“Kamu mengatakan itu sebelumnya.”

“Apa maksudmu?”

“Kebangkitan tidak berarti Anda menjadi makhluk yang berbeda.”

Ah. Apakah itu dalam perjalanan kembali dari membeli Pohon Pemurnian di Dungeon Plant Farm? Samar-samar aku ingat bahwa aku mengatakan hal seperti itu saat berbicara tentang si kembar, Joo Shinwoo dan Joo Shinhee.

“Saat saya mendengar itu, saya merasa lega. Saya merasa seperti Anda memberi tahu saya bahwa saya juga belum menjadi orang yang berbeda. ”

“Tapi itu … itu sesuatu yang bisa dikatakan siapa pun.”

Memang itu. Bukan masalah besar untuk mendengar apa yang saya katakan lagi melalui mulutnya. Jika saya bertanya secara acak kepada siapa pun di jalan, mereka akan mengatakan hal yang sama.

“Itu mungkin.”

Ki Yoohyun dengan mudah membenarkan apa yang kukatakan. Dia langsung menambahkan.

“Tapi Rieul-ssi adalah satu-satunya yang benar-benar mengatakan itu padaku. Jadi….”

Suaranya memudar menjadi napas gemetar. Aku menoleh dan menatap Ki Yoohyun dengan tenang.

“Jadi aku ingin memberi tahu Rieul-ssi. Tentang siapa aku. Setidaknya, aku ingin jujur ​​dengan Rieul-ssi.”

“…….”

Buram? Tidak ada kehadiran? Mengapa saya memikirkan ide konyol seperti itu sebelumnya?

Pria yang menatapku terlihat sangat jelas. Mata yang bersinar bahkan dalam kegelapan, tatapan hangat, dagu yang berbentuk bagus, dan bahkan bibir yang tertutup lembut.

Jantungku berdegup kencang.

Ini berbeda dari ketegangan refleksif menghadapi seorang pria yang terlihat sangat cantik. Aku merasa asing dengan perasaan ini.

Tentunya, saya tidak masuk akal. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi….

Masalahnya adalah aku tidak cukup bodoh untuk salah mengira perasaan ini sebagai rasa hutang atau kepedulian terhadap seorang pria yang menyegel Gerbang Iblis sendirian.

Aku buru-buru menoleh dan bergumam sedikit.

“Itu… sudah larut, ayo cepat kembali. Ash memintaku untuk kembali dengan cepat.”

“Haha iya.”

Ki Yoohyun juga berbalik dan meluruskan posturnya. Hanya setelah matanya menjauh dariku, aku hampir tidak bisa bernapas.

Nenek saya menyuruh saya lari jika saya merasa kasihan pada seorang pria karena saya tidak bisa memberikan jawaban.

Nenek, saya pikir saya agak kacau….

Kami hampir tidak berbicara satu sama lain saat mengemudi menuju toko. Akhirnya, mobil berhenti di depan toko dalam suasana hening yang tegang namun tidak membuat nyaman.

Saya mencoba membuka pintu mobil dengan cepat, tetapi tidak terbuka dengan baik, mungkin karena saya sedang terburu-buru. Tubuh bagian atas Ki Yoohyun mendekati titik dia bisa menarik kunci tanpa masalah. Aku memiringkan kepalaku ke belakang karena terkejut.

“Rieul-ssi, sabuk pengaman.”

“……Ah.”

Klik . Ki Yoohyun mengulurkan tangan ke arahku dan membuka sabuk pengaman yang belum dilonggarkan dengan benar. Kemudian, dia menambahkan sambil tersenyum.

“Rieul-ssi, pikirkan baik-baik proposalku.”

***

“Hah, ah, haaa…..”

Ketika mobil yang pergi setelah mengantarku benar-benar hilang dari pandangan, aku menarik napas dalam-dalam. Saat saya menghirup udara dingin, pikiran saya akhirnya tenang. Pipiku begitu panas sehingga aku bisa tahu tanpa harus menyentuhnya.

Cafe Rieul tepat di depanku, tapi aku tidak bisa masuk seperti ini. Wajahku sekarang jelas terlihat seperti seseorang yang mengalami sesuatu yang istimewa terjadi pada mereka.

Sulit bagi saya untuk menanggapi rasa ingin tahu yang meluap-luap dari hewan-hewan di keluarga saya. Aku harus mendinginkan pipiku sebentar sebelum masuk ke dalam.

Saat itulah aku hendak pergi ke gang di depan toko dengan pemikiran itu.

“….Hah?”

Aku merasakan tatapan aneh dan menoleh.

Ada orang asing yang berdiri di seberang jalan.

Hal pertama yang menonjol adalah penampilannya yang sangat cantik. Meskipun jenis kelaminnya tidak jelas, saya merasakan pesona yang kuat yang menarik perhatian saya.

Namun, mata yang hanya menatap tanpa ekspresi itu menyeramkan. Mata yang mengosongkan emosi yang secara alami terkandung di mata manusia tampak kosong.

Aku akan pergi ke toko dan mendinginkan pipiku. Sekilas, orang asing itu tidak tampak seperti orang biasa.

Saya merasa enggan dan mencoba membuka pintu kafe dengan cepat, tetapi tubuh saya tidak bergerak. Seperti ada yang melumpuhkan tubuhku.

Pria aneh itu mempersempit jarak denganku dalam sekejap.

Tangannya menyentuh pipiku. Aku bisa merasakan hawa dingin yang menyeramkan di pipiku yang panas. Sebelum aku menyadarinya, jari panjang seseorang yang mencurigakan sedikit menyentuh rambutku dan kemudian menjauh lagi.

“….itu kamu.”

Apa?

“Pemilik kunci. Orang yang akan mencapai Gerbang Tertinggi.”

….maaf?

Aku ingin bertanya apa yang dia bicarakan, tapi bibirku tidak bergerak. Saya tidak punya pilihan selain mendengarkan kata-kata pria aneh ini.

“Ah, kesalahpahaman absurd yang aku miliki! Ha, hahaha… kenapa aku baru tahu sekarang! Perubahan sudah dimulai. Jadi, putaran ini telah menjadi loop independen dari spiral tak terbatas. Ya, karena manusia tua itu selamat, atau bahkan lebih awal, malapetaka sudah dimulai.”

Sudah lama sejak saya mendengar seseorang berbicara omong kosong, tanpa peduli apakah saya mendengarkannya atau tidak, seperti ini.

Mata yang kosong, seolah-olah telah ditusuk dengan mata kaca, berbinar, dan perasaan orang aneh ini jelas terasa.

Ini sukacita. Dia gemetar karena kegembiraan.

Hal-hal yang Ki Yoohyun katakan beberapa waktu lalu terlintas di benakku. Dia mengatakan kepada saya bahwa kelompok agama gila akan muncul.

Saya langsung mengetahuinya. Ini orang ini. Ada kebijaksanaan di matanya, mabuk dengan pikirannya sendiri.

Orang aneh itu menggumamkan kata-kata yang tidak diketahui untuk sementara waktu, dan kemudian tersenyum cerah.

Orang udik. Rasanya seperti agama palsu yang gila melakukan pekerjaan misionaris di tempat seperti ini. Aku ingin lari, tapi tubuhku tidak bergerak.

“Apakah kamu waspada terhadapku? Jangan khawatir. Apakah saya akan menyakiti pemilik kunci yang akhirnya muncul?”

Sekali lagi, tangannya mengusap mataku dan tekanannya sedikit mereda. Aku berhasil mengucapkan kata-kataku dengan napas yang nyaris tidak tertahan.

“Ini … apa itu?”

Itu saja? Anda Mesias atau semacamnya, jadi membayar kiamat atau membeli patung, apakah ini polanya?

“Kamu tidak perlu tahu sekarang. Selama Anda mencapai Gerbang, kita secara alami akan bertemu lagi. ”

“Tidak, aku tidak tahu apa-apa tentang itu!”

Aku mencoba berbicara setajam mungkin, tetapi ujung kata-kataku yang gemetar tertelan dalam napasku. Sebelum saya menyadarinya, keringat masuk ke mata saya dan menyengat.

Aku memejamkan mata erat-erat, dan ketika aku membukanya, orang yang menahanku sudah pergi.

***

Menabrak!

“Heh, huuh ….”

Ketika saya buru-buru membuka pintu kafe dan masuk, Ash dan hewan-hewan itu menoleh, seolah-olah mereka sedang menunggu saya.

“Ada apa denganmu, waeong!”

Ketika saya mendengar suara riang Mieum, saya akhirnya menyadari bahwa saya telah kembali ke rumah. Aku menyeka keringat dingin dari dahiku dengan punggung tanganku dan berpura-pura tenang.

“Oh, terlalu dingin untuk lari.”

“Apa? Saya tidak melihatnya seperti itu, tetapi dia tidak memiliki sopan santun. Aku tidak percaya dia tidak membawamu pulang setelah kencan!”

“Tanggal?”

tanya Ash tajam. Mieum menambahkan, melemparkan cakar depannya ke Ash.

“Lalu menurutmu apa tujuan mereka berdua, waeooong!”

“….Huh.”

Itu bukan kencan, dan Ki Yoohyun membawaku ke depan toko.

Tidak, daripada itu, sejak kapan Ash mengerti kata-kata Mieum?

Ada banyak hal yang harus diselesaikan, tetapi saya duduk di lantai tanpa mengatakan apa-apa. Apa yang baru saja terjadi sangat menakutkan, dan tubuhku kehilangan semua kekuatan. Aku bergumam dalam pikiranku.

‘Apa, aku takut ….’

Aku harus serius mempertimbangkan lamaran Ki Yoohyun.

Dalam perjalanan kembali ke mobil, dia memberi saya tawaran.

Proposalnya adalah untuk secara resmi mengungkapkan sebagai kafe yang menjual minuman dengan efek khusus. Dia mengatakan bahwa itu dapat didaftarkan sebagai bisnis khusus dengan meminta ke Kantor Manajemen Dungeon. Sebagai imbalannya, dia akan membuat guildnya menjaga kafe ini jika terjadi sesuatu yang tidak menyenangkan.

Sejauh ini, kafe itu berjalan tanpa masalah, tetapi ternyata sangat populer. Saya tidak tahu di mana dan bagaimana rumor itu menyebar.

Impian akhir pekan kerja lima hari (artinya lima hari istirahat) belum terpenuhi, dan tidak ada jaminan akan baik-baik saja di masa depan meskipun telah berhasil selama ini.

‘Tetapi….’

Melihat wajahku dipenuhi rasa tidak suka, Ki Yoohyun menambahkan.

“Jika Anda tidak suka memiliki terlalu banyak pelanggan, Anda hanya dapat mengambil sejumlah orang dengan reservasi.”

Ah. Saya tidak memikirkan itu.

Itu bukan proposisi yang merusak bagi saya. Sebaliknya, itu adalah proposal yang tidak menguntungkan Ki Yoohyun.

Saat aku menanyakan itu padanya, Ki Yoohyun menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin. Jika saya bisa minum kopi Rieul-ssi dengan stabil setiap hari, itu adalah keuntungannya.”

Namun, saya merasa seperti saya selangkah lebih jauh dari kafe yang santai dan nyaman. Saya menunda tawarannya untuk memikirkannya lebih lanjut dan kembali ke rumah.

Segera, seorang pria pseudo-religius yang gila muncul.

Tidak cukup hanya mengatakan bahwa saya menjadi sasaran pekerjaan misionaris yang tidak menyenangkan, ekspresi gembira di wajahnya membuat saya terlalu tidak nyaman.

Aku segera mengeluarkan ponselku dan mencoba mengirim pesan ke Ki Yoohyun. Namun, input tidak dilakukan dengan benar karena tangan saya gemetar.

Huu, mari kita tenang. Sudah larut, jadi saya akan tidur dulu dan saya akan meneleponnya besok pagi untuk menanyakan tentang tawaran itu secara detail.

Aku mematikan jendela obrolan dan berdiri.

“Aku akan tidur.”

“Kkyuuu!”

Tapi keesokan paginya.

Aku tidak bisa langsung menghubungi Ki Yoohyun.

Karena sesuatu yang tidak terduga terjadi.

“Eh….?”

***

Pada saat yang sama ketika Kwon Rieul shock, Lee Sein perlahan mengangkat kepalanya.

Pikirannya jernih seperti baru bangun dari mimpi panjang. Sakit kepala yang berdenyut dan suara aneh itu menghilang. Dalam hal itu, Lee Sein bisa melihat sekeliling dengan kepala yang sangat tenang.

Kamar pemimpin serikat di C&L Corporation yang tenang.

Dia bisa melihat apa yang telah dia capai sejauh ini. Gedung pencakar langit yang berkilauan, banyak pujian, posisi kuat, ketenaran, dan Pemburu yang tak terhitung jumlahnya yang mengikuti kata-katanya….

….dan bagi dia yang tidak memiliki keluarga, Choi Cedric dan Choi Rona seperti anggota keluarga aslinya.

Sudah berapa lama sejak dia mampir ke kamar rumah sakit Choi Rona? Apakah dia pernah melakukan percakapan yang tenang dengan Choi Cedric?

Dia sudah cukup sukses, jadi mengapa dia begitu gelisah? Bukankah dia melewatkan sesuatu yang berharga karena dia mengejar rasa haus yang misterius?

“…Mari berhenti.”

Lee Sein, yang membuat keputusan seperti itu, berdiri.

Di tangannya ada permintaan kehadiran sebagai saksi yang dikirim oleh Kantor Manajemen Dungeon. Isinya tentang menjelaskan hubungannya dengan Neo-Crown Party.

Lebih baik seperti ini. Itu masih bisa dikelola. Mari kita keluar dari rencana, mengakui apa yang perlu mereka akui, dan fokus pada operasi guild.

Klik!

Kemudian, pintu terbuka. Di depan pintu berdiri sekretaris Lee Sein, yang sudah lama menghilang.

“… Aeon.”

Hari telah berlalu sejak Gerbang Dunia Lain ditutup dan kekuatan Si Tanpa Wajah dinonaktifkan. Lee Sein tidak repot-repot mencari sekretarisnya meskipun dia memperhatikan bahwa dia telah menghilang. Dia selalu menjadi sekretaris yang dapat diandalkan, tetapi dari beberapa titik, dia merasa tidak nyaman.

“Aeon, kemana saja kamu?”

Oleh karena itu, kata-kata Lee Sein mengalir dengan agak kaku.

“CEO Lee Sein-nim.”

Aeon memasuki ruangan dengan langkah diam.

Sekretaris di depannya tersenyum sangat cerah. Mata indah yang akan menarik perhatian siapa pun menghilang di bawah kelopak mata dan kemudian muncul kembali.

Kejut.

Lee Sein merasa merinding di punggungnya.

Tunggu, apakah Aeon awalnya terlihat seperti ini? Seperti apa dia? Bagaimana bisa… orang di hadapannya terasa begitu asing.

Tidak, apakah dia manusia sejak awal?

Sebuah suara dingin mencapai telinganya.

“Anda gagal. Kali ini juga.”