Bab 649: Informasi Palsu
Kapal itu merapat di dermaga Kota Provinsi Hui dengan sedikit goncangan. Para penumpang di kabin melonjak ke depan menuju geladak, menciptakan suasana yang heboh…

“Kami telah tiba di dermaga Provinsi Hui! Silakan ambil bagasi dan barang-barang Anda dan bersiaplah untuk turun! Salju telah menumpuk di geladak, berhati-hatilah agar tidak tergelincir…!” Tukang perahu di kapal mengumumkan dengan keras ketika mereka mencoba menjaga ketertiban di kapal. “Sungainya belum beku, tapi airnya masih dingin. Kamu hampir tidak akan selamat jika kamu jatuh ke dalam air, jadi harap berhati-hati…!”

“Juga, jangan segera meninggalkan dermaga ketika kamu telah turun! Anda harus mendapatkan slip perjalanan dari Kantor Transportasi Air Darat terlebih dahulu. Ketika Anda pergi dalam dua hari lagi, Anda harus menukar slip perjalanan yang Anda terima hari ini dengan izin perjalanan dari birokrasi. Jika tidak, Anda akan mendapat masalah jika ada inspeksi di penyeberangan feri…”

Suara tukang perahu itu kasar dan keras. Setelah mengulangi instruksi beberapa kali, sebagian besar penumpang mendengarnya dan pergi untuk mendapatkan slip perjalanan setelah mereka turun dari kapal.

“Kakak Gu, aku akan pergi sekarang. Jika Anda datang ke Provinsi Su lain kali, ingatlah untuk datang mencari saya sehingga kami dapat minum sepuasnya! Kurasa sudah takdir kita bertemu di sini, hahaha…!”

Seorang Shidao berteriak pada Yan Liqiang dengan nama samarannya dan mengucapkan selamat tinggal padanya di geladak di depan bawahannya dan penumpang lain di kapal.

“Jaga dirimu juga, Kakak An! Jika Anda datang ke Provinsi Gan lain kali, saya akan memiliki banyak anggur menunggu Anda…!”

“Aku akan mengingatnya kalau begitu! Saudara, ayo pergi…!” Setelah mereka berdua bertukar salam perpisahan, An Shidao melambai pada bawahannya. Mereka semua kemudian turun dari kapal dengan beberapa peti berukuran sedang. Melambai ke Yan Liqiang untuk terakhir kalinya, mereka kemudian menghilang ke dalam kerumunan padat di dermaga hanya dalam sekejap mata.

Yan Liqiang memegang barang bawaannya sendiri saat dia mengikuti kerumunan — dia adalah salah satu yang terakhir turun.

Dermaga Kota Provinsi Hui sangat luas, dengan perahu dan kapal diparkir penuh di kedua sisi. Meski masih turun salju, dermaga masih ramai karena Sungai Huichun belum membeku.

Jika Yan Liqiang punya pilihan, dia lebih suka melihat dermaga kosong daripada dermaga yang masih ramai dengan aktivitas di malam hari di hari yang dingin. Adegan yang hidup membuat Yan Liqiang merasa agak tertekan.

Suasananya tidak berbeda dari terakhir kali Yan Liqiang ada di sini. Namun ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat ada sesuatu yang salah. Tensi tinggi dan petugas dari Dinas Perhubungan Darat-Perairan yang berpatroli lebih banyak dibandingkan sebelumnya. Tidak hanya itu, ada juga lebih banyak penegak hukum yang berkeliaran. Para pekerja berkumpul di gudang, terlihat kurang energik dari sebelumnya. Mereka duduk di tanah ketika mereka melihat penumpang turun dari kapal dengan aneh. Beberapa juru sita dari Dinas Perhubungan Darat-Perairan mondar-mandir sambil mencaci maki mereka.

Papan buletin di dekat tempat mereka turun dipenuhi dengan poster buronan penjahat dari White Lotus Society. Yan Liqiang melihat mereka dan mengira mereka melakukan pekerjaan yang sangat buruk pada sketsa. Meski begitu, dia tidak tinggal terlalu lama setelah turun dari kapal. Dia mengikuti penumpang lain ke Kantor Transportasi Perairan Darat di dekatnya dan mengantri untuk mendapatkan salah satu slip perjalanan itu. Slip perjalanan ini juga sesuatu yang baru. Ketika dia datang ke Kota Provinsi Hui terakhir kali, dia bebas masuk dan keluar tanpa slip perjalanan.

Giliran Yan Liqiang datang dengan sangat cepat. Orang yang bertanggung jawab atas slip perjalanan adalah seorang pria paruh baya kurus yang tampak seperti seorang sarjana. Ketika Yan Liqiang berjalan menuju mejanya, pria itu mengangkat pandangannya untuk menatapnya, lalu menundukkan kepalanya lagi untuk menulis sesuatu di atas kertas dengan kuasnya — ‘Laki-laki, sekitar 18 tahun, tinggi sekitar lima kaki enam inci, wajah halus, tahi lalat merah di daun telinga kiri, tiba di dermaga Kota Provinsi Hui pada hari ke-22 bulan lunar kedua belas.’

Setelah pria berpenampilan ilmiah itu selesai menulis, dia mengambil segel merah dari samping dan mencap slip perjalanan.

“Baiklah, ini slip perjalananmu. Letakkan saja cap jempol kananmu di sini dan lanjutkan untuk melakukan pembayaran dua puluh koin tembaga di sana…” Pria itu mendorong kertas itu ke arah Yan Liqiang, lalu berteriak keras, “Selanjutnya! Ayo cepat…!”

Yan Liqiang meletakkan cap jempol kanan pada slip perjalanan dan membayar dua puluh koin tembaga. Dia menyimpan slip perjalanan, lalu meninggalkan Kantor Perhubungan Darat-Perairan.

Ketika Yan Liqiang pergi, penumpang berikutnya membuat keributan besar di Kantor Transportasi Air Darat. “Apa? Slip perjalanan ini berharga dua puluh koin tembaga? Kenapa mahal sekali…?!”

“Tidak apa-apa jika kamu tidak menginginkannya, tetapi jangan menangis jika kamu ditangkap sebagai pengungsi atau pemberontak setelah kamu meninggalkan tempat ini. Wilayah ibu kota dalam siaga tinggi selama beberapa hari terakhir, mencoba menangkap dan membunuh orang-orang dari White Lotus Society. Orang-orang itu tidak diberikan slip perjalanan. Itu pilihan Anda apakah Anda ingin mendapatkannya atau tidak…”

Setelah mendengar penjelasan dari petugas Angkutan Perairan Darat, pria itu langsung terdiam…

Yan Liqiang keluar dari dermaga Provinsi Hui dan menemukan dirinya berada di jalan utama. Matahari mulai terbenam dan salju semakin tebal. Pejalan kaki dan gerbong bergegas di sepanjang jalan.

“Saudaraku, apakah Anda ingin koran? Ini ‘The Great Han Times’ dari kemarin…!” Seorang anak kecil berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun berlari ke arah Yan Liqiang dan melambaikan koran di depannya ketika dia melihatnya keluar dari dermaga.

“Baiklah, saya akan mengambil satu …” Yan Liqiang mengambil sepotong perak tanpa berpikir dan menyerahkannya kepada penjual koran muda untuk menerima salinan.

“Um… apakah kamu punya koin tembaga, Kakak? Saya tidak membawa uang receh…” Penjual koran muda itu tampak bermasalah.

“Simpan kembalianya. Ambillah sebagai hadiah. Hari sudah mulai gelap, sebaiknya kamu pulang lebih awal. Jangan buat keluargamu menunggu…” Yan Liqiang menepuk pipi beku anak laki-laki itu yang berbentuk seperti apel bundar.

Bocah laki-laki itu tampak sangat gembira saat dia dengan cepat membungkuk kepada Yan Liqiang untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya. “Terima kasih saudara! Terima kasih banyak…!”

“Sama-sama. Pergi sekarang…”

“Saya akan…!” Penjual koran muda itu berseri-seri dan menunjukkan kepada Yan Liqiang putih mutiaranya saat dia dengan hati-hati menyimpan pecahan perak itu ke dalam sakunya sebelum dia berlari dan menghilang di sudut jalan.

Yan Liqiang mengalihkan pandangannya ke edisi terbaru ‘The Great Han Times’…

Judul utama dari masalah ini adalah ‘Kelahiran kura-kura batu di Sungai Spirit Peace adalah tipuan! Penipuan di balik tipuan ini telah ditangkap dan mengaku bersalah atas tuduhan terhadapnya!’

Yan Liqiang langsung mengerutkan kening pada berita utama, lalu melanjutkan membaca konten di bawahnya. Dilaporkan bahwa para ahli dari Kantor Penegakan Hukum Ibukota Kekaisaran telah berhasil menangkap beberapa preman di bagian barat ibu kota. Setelah membawa mereka untuk diinterogasi, para preman mengakui bahwa merekalah yang melemparkan kura-kura batu ke dalam Sungai Spirit Peace pada bulan ketiga tahun ini, dan bahwa kura-kura batu itu diukir oleh seseorang yang mereka sewa. Kata-kata di belakangnya hanyalah omong kosong yang mereka buat dan mereka tidak menyangka insiden itu akan meledak …

Berita kedua di bawah berita utama adalah ‘Provinsi menyambut salju tepat waktu dan mengharapkan panen yang baik tahun depan’…

Membalik halaman, ada artikel berita lain yang menempati seluruh bagian di halaman kedua: ‘Qin Tianjian dari Kekaisaran Han Besar membantah Anjing Surgawi melahap matahari di bulan kelima lunar.’

Yan Liqiang yakin bahwa sesuatu telah benar-benar terjadi pada Fang Beidou dan yang lainnya hanya dengan melihat dua artikel berita di surat kabar. Jika tidak, tidak mungkin informasi palsu seperti ini akan dipublikasikan di ‘The Great Han Times’ untuk mengelabui rakyat jelata. Di era di mana kebanyakan rakyat jelata kurang mendapat informasi karena hanya ada sumber informasi yang terbatas, artikel yang diterbitkan di ‘The Great Han Times’ dapat dengan mudah menipu mereka.

“YA TUHAN…!” Tidak peduli seberapa baik Yan Liqiang biasanya, dia tidak bisa menghentikan kemarahan yang mengalir ke kepalanya setelah membaca koran saat dia dengan marah merobek ‘The Great Han Times’ yang dia dirikan secara pribadi …