Bab 660: Orang Seperti Gulma
“Saya mendengar bahwa Anda pergi ke Alun-Alun Musim Semi Sejahtera, jadi saya tahu Anda pasti akan bertanya kepada saya tentang itu!” Sun Bingchen tersenyum, namun memiliki ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. “Fang Beidou dan yang lainnya tidak ditangkap. Mereka hanya ditempatkan di bawah tahanan rumah di Deer Villa!”

Tahanan rumah? Yan Liqiang sedikit lega mendengar kata-kata itu keluar dari mulut Sun Bingchen. Meski begitu, dia masih bingung. “Tuanku. Fang Beidou dan yang lainnya adalah orang biasa atau sekelompok pengrajin. Mereka biasanya memastikan bahwa pekerjaan mereka tidak melanggar hukum apa pun. Jadi mengapa mereka ditempatkan di bawah tahanan rumah?”

“Katakan padaku, apakah mereka yang memiliki ‘The Great Han Times’, atau istana kekaisaran?”

“Hah? Mengapa Anda bertanya, Tuanku?”

“Memang benar bahwa kamu adalah pendiri ‘The Great Han Times’, tetapi pada akhirnya, kamu telah mendedikasikannya untuk Kaisar. Oleh karena itu, pengadilan kekaisaran sekarang memiliki kantor surat kabar tersebut. Oleh karena itu, ia berbicara untuk pengadilan kekaisaran dan memenuhi perintah mereka. Fang Beidou dan yang lainnya telah ditempatkan di bawah tahanan rumah karena mereka memandang kantor surat kabar sebagai milik mereka dan menolak perintah pengadilan kekaisaran. Itulah sebabnya saya menangkap mereka, menarik mereka keluar dari pos mereka di kantor surat kabar, dan menahan mereka di Deer Villa…”

“Kenapa… Kenapa mereka menolak perintah pengadilan kekaisaran?” Yan Liqiang tidak percaya.

“Pengadilan kekaisaran memerintahkan mereka untuk menerbitkan sebuah artikel di surat kabar dan mereka tidak melakukannya. Jika ini bukan tindakan menolak perintah, lalu apa?” Sambil berbicara, Sun Bingchen berdiri dan pergi ke rak buku di ruang belajar. Dia mengeluarkan setumpuk koran, kembali ke Yan Liqiang, dan meletakkannya di atas meja di depannya. “Ini adalah artikel yang diterbitkan di ‘The Great Han Times’ setelah dikeluarkan dari kantor surat kabar dan ditempatkan di bawah tahanan rumah. Sebelum itu, mereka sangat keberatan untuk menerbitkannya, jadi saya tidak punya pilihan…”

Yan Liqiang mengambil setumpuk koran. Dia dikejutkan oleh berita utama di surat kabar pertama: ‘Kura-kura Batu dari Sungai Roh Perdamaian menipu massa.’ Judul surat kabar berikutnya adalah ‘Semuanya normal di Provinsi Liu, tidak ada yang namanya Anjing Surgawi yang melahap matahari.’ Yang berikutnya adalah ‘Laporan dari warga tentang penampakan orang-orang yang tidak bertanggung jawab menempatkan kura-kura batu di sungai pada malam hari,’ diikuti oleh ‘Menyesali tindakannya, seorang pejabat tinggi yang menjual rumahnya dengan harga murah di Ibukota Kekaisaran sekarang menawarkan dua kali lipat. harga untuk membeli kembali kediamannya…’

Sebagian besar berita utama yang dicetak di ‘The Great Han Times’ ada di sepanjang baris ini. Mereka cukup banyak bertentangan dengan artikel lama tentang kelahiran kura-kura batu. Begitu Yan Liqiang melihat mereka, dia tahu berita dan berita utama sebagian besar dibuat untuk menipu massa.

Tidak heran Fang Beidou menolak untuk menerbitkan artikel semacam itu, karena dia jelas tahu konsekuensi yang akan menyertainya. Baik Fang Beidou dan Yan Liqiang telah melakukan banyak upaya selama bertahun-tahun untuk menciptakan peluang bertahan hidup bagi warga di wilayah ibu kota sebelum Kesengsaraan Surgawi menyerang. Karenanya, menerbitkan artikel seperti ini tidak ada bedanya dengan membuang semua upaya mereka sebelumnya sia-sia. Warga yang awalnya akan melarikan diri mungkin hanya tinggal kembali setelah membaca artikel-artikel itu dan akhirnya kehilangan nyawa mereka di sini.

Artikel-artikel ini tidak akan bisa mengelabui orang pintar, tapi sayangnya, massa akan mudah ditipu oleh pernyataan-pernyataan propaganda seperti ini. Bahkan di dunia Yan Liqiang sebelumnya di mana pertukaran informasi menjadi sangat mudah dengan adanya Internet, televisi, dan media lainnya, masih umum bagi massa untuk disesatkan oleh media, apalagi di era ini. Ini karena kebanyakan orang normal tidak memiliki kemampuan untuk membedakan fakta dan cerita. Mereka akan percaya semua yang mereka dengar. Bahkan jika mereka awalnya meragukan informasi tertentu, keraguan mereka pada akhirnya akan hilang setelah pesan yang sama diulang-ulang oleh media. Dibandingkan dengan era di mana saluran informasi jauh lebih terbatas,

“Tuanku. Meskipun saya menghabiskan hari-hari saya di Provinsi Gan, saya juga mendengar tentang Kura-kura Batu dari Sungai Perdamaian Roh. Anjing Surgawi melahap matahari di Provinsi Liu dan kekeringan di Provinsi Zhu memang telah terjadi juga. Mengapa pengadilan kekaisaran ingin menerbitkan artikel seperti itu di ‘The Great Han Times’ untuk menipu orang-orang?” Yan Liqiang memandang Sun Bingchen dengan bingung.

“Pengadilan kekaisaran tidak punya pilihan selain memilih yang lebih rendah dari dua kejahatan!” Sun Bingchen menghela nafas.

“Hah? Tetapi sebelumnya saya mendengar bahwa pengadilan kekaisaran siap untuk mulai mengevakuasi warga di wilayah ibu kota. Tidak hanya itu, provinsi dan prefektur juga telah diberikan kuota dan instruksi untuk mengungsi. Jadi mengapa situasinya terbalik? Warga di wilayah ibu kota seharusnya sudah pergi sekarang, tetapi sebaliknya, saya mendengar bahwa mereka membutuhkan izin perjalanan dari birokrasi untuk meninggalkan wilayah ibu kota. Pada tingkat ini, mereka akan menjadi bebek duduk jika Kesengsaraan Surgawi menyerang … ”

“Itu benar. Pengadilan kekaisaran memang telah membuat persiapan untuk mengevakuasi warga di wilayah ibu kota. Namun, mereka tidak punya pilihan selain berhenti melakukan itu …” Sun Bingchen memiliki ekspresi konflik di wajahnya.

“Mengapa?”

“Liqiang, apakah kamu tahu berapa banyak orang yang ada di seluruh ibu kota?”

“Kurasa banyak!”

“Menurut statistik dari Kementerian Pendapatan, ada sekitar tiga belas juta orang di seluruh wilayah ibu kota, dan itu termasuk Ibukota Kekaisaran, empat wilayah ibu kota, lima kota, dan beberapa ribu desa. Pengadilan kekaisaran memang berencana untuk mengevakuasi semua orang ini tetapi pada kenyataannya, tidak layak untuk melakukannya … ”

“Kenapa tidak?”

Suara Sun Bingchen dipenuhi dengan ketidakberdayaan dan kelelahan. “Jika tiga belas juta orang ini harus mengungsi dari ibukota kekaisaran, mereka harus melewati Provinsi Hui, Jin, Yuan, Tong, dan An. Hanya melalui provinsi-provinsi ini mereka dapat bermigrasi ke provinsi dan prefektur lain. Coba lihat ini…” Sun Bingchen mengeluarkan laci di depannya sambil berbicara, lalu mengeluarkan beberapa tugu untuk tahta dan menyerahkannya kepada Yan Liqiang.

Yan Liqiang menerima dokumen itu dan ekspresi wajahnya berubah setelah dia secara acak membolak-balik dua di antaranya. Dalam dokumen tersebut terdapat laporan yang merinci kerusakan dan kerugian yang diderita akibat kebakaran yang terjadi di cadangan makanan di Provinsi Jin dan Hui…

“Apakah … Apakah ini disengaja?”

“Jika pengadilan kekaisaran mengevakuasi warga di wilayah ibu kota, mereka perlu membuat pengaturan yang diperlukan ke gudang resmi dan cadangan makanan di provinsi ini untuk mengakomodasi kebutuhan orang-orang ini. Ketika pengadilan kekaisaran menyusun rencana evakuasi, keputusan dibuat dengan makanan yang dilaporkan tersedia di cadangan makanan resmi di tempat-tempat ini. Tetapi kenyataannya mengerikan karena penyimpanan ini telah dikosongkan sejak lama dan jelas bahwa angka-angka yang mereka laporkan ke istana kekaisaran selama ini dibuat-buat. Jika pengadilan kekaisaran melakukan inspeksi, mereka setidaknya bisa memindahkan beberapa makanan dari tempat lain ke cadangan makanan mereka dan menutup-nutupi. Karena warga di wilayah ibu kota sedang dievakuasi kali ini, pengadilan kekaisaran perlu mentransfer biji-bijian dari cadangan makanan lokal. Oleh karena itu, metode pergeseran sia-sia mereka tidak lagi berfungsi karena mereka harus menghasilkan makanan dalam jumlah besar. ”

“Jadi mereka lebih suka membakar cadangan makanan resmi untuk menghancurkan bukti apa pun …”

Sun Bingchen mengangguk dengan serius saat dia berbicara dengan ketakutan. “Jika cadangan makanan resmi di sepanjang jalan tidak bisa menampung evakuasi massal satu juta orang, orang-orang ini akan menjadi pengungsi. Bisakah Anda bayangkan apa yang terjadi jika para pengungsi ini mengamuk? Kerajaan ini akan binasa…”

Yan Liqiang berkeringat dingin. Suara dan jari-jarinya bahkan bergetar ketika dia akhirnya mengerti mengapa Fang Beidou dan yang lainnya ditangkap, serta alasan di balik pengadilan kekaisaran yang membatasi warga di wilayah ibu kota untuk pergi dengan memperkenalkan kartu perjalanan. “Jadi … jadi … pengadilan kekaisaran memilih untuk membiarkan rakyat jelata mati di sini di wilayah ibu kota ketika Kesengsaraan Surgawi menyerang …?”

Sun Bingchen menundukkan kepalanya di bawah tatapan Yan Liqiang dan terdiam beberapa saat sebelum angkat bicara. “Kamu tidak bisa mengatakan bahwa rakyat jelata dibiarkan mati di sini di wilayah ibu kota… Tidak semua ramalan Kura-Kura Batu akan menjadi kenyataan. Belum ada yang pasti. Mungkin … mungkin Kesengsaraan Surgawi tidak akan terjadi … ”

“Bagaimana jika itu benar-benar terjadi?” Yan Liqiang menanyai Sun Bingchen sambil menatapnya dengan intens.

Sun Bingchen bertemu dengan tatapan Yan Liqiang dan menguatkan suaranya. “Jika Kekaisaran Han Besar jatuh, tidak hanya kehidupan tiga belas juta orang yang akan binasa. Liqiang, Anda tidak akan bisa mengerti kecuali Anda berada di posisi saya. Ada saat-saat ketika Anda hanya harus membuat keputusan yang sulit.

Bahkan jika wilayah ibu kota binasa bersama dengan kehidupan tiga belas juta, selama Yang Mulia dan pengadilan kekaisaran masih berdiri, negara akan pulih kembali hanya dalam waktu beberapa tahun … ”

“Ada masalah penyelundupan makanan yang serius terjadi di negara ini. Mengapa pengadilan kekaisaran tidak menindak mereka dan mengapa mereka tidak dilaporkan dalam buletin pengadilan? Bukankah pejabat korup itu yang harus mati?”

“Jika pengadilan kekaisaran akan membuka penyelidikan, sebagian besar pejabat akan terlibat. Ini pasti akan merusak reputasi dan otoritas pengadilan kekaisaran, kemudian menyebabkan kekacauan di daerah yang terkena dampak. Pengadilan kekaisaran baru saja melenyapkan Lin Qingtian dan sekutunya. Tidak hanya itu, Yang Mulia juga akan segera berangkat untuk menghindari bencana tahun depan. Jadi orang-orang itu dibutuhkan untuk menjalankan tugas mereka untuk negara. Oleh karena itu, kami tidak punya pilihan selain menutup mata terhadap masalah ini sampai kami punya waktu untuk mengatasinya dalam beberapa tahun ke depan!”

“Jadi kita tidak bisa membunuh semua pejabat yang korup ini, tapi kita membiarkan jutaan orang tak bersalah terbunuh ?!” Yan Liqiang berteriak sambil membanting telapak tangannya di atas meja, menjatuhkan cangkir teh di atasnya.

Sun Bingchen menyaksikan teh yang tumpah mengalir dari meja sambil terus berbicara dengan nada yang sama, “Orang-orang seperti rumput liar; mereka akan tumbuh kembali setelah dipotong. Bagaimanapun, para pejabat adalah pilar negara. Tanpa mereka negara ini pasti akan runtuh…”

Yan Liqiang merasa seperti baru saja disambar petir saat kata-kata Sun Bingchen membuatnya benar-benar tidak bisa berkata-kata…