Bab 1049: Bersedia Abu

“… Aku mengerti sudut pandangmu dan aku sangat menyesal dalam hal itu. Tapi aku tidak bisa menyerahkan Anak-Anak Bintang kepadamu. ”

Ekspresi Mara menjadi gelap. Dia pasti bisa mengatakan siapa yang lain — mereka adalah Anak Bintang yang tidak berhasil mereka temukan, dan juara kuno lainnya yang telah dia bebaskan baru-baru ini. Tetapi bahkan ketika Karlis mengancamnya dari atas, Pejabat Pertama juga membawa ke langit dalam sekejap, memelototi kejauhan dengan Steel Python yang bereinkarnasi dengan selusin kilasan lainnya yang muncul dari Bright Splendor City dan melayang di belakangnya.

Sebagai sebuah majelis oleh banyak bekas badan keagamaan, sebuah wilayah yang membentang melintasi Radiant Domain dan jutaan dunia yang bergerak lainnya, kekuatan tempur Ordo Abu di antara triliun penduduk mereka di Kota Bright Splendor termasuk puluhan ahli waris ilahi dan Legendaris juara. Dengan kekuatan penuh mereka, mereka dapat bertarung tanpa takut sendirian melawan arus deras Chaos yang tak berujung mengalir dari Zona Tanpa Cahaya — tetapi dengan jangkauan pengaruh mereka yang begitu luas, mereka tidak dapat dengan mudah mengumpulkan pasukan mereka yang jarang didistribusikan.

Namun demikian, dengan kekuatan satu triliun warga negara, milyaran individu Luar Biasa, seluruh dunia bergerak supermasif, bersama dengan kekuatan delapan belas juara Legendaris, mereka tentu saja dapat bertahan melawan para juara Ultimate yang dihidupkan kembali, bahkan jika jumlahnya setengah dari musuh mereka. Paling tidak, dengan sinyal marabahaya telah dikirim, mereka hanya perlu membeli cukup waktu untuk juara dari mana saja di Tiga Dunia dan Sembilan Langit untuk datang dan mengelilingi mereka.

“Lalu, ini perang!”

Namun, formasi mereka yang mengesankan bahkan tidak menyebabkan kerutan pada wajah sang juara prasejarah. Mereka telah mengalami sesuatu yang sejuta kali lebih buruk, belum lagi bahwa masing-masing adalah elit di antara Legenda — jika sebuah galaksi tidak dapat memupuk lebih dari sepuluh peradaban dengan makhluk Legendaris, proporsi mereka yang dapat menerobos sebagai Ultimate Legends akan sama dengan bahwa manusia menerobos sebagai Legenda. Dan masing-masing juara lama ini dapat mendominasi seluruh galaksi, mengukir nama mereka di antara para juara kosmos lainnya sebagai individu yang paling kuat di bawah Demi Saints!

Dan tepat setelah deklarasi perang Karlis yang cepat, sebuah pusaran besar muncul sekaligus di atas Bright Splendor City — bor besar yang dimiliki oleh mantan Steel Python di tangannya sedang mengaduk-aduk atmosfer yang tidak praktis dan mengubahnya menjadi garis-garis twister yang mengamuk. Tanpa ragu-ragu, karenanya dia melemparkan bor yang bisa menghancurkan bintang secara instan di penghalang kota!

Oleh karena itu, pertempuran pun dimulai. Orang-orang yang terbangun kuno akan berduel dengan orang-orang dari masa kini, para juara lama yang bangkit dari puing-puing dengan tujuan untuk menghancurkan dunia, bersama dengan para juara masa kini yang telah bekerja keras untuk menyelamatkan dunia. Tidak ada seperempat yang akan diberikan, karena bahkan jika ada saling pengertian atau simpati, setiap perjuangan tidak bisa dihindari.

Meski begitu, Ordo Abu tidak bisa membayangkan bahwa pertempuran di mana yang mereka butuhkan hanyalah ‘membeli waktu’ tidak lain hanyalah ‘penutup’ yang keras.

***

Puluhan menit sebelumnya, satu cahaya yang tidak mencolok telah mengekor sebuah kapal, menggunakan penutup asap knalpotnya untuk menyusup ke kota mobil raksasa itu.

Selain itu, cahaya tunggal itu merangkul beberapa makhluk lainnya.

“Pertempuran telah dimulai. Kita harus menyelesaikan tugas kita sendiri. ”

Di zona perkebunan tanpa batas di ujung dunia, Igor menyipitkan matanya pada kembang api yang menyilaukan yang meledak di atas langit — sebelum bor Kekuatan Baja dapat menembus lebih dari beberapa lapis mantra ilahi, pewaris ilahi yang menggunakan kekuatan gravitasi dan adalah First Steward saat ini telah membelokkannya.

Itu berarti bahwa di satu sisi adalah mantan Steel Python dan World Will, dan yang lainnya seorang juara yang telah mencapai puncak dari jalur yang sama. Namun, yang terakhir ini keluar di atas terlepas dari kenyataan bahwa mereka berdua adalah master, karena kekuatan Karlis baru mulai pulih lebih dari satu dekade yang lalu dan tidak dapat bertahan melawan kultivasi Mara yang tak berkesudahan selama berabad-abad. Tapi tak lama kemudian, Mycroft juga ikut bergabung, dan meskipun dia tampak acuh tak acuh, dia adalah atasan Karlis dalam hal kekuatan dan teknik.

Terlepas dari itu, delapan juara Legendaris yang dihidupkan kembali berani menuju berbagai penjuru dunia dan bertarung dengan anggota Legendaris Ordo yang lain — sementara pertarungan itu tampak menakutkan, ada sensasi yang mengganggu bahwa beberapa dari mereka menahan diri. Tampaknya mereka lebih suka menunda Orde daripada mengalahkan mereka, sehingga mereka dapat membuat mereka tetap sibuk.

“Grong, kita hanya di sini karena kamu sudah memberi tahu kami bahwa kota ini adalah tempat Anak-anak Bintang disimpan, dan pusat kendali Orbit Bayangan yang menggeser bintang-bintang.”

Berpaling dari pertempuran yang terjadi di atas kepala, Igor menatap Hakim Tinggi yang agak putus asa. “Jangan khawatir tentang saudara-saudaramu — tidak ada yang bertarung di sini adalah tipe orang yang hanya akan mengambil nyawa. Pertempuran adalah kedok untuk menyusup ke kita, dan tidak ada yang akan mati jika kamu bergegas dan mengarahkan kita ke anak-anak. ”

“Sekarang, di mana mereka?”

Di samping mereka, Alpha tidak benar-benar mendengar interogasi Igor. Dari saat dia memasuki kota, lelaki yang khawatir akan keluarganya itu merasakan ‘panggilan’ misterius — itu begitu langsung sehingga tidak ada bedanya dengan suara yang berbicara tepat di samping telinganya, membimbingnya ke tempat tertentu.

Apakah itu jebakan atau ilusi, Alpha melihat ke atas dan jauh ke arah zona industri. Dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi Grong sudah menunjuk ke arah yang sama setelah beberapa saat hening.

“Ada ruang bawah tanah yang luas di bawah pusat pabrik multi-presisi nano di Kawasan Industri Lima Puluh Satu. Sebagian besar anak-anak akan berada di dalam. ”

Sebagai tanggapan, Igor membuka akal sehatnya untuk mengkonfirmasi bahwa Grong mengatakan yang sebenarnya, sebelum ketiganya terus maju tanpa ragu sebagai kilatan yang tak terlihat dan menuju ke Kawasan Industri Lima Puluh Satu. Itu sebenarnya cukup jauh dari tempat mereka berada, dengan banyak mantra penjaga yang kuat ditempatkan di sepanjang jalan yang memaksa Igor untuk mengambil jalan memutar hanya untuk menghindari deteksi — tapi tentu saja, itu juga sebenarnya tidak lebih dari sekejap mata untuk Alpha dan juga Sebelum mereka tiba di ujung era industri, proses lebih cepat daripada membuka portal dan melangkah ke dalamnya.

Kawasan Industri Lima Puluh Satu adalah sekelompok pabrik besar dan bangunan baja dengan berbagai penampilan yang berdiri di tengah distrik. Dalam area planet normal, itu terdiri dari struktur besar, bangunan logam, serta inti energi yang berkedip. Pemandangannya cukup elegan, tidak seperti zona pertanian yang merupakan perkebunan dan lahan pertanian, zona industri itu murni balok baja buatan manusia. Selain itu, dengan berkah dari Dewa Mesin, Orde Ashes membual kapasitas produksi massal untuk naneatines animasi, yang pada gilirannya membatasi polusi sambil memberikan efisiensi yang luar biasa, dan belum lagi bahwa itu tidak memiliki ekosistem alami yang diperlukan memelihara.

Berdiri tinggi di tengah distrik adalah struktur piramidal besar yang berdiri lima belas ribu meter. Itu pada dasarnya adalah basis produksi seluruh kota dunia, tetapi bagian yang terbuka dari strukturnya hanyalah pintu masuk dan keluarnya: sebagian besar aslinya berada di bawah tanah, menembus seluruh basis Kota Bright Splendor, dengan Zone Lima Puluh Satu membangun tepat di samping piramida dan diperkuat dengan perimeter sangat dipantau.

Jika itu hanya Grong dan Alpha, mereka mungkin akan mengadakan pertunjukan infiltrasi besar di mana mereka akan bergerak dengan penuh semangat untuk menghindari legiun penjaga, menghindari perangkap teknologi canggih dan akhirnya menjangkau ke dalam untuk tambang mereka — tetapi dengan juara legendaris dengan mereka, hal-hal yang jelas tidak merepotkan. Ketika Grong dengan masam menunjuk ke pintu masuk yang tepat ke area pelatihan konsentrasi Children of the Stars, antusiasmenya yang sebelumnya tidak ada lagi, Igor mengirim pesan terenkripsi kepada juara lainnya.

Di atas langit, para juara kuno bergerak-gerak dalam hati ketika mereka menerima kabar bahwa Igor telah menemukan target mereka dan bahwa mereka harus menarik semua perhatian Ordo sekarang. Oleh karena itu, karena kehadiran beberapa kali lebih mengerikan diperpanjang dalam waktu singkat, bintang-bintang mengambang di atas Kota Bright Splendor menggeser jejak di bawah kehendak para juara, satu demi satu jatuh tampak tanpa jeda. Di belakang mereka, ratusan lainnya diarahkan dengan benar dan ditarik ke arah pangkal Orde As sebagai satu hujan deras buatan Starfall!

Oleh karena itu setiap anggota Ordo segera menarik diri dari pertempuran dan kekuatan mereka untuk melawan dampak — penghalang bertenaga ilahi dari Kota Bright Splendor akan tanpa ragu menghentikan hujan meteor, tetapi jika serangan Legenda lain terjadi, penghalang itu, yang pada titik kritis, akan terkoyak. Pada gilirannya, triliunan yang tinggal di kota akan menjadi debu di bawah kekuatan monumental ketika bintang-bintang runtuh, dan karenanya sang juara harus memberikan yang terbaik dari yang terbaik.

“Kamu bilang itu hanya tipuan!”

Menatap kosong ketika bola api di langit menjadi lebih besar dan lebih besar ke titik bahwa mereka memblokir seluruh langit dan bidang penglihatan, Grong berbalik sekaligus dan berteriak dengan marah pada Igor dan Alpha, “Bagaimana itu tipuan !?”

Bahkan jika bintang-bintang yang naik dan turun adalah bagian dari kehidupan sehari-hari, itu tidak berarti bahwa penduduk dari Benua Baja dapat duduk dengan acuh tak acuh ketika seluruh bintang jatuh di kepala mereka!

“Kalau begitu, apa lagi yang harus kita lakukan?”

Meskipun demikian, Grong disambut dengan ekspresi Igor yang tidak peduli — pertempuran melawan gerombolan Dewa Jahat di masa lalu adalah saat di mana setengah galaksi telah diubah menjadi benteng rantai, dengan masing-masing harus menahan lebih banyak Kekacauan daripada yang sekarang jatuh. bintang. “Ini bukan masalah besar, sungguh. Ayo terus berjalan — 90% dari pasokan energi telah dialihkan untuk memperkuat hambatan kota. Sekarang akan menjadi waktu terbaik bagi kita untuk menyelinap masuk. ”

Garis-garis yang didirikan di Area Fifty-One tetapi sekarang tanpa energi tidak akan pernah bisa menghentikan juara Legendaris, tetapi Igor cukup berhati-hati, tidak ingin ada orang yang memperhatikan sesuatu, dan karenanya meminta infiltrasi tanpa cacat. Berubah menjadi cahaya lagi dengan dua Lightchasers, mantan Paus Mycroft melesat melewati lorong-lorong dan jalur pipa di bawah Area Fifty-One.

Itu adalah pabrik besar lain di mana banyak gerobak produksi dan ruang kontrol diatur dengan rapi. Tampaknya menjadi tempat produksi sebelumnya untuk mesin besar dan halus untuk kota-kota yang bergerak, seperti generator penghalang dunia atau inti anti-gravitasi. Igor juga memperhatikan bahwa teknologi Ordo berbagi asal yang sama dengan teknologi Mycroft — atau bahkan, Lightchaser menggunakan campuran teknologi Mycroft lama bersama dengan teknologi peradaban lain.

Itu tidak mengherankan, karena Igor tahu bahwa Joshua menciptakan semangat kepahlawanan, dan dunianya, pada dasarnya, pada dasarnya adalah sebuah laboratorium besar yang dibangun untuk menghidupkan kembali berbagai peradaban. Bahkan setelah dia menjadi begitu kuat, kebenaran mendasar tidak akan pernah berubah: Lightchasers adalah peradaban yang diambil dari Dewa Kematian yang Jahat dan dihidupkan kembali di dalam tubuhnya. Setelah dihidupkan kembali, peradaban yang pernah jatuh dan menjadi Dewa Jahat akan bertarung sekali melawan Kekacauan, dan itulah metode yang Yosua perlahan-lahan akan mengurangi Kekacauan yang tersisa di tubuhnya sendiri setelah ia jatuh ke Death Divine sendiri.

Meskipun demikian, semakin dalam Alpha memberanikan diri, semakin dia curiga.

Panggilan yang dia dengar semakin keras, tetapi tidak ada daerah perumahan di sepanjang jalan. Tetap saja, tidak ada keraguan bahwa Grong mengatakan yang sebenarnya: Children of the Stars ada di sana tetapi di suatu tempat yang lebih dalam, namun mereka juga berada di dalam pabrik sungguhan tanpa peralatan untuk mendukung kehidupan. Sebagian besar mesin produksi di sana adalah otomatis dan memerlukan sedikit perawatan manusia, belum lagi sebagian besar teknisi bekerja di atas tanah, menghadirkan penampilan yang mereka lihat di permukaan.

Dia merasakan rasa gelisah yang tumbuh.

Hanya ketika mereka telah bergerak tujuh belas kilometer di bawah Bright Splendor City dan mencapai usus tempat penjaga ketat yang tak ada habisnya berjaga-jaga bahwa kegelisahan mencapai puncaknya.

Di sana terbentanglah sebuah danau baja yang luar biasa besar, genangan mithril yang memiliki afinitas kuat terhadap energi. Dari perspektif tiga dimensi, itu adalah kawah silinder besar dengan radius empat kilometer dan dalamnya delapan kilometer, diisi dengan ramuan berkilauan yang mempesona seperti stardust. Menjadi seorang sarjana, Alpha dapat dengan mudah mengatakan bahwa itu adalah ramuan roh yang diseduh dari Crangrass dan bahan-bahan lainnya, meningkatkan kecakapan spiritual dan mempercepat pelatihan — ramuan mewah untuk kultivasi. Jika dijual di luar, bahkan sebotol ramuan seukuran ibu jari itu sudah cukup untuk menopang perapal mantra perak selama sebulan.

Dan sekarang, ada silinder vertikal selebar delapan kilometer dan tinggi delapan kilometer yang diisi ramuan berharga. Permukaan danau itu seperti kristal seakan ada sesuatu yang bergerak secara acak di kedalamannya — pada kenyataannya, danau itu juga merupakan pusat mantra besar, dengan rangkaian energi yang berkelap-kelip dalam cahaya samar yang terhubung ke mesin yang tak terhitung jumlahnya di atas, menerangi seluruh bawah tanah pabrik.

“…Alfa.”

Igor tiba-tiba berbicara dengan suara pelan. Tidak ada perubahan dalam ekspresinya, tetapi matanya lebih rendah — sosok muda mantan paus itu menekan tangan Alpha ketika indranya bergerak terlalu keras dan sangat terstimulasi sehingga dia akan langsung maju. “Ini sedikit berbahaya dan akan lebih baik jika kamu tidak pergi karena kamu lebih lemah.”

Tetapi ketika Igor menoleh untuk menatap Grong, dia memperhatikan bahwa Hakim Tinggi, yang telah melankolis sejak penangkapannya, sekarang bersemangat sekali lagi. Dia bahkan menatap langsung ke mata Igor sendiri tanpa mundur, yang membuat sang juara Legendary sedikit mengernyit.

“Tidak, Steward.”

Setelah mengetahui bahwa Igor adalah paus dari Seven Gods Church, Alpha telah memanggilnya di sepanjang perjalanan dengan istilah Lightchaser — dan sekarang, ada permintaan tulus dari suara pria paruh baya itu. “Izinkan aku pergi bersamamu. Aku tidak takut bahaya, dan aku bisa merasakan putriku memanggilku … dia menyambutku dengan gembira, aku bisa merasakannya … ”

“… senang, ya?

Dengan desahan samar dan tak terlihat, Igor tidak menghentikan Alpha dan karenanya membawa keduanya ke danau ramuan. Ada juga banyak rune di sekitar danau yang digambar dengan kristal ungu, masing-masing padat dan membentuk struktur formasi mantra terintegrasi yang sangat kompleks: dengan kristal ungu menjadi bahan dengan afinitas terhadap energi spiritual dan jiwa, menggabungkannya dengan mithril akan menempa berbagai peralatan dan mesin untuk meningkatkan kemampuan ejaan. Dan sekarang, semua materi berharga itu ditumpuk secara luar biasa menjadi jaringan yang rumit, kusut, dan sangat kuat.

Sementara itu, danau itu tiba-tiba diaduk bahkan lebih kuat. Apa pun yang tergeletak di bawahnya menjadi lebih bersemangat, dengan ramuan debu bintang biru yang samar-samar menendang riak, seindah mimpi.

Apa yang sebenarnya dilakukan Order of the Ash? Di mana anak-anak bintang-bintang? Segala macam kemungkinan mengisyaratkan satu kebenaran tunggal, tetapi Alpha tidak akan percaya atau berpikir tentang apa artinya itu.

Sekarang, di samping danau, mereka dapat dengan jelas melihat siluet bersirkulasi besar melayang di kedalaman ramuan dan mengaduk-aduk cahaya. Ketika Igor, Grong dan Alpha mendekat, siluet itu tampak menjadi bersemangat dan ingin melayang keluar dari ramuan itu, tetapi juga akan menarik kembali ketakutan setiap kali ia mencoba menjangkau mereka, tenggelam kembali ke danau.

Proses itu diulang beberapa kali.

“Keluar. Jangan takut. ”

Pada akhirnya, Igor berbicara, menenangkan hal besar di bawah danau dan meredakan rasa takut mereka — dengan paus yang paling asli yang jiwanya lebih tua dan ramah, benda besar di bawah cahaya itu tidak lagi bermasalah atau terus melayang ketika merasakan kehangatannya. dan keramahan, tetapi perlahan-lahan bangkit keluar dari danau.

Grong diam dan tidak mengeluarkan suara, sementara Alpha dengan gelisah mencoba mendekatinya — hanya untuk membekukan di mana dia tadi berada.

Karena bola besar telah muncul sebelum trio: tiga kilometer panjang, abu-abu bercahaya dengan kilatan besar perak berkelap-kelip di dalam … bola materi psionik.

Dengan kata lain, gabungan fisik besar dari jiwa yang tak terhitung jumlahnya digabungkan menjadi satu.

***

Alam jiwa semua orang di sekitarnya bergemuruh dan bergerak dalam sekejap saat jiwa besar itu melayang keluar dari danau: ia tidak berbeda dari jiwa dengan bintang saat ini — meledak dan diisi dengan kekuatan tanpa akhir, dan tidak sabar untuk melepaskan pancarannya. dan panas untuk menerangi segala sesuatu di sekitarnya.

Dalam sepersekian detik itu, semua makhluk di bawah tingkat Legendaris — termasuk anggota lain dari penjaga Orde berdiri — terperangkap dalam fatamorgana, sebuah dunia mimpi hangat tempat mereka berjemur dan dipeluk dalam cahaya abadi.

Demikian juga, Alpha terperangkap dalam ilusi ketika dia merasakannya. Tepat pada detik itu, dia bisa mendengar putrinya, Simboa Falster, tampaknya berusaha mengatakan sesuatu kepadanya. Namun, dia tidak bisa mendengarnya dengan jelas atau memahaminya, sementara mulut dan hidungnya mulai dipenuhi darah.

Melihat hal itu, bola jiwa yang besar itu berteriak dalam kesedihan dan dengan cepat menyelam ke dalam danau lagi, menjaga hanya sebagian kecil dari dirinya yang terbuka di permukaan.

Sebagian besar kehadiran jiwa yang tak terhentikan berkurang setelah ditutupi oleh ramuan roh sekali lagi — tampaknya danau itu mampu memblokir riak jiwa yang kuat, bahkan ketika itu menjaga bola jiwa tetap hidup.

Saat itulah Alpha, yang sedikit linglung sejak beberapa waktu lalu, jelas mendengar banyak suara.

“Ayah, kamu akhirnya di sini … sudah bertahun-tahun sejak mereka mengatakan kamu akan datang … kamu sangat terlambat.”

“Maaf, ayah. Tidak menyadari bahwa untuk sesaat … apakah Anda masih sakit? ”

Sembuh dengan kaget mendengar suara putrinya, tatapan Alpha sekali lagi terfokus ketika dia merasakan sentuhan samar di wajahnya: itu adalah kekuatan spiritual fisik yang dengan hati-hati membelainya. Sambil tersenyum pahit, Alpha menyeka darah yang masih mengalir di wajahnya dengan lengan bajunya, berdiri dan berjalan menuju danau terdekat dengan langkah gemetar tetapi bertekad menuju jiwa fisik yang besar.

Igor tidak menghentikannya, tetapi malah berbalik dan mengarahkan tatapan paling keras ke arah Grong. Meski begitu, Hakim Tinggi tampak tidak peduli — dia juga sedang mengamati bola jiwa yang besar, dengan tatapan yang bisa berupa kesengsaraan atau kebanggaan di matanya yang akhirnya menjadi ketenangan yang tenang.

Dan sekarang, semuanya sangat jelas.

Lingkaran jiwa-jiwa fisik yang luas adalah kumpulan dari banyak jiwa milik Anak-anak Bintang dan setiap kilasan perak melambangkan jiwa yang masih hidup. Mereka semua terhubung oleh medium jiwa abu-abu, secara bersamaan memelihara kekuatan jiwa mengerikan yang begitu menakutkan dan jauh melampaui makhluk hidup lainnya, yang pada gilirannya diserap oleh danau ramuan roh dan dipindahkan ke berbagai formasi mantra di sekitar mereka.

Itu adalah komposit jiwa buatan manusia besar milik anak-anak, mewujudkan otoritas tanpa akhir yang memerintahkan bintang-bintang dan semua yang hidup, pengontrol hidup dari tubuh bintang.

Dan orang tentu bisa membayangkan apa yang telah dilakukan Ordo Abu untuk mencapai prestasi mereka menggerakkan bintang-bintang.

“Anak perempuan … anakku …”

Berlutut di depan danau, Alpha merasakan dorongan untuk menyelam ke dalam danau dan menyentuh tubuh jiwa yang sangat besar — ​​tetapi dia tidak berani melakukannya.

Bagaimana jika dia menodai danau dengan tubuhnya yang relatif keruh?

Pada awalnya, ia mulai berteriak dengan suara serak, sebelum air mata meluap ketika menyalahkan diri sendiri dan kesengsaraan membuatnya tidak bisa berkata-kata. Energi spiritual fisik menjangkau seolah-olah menghapus air matanya, tetapi tidak dapat membersihkan semuanya.

Namun, tak lama kemudian, tidak ada lagi air mata. Alpha bukan manusia, dan kehilangan kendali atas emosi sebentar tidak akan menghancurkan pikiran individu Luar Biasa. Dia berdiri sekali lagi, dan kemudian dengan marah bergegas menuju Grong.

“Kamu tahu, kan ?!”

“Kamu sudah tahu sejak awal, dan itu sebabnya kamu tidak mengatakan apa-apa padaku!”

Mengumpulkan kekuatan Gold-tier yang bisa menabrak gunung besar dan menghancurkan benteng yang kokoh, kekuatan tipis mendarat dengan kuat di wajah Grong. Dengan bunyi daging dan tulang tumpul yang pecah, tengkorak dan rahangnya sebagian dilenyapkan sementara pipinya dibiarkan berlubang saat darah menyembur.

Alpha membeku terlepas dari amarahnya saat melihat — kekuatan Gold-tiernya akan menghasilkan tidak lebih dari rasa gatal akibat gigitan nyamuk, dan pukulan itu seharusnya paling mendorongnya beberapa langkah ke belakang dengan energi sirkulasi High Priest di dalam. Tubuhnya. Ini hanya bisa berarti bahwa Grong telah sepenuhnya menyerah untuk membela dirinya sendiri, bahkan menghentikan aliran energi tubuhnya.

Namun, itu tentu saja tidak bisa menenangkan kemarahan Alpha. Sambil menggertakkan giginya, dia meninju Grong lagi, kali ini mengarahkan tinjunya ke dadanya. “Apakah kamu menyesal sekarang? Merasa menyesal karena melakukan hal seperti itu ?! Apakah Anda berpikir bahwa Anda bisa menebusnya ketika saya memukuli Anda ?! ”

Jangan membuatku tertawa!

Menyerang hati Grong, tinju Alpha juga akan menjaga momentum dan menyerang ke atas untuk meledakkan otak Hakim Tinggi, sementara gelombang energi benar-benar akan mengganggu sirkulasi energi tubuhnya. Itu akan menjadi serangan mematikan jika Grong benar-benar tidak berdaya, dan kecacatan fisik akan sangat serius kecuali dia mengambil jalan Penguasaan Jiwa.

Grong benar-benar tidak berdaya, tetapi Igor juga bereaksi.

Faint Holy Light berkilauan dan mencegat kepalan tangan Alpha. Igor meliriknya dengan tenang sekali, sebelum berkata, “Mari kita dengarkan apa yang dia katakan. Membunuhnya tidak akan mengubah apa pun, dan akan lebih baik untuk meminta solusi. ”

Itu pendapat yang rasional, dan Alpha juga tidak menentang pengekangan Igor. Dia hanya menurunkan tinjunya dengan sedih dan menoleh untuk melihat jiwa besar yang masih mengambang di danau.

Di sisi lain, wajah Grong tetap tanpa ekspresi ketika dia meletakkan tangan di atas luka di mulutnya — dan tak lama kemudian, daging beregenerasi dan wajahnya sebagian besar pulih. Dia tidak mengatakan apa-apa kepada Alpha, yang masih memelototinya dengan kejam, tetapi malah bergumam, “Mereka semua masih hidup.”

“Semua dari mereka, dari yang paling awal sampai yang paling baru, setiap Anak dari Bintang-bintang masih hidup … setidaknya, jiwa mereka hidup.”

“Jangan berbohong.”

Kata-kata Grong meninggalkan kerutan yang dalam pada Igor, dengan sang juara Legendaris menggelengkan kepalanya dan memarahinya, “Begitu banyak jiwa dan substansi psionik yang menyatu menjadi satu — menjaga jiwa anak-anak yang menyatu bersama-sama hidup dan tanpa penolakan? Dari mana datangnya medium jiwa semacam itu? Dan Anda akan mengklaim bahwa Children of the Stars masih hidup? Itu bukan cara Anda berbohong. ”

“Yah, siapa lagi yang ada di sana untuk membuatnya?”

Grong menatap kilasan perak jiwa yang berseri-seri dalam medium jiwa abu-abu. Jiwa-jiwa itu begitu indah dan mempesona sehingga mereka sangat kontras dengan medium jiwa yang tumpul, tetapi ketika Grong melihatnya, ia juga tampak melihat barisan batu nisan dan kuburan.

Setelah beberapa saat hening lagi, Hakim Tinggi menyatakan dengan suara lantang, “Itu kami.”

“Itu semua kita.”

***

Pada saat yang berbeda, kata ‘kita’ akan memiliki banyak penggunaan atau makna yang berbeda.

Namun, pada saat itu, ‘kami’ yang ditunjuk Hakim Tinggi Grong tidak lain adalah seluruh kelompok yang disebut Ordo Abu.

“Pemilihannya sulit, dan terlalu sedikit jiwa yang benar-benar cocok dengan resonansi. Namun, Ordo memiliki banyak sukarelawan, dan kebanyakan dari mereka rela mengorbankan jiwa mereka sendiri setelah mengetahui tentang tujuan dan masalah kita. Karena itu mereka akan menjadi bahan baku dan bahan bakar untuk komposit Children of the Stars — Jiwa Sintetis Surgawi — dan itu bukan penderitaan, tetapi suatu kehormatan. ”

Beralih ke Igor yang tenang yang tampaknya berpikir dan Alpha yang bingung dan bingung, Grong tersenyum dan melanjutkan dengan tenang, “Kami telah melarutkan bentuk fisik anak-anak dengan resep rahasia, membiarkan jiwa mereka bergabung menjadi satu dan digabungkan menjadi sebuah keadaan mimpi yang kami induksi, maka memberikan kontrol bintang-bintang. Anak-Anak Bintang adalah kekuatan yang menyelamatkan dunia kita dan melanggengkan keberadaan Api, dan satu-satunya objek pemujaan bagi Ordo setelah kita kehilangan dewa-dewa kita. ”

Sementara itu, medium soul grey perlahan tapi pasti tak terhindarkan menguap. Bahkan jika diselimuti lapisan mantra dan ditutupi dengan ramuan roh, belum lagi bahwa jiwa-jiwa perak yang hidup di dalam pasti akan kehilangan perlindungan mereka tanpa medium jiwa, dan akhirnya membusuk menjadi medium jiwa abu-abu juga.

Itu sebabnya pengisian diperlukan. Grong menatap pipa utama tepat di atas danau — ketika diaktifkan, itu akan turun dan menyuntikkan medium jiwa jadi langsung ke Surga Permata Jiwa dan menyatukannya. Pada gilirannya, bahan baku yang digunakan oleh medium jiwa adalah jiwa-jiwa dari anggota Ordo, yang masing-masing beresonansi dengan jiwa anak-anak dan dapat mengatur kekuatan mereka mengendalikan bintang-bintang.

“Kamu pikir hidup itu seperti apa? Peralatan, suku cadang, atau kayu bakar ?! ”

Terlepas dari kemarahannya, Alpha kehilangan suaranya bahkan ketika dia mengangkat jari menuduh pada Grong, ingin berteriak pada sikap Ordo yang memperlakukan kehidupan manusia sebagai komoditas, bahkan menggunakan jiwa makhluk hidup untuk suku cadang dan bahan bakar.

Namun, dia tidak tahu apa yang membuatnya sangat frustrasi.

Baru saja, dia tidak bisa menunggu untuk membakar setiap anggota Ordo menjadi abu dan membunuh setiap orang yang bisa dia jangkau. Namun, setelah belajar tentang apa yang sebagian besar bisa menjadi kebenaran, kemarahan dan kesedihannya berubah menjadi keragu-raguan dan kesengsaraan.

Apakah itu benar-benar satu-satunya jalan?

Benar.

“Hidup harus digunakan seperti itu.”

Grong merapikan pakaiannya yang berlumuran darah saat dia menjawab dengan tenang. “Hidup itu seperti sumbu – tidak berbeda apakah itu berakhir dalam pertarungan melawan Kekacauan atau apakah itu akan digunakan sebagai bagian dari mekanisme besar menggerakkan bintang-bintang. Aku akan melemparkan diriku ke dalam medium jika bukan karena resonansi jiwaku yang disesuaikan, belum lagi bahwa aku terlalu tua untuk dikirim keluar untuk bertarung, dan aku sepertinya tidak akan pernah bisa mencapai Legend. Saya berharap untuk berkontribusi untuk terakhir kalinya sebagai jiwa bagi dunia ini, tetapi sayangnya, saya bahkan ditolak. ”

Ada ejekan diri yang kuat meskipun nada tenang Grong. “Ordo Abu pernah menemukan kekuatan penasaran Raja Jiwa yang Membara dari reruntuhan ilahi kuno. Itu membakar jiwa-jiwa untuk memulihkan cahaya dan Ketertiban bagi dunia, dan kami tentu saja bersedia menjadi bahan bakar bagi Api yang akan membuat kami menjadi abu, pada gilirannya merebut kembali masa depan dan harapan bagi dunia ini. Itu adalah niat awal kami, tetapi kami tidak kompatibel — tidak ada keberadaan di Tiga Dunia dan Sembilan Langit yang bisa membakar jiwa dan memulihkan dunia seperti yang dijelaskan. ”

“Penderitaan yang lebih besar daripada kematian tidak bisa mati bahkan ketika kamu akan menawarkan hidupmu. Saya menderita seperti semua orang, karena hanya ada keputusasaan tidak peduli bagaimana kita mencoba untuk hidup di dunia ini yang dikelilingi oleh kegelapan yang tak terbatas, sementara kita menyaksikan ketika Api memudar. Hanya dengan pengorbanan kita akan merasakan sukacita yang paling samar, karena itu adalah kontribusi realistis bagi masa depan dunia kita. ”

“Kematian adalah pembebasan dan penyempurnaan pamungkas, dan begitulah kehidupan harus digunakan: untuk berlari maju menuju kematian, melompat ke pelukannya tanpa penyesalan apa pun. Itulah saat pembakaran, dan tujuan keberadaan. ”

***

Igor sangat yakin bahwa Grong tidak berbohong. Dia memang mengatakan yang sebenarnya.

Bahkan ketika didukung oleh buffing spell dan kekuatan juara tertidur di obelisk kristal, kekuatan tunggal Child of the Star tidak akan pernah cukup untuk memindahkan jutaan bintang. Oleh karena itu, hanya dengan mengkonsolidasikan kekuatan banyak anak dan menggunakan resonansi penguat gabungan, efek sinergis bisa terjadi, kekuatan konvergen mereka dengan mudah menukar langit di atas.

Tetapi bagaimana Ordo harus menyatukan dan mengasimilasi jiwa-jiwa, belum lagi meningkatkan dan menjaga mereka beresonansi? Tidak ada manusia yang benar-benar mencapai hal seperti itu sebelumnya, dan karena itu Ordo harus melakukan eksperimen karena mereka tidak memiliki teknologi.

Akhirnya, percobaan itu berhasil dan teknologinya ditemukan, semua berkat anggota-anggota Ordo yang tak terhitung jumlahnya yang rela menawarkan hidup mereka sendiri.

Itu adalah pengorbanan mereka yang memberi bentuk pada Jiwa Sintetis Surgawi.

Anak-Anak Bintang terlalu penting. Tanpa persiapan penuh, kita tidak akan pernah berani menyakiti bahkan rambut di atas kepala mereka. Itulah sebabnya kami membakar hidup kami sendiri sebelumnya, membuka jalan bagi teknologi yang dibutuhkan dan Anak-anak Suci.

Ordo Abu benar-benar, dengan pikiran tunggal, menginginkan keselamatan dunia mereka.

Jika ada di antara mereka yang bisa melakukannya, mereka tidak akan pernah membiarkan orang lain melakukannya.

Jika pengorbanan orang lain tidak diperlukan, mereka tidak akan pernah membiarkan mereka naik ke medan perang.

Hanya saja yang lemah tidak pernah diberi pilihan yang sempurna.

Kekuatan Children of the Stars benar-benar tak tergantikan. Tidak ada individu — Grong, Mara, fana, atau juara Legendaris — yang bahkan bisa meniru sebagian kecil darinya. Seolah-olah kekuatan mereka adalah bagian dari otoritas alami kata ini yang menguasai semua hal.

Bagi para juara yang dihidupkan kembali, itu mudah dipahami: baju besi dari Steel Python, yang telah menjadi satu dengan Joshua, pada dasarnya adalah bagian dari dirinya sendiri. Mengesampingkan fakta bahwa Steel Python adalah keturunan Api dan Baja yang memerintahkan Kekuatan Baja besar, kekuatan yang mereka miliki di dalam dunia pada dasarnya sama dengan kekuasaan atas tubuh Joshua sendiri.

Sekaligus, bahkan Igor pun tidak yakin harus berkata apa — tetapi saat itulah alarm yang tajam bergema.

Akhirnya menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak pada tempatnya, para anggota Ordo yang berada di permukaan telah mendeteksi para penyerbu, dengan kehadiran kekuatan yang memisahkan diri dari pertempuran di atas Kota Bright Splendor, sepenuhnya bertekad untuk menyediakan bala bantuan bahkan dengan biaya cacat.

“Apa tujuan utamanya?”

Namun, Igor tidak gugup, bahkan meneruskan pertanyaannya tentang Grong. “Bukan hal yang aneh bahwa Children of the Star — bentuk reborn dari Steel Python – memiliki kekuatan untuk mengendalikan Steel Benua dan gerakan bintang-bintang. Yang sedang berkata, apakah Anda semua melakukan semua itu hanya untuk memindahkan bintang-bintang di sini dan menjaga Lightchasers tetap hidup? Itu tidak akan menyelamatkan dunia karena tidak ada bedanya dengan sistem pendukung kehidupan. Pesanan Anda harus memiliki tujuan lain dalam pikiran. ”

“Kami hanya ingin mengumpulkan kekuatan dari setiap Anak Suci dan berseru kepada dunia.”

Mengetahui segalanya dan mengungkapkan segalanya, Grong hanya mengungkapkan tujuan akhir dari Ordo Abu. “Kami percaya bahwa Anak-anak Bintang masing-masing adalah fragmen dari Bapa atau setidaknya pecahan Ciptaan itu sendiri, yang pada gilirannya adalah alasan mengapa mereka semua dilahirkan perempuan tanpa memandang ras. Aspek-aspek lain dari Bapa, termasuk kekuatan besarnya yang memerintah dunia dan menghancurkan Kekacauan, masih tidak aktif. Karena itu, kami bermaksud untuk menggunakan Jiwa Sintetis Langit untuk membangkitkan aspek-aspek yang tidak aktif dari Bapa, untuk membangkitkan Pencipta kita sekali lagi sehingga dia akan menyelamatkan dunia ini. ”

“Tetapi jika dorongan datang untuk mendorong … kita akan menggabungkan kekuatan setiap Lightchaser dan karenanya mempromosikan Anak-Anak Bintang sebagai kesadaran mahluk dunia ini. Dengan kata lain, kita akan menciptakan Bunda lain untuk dunia ini — Kehendak Dunia. ”

***

Grong terbata-bata pada saat mereka pindah ke bagian terakhir dari rencana Ordo, tetapi dia pasti tidak pada tingkat di mana dia akan mengetahui rahasia. Meski begitu, semua yang Igor pelajari sejauh ini sebenarnya adalah rencana yang layak. Meskipun dipenuhi dengan kekurangan dan nyaris tanpa peluang untuk berhasil bagi orang-orang seperti dirinya yang jelas-jelas menyadari kebenaran yang sebenarnya, bagi para Lightchaser yang hanya hidup di Tiga Dunia dan Sembilan Langit dan tidak pernah sekalipun melihat dunia di luar sana, itu adalah satu-satunya kesempatan yang mereka miliki.

Sampai pada akhirnya, apakah permohonan itu akan berhasil, apakah seorang Ibu dapat diciptakan, nasib Lightchaser dan semua yang ada di dunia ini berada di luar kendali mereka.

Namun, paling tidak, Ordo Abu telah melakukan apa pun yang mereka bisa.

“Pengorbanan yang tragis namun terhormat …”

Sambil menarik napas dalam-dalam, Igor menggelengkan kepalanya, sedangkan Alpha juga mengarahkan tatapan tajam ke arah jiwa kolosal di bawah danau — tampaknya sebagian besar Anak-Anak Bintang tidak menderita dan yang terburuk hanya sedikit bosan. Selain menggerakkan bintang-bintang, mereka dapat dengan mudah memasuki atau meninggalkan dunia mimpi yang telah ditetapkan untuk mereka, menikmati kehidupan yang tidak berbeda dari kenyataan. Bahkan jika itu agak sulit untuk diterima dan mereka kadang-kadang akan merindukan orang yang mereka cintai, kebanyakan dari mereka hanya akan terbiasa dengan itu seiring berjalannya waktu.

Mereka adalah Anak-anak Suci dari Ordo abu, dan putri mereka sendiri. Bahkan jika mereka telah mengurungnya di menara kastil yang tinggi, mereka telah memperlakukan mereka sebaik mungkin dengan segala cara yang mungkin.

“Aku benar-benar berharap ada jalan di mana pengorbanan tidak diperlukan.”

Tidak ada waktu untuk kata-kata juga. Merasakan bahwa juara Legendaris Ordo hampir tiba, Igor menghembuskan pandangan sebelum menggeser seluruh tubuhnya menjadi cahaya. Karenanya wujudnya menyebar sendiri untuk menutupi seluruh danau, formasi mantra, dan bahkan bagian dari pabrik bawah tanah — dan kemudian membawa semuanya bersamanya. Sekarang inkarnasi Cahaya Suci murni dan ringan, bentuk manusia bercahaya kolosalnya muncul di permukaan Bright Splendor City.

Igor melumpuhkan salah satu juara Legenda Ordo itu — sebuah penguat yang bergegas kepadanya — dengan satu pukulan. Serangan tiba-tiba, ditambah dengan kebingungan mental yang disebabkan oleh kecepatan cahaya yang terdistorsi, bukanlah sesuatu yang bisa ditahan Legenda biasa. Tetap saja, mantan paus tidak lengah, dan segera melesat keluar dari Kota Bright Splendor sambil membawa semua orang bersamanya.

“Hentikan dia!”

Memperhatikan bahwa Anak-anak dari Bintang — Jiwa Sintetis Surgawi — sedang dibawa pergi, Mara Monica, yang telah terlibat dalam perkelahian dengan Steel Python Karlis dan Mycroft menatap kosong sejenak sebelum meledak dalam kemarahan. Lingkaran cahaya bengkok yang begitu gelap sehingga bahkan memakan cahaya mulai memadat dan menembak ke arah cahaya di sekitar Igor — Pengawal Pertama segera mendorong pengerahan tenaga ke titik penghancuran diri, semua atas nama menghentikan paus sebelumnya.

Namun, apakah ada orang yang bertarung dengan Joshua tidak melihat langkah seperti itu? Sebelum kedua Steel Python bisa bereaksi, Igor sebenarnya bereaksi dengan tidak peduli untuk menghindarinya sama sekali. Pada saat yang sama, seorang juara yang menyerupai ubur-ubur mengacungkan tentakelnya, mentransmisikan serangkaian getaran dimensi rumit yang dengan mudah membongkar gravitasi Mara dengan baik.

Mungkin saat itulah ketika mereka akhirnya menunjukkan kekuatan mereka yang sebenarnya.

Segera, bergerak maju dengan kecepatan cahaya, Igor telah lolos dari jangkauan serangan Order of the Ashes dan menjauh. Kemudian, ketika para juara Orde lain berbalik untuk mencoba menahan para juara zaman prasejarah lainnya, mereka semua sudah melemparkan langit yang berbeda untuk pergi juga.

Dalam waktu kurang dari satu jam, seluruh kelompok telah mencapai tujuan mereka untuk menyelamatkan Children of the Stars. Sebagai imbalannya, mereka tidak meninggalkan apa pun untuk Ordo Abu, kecuali fakta bahwa tidak ada yang terbunuh, belum lagi bahwa kelompok mereka dibiarkan dalam keadaan menyedihkan dan mereka harus segera menghadapi badai bintang jatuh. Mereka tidak bisa melanjutkan pengejaran, yang merupakan salah satu tujuan rencana sejak awal.

Tetapi bahkan jika rencana itu terbukti berhasil, tidak seorang pun — bahkan Karlis sendiri — yang menunjukkan kegembiraan.

Mereka menyaksikan Tiga Dunia dan Sembilan Langit seolah-olah mengingat kembali kosmos tempat mereka dulu tinggal — Multiverse yang suram yang tidak memiliki banyak cahaya. Mereka ingat kegelapan yang tak berujung dan Kekacauan, sementara juga mengenang Final Flame yang menyala dalam kegelapan yang sama, membawa harapan bagi semua kehidupan.

“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya?”

Sebuah bola baja bersenandung dengan gelombang elektromagnetik. Itu adalah salah satu juara prasejarah juga, yang mengabaikan pengingatan — bagi mereka, itu adalah masa lalu, peristiwa yang baru saja terjadi tepat di depan mata mereka. “Kami telah menghentikan World Wills buatan asli untuk menggantikan Joshua, tetapi apa langkah selanjutnya dari rencana kami? Untuk membangkitkan Joshua menggantikan mereka? ”

“Tidak,” jawab Karlis, mengerahkan semangat dan geramannya. “Apakah hanya dengan Lightchaser saja cukup untuk membangunkan Joshua? Sampai batas tertentu, mereka dan kita adalah bagian dari Yosua sejak awal — untuk menggunakan analogi, tidak mungkin bagi siapa pun untuk menarik rambut mereka sendiri sebagai cara untuk mengangkat diri mereka di atas tanah. Untuk membangunkannya, kita harus menggunakan kekuatan dari luar selama sepersekian detik aktivasi. ”

“Selanjutnya, kita menuju ke ujung dunia – celah besar yang menghubungkan dunia ini dengan Multiverse di luar.”

“Itu adalah bagian terpenting dari rencana kami.”