu. Dia yakin bahwa hari dia menguasai keterampilan Manatisasi juga akan menjadi hari di mana Penguatan Tulang dan Aturan Bone secara mendasar berubah!

“Tapi yang lebih penting …”

Dia meletakkan itu melewatinya dan mengamati disk. Itu mengingatkannya pada potongan logam di dalam penghangat tangan cair yang dia gunakan ketika dia masih mahasiswa …

[Dark Red Solar Eclipse +5]

[Lv7]

[Daya Tahan: 5/5]

[Opsi: Setelah diaktifkan, objek terpecah-pecah dan sihir yang terkandung di dalamnya dilepaskan, menciptakan penghalang gelap yang tersebar luas. Kemampuan Vampir digandakan dalam area ini, dan kekuatan cahaya melemah. Tapi artefak ini tidak bisa menghalangi cahaya yang jauh melebihi levelnya.]

[Ini adalah … artefak konsumsi yang berisi kekuatan Yang Mulia. Sungguh menakjubkan. Namun…]

“Jangan khawatir, kita punya beberapa lagi seperti ini. Yang Mulia ingin operasi ini berhasil, apa pun yang terjadi. Bukankah kita (tiga dari Empat Komandan Surgawi) yang ada di sini membuktikan hal itu? ”

[… Itu tidak seperti aku. Aku mungkin takut dikalahkan olehnya sekali sebelumnya. Tertawa jika Anda mau.]

“Tidak. Aku tidak akan menertawakanmu, Arema. ”

Sun Spear General menunjukkan ekspresi serius dan menepuk pundaknya.

“Sebaliknya, kamu berhasil bertahan melawannya. Kaisar tidak hanya menyadari betapa berbahayanya dia, tetapi Anda juga pergi sejauh mengorbankan bawahan Anda untuk mencari tahu di mana pangkalannya dan apa tujuannya. Tidak ada yang bisa menyangkal prestasi Anda karena itu. Kau masih tameng terbesar Kekaisaran. Angkat kepala Anda tinggi-tinggi. ”

[Kamu masih berlidah perak seperti biasa.]

Lee Shin Woo menjawab dan tersenyum pahit. Kemudian, Jenderal Tombak Matahari tersenyum puas. Sang Jenderal Cahaya menyaksikan interaksi mereka dan mengertakkan gigi, seolah-olah tidak setuju. Bagaimana dengan para vampir lainnya? Mereka hanya menggerakkan kaki mereka dalam diam, tidak berani ikut campur dalam pembicaraan Empat Komandan Surgawi.

[Hoo, tiba-tiba sepi.]

Itu adalah hari kedua pawai mereka. Begitu menjadi siang hari, para Vampir mendirikan kemah dan beristirahat. Sementara Vampir terlihat sangat mirip manusia sehingga mereka bisa disebut setengah mati, mereka masih memiliki kelemahan kritis: mereka tidak bisa beroperasi di siang hari.

‘Untuk mayat hidup, mereka adalah spesies yang cukup aneh. Sepertinya mereka juga bisa bereproduksi. Sepertinya juga sifat-sifat mayat hidup diminimalkan, seperti keras kepala dan impulsif… ‘

Ini pasti menjadi alasan mengapa Kaisar memutuskan untuk menjadi Vampir, meskipun mayat hidup menjadi keberadaan yang tidak sempurna. Tapi apakah Vampir mengatasi semua kerugian yang datang dengan menjadi mayat hidup …? Jika ditanya, Lee Shin Woo akan menggelengkan kepalanya.

Lee Shin Woo tahu, sebagai orang yang telah mengatasi semua kerugian ini. Vampir memiliki ketidaksempurnaan, cacat yang lebih jelas daripada spesies mayat hidup lainnya. Kelemahan mereka pada siang hari adalah salah satu kelemahannya.

“Mereka bahkan tidak di bawah sinar matahari langsung, tetapi mereka sudah setengah tidur. Perlawanan mereka terhadap sinar matahari lemah, indera mereka melemah, dan mana mereka menjadi tidak aktif … Tidak, apakah ini karena matahari buatan hanya sekuat itu? ‘

[…Hah?]

Lee Shin Woo mengamati para Vampir dan bertanya-tanya bagaimana dia harus melawan Kaisar ketika saatnya tiba. Tapi kemudian, dia tiba-tiba merasakan kehadiran dari belakangnya dan berbalik. Di sana berdiri Jenderal Cahaya, Surora Von Lilaine. Dia tampak sangat berbeda dari sebelumnya, ketika dia menderita di bawah cahaya matahari buatan.

[Hah…?]

[Aku tahu kamu terkejut, tapi jangan terlalu keras. Dengarkan aku.]

Dia kemungkinan berbicara dengannya secara telepati melalui mana elemen kegelapan. Dia tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, tetapi Lee Shin Woo mengangguk. Kemudian, dia menghela nafas seolah-olah dia lega dan kemudian melanjutkan.

[Yang lain dipengaruhi oleh kelemahan alami vampir terhadap sinar matahari, tapi aku berbeda. Saya awalnya bisa menggunakan elemen cahaya, jadi saya bisa bergerak di siang hari tanpa masalah. Meski aku kira kamu bisa mengatakan bahwa aku sendiri menanggung hukuman yang sama beratnya.]

Dia pikir dia bodoh untuk menjadi seorang Vampir ketika dia awalnya bisa menggunakan elemen cahaya, tapi itu tidak sepenuhnya terjadi. Lee Shin Woo mengangguk mengakui dan kemudian dia mengakui sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.

[Itu belum semuanya. Saya dapat memutuskan koneksi saya dengan Kaisar. Anda mengatakan kepada saya bahwa koneksi Anda sendiri dengan Kaisar terputus ketika Anda terbungkus dalam tubuh golem. Benar kan?]

[…]

Mengejutkan sekali. Dia berubah menjadi Vampir melalui kekuatan Kaisar, namun dia dapat memutuskan hubungannya dengan dia? Apa yang sedang dia lakukan?

[Itulah inti dari cahaya. Kaisar kuat, tetapi dia tidak bisa menggunakan elemen ringan. Karena itulah dia tidak punya pilihan selain memanfaatkanku, dan itulah bagaimana aku bisa memahami kelemahan Kaisar.]

[Kamu…!]

[Dengarkan semua yang harus saya katakan dan buat keputusan. Karena saya membawa informasi yang cukup untuk membuat kesetiaan Anda goyah! Jika tidak, maka aku tidak akan mempermalukan diriku sendiri dan menjadi Vampir dan kemudian datang jauh-jauh ke sini untuk melihatmu!]

‘Arema akan marah sekarang,’ pikir Lee Shin Woo, tapi dia melanjutkan dengan tajam, jadi dia tutup mulut untuk saat ini.

[Tubuhmu! Apa kau tahu apa yang terjadi pada tubuhmu !? Kamu tidak, kan !? Biarkan aku memberitahu Anda. Itu hilang. Itu hilang tanpa jejak! Kaisar baru menyadari ini, tetapi dia melakukan segala yang dia bisa untuk mencegahmu mencari tahu!]

[…!]

[Dia belum menepati satu pun janjinya kepadamu; dia hanya memanfaatkanmu. Sekarang Anda … tidak memiliki tubuh untuk kembali ke …]

‘Bagaimana dia menyembunyikan perasaan ini darinya selama ini?’ dia bertanya-tanya, ketika suaranya begitu kuat, bahkan melalui telepati. Lee Shin Woo melihat air mata mengalir di pipinya dan tidak mengatakan apa-apa. ‘Arema, kau lumayan bagus …’, pikirnya sembrono.

Ketika dia bertanya apakah dia tertarik pada apa yang terjadi di permukaan … dia mungkin ingin memberitahunya tentang hal ini.

[Aku bisa memberimu apapun yang kamu inginkan sebagai bukti. Saya tidak datang ke sini untuk membunuh Retadane. Saya datang ke sini untuk meyakinkan Anda. Kehilangan kekuatan Kaisar. Jika Anda ingin membalas dendam, maka sekaranglah saatnya! … Jika Anda ingin terus mendengarkan, maka anggukan kepala Anda. Jika tidak, maka Anda dapat membunuh saya atau membiarkan saya pergi. Lakukan apa yang kamu mau.]

Dia selesai, dan kemudian membuka lengannya lebar-lebar dan berdiri di sana tanpa pertahanan. Tapi matanya menatap lurus ke arahnya. Untuk berpikir bahwa dia tidak hanya punya perasaan untuk Arema, tetapi dia akan membawa ledakan besar ke cahaya … Lee Shin Woo berusaha mati-matian untuk menjaga bibirnya dari melengkung ke atas.

Apakah dia mengambil pilihan yang aman dan membunuhnya di sini, atau apakah dia berisiko mengekspos identitasnya … Hanya ada satu pilihan yang bisa dia ambil.

[Sepertinya badai akan datang.]

Joker menganggukkan kepalanya tanpa ragu.

Wanita di depannya hanya tersenyum sedih.