Chapter 575: The Years Have Caught On To Me
Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

“’The Brightest Star’ Theodora.

“Putri Penjaga Sumpah, putri kerajaan yang mulia,” Norb berhenti dan menatap Thales dengan penuh perhatian, “Dan Duchess of Star Lake.”

“Putri Sumpah Penjaga?”

Napas Thales terhuyung-huyung sedikit ketika dia menatap ksatria ini dengan mata mencolok, bibir tipis dan senyum tipis.

“Belum menikah sepanjang hidupnya, dia tidak memiliki reputasi yang luar biasa dalam sejarah, tetapi dia adalah Kepala Intelejen terlama yang pernah dilihat oleh departemen itu — garis keturunan elfnya memastikan kesehatannya yang baik dan umur yang panjang — terlalu lama, sampai batas tertentu bahwa dia harus mundur untuk melayani di belakang layar dan menunjuk kepala lainnya untuk menghindari kontroversi. ”

Dengan rasa ingin tahu, Thales menatap putri yang gagah dan Duchess of Star Lake ini.

… pendahulunya.

[Theodora EM Jadestar, 354—?]

Sikapnya mengingatkan pada Benteng Bunga, tetapi yang terakhir tidak memiliki aura yang mendominasi yang Theodora lakukan, yang mempesona dan dipuja.

“Tapi tanggal kematiannya tidak disebutkan di sini,” kata Thales, bertanya-tanya.

Norb tersenyum.

“Karena kita sendiri di Departemen Intelijen Rahasia bahkan tidak tahu.

“Dikatakan bahwa, ketika Putri Theodora benar-benar meninggalkan Departemen Intelijen Rahasia ke tempat yang jauh di tempat seratus, satu ‘Raja yang Bertahan’ Alan yang Ketiga adalah tiga generasi lebih muda darinya.”

“Sebagai perbandingan, saudara-saudaranya meninggal jauh lebih muda,” pikir Norb.

Tatapan Thales bergeser ke bawah untuk segera melihat kutipan bordir benang emas sang putri:

[Lihat, lihat, lihat. Apa yang kau lihat, brengsek.]

Thales mengeras di tempat.

‘Apa apaan?’

Wajah Thales berkedut ketika dia menatap dengan tak percaya pada “kutipan putri” yang tersulam rapi dan indah ini yang penuh dengan kata-kata umpatan.

‘Ini…

“Tuan Putri Konstelasi?”

“Tidak bisakah kamu mengambil kutipan lain? Sesuatu yang lebih normal? ”

Norb tampak malu dan berkata dengan ragu-ragu, “Ini, karena itu berdasarkan keinginannya sendiri, jadi kami tidak bisa, tidak bisa berbuat apa-apa.”

‘Bagaimana jika dia kembali ke sini suatu hari nanti?’ – dia menyimpan bagian dari kalimat ini untuk dirinya sendiri.

Thales menyipit dan mengerti.

Dia menerima penjelasan itu dan tidak lagi memandangi potret Theodora.

“Seperti yang bisa kamu lihat, meskipun dia seorang wanita, Theodora tangguh dan mendominasi selama masa pemerintahannya. Dia adalah agen terbaik dari departemen. ”

Norb secara tidak sengaja menjelaskan, “Sejak masa pemerintahannya dan seterusnya, Departemen Intelijen Rahasia menetapkan pandangan mereka secara global dan memata-matai mata-mata di seluruh dunia. Mereka bersemangat dan agresif, melaporkan semua yang mereka amati.

“Jika perlu, dia tidak akan ragu untuk menandatangani misi pembunuhan di luar negeri yang disensor, bahkan jika itu akan memicu perang.”

“Pembunuhan di luar negeri.”

Thales tercengang.

Dia memikirkan apa yang dikatakan Raja Nuven kepadanya malam itu, tentang nasib putra sulungnya.

“Tapi legenda adalah bahwa, di era itu, Secret Room tidak akan pernah mencoba pergi ke selatan melewati Hutan Pinus Utara, Kuntana tidak akan berani melintasi Samudra Pemberantasan, dan bahkan jika semua orang putus asa, tidak ada yang berani menyentuh agen Departemen Intelijen Rahasia. ”

Norb menatap putri Konstelasi yang terhormat ini, dan tidak menyembunyikan kekaguman dan rasa hormatnya.

Thales menghembuskan napas.

‘Departemen Intelijen Rahasia Terkutuk.

‘Berapa banyak yang ditulis di sini yang dihilangkan dari buku-buku sejarah?’

Norb bersandar pada tongkatnya dengan penuh minat, tampaknya masih terbiasa dengan kaki ketiga yang baru ini.

Dia menunjuk lukisan lain ke Thales. Itu adalah potret seorang pria muda bertampang tinggi, tampan dan heroik dengan watak cerah.

[Noah CP Almond, 434—462]

“‘Lone Sail’, Noah Almond.

“Rumornya, dia salah satu kekasih Ratu Erica.”

‘Kekasih Ratu …

‘Begitu.

“Dia pria ratu?”

Norb menunduk dan mengerjap, dan nadanya tidak seserius sebelumnya. “Tentu saja, ada yang mengatakan bahwa Penakluk Utara suka berburu kecantikan. Tidak ada satu jiwa pun di istananya yang belum ia tiduri — terlepas dari jenis kelaminnya. ”

Mendengar gosip ini, Thales menatap pemuda Noah dengan cara baru.

Dari kejauhan, Nuh dalam potret itu tampak bugar dan tampan, dan memang spesimen yang luar biasa.

Norb menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Tapi sayangnya, ketika Ratu Erica kehilangan kekuasaan, Lone Sail dijatuhi hukuman guillotine oleh wakil penggantinya.

“Wakil? Oleh wakilnya sendiri? ”

Thales mengerutkan kening dan mengingat Kedai ‘Rumahku’ di Blade Fangs Camp dan slogan yang membangkitkan pemikiran di papan namanya.

Norb mengangguk dan menghela nafas. “Memang benar bahwa tidak setiap pasangan memiliki kebahagiaan dan kecocokan seperti Leinster dan Halva.”

Dia berbalik ke potret berikutnya.

“Dan ini adalah wakil Lone Sail.”

Ada sedikit tanda hormat dalam suara Norb. “Sancho the Pale Baron.”

Thales mendongak dan melihat seorang pria dengan wajah pucat dan mata yang dalam di potret.

Sancho memiliki penampilan yang layak dan postur yang elegan. Jari-jarinya yang memainkan guqin ramping. Dia tampak seperti seorang sarjana yang terpelajar.

Dan bukan Kepala Intelijen di Dunia Bawah.

[Sancho DD Doyle, 438-489]

Thales terpana ketika melihat nama keluarga.

“Doyle? Dia adalah Doyle? ”

“Ya kenapa?” Norb menjawab, bingung.

“Pale Baron, Doyle.”

“Tidak ada.” Thales menggelengkan kepalanya dan berpikir tentang Karabeyan, ‘Perdana Menteri yang Bijaksana’. “Hanya saja, ketika kamu menggabungkan nama-nama ini …”

Thales mengusir bayangan pengawal pribadinya yang lesu dan ayahnya yang aneh keluar dari benaknya, lalu menyesali, “Itu membuat orang bertanya-tanya, ‘Oh sejarah, apa yang telah Anda lakukan pada orang-orang ini’.

“Tolong lanjutkan.”

Norb agak bingung, tapi tetap saja. “Sancho adalah pejabat yang paling kejam dan otokratis pada masa pemerintahan ‘Raja Merah’, John the Second. Dia terlibat dalam kasus kekerasan dan pertumpahan darah yang mengerikan.

“Sebelum dia, Departemen Intelijen Rahasia hanyalah agen intelijen. Di tangannya, menjadi monster yang menakutkan yang mengintegrasikan pengawasan, kontrol, persidangan, penegakan hukum, kekerasan, propaganda, sensor, dan pemeliharaan perdamaian ke dalam satu organisasi. ”

Irama Norb naik dan turun, seperti sedang menceritakan kisah hantu.

“Sebagai Kepala Intelijen yang paling kuat dalam sejarah, dia menyebarkan kemarahan dan tirani Raja Merah dengan bebas. Dia bertindak sesuka hati dan kekuatannya tidak tertandingi, mengakhiri warisan keluarga bergengsi yang tak terhitung jumlahnya. ”

Thales mengerutkan kening ketika dia menilai kembali Doyle yang berbeda ini: dia tampak mulia dan anggun, dan tidak seperti algojo dengan ember darah di tangannya.

Nada suara Norb menjadi tegang, seolah-olah dia mengalami pertumpahan darah itu. “Sampai Pale Baron sendiri meninggal di tangan wakil penggantinya dan cum — ‘Black Messenger’ Mason Jonveled.”

Thales mengangkat alisnya.

“Satu lagi terbunuh oleh wakilnya.”

Mengikuti pandangan Norb, dia melihat orang ketiga:

[Mason HA Jonveled, 443-506]

Dia berdiri sendirian dalam gelap. Dia memiliki mata yang suram dan penampilan yang rata-rata tetapi terlihat kejam dan tidak bermoral, seperti binatang kanibal di sudut.

Berdasarkan potret mereka, Lone Sail Almond adalah pemuda terhormat dan heroik, Doyle the Pale Baron adalah seorang sarjana narsis tetapi lembut, dan Black Messenger Jonveled adalah …

Tidak diragukan lagi, dia memancarkan aura penjahat yang menakutkan dan menakutkan.

Norb melanjutkan, “Utusan Hitam mengkhianati tuannya untuk kemuliaan. Tetapi setelah dia membunuh Sancho, usahanya untuk membelot gagal. Untungnya baginya, dengan surat perintah eksekusi pertama yang dikeluarkan oleh ‘Raja Saleh’ Mindis yang Ketiga ketika ia menggantikan takhta, ia dapat menghabiskan sisa hidupnya di Penjara Tulang. ”

Thales menghembuskan napas. “Mengingat apa yang kamu katakan padaku, dari Penakluk Utara ke Raja Merah, tiga Kepala Intelijen berturut-turut menjadi korban kejahatan internal dan meninggal kematian mengerikan.”

“Jadi pengkhianatan juga populer di Departemen Intelijen Rahasia kerajaan, ya?”

Tampaknya merasakan melankolis sang duke, Norb berkata perlahan, “Kerajaan itu sangat kacau pada masa-masa itu.”

Thales mengangguk.

“Sedikit gosip.” Mungkin itu untuk meringankan suasana, Norb menurunkan suaranya dan tersenyum dengan halus. “Rumornya adalah bahwa ketiga Kepala Intelijen ini telah tidur dengan Ratu Erica. Atau, harus saya katakan, sang ratu telah menidurkan mereka bertiga. ”

“Tidur di samping ratu.”

Thales mengangkat alisnya. Dia melirik potret Lone Sail, Pale Baron dan Black Messenger, dan tiba-tiba menemukan bahwa meskipun mereka masing-masing heroik, lembut dan suram, mereka semua adalah lelaki prima dengan karakteristik unik mereka sendiri.

“Baiklah, baiklah.

‘Mengambil keuntungan dari posisinya … ratu ini benar-benar tahu bagaimana menikmati hidup.’

“Benar-benar kacau.” Thales berkedip. “Dalam segala hal.”

Pada saat itu.

“Cukup.”

Mereka berbalik berbarengan untuk menemukan Raphael berdiri di belakang mereka dengan ekspresi tidak setuju di wajahnya.

Dia menatap Norb dengan muram, lalu menatap sang pangeran dengan tegas.

“Aku sudah bilang jangan pergi ke mana-mana,” kata lelaki Tandus Bone dengan dingin, “Terutama dengan orang asing.”

Thales melirik Norb. Yang terakhir menundukkan kepalanya meminta maaf.

Duke of Star Lake tersenyum.

“Maafkan saya. Saya pikir … “Thales melirik Raphael ke ruangan di belakangnya. “Menyeka pantat akan memakan waktu lebih lama.”

Tatapan Raphael dan Thales bertemu di udara dan bertukar pukulan.

Norb membaca situasi dan berjalan untuk menyambut pria Tulang Gundul itu. “Raphael.”

Raphael tampaknya baru saja memperhatikan pria dengan tongkat, dan menjawab dengan dingin, “Norb.”

Thales merasakan bahwa keduanya memiliki hubungan yang kaku.

Norb tersenyum. “Jadi, aku dengar ada kasus besar yang melibatkan bangsawan Gurun Barat?”

Raphael mengangguk, dan menjawab dengan nada terpisah, “Ya.”

Norb mengangguk dengan sadar. Dia menatap mata merah Raphael dan berkata, “Yah, meskipun bukan kasus saya, jika Anda butuh bantuan …”

Raphael menyela dengan jujur, “Jika aku butuh bantuan.”

Melihat bahwa Raphael enggan berbicara, Norb tidak lagi berbicara dengannya, tetapi beralih ke Thales.

“Aku belum sempat mengucapkan terima kasih, Yang Mulia,” kata Norb dengan hormat, “Jika kau mengizinkan aku mendapat kehormatan, suatu hari aku ingin mengunjungimu …”

“Yang Mulia harus mengurus hal-hal lain,” Raphael melangkah di depan Thales dan berkata dengan nada peringatan, “Dan dia ada di sini pada kunjungan pribadi.”

Norb berhenti bicara.

“Tentu saja.” Dia menatap Raphael yang bersikeras dan mengangguk kecewa. “Tentu saja.”

Norb membungkuk pada Thales lagi, bersandar dengan kikuk pada tongkatnya, tertatih-tatih.

Terlihat sedih dan menyedihkan.

Thales tidak bisa membantu tetapi bersimpati.

“Apa yang dilakukan Norb?” Thales bertanya setelah Norb pergi.

Raphael mengerutkan kening. “Apa?”

Thales membuntuti di belakang pria Bone Tulang.

“Apa yang dia lakukan selama Tahun Berdarah agar dirinya dikirim ke Gurun Barat, hidup seolah-olah dalam pengasingan?”

Raphael tampak tegang. “Kau harus bertanya pada dirimu sendiri, atau Yang Mulia.”

“Serius?” Thales mengamati ekspresi Raphael dan mendengus.

“Jika Anda tertarik pada tur sehari dari Departemen Intelijen Rahasia, Yang Mulia,” kata Raphael, jengkel, “Saya lebih dari mampu memenuhi permintaan Anda.”

“Mengapa? Apakah Anda cemburu melihat saya begitu populer? ” Thales senang melihat penampilan Raphael yang kesal.

Raphael mendengus dan terus berjalan.

“Baik. Jadi siapa ini, pemandu wisata Raphael? ”

Thales menunjuk ke sebuah potret secara acak.

Raphael melirik. “Lisandro Esposito, tanpa nama panggilan.”

“Atau lebih tepatnya, karena dia juga memiliki nama panggilan, lebih mudah untuk tidak menyebutkan apa pun.”

Thales bergerak lebih dekat ke potret. Itu adalah seorang pria paruh baya yang baik hati dan tampak sederhana dengan senyum ramah.

[Lisandro Esposito, 530—602]

[Ketika kamu menyadari bahwa kamu salah, kamu berada di jalur yang benar.]

“Dia lahir pada tahun Raja Virtuous meninggal. Sebagai putra seorang penyamak kulit yang sederhana, ia mengubah nasibnya melalui pendidikan dan ujian, dan akhirnya ditunjuk sebagai Kepala Intelijen untuk ‘The Silent’ Sumer the Fourth, mengambil bagian dalam Konferensi Kekaisaran. ”

Raphael melangkah maju dengan mantap dan sepertinya tidak peduli bahwa Thales tertinggal. “Sejak dia mengambil alih, Departemen Intelijen Rahasia menghilangkan tradisi lama. Itu bukan lagi mainan pribadi raja, tetapi agen intelijen nasional dengan kekuatan dan tanggung jawab yang jelas, operasi yang efisien, anggaran yang memadai, dan status penting. Sedikit demi sedikit, selangkah demi selangkah, kami pulih dari posisi yang kurang menguntungkan seperti menghadapi Kamar Rahasia selama satu abad.

“Untuk menjadi Departemen Intelijen Rahasia hari ini,” kata Raphael penuh hormat.

Thales harus mempercepat langkahnya untuk mengikuti jejak Raphael.

“Dia juga guru Morat Hansen.”

Raphael keluar dari koridor dan tiba di depan pintu besi yang tampak unik. Membuat gerakan menggambar jari yang sama di udara yang beriak, dia membuka kunci magis dan berjalan ke ruangan gelap.

“Maksudmu The Black Prophet?”

Thales menyusul dengan cepat dan memasuki ruangan.

“Gurunya?”

Tapi ketika dia melangkah masuk, Thales merasakan ketakutan!

Dosa Sungai Neraka menjadi gelisah, tetapi rasanya berbeda dari ketika dia menghadapi bahaya lain sebelumnya. Itu abstrak tetapi mengerikan.

“Ssssslr …” Suara mendesis samar bisa terdengar, mengingatkan pada ular yang merayap.

Untungnya, perasaan ini cepat berlalu, seolah-olah itu tidak pernah ada.

Jika itu lebih pendek, Thales akan mengira itu adalah ilusi.

‘Apa yang sedang terjadi?’

Thales beradaptasi dengan keremangan ruangan dan mengikuti di belakang Raphael dengan gentar.

“Kau tahu, kami biasanya tidak menyebut nama panggilan ini, Yang Mulia.”

Nada bicara pria kurus itu sangat waspada. “Terutama di Departemen Intelijen Rahasia.”

“Mengapa?” Dalam cahaya redup, mereka berjalan sekitar selusin meter. Thales, masih asyik dengan ketakutan sebelumnya, tanpa sadar bertanya, “Kenapa tidak?”

Detik berikutnya, suara serak yang tidak didengarnya selama enam tahun menjawab, “Seperti bagaimana kami biasanya tidak memanggilmu ‘Henpecked Star’.

“Yang mulia.”

‘Ini…’

Mendengar suara ini, Thales berhenti di jalurnya. Dia bahkan tidak punya waktu untuk memahami ejekan dalam kata-kata itu.

Perasaan takut itu melanda lagi, lebih kuat dari sebelumnya.

Dosa Sungai Neraka gelisah.

Raphael berhenti beberapa langkah di depannya dan berbalik.

Mengungkap orang di belakangnya.

Mata Thales melebar.

Dia sudah mengantisipasi adegan ini, tapi …

“Tuan Hansen.” Thales menatap sosok gelap yang lemah di depannya. “Lama tidak bertemu.”

Di depannya, Kepala Intelijen Raja Kessel saat ini, kepala Departemen Intelijen Rahasia yang telah bertahun-tahun tidak dikenal, Nabi Hitam, Lord Morat Hansen, duduk di kursi roda hitam, menghadapnya.

Pria tua itu terengah-engah saat mengangkat wajahnya yang keriput, kurus dan menjijikkan. Dia memberi Thales senyum yang menakutkan.

Thales memandang Morat tidak terpengaruh.

‘Bagaimana…’

Dia ingat bahwa enam tahun yang lalu, meskipun Nabi Hitam sudah tua, dia masih bersemangat dan agresif, dan mampu mengancam Gilbert dan Jines sambil didukung oleh tongkat.

‘Tapi sekarang…’

Thales menatap kosong ke kursi roda.

‘Kenapa dia terlihat seperti memiliki satu kaki di kubur?’

Tapi Thales dengan cepat merasakan ada sesuatu yang salah.

“Sss … Sssl …”

Sin of Hell’s River memberikan umpan balik dari desisan yang terus-menerus meningkat – yang berasal dari “kursi roda” yang gelap dan tidak berwarna.

Dosa Sungai Neraka mencapai matanya, memungkinkannya untuk melihat dengan jelas di kamar gelap.

Thales melihat ke bawah secara naluriah: Kursi roda Black Prophet “terbungkus” dalam pembuluh darah hitam yang lengket dan lembab, seperti pembuluh darah berotot, yang melilit kaki Morat juga.

Vena-vena menggeliat dari waktu ke waktu, berkontraksi, bernapas.

Itu bukan kursi roda.

Pada saat itu, rambut Thales benar-benar berdiri tegak.

Itu adalah … makhluk hidup.

Seperti ranting, seperti tanaman merambat, seperti tentakel.

Bagian belakangnya membentang ke dinding ruangan, dan menutupi setengah ruangan seperti tanaman merambat, hingga ke langit-langit.

Dan Morat, yang duduk di “kursi roda”, tampaknya tumbuh dari tanaman merambat ini.

Thales terus bernafas dengan bingung ketika dia memikirkan Blood Mystic.

‘Ini…’

“Jangan takut,” Morat bernapas dengan susah payah. Dia mengangkat lengan yang lemah, yang terhubung ke ribuan tanaman merambat hitam yang terjerat dan terjerat. “Itu hanya sarana yang perlu. Seperti minum obat untuk menyembuhkan penyakit. ”

Raphael berdiri di satu sisi, ekspresinya tidak berubah.

“Minum obat untuk menyembuhkan penyakit?”

Butuh Thales beberapa detik untuk menenangkan diri.

“Yang Mulia, apa, apa yang terjadi padamu?”

Morat terkekeh, menyebabkan tanaman merambat hitam di sekitarnya mengerut.

“Usia.

“Duke of Star Lake,” Kata Nabi Hitam dengan lembut, yang membuatnya tidak kalah mengerikan, “Tahun-tahun telah menyadarkanku.

“Seperti bagaimana mereka menangkap Tuan Lisandro, dan Yang Mulia Raja Aydi.

“Seperti bagaimana mereka pada akhirnya akan menangkap semua orang.”

Mata Nabi Hitam berkaca-kaca untuk mengungkapkan kerinduan. “Tentu saja, tidak termasuk elf.”

Thales bernapas dalam kesurupan. Pada saat itu, dia tidak tahu bagaimana menghadapi Lord Hansen yang seperti monster.

“Saya percaya Anda telah melihat sendiri, Yang Mulia, bagaimana Departemen Intelijen Rahasia kerajaan, melalui kepemimpinan lima puluh tujuh Kepala.” Morat tersentak dari itu. “Sangat terhubung dengan kejayaan dan nasib Konstelasi.

“Tak terpisahkan.

“Kami bukan musuhmu, Thales,” Morat memandang dengan emosional pada makhluk yang memberontak yang membungkus setengah dari tubuhnya dan menyebut sang duke dengan nama, “Faktanya, kami berjuang seperti halnya dirimu.”

Thales merasakan dahinya berkedut saat dia menatap tanaman merambat hitam itu.

Nabi Hitam mengangkat tangan dan, dengan gerakan misterius, tanaman merambat hitam yang menutupi separuh tubuhnya bergetar dan mulai melepaskan diri dari belakang “kursi rodanya”, “melepaskan” dia.

“Ssss …” Tanaman merambat ditarik dengan suara dingin.

Meninggalkan tanaman merambat yang masih melilit kursi roda menggeliat seperti belatung dan kepompong.

Adegan ini membuat Thales mual di perut.

Morat memejamkan mata dan mengambil napas dalam-dalam beberapa kali sebelum membuka kembali matanya dengan lemah dan mengangguk pada Raphael.

“Mari kita mulai.”

Pria Tulang Gundul itu menundukkan kepalanya dengan hormat, berbalik untuk membuka pintu lain, dan menghilang melaluinya ke dalam kegelapan.

Menonton Raphael pergi, Thales tiba-tiba menyadari bahwa dia dan The Black Prophet adalah satu-satunya yang tersisa di ruangan itu, bersama dengan … “benda” hitam itu.

Pikiran ini membuatnya gelisah.

“Pikiran mendorongku, Yang Mulia?”

Morat mengulurkan tangan lemah ke Thales, membuka mulutnya yang cacat dan tertawa seperti orang mati di peti mati, “Jangan khawatir, aku tidak akan membaca pikiranmu kali ini.”

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.