Bab 316
Pesan itu terasa lebih seperti intimidasi daripada ajakan.

[Potensi Batu Harapan lebih berharga dan lebih besar daripada kekuatan lainnya.]

[Misteri Dunia Bawah tidak akan pernah gagal untuk mengakui kerja keras dan tekadmu. Mungkin untuk pertama kalinya dalam sejarah Dunia Bawah, dia akan mengenalimu sebagai satu-satunya penguasa.]

[Perampas telah memerintah sebagai penguasa tunggal untuk waktu yang lama, dan Anda juga telah disebut Tiran dan telah mendapatkan martabat seorang Raja. Tetapi martabat dan otoritas itu hanya sebagian, karena setengahnya diperoleh melalui kekerasan yang luar biasa.]

[Jika Anda menerima pengakuan Misteri Dunia Bawah dan Pohon Dunia Bawah, Anda akan dapat memperoleh separuh lainnya sebagai milik Anda sendiri.]

[Apakah Anda ingin mengembalikan Batu Harapan ke asalnya dan menerima hadiah dari Pohon Dunia Bawah?]

Saat Kim Jin-Woo menatap pesan itu, tidak dapat membuat keputusan apa pun, lebih banyak pesan muncul.

[Menjadi Raja Dunia Bawah yang sebenarnya akan benar-benar menjadi prestasi yang tak terbayangkan. Ribuan makhluk akan menjalani hidup mereka dengan waspada terhadapmu, dan kamu akan berada dalam posisi untuk secara langsung atau tidak langsung mempengaruhi semua labirin dan penghuni Dunia Bawah.]

[Anda dapat berpartisipasi dalam kelahiran klan baru.]

[Kamu dapat membawa kemalangan yang tak ada habisnya bagi mereka yang menentangmu, dan kamu dapat menempatkan mereka di jalan menuju kehancuran.]

[Kamu bisa mengklaim apapun yang ada di Dunia Bawah. Tidak ada yang bisa menolak pendapat Anda.]

[Dengan keputusanmu sendiri, Misteri Dunia Bawah akan dengan senang hati mengenalimu sebagai satu-satunya Raja Dunia Bawah.]

[Apakah Anda ingin mengembalikan Batu Harapan ke asalnya?]

Kim Jin-Woo tidak yakin apakah itu karena suasana hatinya, tetapi untuk beberapa alasan, dia merasa ada rasa tidak sabar di balik pesan itu. Bertentangan dengan posisi pasif dari pesan sebelumnya, kali ini, tampaknya secara aktif mendorongnya untuk mengembalikan Batu Harapan ke asalnya.

Sampai-sampai bahkan otoritas mutlak dari Raja Dunia Bawah, yang disebut-sebut sebagai prestasi besar, terasa direndahkan.

[Memerintah sebagai Raja Dunia Bawah berarti Anda akan dapat hidup di Dunia Bawah tanpa ancaman bagi kelangsungan hidup Anda atau bahaya bagi hidup Anda.]

[Selama Misteri Dunia Bawah ada, otoritas dan pengaruh absolut ini tidak akan pernah hilang.]

Sampai saat itu, Kim Jin-Woo memiliki ekspresi khawatir. Namun, raut wajahnya mulai berubah saat dia bergumam, “Selama Misteri Dunia Bawah ada, otoritas akan dijamin, ya …”

[Akar Pohon Dunia Bawah tidak akan pernah membusuk, dan cabang-cabangnya tidak akan pernah patah. Bahkan daun terkecil yang tergantung di ujungnya tidak akan pernah pudar dan akan bertahan selamanya.]

[Misteri Dunia Bawah juga tidak akan pernah hilang kecuali matahari terbit sendiri di Dunia Bawah dan kegelapan menghilang.]

Mungkin renungannya terdengar seolah-olah dia khawatir sesuatu akan terjadi jika Pohon Dunia Bawah atau Misteri Dunia Bawah menghilang, dan pesan yang sangat tepat muncul di benaknya seolah-olah sebagai tanggapan.

“Baik. Saya sudah memutuskan,” katanya.

Pada saat itu, pesan-pesan, yang telah berdengung seperti pengedar narkoba aktif di pasar gelap, berhenti dan menunggunya untuk melanjutkan. Keheningan yang mengikuti entah bagaimana terasa lucu bagi Kim Jin-Woo, dan dia tidak bisa menahan tawa.

“Pandu aku ke tempat asal Batu Harapan itu.”

[Pilihan yang sangat baik. Pohon Dunia Bawah dan Misteri Dunia Bawah mengagumi pilihan Anda untuk menahan diri daripada keserakahan belaka. Mereka juga menghargai dedikasi dan komitmenmu pada Dunia Bawah, dan telah memutuskan untuk memberimu hadiah yang pantas.]

Segera setelah pesan selesai, akar kecil dan bilah rumput yang memenuhi Lantai membungkuk ke arah yang sama.

“Jadi, aku hanya harus mengikuti jalan ini?” Kim Jin-Woo bertanya.

[Tempat dimana Batu Harapan seharusnya berada adalah cabang yang tumbuh di titik tertinggi dari Pohon Dunia Bawah. Sebenarnya, tidak ada yang bisa mencapainya, tapi perang yang mengerikan mengubah Dunia Bawah sedemikian rupa sehingga bahkan membuat Batu Harapan terguling dari posisi aslinya.]

[Kamu telah mendapatkan kehormatan menjadi orang pertama yang menginjak batang dan cabang Pohon Dunia Bawah.]

“Wow, kehormatan yang luar biasa.” Mengabaikan pesan muluk, Kim Jin-Woo membuat komentar sarkastik. Dia kemudian melihat ke belakang, berkata, “Kalau begitu, aku akan kembali.”

“Ketika kamu kembali, sepertinya kamu akan menjadi Raja sejati,” kata Angela.

Karena dia telah memegang Batu Harapan untuk waktu yang lama, Angela tampaknya sangat menyadari hadiah yang ditawarkannya. Dia bersukacita atas nama tuannya, bereaksi seolah-olah hadiah itu miliknya.

“Semoga semuanya berjalan sesuai dengan kehendak Raja.”

“Kami berdoa agar Raja kami akan mencapai semua yang dia inginkan.”

Panggilan, termasuk Quantus dan Rikshasha, juga memberikan ucapan selamat dan diam-diam mengantarnya pergi. Kim Jin-Woo mendengarkan semua ucapan selamat dan perpisahan mereka dengan anggukan.

“Menguasai.” Dominique hanya muncul pada saat terakhir, bergegas maju dan memanggil ke arahnya. Namun, dia adalah satu-satunya yang terlihat gugup, tidak seperti para summon lainnya yang bersemangat dengan kemenangan tuan mereka.

“Tolong hati-hati,” katanya. Menilai dari pilihannya untuk memperingatkannya, dia hanya berharap dia kembali dengan selamat dan tidak lebih.

Melihat bergantian antara Pohon Dunia Bawah dan tuannya dengan ekspresi bingung, Angela campur tangan, mengatakan, “Naga mungkin berasal dari Abyss dan Guru mungkin memiliki kekuatan Malam, tetapi prestasi menyegel monster dan menemukan Batu Harapan bisa’ t diremehkan. Mempertimbangkan prestasi seperti itu, Misteri Dunia Bawah akan dipaksa untuk mengakuinya bahkan jika itu adalah seorang tahanan dari neraka yang telah mencapainya.”

Ada beberapa kebenaran dalam kata-kata Angela. Masa depan yang dilihat oleh Tuan Bermata Satu dengan satu matanya adalah kehancuran Dunia Bawah karena Malam. Kim Jin-Woo, bagaimanapun, adalah penyelamat yang telah menyegel monster penghancur di tangan kanannya, dan dia juga memegang Batu Harapan yang sengaja dilepaskan oleh Perampas ke permukaan.

Justru karena dia memiliki kelebihan sehingga pesan itu juga menyebutkan tahta yang sah dari Dunia Bawah sebagai hadiah, bukan?

“Tolong kembali dengan selamat,” Dominique mengulangi, masih penuh kekhawatiran.

Kim Jin-Woo juga tidak yakin tentang janji hadiah besar, dan segera, dia merasa ragu karena suatu alasan. Dia tampak seperti sedang bersiap-siap untuk pertempuran yang akan datang.

Tidak ada apa-apa selain kebingungan di wajah Angela, tetapi baik Kim Jin-Woo maupun Dominique tidak mengatakan apa pun untuk mengklarifikasi situasi untuknya.

“Kalau begitu, aku benar-benar berangkat sekarang,” Kim Jin-Woo berkomentar dengan cepat, lalu berbalik. Hutan berdiri di depannya, membungkuk seolah memujanya.

“Apa yang terjadi o—”

“Untuk saat ini… Untuk saat ini, jangan bertanya apa-apa, dan berdoalah dengan tenang agar Guru kembali.”

Kim Jin-Woo mendengar Dominique menghibur Angela di belakangnya. Namun, dia tidak melihat ke belakang lagi. Dia hanya mengikuti petunjuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun dan berjalan menuju Pohon Dunia Bawah.

Pohon Dunia Bawah sangat besar. Batangnya sangat lebar sehingga tidak mungkin untuk mengetahui berapa lama itu ada, dan tidak peduli seberapa tinggi Kim Jin-Woo terlihat, dia bahkan tidak bisa menebak di mana cabang tertinggi berada.

“Ini pasti sangat besar,” katanya, kagum dengan ukurannya yang luar biasa.

Namun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda dihancurkan oleh keilahian dan keagungan yang luar biasa. Dia tidak yakin apakah itu karena Misteri Dunia Bawah membimbingnya, atau karena dia memiliki Batu Harapan.

[Pohon Dunia Bawah telah ada sejak dahulu kala, ketika itu sangat kecil sehingga bahkan imp terkecil pun dapat berbaring di atasnya dan menutupinya sepenuhnya. Saat Dunia Bawah tumbuh, begitu pula Pohon Dunia Bawah, dan sekarang, pohon itu menjadi sangat besar sehingga orang bisa melihatnya dari mana saja di Dunia Bawah.]

Pada titik tertentu, pesan mulai berbicara langsung kepada Kim Jin-Woo dan menjawab pesannya. Karena itu, dia dapat menyimpulkan bahwa pesan misterius itu berasal dari Misteri Dunia Bawah sendiri.

Sekarang, tidak ada yang terlalu mengejutkan bagi Kim Jin-Woo lagi. Misteri Dunia Bawah mungkin telah beroperasi seperti itu di Dunia Bawah selama ini. Bahkan jika itu tidak terlibat secara langsung dan hanya memberikan hadiah dan hukuman yang sesuai, banyak master labirin dan panggilan tidak punya pilihan selain dipimpin seperti yang dimaksudkan oleh Pohon Dunia Bawah.

Dia juga telah membuat banyak keputusan berdasarkan informasi yang diberikan kepadanya melalui pesan sejauh ini, dan satu hal yang pasti adalah bahwa banyak dari keputusannya pasti sejalan dengan niat Pohon Dunia Bawah.

Sementara dia tenggelam dalam pikirannya sendiri, sebuah tangga muncul entah dari mana di depan matanya. Tangga yang terbuat dari batang dan daun tebal berlanjut tanpa henti di sekitar batang Pohon Dunia Bawah.

“Sepertinya akan memakan waktu cukup lama hanya untuk menuju ke atas,” katanya.

[Tidak ada yang pernah memanjat Pohon Dunia Bawah. Namamu akan diingat di Dunia Bawah hanya dengan menginjakkan kaki di batang terkecil dan paling tidak penting.]

[Merangkul kemuliaan tertinggi, dan hormat di dalam hatimu sendiri.]

Sebuah pesan memasuki pikiran Kim Jin-Woo seolah-olah menegur ucapannya yang ceroboh. Namun, dia masih acuh tak acuh seperti biasa, bergumam, “Sungguh menyenangkan.”

[Tidak disarankan untuk memanjat Pohon Dunia Bawah dengan sikap negatif seperti itu. Misteri Dunia Bawah dapat memberikan berkah dan hadiah yang belum pernah ada sebelumnya di Dunia Bawah, tetapi sebaliknya, mereka juga dapat memberikan kutukan mengerikan yang tak terbayangkan.]

Kali ini, pesan itu keluar dengan kata-kata yang cukup kuat. Namun, bola ada di lapangan Kim Jin-Woo.

“Apakah kamu tidak menginginkan ini?” Kim Jin-Woo berkomentar dengan ejekan ketika dia memegang potongan batu, yang terlihat terlalu rata-rata dibandingkan dengan nilai sebenarnya, dengan genting, seolah-olah dia siap untuk melemparkannya kapan saja.

Pesan-pesan itu tidak pernah muncul lagi. Mereka tampaknya menyadari siapa yang memegang kendali.

Baru pada saat itulah Kim Jin-Woo akhirnya terlihat puas, dan dia mulai menaiki tangga yang dibuat oleh Pohon Dunia Bawah.

Dia memanjat dan memanjat untuk waktu yang lama. Dia memanjat begitu lama sehingga dia mencapai ketinggian di mana bahkan Naga dan Einherjar terbesar tidak dapat dilihat. Namun, dia pasti belum setengah jalan, karena cabang tertinggi dari Pohon Dunia Bawah masih belum terlihat.

“Sepertinya Dunia Bawah benar-benar bergabung menjadi satu,” kata Kim Jin-Woo.

Berdiri pada ketinggian seperti itu, dia melihat sekeliling dan akhirnya bisa melihat geografi yang berubah dari Dunia Bawah dengan matanya sendiri. Tentu saja, dia tidak bisa melihat Dunia Bawah di luar kegelapan yang dalam, tetapi hanya dengan melihat Dunia Bawah yang membentang tanpa henti tanpa pembagian Lantai memberinya rasa luasnya.

Dia tiba-tiba berhenti dan menatap Dunia Bawah di bawahnya.

[Tidak akan mudah untuk mengatur dan mengelola Dunia Bawah yang luas ini. Ada labirin yang tak terhitung banyaknya dan banyak lagi makhluk yang merupakan makhluk hidup dengan kehendak masing-masing, dan akan membutuhkan usaha yang luar biasa untuk menguasai semuanya.]

[Jika kamu ingin mencapai semua itu sendirian, dominasi penuh Dunia Bawah masih akan jauh.]

[Namun, Misteri Dunia Bawah dapat membantumu dengan itu. Jika Misteri Dunia Bawah memberimu perlindungan, tidak ada seorang pun di Dunia Bawah yang bisa mengalihkan pandanganmu, dan tidak ada yang bisa menentang keinginanmu.]

Itu pasti pernyataan yang valid. Hampir mustahil untuk memerintah Dunia Bawah sendirian, karena telah berkembang sejauh mungkin.

Masing-masing dari banyak labirin dan master labirin serakah dan ambisius. Tidak peduli seberapa banyak Kim Jin-Woo membuka matanya dan menajamkan telinganya, akan selalu ada sesuatu yang gagal dia lihat atau dengar.

Begitulah cara para Dewa Kuno menyerah pada monster yang lahir dari Abyss, dan bahkan nama agung mereka telah dinodai. Tidak ada yang akan mencegah hal yang sama terjadi padanya juga.

[Kamu harus cepat. Masih ada jalan panjang untuk dilalui. Jika Anda menunda di sini, Anda tidak akan pernah bisa mencapai puncak tepat waktu.]

Setelah pemikirannya terganggu, Kim Jin-Woo mengerutkan kening. Melihat pesan yang sepertinya memberitahunya apa yang harus dia lakukan sekarang, sepertinya Misteri Dunia Bawah bertekad untuk menentangnya.

Namun, dia juga tidak berniat membuang waktu di tempat seperti ini; dengan demikian, dia mulai bergerak sekali lagi dan mempercepat langkahnya.

Setelah berjalan beberapa kali lebih lama dari yang telah dia panjat sejauh ini, dia akhirnya bisa mencapai tempat di mana cabang tertinggi dari Pohon Dunia Bawah berada.

[Akhirnya, perjalananmu telah berakhir. Tempatkan Batu Harapan di cabang di depan Anda dan semuanya akan berakhir.]

Setelah mencapai cabang tertinggi dari Pohon Dunia Bawah, Kim Jin-Woo berpegangan erat pada Batu Harapan, seolah memeluk buah kecil.

[Yang harus kamu lakukan adalah mengulurkan tanganmu dan meletakkan Batu Harapan di dahan, dan kamu akan bisa mendapatkan kemuliaan besar.]

Melihat pesan yang hampir tampak bersemangat, Kim Jin-Woo menyeringai dan berkata, “Tapi izinkan saya menanyakan sesuatu kepada Anda. Apakah otoritas Raja benar-benar abadi?”

[Selama Misteri Dunia Bawah ada, otoritas Raja akan abadi. Tidak ada yang bisa menyangkal otoritas dan martabat yang diakui oleh Misteri Dunia Bawah.]

“Apakah begitu?” Kim Jin-Woo menjawab.

Namun, saat dia hendak meletakkan Batu Harapan di dahan pohon, Kim Jin-Woo menarik lengannya dan bertanya, “Lalu bagaimana dengan Misteri Dunia Bawah?”

Mungkin Misteri Dunia Bawah tidak memahami pertanyaannya, karena rantai pesan yang mengalir terus menerus hingga saat itu tiba-tiba tidak menjawabnya.

Kim Jin-Woo melanjutkan, “Apakah Misteri Dunia Bawah mampu menyangkal otoritas Raja?”

[Keagungan dan otoritas Raja sejati memang hebat, tapi Misteri Dunia Bawah tidak terikat oleh apapun. Misteri Dunia Bawah adalah Dunia Bawah itu sendiri, dan mereka adalah fondasi yang mendukung dunia gelap ini.]

[Namun, itu tidak merusak otoritas dan martabat Raja. Dunia Bawah tidak mengatur dirinya sendiri, dan semua makhluk hidup di Dunia Bawah akan berada di bawah aturan dan kendali langsung Anda. Secara alami, tidak ada yang bisa menyangkal martabatmu.]

Terlepas dari semua yang telah dikatakan, tampaknya tidak ada yang berperingkat lebih tinggi dari Misteri Dunia Bawah. Dan itu tidak berbeda dengan mengatakan bahwa Misteri Dunia Bawah dapat mengambil kembali tahta Raja kapan saja jika mereka ingin melakukannya.

Kim Jin-Woo telah menyadari hal itu bahkan sebelum dia memanjat pohon abu raksasa. Namun demikian, alasan mengapa dia datang sejauh ini adalah karena dia memiliki rencana lain dalam pikirannya.

“Kamu lihat, untukku…”

Dia perlahan mulai berbicara lagi.

“Sepanjang hidup saya, saya telah dilecehkan. Sejak awal, bahkan sampai sekarang, tidak pernah ada waktu dalam hidup saya ketika saya bebas dari pengaruh orang lain.”

Saat dia berbicara, dia perlahan mengangkat tangannya dan melambaikan Batu Harapan yang ada di dalamnya.

“Jadi bagimu untuk memberitahuku untuk mengklaim posisi raja boneka dan menerimanya dengan penuh syukur, menurutmu bagaimana perasaanku?”

[Misteri Dunia Bawah…]

“Misteri Dunia Bawah ini, Misteri Dunia Bawah itu, sungguh memuakkan.”

Tangan Kim Jin-Woo tiba-tiba menjadi hitam, menggenggam erat Batu Harapan.

“Jadi, menjauhlah dari hidupku.”