664 Aturan
“Akulah yang memutuskan untuk memberikan ‘The Great Han Times’ ke istana kekaisaran. Itu adalah sebuah kesalahan. Jika ada yang harus bertanggung jawab untuk itu, itu adalah aku karena itu tidak ada hubungannya denganmu!” Yan Liqiang menatap Fang Beidou dengan sedih.
“Saya seharusnya meramalkan bahwa pengadilan kekaisaran hanya akan menggunakan surat kabar untuk menipu warga dan menempatkan pengadilan kekaisaran dalam cahaya yang baik jika mereka memiliki kendali penuh atas itu …”

Fang Beidou menatap Yan Liqiang dengan tatapan membara saat dia menggelengkan kepalanya. “Ini benar-benar bukan salahmu. Jika Anda tidak memberikan perusahaan penerbitan ke pengadilan kekaisaran saat itu, kami tidak akan bisa melarikan diri dari Lin Qingtian. Dalam skenario terburuk, kita bahkan mungkin terbunuh…”

Di lantai dua Halaman Doa, Yan Liqiang dan Fang Beidou melihat pemandangan bersalju di Deer Villa dari balkon sementara mereka bertemu satu sama lain. Semua orang di halaman sangat gembira, banyak yang bahkan mengemasi barang-barang mereka dan bersiap untuk pergi kapan saja. Orang-orang yang dibawa ke sini adalah orang-orang penting yang ditinggalkan Yan Liqiang di perusahaan penerbitan. Selain Fang Beidou, Xu Enda, dan yang lainnya, Yan Liqiang terkejut menemukan beberapa pembuat kata dan pengrajin dari bengkel percetakan. Orang-orang ini bersikeras berpihak pada Fang Beidou karena hati nurani mereka yang bersih dan akhirnya ditangkap juga.

Sudah berhari-hari sejak Fang Beidou terakhir bercukur, jadi kumis dan janggutnya tumbuh sangat panjang. Mereka menyembunyikan setengah dari wajahnya yang kurus, membuatnya terlihat agak ekstra tangguh.

“Tidak, kamu tidak mengerti. Itu bisa dimaafkan jika orang lain melakukan kesalahan, tapi sangat memalukan bagiku untuk melakukan kesalahan itu!” Yan Liqiang tersenyum pahit sambil menggelengkan kepalanya. Dia menyalahkan dirinya sendiri karena dia merasa harus bisa mengendalikan situasi, mengingat pengalaman dan kemampuannya untuk menilai sebagai seseorang yang telah menjalani dua kehidupan. Namun, dia masih membuat kesalahan dengan menempatkan harapan untuk menahan Kesengsaraan Surgawi pada pihak yang salah pada saat yang paling kritis.

Sejak zaman kuno, telah diketahui bahwa platform media apa pun yang dimiliki oleh pemerintah pada akhirnya akan menjadi alat yang berfungsi untuk mendukung partai yang berkuasa. Itu menjadi sumber berita palsu dan opini publik sampah untuk mengelabui massa. Dia berpikir bahwa ‘The Great Han Times’ akan menjadi pengecualian dan bahwa pengadilan kekaisaran tidak akan belajar menyalahgunakan media begitu cepat. Namun, pada kenyataannya, semuanya datang secara alami ke pengadilan kekaisaran. Itu hampir naluriah, seperti bagaimana seekor binatang akan makan dan buang air besar saat ia lahir.

“Jadi apa yang kita lakukan sekarang?” Fang Beidou bertanya.

“Apakah menurutmu kita masih punya pilihan?” Yan Liqiang menghela nafas panjang. “Bahkan jika saya memiliki kekuatan gaib, saya tidak akan mampu menarik cukup makanan dari udara tipis untuk memberi makan jutaan orang. Bahkan jika saya mulai memimpin partai perlawanan di Ibukota Kekaisaran sekarang, menurut Anda berapa banyak orang yang bisa kita selamatkan? Berapa banyak orang yang benar-benar bersedia untuk memihak kita dan berjuang untuk kesempatan bertahan hidup? Saya hanya seorang Jenderal Protektorat Qiyun rendahan melawan pengadilan kekaisaran. Saya tidak memiliki pasukan sendiri. Apa kemungkinannya melawan saya …? ”

Fang Beidou menundukkan kepalanya saat dia perlahan mengepalkan tangannya dalam diam. Setelah beberapa lama, dia mengangkat kepalanya. Matanya terbakar dengan intensitas. “Itu artinya.. semua usaha kita selama beberapa tahun terakhir… telah hancur…? Jutaan orang yang tidak bisa meninggalkan wilayah ibu kota… masih akan mati dalam Kesengsaraan Surgawi…?”

Yan Liqiang tetap diam untuk waktu yang lama juga sebelum berbicara. “Mereka akan mati di Kesengsaraan Surgawi atau mati di tangan pengadilan kekaisaran, oleh pejabat korup yang memperdagangkan makanan dari cadangan makanan kekaisaran. Saya baru mengerti hari ini bahwa musuh terbesar Kekaisaran Han Besar bukanlah orang-orang Shatu, orang-orang Suku Ram Gelap, atau orang-orang Chaman…”

“Lalu apa yang kita lakukan sekarang?”

“Kembali ke Provinsi Gan! Kalian semua kembali ke Provinsi Gan dulu!” Yan Liqiang memberi tahu Fang Beidou dengan tegas.

“Saya sebelumnya mengirim beberapa orang ke Ibukota Kekaisaran karena saya pikir saya dapat memindahkan beberapa pengrajin dan pengrajin dari sana ke Prefektur Qiyun di Provinsi Gan sebelum kekacauan besar terjadi sebagai upaya untuk menyelamatkan beberapa orang karena setiap orang penting. Tetapi setelah mereka datang ke Ibukota Kekaisaran, mereka menemukan bahwa orang-orang di sini tidak dapat pergi kecuali mereka memiliki izin perjalanan yang dikeluarkan oleh birokrasi. Oleh karena itu, rencananya tidak berhasil. Mereka masih akan berada di Aula Persekutuan Provinsi Gan selama beberapa hari ini, mencoba menyelesaikan situasi. Saya bertemu Sun Bingchen kemarin dan berdiskusi panjang dengannya. Dia memberi saya persetujuan untuk memindahkan orang dari wilayah ibu kota secara berkelompok, selama saya bisa menyediakan makanan yang cukup untuk mereka ketika mereka pindah. Mulai sekarang, dia akan memberiku lima ribu tiket perjalanan setiap bulan…”

“Hanya lima ribu tiket perjalanan setiap bulan?” Fang Beidou mengerutkan kening. “Ada begitu banyak orang di wilayah ibu kota. Itu terlalu sedikit!”

“Ini yang paling bisa saya minta. Pengadilan kekaisaran khawatir tentang evakuasi massal yang menyebabkan kepanikan di antara orang-orang. Bagaimanapun, kami tidak dapat memindahkan terlalu banyak orang sekaligus, jadi kami harus melakukan ini secara diam-diam. Pertahankan profil serendah mungkin. Saya akan membiarkan Anda mengurus ini. Orang-orang yang kukirim ke Ibukota Kekaisaran terakhir kali adalah milikmu untuk diperintahkan…” Yan Liqiang menjelaskan, lalu menyerahkan daftar nama dan paiza emas kepada Fang Beidou.

“Makalah ini berisi tentang pedagang kain yang memiliki hubungan bisnis dengan The Greatest Mill dari mana-mana. Mereka semua adalah orang-orang yang sangat berpengaruh di daerah mereka. Paiza ini akan membuktikan identitas Anda sebagai manajer urusan luar negeri dari The Greatest Mill. Pondasi jaringan distribusi dari Provinsi Gan ke semua provinsi lain sebelumnya didirikan selama kerjasama antara The Greatest Mill dan orang-orang ini. Ada puluhan karavan yang bisa kamu gunakan, jadi kamu bisa membangun jalur evakuasi lain antara wilayah ibu kota dan Provinsi Gan. Kami akan menyelamatkan sebanyak mungkin orang. Jangan khawatir tentang uang, saya akan memberikan dukungan penuh dengan ini … ”

Fang Beidou diam-diam menerima daftar nama dan paiza emas dari Yan Liqiang. “Bagaimana denganmu? Apakah Anda tinggal di Ibukota Kekaisaran? ”

“Kaisar telah meminta saya untuk mengawalnya dalam perjalanan berikutnya, jadi saya akan tinggal di Ibukota Kekaisaran sampai musim semi berikutnya. Dengan saya di sisi Kaisar dan Sun Bingchen, saya akan dapat menjamin keselamatan Anda. Pada saat yang sama, saya ingin melihat apakah mungkin untuk meyakinkan Kaisar agar kita bisa menyelamatkan lebih banyak orang!”

“Jika Kesengsaraan Surgawi datang tahun depan, jutaan orang akan binasa bersama dengan Ibukota Kekaisaran. Akankah mereka masih menyelamatkan istana kekaisaran? Bahkan jika Kaisar dan para menterinya bertahan, apakah Kekaisaran Han Besar akan tetap sama…?”

“Mereka berpikir bahwa selama mereka bertahan, istana kekaisaran akan tetap tidak berubah bahkan jika jutaan orang binasa karena mereka masih dapat pulih dari peristiwa tersebut dalam waktu tertentu!” Yan Liqiang menatap puncak gunung bersalju di kejauhan, saat senyum mengejek muncul di wajahnya.

“Kambing hitamnya adalah orang-orang yang saat ini menjalankan dua kantor surat kabar di Ibukota Kekaisaran. Mereka mungkin optimis, tetapi mereka lupa bahwa beberapa hal tidak akan pernah sama lagi setelah Anda kehilangan mereka. Pengadilan kekaisaran tidak terkecuali. Setelah reputasi mereka hancur, tidak ada yang akan mempercayai mereka lagi. Pengadilan kekaisaran tidak akan lagi seperti dulu…”

Suara Fang Beidou sedikit bergetar. “Kamu mengatakan bahwa Kekaisaran Han Besar … akan turun ke dalam kekacauan tahun depan setelah Kesengsaraan Surgawi ?!”

“Ini semua tidak bisa dihindari. Kekaisaran Han Besar akan mengalami krisis besar. Apakah menurut Anda orang-orang Shatu dan Chaman hanya akan duduk diam dan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja? Sementara Kekaisaran Han Besar dikelilingi oleh musuh dan otoritas pengadilan kekaisaran runtuh, menurut Anda apa yang akan dilakukan Gubernur Provinsi dan Gubernur Militer? Bagaimanapun, White Lotus Society hampir keluar dengan kekuatan penuh sekarang. Mereka telah menyembunyikan diri di wilayah ibu kota, mungkin akan melakukan sesuatu yang besar. Sepertinya Kekaisaran Han Besar akan segera berakhir! Jadi Anda harus memanfaatkan setiap momen yang Anda miliki mulai sekarang. Pada saat kekacauan terjadi di wilayah ibu kota, tiket perjalanan tidak akan berguna bahkan jika kita memilikinya…”

“Saya mengerti …” Fang Beidou mengangguk, lalu tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepada Yan Liqiang. “Jika Kekaisaran Han Besar benar-benar jatuh ke dalam kekacauan di masa depan, apa yang akan kamu lakukan?”

“Berikan aku waktu. Aku akan membuat aturan di dunia ini!”

“Aturan apa?”

“Aturan yang memungkinkan mereka yang berlutut untuk berdiri dan tetap berdiri selamanya!”

Kata-kata Yan Liqiang mengejutkan Fang Beidou!

Yan Liqiang tidak memberikan penjelasan lebih lanjut. Dia hanya berdiri dan turun karena dia melihat beberapa tentara memimpin seorang pejabat dari Kantor Penegakan Hukum menuju ke sini. Surat pembebasan yang dijanjikan Sun Bingchen telah tiba dengan sangat cepat. Yan Liqiang tidak berbalik, tetapi kata-kata yang sampai ke telinga Fang Beidou adalah, “Kalian semua boleh meninggalkan vila sore ini dan kembali ke Ibukota Kekaisaran. Aku akan menyerahkan semuanya di tanganmu…”