Bab 671 Kebebasan
Selama setengah bulan penuh, Ibukota Kekaisaran dan daerah di sekitarnya terus memiliki mayat yang sangat busuk muncul di mana-mana. Desas-desus tentang penyakit sampar menyebar dengan sendirinya, menyebabkan kepanikan yang ekstrem di antara warga yang pada akhirnya menempatkan istana kekaisaran di bawah tekanan yang sangat besar.
Dalam kepanikan ini, bahkan gempa bumi yang dilaporkan dalam pembaruan bulanan tidak menarik perhatian karena bagi sebagian besar orang yang tinggal di Ibukota Kekaisaran, potensi wabah penyakit sampar ini merupakan ancaman nyata bagi kehidupan mereka, Sebagai berita baru dari provinsi terpencil, tidak ada yang punya waktu untuk merawatnya lagi.

Begitu mayat-mayat busuk itu muncul, pemerintah langsung mengkonfirmasi bahwa itu dilakukan oleh tangan White Lotus Society. Tembok Ibukota Kekaisaran ditutupi dengan potret buronan. Karunia pada orang-orang ini terus meningkat. Bagi siapa pun yang memberikan intelijen birokrasi pada teroris ini, dia akan diberi sepuluh ribu tael perak. Hadiah semacam ini akan sangat tinggi bahkan untuk Kekaisaran Han. Adapun penegak hukum, jika mereka berhasil menangkap salah satu dari mereka, mereka akan diganjar dengan gelar yang mulia.

Dalam beberapa saat, semua pihak berwenang semua melompat berburu anggota White Lotus Society untuk menghentikan sampar. Beberapa dari mereka adalah warga lokal yang secara sukarela bergabung dengan gugus tugas. Dalam beberapa hari terakhir, semua mayat tidak lagi diizinkan untuk dikubur di tanah; sebaliknya, mereka akan dikremasi di bawah pengawasan penegak hukum untuk memastikan tidak akan ada mayat tergeletak di sekitar. Melihat istana kekaisaran dan semua otoritas lokal terlibat dalam hal ini, seluruh suasana di dalam kota menjadi sangat intens. Semua orang takut – tidak ada yang tahu kapan itu akan berubah menjadi epidemi yang mengancam jiwa. Yan Liqiang juga tidak menahan diri – dia memberi perintah dan meminta utara untuk mendorong lebih keras, menyalin kartu perjalanan dalam skala yang lebih besar dan kecepatan yang lebih cepat …

Pengadilan kekaisaran telah memberi Yan Liqiang lima ribu tiket perjalanan setiap bulan, dan dia meminta Fang Beidou untuk membuat lebih dari lima puluh ribu tiket perjalanan hanya dalam waktu setengah bulan. Selain kelompok Yan Liqiang sendiri, orang lain akan dapat menggunakan kartu perjalanan ini. Sisa tiket perjalanan telah didelegasikan melalui saluran yang berbeda. Sebelum dia menyadarinya, Yan Liqiang telah menjadi orang pertama dalam sejarah Kekaisaran Han Besar yang membuat kartu palsu.

Di bawah situasi seperti ini, Fang Beidou yang bertanggung jawab membuat kartu perjalanan palsu tidak akan lagi berani tinggal di dalam Ibukota Kekaisaran. Sebaliknya, ia pergi ke Provinsi Hui dan mengubah penampilan dan namanya untuk menjalani kehidupan yang lebih tenang saat menggunakan merpati untuk berkomunikasi dengan Yan Liqiang bersiap untuk berlari kapan saja …

Tiket perjalanan palsu bisa menipu mata siapa pun. Dikelola oleh Fang Beidou, semua pengrajin berbakat dan keluarga mereka telah dipindahkan dengan jaringan yang tersisa dari kantor surat kabar dan reputasi, di samping beberapa tael perak. Mereka mengikuti di belakang tim perdagangan dan tim keamanan — beberapa dari mereka naik perahu sementara yang lain naik kereta — mereka seperti kargo di jalur produksi, mengikuti rute yang dipikirkan Yan Liqiang sebelum menuju ke Provinsi Gan dan Kabupaten Qiyun.

Ibukota Kekaisaran berada dalam kekacauan total, tetapi ketika ibu kota berada dalam krisis ini, semua layanan pengangkutan, perdagangan unggas, dan layanan pengawalan menjadi sangat sibuk di provinsi-provinsi terdekat. Kereta empat roda yang tampak lusuh, kuda-kuda mahal, atau bahkan keledai biasa yang sulit dijual secara normal pada saat-saat seperti ini sebenarnya sudah habis. Pemilik bisnis ini, termasuk pengrajin yang membuat gerbong, mulai mengumpulkan suku cadang dan bekerja lembur untuk memenuhi permintaan. Tael perak yang tak ada habisnya dari rumah moneter barat laut membantu memberi penghuni Ibukota Kekaisaran ini kesempatan hidup.

Saat ini, kereta roda empat akan menjadi satu-satunya harapan bagi banyak keluarga yang ingin meninggalkan kota.

Yan Liqiang masih di kota. Saat ini, dia sangat yakin bahwa senjata pembunuh yang dikatakan Hua Ruxue kepadanya adalah epidemi yang mereka coba ciptakan di dalam ibu kota. Dia marah karena White Lotus Society bahkan akan berpikir untuk menggunakan bioweapon. Jadi sebelum Fang Beidou berhasil memindahkan semua orang dan sebelum kedatangan Kesengsaraan Surgawi, dia tidak akan dan tidak bisa membiarkan Masyarakat Teratai Putih menghancurkan kota.

…

Larut malam, seluruh negeri diselimuti kegelapan, awan menutupi langit, dan sebagian besar bintang seperti kunang-kunang yang tersembunyi di dalam kabut tebal. Kebisingan hari itu telah menghilang sepenuhnya, kejahatan murni muncul bersama dengan kegelapan …

Yan Liqiang seperti paku di cabang pohon — tubuhnya berdiri tegak di puncak gunung tertinggi di dalam Vila Rusa. Pakaiannya menari-nari tertiup angin saat dia melihat ke bawah dari atas, mengamati tanah kosong di luar Deer Villa dengan tenang. Di kejauhan, nyala api di sekitar tembok Ibukota Kekaisaran terhubung menjadi garis dalam kegelapan, memantul lebih terang malam ini. Di matanya, api yang melompat itu menjadi titik-titik cahaya dingin yang dalam.

Angin malam meniup rambutnya, dan menyentuh pipinya. Meskipun masih agak dingin di malam hari, dia bisa merasakan sedikit kehangatan dari musim semi yang akan datang.

Dia berdiri di puncak gunung tertinggi, tetapi di atasnya, Elang Emas Bermata Api besar bersembunyi di langit yang gelap. Itu terbang di antara awan seperti pesawat pengintai. Matanya yang tajam memindai tanah inci demi inci.

Sudah seminggu sejak Yan Liqiang mulai melakukan ini.

Sejak dia memanggil kembali Fiery-Eyed Golden Falcon, dia akan datang ke sini setiap malam selama beberapa hari terakhir, menunggu sesuatu terjadi.

Penyebaran sampar yang lebih luas belum terjadi. Jadi White Lotus Society pasti akan melanjutkan misi mereka sampai mereka mencapai tujuan mereka. Meskipun mereka tampak tenang sekarang mengingat para penegak hukum berpatroli di jalan-jalan, Yan Liqiang percaya bahwa mereka tidak akan berhenti — mereka pasti akan bergerak. Bisnis jahat semacam ini pasti tidak akan dilakukan pada siang hari; itu hanya mungkin di malam hari. Dia tahu bahwa bahkan jika dia tidak tidur sama sekali, dengan kekuatannya sendiri, masih akan ada titik buta yang tidak bisa dia tutupi. Mustahil untuk melacak gerakan mereka seperti ini, tetapi dengan Fiery-Eyed Golden Falcon, semuanya berbeda.

Angin telah mengangkat rambut hitam Yan Liqiang. Dia mengulurkan tangannya, merasakan angin menyapu jari-jari dan telapak tangannya…

“Begitu, mungkin ini perasaan bebas…” Dia melihat jarinya sendiri dan tersenyum lembut. Jenis ketenangan yang menyenangkan dan luar biasa di dalam hatinya bukanlah sesuatu yang bisa dipahami semua orang.

Sejak setengah bulan yang lalu ketika dia memutuskan untuk tidak menahan apa-apa dan meminta Fang Beidou untuk memalsukan kartu perjalanan dengan skenario terburuk yang dipikirkan, dia bisa merasakan rantai tak terlihat yang telah menahannya tiba-tiba hancur dan menghilang sepenuhnya. Dia merasa seperti akhirnya berhasil keluar dari bejana tanah liat seolah-olah dia baru saja dilahirkan kembali.

Terkadang, ketika Anda memutuskan untuk keluar dari batasan dan menghadapi ketakutan Anda secara langsung atau melawan sesuatu yang terlalu takut untuk Anda hadapi, hadiah pertama yang akan Anda terima adalah rasa kebebasan yang akan muncul dari lubuk hati Anda. Nasib akan memutuskan di mana Anda akan muncul, sementara kekuatan akan memberi tahu Anda aturan yang harus Anda ikuti. Tapi mereka tidak pernah bisa menghentikan Anda dari mengejar kebebasan Anda sendiri kecuali Anda memilih untuk menyesuaikan diri dengan pihak berwenang dan berhenti mendengarkan suara itu jauh di dalam hati Anda. Itu akan seperti burung yang mengepakkan sayapnya sendiri.

Malam ini, angin yang bertiup melalui pegunungan sangat besar, dan awan di langit sangat besar. Yan Liqiang hanya menunggu dengan tenang seperti yang dilakukannya beberapa malam sebelumnya.

Jam baru saja menunjukkan pukul satu dini hari. Elang telah mengirim pesan kepadanya. Cahaya terang melintas melewati matanya, dan tubuhnya menghilang ke angin dalam sedetik dan berubah menjadi gelombang embusan angin kencang, melesat ke arah barat daya Vila Rusa.