Bab 1046: Melewati Api, dan Memadamkan Api

“…Masa bodo. Yang Mulia, mengapa Anda memberi tahu saya banyak hal? ”

Alpha terdiam beberapa saat setelah kata-kata Hakim Grong yang agak kasar, sebelum akhirnya mencibir dan menggelengkan kepala pada lelaki tua dari Ordo Abu. “Kenyataannya adalah aku orang yang bodoh sehingga aku bahkan tidak bisa melihat melalui jebakanmu, dan aku masih dalam cengkeramanmu. Anda bisa memberi tahu saya apa pun yang Anda inginkan, tetapi saya tidak akan pernah bisa mengatakan tidak … bukankah begitu? ”

Alpha menghela nafas dalam-dalam setelah kata-katanya sendiri — Ordo Abu tidak mencoba menangkapnya sebelumnya karena mereka membutuhkannya untuk datang ke sini sehingga mereka dapat menemukan obelisk kristal. Dan sekarang, setelah tujuan mereka tercapai, apakah dia bahkan harus tetap hidup? Apakah keselamatan keluarganya masih penting? Sejujurnya, tidak ada jaminan yang bisa didapat. Sementara Orde Ashes adalah organisasi agama ortodoks, mereka tentu saja tidak berada di pihak para malaikat.

“Apakah Anda percaya bahwa Anda melayani begitu sedikit?”

Tetap saja, Grong mengamatinya dengan ekspresi yang tidak cukup senyuman. “Cendekia Alpha, jangan meremehkan nilaimu sendiri. Orang macam apa yang bisa dengan mudah melintasi seluruh luas Nightfall Zone untuk datang ke sini ke zona Lightless seolah-olah dibimbing oleh takdir, tiba di tujuan tanpa menemukan penyimpangan Chaos? Dan akhirnya, melewati setiap ukuran keamanan di dalam obelisk kristal tanpa terancam sama sekali, dan tiba di kedalaman kehancuran prasejarah ini? ”

“Apakah Anda percaya bahwa manusia dapat melahirkan bakat luar biasa seperti putri dan putra Anda sendiri?”

Alpha segera menatap kata-kata itu, tatapannya yang menakutkan langsung menembus milik orang tua itu. Namun, Grong tampak tidak peduli, dan sebaliknya menoleh untuk menggelengkan kepala pada pengawalan di sekitar mereka, memberi isyarat bahwa mereka tidak harus bersiaga dan membiarkan mereka menjelajahi setiap sudut aula. Kemudian, ketika mereka semua pergi, Hakim yang berambut putih memberi isyarat agar Alpha mengikutinya, berjalan ke tengah aula.

Bahkan jika dia tidak sabar untuk memotong Grong dan semua kroninya menjadi berkeping-keping, Alpha benar-benar ingin tahu tentang keluarganya, dan karena itu hanya bisa mengimbangi Hakim Tinggi — Grong tampaknya tahu itu dengan sangat baik juga, dan dengan demikian, dia melanjutkan tanpa berbalik untuk menatap Alpha, “Tenang, Cendekia Alpha. Putri Anda, putra Anda dan istri Anda baik-baik saja. Faktanya, Orde Ashes memberi mereka kondisi kehidupan yang jauh lebih baik daripada yang mereka dapatkan di Academy City. Lagipula, kita memang membutuhkan kekuatan anakmu untuk menggerakkan bintang-bintang. ”

“Pindahkan … bintang-bintang!”

Semua jenis pikiran melintas di benak Alpha setelah mendengar itu, seperti fenomena di mana banyak bintang menghilang dari Nightfall Zone, zona Lightless yang terus berkembang, tujuan dari Order of the Ash, bersama dengan tujuan mentornya sendiri. dan yang lainnya di sisinya.

Namun, semua hal itu akhirnya dirangkum menjadi satu pertanyaan, “Apa yang telah Anda lakukan pada putri saya ?! Dan ada apa dengan bintang bergerak? Simboa adalah …

“Simboa Falster hanyalah seorang gadis muda biasa — apakah itu yang ingin kamu katakan? Tetapi Anda akan sangat keliru pada gagasan itu.

Sementara Grong tampaknya maju dalam pepatah, tetap bahwa ia adalah juara tingkat tertinggi. Alpha tidak akan pernah bisa mengalahkannya bahkan jika dia harus marah besar. Namun, Hakim Tinggi juga tidak terus memprovokasi Alpha, dan malah berkata terus terang, “Tenang. Simboa telah dianugerahkan dengan posisi yang mirip dengan Anak Suci, jadi tidak ada yang berani meletakkan jari padanya. Di sisi lain, sementara matahari Anda kurang ajaib, ia masih merupakan pemeliharaan ilahi. Jelas tidak perlu berbicara untuk istrimu juga — dia hanya tahu bahwa kamu mungkin telah melakukan perjalanan jauh, tetapi juga tidak tahu ke mana kamu pergi. Bahkan, dia dengan senang hati merawat anak-anak dan menikmati kesenangan bakat mereka. ”

“Tapi, tangan itu …”

“Kami sudah memiliki teknologi kloning yang sempurna empat puluh ribu tahun yang lalu … tetapi Anda bahkan tidak mencoba untuk memeriksa apakah tangan itu adalah anak Anda. Sejujurnya, bagi Anda untuk dengan mudah membeli itu benar-benar merupakan usaha sia-sia teknisi kami. ”

Bahkan jika dia tidak bisa mengatakan apakah Grong berbohong, itu adalah kebenaran bahwa Hakim Tinggi tidak menyebabkan kerugian pada Alpha sendiri. Ditambah dengan nada acuh tak acuh dalam nadanya yang sama sekali tidak menyerupai kebohongan, kebencian yang melonjak dalam Alpha retak … dia tentu sadar bahwa Hakim Tinggi bisa menggunakan kata-kata untuk menghasut, kemudian mengurangi amarah dan kebenciannya dan mengirimkannya bermaksud menolak sehingga dia akan mengendur jika mereka ingin dia berbicara nanti, tetapi sebagai perbandingan, dia ingin tahu lebih banyak tentang situasi keluarganya.

Tapi sayangnya, Grong tidak mengatakan apa-apa lagi tentang subjek itu, dan bukannya terus melangkah ke arahnya di tengah aula sambil beralih ke subjek lain.

“Tahukah Anda, Cendekia Alpha, bahwa pernah ada dewa di dunia ini?”

“… Itu fakta yang semua orang tahu. Zaman para Dewa telah bertahan selama lima puluh ribu tahun — dari seratus ribu tahun yang lalu hingga lima puluh ribu tahun yang lalu. ”

Meskipun demikian, Grong mengabaikan nada Alpha tentang ‘omong kosong apa yang sedang kamu bicarakan’, dan hanya melanjutkan, “Tapi lima puluh ribu tahun yang lalu, Zaman Para Dewa tiba-tiba berakhir: setiap dewa telah kehilangan kekuatan ilahi mereka, dan tentu saja, semua mati . ”

“Yang pertama adalah Dewa Perang, dan kemudian Dewa Duel dan Dewa Pembunuhan — setiap makhluk ilahi yang memiliki kaitan dengan pembunuhan telah kehilangan kekuatan ilahi mereka, sebelum itu adalah giliran berbagai dewa regional dan dewa pencipta … tetapi pada akhirnya, setiap dewa akan kehilangan kekuatan ilahi mereka. Ordo Abu masih merupakan organisasi keagamaan dewa-dewa yang berbeda dan Bapa sendiri, itulah sebabnya kami mencatat secara rinci waktu dan urutan kronologis di mana setiap dewa telah kehilangan kekuatan ilahi mereka. Itu juga pada periode ketika banyak kota terapung telah runtuh dari langit dan menjadi reruntuhan.

“Apakah kamu mengerti? Dalam waktu singkat kurang dari lima tahun, makhluk ilahi tunggal telah kehilangan kekuatan ilahi mereka satu demi satu, sementara dewa-dewa kita sendiri tidak diberikan waktu untuk mempersiapkan diri mereka sendiri — tempat-tempat suci di puncak KTT Godly dibiarkan sia-sia, sama seperti jaringan teleportasi yang dibangun di pusatnya semua menghilang. Karena itu bangsa kita dibagi oleh jarak yang memanjang, kota-kota kita juga jatuh satu demi satu, karena era kecerahan yang pernah kita kendalikan berakhir sepenuhnya karena kematian para dewa dan kekuatan ilahi mereka.

Mendengar kata-kata itu, nada bicara Grong tampak menebal dengan penyesalan, tetapi tampaknya dia tidak merasakan emosi seperti itu atas kematian para dewa.

Sebagai gantinya, dia merasa menyesal tentang kelemahan peradaban Lightchasers.

“Peradaban kita karenanya telah sepenuhnya ditarik dari Nightfall Zone yang luas dan tanpa batas untuk kembali ke Radiant Domain … tetapi bisakah kamu menebak apa yang telah dia temukan?”

“Radiant Domain menyusut juga.”

Pada saat itu, pasangan itu telah tiba di tengah aula, dengan pilar kristal memegang pemuda berambut pirang yang tergantung di atas kepala mereka — Grong kemudian berbalik untuk melihat ke mata Alpha sendiri, hampir tidak menyembunyikan kekecewaan dalam ekspresinya sementara Alpha dirinya sendiri tiba-tiba memahami sesuatu.

“Ya,” Hakim Tinggi berkata dengan datar, “Hanya dalam dua ratus tahun, permukaan Domain Radiant telah menyusut seluruhnya lima persen, dan tingkat penyusutan semakin meningkat. Jika ini terus berlanjut, itu hanya akan kurang dari sepuluh ribu tahun sebelum setiap Lightchaser harus hidup dalam Nightfall abadi, atau bahkan kegelapan abadi. ”

Namun, Radiant Domain masih ada bahkan setelah lima puluh ribu tahun berlalu.

Suatu ketika dia memikirkan kenyataan itu bersama dengan ‘bintang yang bergerak’ yang Grong sendiri sebutkan, sebuah kemungkinan mengerikan muncul di kepalanya. Menaikkan pandangannya ke arah Grong, dia perlahan berkata, “Dan itu sebabnya kalian semua telah memindahkan bintang-bintang … ke Domain Radiant? Jadi itu untuk menjaga agar api tetap menyala … ”

“Lebih tepatnya, itu bukan kita — tetapi banyak Anak Suci Bintang.”

Hakim Tinggi berambut putih tampak tenang, diam-diam menggumamkan pujian kepada Bapa sebelum melanjutkan, “Pada saat keputusasaan itu, berbagai pendiri Ordo Abu akhirnya menemukan jenis anak yang memiliki atribut luar biasa di dunia ini yang akan segera jatuh. ”

“Mereka … semua anak-anak itu pada dasarnya adalah perempuan, meskipun itu tidak masalah dengan ras seperti Lightchasers, karena beberapa dari kita dapat mereproduksi secara aseksual atau bahkan mengubah antar jenis kelamin. Tapi apa pun masalahnya, semua anak-anak ini akan memiliki kekuatan untuk menghasilkan keturunan … dan bersama dengan kekuatan mereka untuk mengendalikan orbit bintang, mereka juga memiliki kekuatan untuk mengontrol tanah Baja sampai batas tertentu, atau mempercepat laju di mana bintang-bintang terbentuk! ”

“Tidak biasa, bukan? Jangan membuat wajah tidak percaya karena itu adalah kenyataan. Kami tidak yakin bagaimana para pendiri telah menemukan itu pada waktu itu … lagi pula, kami memanggil anak-anak Starherders pada awalnya, atau reinkarnasi dari setiap makhluk ilahi yang kuat, karena dunia berubah di bawah perintah mereka dan mendorong bintang-bintang itu bergerak. Namun, baru kemudian ketika kami menyadari bahwa alih-alih mengemudi, anak-anak itu sebenarnya ‘membimbing’, atau ‘berharap’ bahwa bintang-bintang akan bergerak ke arah yang mereka inginkan alih-alih perintah dan kontrol. Itulah sebabnya kami sekarang menyebutnya Anak-anak Suci Bintang-bintang. ”

Meskipun Grong tampaknya meremehkan situasi, Alpha masih bisa memahami keputusasaan saat itu: para Lightchasers telah kehilangan para dewa, maka Chaos menyerbu, sama seperti mereka akan menemukan bahwa Domain Radiant dengan cepat menyusut. Di sisi lain, mereka secara alami akan sangat senang ketika menemukan Anak-Anak Bintang – itu adalah sensasi menemukan harapan dalam menghadapi keputusasaan, sesuatu yang tidak akan pernah dialami oleh penerus seperti mereka.

Dan itu juga ketika suara Grong juga tampaknya menjadi tulus.

“Itulah sebabnya Ordo Abu melakukan segala yang mungkin untuk menemukan dan merawat lebih banyak Anak Bintang … itulah sebabnya peradaban kita masih berlanjut setelah lima puluh ribu tahun berlalu. Kami belum jatuh ke zaman kegelapan di mana api mati, masih menyala dengan kuat seperti bara terakhir. ”

“Jadi, apakah kamu mengerti sekarang, Scholar Alpha?”

“Kami adalah Ordo Abu, sekelompok orang yang telah mencoba menyelamatkan seluruh dunia selama ini! Baik mentor Anda maupun atasan Anda adalah Children of the Stars yang tidak ditemukan hingga saat ini. Mereka memiliki kemampuan untuk mengendalikan bintang-bintang juga, namun mereka tidak mau berkontribusi dengan kekuatan mereka untuk menjaga seluruh peradaban kita, bahkan merencanakan untuk menyabot operasi kita dalam menemukan anak-anak baru! Itu adalah tindakan permusuhan terhadap semua Lightchasers, jalan yang hampir di ambang Kekacauan! ”

“Bergabunglah dengan kami. Mentor Anda enggan menyumbangkan kekuatannya untuk peradaban, dan meskipun kami dapat memahami keinginan egois seperti itu, masih harapan kami bahwa Anda dapat meninggalkan prasangka Anda dan menjadi bagian dari kami. ”

***

Selain benar-benar terpana, Alpha juga berhasil menghubungkan setiap petunjuk … seperti mengapa Profesor Karlis sangat menyayangi putrinya sendiri, dan mengapa sesuatu yang begitu penting seperti bintang yang hilang tidak menimbulkan riak di Aliansi? Itu benar-benar tidak sederhana — dan dengan mereka menjadi penghuni Radiant Domain, setiap pemimpin pasti tidak ragu untuk menjarah bintang-bintang dari Nightfall Zone!

Dengan itu, tindakan semua orang sekarang pada dasarnya masuk akal. Alasan Orde Abu telah mengancamnya dengan sangat kejam sebelumnya dan memperlakukannya dengan sangat baik sekarang sepenuhnya karena mereka tahu bahwa Alpha tidak akan dengan mudah berbalik melawan mentornya sendiri. Karena itu, mereka tetap mencari kesempatan untuk menjangkau dia di tempat yang tidak diketahui orang lain, di mana mereka kemudian mencoba meyakinkan dia untuk menjadi agen ganda, atau melacaknya sampai dia akhirnya tiba di rumahnya. tempat persembunyian mentor, dan pada gilirannya mengendalikan lebih banyak Children of the Stars dan menjauh dari genggaman mereka.

Segalanya memang bisa dijelaskan … kecuali satu hal.

“Semua yang Anda katakan adalah benar, Yang Mulia, dan saya tidak bisa memikirkan jawaban apa pun — untuk mempertahankan Radiant Domain di mana inti sebenarnya dari peradaban kita ada, sebenarnya tidak masalah jika bintang-bintang di Nightfall Zone adalah diambil atau jika koloni yang tak terhitung jumlahnya akan menjadi reruntuhan. Lagipula, orang-orang yang saya kenal dan dekat dengan semuanya tinggal di Domain Radiant. Semuanya akan bermanfaat bagi saya. ”

“Meski begitu … untuk apa obelisk kristal ini? Mengapa kalian semua mengikuti saya di sini seolah-olah Anda telah mencari-cari selama ini, belum lagi tidur di sini … ”

Saat dia berbicara, Alpha menatap ukiran yang tebal dan menabrak pilar kristal, bersama dengan cahaya yang berkilau dan menyatu, nadanya semakin dalam menjadi geraman. “Apalagi, bagaimana Anak-anak Bintang sebenarnya mengendalikan begitu banyak tubuh bintang? Dan Anda belum memberi tahu saya apa pun tentang Simboa, tetapi hanya bahwa ia adalah seorang Anak dan dihargai … apakah ia hidup dengan baik? Apakah dia bahagia? Kenapa kau tidak memberitahuku tentang itu? Saya hanya ingin tahu hal-hal itu, sebagai seorang ayah! ”

“… Kamu terlalu banyak bertanya.”

Grong menghela nafas. “Tentang obelisk kristal ini … Aku hanya bisa memberitahumu bahwa itu adalah menara yang memperkuat sinyal, dan ada satu lagi di KTT Godly. Adapun makhluk yang tidur di sini … bukankah mural yang Anda lihat di sepanjang jalan membuatnya jelas? Dia adalah seorang pendeta yang melayani Tujuh Dewa di zaman Penciptaan, seorang pahlawan hebat yang telah bertarung melawan Kekacauan bersama sang ayah. ”

“… dan kamu ingin membangunkannya?” Tanya Alpha agak datar. “Supaya pahlawan yang tertidur ini melayanimu?”

“Tentu saja tidak — atau seperti yang harus kukatakan, dia bukan orang yang ingin kita bangun. Tetap saja, kita membutuhkan kekuatannya sekarang, jika tidak, bagaimana Anak-Anak Bintang yang fana, bahkan gadis-gadis kecil beberapa saat yang lalu, mengendalikan aliran jutaan bintang?

Kemudian, Grong melihat ekspresi tanpa ekspresi Alpha dan karenanya tidak bisa menahan nafas. “Tampaknya kamu masih tidak akan membantu kami, apakah aku benar? Dan untuk berpikir bahwa saya telah begitu sabar dan lembut … mengapa tidak ada di antara Anda yang hanya mengerti? Setiap tindakan yang bisa diambil harus dilakukan di zaman kegelapan ini ketika Api akan mati. Api yang kita terus hidup selama puluhan ribu tahun dengan meletakkan segala sesuatu pada jalurnya adalah terima kasih atas pengorbanan generasi demi generasi saudara dan saudari yang melayani Ordo … kita pasti telah melakukan banyak kekejaman atas nama peradaban, tetapi kita jangan menyesalinya.

“Tentu saja, aku benar-benar berharap aku bisa berada di tempat mereka sebagai gantinya.”

Dengan kata-kata itu, Grong melambaikan telapak tangan kanannya yang dinyalakan dengan percikan api sebelum pedang panjang berkobar muncul secara instan di tangannya. Ketika dia perlahan mendekati Alpha, Hakim Tinggi menegaskan untuk terakhir kalinya, “Cendekia Alpha, aku tidak akan membunuhmu karena kamu adalah seorang Lightchaser, tapi kami akan mencuci otak kamu — semua pengetahuan dan identitas kamu akan melayani tujuan kita. Lakukan yang terbaik untuk tidak melawan, dan aku akan lembut.

“Yah, aku benar-benar percaya bahwa Orde-mu telah mengorbankan segalanya untuk menyelamatkan Lightchaser, tetapi dibandingkan dengan kalian semua, aku lebih bersedia untuk mempercayai mentorku dan naluriku sendiri! Terima kasih atas penjelasan Anda — saya sekarang mengerti banyak hal. ”

Getaran yang tak tertahankan meluas ke seluruh tubuh Alpha ketika Grong, seorang juara yang tingkatannya lebih tinggi dari dirinya sendiri, mendekatinya. Meski begitu, dia dengan kuat berdiri di tanahnya – telinganya sekarang telah menjadi runcing dan seluruh tubuhnya diselimuti cahaya perak tipis, dan pria paruh baya itu tiba-tiba mendongak dan berteriak pada cahaya tak berujung yang melayang-layang di atas aula.

“Puji Penguasa! Jeda urutan makanan tidur! Sinar Pemulihan, berikan energi! Memulai prosedur penyadaran! ”(Mycroftian Basic diucapkan dengan aksen Peri Perak)

“Paus yang namanya saya tidak tahu, pahlawan sebelum waktu – sekelompok orang berjubah merah-hitam akan menggunakan Anda sebagai baterai!” (Mycroftian Basic berbicara dalam aksen Perak Peri)

“… apa yang kamu katakan?” (Bahasa Lightchaser)

Pria berambut putih tua itu dibiarkan bingung untuk sesaat, samar-samar merasakan keakraban dengan kata-kata Alpha seolah-olah dia telah mendengar sesuatu yang serupa di tempat lain … tetapi dia segera menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak benar.

Kekuatan yang kuat dan berlimpah yang melampaui kebanyakan dewa dan mencapai ‘Ultimate’ bangkit kembali di atas kepala semua orang, terbangun saat kehadirannya yang menakutkan meluap.

Ooom—

Gemuruh tumpul bergema seolah seluruh obelisk dan seluruh dunia bergetar.

“Apa — apa yang terjadi ?!

Meskipun penyebabnya tidak jelas, tidak ada keraguan bahwa segala sesuatu yang terjadi ada hubungannya dengan Alpha dan bahasa yang tidak dikenal yang tiba-tiba dia ucapkan! Sebagai seorang veteran dari seratus pertempuran, Grong bergerak dengan tegas dan bergegas dengan kecepatan tertinggi menuju Alpha — tetapi karena dia tidak pernah memiliki niat untuk membunuh bahkan sampai akhir dan hanya ingin membujuk atau mencuci otak Alpha, nasibnya disegel.

Oleh karena itu, di tengah-tengah suara retak yang jelas seolah-olah kaca pecah dan pilar kristal perak itu sendiri berubah menjadi obelisk bercahaya yang membentang di seluruh aula, pemuda dengan rambut kuning muda yang tertidur di pilar dengan lembut membuka matanya. Bunyi detak jantung yang berdegup kencang terdengar dan bertambah cepat, dan ketika suara itu tumbuh dengan kuat, pemuda itu mengepalkan kedua tangannya, sesaat bingung sebelum akhirnya menyadari dengan permulaan!

Ah — jadi sudah begitu lama?

Namun, itu tidak masalah sama sekali. Lagi pula, ia terbangun dari tidur yang tidak berbeda dengan kematian, dan mulai dari masa lalu yang jauh, sebelum bertahan begitu lama sehingga semuanya bisa dilupakan.

Saat dia menundukkan kepalanya, orang bisa melihat kelembutan di mata pemuda berambut pirang, yang sama intim dan hangatnya seperti cahaya pertama musim panas. Berkedip, pemuda itu kemudian tertawa sekali ketika dia mempelajari orang-orang di aula.

Lalu, semua cahaya dan gerakan setiap orang mengalami stagnasi.

“Jadi, siklus perselisihan antara Order berlanjut?”

***

Baru pada saat itulah Grong, yang dibiarkan membeku setengah jalan di Alpha-nya, ingat di mana dia benar-benar mendengar bahasa itu sebelumnya: itu adalah bahasa ilahi kuno yang dikatakan digunakan oleh beberapa makhluk ilahi ketika dunia datang menjadi … apalagi, dibandingkan dengan bahasa ilahi lainnya yang telah diturunkan, kata-kata pemuda sebelum mereka terdengar lebih kuno dan bahkan lebih lembut.

“Aku mengerti alasan pertikaianmu … bahkan ketika keduanya benar, perbedaan di antara mereka harus diselesaikan ketika keduanya diadu satu sama lain. Selama individu itu bukan seorang juara, dilema harus dihadapi. ”

“Namun, fakta bahwa Kekacauan harus dihancurkan adalah kesamaan tunggal yang dimiliki setiap Order.”

Dalam sekejap, gelembung bercahaya beraneka warna yang telah berputar-putar di atas atap aula berkumpul di belakang pemuda itu, dan ketika cahaya menegang, itu berubah menjadi jubah putih-murni yang menutupi tubuh pemuda itu. Dia melangkah maju, dan Cahaya Suci yang berlebihan meluap ke segala arah seperti gelombang pasang, melintas di atas obelisk kristal!

Di tengah Zona Tanpa Cahaya di luar tugu kristal, celah yang menyerupai bekas luka mulai membelah gunung mayat yang mengubur seluruh tugu itu. Garis-garis sinar suci karenanya keluar dari celah, masing-masing ujungnya tajam dan sebuah tanda — ketika seluruh bagian gunung itu hancur oleh Cahaya Suci yang agung, gunung kolosal dan megah yang tingginya dua puluh empat menit cahaya tingginya hancur secara meyakinkan. Pada saat yang sama, Cahaya Suci yang terang ditembakkan dari tepi obelisk yang tajam, didorong dan diperkuat sebelum berubah menjadi balok yang menembus kegelapan tak berujung dari Zona Tanpa Cahaya, pilar langit dan bumi!

Ketika gempa besar perlahan-lahan menyebar ke arah jarak yang tak berujung dan debu mengepul tanpa batas, sebuah obelisk perak yang mendalam terlepas dari lapisan batu kuno dan sejarah itu sendiri untuk berdiri tinggi di atas tanah. Cahaya Suci yang mempesona kemudian bersinar lebih dari jutaan mil jauhnya, mengurangi penyimpangan Chaos yang tak terhitung jumlahnya menjadi abu hanya dengan menyikat mereka!

Tepat pada saat itu, di dalam obelisk, Alpha yang telah mandek juga mengarahkan tatapannya pada wajah Grong yang terkejut dan marah, matanya dipenuhi dengan kegembiraan.

“Tidak pernah menduga itu, ya?”

“Aku mengerti ukirannya!”

***

Sejak dia memasuki obelisk, Alpha punya firasat bahwa semacam naluri terbangun dalam garis keturunannya. Ketika dia mempelajari mural, dia memiliki perasaan yang samar-samar bahwa dia tampaknya memahami ukiran yang rumit, dan seiring berjalannya waktu, ingatan dan pengetahuan semakin lama semakin hidup — itu benar-benar berkat kegigihan Grong karena meyakinkannya untuk bergabung dengan Ordo the Abu, kalau tidak dia tidak akan punya cukup waktu untuk memahami kata-kata yang diukir di samping pilar kristal yang tergantung di bawah aula.

[Ingatlah untuk membersihkan debu setiap tiga hari sekali.]

[Jangan lalai memeriksa urutan makanan tidur.]

[Ingatlah untuk memberi energi pada Sinar Pemulihan sebelum memulai prosedur pencerahan, atau yang tertidur akan mengalami kesulitan untuk keluar.]

[Jangan lupa memuji Penguasa dengan keras (sangat penting).]

[] (Peri Perak belum datang dengan sesuatu yang layak dijadikan pengingat)

Tidak apa-apa untuk tidak tahu apa yang dikatakan ketika datang ke kelompok ukiran itu, tetapi ketika dia melakukannya, Alpha menyadari bahwa kata-kata itu ditulis dengan coretan yang mengerikan, belum lagi bahwa surat-surat itu bervariasi dalam ukuran. Orang bisa mengatakan bahwa makhluk yang telah menulis teks itu sama sekali tidak mempertimbangkan soal estetika …

Tapi siapa peduli!

Membangkitkan sesuatu yang tidak dikenal, tidur nyenyak mungkin adalah yang dilakukan oleh mentornya untuk dilakukan di sini. Pada gilirannya, tidak ada keraguan bahwa bisa memahami ukiran yang ditulis dengan mengerikan adalah sesuatu yang hanya bisa dia lakukan!

***

Pada saat yang sama, di kedalaman Zona Tanpa Cahaya di luar obelisk, di puncak gunung lain.

“Tampaknya lelaki kecil itu telah melakukannya dengan sangat baik. Teman lama kita yang lain telah terbangun, tetapi tidak seperti kita yang telah dihidupkan kembali di tengah jalan dan tidak berdaya, dia memiliki kekuatan untuk mengubah pergantian peristiwa saat ini!

Mengenakan pakaian petualang cokelat yang keras, sarjana terkenal Baroness Karlis, dengan rambut perak, mata merah, dan kulit pualam tentu akan dianggap sebagai keindahan — jika bukan karena topeng mata aneh yang ia kenakan, yang ternyata adalah sepasang teropong . Dia menyaksikan sinar putih-putih yang menjulang tinggi di kejauhan, dan bergumam pada dirinya sendiri secara emosional, “Itu dikatakan … yah, aku benar-benar tidak bisa mengerti mengapa selalu ada spesimen yang tidak biasa di antara manusia yang mengembangkan keinginan aneh untuk peri.”

“Kau salah dalam satu hal. Berdasarkan apa yang saya ketahui, kasus khusus ini adalah tentang peri yang menyatakan cinta kepada leluhur lelaki kecil itu. ”

Di samping Karlis, cendekiawan kerajaan Mycroft mengibas-ngibaskan jari dan berbicara. Dia memiliki mata merah dan rambut perak yang sama, tetapi kulitnya berwarna cokelat sehat. “Perlombaan di ujungmu lebih murni, sementara keturunan campuran jauh lebih banyak di depanku — haruskah aku memberikan deskripsi tentang bagaimana putri duyung bergaul dengan centaur dan membiakkan keturunan yang menyerupai kuda laut?”

“… Ampuni aku.”

Kiri hanya tercengang ketika temannya menyebutkan sesuatu yang bisa membuat semua akal sehat manusia hancur berkeping-keping, Karlis berhenti sejenak sebelum kembali ke obelisk kristal. “Sepertinya aku benar dalam soal uang,” katanya emosional. “Di antara banyak makhluk di Benua Baja, dia jelas satu-satunya orang yang telah sepenuhnya membangunkan darah peri peraknya, dan memegang hak untuk mengatur interior Dunia Perak ini.”

“Sejak Peri Perak telah mengorbankan diri mereka dalam perang melawan Kekacauan lima puluh ribu tahun yang lalu sementara beberapa yang tersisa telah mengajukan diri untuk diadaptasi sebagai persenjataan ilahi, dia mungkin adalah orang terakhir yang mewarisi garis keturunan orang itu.”

“Siapa pun yang bisa menggambar Steel Python untuk bereinkarnasi tentu bukan orang biasa. Tetapi dibandingkan dengan semua itu, dia masih ditangkap di samping orang-orang dari Ordo Abu. Apakah itu akan baik-baik saja? ”

Mengangkat bahu dan menjauh tentang kisah-kisah rahasia tentang putri duyung, centaur, dan garis keturunan kuda laut, Mycroft tampaknya kurang tertarik pada subjek yang sekarang. “Jika Igor bergerak sembarangan dan membiarkan mereka membunuh muridmu, Otoritas Perak Peri terakhir akan hilang.”

“Mengesampingkan apakah Igor akan begitu membosankan, kita bisa membangkitkannya kembali jika dia mati. Selain itu, Ordo Abu tidak akan melakukan itu — bahkan jika tindakan mereka curang, menjijikkan, dan tanpa kemanusiaan, mereka benar-benar telah bekerja keras untuk menyelamatkan dunia. Dalam hal itu, mereka sama seperti kita.

Dengan kata-kata itu, baik Mycroft dan Karlis perlahan naik ke udara, tubuh mereka ditutupi oleh sinar perak. Sebuah cahaya yang melengkung berkilau ke arah suar Cahaya Suci yang jauh, tetapi sebelum dia pergi ke obelisk, kata-kata terakhir Karlis bisa didengar.

“Tetap saja, jika niat mereka adalah untuk menyalakan api, niat kami adalah untuk memadamkannya.”

***

Komet mengering, datang menyalakan kembali Inferno.

Dan hari hanya akan pernah dan pasti akan datang. Bahkan, itu akan datang.

Mereka percaya itu.