Stagnant Water of Apocalypse - Chapter 225

Bab 225 – Pembunuhan Direncanakan (1)

Hutan Elderwood sangat luas sampai-sampai tidak aneh menyebutnya lautan pohon. Namun, meskipun banyak hewan dan monster menghuni hutan, tidak ada suara yang terdengar. Selain suara angin sesekali yang mengguncang dahan dan daun, satu-satunya hal yang bisa didengar adalah percakapan party.

“Hutan ini benar-benar aneh.”

“Tidakkah rasanya pepohonan mengawasi kita?”

“Itu benar… Hanya saja mereka tidak memiliki mata literal…”

Party melanjutkan perjalanan mereka ke kedalaman hutan sambil merasa agak ketakutan. Syukurlah, mereka tahu bahwa mereka tidak akan tersesat di tengah hutan lebat, karena cabang-cabangnya terus bergerak ke samping, menciptakan jalur yang menuntun mereka ke suatu tempat.

“The Elderwood membimbing kita. Kami seperti pesta pahlawan dalam cerita fantasi!” Geom-in berbicara dengan suara bersemangat.

“Pahlawan biasanya menikahi sang putri, kan? Tapi, sepertinya tidak ada putri disini.” Da-jeong menegur.

Seokhyun menyeringai dan menunjuk kepala kumbang rusa yang bertengger di atas kepala Geom-in, “Bagaimana jika identitas aslinya adalah seorang putri elf?”

“Bukankah dia terlalu galak untuk seorang putri?”

“Aduh!”

“Lihat dia menggigit telinga Geom-in.”

“Selain terlalu galak, dia memiliki kepribadian yang sangat buruk.”

“Agh….!”

Party mengobrol dengan keras sebelum langkah mereka akhirnya berhenti total, mata terbuka lebar dan rahang di lantai. Alasannya adalah tubuh utama Elderwood.

“Buddha Suci…”

“Pohon apa yang sebesar itu?”

“Tidak ada yang berani menyebut pohon ‘tinggi’ setelah mereka melihat pohon ini….”

Seperti yang dikatakan Da-jeong, bagian utama kayu elder sangat besar. Sampai-sampai pohon terbesar di Bumi dapat dianggap sebagai pohon muda belaka. Namun, meski sangat besar, area di sekitar Elderwood sama sekali tidak gelap. Seolah-olah seluruh pohon memancarkan cahaya.

Party itu mengagumi kemegahan pohon itu, tetapi ketika mereka melihat ke belakang tempat mereka awalnya tenggelam, mereka semua mengerutkan kening. Itu karena lapisan jaringan otot yang mereka lihat di lantai 7 Labirin Besar melilit beberapa bagian pohon.

“Hai Rapwi, apakah ini yang kamu rasakan saat memeluknya tadi?”

“Aku mendengar bahwa itu sangat menyakitkan, tapi aku tidak pernah berpikir itu sangat menyakitkan.”

“Dia, hei… Getahnya keluar, getahnya.”

Memang, getah Elderwood mengalir di sekitar area yang dibungkus oleh jaringan otot. Karena itu sumber daya yang sangat langka, Seongho dengan cepat mengeluarkan satu tong dari inventarisnya dan meletakkannya di bawah getah yang menetes.

Efek getah memberikan toleransi rasa sakit memang bagus, tetapi efek regenerasi kulit jauh lebih baik. Setelah meminum getahnya beberapa kali, kulit setiap anggota menjadi halus dan berkilau.

“Pohon, darah.”

Mendengar kata-kata Little Fist, semua orang mengalihkan pandangan mereka ke arah Elderwood. Getah yang mereka serakah mungkin adalah darah elderwood seperti yang dikatakan Little Fist. Dengan kata lain, Elderwood dipukuli oleh Giudecca sampai berdarah.

Bingung, Geom-in mencoba mengeluarkan jaringan otot dengan menariknya, tetapi tidak berhasil.

“Benda ini… Benar-benar disatukan dengan erat seolah-olah aslinya ada di sana.”

“Rapwi, gunakan kekuatanmu.”

Seokhyun melangkah maju, tapi lapisan itu bahkan tidak bergeming. Sambil mengerutkan kening, Seokhyun mengeluarkan batu pengapian sekali lagi. Tentu saja, dia menerima tatapan tajam dari party saat itu juga.

“Membakar di tempat seperti ini mungkin adalah ide terburuk yang bisa kamu pikirkan, jadi mari kita cari cara lain.”

“Tidak bisakah kita memotongnya saja?”

Sepertinya tidak ada cara untuk mengupas lapisan itu. Oleh karena itu, Da-jeong menghubungi Amelia dan menjelaskan situasi sebenarnya kepadanya. Namun, bahkan dia bingung dengan apa yang harus dilakukan pesta itu.

-Elderwood adalah eksistensi yang paling dekat dengan Tuhan bagi kita… Bahkan jika dimakan oleh monster, pasti ada cara untuk membantunya.
-Kami memiliki pemikiran untuk membakarnya. Bagaimana menurutmu?
-A-apa? Sama sekali tidak!

Kata-kata Amelia hampir terdengar seperti dia berteriak. Da-jeong mengangkat bahunya dan memberikan permata bisikan ke arah Geom-in.

“Dia mengatakan bahwa kita seharusnya tidak melakukan itu”

“Kenapa kamu memberiku jewe… Ya-ya… Amelia-nim, bukan itu…”

“Wow… Dia memanggilnya Amelia-nim…”

Saat pesta sedang melakukan itu, Seokhyun meletakkan kumbang rusa yang merayap di kepalanya yang botak. Begitu dia duduk, dia menunjuk ke sebuah lubang besar di depan mereka. Tanpa mempertanyakan apapun, Seokhyun masuk ke dalam. Yang mengejutkannya, tidak gelap di dalam lubang. Mengikuti instruksi kumbang rusa, Seokhyun memanjat Elderwood. Hanya ketika dia cukup jauh dari tanah dia menemukan sesuatu. Buah merah cerah tergantung dari cabang telanjang.

「Buah Elderwood」

“Apakah ada lebih banyak dari ini?”

Menyapu area dengan matanya, Seokhyun menyadari hanya ada satu buah. Dia mencabutnya, dan memasukkannya ke dalam celananya. Sebagai imbalan atas tindakannya, telinga Seokhyun dicubit oleh penjepit besar kumbang rusa.

Saat Seokhyun mendarat di tanah dan menunjukkan buah itu ke pesta. Da-jeong langsung berteriak.

“Serius, kamu harus berhenti memasukkan apa pun yang kamu temukan di sana!”

“Bukankah itu terlihat enak? Itu tergantung di salah satu cabang Elderwood.”

Semua orang melihat buah beri merah cerah, tetapi setelah diamati dengan cermat, mereka tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Seongho menyilangkan tangannya dan berkata. “Sistem mengatakan bahwa itu tidak berpengaruh sama sekali, jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Kita harus memakannya.”

Seokhyun memasukkan seluruh buah ke dalam mulutnya dan mengunyahnya. Mata semua orang membelalak dan kumbang rusa mencoba merobek kepalanya, tetapi dia tidak peduli. Jus menetes ke mulutnya, dan dagingnya dihancurkan oleh giginya yang keras sebelum melewati tenggorokannya.

Akhirnya, Da-jeong menendang pantatnya.

“Kamu orang gila! Muntahkan! Muntahkan!”

“A-Bukankah terlalu berlebihan untuk meludahkannya?”

Namun, Seokhyun sudah memakan sebagian besar buahnya. Yang tersisa hanyalah permata yang memancarkan sedikit cahaya.

Mata orang terfokus pada permata itu.

“Jendela status mengatakan itu adalah benih Elderwood… tapi bukankah itu hanya batu eter?”

“Namun, itu terlalu bersinar untuk menjadi etherstone?”

“Mungkin inilah identitas sebenarnya dari buah itu.”

“Kamu tidak makan itu setelah berpikir kita akan mendapatkan ini, bukan?” Da-jeong bertanya dengan nada bertanya.

“Tentu saja tidak. Mari kita berikan kepada Orang Miskin dan tumbuhkan.”

Setiap tanaman atau hewan yang ditemukan anggota semuanya dititipkan kepada Jiman.

“Lalu…” Seongho mengumpulkan semua orang pada saat itu. “Mari kita bagi menjadi dua kelompok. Da-jeong dan Geom-in harus pergi ke Hutan Velond. Perlihatkan benih itu kepada para elf dan cari tahu lebih banyak tentangnya. Seokhyun dan aku akan berada di dekat Ezekium Garrison.”

“Apa yang harus kita lakukan setelah kita selesai?”

“Kami akan mencarikan lokasi shelter yang cocok, agar kalian bisa datang ke sana. Mungkin di sekitar danau.”

“Oke.”

Seongho melakukan kontak mata dengan semua orang dan menekankan.

“Hati-hati jika kamu bertemu pria seperti ksatria dengan mata yang tidak biasa. Mereka tidak normal.”

“Seongho, apakah mereka benar-benar sulit untuk dihadapi, bahkan untukmu?”

“Itu tidak terlalu sulit. Namun, mereka cukup kuat, dan mereka juga memiliki banyak item aneh. Ksatria berperingkat lebih tinggi bahkan bisa membelah batu, jadi berhati-hatilah.”

“Wow. Akan berantakan jika mereka datang ke Seoul.” kata Geom-in.

“Seharusnya tidak apa-apa untuk saat ini karena aku menyesatkan mereka dengan laporan palsu. Tapi tidak ada yang tahu berapa lama itu akan bertahan.” Sungho menghela napas. Dia secara teratur berhubungan dengan Wakil Kapten Pistel – atasan dari Ksatria Transendensi yang dia lawan – melalui permata bisikan yang dia rampas dari para ksatria. Berkat itu, dia bisa memberinya informasi menyesatkan yang diharapkan akan memberi mereka cukup waktu.

Da-jeong tertawa mendengar penjelasannya. “Aku yakin dia akan marah nanti ketika dia tahu.”

“Lebih baik jika itu tidak terungkap selamanya. Ngomong-ngomong, mari kita tinggal di sini malam ini sebelum pergi ke tujuan kita masing-masing.”

“Saatnya berkemah!”

Sambil makan di sebelah Elderwood, rombongan mendapat kunjungan kejutan dari rombongan Pohon Zizek. Orang-orang itu membanggakan ukuran yang sama sekali berbeda dari orang-orang yang mereka temui di Hutan Velond.

“Orang-orang ini! Apakah kamu tidak melihat kita sedang makan sekarang?

“Little Fist, tersinggung.”

Tidak lama kemudian, puluhan Pohon Zizek dihancurkan oleh seorang pria pemarah dan seorang ogre.

.
.
.

Setelah pembantaian Seokhyun, arus aneh mengalir di tempat penampungan di Korea. Orang-orang yang menentang pembantaian hampir seribu orang mulai bersatu. Jumlah mereka masih sedikit, tetapi kekuatan mereka sudah cukup jelas untuk diperhatikan orang lain. Lagi pula, orang-orang yang mengeluh tentang dia berkumpul di sekitar Lee Beom-seok, No.2 di Korea Shelter.

-Hwang Seokhyun terlalu kejam, bukan? Tidak peduli seberapa buruk mereka, pembantaian terlalu banyak…
-Dia bahkan membunuh semua wanita yang meminta bantuan. Dia sepertinya tidak memiliki darah atau air mata.
-Siapa yang bisa memastikan bahwa dia tidak akan membunuh kita nanti?
-Dia benar-benar tukang daging manusia.
-Teman-temannya juga seperti dia. Bahkan setelah mengetahui apa yang dia lakukan, mereka bahkan tidak mencoba menegurnya.

Anehnya, keluhan ini tidak menyebar luas. Semua orang merendahkan suara mereka karena mereka tahu bahwa itu bukan pertanda baik bagi mereka jika air yang tergenang mendengarnya.

Dengan kata lain, Lee Beom-seok tiba-tiba menjadi pusat kekuatan yang mengutuk genangan air.

Tapi itu bukan sesuatu yang bisa dibanggakan. Lagi pula, sebagian besar orang yang berkumpul di bawahnya adalah mereka yang tinggal di tempat penampungan, bukan di lapangan selama perang. Artinya, mereka adalah orang-orang yang belum pernah sekalipun merasakan suasana berdarah di sekitar Bandara Gimpo.

‘Dari luar, mereka akan menganggap kita tidak lebih dari sekelompok penggerutu yang tidak melakukan apa-apa selain mengurung diri di tempat yang aman…’

Tentu saja, Lee Beom-seok sendiri termasuk di dalamnya. Kesadaran itu membuatnya bingung. Ditambah dengan fakta bahwa dia baru saja berselisih paham dengan Presiden, dia mencari alkohol. Biasanya, dia akan membentak orang-orang yang minum di Apocalypse, tapi sekarang berbeda.

Dia duduk di sudut tempat penampungan dengan ekspresi tidak puas, minum semua yang dia bisa.

“Omong-omong, cepat atau lambat kita harus membuat keputusan, bukan? Entah mereka pergi, atau kita.

“Tidak ada yang tidak bisa kita lakukan di luar jika kita mendapat bagian dari senjata api dan perbekalan.”

“Hanya saja level kita sedikit lebih rendah, apakah kita kurang berani? Tidak. Bukankah begitu?”

“Benar! Ayo bertepuk tangan!”

“Wow!”

Semua orang mabuk dan mengobrol dengan liar. Jika Jang Won-taek atau salah satu genangan air ada di depan mereka, mereka tidak akan pernah bisa mengatakannya.

Kata-kata seperti itu menyebar ke orang-orang yang berlindung secara diam-diam.

Hanya beberapa jam kemudian, orang-orang dari tempat penampungan Seongho mendengarnya.

“Orang itu sudah gila.”

“Tapi… ada Jang Won-taek. Aku yakin dia tidak akan melakukan sesuatu yang gegabah.”

Sangshin dan Hyung-jun melihat ke luar dan berbicara. Mereka tahu betul bahwa suasana di tempat penampungan itu aneh akhir-akhir ini. Hanya karena air yang tergenang saat ini berada di Teratai maka mereka tidak dapat langsung memilahnya.

Hyung-jun berhenti memposting komentar di rumah lelang. Saat itu malam di Lotus, jadi semua orang harus tidur.

Saat itu, pintu terbuka dan Jihye serta Sooyeon masuk.

“Suasana di pihak perempuan juga tidak biasa. Di masa lalu, mereka akan berbagi lauk pauk dengan Jihye unnie, tapi mereka tidak melakukannya lagi.”

“Bagaimana sekarang?”

“Mereka bahkan tidak mengundangku akhir-akhir ini… Apa yang harus kita lakukan?”

Jihye menundukkan kepalanya seolah itu salahnya, jadi Sooyeon dengan cepat menghiburnya.

“Itu bukan salahmu, jadi tolong berhentilah merasa menyesal.”

Semua hal yang terjadi pada istrinya meninggalkan rasa pahit di mulut Hyung-jun. Di Korea Shelter, ada kelompok khusus wanita. Meskipun kiamat, itu tidak bisa hanya tentang berburu. Grup khusus wanita ini hadir untuk mengumpulkan para wanita untuk mengobrol dan memasak lauk pauk. Namun, Jihye telah diintimidasi di sana baru-baru ini.

Mereka tidak mengatakannya secara terbuka, tetapi semua orang tahu bahwa penyebabnya adalah rumor buruk. Semua anggota shelter secara aktif setuju bahwa apa yang dilakukan Hwang Seokhyun terlalu berlebihan.

Sangshin duduk di dekat jendela dan meludah.

“Orang-orang benar-benar menakutkan. Sampai baru-baru ini, mereka adalah orang-orang yang berusaha terlihat baik di mata Seokhyun…”

“Yah, hanya butuh sesaat untuk mengubah pikiran orang.”

Semua orang menghela nafas panjang. Ketika Seongho datang nanti, jelas dia tidak akan duduk diam. Dengan kepribadiannya, akan dianggap beruntung jika hal pertama yang dia lakukan adalah tidak merajalela untuk membunuh Lee Beom-seok dengan pisau mithril. Artinya, badai sedang terjadi di tempat perlindungan Korea yang relatif damai.

Sooyeon mencoba mendorong kacamata yang tidak ada di wajahnya, sebelum dengan canggung menurunkan tangannya. Kemudian, dia berkata pelan kepada Hyung-jun.

“Hyung-jun-ssi, haruskah kita mulai mengawasinya sendiri?”

“Siapa yang Anda bicarakan?”

“Lee Beom-seok… entah kenapa aku merasa sesuatu yang buruk akan terjadi.”

“Yah… Levelnya tidak terlalu tinggi untuk menimbulkan ancaman nyata, bukan?” Tidak hanya itu, sebagian besar orang di bawahnya yang terutama melakukan pekerjaan kantoran, semuanya berada pada level rendah. Ada beberapa orang yang bahkan tidak bisa melebihi level 20. Bahkan jika mereka memutuskan untuk melakukan sesuatu, sejujurnya, Hyung-jun tidak khawatir.

Namun, Sooyeon tidak setuju dengan pandangannya.

“Monster itu, Giudecca, pasti akan menggunakan kesempatan ini. Itu klise.”

“… Kemampuan unik mereka adalah tentakel dan cuci otak, kan?”

Sangsin menggelengkan kepalanya pada saat itu.

“Ayo. Bukankah Lee Beom-seok melihat Presiden sebagai dewa? Aku cukup yakin dia tidak akan melakukannya.”

Mereka adalah dua orang yang telah berbagi suka dan duka politik Yeouido selama beberapa dekade. Perseteruan di antara mereka sama sekali tidak terpikirkan oleh Sangshin.

Namun, Sooyeon sekali lagi membantah sentimen tersebut.

“Ada desas-desus bahwa ada perseteruan di antara mereka berdua akhir-akhir ini. Yeowool bilang dia mendengar rumor itu sebelumnya.”

Yeowool berkata bahwa dia mendengarnya ketika dia melewati tempat penampungan sebelum pergi ke pulau Bam untuk meletakkan barang-barang mereka. Dia pikir itu tidak berdasar pada waktu itu, tetapi sekarang rumor yang mencurigakan telah beredar, tidak peduli seberapa tidak berdasarnya itu, itu harus didengar sampai taraf tertentu.

Sooyeon bertanya-tanya apakah Lee Beom-seok, yang secara mental terpojok, akan melakukan sesuatu. Lagi pula, bukankah itu cerita terkenal bahwa Giudecca mengarahkan pandangannya ke air yang tergenang?

Hyung-jun menekan pelipisnya seolah kepalanya sakit.

“Karena tidak ada cara untuk menghubungi Seongho sekarang… Ayo lakukan sendiri. Di mana Mikyung sekarang?”

“Anak-anak ada di Pulau Bam sekarang.”

Anak-anak yang dibicarakan Sooyeon adalah Mikyung, Yoohyeon, Jiman, dan Yeowool.

“Kemampuan unik Lee Beom-seok adalah Blink, jadi jika dia memutuskan untuk melakukan sesuatu yang bodoh, satu-satunya orang yang bisa mengikutinya adalah Mikyung. Mari kita panggil dia.”

“Selain itu, dia juga masih memiliki jubah siluman yang diberikan Seongho padanya.”

“Ini sempurna untuk membuntuti.” Hyung Jun mengangguk.

“Jangan panggil dia sekarang. Kita bisa meneleponnya nanti saat Lee Beom-seok pindah. Padahal, lebih baik jika dia tidak bergerak sama sekali. ”

Semua orang memiliki pikiran yang sama. Mereka berharap dia tidak cukup bodoh untuk melakukan sesuatu yang bodoh.

Namun, mengkhianati harapan mereka, Lee Beom-seok keluar dari tempat penampungan tidak lama setelah pembicaraan mereka. Di atas kertas, tujuannya adalah untuk mengintai distribusi monster di sekitar Seoul.

Mengapa dia repot-repot melakukan sesuatu yang bisa dia tugaskan kepada orang lain?

Mikyung dengan jubah siluman mengikuti di belakangnya.

.
.
.

Lee Beom-seok memasuki gang gelap. Belum lama hujan deras berhenti, jadi penuh dengan kelembapan lembab. Di sana, bau darah dan gumpalan daging tak dikenal memenuhi gang.

Pada satu titik dia mengangkat kepalanya. Ada seorang wanita yang sama sekali tidak cocok dengan pemandangan yang keras. Itu adalah Go Ho Kyung.

“Sudah lama.”

“Apakah saya mengenal anda?”

“Saya adalah Kepala Staf… Saya tahu apa yang diketahui Presiden.”

“Aha. Tapi, aku mendengar bahwa kalian berdua tampaknya berhubungan buruk akhir-akhir ini.”

Kening Lee Beom-seok berkerut.

“Berhenti bicara omong kosong dan katakan padaku mengapa kamu memanggilku ke sini.”

Go Ho-kyung tersenyum memikat.

“Seorang wanita memanggil seorang pria ke tempat yang tidak jelas… Apa menurutmu akan ada alasan lain selain…”

“Aku tidak ingin melakukannya dengan monster sepertimu.”

“Lalu kenapa kamu di sini?”

“Itu…”

Lee Beom-seok menelan ludah kering. Beberapa waktu yang lalu, dia telah memburu beberapa hantu yang ditingkatkan. Tentu saja, dia tidak sendirian tetapi dengan beberapa orang yang dia ajak bicara dari hati ke hati baru-baru ini.

Meskipun dia mencapai hasil yang cukup besar, dia melakukan kontak dengan hantu berpenampilan seorang wanita. Ghoul yang tadinya berpura-pura mati, tiba-tiba melompat dan memeluknya.

Rekan kerjanya mencurahkan kata-kata cemburu, mengatakan bahwa dia akhirnya mendapatkan seorang wanita, tetapi Lee Beom-seok tidak dapat menikmatinya. Bagaimanapun, sesuatu berbicara kepadanya di kepalanya.

-Apakah Anda ingin kekuasaan?

Lee Beom-seok menggelengkan kepalanya dan mencoba menghilangkan suara itu, tetapi dia tidak bisa. Suara itu menempel di otaknya seperti migrain yang tidak kunjung hilang.

-Nama saya Giudecca…
-Dari sudut pandang Anda, penampilan saya akan mirip dengan iblis…
-Tapi itu kesalahpahaman…
-Saya memiliki tujuan dan tujuan yang mulia…
-Jika Anda ingin tahu tentang itu, keluarlah…

Lee Beom-seok mendengus pada awalnya, tapi kemudian terus mengingat suara itu. Keadaan pikirannya yang buruk karena alkohol dan runtuhnya kepercayaan yang dia miliki dengan atasannya membuatnya terpojok. Itu sebabnya dia keluar dari tempat penampungan untuk mendengar ceritanya.

Go Ho-kyung menyeringai saat melihat napas Lee Beom-seok semakin kasar. Lagi pula, mudah untuk menggoda domba yang hilang.

‘Gila…’ bisik Mikyung saat dia melihat tontonan itu.