Bab 1000: Binatang Aneh (Bagian Satu)
Penerjemah: Terjemahan EndlessFantasy Editor: Terjemahan EndlessFantasy

“Ini pintu masuk. Maaf, tapi kami tidak bisa melangkah lebih jauh, tolong selesaikan sisa perjalanan Anda sendirian. ”

Di tengah-tengah Kubah Pengadilan, berbagai kapal perang Void dipimpin oleh Pengawal Kekaisaran ke lorong menuju ruang audiensi. Pada gilirannya, para penjaga sendiri menyaksikan dengan iri dan hormat ketika para pahlawan yang telah membunuh Entitas Tertinggi menjawab panggilan Imperator dan perlahan-lahan memasuki lingkaran dalam yang terselubung dalam penghentian nebula.

“Penonton dengan Imperator …” mereka menghela nafas secara emosional, menyaksikan bayangan mereka larut ke dalam nebula. “Kapan kita akan mendapat giliran?”

Tidak ada yang mendengar gumaman para penjaga.

***

Setelah melewati lengkungan korona dan memasuki ruang lingkaran dalam yang ditempa dari nebula, para pahlawan naik tangga pelangi langkah yang tak terhitung jumlahnya. Itu adalah koridor yang dipercepat yang dibuat dari energi magis yang hampir-padat, dengan bagian yang terlihat sudah panjangnya ratusan kilometer — lingkaran bagian dalam Istana begitu besar sehingga menyerupai mimpi.

Tanpa tenaga, eter yang bergerak mendorong Elma dan Creed dengan cepat ke depan, dan perjalanan berakhir dalam tiga puluh menit ketika mereka tiba di atas platform putih bersih yang bersinar.

Itu tampak sempit di atas dan semakin lebar di bawah, berdiri lebih dari ribuan kilometer dan pasti akan menjadi bangunan yang menembus langit jika ditempatkan di sebuah planet. Namun, karena itu terletak di Court Dome di samping klon Imperator Amos, platform yang mendalam transenden muncul tidak lebih besar dari jarum dan hampir dapat diabaikan.

Di bagian atas platform adalah formasi rahasia bertuliskan padat yang mencakup radius tujuh kilometer. Ini diaktifkan ketika Elma masuk, menciptakan perisai energi semi-bola halus. Pada kenyataannya, itu semua bukan buang-buang waktu untuk perjalanan itu di sini, karena itu adalah langkah yang mencegah Amose lain dari bahaya ketika mereka mendekati Imperator.

Jika itu tidak dilaksanakan, tidak ada yang di bawah Legenda bisa mendekati Imperator, apalagi berkomunikasi dengannya.

“Jadi, apakah kita menunggu di sini?”

Menyaksikan Elma tiba di tengah rune dan mempersiapkan dirinya untuk pukulan paling berat yang akan datang, kapten manusia dengan gugup menyampaikan keraguannya karena semuanya tidak seperti yang dia bayangkan.

Dia berpikir bahwa dia dan Elma akan tiba di aula dan menunggu kehendak ilahi dari tiruan Imperator Amos untuk turun ke atas mereka, seperti bagaimana para pejabat daerah mendengarkan audiensi mereka dengan para kaisar. Sekarang, bagaimanapun, ia mencerminkan bahwa Amos bukan manusia, tetapi bentuk kehidupan alien asli dengan galaksi yang tak terhitung jumlahnya yang memisahkan mereka — budaya, norma, atau bahkan kebiasaan hidup mereka benar-benar berbeda dari manusia, dan alasan ia dapat dengan mudah berinteraksi dengan Elma adalah karena ia adalah seorang yang istimewa kasus di antara rasnya.

Untuk ras yang pernah memerintah gunung dan menentukan superioritas dengan ketinggian gunung mereka sendiri, platform yang paling berbeda harus dibangun untuk audiensi dengan makhluk superior. Itu akan memungkinkan juara yang berdiri di atas untuk melihat diri mereka sendiri tanpa kesulitan menundukkan kepala.

Yang kuat tidak akan menurunkan kepala mereka untuk memandang yang lemah. Mereka hanya akan berkomunikasi dengan mereka yang mereka lihat.

Begitulah budaya Amos.

Meskipun demikian, Elma tidak menanggapi pertanyaan Creed — karena ‘Dia’ telah datang.

***

Di atas peron, kabut nebula yang samar-samar mulai bergerak ketika angin besar keemasan muncul. Membentang lebih dari 15.000 kilometer dengan celah yang berbeda di antara beberapa ribu kilometer, itu menyerupai mata hidup raksasa.

Kemudian, ketika mata yang bisa memakan seluruh planet terwujud, kehadiran yang kuat memenuhi ruangan itu. Penghalang energi semi-bulat pada platform mulai berderak dengan baut perak samar berkilau di atasnya, seolah-olah itu memukul mundur beberapa serangan yang sangat kuat. Itu menyebabkan seluruh platform benar-benar bergetar juga, tetapi Creed maupun Elma tidak merasakan kehadiran itu berkat perlindungan penghalang, hanya mengambil semuanya dengan kering dan tidak berani untuk bahkan bernapas terlalu keras.

Mata raksasa itu kemudian berputar dan perlahan-lahan memusatkan pandangannya ke peron, yang dikerdilkan seperti jarum vertikal meskipun tingginya ribuan kilometer, meskipun hampir ‘terpuji’.

“Elma — Penggunaan Umum Perorangan No. 19090763.”

Saat mata raksasa itu menatap kapal perang Void tembus cahaya di tengah platform, penindasan spiritual yang mencekik langsung melonjak seperti gelombang pasang ke alam roh Elma. Kalau bukan karena penggemar perlindungan spiritualnya, Elma membayangkan bahwa jiwanya akan segera terluka parah, meskipun dia hampir tidak bisa mendengar pesan yang tertanam dalam gelombang spiritual bahkan dengan perlindungan itu.

“Pikiran Individu, Individu Penggunaan Umum, Individu Tempur … resume yang bagus. Anda adalah Amos yang luar biasa yang bisa menjadi Jenderal jika bukan karena kelalaian Anda dalam beberapa tahun terakhir. ”

Sementara itu, mata raksasa itu menyampaikan informasi dengan datar tanpa warna emosi, seolah-olah itu adalah manusia yang mengungkapkan data tentang pertumbuhan semut terhadap serangga itu sendiri. Namun, ada sedikit kebingungan ketika pesan itu berlanjut, “Bagus sekali, Anda telah membunuh Entitas Tertinggi di Area Majelis dan melindungi banyak Individu yang Berpikir saat mereka mundur ke tempat yang aman. Namun, evolusi fusi spesimen itu akan mencapai kelas Umum, menjadi mampu makan di planet dan selamat dari letusan supernova. ”

“Ini benar-benar tidak biasa, Elma — kamu seharusnya tidak mampu mengalahkannya dengan kemampuanmu bahkan jika itu telah dibuat cacat, dan kamu tentu seharusnya tidak menang dengan mudah kecuali otaknya mati dan kamu telah meledak dengan kekuatan yang jauh melampaui kekuatanmu tingkat biasa. Tidak ada kesempatan kamu menang dengan kekuatanmu sendiri. ”

Mata raksasa itu berputar lagi, menatap pusat platform. “Saya bisa merasakannya. Ada aroma Mycroftian pada Anda … ah, dan bahkan ada anak muda. Jadi, apakah tangannya sudah diperpanjang di sini juga? ”

Creed menelan ludah dengan gugup, bahkan secara naluriah menyentuh ikat pinggangnya, tetapi ketegangan yang berlebihan meninggalkannya dengan mulut kering sehingga dia hanya bisa bersendawa. Kehadiran mata semata-mata hanya mengerikan, dan meskipun Komandan dan Tujuh Dewa sama tangguh atau mungkin lebih unggul, mereka sering melakukan yang terbaik untuk mengurangi kekuatan itu di hadapan manusia.

Meskipun demikian, kaki Creed tidak melunak meskipun menyadari bahwa Imperator Amos telah merasakan pekerjaan Yosua, karena ia tidak akan dapat berlari jika itu terjadi. Namun, bisakah dia benar-benar melarikan diri bahkan dengan selusin kaki lebih? Setelah mendengarkan penjelasan dan analisis Elma sebelumnya, bersama dengan fakta bahwa tak satu pun dari mereka memiliki kesempatan untuk menghindari penonton, Creed menekan sensasi yang meresahkan di hatinya dan tetap diam di dalam tubuh Elma.

Di sisi lain, Golden Stormeye — klon Imperator — tidak banyak bicara tentang itu, dan dengan datar berkata, “Elma, sampaikan ini ke Mycroftian: hanya pengecut yang bermain trik, dan aku akan menyambutnya dengan tangan terbuka jika dia mau pimpin armadanya untuk menyerang duniaku, karena aku ingin sekali melawannya sekali lagi. ”

Creed menghela napas lega — untuk suatu alasan, Imperator itu tidak berperasaan dan haus darah seperti yang dia bayangkan, bahkan mengabaikan masalah itu sendiri.

Sedangkan untuk Elma, dia menganga sejenak sebelum memahami reaksi Imperator.

Apakah Anda akan marah jika seekor semut dari sarang Anda disesatkan oleh permen manusia lain?

Tentu tidak. Terlepas dari keuntungan atau intrik apa pun yang terlibat, itu hanya semut, dan itu sepele bahkan jika manusia lain memperoleh detail tentang sarang semut. Semut bisa ditinggalkan paling buruk, dan ia harus marah pada manusia lain dan bukan semut itu.

Selain itu, permen itu sendiri memberi semut kekuatan besar untuk memusnahkan parasit dari salah satu sarang — apa yang membuat marah? Dia bisa melakukannya dengan lebih banyak semut permen, dan bahkan harus berterima kasih atas bantuan tanpa pamrih dari teman alien itu.

Pikiran yang tidak bisa lebih sederhana, namun itu membuat orang lain lebih marah dan marah.

Bagi seorang pengkhianat, nilai apa yang dikhianati pengkhianatannya jika tindakan pengkhianatan itu sendiri bahkan tidak menimbulkan sedikit rasa sakit pada orang yang dikhianati? Bahkan jika dia sudah menyimpulkan pola pikir Imperatornya, Elma masih merasa terhina.

Pengkhianatan? Apakah yang lemah layak menerima kata seperti itu?

Kebingungan, penghinaan, kemarahan, ketidakpuasan yang terakumulasi selama beberapa dekade melintas di benak Elma dalam sekejap itu. Penyebab semua itu adalah ketidakberdayaannya sendiri, dan dia lebih memilih Imperator Amos membunuhnya daripada diabaikan.

Mungkin dia hanya akan dihargai jika dia mencapai tingkat Komandan Mycroftian Creed, bahkan menyuruhnya mengirim klon untuk merekonstruksi dan bertarung dalam kemarahan dan emosi lainnya.

Meskipun demikian, Golden Stormeye tetap tidak peduli tentang emosi Elma — dia mungkin memperhatikan, tetapi itu tidak berarti apa-apa, bahkan tampak sedikit menarik. Either way, setelah menentukan bahwa kekuatan Yosua terkait dengan Elma, Imperator dengan acuh berkata, “Apakah itu kekuatan Anda, Anda membunuh satu Entitas Tertinggi dan itu adalah prestasi yang berarti layak dihargai. Bicaralah, apa yang kamu inginkan? ”

Itu adalah tawaran keinginan yang murah hati. “Aku bisa mengabulkannya selama itu tidak bertentangan dengan keinginan orang lain.”

Mulut Elma terbuka; bentuk kapal perang Voidnya bergetar.

“Mengapa…”

Waktunya akhirnya tiba.

Dia akhirnya berhadapan langsung dengan Imperator, harapan yang dia pegang untuk waktu yang lama karenanya terpenuhi.

Bahkan jika itu adalah kesadaran terpisah dari klon, bahkan jika dia tidak pernah benar-benar melihatnya dengan matanya sendiri, Elma merasa sangat gugup … itulah sebabnya dia berkata dengan getir, datar dan diam-diam, “Imperator, mengapa kamu tidak bertindak dan mengambil alih Ultimate Virus? ”

Golden Stormeye berbalik, seolah-olah telah mendengar sesuatu yang menarik.

Pada gilirannya, Elma mengangkat pandangannya pada saat itu, mengarahkan semua indranya ke atas untuk mengarahkan pandangannya ke Golden Stormeye, nadanya kembali normal. “Imperator, Virus Tertinggi telah mengamuk di ratusan dunia atau mungkin lebih, dan dari apa yang saya ketahui sejauh ini, milyaran Amose telah meninggal dalam waktu kurang dari tiga hari.”

“Aku … aku merasakan bahwa kekuatan juara dunia lain dapat mengeluarkan Ultimate Virus dan menghentikannya menyebar, dan menyaksikannya beraksi dalam sistem pinggiran saat itu benar-benar memusnahkan semua Ultimate Virus di sekitar … O raja yang hebat, tentunya Anda bisa melakukan itu juga? Jika Anda menginginkannya, Virus Mutakhir di dalam perbatasan kami akan tersapu — bahkan para juara dunia lain tidak akan pernah bisa membandingkan! ”

Ada kegelisahan dalam pidato Elma, dan dia akan mengepalkan tangan jika dia punya tangan. Bahkan, Creed bahkan dapat merasakan dari dalam tubuhnya bahwa Elma telah melepaskan diri dari kehidupan dan kematian, dan sama sekali tidak menyangkal tangan Yosua.

Tetapi kegelisahan semacam itu tidak ada gunanya.

“Membersihkan Virus Ultimate … apakah itu keinginanmu?”

Ada ketenangan yang disampaikan dari Golden Stormeye. “Sedikit serakah, Elma, tapi selera makanmu itu lucu.”

“Baiklah, aku akan memberikannya.”

***

Itu adalah janji cepat yang membuat Elma tidak bisa bereaksi sekaligus. Tentakel kapal perang Void melayang kosong di udara seolah-olah dia belum mendengarnya dengan jelas.

Namun, segera, Golden Stormeye mengirimkan pesan lain yang tampaknya disesalkan.

“Saya awalnya ingin melihat berapa banyak di Pengadilan memiliki apa yang diperlukan untuk pertumbuhan akhir, karena suara itu mengungkapkan sesuatu yang menarik … harapan terakhir? Jika ini bukan titik kritis, saya benar-benar ingin menyaksikannya. ”

Sementara itu, Elma masih berada di rawa.

The Imperator … telah mengaksesi?

Begitu mudah, tanpa perlawanan, dan nyaris tanpa keraguan?

Dia bisa melakukannya! Dia benar-benar bisa melakukannya! Tidak seperti keraguannya tentang kemampuan Imperator, itu adalah tugas sederhana baginya!

Dia benar-benar bisa berpikir, dan dia membiarkan Virus dan Entitas tidak terkontrol … hanya karena dia tidak bisa diganggu!

Jerami terakhir yang membuat Elma tertekan.

“Tidak, Imperator … mengapa?”

Dia melamun dan dengan bingung mempertanyakan Golden Stormeye, yang tampaknya akan menghilang. “Kamu jelas bisa melakukannya … jadi mengapa kamu tidak membersihkan Ultimate Virus sejak awal, tetapi membiarkan milyaran Amos mati tanpa alasan?”

Dia ingat tanah-tanah yang terganggu dan tulang-tulang layu yang dikonsumsi dengan bersih. Ada peneliti, pejuang, dan warga negara biasa — beberapa memiliki anak dan membawa generasi berikutnya, atau rajin bekerja untuk Pengadilan.

Mereka semua memiliki keluarga, kehidupan, pekerjaan, persahabatan, dan individualitas mereka. Mereka mungkin memiliki keinginan dan ambisi yang sempit atau besar, bersama dengan harapan dan harapan masa depan.

Meskipun demikian, mereka semua jatuh kemarin dan hari ini, tidak lagi dapat melihat besok.

“Semuanya adalah subjekmu, Amose yang memuja dan menyembahmu!”

***

Golden Stormeye berhenti sejenak, berputar-putar ketika mengamati Elma yang gelisah dengan penuh minat, seperti menonton kupu-kupu mengepakkan sayapnya.

“Ia mengklaim bahwa ini adalah dunia terakhir, bahwa bencana besar akan datang dan memotong jalan menuju Root.”

Mata raksasa itu sepertinya berbicara pada dirinya sendiri, tidak menunjukkan perubahan emosional meskipun Elma mempertanyakan. “Aku merasa kehancuranmu terjamin jika bahkan suara itu percaya bahwa peristiwa yang akan datang adalah bencana. Jika itu masalahnya, terinfeksi hanyalah kematian yang lebih awal, belum lagi beberapa Entitas Utama yang menarik akan datang. ”

“Terlebih lagi, Ultimate Virus benar-benar tidak efektif melawan kelas Komandan. Secara kebetulan akan menyisihkan yang lemah tanpa tindakan apa pun dari diri saya … Saya merasa sangat nyaman. ”

Itu adalah tanggapan yang agak berkenan, seolah-olah manusia berhenti sejenak ketika menemukan seekor kupu-kupu di jalannya dan melihatnya melayang sebentar. “Ngomong-ngomong, Entitas Tertinggi yang telah kau bunuh adalah salah satu yang lebih mengancam,” kesadaran terpisah Imperator lalu tertawa. “Jika itu tidak terluka parah oleh supernova, itu akan dengan cepat pergi untuk menyerap zat bintang dan berevolusi menjadi pemakan planet. Tidak banyak Entitas Tertinggi dari tingkat seperti itu yang ada di seluruh Pengadilan, dan saya benar-benar ingin melihat apakah wabah yang menyebar akan melihat kelahiran eksistensi di luar pemakan planet. ”

Keajaiban rasa ingin tahu dan sikap apatis yang mendalam membuat Elma terengah-engah untuk sesaat.

Dia akhirnya menyadari bahwa sifat Imperator mungkin lebih jahat daripada yang dia bayangkan.

“Mungkinkah keberadaan Amose menjadi alat belaka yang memuaskan keingintahuan dan hiburanmu?” Elma bergumam, merasakan organ-organnya mengejang karena menolak kenyataan itu. “Dan triliunan warga hanyalah sejumlah …”

“Apa lagi mereka?”

Golden Stormeye bingung, tetapi melanjutkan setelah berpikir sejenak, “Tentu saja, itu tidak terlalu buruk. Anda semua masih hidup dan saya sangat menyukai Anda masing-masing, terutama yang menarik seperti Anda. Meskipun jarang ada individu Amos khusus, satu atau dua kadang-kadang akan muncul. ”

“Meski begitu, sejujurnya, terlepas dari spesimen menarik seperti Anda, Amos lainnya tidak memiliki nilai.”

Entah dalam kebajikan atau kekejaman, mata raksasa itu tertawa. “Salah satu klon saya dapat membuat lebih dari miliaran Amose secara instan, dan triliunan juga tidak akan menimbulkan masalah — itu akan mudah, dan memakan waktu kurang dari massa sebuah planet. Ngomong-ngomong, leluhurmu adalah individu Amos yang telah aku ciptakan, dan karena mereka sempurna tidak seperti pendahulunya, sudah beberapa waktu sejak aku membentuk kembali seluruh generasi. ”

Melihat bahwa Elma tampaknya memiliki sesuatu untuk dikatakan, mata emas yang besar itu dengan mudah membaca pikirannya.

“Amos itu sebelumnya? Ah. Terlalu jelek, jadi mereka hancur. ”