Bab 178, Dari Diskusi hingga Reuni

“Itu hanya lelucon. Aku tidak meminta kematian.”

Dig mengusap lehernya yang memerah dan berkata. Lapis memelototinya, masih terlihat tidak senang, dan dia menundukkan kepalanya dan berbalik untuk menghindari matanya. Mereka telah pindah ke sebuah gudang kerja kecil di dekatnya untuk berbicara. Gudang sederhana, meskipun kotor dengan semua debu dan lumpur, kokoh seperti hasil karya para kurcaci. Kursi dan meja bahkan tidak berderit.

“Itu bukan hal yang baik untuk bercanda. Setidaknya untuk saya…”

Lapis menggerutu. Mengetahui tidak ada gunanya terus membicarakan topik itu, dia bertanya kepada Dig, yang duduk di seberangnya:

“Kita harus melintasi pegunungan, apa pun yang terjadi. Apakah ada peta Terowongan Besar?”

Dipicu oleh ketidaksenangan dari lelucon kurcaci sebelumnya, Lapis menjadi sedikit lebih mengancam. Seolah merasa tertekan, Dig mengangguk terus menerus sambil sedikit bersandar:

“Tentu saja, ada… Apakah kamu ingin melihatnya?”

Loren bisa merasakan karakteristik kurcaci yang agak buruk dari tanggapan Dig. Sepertinya banyak kurcaci yang memiliki temperamen tukang dan melakukan hal-hal berdasarkan intuisi dan suasana hati.

Sementara itu, Lapis melihat peta dan segera menyerah untuk mencoba memahaminya.

“Berantakan sekali.”

Gula menyatakan. Peta itu penuh dengan tulisan dan gambar sehingga mereka sama sekali tidak mengerti apa atau rute mana yang harus diambil. Dig melihatnya dari dekat hanya untuk meletakkannya di atas meja dan menghilang dari pandangannya setelah beberapa saat. Satu per satu, kurcaci lain mengambil peta dan mendiskusikan sesuatu di antara mereka sendiri dalam bisikan, tetapi semua menyerah dan meletakkan peta kembali di atas meja pada akhirnya.

“Mungkinkah kalian juga tidak bisa membacanya?”

Loren menunjuk ke peta dan bertanya. Dig santai di kursinya dan menjawab dengan sombong:

“Ingatan kita lebih akurat.”

Loren menutup muka, ini tidak ada harapan. Dia menyadari bahwa inilah alasan mengapa bisnis pemanduan para kurcaci bisa bertahan. Jika rute dikelola dengan benar, orang bisa melewatinya dengan peta bahkan tanpa bimbingan para kurcaci. Tapi terowongan-terowongan ini digali tanpa perencanaan dan tanpa kendali, dan hanya para kurcaci yang bisa menavigasinya.

“Yah, tolong bimbing kami kalau begitu.”

Lapis mencondongkan tubuh ke arah Dig dan berkata. Dia menjawab dengan bingung sambil menghindari matanya:

“A-aku tidak ingin mati. Saya tahu kekuatan Anda dengan sangat baik, nona kecil, tetapi saya tidak berpikir Anda sendiri yang bisa melakukannya. ”

Dari sudut pandang Lapis, Loren dan Gula sama kuatnya dengan dia, dan seharusnya tidak ada kekhawatiran dengan mereka bertiga pergi bersama. Tetapi bagi Dig, seseorang yang mengetahui identitas aslinya, sulit dipercaya bahwa dua orang lainnya bisa setara dengannya.

“Ini akan menjadi cerita yang berbeda jika ada lebih banyak orang setidaknya.”

“Lebih banyak orang, katamu, tapi …”

Bahkan Lapis tidak bisa begitu saja menemukan lebih banyak orang untuk pergi bersama mereka entah dari mana. Belum lagi bahwa itu tidak bisa sembarang orang – itu harus karakter yang cakap yang disetujui Dig. Kesulitannya ada di level lain.

“Aku bingung di sini.”

“Apakah tidak ada jalan lain?”

Loren bertanya, merasa inilah saat yang tepat untuk berbalik dan mengambil rute lain jika memungkinkan.

Lapis memiringkan kepalanya dengan pertimbangan:

“Saya rasa ada, tapi saya belum pernah mencobanya.”

Ada pemukiman kurcaci lain selain dari tempat mereka berada saat ini, jadi tentu saja harus ada terowongan lain yang melintasi pegunungan. Namun, karena Lapis tidak mengenal kurcaci lain, negosiasi akan menjadi pertaruhan.

“Kita harus mengaturnya, entah bagaimana caranya.”

“Jika kita tidak bisa melintasi pegunungan ini, kita tidak bisa berbuat apa-apa, kan? Bahkan jika kita bisa mengumpulkan cukup banyak orang, bukankah jalan kembali akan menjadi masalah?”

Bahkan jika para kurcaci setuju untuk membimbing mereka ke wilayah iblis, mereka tidak akan bisa kembali tanpa pengawalan mereka. Tapi mereka tidak bisa membuat para kurcaci menunggu mereka, atau lebih tepatnya sampai apa pun yang menghalangi Terowongan Besar dihilangkan, perjalanan pulang mereka tidak dapat dijamin.

“Jika itu terlalu merepotkan, mari kita gali jalan kita sendiri? Saya bisa bekerja sangat keras.”

“Tapi butuh berapa hari?”

Jika mereka bisa menggali jalan lurus melintasi pegunungan, tidak perlu ada pemandu. Tapi jarak untuk menggali tidak pendek, dan bahkan Gula tidak bisa menggalinya dalam waktu singkat.

“Haruskah kita mencobanya?”

Dewa Jahat cukup kokoh, dan Lapis bertanya-tanya apakah kekuatan luar imajinasi mereka akan membuat hal yang tidak mungkin menjadi mungkin. Merasakan perubahan di atmosfer, Gula buru-buru pindah. Sebuah ketukan datang saat itu juga.

“Apakah ada pekerja tanah di sini?”

Tanpa menunggu jawaban, pintu terbuka, dan seorang wanita berpakaian seperti pemburu mengintip ke dalam. Dia memiliki rambut pirang lurus dengan telinga runcing seperti belati, dan dia memiliki busur di tangannya dan anak panah di punggungnya. Dia tampaknya tidak berpikir bahwa membuka pintu tanpa izin adalah sesuatu yang buruk. Dia kemudian mengamati gudang dan, setelah memperhatikan pesta Loren, berkata dengan suara datar dan sedikit terkejut:

“Loren? Apakah kamu sudah menjadi anak yang baik?”

“Hah? Eh… Apakah itu Nim?”

Wanita itu adalah peri, dan Loren mengingatnya. Dia berasal dari kelompok petualang peringkat perak yang Loren temui selama pekerjaan pertamanya sebagai seorang petualang.

“Mengapa kamu di sini?”

“Kami adalah petualang peringkat perak, kami harus menyumbangkan sesuatu untuk negara kami dan Persekutuan. Kami akan mengintai wilayah iblis, pekerjaan untuk mendapatkan uang dan juga kredit.”

“Hei, Nim, apakah para kurcaci ada di sini? Jika ya, Anda harus memberi tahu kami demikian…”

Loren tahu suara itu datang dari belakang Nim. Tiga orang muncul di belakangnya: seorang pria seperti pencuri, tidak dicukur dengan rambut cokelat, seorang pendekar pedang yang membawa perisai bundar dan pedang panjang, dan seorang lelaki tua yang mengenakan jubah dan membawa tongkat. Semuanya adalah petualang peringkat perak.

Pria seperti pencuri dengan ringan mendorong Nim ke samping untuk memasuki gudang. Melihat kelompok Loren, wajahnya tersenyum:

“Seseorang datang sebelum kita? Oh hei, bukankah itu wajah yang familiar?”

“Lama tidak bertemu. Senang melihatmu baik-baik saja.”

“Kamu punya satu anggota lagi? Gadis lain? Apakah Anda mengincar harem? ”

“Saya tidak punya rencana seperti itu … Entah bagaimana menjadi seperti ini.”

Loren menjawab dengan wajah sedikit pahit. Berpikir bahwa dia sedang bercanda, pria itu menepuk punggung dan bahu Loren. Dia adalah petualang peringkat perak bernama Jack. Pendekar pedang di belakangnya adalah Ritz, petualang peringkat perak lainnya dan pemimpin kelompok mereka. Orang tua yang menempel pada tongkatnya adalah Quartz, seorang penyihir.

“Yah, yah, bukannya aku tidak mengerti bagaimana perasaanmu, tapi jangan berlebihan, ladykiller.”

“Jack, kamu agak berisik.”

Nim, yang telah didorong ke samping, mengacungkan tinjunya ke sisi Jack yang tak berdaya. Dampaknya sepertinya mencapai organ internalnya, dan dia jatuh ke tanah dalam jungkir balik. Nim menendangnya ke samping, lalu berbalik ke arah Loren dengan wajah tanpa ekspresi dan berkata dengan nada datar:

“Loren adalah anak yang baik. Dia tidak akan mengumpulkan teman-temannya untuk tujuan yang tidak jujur.”

“Kepercayaan seperti itu… Dari mana asalnya?!”

Jack melontarkan pertanyaan itu pada Nim di sela-sela napas yang menyakitkan, dan dia menjawab dengan acuh tak acuh:

“Dari pengalaman.”

“Ah, begitukah.”

Jack dengan lemah jatuh ke tanah seolah-olah dia telah menggunakan semua kekuatannya dan melirik Nim. Dia membelai kepala Loren, yang duduk diam di kursinya dengan ekspresi bermasalah. Lapis memandang mereka dengan iri, dan Gula menoleh ke para kurcaci, yang terkejut dengan perkembangan situasi yang cepat, dan bertepuk tangan sekali:

“Masalahnya sudah selesai, bukan?”

“Apa?”

“Kami memiliki satu petualang peringkat tembaga, saya, dan dua peringkat besi, Loren dan Lapis. Bagaimana kalau menambahkan empat petualang peringkat perak itu? Dengan ini, kita bisa menangani hampir semua hal yang terjadi, kan?’

Secara teori, petualang peringkat tembaga yang tidak mati selama pekerjaan atau penaklukan bisa menjadi peringkat besi setelah waktu tertentu, tetapi hanya segelintir peringkat besi yang bisa menjadi peringkat perak. Jadi, penambahan petualang peringkat perak ini akan cukup untuk meyakinkan Dig – itulah yang dipikirkan Gula. Itu tidak salah, tetapi bagi kelompok Ritz, yang telah menyaksikan pertempuran Loren sebelumnya, dianggap lebih baik adalah sentuhan yang tidak nyaman.

“Bisakah Anda memberi tahu kami tentang situasinya terlebih dahulu? Lalu kita akan memikirkannya nanti?”

Tidak peduli apa, mereka baru saja tiba. Lapis memberi mereka ringkasan tentang situasi saat ini, apa yang harus mereka lakukan mulai sekarang, dan memperkenalkan Gula kepada mereka, tentu saja, bukan tanpa menahan informasi “beberapa”.