“Apakah begitu? Anda terlihat sangat dekat dengan mereka.”

“Hah? Ah iya. Mereka tetap di kafe saya.”

Si kembar saling menatap dengan heran sebelum mereka menatapku lagi.

“Re … apakah saya seorang reguler?”

“Ya, bukan?”

“Aku orang biasa, Eonni! Saya akan menjadi biasa. ”

“Aku … aku juga!”

Mereka menganggukkan kepala dengan penuh semangat. Jika Anda melihat mereka dengan cara ini, mereka benar-benar anak-anak biasa.

“Anak-anak, dan ini Kwon Jiwoon, wakil ketua guild dari White Silver Guild. Dia sepupuku.”

“……!”

“Apakah kamu sepupu?”

Si kembar saling menatap lagi, lalu mereka menatap Kwon Jiwoon. Kemudian, senyum cerah muncul di pipi bulat mereka.

“Halo!”

“Halo!”

Mata mereka berbinar. Tanda-tanda waspada yang aneh tiba-tiba menghilang dan ekspresi ceria kembali ke wajah mereka.

Saya juga menawarkan makan siang kepada si kembar, tetapi mereka berjanji untuk bergabung dengan saya lain kali karena mereka memiliki sesuatu untuk dilakukan.

Namun, sebelum pergi, Joo Shinwoo menggeliat cukup lama. Jelas bahwa dia memiliki sesuatu untuk dikatakan.

“Apa yang salah?”

“Hei … noona, apakah dia baik-baik saja?”

“Dia? Ah, maksudmu Ash?”

Terakhir kali mereka bertemu adalah saat kami melarikan diri dari gumpalan lendir hitam di depan Gerbang Penjara Bawah Tanah. Kurasa itu sebabnya dia mengkhawatirkannya.

“Ya, dia baik-baik saja. Datang dan temui dia lain kali.”

“……! Ya.”

Dengan sigap si kembar lari dengan ekspresi lega. Saya melihat punggung mereka dan berpikir.

‘Dia baik-baik saja, tapi … dia agak aneh.’

***

“Teman-teman, aku pulang.”

Setelah makan siang dengan Kwon Jiwoon, dan mengemas makanan penutup untuk Ash dan hewan, lebih banyak waktu berlalu dari yang saya harapkan.

“Waeeong! Anda di sini sekarang, manusia! Kenapa kamu sangat telat?”

“Kkyuuuuu!”

Segera setelah saya membuka pintu dan masuk, saya disambut oleh pukulan meong Mieum dan benjolan tubuh Lime.

Agak menyakitkan ketika mereka memukul saya dengan sekuat tenaga.

“Jangan marah begitu. Lihat, aku membeli beberapa makanan ringan.”

Aku mengeluarkan kue Earl Grey, yang dibuat oleh toko makanan penutup terkenal, dari kotak yang ada di tanganku. Karena saya menerima penghargaan hari ini, saya senang saya memilih ukuran terbesar. Mieum meletakkan cakarnya ketika dia melihat kue besar itu.

“Mieum, kamu kucing, tapi kamu sangat suka makanan ringan.”

“Waeoooogh?! Diskriminasi kucing! Apakah ada hukum yang mengatakan bahwa kucing tidak boleh makan makanan ringan!”

Yah, tidak ada, tapi …….

Tiba-tiba aku teringat apa yang dikatakan orang suci itu dalam penglihatanku.

“Kucing Anda akan membimbing Anda.”

Betulkah? Yang ini?

“Hmm….”

“….woogyaag?! Kenapa kamu tiba-tiba menatapku dengan mata curiga seperti itu! Bukan aku, orang ini yang memakannya, meoow!”

“Kyu! Kkyuuu!”

“Mieum, aku bisa melihat krim di sekitar mulutmu.”

“Mrrrrrrrrr.”

Setelah menghindari pukulan meow berat yang cepat terbang, saya mengiris kue sesuai jumlah orang. Namun, satu orang hilang.

“Ngomong-ngomong, di mana Ash?”

“Dia terjebak di sana sendirian, meong!”

“……?”

Seperti yang Mieum katakan, aku menemukan Ash ketika aku pergi ke kamar sebelah. Dia duduk dengan lutut di atas dan menonton TV.

Film di layar adalah The Priests. Saat karakter utama berlari dengan babi hitam, Ash meneteskan air mata.

Hah … apakah itu cerita yang menyedihkan …?

Bagaimanapun.

Aku mengetuk pelan pintu yang sudah terbuka dan mulai berbicara.

“Kim Ash! Saya membeli kue. Ayo keluar dan makan bersama.”

“…….”

“Ini kue yang sangat enak. Cepat datang.”

“….Eung.”

Dengan enggan, Ash bangkit, tapi dia tidak melakukan kontak mata denganku. Yang bisa kulihat hanyalah leher dan daun telinga Ash yang merah.

“Aish, apa kamu demam?”

Saat demam meningkat, kelenjar air mata menjadi longgar. Mungkin itu sebabnya dia terisak saat film berjalan menuju akhir yang bahagia.

Aku duduk dengan lutut di lantai dan melakukan kontak mata dengan Ash. Kemudian, saya mengulurkan tangan dan mencoba mengukur panas di dahinya.

“Eh….!”

Begitu jariku mencoba menyapu poninya dengan ringan, Ash dengan kasar melepaskan tanganku. Kemudian, dengan wajah yang lebih panas, dia bergegas keluar dan duduk di depan meja.

Ketika dia pertama kali datang ke sini, dia memiliki sikap yang tidak ramah, tetapi ada yang berbeda kali ini.

Sulit untuk mengatakan dengan tepat apa itu, tetapi itu berbeda.

Alasannya… apakah karena hari itu?

Setelah memastikan bahwa Kwon Jiwoon aman, aku kembali ke toko sekali. Tujuannya adalah untuk mengeluarkan Ash dari luar angkasa.

Betapa cemasnya dia harus sendirian di tempat itu. Pasti membosankan karena tidak ada yang lain selain pohon kopi besar dan tebu. Aku akan segera menemuinya dan memberitahunya bahwa semuanya baik-baik saja sekarang.

Mataku sembab karena semua tangisan yang kulakukan sambil memeluk Kwon Jiwoon dengan erat. Mieum dan Lime, yang sedang duduk di lantai, terkejut melihat wajahku. Aku langsung pergi ke luar angkasa.

Ash sedang duduk di bawah batang pohon, memeluk lututnya. Ekspresi kusam di wajahnya membuatku sadar bahwa itu benar-benar berakhir sekarang, jadi aku memeluk Ash.

“Aish, kau sudah menunggu lama. Tidak apa-apa sekarang.”

Bergegas. Tubuh Ash yang kecil dan kurus datang ke dalam pelukanku. Dia terkejut, bahu dan punggungnya menegang.

Perlahan aku menepuk punggung Ash. Sedikit demi sedikit, aku bisa melihat bahunya rileks dan daun telinganya terbakar.

Hanya setelah dia benar-benar terkuras, Ash perlahan membuka mulutnya.

“Kenapa kamu tidak bertanya?”
“Hah? Apa?”
“Sekarang kamu tau. SAYA….”

Kata-kata terakhir tidak berlanjut untuk waktu yang lama. Kemudian, dia menambahkan dengan suara yang nyaris tak terdengar, “ Aku bukan manusia ”.

Ketika dia mengira aku tidak mendengarnya, Ash membuka bibirnya lagi, dan akhirnya hanya menghela nafas tipis.

Ya, seperti yang dikatakan Ash, saya tahu bahwa identitas Ash bukanlah manusia biasa.

Sekarang aku memikirkannya, aku seharusnya menyadarinya ketika dia berbaring di depan toko ini. Saya hanya berpikir dia adalah seorang anak di usia sensitifnya dengan situasi ….

Namun, bukan berarti aku tidak ingin menyelidiki identitas Ash hanya karena aku merasa kasihan padanya. Saya bukan seseorang dengan kepribadian yang baik.

Sistem tidak lagi memberitahuku untuk berurusan dengan Ash.

Aku tidak tahu apa artinya, tapi menjaga Ash tidak menjadi ancaman bagiku.

Mata hitam itu berusaha terlihat tenang, tetapi kecemasan di dalamnya terlihat jelas.

Perasaan bersalah yang akan saya rasakan jika saya menginterogasi dan mengusir Ash, yang membuat ekspresi sedih seperti itu. Keamanan yang tidak pasti yang mungkin diperoleh dari melakukan itu. Saya menimbang Ash dan keamanan yang tidak pasti, dan saya memilih yang pertama.

Selain itu, dia adalah seorang pekerja paruh waktu yang jenius….

Membayangkan menjalankan kafe sendirian tanpa Ash membuat mataku menjadi gelap.

Aku terus berbicara, memeluk Ash lebih erat.

“Apakah kamu yang disebut inkarnasi Asmodeus?”
“……!”

Matanya bergetar hebat. Dia tampak seolah-olah berkata, ‘ Mengapa kamu melakukan ini ketika kamu mengetahuinya ?’.

“Kalau dipikir-pikir, kamu mengatakannya ketika kita pertama kali bertemu. Saya pikir Anda hanya mengoceh. ”
“…….”
“Kau tidak suka berada di sini?”

tersentak . Ash, yang terkejut, perlahan menggelengkan kepalanya.

“Baiklah kalau begitu. Ash adalah pekerja paruh waktu di rumahku, ya.”
“……Ya.”

Itu bagus untuk membawanya keluar seperti itu, tetapi dia telah bertindak seperti itu sejak saat itu.

Saya pikir perilakunya akhir-akhir ini agak berantakan; dia tampak pemalu, dan entah bagaimana dia tampak gelisah….

Aku ingin tahu apakah itu karena dia dalam usia yang sulit.

Itulah yang ini semua tentang.

Saya mengeluarkan biji kopi panggang. Peristiwa yang membuat kota kacau balau telah berakhir. Bahaya celah dan ruang bawah tanah masih mengintai, tetapi untuk saat ini damai.

Namun, masih ada satu masalah di Cafe Rieul.

[Susu Segar: Kehabisan Stok
Kami sedang mempersiapkan stok. Kami akan mengirimi Anda pemberitahuan saat stok tersedia.]

Memang benar tidak ada tanda-tanda susu masuk. Toko Dimensi tidak menjual susu meskipun mereka memakan beberapa batu rubiku.

Kafe tanpa susu… tidak sengaja menunya berkurang drastis.

Sebagai gantinya, saya menemukan menu ini sambil melihat-lihat daftar resep yang saya dapatkan sejauh ini dengan harapan membuat menu baru.

Nah, ini dia. Tidak ada susu dalam bahannya, dan sepertinya sempurna untuk diminum dalam situasi saat ini.

Saya pertama kali memetik buah Pohon Pemurnian, lemon, dari luar angkasa. Kemudian, saya mencuci lemon secara menyeluruh dan mengirisnya dengan halus.

Selanjutnya, seduh espresso. Itu adalah menu sederhana yang dilengkapi dengan menambahkan espresso ke cangkir kopi dengan irisan lemon.

Saat saya meletakkan satu cangkir lagi di depan saya, jendela status muncul.

[Item: Cafe Romano (★★★★☆)
Status: Baik (Sisa Waktu: 01:00:00)
Efek: Meningkatkan tingkat keberhasilan pesona sebesar 200% untuk 1 kali, dan mencegah kerusakan item jika pesona gagal.]

Pesona adalah kata lain untuk memberikan sihir. Ini mengacu pada penerapan sihir pada item untuk meningkatkan kemanjurannya secara semi-permanen.

Masalahnya terkadang item tersebut akan pecah saat enchantment gagal. Jika item mahal yang Anda dapatkan dengan susah payah rusak karena pesona, Anda akan mendapatkan gangguan kemarahan.

Saya pikir akan lebih baik untuk memberikan menu ini kepada Nenek Kim Deokyi lain kali.

Aroma lemon segar berpadu sempurna dengan rasa espresso. Setelah menyesap kopi, saya berbicara dengan Ash.

“Aish, kamu mau gula?”

“Tidak masalah. Ini enak seperti apa adanya.”

Meskipun dia berkata begitu, Ash, yang menyesap kopi, memiliki tampilan yang rumit. Melihat bahwa bar kepuasan terisi hanya setelah dia makan sepotong besar kue dengan garpu, kopi pahit sepertinya tidak sesuai dengan seleranya.

“Ash pandai minum kopi pahit.”

“Tentu saja.”

……Aku memutuskan untuk berpura-pura tidak tahu.

“Unyaaaah ( Aku juga! Aku juga berbeda )!”

“Kkyuu! Kkyuu!”

Begitu piring kue diletakkan di depan mereka, Mieum dan Lime dengan cepat memakannya dan mulai bermain dengan krim di tubuh masing-masing.

Hei, bagaimana kalian membersihkannya …….

Yah, tidak masalah karena ada ‘ Lantainya Mengkilap ‘.

Meninggalkan dua gumpalan krim itu sendiri, saya juga menggigit kue.

Sangat lezat.

***

“Apakah kamu yakin tidak ingin bergabung dengan Persekutuan Perak Putih?”

Saat itu aku makan siang dengan Kwon Jiwoon. Dia berkata dengan nada santai, tapi aku tahu dia bertanya dengan serius. Aku diam-diam menggelengkan kepalaku.

“Ya, aku minta maaf.”
“Baiklah saya mengerti.”

Itu adalah tawaran yang sudah saya tolak sekali. Seolah hanya konfirmasi, Kwon Jiwoon tidak bertanya lagi dan hanya membasahi tenggorokannya dengan air.