Bab 1045: Bapak Semua Kehidupan, Sasaran Peradaban

Kehidupan Lifechasers ditakdirkan untuk menjadi penuh suka dan duka.

Dalam Nightfall Zone, yang abadi tanpa cahaya, jenis mereka harus mengarahkan kota-kota besar dan mengejar jejak bintang-bintang, menyerap cahaya dan panas mereka. Namun, bintang-bintang yang dapat digunakan untuk memindahkan kota benar-benar langka di Sembilan Langit — jika itu tidak terlalu dekat dengan Benua Baja dan mempertaruhkan kemungkinan segala sesuatu yang mungkin mengurangi debu, itu akan terlalu jauh dari benua ke benua. titik bahwa tidak ada cukup cahaya untuk mengisi daya kota bergerak sehingga dapat bergerak dan mempertahankan energi ekosistem di dalamnya.

Bahkan jika bintang dingin yang cocok ditemukan secara kebetulan, gravitasi yang berlebihan dan tidak stabil yang berasal dari Steel Continent dapat menyebabkan matahari kehilangan keseimbangan pada waktu tertentu dan jatuh, menabrak tanah — jika itu terjadi, kota-kota yang bergerak harus mengubah arah dan menghindari seluruh sektor untuk menghindari kehancuran yang disebabkan oleh bintang jatuh.

Namun, Benua Baja masih akan menyerap momentum ledakan dalam kehancuran menghancurkan bintang mana pun di daratan, mencegah getaran seismik yang menyebar selama berjam-jam atau bahkan hari-hari cahaya, bahkan mengembunkan gas runtuh dari bintang yang jatuh. sehingga bisa disusun kembali sebagai bintang baru. Meski begitu, itu tetap berarti bahwa kota-kota bergerak akan kehilangan semua sumber energi, dan bahwa mereka harus memulai pelayaran sedini mungkin untuk mencapai sekitar bintang yang layak berikutnya.

Pengejaran cahaya dan bintang-bintang dapat bertahan selama ribuan tahun atau hanya beberapa dekade saja — kota-kota yang bergerak adalah cangkang baja besar yang berkeliaran abadi di seluruh benua, datang untuk bintang-bintang yang stabil dan pergi untuk bintang-bintang yang jatuh. Pada gilirannya, para Lightchasers adalah serangga yang terkubur di dalam cangkang: bagi sebagian besar Lighchasers yang fana, gravitasi semata-mata dari Benua Baja dan berbagai radiasi atau polusi dari alam di luar semuanya merupakan ancaman nyata bagi kehidupan mereka. Jika bukan karena perlindungan dari World Barriers buatan manusia kota mobile, tidak akan butuh lebih dari beberapa menit bagi manusia tanpa kemampuan Luar Biasa untuk mati.

Karena itu, sebenarnya tidak ada ‘stabilitas’ di dalam Radiant Domain itu sendiri. Bahkan jika gugusan bintang yang padat akan menghasilkan cahaya yang tak terbatas, kuat, dan tidak membuat pusing mengenai pasokan energi bagi warga di dalamnya, gugusan yang lebih padat akan tetap berarti bahwa akan ada lebih banyak ‘Starfall’ — setiap tahun, akan selalu ada beberapa kota bergerak yang akan mengalami hujan meteor dan dihancurkan ketika ratusan atau bahkan ribuan bintang jatuh di atasnya.

Dan yang lebih buruk, itu adalah bencana alam biasa di Radiant Domain.

Bintang akan naik atau turun, sama seperti bintang akan lahir atau binasa.

Di atas Benua Baja, benda-benda tak berujung berada dalam gerakan konstan, ada dalam siklus yang tidak memiliki stabilitas untuk dibicarakan. Selain itu, di luar cahaya, bibit Chaos yang tak berujung mengalir dari tepi dunia, berkeliaran di Nightfall meskipun mereka takut akan cahaya — setiap individu Lightchaser yang mendambakan keamanan, penerangan abadi dan damai, dan tidak selamanya dipenjara dalam sebuah siklus migrasi dan penerbangan.

Meskipun harapan seperti itu terdengar agak tidak penting, mereka juga merupakan teka-teki yang tidak pernah diselesaikan oleh siapa pun selama seratus ribu tahun sejak sejarah dimulai. Banyak individu akan menginvestasikan diri mereka dalam astrologi, astronomi, atau eksplorasi daerah bintang yang jauh, berniat mencari prinsip gerak yang dipatuhi bintang-bintang, menginginkan terungkapnya penyebab semua gejolak itu.

Namun demikian, belum ada yang bisa menemukan jawabannya sampai sekarang.

Selain itu, tidak ada yang bisa berteori tentang bagaimana seluruh dunia terbentuk, atau bagaimana ia dibuat. Menurut model bintang, serta pemeriksaan atribut mendasar dalam hal fisika dan kekuatan Luar Biasa, para sarjana Aliansi terpandai pernah menyimpulkan model di mana dunia yang tak terhitung jumlahnya dilahirkan, tetapi tidak ada model khusus yang benar-benar mengembangkan keunikan dan membingungkan seperti itu. tempat seperti Tiga Dunia dan Sembilan Langit. Sebagai imbalannya, para ulama hanya bisa dengan tak berdaya mengakui bahwa mungkin benar-benar ada Pencipta di dunia ini, makhluk ilahi yang asli.

‘Dewa’ di sini bukan referensi ke dewa yang dikenal, namun — makhluk-makhluk ilahi itu tidak bisa benar-benar mencapai Sembilan Langit, belum lagi bahwa mereka hanyalah juara yang tidak dapat naik ke ranah Pedang dan Kapak. Seperti yang lain, mereka adalah makhluk sederhana yang mengejar cahaya.

Itulah sebabnya semua orang hanya bisa menghubungkan kausalitas di balik segala sesuatu dengan Bapa Mahakuasa, pembuat dari Benua Baja yang tak berujung, Pencipta segala Kehidupan, dan menyatakan bahwa semua kesengsaraan mereka adalah ‘ujian’.

Lagipula, mereka tidak bisa menemukan alasan lain selain itu.

***

Tapi sekarang, Alpha Falster, sarjana astrolog yang paling biasa dan mantan penjelajah terkenal, menyadari bahwa dia saat ini telah mencapai jejak yang diarahkan ke ‘Kebenaran’ — di dalam Zona Tanpa Cahaya yang jauh, dia telah melihat bintang hitam raksasa berputar di jantung dunia, dan juga bagaimana bintang-bintang menyilaukan tak berujung lainnya tenggelam ke dalamnya, berubah menjadi bunga api kecil … seperti kayu bakar, digunakan sebagai bahan bakar untuk api.

“… apapun masalahnya, aku tidak lagi memiliki yang lain. Mereka mengambil Alice, putriku, dan putraku. ”

“Aku tidak punya apa-apa selain Kebenaran sekarang.”

Tertawa getir, pria paruh baya berambut perak itu menggelengkan kepalanya dan berbalik untuk melihat ke belakang.

Bukan untuk melihat kapal penjelajahan canggih yang ditinggalkan Karlis padanya. Apa yang ditatap Alpha adalah kaki bukit, dan tujuan akhir perjalanannya di sini.

Dia sekarang melihat gunung yang tinggi.

Tingginya lebih dari empat ratus juta kilometer, artinya perlu waktu dua puluh empat menit untuk menempuh satu perjalanan ke atas atau ke bawah. Memang, itu sangat kolosal sehingga gunung itu sendiri jauh lebih masif daripada kebanyakan bintang lainnya.

Namun, bahkan puncak monumental seperti itu bukanlah yang tertinggi di benua yang tak terbatas — KTT Ilahi di dalam Radiant Domain, bekas tempat suci tempat para dewa pernah tinggal, tingginya dua jam cahaya penuh. Konon, puncak seperti itu, bersama dengan lembah yang membentang selamanya dari mereka, tidak lebih penting daripada kerutan pada kulit manusia.

Dan itu dalam dunia kolosal sehingga Lightchasers hidup, berjuang dengan sekuat tenaga untuk bertahan hidup dengan tubuh mungil mereka.

Either way, sekarang, di bagian paling atas puncak yang melebihi bidang penglihatan kebanyakan orang, ada ujung tajam tajam yang menonjol keluar. Itu adalah kristal, sepenuhnya perak dan bercahaya dan tampak seperti prisma, bersinar seperti bintang sementara juga melepaskan kedipan cahaya bintang.

Ketika Alpha menatap cahaya itu, dia bisa merasakan darah di dalam tubuhnya mendidih ketika perasaan misterius mulai memancar.

Apa itu? Apa yang tersembunyi di dalam darahnya? Mengapa dia, seorang pria yang telah tinggal di Domain Radiant selama ini, telah merasakan keakraban terhadap kristal runcing di Zona Tanpa Cahaya yang jauh di atas gunung?

Mungkinkah dia benar-benar tidak normal seperti yang dia pikirkan sebelumnya? Apakah Profesor Karlis memilihnya untuk menjadi muridnya hanya karena itu, dan apa yang disebut dengan ‘Anak Peri Perak’?

Tak terhitung pertanyaan memenuhi kepala pria paruh baya yang lelah itu. Tetapi bahkan setelah kehilangan keluarganya, serta semua yang telah dia perjuangkan dan habiskan di Radiant Domain, dia tidak pernah sekalipun kehilangan keberanian dan keingintahuannya.

Dia tidak kehilangan darah-panas dan impulsnya, serta tekad untuk melakukan perjalanan menuju kebenaran!

“Waktunya pergi,” katanya, dan ketika dia mengumpulkan keberaniannya, Alpha kembali ke kapal penjelajahannya.

Ketika lampu menandakan bahwa drive warp energi, dia menuju ke puncak ‘gunung’!

***

[Jurnal Ekspedisi Alpha]

[Dalam jangkauan gelap dan tak bernyawa dari Zona Tanpa Cahaya, saya telah menemukan sesuatu yang membingungkan: tepi runcing, seluruhnya terdiri dari kristal dan bersinar dalam cahaya kristal biru jernih.

Itu bersinar terang di atas puncak yang tidak disebutkan namanya, tetapi itu adalah cahaya dingin tanpa kehangatan – yang berarti bahwa tindakan anti-termal yang telah saya siapkan adalah pemborosan total. Tetap saja, itu bukan untuk mengatakan bahwa itu adalah hal yang buruk karena aku bisa meninggalkan kapalku, membawa serta kru AI dan peralatanku untuk pengamatan lebih dekat.]

[Setelah belajar selama berhari-hari, akhirnya aku bisa memastikan, dan pada gilirannya aku terkejut, bahwa kristal prisma yang bersinar di atas gunung itu sebenarnya adalah ujung dari sebuah obelisk kristal raksasa. Struktur utamanya terkubur di bawah pegunungan, sementara seluruh lembah — semuanya — terdiri atas mayat-mayat penyimpangan Chaos! Ayah di atas … sangat sulit untuk membayangkan bahwa sebagian besar gunung yang begitu luas adalah tumpukan tak berujung dari monster-monster itu, tetapi tampaknya setelah waktu yang lama berlalu, penyimpangan juga telah kehilangan toksisitas aneh mereka yang telah membuat orang dalam kegilaan. Yang tersisa dari mereka hanyalah batu dan tanah yang hanya sedikit rusak, sementara seluruh obelisk terkubur di dalam.

Saya yakin ada cara untuk masuk ke obelisk. Pasti ada alasan mengapa Profesor Karlis telah membawa saya ke sini, dan tentu saja tidak akan mengejutkan saya. Selain itu, akan lebih konyol bagi saya untuk menggali obelisk sebesar itu daripada memasukkannya … dan untuk beberapa alasan, saya merasakan sesuatu di dalam obelisk yang menarik saya ke sana.]

[Butuh waktu lama bagi saya – sebenarnya hanya dua jam – untuk menemukan jalan masuk. Itu juga cukup sederhana: dengan meninggalkan segalanya, bahkan alat pencegahan di luar dan memasuki cahaya perak yang dingin dan menyentuh kristal dengan tangan kosong saya. Kemudian, itu membuatku masuk ke dalam seolah-olah itu wajar … untuk mengatakan yang sebenarnya, jika aku tidak menemukan setelan panas terlalu pengap dan ingin bernafas, aku pasti tidak akan melakukan itu, karena menemui kecelakaan apa pun setelah aku hampir tidak naik sebagai Emas -Intermediate berarti saya akan beristirahat berkeping-keping. Meski begitu, ketika cahaya dingin menyentuh saya, saya benar-benar merasa seolah-olah saya bahkan tidak perlu bernapas, dan itu pasti akan memberi saya semua energi yang saya butuhkan untuk tetap hidup.

Either way, saya masuk karena tidak ada pilihan lain. Tetapi pada saat saya dihisap, saya bisa merasakan kekuatan yang sangat mendalam yang jauh melampaui bintang mana pun yang menyapu seluruh tubuh saya – itu adalah kekuatan yang jauh lebih besar daripada ledakan supernova yang saya dan mentor saya saksikan beberapa dekade lalu, dan dapat secara instan tingkat ribuan kota seluler. Kalau dipikir-pikir, kekacauan Chaos itu pasti musnah karena mereka secara sembrono menyentuh obelisk ini, dan ketika mereka menumpuknya selama puluhan ribu tahun, mereka akhirnya mengubur obelisk itu di bawah mereka juga.]

[Saya juga memperhatikan bahwa cahaya dari kristal mengubah tubuh saya — akhirnya, saya mulai merasa bahwa saya tidak perlu bernafas, sama seperti saya kehilangan sensasi lapar dan haus. Ada persepsi bahwa energi di sekitar saya tumbuh dalam keintiman dengan diri saya sendiri, tetapi pada saat yang sama, telinga saya menjadi lebih tajam, kulit saya hampir sedikit metalik seiring dengan peningkatan eksponensial dalam kebutuhan energi … apa yang seharusnya menjadi Emas Tinggi , atau kemampuan Supreme-tier untuk elemen dan Psi muncul di atas wujudku … apakah ini baik atau buruk? Saya tidak yakin, tetapi dengan satu atau lain cara, ketika saya menyadari dari trance saya, saya telah tiba di ruang kristal yang sangat luas, yang dindingnya ditutupi dengan gua-gua kecil.

Ada tangga di ruang kristal yang akan sempit untuk sebagian besar Lightchasers, menuju ke kedalaman obelisk — tampaknya obelisk telah dibangun oleh beberapa bentuk kehidupan yang lebih kecil daripada kebanyakan Lightchasers, namun struktur itu sendiri lebih masif dari kebanyakan bintang. Saya harus mengatakan, ini adalah keajaiban yang sangat menakjubkan.

Tanpa ragu, saya memilih untuk menjelajah lebih dalam.]

Menghentikan rekornya dan melanjutkan kebiasaan baik yang telah ia pertahankan selama belasan tahun, Alpha mengambil napas dalam-dalam dan berjalan ke tangga di tengah ruang kristal, dan berjalan jauh di bawahnya.

Awalnya, ruangan itu berbentuk setengah lingkaran dengan radius hampir lima belas kilometer. Dengan penglihatannya yang membaik, Alpha dapat mengetahui bahwa angin mengepul dari banyak gua kecil di dinding kamar, dengan masing-masing tampak terhubung ke tempat lain. Selain itu, dinding di kedua sisi tangga pusat ditulisi dengan rune kompleks yang tak terhitung jumlahnya, serta ukiran elegan dari bahasa yang tidak jelas.

Alpha bisa merasakan seolah-olah dia hampir bisa memahami beberapa makna dari ukiran itu. Mungkinkah itu lidah kuno yang agak langka? Ada peralatan terjemahan kembali di kapalnya, dan dia bisa membawa beberapa gambar ukiran di papan tulis untuk memeriksa apa yang tertulis.

Kemudian, setelah berjalan menyusuri jarak yang cukup jauh, jumlah ukiran perlahan-lahan berkurang sampai akhirnya diganti dengan lembaran mural. Karena itu Alpha dengan cepat mengeluarkan peralatan fotografinya untuk merekam masing-masing yang ia temui.

Berbeda dengan ukiran, Alpha hanya perlu melirik mural untuk memahaminya. Tampaknya itu adalah serangkaian lukisan dinding yang menggambarkan kehidupan seorang ‘pendeta’, seorang pria yang lahir dalam keluarga petani biasa. Namun, orang tua pendeta tewas ketika gelombang monster menyerang (atau setidaknya dari persepsi Alpha, itu adalah gelombang monster Chaos, meskipun dia tidak mengenali satu pun dari mereka yang digambarkan dalam mural), setelah itu dia dibawa masuk oleh sejenisnya pendeta desa dan memperoleh pelatihan di jalur Luar Biasa.

Ada total tujuh dewa yang dilayani pendeta – yang sangat jarang, karena ketujuh makhluk ilahi telah membentuk aliansi para dewa sambil berbagi pangkat dan kemuliaan. Sementara itu, pendeta muda menuangkan hati dan pikirannya ke dalam pelatihannya sendiri, mengembara di kota-kota di seluruh dunia dan membantu petani yang kelaparan, tetapi tetap tidak dikenal bahkan sampai ia mencapai usia paruh baya, dengan prestasinya paling banyak dipuji di antara manusia. Namun, ketika Paus turun tahta dan berpartisipasi dalam risalah yang disaksikan oleh para dewa, dan menang atas setiap saingan melalui pengetahuan dan kekuasaan, ia diangkat sebagai paus.

Itu adalah kisah yang sangat menggugah — Alpha merasa sedikit iri pada hal itu: seorang manusia tanpa nama siapa pun yang naik sebagai paus dan berdiri di atas seluruh dunia bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh siapa pun, dan hanya akan dicapai dengan hebat keberanian, keteguhan hati, ketekunan, dan kebijaksanaan.

Ketika sampai pada dirinya sendiri, ia bisa dibilang memenuhi syarat untuk keberanian, keteguhan hati, dan ketekunan. Ketika sampai pada kebijaksanaannya, beberapa hal sebaiknya tidak dikatakan.

Sementara itu, mural dan ceritanya berlanjut — setelah klerus menjadi paus, ia berupaya meningkatkan kesejahteraan bagi setiap orang di dunia. Dia juga bertarung melawan spesies monster yang menyerupai kadal besar, membunuh banyak penyimpangan Chaos dan menghadapi dewa-dewa keji lainnya, serta bergabung dengan Tujuh Dewa dan banyak juara lainnya untuk menyegel monster Black Fog yang beberapa kali lebih berbahaya daripada sebuah bintang.

Kehidupan awalnya mungkin tenang, tetapi kehidupannya nanti benar-benar semua riak dan gelombang. Pada akhirnya, klerus itu juga bertarung bersama dengan Dewa Raksasa yang berdiri di atas bintang-bintang, berlari melalui tempat seperti Zona Tanpa Cahaya, yang sebenarnya tak berujung, gerombolan Chaos yang gelap.

“Ini pasti kisah yang berasal dari tahun-tahun akhir Zaman Dewa. Pastilah dewa terakhir dan pengikut doktrin mereka yang telah membuat pendirian terakhir, memukul mundur terhadap Kekacauan yang berkerumun dari Zona Tanpa Cahaya. Ke kota seluler prasejarah mana itu bisa terjadi, dan begitu mitos sehingga saya belum pernah mendengarnya? ”

Alpha sama sekali tidak meragukan kejujuran mural-siapa yang bisa begitu bosan bahwa mereka akan membangun monumen bintang besar hanya untuk menipu orang-orang yang dilahirkan kemudian? Dan sebagai perbandingan, dia lebih bingung dengan logika paradoks dari semua itu.

Para dewa dan paus mereka … mungkinkah mereka benar-benar telah membangun obelisk luar biasa besar yang tingginya dua puluh empat detik cahaya? Alpha hampir akan diyakinkan jika itu adalah para dewa, tetapi mural itu dengan jelas menggambarkan seorang paus tunggal.

Selain itu … siapa Dewa Raksasa dengan empat tangan yang berdiri di atas bintang-bintang yang tak terbatas? Dia bukan salah satu dari tujuh, sama seperti dia bukan makhluk ilahi dalam mitologi yang dikenal, juga tidak ada desas-desus atau deskripsi yang membawanya ke pikiran.

“Ngomong-ngomong, ini sedikit aneh tapi … bisakah langkah pertahanan obelisk menjadi tidak berfungsi?

Sambil menggelengkan kepalanya dan meninggalkan pemikiran tentang para dewa dan Paus untuk saat ini, Alpha merekam setiap teks dan mural, siap menggunakan sistem terjemahan kapalnya untuk studi lebih lanjut ketika ia kembali ke kapal. Tetapi lebih dari masalah akademik itu, dia lebih ingin tahu tentang jumlah peralatan penjaga kristal, yang jelas digunakan untuk tujuan keamanan, yang telah dia lihat di sepanjang jalan. Masing-masing berkedip seolah-olah energi mengalir di barel yang hampir transparan, tetapi meriam penjaga itu tetap tidak bergerak ketika mereka menyadari bahwa itu adalah dia, seolah-olah mata mereka telah jatuh.

Di sisi lain, drone yang dibawa Alpha ke dalam obelisk akan langsung menghilang ketika dia melepaskannya, dibakar menjadi abu oleh beberapa sinar yang tak terlihat, yang membuatnya berjongkok ketakutan ketika kakinya berubah menjadi jeli. Bagaimanapun, struktur pesawat tak berawak jauh lebih sulit daripada kepalanya, dan sinar itu hanya bisa membakar kepalanya bersama dengan pesawat tak berawak.

Itu sangat canggih sehingga bisa langsung membunuh individu Gold-tier atau menyakiti Agung – tidak ada yang tahu apakah itu adalah puncak dari senjata berukuran nano, dan baik Aliansi maupun reruntuhan lain dari kota-kota yang bergerak kembali ke Zaman Dewa memilikinya!

Bangunan apa yang bisa membanggakan teknologi canggih seperti itu? Pantheon besar dari semua dewa di atas KTT Ilahi di Domain Radiant bahkan tidak sepersik sedalam struktur ini. Meskipun ornamen mereka mewah, persepsi kekuatan yang bertahan di sini benar-benar membuat mereka marah — bahkan kuil dewa paling kuat selama Zaman Dewa, Dewa Bintang dan Eksplorasi, tidak begitu mengesankan seperti kehancuran tunggal ini.

Dan lebih dari itu, tempat ini hanya memuji prestasi seorang Paus — seorang pendeta.

“Mungkinkah kehancuran ini menjadi sesuatu yang dibangun selama Penciptaan ketika semua kehidupan telah dilahirkan, jauh sebelum Zaman para Dewa?”

Alpha menggelengkan kepalanya bahkan ketika dia memikirkan kemungkinan itu. Meskipun rambutnya perak, pria paruh baya itu tidak terlihat tampan tetapi sangat tua dan sangat lelah. Meski begitu, ekspresi seriusnya tampak sangat nyata, bahkan ketika dia bergumam, “Dikatakan bahwa Ayah telah menciptakan Tiga Dunia dan Sembilan Langit, mengusir Kekacauan purba dari ketiadaan kegelapan dan menciptakan bintang tanpa akhir. Dan dalam cahaya pertama itulah para dewa dilahirkan. ”

“Namun, mengusir Kekacauan adalah suatu kesusahan yang bahkan Ayah dengan lelah jatuh tertidur setelah menaklukkan sebagian besar Kekacauan, mempercayakan dunia untuk perawatan para dewa sebelum dia sendiri menjadi semua makhluk hidup di Tiga Dunia dan Nine Skies — itu adalah mitos sebelum waktu, momen Penciptaan untuk semua kehidupan. ”

Mungkinkah puing-puing itu dibangun pada zaman kuno, tetapi hilang lebih dari seratus ribu tahun? Mungkinkah para dewa primordial dan pengikut mereka yang digambarkan oleh lukisan dinding itu adalah sebuah kisah di mana mereka telah bertarung dengan Bapa melawan Kekacauan purba?

Bagaimana itu bisa terjadi!

“Bapa adalah mitos yang diciptakan oleh Lightbringers untuk menghindari keputusasaan … dia tidak ada sama sekali, karena tidak ada kuil atau kehancuran … baiklah, mari kita hitung yang ini sebagai setengahnya, tapi itu masih tidak membuktikan keberadaannya. Saya lebih suka bangunan ini dibangun oleh Tujuh Dewa prasejarah … ”

Ketika dia hampir mencapai ujung tangga, pikiran Alpha telah melayang ke jarak yang tak berujung bahkan ketika dia terus memotret. “Pada akhirnya, Bapa dan Pengadilan adalah semua asap dan cermin yang telah digunakan para sarjana kuno untuk membahas pertanyaan yang belum dijawab,” gumamnya pada dirinya sendiri dengan getir. “Tidak ada bedanya dengan mendorong apa pun yang tidak bisa mereka jelaskan dan tunjukkan pada para dewa — tidak masalah apakah Bapa ada atau tidak.”

“Tidak. Anda salah. Keberadaan Bapa sangat penting. ”

Suara nyaring dan serius tiba-tiba bergema dari belakang Alpha.

***

Suara itu bisa berupa gendang besar dari besi, dan setelah suara itu, serangkaian langkah kaki juga mulai bergema.

Alpha berubah kaget — dia tidak tahu sama sekali kapan suara dan langkah kaki mulai mengikutinya, dan ketika dia berbalik, dia melihat seorang pria berambut putih tua terbungkus mantel merah-hitam menyerupai abu terbakar yang berdiri di atas tangga di belakangnya. Dia juga turun selangkah demi selangkah, sedangkan seluruh kelompok pendamping mengenakan warna pucat yang sama mengikutinya!

Mereka semua adalah anggota Ordo Abu!

Sementara Alpha masih menganga seolah tidak bisa bereaksi, lelaki tua di depan, yang pastilah pemimpin Ordo, berdiri tegak di atas. Tubuhnya kuat, ekspresinya mengesankan, dan langkahnya sungguh-sungguh. Terlepas dari rambutnya, yang semuanya putih, dan wajahnya yang keriput, siapa pun tidak akan bisa mengatakan bahwa ia telah mencapai usia layu.

“Alpha Falster, jangan menghujat Ayah dan para dewa. Bahkan jika Dia tidak pernah sekalipun memberikan tanda, Dia adalah yang paling penting bagi peradaban kita. ”

Mengabaikan Alpha, yang sedang mengelak seolah berniat menyelinap pergi ketika dia memiliki kesempatan, pemimpin Ordo memandang sekeliling pada mural di dinding dan berbalik untuk mengarahkan pandangannya pada Alpha.

“Saya sadar bahwa bagi para sarjana seperti Anda, Bapa dan para dewa jauh di bawah ‘pengetahuan dan kebenaran’,” katanya dengan sungguh-sungguh. “Dibandingkan dengan kemuliaan kuno dan khayalan, kamu lebih suka percaya bahwa segala sesuatu yang ada di Benua Baja adalah kenyataan … tapi pernahkah kamu berpikir tentang bagaimana kita bisa berkembang menjadi peradaban yang begitu besar tanpa dewa atau Bapa?”

“Baik…”

Meskipun Alpha tampak panik, hatinya sebenarnya sangat tenang — dia mengerti banyak hal sekaligus, termasuk mengapa Ordo menculik keluarganya, tetapi memperingatkannya untuk tidak kembali atau menangkapnya juga, yang tentunya akan mendorongnya. untuk melanjutkan perjalanannya. Mereka telah melakukan semua itu hanya untuk mengikutinya dan menemukan lokasi obelisk kristal!

Namun, satu-satunya hal yang tidak dapat dia pahami adalah mengapa pemimpin Ordo belum mengirim pengawalnya kepadanya, tetapi sebaliknya berbicara kepadanya tentang hal-hal yang agak tidak biasa. Adapun kebencian … orang yang rasional tidak akan pernah melepaskan amarahnya begitu saja dalam keadaan yang merugikan seperti itu. Pada akhirnya, dia adalah seorang sarjana dan tidak sebodoh itu.

Di sisi lain, yang tampaknya mampu melihat kepura-puraan Alpha dan juga kebencian tersembunyi di balik penampilannya yang tenang, lelaki tua itu hanya menyeringai dengan acuh tak acuh. Dia terus bergerak maju, melewati Alpha, dan mencapai ujung tangga di belakangnya, sambil melanjutkan dengan suaranya yang khusyuk, “Saat ini, kebanyakan orang — terutama akademisi, mengalami kesulitan memahami bahwa pemikiran logis tidak mungkin membawa kemajuan dalam hari-hari awal peradaban. Apakah kamu tidak mengerti? Rasionalitas zaman kuno tidak digunakan untuk menjelajahi Kebenaran dan pengetahuan, tetapi untuk mempertimbangkan metode dalam mengalahkan binatang buas, menemukan makanan, menghasilkan, dan melakukan yang terbaik demi kelangsungan hidup. ”

“Pemikiran rasional tidak memungkinkan orang-orang zaman dahulu untuk memeriksa kebenaran bintang-bintang dan prinsip-prinsip yang membuat semua benda bergerak, tidak seperti para sarjana masa kini. Itu hanya digunakan untuk mengumpulkan pengetahuan praktis tentang kehidupan, seperti membajak ladang, memelihara ternak, membangun rumah, atau membuat perangkap. Alih-alih, hanya pemikiran emosional awal — romansa, ilusi, dan imajinasi primitif itu — yang telah mempertimbangkan mengapa matahari terbit dan tenggelam, mengapa air mengalir ke hilir, dan tidak naik ke langit. Dengan kata lain, dalam masa-masa sulit dan kuno itu, rasional tidak akan membiarkan upaya untuk merenungkan pertanyaan-pertanyaan yang begitu tidak berarti dalam hal bertahan hidup, sementara yang emosional dan impulsif akan menyusun cerita-cerita untuk semua fenomena yang tidak diketahui — yaitu, yang disebut ‘ penjelasan ‘. Di jalan yang sama,

“Hanya melalui pikiran yang tidak rasional seperti itulah dongeng tentang bintang-bintang akan dibayangkan, dan para dewa yang dilahirkan melalui primitif yang disembah. Hanya setelah itu, hal-hal yang bisa dipikirkan: mengapa api membakar pohon, mengapa air memadamkan api … mengapa mengepakkan sayap dan api jet dapat membuat lift untuk mengangkat benda-benda ke udara, dan mengapa bintang-bintang naik dan turun, menjaga kita tetap di kekacauan seperti itu. ”

Saat dia berbicara, pria tua berambut putih itu tiba di depan sebuah gapura. Itu adalah akhir dari bintang-bintang, dan para pengawal dari Ordo telah mengikuti pria itu sementara benar-benar mengabaikan Alpha, meninggalkannya seolah-olah tidak peduli sama sekali apakah dia akan lari atau tinggal — dan setelah pertempuran di dalam kepalanya sendiri, Alpha mengertakkan gigi dan memutuskan untuk mengikutinya.

Orang tua itu sepertinya mengharapkan itu darinya, dan dengan demikian, baik Alpha maupun Order of Ashes melangkah melalui gapura, mencapai aula besar yang tidak memiliki ujung yang terlihat.

Seluruh ruang aula dipenuhi dengan cahaya perak lembut, meskipun atapnya berputar dengan spektrum berwarna-warni. Gelembung-gelembung yang melayang-layang, melebur, dan membelah yang tak terhitung jumlahnya berjatuhan di atas sana atau menghilang, tetapi semuanya melingkari pilar kristal yang tergantung di tengah aula.

Di dalam pilar adalah seorang pemuda cantik dengan rambut pirang platinum, tubuhnya melengkung seperti janin ketika dia tertidur dengan tenang — cahaya warna tak berujung menyelubungi pilar, menghadirkan kesucian yang juga hampir seperti mimpi dan fantastik.

“Para dewa adalah penjelasan paling romantis yang diberikan kehidupan cerdas sehubungan dengan kebenaran dari semua hal! Karena kita telah penasaran dengan kenyataan di balik api bahwa dewa api muncul, dan dengan penyembahan kita terhadap kekuatan matahari, datanglah dewa matahari, sedangkan penghormatan kita terhadap air sebagai esensi terpenting kehidupan memungkinkan dewa air untuk muncul di tahtanya — tetapi bahkan semua itu tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan keberadaan Bapa! ”

Menatap pemuda yang tidur di dalam pilar untuk menatap kehidupan yang dipelihara dalam obelisk monumental, penatua berambut putih Orde of the Ashes berbicara dengan suara yang semakin gelisah, “Percaya pada dewa yang tak terhitung jumlahnya sebenarnya sama sebagai tidak percaya pada tuhan. Keingintahuan umat manusia akan menghilangkan ‘penjelasan’ kosong yang adalah para dewa, karena yang ilahi tidak pernah benar-benar mewakili Kebenaran. Mereka hanya mewujudkan kekuatan, dan hanya ada sebagai ciptaan akhir dari pikiran emosional … ”

“Tetapi Bapa berbeda. Tidak seperti para dewa yang kita ciptakan karena kebutuhan, itu adalah Bapa yang telah menciptakan dunia ini, namun meninggalkan kita dalam kekacauan yang abadi. Ketidakpuasan atau bahkan kebencian semacam itu — emosi-emosi yang tidak ada hubungannya dengan iman atau ibadah – telah memaksa banyak orang untuk membutuhkan agama untuk ‘penjelasan’, karena para dewa yang bahkan tidak dapat menjelaskan ‘mengapa’ tidak ada dan tidak akan mendapatkan kepercayaan . ”

“Itulah sebabnya pelopor pertama telah membangun kota-kota bergerak pertama: untuk menjelaskan alasan Ayah menciptakan segalanya, dan pola yang dengannya bintang-bintang berputar. Mereka mengejar orbit bintang-bintang dan menemukan gravitasi di mana-mana, membedah matahari dan menghancurkan materi fisik untuk menemukan Otoritas fisi dan fusi — dan itu bukan akhirnya, karena gravitasi di mana-mana tidak menjelaskan Benua Baja, juga bukan Otoritas fisi dan fusi, cara paling efektif untuk menggunakan energi. Paling tidak, Ayah tidak menerapkan metode seperti itu untuk mendapatkan kekuatan, yang merupakan kebenaran yang bahkan lebih mendalam yang ada di atas itu! ”

“Keyakinan dan keberadaan Ayah sangat penting. Peradaban membutuhkan target untuk membuat mereka ragu dan berdebat, yang merupakan satu-satunya cara untuk maju. Pikiran rasional harus menginjak-injak mayat-mayat emosional, sementara menyangkal imajinasi hanya memungkinkan spiral naik sangat lambat. Seseorang yang tidak pernah meninggalkan pagar logis akan menjadi seperti serangga dengan kecerdasan yang hanya hidup demi kehidupan. ”

“Bapa adalah satu-satunya dan pembuat terhebat. Dia benar selamanya, tetapi dalam aspek apa? Karena itu beberapa orang akan menetapkan target mereka dan karenanya mulai menjelaskan bagaimana Ayah telah menciptakan dunia, dan kemudian kelompok lain akan membalas, menunjukkan ketidakkonsistenan mereka. Karena itu kecerdasan manusia, yang membingungkan dan hilang, akan berkembang melalui konflik. ”

“Justru itulah alasan mengapa setiap prinsip dan peraturan telah ditetapkan atas konflik tanpa akhir, sama seperti kita menjadi semakin dekat dengan Kebenaran dunia yang kita kenal. Begitulah masyarakat perlahan-lahan maju dan kapasitas produksi semakin berkembang, sehingga para sarjana rasional seperti Anda tidak harus berpikir tentang ‘tetap hidup’, dan sebaliknya memandang ke atas langit dengan kebijaksanaan itu. ”

“… Aku tidak bisa menyangkal bahwa doktrinmu memang menarik, tapi …”

Mendengar kata-kata itu, alis Alpha mengencang. Dia menekan kebencian di dalam hatinya dan berteriak, memanggil omong kosong lelaki tua itu — tetapi mengesampingkan bahwa angka-angka tidak ada di sisinya dan setiap orang lain lebih kuat dari dirinya sendiri, dia tidak bisa gegabah untuk gegabah keluarga. keamanan. Oleh karena itu, mempertimbangkan hal-hal sejenak dan menyadari bahwa hal-hal tidak dapat menjadi lebih buruk, dia hanya bertanya, “Yang mengatakan, Pak, apa yang Anda katakan ada hubungannya dengan kita di sini, dalam kehancuran ini? Sebenarnya, apa hubungannya dengan Orde Anda yang menculik keluarga saya, mengusir saya dari Radiant Domain dan kemudian mengikuti saya di sini? ”

“Itu ada hubungannya dengan itu. Dan jangan ‘tuan’ saya — saya Grong Danis, Hakim Tinggi Ordo Abu. Jangan repot-repot dengan formalitas, Anda bisa memanggil saya ‘Si Berdarah Berdarah’ atau ‘Pak Penculik Kekerasan’. ”

Hakim Tinggi Grong berbalik, tidak lagi memandangi pemuda berambut pirang yang tertidur dalam cahaya tetapi sebaliknya mengarahkan pandangannya lagi pada pria paruh baya berambut perak dengan mata menyipit. “Alpha Falster, Cendekiawan dari Academy City,” katanya dengan nada serius, “Aku memberitahumu semua ini terutama untuk mencerahkanmu bahwa para Lightchaser — atau makhluk cerdas lainnya, dalam hal ini — tentu saja bukan makhluk yang terdiri dari rasionalitas murni. Mereka pasti akan impulsif atau emosional, dan karenanya membuat apa pun kecuali pilihan ‘tepat’ untuk semua jenis alasan seperti romansa dan dorongan. Yang sedang dikatakan, kesalahan-kesalahan itu adalah tangga yang dengannya kita akan maju, dan dengan demikian, Anda tidak boleh dikekang oleh pola pikir ilmiah ortodoks bahwa ‘Bapa tidak ada’. Hanya dengan begitu Anda bisa memahami kebenaran yang sebenarnya. ”

“Apalagi, Bapa memang ada. Sebagai perbandingan, prinsip-prinsip itu seperti kecepatan cahaya dan hukum fisika dan apa pun semuanya tidak signifikan, karena kebenaran itu bisa dibengkokkan, sedangkan keberadaan Bapa adalah satu-satunya realitas yang tidak akan pernah berubah! Apakah Anda, saya, atau mentor itu dan atasan Anda yang hilang, semua orang telah datang untuknya. ”