Bab 180, Dari Masuk ke Penemuan

Loren berpikir bahwa Terowongan Besar pasti cukup besar karena namanya. Tapi kemudian, mengingat perawakan para kurcaci, terowongan mereka seharusnya sedikit terjepit baginya. Either way, dia akan tahu begitu mereka ada di sana.

Tapi pemandangan terowongan yang sebenarnya membuatnya ternganga. Dia kehilangan kata-kata untuk sementara waktu, dan hanya bisa menonton.

“Kamu terlihat seperti tidak mengharapkan ini sama sekali.”

Lapis tidak perlu menyuarakan itu – itu memang jauh di luar dugaan Loren. ‘Besar’ bahkan tidak bisa menggambarkannya. Loren cukup tinggi untuk ukuran manusia, tapi dia masih harus mendongak untuk melihat langit-langit. Cahaya dari lentera para kurcaci bahkan tidak bisa mencapainya. Itu juga cukup lebar untuk beberapa orang dengan tubuh Loren untuk bertarung dengan nyaman.

“Ada apa dengan wajah bodoh itu?”

Dig bertanya pada Loren, yang tanpa berpikir berhenti di pintu masuk. Dia akhirnya tersentak dan buru-buru bergegas ke sisi Lapis.

“Itu besar. Bukankah itu terlalu besar?”

Meskipun terowongan saat ini ditutup, tidak ada pintu ke barikade yang dipasang di pintu masuknya. Sulit membayangkan sebuah pintu yang cukup besar untuk menutupi lubang sebesar itu, dan akan sangat mudah untuk melompati barikade untuk masuk atau keluar.

“Ini digunakan untuk menambang bijih, jadi tidak masalah jika itu sedikit besar.”

“Kamu benar-benar menggali dengan baik untuk ketinggian itu.”

“Jangan meremehkan kami. Kita bisa melakukan hampir semua hal untuk bijih.”

Dig tidak terdengar sombong, tapi dia terlihat bangga. Entah kenapa Loren ingin menyindir, tapi mungkin itu normal bagi para kurcaci untuk berpikir seperti itu, dan dia memilih untuk tetap diam daripada membuat jawaban yang buruk dan mengambil risiko membuat para kurcaci marah.

Bagaimanapun, terowongan yang lebar itu menguntungkan bagi seseorang yang menggunakan senjata besar seperti Loren. Di sebuah terowongan di mana tidak ada orang yang pernah keluar, mampu bertarung dengan potensi penuhnya adalah sesuatu yang patut disyukuri.

Biasanya, udara di dalam sistem gua lebih dingin daripada di luar, tetapi udara di terowongan kurcaci ini lebih hangat.

“Apakah ada tungku di dalam terowongan ini?”

Bijih yang tidak dimurnikan sangat besar, tetapi logam olahan kehilangan sebagian beratnya, membuatnya lebih mudah untuk diangkut. Itulah mengapa Loren berpikir mungkin ada tungku di dalam terowongan yang digunakan untuk memurnikan bijih, tetapi Dig mendengus pada pertanyaannya:

“Jangan bodoh. Anda tidak dapat memperbaiki bijih dengan benar dengan tungku di dalam terowongan. ”

“Lalu kenapa disini sangat hangat?”

“Entah. Sepertinya ada sumber panas di suatu tempat di dalam. Saya tidak berpikir kami telah menggali cukup dalam untuk mencapai energi panas bumi, tetapi kami menggali air hangat dari waktu ke waktu.

Dig menambahkan bahwa meskipun mereka tidak tahu alasan pasti dari kehangatan ini, itu pasti lebih baik daripada dingin yang membuat orang berkerumun. Itu pasti jauh lebih mudah untuk dipindahkan. Jika para kurcaci, ahli di bidang ini, bahkan tidak tahu penyebab atmosfer hangat ini, manusia seperti Loren tidak akan pernah tahu, jadi dia berhenti memikirkannya.

Karena terowongan itu seharusnya ditutup, tidak ada orang lain di dalam kecuali kelompok mereka. Mereka berjalan dengan suara sepatu mereka di lantai batu keras yang bergema di terowongan. Dan karena sepertinya tidak ada apa-apa di sini, mereka secara alami menjadi bosan.

“Berapa lama untuk sampai ke sisi lain?”

Di labirin seperti ini, mereka biasanya harus berhati-hati dengan jebakan atau bandit, tetapi karena terowongan ini awalnya adalah tempat kerja para kurcaci, itu tidak perlu. Sebaliknya, kemungkinan terjadinya keruntuhan atau lubang runtuhan sangat tinggi. Dig, yang paling akrab dengan terowongan ini, berjalan di depan kelompok mereka. Dia diikuti oleh Jack, yang terus-menerus memeriksa sekeliling mereka. Sisanya mengikuti di belakang keduanya.

“Sekitar setengah hari. Bukankah aku sudah memberitahumu?”

“Kamu melakukannya, hanya saja tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.”

Dengan panduan yang dipercayakan kepada Dig dan penjagaan yang dipercayakan kepada Jack dan Nim (elf memiliki pendengaran yang sangat baik), tidak ada hal lain yang bisa mereka lakukan selain berjalan.

“Diam dan berjalan. Jika tidak ada yang terjadi, kami akan segera tiba.”

“Jika tidak ada yang terjadi, katamu.”

Tidak ada suara lain selain dari langkah kaki mereka dan tidak ada gerakan lain selain dari mereka sendiri. Tapi ini adalah tempat di mana tidak ada orang yang pernah masuk, jadi tidak mungkin tidak akan terjadi apa-apa.

[‘Onii-chan, bisakah kamu menanyakan sesuatu? Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan pada paman kurcaci yang berjalan di depan.’]

Suara yang tiba-tiba muncul di benak Loren adalah Shayna, Raja Mayat Hidup yang kini bersemayam di dalam jiwanya. Dia mengalihkan fokusnya ke arah Shayna untuk melihat apa yang ingin dia konfirmasi, mengulanginya dengan kata-katanya sendiri dan bertanya kepada Dig:

“Ngomong-ngomong, sebelum kita, berapa banyak yang masuk meskipun ada batasan?”

“Itu pertanyaan yang aneh. Nah, beberapa lusin, dari apa yang kita ketahui. Ada kurcaci dan manusia. Jika kita juga menghitung mereka yang masuk di belakang kita, maka saya tidak tahu. ”

Sebelum perintah pembatasan, pintu masuk ke tempat ini dikontrol ketat oleh para kurcaci, karena mereka sangat berhati-hati terhadap penambangan ilegal. Hampir tidak mungkin untuk masuk di belakang mereka. Tetapi sejak orang-orang yang masuk tidak kembali dan tempat itu ditutup, kendali mereka telah berkurang secara signifikan. Lagi pula, orang yang masuk tidak keluar lagi, jadi tidak perlu khawatir tentang penambangan ilegal sekarang. Mereka hanya perlu menjaga agar mereka sendiri tidak masuk. Para kurcaci telah setengah meninggalkan tempat ini.

“Apakah itu baik-baik saja?”

“Mereka yang dengan sengaja memasuki tempat yang dilarang masuk bukanlah urusan kami.”

Bukannya Loren tidak mengerti perasaan Dig tentang ini, tapi itu adalah sesuatu yang dia perlu konfirmasi sesuai keinginan Shayna. Dia bertanya apakah jawabannya cukup baik untuknya, dan Shayna bergumam setelah hening sejenak:

[‘Ada tanda-tanda kehidupan di seluruh terowongan ini.’]

Loren memiringkan kepalanya bingung dengan pernyataan Shayna. Terowongan ini ditutup, tetapi itu tidak berarti itu telah menjadi dunia yang mati. Tidak aneh jika ada hewan dari semua ukuran yang menghuni tempat ini. Belum lagi itu bukan sistem gua alami tapi buatan, jadi pasti ada banyak makhluk hidup di sini.

[‘Banyak dari mereka yang sebesar manusia, jadi kupikir mungkin yang masuk sebelum kita masih hidup… Tapi jumlahnya tidak cocok…’]

Akhir kalimat Shayna tidak pasti. Merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari ketidakpastian itu, Loren akan memintanya untuk mengklarifikasinya ketika Shayna dengan jelas mengatakan kepadanya setelah beberapa keraguan:

[‘Ada tak terhitung jumlahnya. Mungkin tidak lebih dari sepuluh ribu.’]

Butuh beberapa saat bagi Loren untuk benar-benar memahami apa yang dikatakannya. Cukup berisiko baginya untuk berbicara dengan Shayna, karena orang lain yang tidak tahu apa yang terjadi akan bertanya-tanya apakah dia baik-baik saja. Dia mencoba untuk menjaga ekspresinya tidak berubah saat berbicara dengannya, tetapi kata-kata itu masih hampir menyebabkan suara aneh keluar dari mulutnya, tetapi dia buru-buru menelannya.

Loren tidak tahu apa yang dirasakan Shayna, tetapi jika asumsinya benar, maka terowongan yang mereka lalui ini dihuni oleh hampir sepuluh ribu makhluk sebesar manusia. Mustahil untuk tetap tenang dan tidak terkejut dengan informasi seperti itu.

Terowongan ini, tidak peduli seberapa besar itu, awalnya digali untuk menambang bijih. Sulit membayangkan bahwa mungkin ada hampir sepuluh ribu makhluk seukuran manusia yang tinggal di sini. Loren bertanya-tanya tentang itu sambil melihat sekeliling tanpa gelisah, tetapi entah bagaimana Lapis merasakan ada sesuatu yang salah dan bertanya:

“Loren? Apa yang salah?”

Untuk sesaat, Loren tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaannya.

Jika hanya ada Lapis dan Gula di sini, dia bisa memberi tahu mereka apa yang dia katakan dan bagaimana perasaannya. Tapi pesta Ritz dan Dig juga ada di sini, dan dia tidak tahu keributan macam apa yang akan mereka buat jika mereka tahu tentang keberadaan Shayna. Itu adalah fakta yang cenderung dia lupakan, tetapi Shayna adalah Raja Kematian, makhluk yang cukup mampu menghancurkan sebuah negara sendirian. Tidak ada orang yang masih bisa menjaga ketenangan mereka setelah diberitahu bahwa makhluk seperti itu ada di dalam dirinya.

Di sisi lain, jika dia tidak memberi tahu mereka tentang Shayna, tidak mungkin dia bisa menjelaskan tentang ribuan makhluk yang dia rasakan. Dia hanya bisa menggunakan ‘intuisi’ sebagai alasan terbaik, tetapi ada batas kekuatan persuasif dari sesuatu yang berasal dari intuisi.

“Loren?”

Tidak menerima jawaban, Lapis menatapnya dengan bingung dan bertanya lagi. Menyadari sesuatu telah terjadi, yang lain juga berhenti berjalan. Loren mulai memikirkan cara untuk menjawab, tetapi usahanya segera menjadi tidak perlu.

“Kau merasakan sesuatu, bukan? Itulah intuisi tentara bayaran untukmu.”

Kata Gula, dan pesta Ritz tampak tegang mendengar kata-katanya. Mereka menyiapkan senjata mereka dan melihat sekeliling dengan muram ketika Ritz bertanya kepada Loren:

“Apa yang kamu rasakan?”

“Tapi itu benar-benar hanya firasat. Aku tidak yakin sama sekali.”

“Tidak masalah. Tidak apa-apa jika tidak ada apa-apa, tetapi jika benar-benar ada sesuatu, setidaknya kita tidak akan tidak siap. ”

Ritz menjawab, dan Loren bertanya pada Shayna apakah dia bisa menyampaikan apa yang dia rasakan. Tanggapan Shayna segera.

Tautan yang digunakan untuk menyampaikan penglihatan dan sensasi Loren kepada Shayna juga dapat digunakan untuk membagikan apa yang dia rasakan kepadanya. Dalam hal ini, itu bisa digunakan untuk mencerminkan ribuan kekuatan hidup yang Shayna rasakan di indra Loren. Segera setelah dia mulai menyelaraskan dengannya, pemandangan yang seharusnya tidak bisa dia lihat menjadi terlihat olehnya.

“Ini…”

Loren tanpa berpikir bergumam. Kekuatan kehidupan seukuran manusia diproyeksikan ke bidang penglihatannya sebagai titik cahaya, dan yang bisa dia lihat hanyalah kilau terang yang bertahan di seluruh batuan dasar terowongan dan mengubur pandangannya dalam segudang cahaya.