Bab 669: Perubahan Aneh

Penerjemah: Terjemahan Fantasi Tak Berujung Editor: Terjemahan Fantasi Tak Berujung

Musim dingin di Ibukota Kekaisaran sangat singkat. Bulan lunar kedua belas baru saja berlalu, dan es yang menutupi sungai hampir mencair pada pertengahan bulan lunar pertama. Itu sudah mulai menghangat.

Selama beberapa hari terakhir, Yan Liqiang telah berlatih secara intensif di dalam Deer Villa seolah-olah dia adalah harimau yang terperangkap yang bersiap untuk apa pun yang mungkin terjadi.

Baginya, ini adalah tahun ke-17 pemerintahan Yuanping di Kekaisaran Han Besar. Untuk Kekaisaran Han, kali ini sepertinya datang dengan hitungan mundur. Ada ramalan bahwa pada malam hari ketujuh bulan lunar kesembilan tahun ini, meteorit yang tak terhitung jumlahnya akan jatuh dari langit, membawa api turun dari atas. Gelombang ledakan besar itu akan menghancurkan Ibukota Kekaisaran dan daerah sekitarnya, mengubah semuanya menjadi tanah reruntuhan di mana tanaman tidak bisa lagi tumbuh, apalagi tanaman. Seluruh Kekaisaran Han akan memasuki keadaan kacau tanpa masa depan yang menjanjikan. Di antara semua itu, Yan Liqiang akan kehabisan trik yang dia pelajari dari Alam Surgawi …

Kesengsaraan Surgawi ini bukan kebetulan tetapi lebih buatan manusia. Setiap kali pikiran ini muncul di benak Yan Liqiang, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigil sedikit.

Pengadilan kekaisaran dan Kaisar berpikir bahwa mereka dapat bertahan dari ini dengan mengorbankan jutaan orang yang tidak bersalah dan memindahkan pengadilan kekaisaran ke lokasi berikutnya untuk menunggu waktu yang tepat untuk pemulihan. Namun, White Lotus Society tampaknya tidak ingin memberikan waktu kepada pengadilan kekaisaran untuk itu. Meskipun Yan Liqiang tidak tahu apa yang disebut senjata pembunuh ini, seiring berjalannya waktu, Yan Liqiang samar-samar bisa merasakan perubahan atmosfer di negeri itu. Itu semakin tegang dan tegang seolah-olah itu adalah gunung berapi yang akan meletus …

Setelah mengalami kehancuran, kemarahan, frustrasi, keputusasaan, dan mengakui ketidakberdayaan dan kegagalannya dalam menghadapi Kesengsaraan Surgawi, Yan Liqiang bangkit kembali. Dia terjun ke pelatihan tanpa akhir saat dia terlibat dalam diskusi dengan Fang Beidou, mencoba mencari cara untuk memindahkan orang keluar dari tanah ini sejak saat kritis ini. Satu orang yang dipindahkan akan menjadi satu orang yang diselamatkan.

…

“Apakah keluarga Hu dari Desa Xiaoqi sudah pergi?”

“Ya, kami sudah memindahkannya berdasarkan pertanyaan Anda. Mereka berada di gelombang pertama keberangkatan. Berdasarkan jadwal, mereka seharusnya melewati Provinsi Hui. Saya pergi ke sana sendiri, dan ketika saya di sana, mereka tidak percaya bahwa keberuntungan semacam ini akan diberikan kepada mereka sampai saya menyebutkan Anda dan membeli rumah dan tanah mereka. Setelah itu, lelaki tua itu percaya padaku dan bersedia ikut dengan kami…”

Mendengar kata-kata Fang Beidou, Yan Liqiang menghela napas panjang. Meskipun dia tidak bisa membawa semua orang bersamanya, bisa membawa keluarga Hu masih memberinya banyak kenyamanan.

Saat ini, itu adalah tanggal delapan bulan lunar pertama, dan mereka berada di dalam rumah Fang Beidou di dalam Ibukota Kekaisaran.

“Di mana Xu Enda dan yang lainnya?” Yan Liqiang bertanya.

“Xu Enda dan yang lainnya juga termasuk di antara gelombang keberangkatan pertama. Saat ini, Xu Enda tinggal di Provinsi Hui dan ada Desa Seratus Pengrajin dengan sekitar seribu penduduk di sana. Generasi dari mereka adalah pandai besi dan jenis tukang lainnya dan mereka adalah beberapa orang terampil terakhir. Saya ingin mengambil semuanya karena semua penghalang jalan telah terbuka juga … ”

“Apakah ada cukup tiket perjalanan?”

“Kartu perjalanan dari istana kekaisaran tentu saja tidak cukup, tetapi kartu perjalanan yang kami buat adalah …” Saat Fang Beidou berbicara, dia mengeluarkan dua kartu perjalanan dan meletakkannya di depan Yan Liqiang. “Salah satu dari keduanya berasal dari istana kekaisaran, dan satu dibuat sesuai permintaanmu. Sini, lihat…”

Yan Liqiang mengambil keduanya. Tekstur, tulisan, dan bahkan detail stempel kekaisaran itu identik. Sambil memegang dua kartu perjalanan di tangannya, dia tidak bisa lagi membedakan mana yang asli dan mana yang palsu. Saat dia terus melihat dua kartu perjalanan ini, Yan Liqiang menghela nafas. “Tidak buruk, tidak buruk … itu memang dibuat dengan baik.”

“Kami memiliki banyak pengrajin di sini — mereka semua adalah yang terbaik di bidangnya. Sebelumnya, beberapa tetua dari percetakan bisa membuat balok kayu secara langsung. Itu adalah seorang penatua yang melakukan pekerjaan sulap — dia dulunya adalah seniman jalanan, menulis surat untuk orang-orang untuk mencari nafkah. Dia bisa menyalin tulisan tangan siapa pun. Cap pemerintah ini juga diukir oleh sumber terpercaya; sempurna tanpa cacat…”

Pemalsuan travel pass birokrasi sama sekali tidak sulit dari sisi teknis. Itu tidak seperti seni yang sekarat — masalahnya terletak pada kesediaan untuk melakukan kejahatan terbesar yang mungkin. Menurut hukum Kekaisaran Han, pemalsuan dokumen resmi akan menjadi kejahatan mematikan yang akan mengakibatkan kematian seluruh keluarga penjahat. Yan Liqiang dan Fang Beidou telah habis-habisan untuk ini.

“Bagaimana dengan pos pemeriksaan itu?”

“Jalur evakuasi kami melalui tiga rute ini: Wilayah Ibu Kota Timur, Wilayah Ibu Kota Selatan, dan Wilayah Ibu Kota Barat. Kami akan melewati Kota Tong, Kota Jingling, dan Kota Provinsi Hui untuk meninggalkan wilayah Ibukota Kekaisaran. Akan ada sembilan pos pemeriksaan secara total. Saat ini, penegak hukum setempat di tanah ini sebenarnya juga menjadi cemas — mereka terlalu takut untuk berbicara. Kaisar dan para gubernur yang lebih tinggi akan dapat pergi selama tur mereka ke selatan, tetapi mereka tidak bisa. Mereka juga memiliki istri dan anak-anak dan orang tua di rumah. Selain menyuap dengan uang, mereka akan dapat pergi ke mana pun dengan kartu perjalanan ini, dan tidak ada yang akan menghentikan mereka karena semua otoritas lokal melakukan penghitungan kepala mereka secara terpisah. Secara alami, jika mereka berkumpul dalam jumlah, mereka akan dapat mengetahui tentang kita.

“Bagus.” Yan Liqiang mengangguk. “Saya sudah berkomunikasi dengan Rumah Moneter Datong. Jika Anda membutuhkan uang selama perjalanan, Anda dapat pergi ke cabang mereka di berbagai kota untuk menarik uang. Saya meminta mereka untuk bersiap memberikan tiga juta tael perak sehingga tidak perlu khawatir tentang uang … ”

“Saat ini, hanya ada satu masalah lagi. Beberapa tukang yang kami ajak bicara sebelumnya telah berjanji untuk ikut dengan kami ke Provinsi Gan, tetapi setelah meninggalkan Ibukota Kekaisaran, kami melihat beberapa dari mereka telah menyelinap pergi yang agak rumit…”

“Apakah ada banyak dari mereka?”

“Tidak banyak, tetapi ketika kami pergi dalam kelompok dan keluar dari Ibukota Kekaisaran di mana kartu perjalanan akan diminta untuk pergi, satu atau dua keluarga dari setiap kelompok akan selalu menghilang pada pagi kedua. Beberapa dari mereka cukup baik untuk meninggalkan sepucuk surat, sementara yang lain menghilang begitu saja…”

“Kalau begitu jangan khawatir tentang mereka. Jika mereka ingin pergi, biarkan mereka pergi. Kami hanya bertugas membawa mereka keluar. Kami hanya bisa mencoba menyelamatkan sebanyak mungkin orang…”

“Baik!” Fang Beidou mengangguk. Dia ragu-ragu dan berkata, “Di Provinsi Gong …”

Yan Liqiang menunduk. “Itu pada yang ketiga. Tapi pemerintah belum mengumumkannya secara terbuka sehingga beritanya belum menyebar…”

“Saya tahu!”

“Agak sulit untuk masuk dan keluar dari Imperial Capital City. Saya pikir Anda harus segera pindah ke luar kota agar kita dapat berkomunikasi dengan lebih baik.”

“Baik!”

“Anda berhati-hati!” Yan Liqiang berdiri dan mengambil topi di atas meja. “Aku akan pergi sekarang…”

Fang Beidou berjalan bersamanya sampai mereka mencapai gerbang halaman. Yan Liqiang membuka gerbang dan mengenakan topinya sebelum mengangguk kembali ke Fang Beidou dan mengucapkan selamat tinggal.

Yan Liqiang bertemu dengan Fang Beidou setiap tiga hari, dan dia biasanya pergi menemui Fang Beidou. Hari ini, pagi-pagi sekali ketika langit masih gelap, Yan Liqiang datang begitu gerbang kota dibuka. Saat ini, setelah berbicara dengan Fang Beidou dan setelah dia meninggalkan rumah Fang Beidou, langit menjadi lebih cerah dan lebih banyak orang mulai muncul di jalan.

Ada seorang pedagang yang menjual mie sup domba di jalan-jalan tepat di sebelah rumah Fang Beidou. Hari masih pagi, dan toko baru saja buka. Tapi panci sup domba itu sudah mendidih beberapa saat sekarang — baunya yang enak menyebar ke seluruh jalan.

“Hei, Pemilik, beri aku semangkuk mie sup domba!” Yan Liqiang berjalan di dalam toko dan meninggalkan delapan koin tembaga di konter sebelum menemukan tempat duduk di pinggir jalan untuk duduk.

“Baiklah! Berada di sana!” Pemiliknya mulai memasak dengan lancar.

Tidak banyak orang di dalam toko mie selain Yan Liqiang — hanya ada lima atau enam pelanggan lainnya. Di dindingnya juga terlihat spanduk bertuliskan, “Jangan bicara politik.” Beberapa pelanggan yang duduk di meja yang sama mengobrol dengan tenang sambil makan mie …

Mie sup domba sudah siap dengan cepat, tetapi Yan Liqiang melihat semacam gangguan di jalan saat dia memakan mienya. Beberapa orang berlari ke kejauhan. Samar-samar dia bisa mendengar bahwa seseorang sepertinya telah meninggal di salah satu gang.

Yan Liqiang tidak bergerak. Bagi orang normal, itu akan menjadi berita yang istimewa, di luar kebiasaan, tetapi bagi Yan Liqiang, kematian begitu normal di dalam Ibukota Kekaisaran dan dia tidak tertarik untuk membiarkan orang mati merusak selera makannya.

Setelah beberapa saat, dia melihat beberapa penegak hukum bergegas ke arah itu juga. Banyak orang mulai muntah-muntah di pinggir jalan dan beberapa bahkan memuntahkan sarapan mereka.

Dua dari penegak hukum mendorong keluar dari kerumunan karena mereka juga mulai muntah dengan tubuh membungkuk ke tanah. “Semuanya…cepat…pergi sekarang! Semuanya pergi!”

“Kunci tempat ini! Tidak ada yang diizinkan masuk…”

“Sampar … itu penyakit sampar!”

Seorang pria paruh baya yang gemuk berlari keluar, berteriak sambil berlari.

Yan Liqiang tiba-tiba berhenti di jalurnya. Tubuhnya berkelebat dan dia segera muncul di dalam gang itu…

Di bagian terdalam dari gang itu, mayat yang sangat membusuk tergeletak di tanah. Dari jauh, dia bisa mencium bau yang tidak sedap. Cairan tubuh ada di mana-mana di tanah seolah-olah itu adalah sungai. Cacing merah berwarna aneh yang tak terhitung jumlahnya merangkak di sekitar mayat yang mati …