Bab 25

Allen dan Rachael menikmati cuaca yang intens, pipi mereka bersinar merah. Mereka pindah ke meja terdekat yang terletak di taman.

“Tuan… Hm, sepertinya kamu sedikit berbeda. Anda belum pernah merespons seperti ini sebelumnya … ”

Dia meliriknya saat dia mengipasi tangannya di wajahnya untuk mendinginkan dirinya sendiri, dengan pipi kemerahan dan mata biru langit. Hidungnya yang mancung, bibir merah muda, dan mata yang lembut dan baik. Dia memiliki aroma lembut lonceng Mei tentang dirinya.

“Betulkah? Mungkinkah kamu baru saja merindukanku? ” dia menjawab dengan senyum lebar dan menatapnya.

“Tuan.”

Pipinya yang memerah telah mendingin, dan dia menatapnya dengan kecurigaan di matanya saat dia membuka mulutnya dengan jelas.

“Katakan padaku dengan jujur. Siapa ini?”

“Apa?”

apa yang sedang dia bicarakan? Siapa yang dia bicarakan? Dia mengatakannya seolah-olah dia sudah yakin akan sesuatu.

“Gadis macam apa dia? Saya mengucapkannya dengan aneh. Rasanya aneh saja. Ini tidak seperti Anda, Tuan. ”

Seolah-olah dia baru saja mengerti, dia menganggukkan kepalanya. Seperti ada sesuatu yang sangat tidak beres.

“Ah, itu benar. Anda mengatakan bahwa Anda memiliki pelayan baru sekarang, kan? Mungkinkah…?”

Tidak, pada titik apa dalam percakapan ini dia bisa sampai pada kesimpulan itu?

“Jika kamu memberitahuku sekarang, aku akan membunuhnya—tidak, aku tidak akan… Katakan saja yang sebenarnya. Seberapa jauh Anda pergi? Berciuman? Oh, kamu tidak bisa melakukan ini padaku. Apakah kamu? Tidak, kan—?!”

Ciuman.

Matanya terbuka lebar. Mulutnya sedikit terbuka, dan dia tampak bingung, jadi dia mencuri bibirnya beberapa kali lagi.

Ciuman yang lembut dan lembut.

Suara kerahnya tertiup angin terdengar sangat keras.

“Tidak, tidak ada wanita lain. Aku bersumpah pada mana. Apakah kamu percaya padaku sekarang?”

Saat dia membuat pernyataannya, gelombang panas menyebar ke seluruh tubuhnya. Dia tahu apa arti kata-kata itu bagi seorang penyihir.

“O-Oh… Tidak, aku tidak meragukannya lagi, tapi…”

Dia tidak bisa mengumpulkan jawaban, menyembunyikan pipinya yang merah terbakar. Mata birunya melesat ke sana-sini, menghindari tatapan pasangannya.

“Kalau begitu, itu saja, bukan? Kau datang padaku begitu tiba-tiba, memelukku, dan menangis padaku… membisikkan kata-kata manis… seperti di ’49 Gejala Pria Selingkuh’…”

Apa yang dia baca?

Allen menyembunyikan ekspresi masam untuk tersenyum kecil.

Akan masuk akal baginya untuk bertindak seperti itu. Dari sudut pandangnya, dia harus berpikir seperti itu karena dia, pria yang tidak bisa mengungkapkan kasih sayangnya sampai beberapa bulan yang lalu.

‘Dia seharusnya tidak membaca buku aneh seperti itu, tapi …’

“Meski begitu… bagus kalau kamu keluar sama sekali, Tuan.”

Dia tersenyum malu-malu, mengarahkan matanya ke tanah.

Allen memeluk tangannya, seolah-olah mereka akan tumpah jika tidak.

Dan saat wajah mereka semakin dekat dan dekat…

“Saudari! Hic… Kakak… Kakak… Waaaaah…!”

… Seorang tamu tak diundang tiba.

Saat mereka dipertemukan kembali, menghabiskan waktu berharga mereka bersama, mereka bertemu dengan wajah lain yang familiar. Jika itu orang lain, mereka akan dikeluarkan karena kekasaran mereka, tapi ada pengecualian.

“Bagaimana… Bagaimana ini bisa terjadi padaku? Hik… ”

Itu adalah tunangan saudaranya, Cathleen Noblie, yang dipaksa menangis oleh saudaranya sendiri. Merusak waktu mereka berdua saja.

“Dia ingin membatalkan pertunangan, hik… Bagaimana ini bisa terjadi? Ah, apa yang harus aku lakukan…?”

Rachael juga sepertinya membenci kakaknya karena mengganggu momen mereka, tetapi dia menjadi tenang saat mendengarkannya.

“Julius membatalkan pertunangan?” Rachael berkata dengan nada tidak percaya, terus mendengarkan ceritanya.

“Ya, Sister, hic… Dia benar-benar brengsek dan, hic , aku baru saja berkata, hic , tahan diri, dan dia— hic —meneriakiku dan, hic , dia sangat marah…”

Saat dia terus menangis, rambut dan riasan yang dia kerjakan sejak subuh menjadi semakin berantakan.

“Bahkan sebelum kita pergi, hic , dia sudah, hic , memutuskan semuanya sendiri, hic … ”

Dari gaun dan sepatunya hingga aksesori yang menghiasinya, pakaiannya tentu tidak dipilih hanya dalam satu atau dua hari. Allen bahkan tidak bisa menebak usaha apa yang dilakukan untuk mengembangkan pesonanya sebanyak mungkin.

“Dan, dan, hik , dia bahkan memanggilku Catalina… Sniff .”

Dia menangis dalam pelukan Rachael sampai dia tertidur, seolah-olah dia pingsan. Setelah mendengar seluruh cerita Cathleen, Rachael dengan sedih mengelus pipinya.

Kisahnya sederhana. Dia telah menyuruh Julius untuk menguasai dirinya yang tiba-tiba membuatnya berubah menjadi dirinya yang bajingan. Dia telah mendengar desas-desus bahwa dia berubah menjadi bajingan, tetapi dia tidak yakin, jadi dia menguji air.

Dan hasilnya adalah perpisahan.

Meskipun mereka sudah berhubungan baik sejak kecil, dan itu adalah pertama kalinya dia mencoba untuk memeriksa emosi tunangannya…

“Pemisahan…”

Dia sudah tahu bagaimana itu akan berakhir, tetapi dia tidak bisa menahan perasaan campur aduk di dalam.

“Pemanggilan mendadak. Tuan, apakah Anda tahu tentang apa ini? ”

Rachael juga tampak bingung. Sudah berapa lama sejak Cathleen begitu bersemangat untuk bertemu tunangannya lagi? Dan sekarang, dia menangis, mengatakan dia membatalkannya?

Dia tampaknya mengalami kesulitan memahami jalannya peristiwa.

“Tidak, tidak sama sekali.”
Allen kasihan padanya, tapi dia belum bisa menceritakan semuanya padanya. Mengambil kesimpulan tanpa bukti atau persiapan yang tepat hanya akan menghasilkan beberapa asumsi yang tidak berguna seperti sebelumnya.

‘Pasti ada cara untuk menemukan alasan di baliknya. Julius bukan orang biasa.’

Bukan untuk mengatakan bahwa dia sangat berbeda dari orang lain, tetapi secara harfiah berarti dia bukan orang biasa. Dia benar-benar aneh.

‘Hampir seolah-olah dunia berpihak padanya …’

Jika Allen—yang selama ini memperhatikannya dengan cermat—berpikir seperti itu, lalu apa yang akan dipikirkan oleh orang-orang dari jauh yang hanya mendengar desas-desus? Taktik standar tidak akan cukup untuk menjatuhkannya. Jadi dia tidak berniat menarik perhatian orang lain di sekitarnya sampai dia mengetahui setidaknya sedikit petunjuk.

‘Tapi … saya tidak bisa tidak menggunakan apa yang saya miliki untuk saya.’

Matanya bertemu dengan mata Cathleen sejenak. Seorang wanita yang ditinggalkan patah hati oleh orang yang dicintainya. Dia dekat, jatuh cinta dengan Julius, dan cukup termotivasi. Dia mungkin dipenuhi dengan kesedihan saat ini, tapi …

Jika dia bisa mengasah keterampilannya …

‘Dia bisa menjadi “belati” sejati.’

“Sungguh, aku seharusnya tidak mengatakan ini padamu, Tuan, tapi Julius telah… Apakah terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa dia benar-benar menjadi bajingan? Dia imut saat masih muda, tapi sekarang… Fiuh.”

Rachael tertawa seolah-olah itu konyol untuk memikirkannya.

“Aku hampir ingin meminta maaf menggantikannya,” jawab Allen dengan senyum pahit. Rachael menggelengkan kepalanya seolah dia tidak melakukan itu.

“Cathleen melakukan banyak pekerjaan dalam persiapannya untuk bertemu dengan ba—Julius. Tuan, apakah Anda tahu mengapa saya datang ke sini tiba-tiba? ”
“SAYA…”

Kalau dipikir-pikir, dia bahkan tidak tahu dasar-dasar tentang dia.

“…tidak tahu.”

Dia seharusnya berada di Akademi sekarang juga. Itu sebabnya dia tidak berpikir untuk mencarinya lebih awal.

“Aku datang atas permintaan Cathleen.”

“Dia memintamu untuk datang?”

Dia mengangguk.

“Ada dua cara untuk masuk ke sekolahku, Akademi Galshdin. Pertama, Anda bisa langsung masuk dan mengikuti ujian masuk. Sebagian besar siswa normal menggunakan metode ini, tapi … siswa itu bukanlah orang yang memiliki kekuatan.”

Karena Allen tidak pernah masuk Akademi bahkan sebelum kemundurannya, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain mendengarkan dan mengangguk.

“Jika Anda mendapatkan rekomendasi dari salah satu dari delapan siswa peringkat teratas dan izin dari anggota fakultas, Anda dapat masuk tanpa mengikuti ujian masuk.”

Melihat Cathleen, dia juga menambahkan bahwa, tentu saja, jika Anda tidak memiliki bakat sama sekali, Anda tidak akan bertahan bahkan satu semester.

“Kebanyakan dari mereka yang menggunakan metode ini cukup kuat untuk bertahan, jadi kepala sekolah mengizinkannya. Tapi keluarga bangsawan…”

“Keluarga Noblie tidak cukup berpengaruh.”

Jika ruang lingkupnya hanya terbatas pada kerajaan barat, keluarga Noblie akan dianggap sangat kuat. Namun, ketika mempertimbangkan seluruh benua, nama mereka tidak terlalu menonjol.

“Ya. Itu sebabnya dia menggunakan koneksi pribadi dan keluarganya sebanyak yang dia bisa. Saya dapat hadir dengan terhubung dengan siswa peringkat teratas dari kerajaan barat dan menyuap salah satu profesor. ”

Allen perlahan mulai memahami konteks ceritanya.

“Untuk mendaftarkan Julius?”

“Benar!”

Matanya menyala. Dia tampaknya benar-benar marah dengan tindakan Julius.

“Meskipun dia berusaha keras untuk memasukkannya! Dia berusaha keras, mengatakan bahwa, jika dia sadar, dia akan kembali ke dirinya yang dulu. Dan jika dia berhasil, itu akan menguntungkan keluarga kami! Bajingan itu…!”
“Tunggu, tahan. Mengapa kamu tidak tenang, Rachael. ”

Allen memegang tangannya, mengaitkan jari-jari mereka.

“Haaah… aku baru saja marah. Hanya saja dia bekerja sangat keras dan mempersiapkan begitu banyak untuk pertemuan mereka hari ini. Semua untuk dibuang…”

Dia menghela nafas dengan sedih dan meremas jari-jarinya.

“Aku hanya datang bersamanya agar aku bisa melihatmu lagi, Tuan. Siswa lain tinggal di wilayah Noblie.”

Akademi Galshdin…

Sekarang dia masih belum menemukan cara untuk menyelamatkan adik laki-lakinya, mungkin pergi ke sana akan menjadi pilihan yang baik baginya. Seharusnya ada banyak buku terlarang dan pengetahuan yang terlupakan tersimpan di sana.

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
“Aku tidak yakin… Mungkin, setelah melakukan semua ini, kita tidak bisa berhenti sekarang…”

Dengan tatapan halus, dia bertanya kepadanya, “Apakah kamu ingin mencoba?”
“Saya?”

Dia tertarik, tapi tidak sekarang. Dia harus menyelesaikan bisnisnya di wilayah keluarganya sendiri, dan waktunya belum tepat.

“Aku ingin, tapi kurasa sekarang bukan waktu yang tepat.”

“Yah… mau bagaimana lagi. Maka bukankah Cathleen seharusnya menjadi mahasiswa? Sepertinya pilihan terbaik untuk mendapatkan manfaat setidaknya sedikit dari semua pekerjaan yang telah kami lakukan.”

Dia cemberut bibirnya, memikirkan sesuatu, dan kemudian tersenyum lagi.

“Jadi, kamu ingin pergi, kan?”
Matanya bersinar dan berkilau seperti bintang.

“…Betul sekali.”

“Kalau begitu itu saja. Pasangan di akademi benar-benar menyebalkan untuk ditonton… Ini bagus. Saya ingin mengolok-olok orang lain dengan Anda sesegera mungkin, jadi cepatlah dan segera datang. ”

Dia mengatakan ini seolah-olah Allen telah memutuskan untuk menghadiri Akademi juga.

“No I-”

“Dipahami?”

“Tidak…”

Dia tersenyum, tetapi dengan bujukan di matanya, dia mendesaknya untuk menjawab dengan cepat.

“…Oke.”

Allen tidak punya pilihan selain mengangguk patuh.

“Kalau begitu, aku akan bangun dulu. Aku ingin tinggal bersamamu sedikit lebih lama, Tuan, tapi aku merasa aku harus tinggal bersama Cathleen karena dia tidak baik-baik saja.”

Cathleen berkeringat dan mengerang, seolah mengalami mimpi buruk yang mengerikan. Rachael berdiri, menatap tangan mereka yang tergenggam.

“Ah… aku tidak ingin mengucapkan selamat tinggal seperti ini…”

Dia melirik ke arah Cathleen dan membungkuk sedikit. Allen bisa mencium sedikit aroma lonceng Mei dan napasnya yang manis.

“Ah, ini sangat memalukan. Anda menjadi sangat aneh, Tuan. ”

Dia menggoyangkan jari-jarinya, berpura-pura tenang, dan menatapnya.

“Itu tidak… terlalu aneh, kan?”

“Kukira?”

Mereka tertawa. Dia tidak bisa menunggu sampai waktu berikutnya dia bisa melihatnya lagi.

Saat matanya beralih ke Cathleen, Rachael berteriak padanya, “Jangan menunggu sampai waktu berikutnya! Tapi sekarang… kita di luar, dan Cathleen ada di sini, dan tidak ada waktu…”

Suaranya mereda hingga hanya menjadi bisikan.

“Jika kamu ingin melihatku lagi… datanglah ke Akademi. Aku… aku ingin kau pergi juga.”

Bibir Allen tersenyum.

“Saya akan berada disana.”

Dan dengan itu, reuni mereka berakhir.

Seolah-olah dia malu dengan permintaannya, dia dengan cepat membawa Cathleen keluar dari taman.

Allen diam-diam melihat ke menara batu dan berdiri. Hari kejadian pertama tidak akan lama lagi.

‘Akademi… aku harus memikirkannya dengan serius.’

Saat dia berjalan sepanjang jalan kembali ke manor, dia tidak bisa menghilangkan senyum dari bibirnya.