Chapter 572: Heart of the Guards
Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

‘Cacat.

“Hmph, cacat.”

Penjaga menggerakkan bibirnya.

Dia melihat sekeliling di dunia sunyi dan melihat kebobrokan di setiap sudut.

‘Oh Vogel, apa yang membuatmu percaya bahwa ada’ produk berkualitas ‘yang sebenarnya di dunia ini?’

“Percayalah padaku, Lord Mallos. Aku benci menggambarkan sesama penjaga seperti itu. ”

Vogel mendengus dan bersandar di kursinya.

“Tapi yang jelas, kamu tidak meninggalkan aku dengan banyak pilihan.”

Dalam keheningan yang canggung, Mallos menatap Vogel untuk waktu yang lama tetapi tidak berbicara.

Will sudah lama menganggap dirinya sudah mati, dan hampir menyatu dengan mantra di dinding.

Mallos menghela nafas.

“Apa yang kamu inginkan, Vogel?”

Penjaga yang tidak biasanya merujuk ke Vogel dengan nama depan alih-alih yang terakhir, dan melanjutkan dengan tenang, “Jika Anda mencari masalah dengan bawahan saya.

“Akan lebih efektif untuk melapor langsung kepada Yang Mulia, atau kapten, atau bahkan Kepala Petugas Penahanan Falcondor.

Vogel balas menatapnya, kemarahan di wajahnya berangsur-angsur surut.

Setelah beberapa detik, ia kembali menjadi wakil kapten yang ketat lagi.

“Pembawa bendera Will,” seru Vogel lembut.

Will, yang berusaha keras untuk berpura-pura tidak ada di sana, gemetar tanpa sadar.

“Kenapa kamu tidak memotong mantra Replikasi Suara yang buruk itu dan pergi jalan-jalan di luar?”

Will mendongak dari mantra bahwa dia telah ‘memperbaiki’ selama lima menit terakhir, wajahnya pucat.

“Jalan-jalan…”

Akhirnya menyadari apa artinya itu, dia menjawab dengan gembira, “Tentu saja! Kebetulan aku agak lelah setelah duduk terlalu lama. Anda sangat perhatian, Komandan Talon … ”

“Akan.” Kali ini, itu Mallos. Dia tenang dan lembut, ringkas dan jelas. “Keluar.

“Sekarang.”

Will, yang akan mengatakan sesuatu, segera berhenti berbicara.

Dalam waktu beberapa detik, dia berdiri diam-diam, meninggalkan pemandangan dua lainnya, lalu menyelinap keluar dari ruang istirahat malam seperti dia melarikan diri dari bencana.

Meninggalkan Vogel dan Mallos saling berhadapan di dalam ruangan.

Dan Mantra Replikasi Suara yang memancarkan cahaya aneh.

“Yang lain mungkin tidak melihatnya, Tormond,” kata Vogel lembut, merujuk pada Mallos dengan nama depannya, “Tapi Divisi Pembawa Bendera adalah mata dan telinga para penjaga, yang mengkhususkan diri dalam tinjauan internal.

“Setelah tadi malam, aku menyadari bahwa yang disebut Star Lake Guard di bawah komandermu ini tidak memiliki reputasi, memiliki karakter yang kurang, adalah keturunan yang tidak bisa diterima, atau memiliki kehidupan pribadi yang berantakan …”

Dia mengetuk file personel di atas meja.

“Ketika kamu menjadi kapten penjaga pribadinya, semua orang iri atas kesempatanmu untuk menjadi dekat dengan sang pangeran. Tetapi Anda memilih dari para penjaga kerajaan kelompok yang terpinggirkan dan kontroversial ini untuk menjadi orang kanan Anda?

“Apakah itu karena mereka lebih mudah dikendalikan, atau lebih sedikit menimbulkan ancaman, dan kecil kemungkinannya menimbulkan masalah?”

Tatapan Vogel berubah tajam. “Atau mungkin aku harus bertanya: apa niatmu?”

“Kapten penjaga pribadi pangeran.

“Kesempatan untuk dekat dengan sang pangeran, semua orang iri?”

Mallos tanpa ekspresi.

“Kamu iri, Vogel.

“Aku tidak.”

Mallos berhenti sebelum menjawab, “Kamu mencurigai saya.”

Ada keheningan singkat di ruang istirahat malam.

Vogel menyilangkan tangan dan mencibir. “Ketika aku melihat tindakan benar Duke of Star Lake tadi malam …”

Dia mengambil file terakhir di atas meja. “Apakah kamu tahu apa yang aku pikirkan?”

Vogel sedikit tenggelam dalam pikirannya.

“Dia.

“Dia tidak mau mengorbankan pion untuk menyelamatkan raja.”

Mallos agak gelisah.

Vogel memusatkan pandangannya. “Mengorbankan pion.”

Wakil kapten mendorong file ke arah Mallos.

“Menggadaikan.”

Mallos melihatnya. Pada file itu, potretnya sendiri menatapnya.

Acuh tak acuh.

Tenang.

Tidak Terikat.

Mendera!

Vogel menampar telapak tangan di atas meja, secara kebetulan menutupi nama Mallos di file.

“Saya tidak tahu mengapa penjaga memiliki otonomi yang sangat besar, tetapi setelah mengambil alih Divisi Pembawa Bendera, tugas saya adalah meneliti setiap penjaga.

“Untuk mencegah tragedi terulang kembali.”

Saat mata mereka bertemu, napas mereka terhuyung bersamaan.

Mallos tidak berbicara.

Dalam dunianya yang sunyi, bayangan Vogel sangat besar.

“Jadi ya, aku mencurigai kamu, penjaga.”

Pembawa bendera mencondongkan tubuh ke depan. Tatapan tajamnya mendarat di Mallos. “Seperti yang kau katakan, banyak file di kamar penjaga adalah File Abadi yang sangat rahasia — termasuk yang ada di Tahun Berdarah.

“Jadi aku curiga bahwa, ketika kamu menjadi kapten penjaga pribadinya dan memilih Star Lake Guards, kamu memiliki motif tersembunyi.

“Motif yang berada di luar tugas seorang penjaga kerajaan dan bahkan tidak diketahui oleh Yang Mulia dan kapten.”

Tatapan Mallos jatuh pada Sound Replication Spell yang bersinar.

Sebelum dia mendapat jawaban, Vogel mengejek dengan nada peringatan, “Katakan padaku, kamu harus memiliki alasan yang baik untuk melakukan ini, bukan?”

Tatapan Vogel berubah dingin.

“Katakan padaku, ada apa dengan sang pangeran?

“Apakah ada rahasia yang hanya diketahui oleh para penjaga dari generasi ke generasi?

“Itu membuatmu bertindak hati-hati, hati-hati, tidak biasa dan bahkan tidak masuk akal di sekitarnya?”

Ekspresi Mallos tetap tidak berubah tetapi dia menghela nafas di dalam.

“Katakan, Tormond. Kalau tidak, aku akan menyerahkan File Abadi ini kepada Yang Mulia dan kapten, “Vogel mengancam dengan dingin,” Katakan padaku bahwa kedua puluh empat penjaga itu dan dirimu, bukan … ”

Ada peringatan dingin dalam nada suara Vogel, “Barang habis pakai, khusus dipilih oleh Anda untuk pangeran khusus atas inisiatif Anda sendiri dan karena dendam.”

Pada saat itu, Mallos melihat di dunia sunyi bahwa bayangan dan nyala api Vogel menjadi tak terbatas, mengaburkan segalanya.

Ruangan itu sunyi. Hanya Mantra Replikasi Suara yang tersisa yang beroperasi dengan ulet, mengabaikan ketegangan di udara.

Setelah beberapa detik.

“Vogel,” penjaga itu mendongak ketika dia memanggil nama seperti yang dia lakukan bertahun-tahun yang lalu, “Apa yang mengganggumu?”

Vogel terkejut.

Mallos menatapnya dengan ekspresi kosong. “Apakah itu, setahun yang lalu, aku dicalonkan dan mengambil darimu posisi penjaga yang seharusnya berada di genggamanmu?”

Ekspresi Vogel berubah.

“Apakah pembawa bendera senior Colin Samel yang melarikan diri dari pengawalan tahanannya karena kesalahan Anda enam tahun lalu?

“Apakah itu, setelah kamu menyelesaikan pelatihan dan pada hari sebelum kamu akan secara resmi bergabung dengan para penjaga kerajaan, kamu menyaksikan ‘Nyanyian Darah’ memenggal mantan raja di Hall of Stars?

“Apakah itu, di Tahun Berdarah, ibu kota dilanda kekacauan dan bencana, yang menyebabkan kematian orang tuamu di tangan massa?”

Kulit Vogel berubah pucat oleh bayangan di setiap pertanyaan.

“Atau apakah itu, karena kemunculan pangeran kedua di Konferensi Nasional enam tahun yang lalu,” penjaga itu bertanya perlahan, “Keluarga Talon, yang merupakan bagian dari Tiga belas Keluarga Terhormat dan kerabat jauh dari keluarga Jadestar, tidak bisa menggantikan keluarga kerajaan seperti yang akan mereka miliki jika raja tidak memiliki keturunan?

“Vogel Talon?”

Mallos berdiri di dunianya yang sunyi dan, bisa ditebak, melihat bahwa bayangan besar Vogel bergetar, dan nyala api yang tak terbatas berkedip-kedip.

Kerinduan, gelisah, gelisah.

Dan ketakutan.

“Ketika seseorang kehilangan segalanya, mereka selalu ingin meraih sesuatu — apakah itu batang jerami yang menyelamatkan jiwa atau kondisi iblis.

“Jangan biarkan rasa takut mendominasi hidupmu, teman lama.” Mallos menggelengkan kepalanya. “Itu tidak layak.”

Napas Vogel bertambah cepat dan amarahnya semakin panas.

“Jika itu jawabanmu, penjaga …”

Mallos menyela, “DD

“Dia memiliki kemampuan yang sangat istimewa.”

Vogel menyipitkan matanya.

“Memang benar, kebanyakan orang, termasuk kamu, mungkin menganggapnya sebagai keturunan naif, berkulit tebal, malas, tidak masuk akal, atau bahkan ceroboh dan tidak dapat diandalkan …”

Murid Mallos fokus. “Tapi masalahnya.

“Apakah mereka memandang rendah dia, memperlakukannya dengan jijik, menemukan dia frustasi atau merasa dia tidak punya harapan.

“Setelah kebanyakan orang menghabiskan waktu bersama Danny Doyle dan mengenal kepribadiannya, mereka akan merasa sulit untuk marah kepadanya.

“Sulit untuk benar-benar … membencinya.

“Apalagi membenci atau terlibat konflik dengannya.”

Ekspresi Vogel berubah.

“Selama dia mau, dia bisa lebih dekat dengan siapa pun dalam satu menit, tanpa halangan atau beban, bahkan jika orang lain itu adalah psikopat yang tidak manusiawi atau monster berdarah dingin.”

Mallos menatap bayangan di cangkirnya.

“Agar sebagian besar orang di dunia ini tidak membencimu — tahukah kamu betapa sulitnya hal itu, Lord Talon?”

Dia melanjutkan dengan tenang, “Akan jauh lebih mudah untuk mencapai kelas tertinggi.

“Itu sebabnya, meskipun dia bukan yang terbaik dalam hal kemampuan dan kualitas, Danny Doyle mampu bergaul dengan penjaga lainnya. Dia dihormati dan mereka senang dia melangkah ketika situasi muncul. ”

Vogel menatap Mallos, matanya masih menyala karena amarah.

“Dan Vanguard Glover,” Mallos balas menatap Vogel, dan melanjutkan dengan tenang, “Meskipun dia pendiam dan tidak komunikatif, dia bisa diandalkan dan teliti.

“Dia adalah bagian dari Perang Gurun. Dari generasi muda di Divisi Vanguard, ia memiliki pemahaman paling komprehensif tentang seperti apa pertempuran yang sebenarnya. Bahkan jika Wakil Ketua Pelindung Marigo pergi keluar, dia mungkin tidak perlu mengalahkan Glover. ”

Vogel mengerutkan kening.

“Adapun cacatnya, jika Anda tidak membatasi diri pada catatan dan angka dingin, dan bersedia untuk menghancurkan prasangka dan kesalahpahaman orang lain, Lord Talon.

“Maka Anda mungkin akan menyadari bahwa Caleb Glover bertarung dengan teman-temannya karena, selama lima tahun yang panjang, mereka menghina keluarga dan latar belakangnya, mengasingkannya dan membuat tuduhan palsu terhadapnya.

“Sebagai seorang ksatria kerajaan kerajaan, Caleb Glover tidak tahan lagi dan dipaksa untuk merespons.”

Ulang Vogel dengan cemberut. “Terpaksa?”

Mallos mengangguk. “Jika aku jadi kamu, aku akan lebih memperhatikan disiplin internal para penjaga.

“Dan pikirkan tentang mengapa enam orang mengepung satu orang di Divisi Vanguard.

“Dan mengapa di Divisi Vanguard, yang dikenal tangguh dalam pertempuran sebenarnya, pertarungan enam lawan satu menghasilkan tiga cedera dan satu cacat.”

Vogel tidak berbicara. Dia melihat file di meja.

“Adapun yang lainnya.

“Patterson memiliki temperamen yang aneh, dan Stone akan segera pensiun, sehingga mereka tidak akan mudah dibeli — terutama mengingat bahwa, setelah kepulangan sang pangeran, semua orang akan menerkam dan menginginkan sepotong dari dirinya.

“Sejujurnya, Kommodore memang tidak sempurna, tetapi kami membutuhkan seseorang yang mengerti cara kerja polisi dan birokrat kota.

“Saya tidak mengetahui perselingkuhan Jonveled dengan ibu tirinya, dan Kostad memang adalah Anak Duri, tetapi mengingat pengalaman sang pangeran selama enam tahun terakhir,” Mallos menjelaskan dengan meyakinkan, “Ada kebutuhan untuk memastikan keragaman geografis para penjaga .

“Memang benar Ness sakit kepala, tetapi siapa di antara kita yang tidak sombong dan egois ketika kita masih muda? Dalam kasusnya, itu mungkin sedikit berlebihan, tetapi yang dia butuhkan hanyalah seseorang untuk meredamnya, misalnya … pasangan yang kuat yang bisa meronta-ronta.

“Dan apakah aku menyebutkan bahwa, dalam Perang Gurun, Bastia mengambil dua pukulan dari palu orc tetapi tidak jatuh?

“Adapun pelopor Morgan, kasusnya yang berusia 20 tahun telah diputuskan. Tidak ada bukti untuk mendukung klaim bahwa dia membunuh atasannya … ”

Vogel mendengus. “Bukankah itu lebih mengerikan?”

Mallos tersenyum.

“Aku tahu bawahanku,” penjaga itu berkata dengan tenang, “Mereka tidak seperti yang kau pikirkan.”

Mallos menatap teman lamanya dengan sungguh-sungguh. “Itu bukan barang habis pakai, juga bukan pion yang bisa dihabiskan.

“Mereka adalah manusia.”

Keheningan mengisi ruang istirahat malam sekali lagi.

Tatapan Vogel terombang-ambing antara file dan Mallos, berkeliaran.

“Orang-orang.”

“Orang-orang?”

Setelah diam lama, Vogel menepuk-nepuk file-file di meja dan mendengus. “Kamu tahu Divisi Pembawa Bendera tidak melihat hal-hal seperti itu.

“Jangan percaya pada orang — itu hal pertama yang mereka ajarkan padamu di Divisi Pembawa Bendera.”

Mallos menggelengkan kepalanya. “Dahulu kala, sekitar enam puluh tahun yang lalu, para penjaga kerajaan memiliki seorang penjaga bernama Cyril Fakenhaz.

“Dia pernah berkata: Divisi Komando adalah otak, Divisi Pembawa Bendera adalah mata dan telinga, Vanguard dan Pertahanan adalah lengan dan kaki, Logistik membentuk daging dan darah, dan Disiplin adalah tulang belakang.

“Tapi penjaga warisan …

“Apakah jantung para penjaga.”

Vogel tertegun.

“Otak bisa bingung, mata dan telinga juga bisa tertipu. Tungkai bisa patah dan tulang bisa patah. Bahkan Pengawal Praetorian Kaisar pernah terpaut dan hancur. ”

Mallos mengambil file sendiri dari meja dan berdiri. “Tapi hati tidak akan.”

Dia meletakkan tangannya ke dadanya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Warisan saja tidak akan berhenti.

“Menyaksikan keabadian.”

Vogel menatapnya, linglung.

Mallos menutup file yang berisi potretnya dan menambahkannya ke atas tumpukan file lain.

“Kurasa rekaman pembawa bendera berakhir di sini?

“Jika Anda mau, kirimkan File Abadi ke Yang Mulia. Saya tidak keberatan.”

Penjaga itu mengangguk dan berbalik untuk pergi.

Vogel menarik napas dalam-dalam. Dia menatap sosok Mallos yang pergi, tetapi tidak lagi mantap.

Sebaliknya, ekspresinya tenang dan tatapannya jernih seperti air.

Di dunia Mallos, dia melihat nyala api di dada Vogel inci demi inci dan berubah menjadi abu.

Wakil kapten berbicara lagi.

“Betulkah? Jantung?”

Langkah kaki Mallos terhuyung.

“Katakan padaku, teman lama …” Suara serak Vogel terdengar seperti desisan lidah ular beludak, “Ketika kamu mengadu dan menjual ayahmu ke Renaissance Palace …

“Ketika tindakanmu menyebabkan eksekusi seluruh keluargamu, dan menyebabkan kerusuhan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Eternal Star City, yang memungkinkan para pembunuh untuk mengambil keuntungan dari kesempatan ini untuk menimbulkan masalah, mengakibatkan pertumpahan darah yang meluas …”

Piala yang dipegang dengan kuat di tangan penjaga bergetar.

Tatapan Vogel menusuk punggungnya seperti pisau.

“Tormond Mallos. Setelah bertukar semua itu untuk mendapatkan kepercayaan raja dan mendapatkan status Anda saat ini …

“Mengalahkan catatan yang terlihat …

“Apakah kamu benar-benar memiliki ‘hati’?”

Pada saat itu, Mallos merasakan Kekuatan Pemberantasan di dalam dirinya hancur.

Dia melihat dunianya yang sunyi langsung dipenuhi dengan warna. Rumput tumbuh dan burung-burung melonjak. Ada sederetan bunga dan tanaman hijau yang semarak. Kehidupan muncul dari setiap sudut.

Itu memikat, misterius, memabukkan.

Itu mempesona.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.