38 – Kapten Pengawal Istana (3)

* * *

Apakah Anda murid Van Ester?

Pertanyaan mendadak itu membuat Asyer tersadar dan mengangguk.

“Ini hanya sementara, tapi ya.”

“Saya melihat….”

Mata Ariana yang tertuju pada tubuh Asyer, tanpa sadar bergetar. Ash tidak melewatkan reaksinya.

“Kenapa kamu terlihat seperti itu?”

Mata Asyer mengandung banyak kedewasaan dan ketidakpedulian. Ariana berpikir bahwa dia akan membawa gelar itu dengan bangga seperti yang lainnya, tetapi sepertinya Asyer memperlakukannya seperti sebuah tugas. Lord Halvark salah memahami situasinya saat dia tersenyum dan mendekat.

“Dia anak yang sangat pintar. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa wilayah kita dapat bertahan karena anak ini. ”

“Pada usia ini, dia melawan varian Goblin dan seluruh kelompok sendirian. Pasti ada alasan bagi Van Ester untuk menerimanya sebagai murid. ”

Ariana berbicara dengan wajah tegas. Asyer sudah terbiasa. Dia tidak mengubah ekspresinya sejak dia masih muda. Tapi Lord Halvark memiliki ekspresi canggung di wajahnya yang menunjukkan bahwa dia bingung dengan kepribadian Ariana.

“Lord Halvark.”

“Hah, Ada apa Bu Ariana?”

“Bisakah Anda permisi sebentar? Saya ingin berbicara dengannya sendirian. ”

“Yah… begitu. Aku akan kembali nanti. ”

Revereaux melangkah keluar untuk membiarkan mereka berbicara. Hanya ada satu elf dan satu manusia di tempat latihan. Mereka hanya saling memandang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Kenapa kau Kapten Pengawal Istana?”

Asher berpikir sejenak.

Ariana berasal dari suku elf yang hutannya dihancurkan oleh manusia. Dia adalah orang terakhir yang selamat. Itulah mengapa dia hidup dengan kontak manusia sesedikit mungkin. Setelah pensiun, Asher tidak menyangka dia akan tinggal selama satu tahun di dalam Kekaisaran. Tapi tiba-tiba, dia telah menjadi Kapten Pengawal Istana.

“Melihatnya, apakah ini remaja laki-laki pertama yang menganggap tubuhku tidak menarik?”

Tidak seperti anak-anak lain, dia adalah anak di tahun-tahun terakhirnya, tapi dia tidak menunjukkan ketertarikan fisik apapun padanya seperti manusia lainnya. Apa pun itu, dia tetap bagian dari orang-orang yang telah menghancurkan jenisnya.

Berbicara terus terang, Ariana mungkin membencinya. Dia mungkin hanya mengikuti Asyer di kehidupan sebelumnya karena dia tidak punya tempat lain untuk pergi.

“Saya telah menunjukkan sesuatu yang tidak sedap dipandang.”

Tidak…. dia mungkin mengira itu agak jelek. Dia tahu dia dekat dengan orang-orang yang menghancurkan seluruh spesies mereka. Ariana membuka mulutnya dengan wajah tanpa ekspresi.

“Kamu pasti bingung dengan kehadiranku.”

“Saya tidak akan menyangkal bahwa saya sedikit tidak nyaman.”

Ariana adalah kapten baru Pengawal Istana. Itu adalah posisi yang berdiri di atas semua Pengawal Istana, dan ada banyak hal yang mereka jaga dalam agenda harian mereka. Tapi… itu bukanlah posisi yang memungkinkan mereka untuk meninggalkan ibukota hanya karena seorang murid Swordmaster.

Lalu, pasti ada alasan lain. Ariana menghela nafas dan berbicara dengan suara yang agak enggan.

“Aku akan memberitahumu. Saya di sini karena permintaan Tn. Van Ester. Dia tidak bisa datang sendiri, jadi aku orang yang dia kirim. ”

“Apakah begitu?”

Itu adalah permintaannya tetapi Van Ester mengatakan pada saat kepergiannya sebelumnya bahwa dia akan menjelaskan semuanya kepada Asyer ketika dia kembali.

Dia seharusnya ada di sini dan memenuhi kata-katanya, tapi mengapa dia mengirim Kapten Pengawal Istana?

“Dan dia meninggalkan beberapa kata aneh.”

“…….”

‘Kedengarannya tidak bagus…’

Asyer segera mulai membacanya. Dia hampir yakin apa yang akan terjadi sekarang.

“Kalau begitu mari kita mulai bisnis.”

Saat ini seluruh sikap Ariana berubah. Mata yang berisi sejumlah besar emosi rumit menghilang, dan mata wanita yang dingin dan sangat rasional itu hadir.

“Izinkan saya memberi tahu Anda satu hal dulu. Kekaisaran tidak mempercayai Anda. ”

“Apakah begitu?”

Dia bisa mengerti. Bahkan jika Van Ester adalah seorang swordmaster, dia telah menghilang selama 20 tahun. Pasti membingungkan bagi Kekaisaran jika orang seperti itu tiba-tiba meminta untuk menghindari tanggung jawab ketika dia kembali, untuk pergi mengajar murid baru.

Asher telah mengenali identitas doppelganger, tetapi Kekaisaran tidak melihatnya secara langsung.

Seorang anak laki-laki yang tahu tentang iblis tingkat rendah yang menghilang 50 tahun yang lalu? Aneh rasanya tidak memiliki keraguan.

“Yang perlu kami sampaikan kepada Anda adalah bahwa ada beberapa rahasia bahkan di dalam Kekaisaran. Sekalipun itu informasi dari Van Ester, Anda tidak bisa sembarangan mengatakannya di depan umum. Alasan mengapa saya datang adalah untuk menilai Anda sendiri dengan mata peri untuk melihat di mana kesetiaan Anda sebenarnya. ”

Spesies Elf adalah spesies yang bisa membedakan sifat sebenarnya dengan dua mata mereka sendiri.

“Van Ester menilai Anda sebagai manusia … tapi ilmu pedang Anda.”

Mata Ariana sedikit bergetar ketika dia berbicara tentang ilmu pedang Asyer.

“Tunjukkan padaku teknik pedang. Itu adalah permintaan Kekaisaran. ”

“Saya melihat.”

Tidak ada alasan untuk menolak. Itu adalah sesuatu yang telah dia latih dengan ketekunan selama lebih dari 50 tahun dan itu adalah ilmu pedang Kekaisaran sendiri. Asyer mengangkat pedangnya. Melihat dia mengangkat tubuhnya dan bersiap, Ariana menggigit bibirnya dengan tenang.

Ariana terkejut ketika Van Ester kembali. Untuk pria yang menghilang selama dua puluh tahun, dia kembali dengan membawa banyak berita dan sumbangan untuk Kekaisaran.

Tapi dia semakin terkejut mendengar apa yang dia katakan selain semua hal ini.

Orang yang dia ambil sebagai murid. Dia sangat mirip dengan ayahnya. Seorang anak laki-laki yang tidak banyak bicara dan kurang berbakat dalam pedang.

Ariana menatap Asyer saat dia mencengkeram pedangnya dengan kasar. Matanya gemetar dan gemetar tak percaya.

‘Seseorang yang seperti dia? Itu tidak mungkin…’

Setelah kematiannya, dia jatuh dalam keputusasaan dan kesedihan. Jadi dia menjadi kapten penjaga seolah-olah dia melarikan diri dari kenyataan dan mengambil mantelnya. Tapi tiba-tiba, seorang anak laki-laki yang sama sekali tidak berhubungan dengan ayahnya, muncul entah dari mana.

“Jangan konyol.”

Itu semacam rasa rendah diri. Ariana menatap Asyer yang mengayunkan pedang dengan pola ritmis dengan matanya yang gemetar. Dia pasti akan mengawasi anak laki-laki ini sekarang. Jika dia ditanya mengapa dia mengikutinya begitu dekat …

Dia hanya akan menggunakan posisinya sebagai jaminan dan mengatakan bahwa dia perlu sebagai Kapten Pengawal Istana.

Tatapan tajamnya diarahkan ke Asyer, dan pedangnya bergerak tanpa kendali.

Pada saat yang sama, pupil Ariana membesar.

***

Gerakan pedang selesai dan berhenti bergerak. Faktanya, tidak ada ilmu pedang yang halus dalam gerakan Asher. Ilmu pedang kekaisaran hanya berisi gerakan lurus dan melengkung sederhana yang berfokus dan menekankan pada gerakan minimalis.

Dia tidak tahu harus berkata apa saat melihat gerakannya.

Itu adalah ilmu pedang ‘miliknya’. Asyer meletakkan pedang di sarungnya dan menoleh ke Ariana ..

“Apakah Anda sudah memastikannya?”

Ariana diam. Kata-kata hampir tidak keluar setelah mengulangi pembukaan dan penutupan mulutnya.

“Kamu.”

Dia hanya melihat Asyer dengan mata terpesona.

“… Apa hubungan Anda dengan Gun-Seong?”

“Maaf?”

Tatapan misterius diarahkan padanya. Penampilan Asyer menunjukkan bahwa tidak ada pendekar pedang yang dikenal dengan nama itu dalam sejarah.

“Tidak, tidak apa-apa….”

Ariana menggelengkan kepalanya dengan gemetar seolah-olah dia telah sadar. Dia tampak malu seolah-olah dia telah mengatakan sesuatu yang seharusnya tidak dia sebutkan.

“… Maaf, saya perlu istirahat. Aku akan menemuimu sebentar lagi. ”

Ariana membungkuk sedikit dan meninggalkan tempat latihan. Sosok itu menghilang setelah tersandung dengan canggung.

“Maksudnya apa?”

Asyer bergumam.

***

Asyer sedang duduk di tanah kosong di tengah kota sambil memandangi sebuah rumah.

Itu adalah tempat dia tinggal di kehidupan sebelumnya. Rumah tempat dia dilahirkan, tempat dia dibesarkan, dan tempat tinggal keluarganya. Tapi sekarang toko roti ada di tanah itu.

“Aliran waktu brutal bagi semua orang.”

Asher tahu bahwa mengeluh tentang berapa banyak yang telah berubah karena waktu, tidak ada gunanya. Apa yang dilakukan keluarga lamanya akhir-akhir ini? Kakaknya pasti sudah mati juga sekarang. Keponakan dan keponakannya seharusnya sudah berusia paruh baya sekarang. Bagaimana dengan cucu? Langkah kaki tiba-tiba terdengar, membuat Asyer tersadar.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, maaf telah merepotkanmu.”

Saat dia berbalik, Ariana sudah berdiri di sana. Murid-muridnya yang meminta maaf masih gemetar. Asyer tersadar setelah melihat putri angkatnya seperti ini.

“Kalau begitu, mari kita bicara.”

Asyer kembali ke perkebunan bersamanya. Lord Halvark tampak penasaran, tetapi dia tidak mengajukan pertanyaan apa pun dan membiarkan Asher kembali ke tempat latihan.

“…….”

Hening kembali. Tapi keheningan itu berbeda dari sebelumnya.

Ariana gelisah dan tidak bisa berdiri diam. Melirik Asher, bibirnya terasa terpaku. Dia terus membuka dan menutup mulutnya, mencoba merumuskan kata-katanya.

Asher tahu konsekuensi yang mungkin akan datang bahkan jika dia memberi tahu Ariana tentang identitas aslinya. Akan ada banyak masalah untuk diikuti meskipun dia benar-benar ingin berbicara dengannya dan menceritakan semuanya.

‘Saya tidak berharap menunjukkan ilmu pedang saya untuk mengubah perspektifnya begitu banyak.’

Sepertinya tidak ada yang akan membantu jika situasinya tetap diam. Asyer menyerah dan akhirnya berbicara lebih dulu.

“Bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Apa- .. Oh ya.”

Saat Asyer berbicara lebih dulu, ekspresi Ariana menjadi lega. Asher bertanya sambil mendesah.

“Bagaimana Anda bisa menjadi Kapten Pengawal Istana? Anda seorang Elf. Posisi seperti itu tidak akan berarti apa-apa bagimu, bukan? ”

Wajah Ariana sangat bingung ketika dia mendengar pertanyaan itu.

Itu adalah sesuatu yang Asyer tidak mengerti. Dia berdedikasi untuk mencari jejak spesies elf. Dia yakin dia akan meninggalkan Kekaisaran sekarang untuk mencari elf lain.

“Itu adalah sesuatu yang dulu dia lakukan.”

Siapa dia ?.

“Oh, ayahku. Tentu saja bukan ayah kandung saya tapi ayah tiri. Ayah saya adalah seorang manusia; bukan peri. ”

Seharusnya itu rahasia, tapi entah kenapa Ariana mengira dia bisa mengungkapkannya kepada anak laki-laki di depannya. Ariana melanjutkan dengan ekspresi kerinduan di wajahnya.

“Dia adalah Kapten dari Pengawal Istana. Dia adalah orang yang dengan bangga saya sebut sebagai ayah saya. Itulah mengapa saya berjalan di sepanjang jalannya. ”

“… Apakah kalian berdua dekat?”

Asyer bertanya dengan wajah agak kaku. Dia mengira Ariana selalu membencinya. Ariana menggelengkan kepalanya sedikit mendengar kata-kata itu.

“Tidak, yah .. aku tidak tahu. Saya tidak bisa mengekspresikan diri saya kepadanya. Selain itu, dia akan selalu memperlakukan saya dengan kasih sayang, saya selalu takut pada diri saya sendiri yang mengatakan sesuatu yang salah. ”

“Jika saya menjadi dia, saya pasti akan membesarkan anak saya dengan kasih sayang dan cinta apa pun yang terjadi.”

Ariana sedikit terkejut dengan respon cepat Asyer. Dia kemudian, benar-benar menyelipkan senyuman kecil dari sudut mulutnya.

“Terima kasih.”

Itu hanya penghiburan sederhana, tapi anak laki-laki di depannya mirip dengan ayahnya ……. rasanya seolah-olah itu benar-benar dia.

“Hmm- Maafkan aku. Saya salah karena gambar Anda tumpang tindih dengan gambarnya untuk sesaat. ”

“Apakah kamu mengaguminya?”

“Iya.”

Ariana, sambil mengangguk tegas, perasaan Asyer menjadi rumit.

“Tapi itu adalah sesuatu yang lebih dekat untuk dihormati.”

Bukan karena Asyer meminta rasa hormat. Faktanya banyak orang secara terang-terangan meremehkannya karena tidak berbakat dan sampah mengandalkan trik kotor alih-alih ilmu pedang yang flamboyan. Namun, Ariana menemukan rasa hormat pada seseorang yang dengan rela memilih jalan berduri daripada menyerah seperti yang dilakukan orang lain.

Tapi perasaan Araina sebenarnya sedikit berbeda dari itu. Itu adalah perasaan kerinduan yang jelas. Itu adalah mata seseorang yang melihatnya dan ingin berjalan di jalan berduri yang sama.

‘Bagaimana bisa?’

Dia adalah orang yang tidak berbakat. Masyarakat jelas membenci orang seperti dia bahkan karena memegang pedang.

Kalau dipikir-pikir… Reika memiliki ekspresi yang sama dengan Ariana..Kenapa? Mengapa menunjukkan rasa hormat seperti itu kepada individu yang begitu putus asa.

Dia bingung mengapa mereka menentang standar masyarakat ketika mereka adalah individu yang semuanya akan bersahabat baik terhadap keindahan atau ketenaran dengan pedang. Tidak ada yang seperti Asyer.

“… Mari kita mulai bisnis.”

“Iya.”

Ekspresi Araina menjadi serius saat dia melakukan 180. Itu adalah suara seseorang yang memikul tanggung jawab atas Kekaisaran.

Izinkan saya memberi tahu Anda apa yang dikatakan Tuan Van Ester.

***

“Biar kuberitahu dulu. Ini adalah rahasia yang hanya diketahui sedikit orang di Kekaisaran. Jika itu diketahui dunia luar, Kekaisaran akan mengirim kelompok langsung setelah kamu tahu kamu yang akan membicarakannya. ”

“Saya melihat.”

Asher mengangguk dalam diam. Dia biasa mengatakan itu kepada banyak orang juga, ketika dia berada di posisinya saat itu.

“Seperti yang kau tahu… Ian the Brave telah pergi. Dia membuang tanahnya dan rakyatnya; menghilang tanpa meninggalkan jejak. Awalnya, ada kebingungan tapi itu hanya terbatas di dalam wilayahnya…. Tapi… secara bertahap sesuatu yang aneh terjadi. ”

Itu adalah iblis yang ditunjukkan Van Ester kepada Asyer beberapa waktu yang lalu.

Penduduk kota di wilayah Ian ditempatkan di bawah mimpi buruk skala besar.

Mereka meninggal satu per satu dalam tidur mereka.

Itu adalah kelainan yang jelas.

“Kekaisaran telah mengirim regu pencari. Sementara keadaan mulai terlihat sedikit lebih baik, Hitung Tinggi, Van Ester kembali dengan berita buruk. ”

Iblis mungkin telah kembali.

“Oh, kamu tahu tentang itu.”

“Aku sudah memeriksanya sendiri.”

Asher berbicara singkat karena itu membuat Ariana bingung. Asher sebenarnya tahu lebih dari yang dia pikirkan.

Succubus, Vampir, dan bahkan Doppelganger mulai muncul di berbagai bagian Kekaisaran

Ariana melanjutkan dengan wajah kaku.

“Tapi itu bukan masalah terbesar.”

“Lalu apa masalah terbesarnya?”

“Mulai sekitar dua puluh tahun yang lalu, para pahlawan hampir semuanya menghilang tanpa jejak.”

Aku tahu tentang itu.

Asher diberitahu oleh pembunuh yang dia siksa dari Motorola Assassins. Secara khusus, hampir setengah dari pahlawan telah menghilang sejak kematiannya.

Itu adalah sesuatu yang orang-orang yang hidup di masa sekarang seperti Reika tidak pernah terpikirkan akan terjadi. Jika mereka mengetahui hal ini, Kekaisaran mungkin telah menjadi panik sejak lama. Namun, meski pahlawan lama telah pergi, yang baru bermunculan di seluruh benua.

“Akan baik-baik saja jika mereka pergi untuk jangka waktu tertentu atau pensiun….”

Ariana melanjutkan dengan wajah sedih.

“Tapi…Kali ini mereka benar-benar hilang tanpa jejak.

Babak 38 – Fin