Chapter 563: Cause and Effect
Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Setelah lama keheningan, Duke Cullen menghela nafas. “Saya kira membagi kekuatan mereka adalah kesalahan kedua mereka?”

Ekspresi Solder tegang; dia tidak menanggapi.

Di ujung meja, Raja Kessel duduk tegak dan memperlihatkan wajahnya yang keras untuk pertama kalinya dari kegelapan. “Gilbert?”

Menteri Luar Negeri, ‘Cunning Fox’ Gilbert, yang diam beberapa saat, mengangguk dengan ekspresi muram.

“Mungkin orang-orang Eckstedtia memahami pro dan kontra masalah ini secara ideologis, tetapi dalam praktiknya … mereka gagal melakukannya.”

Dengan tatapan tajam, tutor Thales mulai menganalisis situasi. “Hasilnya secara langsung mempengaruhi City of Faraway Prayers. Mereka akan menjadi yang paling termotivasi untuk mencari terobosan.

“Kota Pertahanan tidak peduli. Mereka akan memilih untuk berbuat salah di sisi kehati-hatian dan stabilitas. ”

Gilbert mendengus pelan. “Adapun Dragon Clouds City: Heroic Spirit Palace memiliki fondasi yang kuat dan dipuja, tetapi telah kehilangan rasa hormat karena Archduchess Walton memimpin.

“Posisinya paling canggung, terjebak di antara batu dan tempat yang sulit.”

Hati Thales tenggelam.

“Dapat dimengerti bahwa mereka ingin menang melalui serangan mendadak untuk mendapatkan prestise.”

Gilbert menghela napas perlahan. “Saya pikir pertimbangan di balik pilihan ini bukanlah militer, tetapi terutama politik.

“Seratus orang bijak yang keras kepala tidak sebagus seratus orang bodoh yang bekerja sama.”

Thales menatap potongan catur putih yang terbelah di peta dan merasa tertekan.

‘Tidak.

‘Saroma, apa yang sebenarnya kamu pikirkan saat itu?’

“Berbicara tentang politik …” Kepala Keuangan, Kirkirk Mann memecah ketegangan di udara dan bertanya, “Perang ini dimulai oleh pembunuh saudara. Sekarang dalam ayunan penuh. Bukankah Lampard mencoba sesuatu yang meragukan di belakang mereka? Suka mencampuri harga, pasokan gandum, intel atau sentimen publik? Untuk memprovokasi archdukes dari tiga kota? ”

Solder memandang ke arah pria berwajah bekas luka dari Departemen Intelijen Rahasia.

Yang terakhir menaruh kertas-kertas di tangannya dan mengangguk.

“Sejak Chapman dimahkotai, Wilayah Pasir Hitam telah membuat hal-hal sulit bagi arkduk yang menolak untuk mematuhi perintah raja. Ini adalah norma. ”

Tetapi dengan perubahan nada, pria berwajah bekas luka melanjutkan, “Namun, kali ini segalanya sangat aneh. Dari deklarasi perang hingga rekrutmen militer, dari kepergian pasukan ke pertempuran yang sebenarnya, dari mata-mata hingga pejabat, Wilayah Pasir Hitam telah menghentikan hampir semua sarana pelecehan dan penghalang internal dan eksternal, dan tidak ikut campur dalam pertempuran militer. tiga kota, berkonsentrasi hanya pada menundukkan kerusuhan internal di wilayah mereka sendiri. ”

Semua orang di Konferensi Kekaisaran tercengang.

Raja mengarahkan pandangannya pada Menteri Luar Negeri.

Gilbert mengangguk mengakui, tetapi tampak khawatir. “Itu benar. Secara diplomatis, Raja Chapman bahkan telah mengeluarkan pemberitahuan dan catatan diplomatik dalam solidaritas, mengutuk Aliansi Kebebasan dan sepenuhnya mendukung ekspedisi barat dari tiga kota untuk mengejar keadilan. ”

Semua orang kembali dikejutkan oleh kata-kata ini.

Hanya Thales yang menggigit bibir bawahnya.

“Jadi kali ini,” Perdana Menteri Cullen menggosok dagunya dan bertanya-tanya, “Tidak hanya Lampard tidak ikut campur, dia lebih mirip raja yang murah hati dan tidak mementingkan diri sendiri?”

Para pejabat saling bertukar pandang, jelas bingung.

Sampai kata-kata raja mengganggu udara keraguan, seperti bongkahan es yang jatuh ke danau yang tenang.

“Dia tergerak.”

Ada sinar dingin di mata raja saat dia mengepalkan tinjunya. “Dengan tidak bergerak.”

Bahkan setelah raja menyelesaikan hukumannya, banyak yang masih bingung.

“Dia pindah? Dia mengganggu? Dengan tidak bergerak? ”

Viscount Kenney tercengang. “Yang Mulia, saya tidak mengerti.

“Maksudmu, Lampard memiliki pengaturan pribadi yang tidak diungkapkan dengan mereka?”

Raja tidak menanggapi, tetapi hanya melihat ke atas.

“Thales.”

Di meja panjang, satu-satunya pemuda yang mencengkeram lututnya secara tidak sadar.

Tapi suara Raja Kessel masih terdengar dingin, dan masuk ke telinganya tanpa halangan.

“Katakan padaku, mengapa Raja Chapman telah pindah.

“Dan bagaimana dia pindah?”

Thales merasakan hawa dingin di hatinya.

“Mengapa Chapman pindah?”

Semua mata tertuju padanya. Dengan susah payah, dia mendongak.

Thales bertemu dengan tatapan raja dengan tatapan kosong.

Di sampingnya, Gilbert, meskipun khawatir, batuk dan memberinya tatapan semangat.

Oleh karena itu, Thales, Adipati Danau Star, berbicara di Konferensi Kekaisaran untuk pertama kalinya.

“Setelah Raja Nuven meninggal, taktik Raja Chapman yang tidak bermoral dan kejam, yang membuat keluarga Walton, Roknee dan Lecco merasa terancam, tetap menjadi satu-satunya kekuatan pendorong yang menyatukan mereka.”

Pangeran kedua mengambil napas dalam-dalam. Dia menepis pikiran yang tidak relevan dan melanjutkan perlahan, “Tapi ketika Raja Chapman memperjelas bahwa dia mundur dan tidak berniat ikut campur dalam urusan mereka …”

Thales tidak berlanjut.

Para menteri saling memandang dan mulai mengerti.

Tetapi raja, dengan nada pengawasan dan interogasi, terus mendesak, “Apa lagi?”

Thales mencengkeram lututnya erat-erat.

Setelah beberapa usaha, dia melonggarkan cengkeramannya.

“Awalnya, Kota Awan Naga, Kota Doa Jauh dan Kota Pertahanan bergabung dan berperang melawan Aliansi Kebebasan adalah langkah catur melawan raja,” Duke of Star Lake memulai lagi. Kali ini, semua orang mendengarkan dengan cermat analisisnya. “Tapi setelah kunjungan mendadak Lampard ke Kota Naga Awan pada hari sidang dewan, seluruh Eckstedt tahu: raja telah menang dengan gemilang dalam pertempuran politik.”

“Hari sidang dewan.”

Thales menampik penyakit busuk itu dari hari yang menakutkan itu dan melanjutkan, “Jika ketiga kota berhadapan dengan Raja Chapman selama perang ini, itu tidak akan ada artinya.

“Mereka kehilangan motivasi terbesar mereka untuk berperang melawan raja. Terbatas pada janji-janji yang dibuat bahwa mereka tidak dapat mengambil kembali, untuk memenuhi sumpah aliansi, mereka tidak punya pilihan selain memobilisasi pasukan mereka. ”

Semua orang di konferensi bertukar bisikan dan anggukan.

Thales menghela napas lega.

“Apa lagi,” raja bertanya lagi, tampaknya tidak mau melepaskannya.

Thales berhenti sejenak.

Pada saat itu, dia samar-samar tahu apa yang ingin dikatakan Raja Kessel.

Tapi…

Thales tanpa ekspresi. Bahkan dalam keadaan pikiran kacau, ia menanggapi secara naluriah, “Pada hari sumpah dibuat, pangeran Constellation, yang menjadi sandera Dragon Clouds City, berkolusi dengan Raja Chapman …”

Mata para menteri bergerak bolak-balik, implikasinya masih belum jelas.

Thales terus bernapas dengan terganggu. “Setelah itu, dia tiba-tiba diculik, dan menghilang.

“Tidak hanya itu mengganggu seluruh situasi, itu menyebabkan tiga kota yang bersumpah sumpah kehilangan kepercayaan … dan saling mencurigai.”

Setelah dia mengatakan ini, Thales merasa kosong di dalam.

Iya.

Semuanya terhubung.

Justru keputusannya pada hari sidang dewan yang mempengaruhi perang di Fort Liberté pada saat itu, ribuan mil jauhnya.

Mungkin inilah yang ingin Raja Kessel katakan dengan keras.

Di antara faktor-faktor yang menyebabkan ketiga kota berselisih, yang menyebabkan Little Rascal menderita kekalahan …

Apakah dia.

Hati Thales sedikit sakit.

“Dan memang begitu. Ekspedisi militer ini, Dragon Clouds City melakukannya untuk kemuliaan, Kota Doa Jauh melakukannya untuk keuntungan, dan Kota Pertahanan goyah di tengah berharap untuk mendapatkan manfaat dari perselisihan. ”

Thales berusaha keras untuk terus berbicara, seolah-olah menceritakan sebuah kisah yang tidak ada hubungannya dengan dirinya sendiri. “Mereka kehilangan aspek paling mendasar dari itikad baik, hanya menyisakan bagian depan harmoni yang membantah fakta bahwa masing-masing menyembunyikan niat mereka sendiri.

“Apakah itu pendapat yang berbeda atau pembagian pasukan, itu semua sudah ditakdirkan.”

Iya.

Fasad harmoni yang menolak fakta bahwa masing-masing menyembunyikan niat mereka sendiri.

Bukankah itu pengalamannya yang paling signifikan di Northland beberapa tahun terakhir?

Bukankah itu senjata terkuat yang dia gunakan untuk melawan Lampard di Dragon Blood’s Night?

Wajah pangeran itu kaku setelah dia selesai berbicara. Keheningan menyelimuti meja panjang itu.

Tidak lama kemudian Kessel mengejek dengan lembut.

Tidak biasa (dan untuk pertama kalinya dalam hidup ini), dia memuji putranya. “Baik sekali.”

Di samping sang pangeran, Gilbert menghela nafas.

“Jauh dari pusat kekuasaan, perselisihan internal muncul ketika musuh dihilangkan.”

Menteri Luar Negeri menyesalkan, “Di perbatasan barat yang jauh, dengan membiarkan masalah-masalah sebelumnya membara dengan sengaja tidak mengambil tindakan, Raja Chapman membuat orang-orang Northland lupa mengapa mereka berdiri bersama, dan apa yang mereka perjuangkan.”

Semua orang di ruangan Ballard asyik dalam suasana yang tak terlukiskan pada saat itu.

Sampai Solder menghela nafas panjang.

“Yang Mulia benar, begitu juga Count Caso.

“Ini bukan perang, bukan urusan militer, bukan permainan catur.” Ada kelelahan di mata penasihat militer. “Ini politik.

“Mungkin di meja perundingan dan di ruang perjamuan, dalam menghadapi tekanan agresif yang diberikan oleh raja, Aliansi Tiga Kota Eckstedtian memiliki tujuan yang sama dan dapat berbagi hubungan persaudaraan.

“Tapi di bawah situasi saat ini, ketika datang untuk memerintah pasukan di medan perang, dan ketika kepentingan aktual dan kehidupan dan kematian dipertaruhkan, masing-masing dari tiga kota memiliki alat mereka sendiri, tidak ada garis komando yang jelas di antara mereka, dan tidak ada orang kuat seperti Raja Nuven untuk menahan mereka … ”

Solder memiliki ekspresi sakit di wajahnya. “Maka tak terhindarkan bahwa pertentangan akan muncul dan mereka akan merasa sulit untuk bergabung, dan bahkan menderita divergensi ideologi dan berjuang hanya untuk diri mereka sendiri.”

Thales menutup matanya dengan lembut.

Pada saat itu, sepotong ingatan yang jauh melintas di benaknya. Itu adalah kutipan dari puisi kuno:

“Pasukan gabungan tetapi tidak bersatu, berbaris maju tetapi ragu-ragu.”

Viscount Kenney batuk. “Aku punya firasat ketika aku mengunjungi Northland … Kapan harus mengambil risiko, kapan harus mundur, setiap gerakan yang dilakukan raja kinslayer itu jelas. Dia tampaknya sudah memahami situasi ini. Harus ada seorang ahli di istananya yang membantunya dalam strategi.

Pria berwajah bekas luka dari Departemen Intelijen Rahasia mengangguk.

“‘Burung Hantu’ Lazaar Kentvida telah ditambahkan ke daftar orang-orang kunci Departemen Intelijen Rahasia,” dia menjawab dengan hati-hati, “Kami sepenuhnya memantau setiap hal lagi, apakah dia memiliki audiensi dengan raja atau mengambil cuti di kota kelahirannya. ”

Viscount Kenney mengangguk puas dengan informasi ini.

Raja mengetuk meja. “Lanjutkan.”

Setelah serangan sentimentalitas dan emosi itu, Konferensi Kekaisaran kembali ke atmosfer sebelumnya. Solder Ryder memulai lagi, “Setelah pasukan terpecah, Karkogel dari Dragon Cloud City secara pribadi memimpin pasukan dan meluncurkan serangkaian serangan tanpa henti di sepanjang Good Flow River, menempatkan pasukan elit Aliansi Kebebasan yang tersisa di bawah cengkeraman.”

Dari tiga kelompok bidak catur putih, dia mengambil beberapa dan menempatkannya di samping ksatria hitam.

Thales merasa tidak nyaman ketika dia menyaksikan peragaan yang berlangsung di atas meja panjang. Dia teringat akan pertemuan pertamanya dengan Asda di Red Street Market bertahun-tahun yang lalu.

Itu juga ruang catur.

The Mystic Udara strategis dengan memindahkan bidak catur di sekitar juga.

Namun begitu banyak yang telah berubah sejak saat itu.

“Awalnya berjalan baik, tetapi ketika pertempuran berlangsung …”

Pada saat berikutnya, murid Solder berkontraksi dan dia menggulingkan bidak catur putih di bawah tangannya.

“Duke satu tangan ditangkap.”

Semua orang tertegun sejenak.

Termasuk Thales.

Detik berikutnya, keributan terjadi di ruang konferensi.

“Bagaimana mereka melakukannya?”

“Ini Karkogel yang sedang kita bicarakan!”

“Tentara elit Kota Naga Awan …

“Bahkan tanpa dukungan dari dua kota lainnya, tidak mungkin mereka bisa dikalahkan oleh lawan seperti itu, kan?”

Dihadapkan dengan berbagai pertanyaan, Solder menggelengkan kepalanya dengan sedih. “Tidak ada informasi tentang itu. Yang kami tahu hanyalah, apakah karena keberuntungan atau kebetulan, itu terjadi. ”

Pria berwajah bekas luka dari Departemen Intelijen Rahasia mengangguk sebagai pengakuan atas jawaban penasihat militer.

Thales tampak tidak yakin ketika dia memikirkan Karkogel.

Pria itu dianggap sebagai “petarung terbaik di bawah Raja Nuven”.

Tidak dapat dibayangkan bahwa, dalam pertempuran terbuka, dia akan dikalahkan oleh skuadron soliter yang tidak diketahui dari sebuah negara kecil, apalagi ditangkap.

Pria berwajah bekas luka itu memeriksa intelnya. “Kita hanya tahu bahwa, setelah panglima mereka ditangkap, pasukan Dragon Clouds City dipecat.

“Aliansi membangun kesuksesan mereka dengan mengejar pasukan Dragon Clouds City. Dalam menghadapi serangan dinamis, pasukan Dragon Clouds City terus mundur dalam kekalahan, dan bahkan memiliki insiden di mana ada kegagalan dalam komando yang mengakibatkan ketidakmampuan untuk mengontrol bagian depan dan belakang secara bersamaan.

“Bahkan Archduchess dipisahkan dari pasukannya dalam kekacauan, dan keberadaannya saat ini tidak pasti.

“Tanpa pemimpin mereka, tentara praktis seperti orang mati berjalan.”

‘Terpisah dari pasukannya dalam kekacauan.

“Bajingan kecil.”

Sang pangeran mengambil napas dalam-dalam dan berusaha menjaga wajah poker.

Thales merasakan tangan Gilbert di telapak tangannya, memberi isyarat baginya untuk tetap tenang.

Solder melanjutkan menceritakan pertempuran yang terjadi ribuan mil jauhnya, “Pada saat yang sama, di medan perang, City of Faraway Prayers mengambil alih di garis depan. Mereka mencoba mengambil keuntungan dari kurangnya pasukan di Fort Liberté dengan berusaha sekuat tenaga untuk menyerang kota. ”

Tetapi pada saat berikutnya, ekspresi Solder berubah suram. Dia mengetukkan jari berulang kali di samping Fort Liberté di peta, membuat bidak catur hitam-putih — yang jumlahnya sangat bervariasi — bergetar.

“Eckstedtians menderita kerugian lebih besar dari yang diperkirakan. Kali ini, bertekad untuk mempertaruhkan hidup mereka, para prajurit dan warga sipil dari Aliansi Kebebasan melakukan perlawanan yang kuat.

“City of Faraway Prayers berulang kali gagal menaklukkan Fort Liberté.”

Dibandingkan dengan nada suram di mana mereka dikatakan, implikasi di balik kata-kata ini bahkan lebih mengkhawatirkan.

“Gagal berulang kali …” Gilbert bergumam berulang kali dengan agak kontemplatif.

Di tengah kebingungan para menteri, Solder batuk dan memindahkan kelompok kedua bidak catur putih ke sayap, dan terus menjelaskan, “Adapun orang-orang dari Kota Pertahanan, mereka mengkonsolidasikan garis pertempuran di sekitar pinggiran, dan mengumpulkan perbekalan dan memelihara hukum dan ketertiban secara sepintas.

“Tapi bukan hanya mereka tidak menuai banyak hadiah, mereka juga mendapat perlawanan kuat dari Warga Bermasalah yang tak terhitung jumlahnya. Moral tentara menurun drastis. ”

Di ujung meja, raja mengerutkan alisnya. Dia melihat ke arah Menteri Luar Negeri dan bertanya, “Warga Bermasalah?”

Gilbert mengangkat sepasang lorgnette dan membuka buku catatan. “Sebagian besar Kebebasan Aliansi, bagian timur Kerajaan Laut Utara, dan bagian barat dari Kota Doa Jauh – daerah-daerah ini pada awalnya merupakan bagian dari Provinsi Kekaisaran Billow Barat, dan penduduk asli daerah tersebut. disebut ‘Warga Bermasalah’ dari Billow Barat.

“Meskipun daerah itu terletak di ujung Golden Passage, kebanyakan dari mereka hidup dalam kemiskinan dan rendah hati. Selama berabad-abad, apakah selama penjajahan berturut-turut oleh Eckstedtians dan Camian masing-masing, atau oleh senat Freedom of Alliance yang didirikan oleh pejabat tinggi dan bangsawan melalui kompromi, mereka diperlakukan dengan kasar. ”

Thales mengingat kisah bahwa pewaris Doa Kota Jauh, Ian the Nuisance, telah memberitahunya tentang ‘Warga Bermasalah’ di Billow Barat.

“Saya tidak mengerti.”

Menteri Perdagangan, Viscount Kenney, menyuarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang, “Ketika saya mengunjungi Golden Passage, tentara dan warga sipil dari Aliansi Kebebasan… bukankah itu kuat? Terlebih lagi, mereka sekarang melawan Northland Barbarian? ”

Solder menggelengkan kepalanya. “Tidak, itu justru karena mereka melawan Northlanders.”

Kali ini, Solder melihat ke arah Cunning Fox of Constellation.

Gilbert menghela napas ketika membuka kembali buku catatannya. “Dua puluh tahun yang lalu, putra Nuven, Soria Walton memimpin serangan terhadap Fort Liberté.

“Setelah dia menaklukkan kota, untuk membalas dendam orang-orangnya yang tewas dalam pertempuran, dia melakukan pembantaian selama tiga hari dan menjarah secara ceroboh, meninggalkan reruntuhan yang suram dan warga sipil yang kelaparan.”

Thales mengerutkan kening.

‘Informasi ini …

‘… tidak ada dalam catatan Eckstedtian.’

Kepala Keuangan, Kirkirk Mann, mengangguk dengan sedih, “Saya ingat kejadian itu. Orang-orang Northland dikabarkan ingin menutupinya pada awalnya. Bahkan ada scandalmongers yang menyamakan binatang buas yang tidak manusiawi itu dengan Pangeran Horace, sungguh menggelikan. ”

Gilbert mengerutkan kening dan melanjutkan, “Gubernur Jenderal Aliansi telah memotong semua jarinya, diseret di sekitar kota sejauh dua puluh mil sampai mati, dan mayatnya ditampilkan di depan umum untuk dijadikan peringatan. Kekejaman ini membuat ngeri area sekitar. ”

Menteri Luar Negeri meletakkan kacamata dan menutup buku catatannya. “Dan gubernur jenderal Aliansi saat ini, adalah cucu gubernur jenderal terakhir.”

Thales melirik notebook Gilbert.

Dikecewakan dalam sejarah yang tercatat, masa lalu dalam kenyataan adalah kaku dan menindas.

“Itu sebabnya mereka melakukan perlawanan.”

Setelah mendengar ini, Perdana Menteri Cullen menghela nafas dalam-dalam. “Dalam menghadapi tirani, tidak ada tempat di mana orang-orang secara alami pengecut dan bersedia menjadi bebek.”

Mungkin karena kata-kata ini menyentuh akord, Konferensi Kekaisaran terdiam dan tidak ada yang mengatakan apa pun untuk sementara waktu.

Gilbert mengangguk dan meratap, “Itu sebab dan akibat. Keadaan perang saat ini sebenarnya telah ditentukan dua puluh tahun yang lalu.

“Sekarang, orang-orang Northland hanya membayar hutang untuk tindakan brutal mereka sebelumnya.”

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.