Bab 558: Hukuman
Penerjemah: Editor Terjemahan EndlessFantasy: Terjemahan EndlessFantasy

“Seperti yang disebutkan sebelumnya, bahasa elf telah melampaui lingkup bahasa yang bisa kita pahami. Sebagian besar makna efektifnya terletak pada pemahaman diam-diam dan resonansi pembicara, yang bergantung pada indera luar biasa yang melekat pada elf yang praktis merupakan naluri dasar dari kelompok etnis itu. Bahkan hanya dengan teks, mereka dapat mereproduksi konteks, menyampaikan deskripsi yang menyeluruh dan mewujudkan hubungan emosional melalui pelafalan dan sapuan kuas dengan membaca dengan keras atau menyentuhnya. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa dibayangkan manusia, yang hanya bergantung pada ucapan dangkal, ”

Di ruang belajar Mindis Hall, Grand Scholar Bonar sedang melakukan pelajaran tata bahasanya dengan cara yang percaya diri dan tenang seperti biasa.

Duduk dalam posisi anggun di belakang meja, Thales diam-diam dan dengan cermat menyalin naskah kuno elf dan lima hingga lima belas simbol fonetik dari setiap huruf.

Seolah tidak ada yang terjadi malam sebelumnya.

“Jadi dalam tulisan, bahasa elf sering ringkas sampai batas yang keterlaluan: struktur gramatikal bahasa elf Cia Kuno sering menghilangkan tenses dan kata ganti, dan urutan kata bahasa elf Rehan Kuno secara teratur mengandung inversi yang tidak dapat dipahami. Bahkan ada lelucon tentang ini. Sebuah novel roman tentang segitiga cinta telah diterjemahkan dari bahasa elf ke dalam teks manusia biasa, tetapi para pembaca terbagi menjadi tiga faksi yang saling bertentangan setelah mereka selesai membacanya. Ketiga fraksi berpendapat bahwa pasangan karakter yang mereka sukai berakhir bersama. Pada akhirnya, penulis asli harus keluar dan menjelaskan bahwa dia sebenarnya menulis tentang segi enam cinta … ”

Suara Cendekia Bonar bersenandung monoton, tetapi Thales tetap fokus.

Star Lake Guard yang berdiri berjaga di dekat pintu masuk masih merupakan konfigurasi mitra pelopor dan pelindung (seperti yang disukai oleh Mallos), tetapi tidak lagi Glover dan Doyle. Sebaliknya, mereka adalah Ness muda dan penggemar Bastia, dengan siapa Thales tidak terbiasa. Keduanya menunjukkan penampilan yang mengagumkan malam sebelumnya: mantan DD yang pendiam — yang cemas tentang ayahnya — dengan Iron Fist, sementara Thales mengalami kekakuan otot perut yang terakhir.

“Jadi, baik Glover dan Doyle telah dibebaskan dari giliran kerja mereka,” pikir Thales pada dirinya sendiri.

“Mengingat hal ini, pada tahun-tahun awal Kekaisaran, selama Periode Tidak Beradab, ketika Rudolians menciptakan alfabet mereka berdasarkan naskah elf, mereka harus menambahkan sejumlah besar norma-norma tata bahasa, seperti tegang, suara gramatikal, subjek-predikat -Tujuan objek dan lain-lain, untuk mengklarifikasi hal-hal yang dapat dirasakan oleh peri kuno tanpa deskripsi tambahan. Ini mengarah ke ekstrim lain, yang berevolusi menjadi bahasa kuno Kekaisaran yang rumit dan rumit dengan retorika variabel. Karena itu, kita harus lebih berhati-hati saat membaca dan menerjemahkan bahasa peri … ”

Tidak ada matahari hari ini. Angin kencang bertiup dan hawa dingin menggigit.

Karena itu, Mindis Hall tampak sunyi dan sunyi.

Jika tahun-tahun sebelumnya adalah sesuatu yang berlalu, Eternal Star City akan jauh di musim dingin sekarang. Tetapi musim gugur tahun ini tampak sangat panjang, yang membuatnya merasa sengsara, membosankan dan suram.

Duke of Star Lake diam-diam menggerakkan pergelangan tangannya dan menyaksikan ketika surat-surat, satu demi satu, terbentuk di atas kertas.

Setelah satu malam, punggungnya kaku, dahinya sakit dan sisi kakinya terasa dingin.

Semua ini berfungsi sebagai pengingat bahwa sudut kamar tidak kondusif untuk tidur nyenyak.

“Karena itu, tidak sulit untuk memahami mengapa kelompok etnis yang berbeda memiliki bahasa yang berbeda, dan bagaimana bahasa yang berbeda membentuk kelompok etnis yang berbeda — bahasa adalah alat, hasilnya, tetapi juga master, dan penyebabnya. Ini adalah contoh terbaik dari seorang tamu yang merebut tuan rumahnya dan sangat mempengaruhi penggunanya di masa yang berubah … ”

Mendengarkan suara rendah Scholar Bonar, Thales memusatkan pandangannya pada huruf-huruf di depannya ketika ujung kuasnya bergerak dengan cekatan seperti mesin. Setiap stroke sangat teliti dan halus.

Selain itu, tidak ada yang lain.

“Tidak ada yang lain” yang dia benci hadapi.

“…jauh.”

Suara Cendekia Bonar menjadi kabur. Nada suaranya aneh dan berfluktuasi.

Duke muda itu tidak bereaksi. Dia beralih ke selembar kertas berikutnya dengan ekspresi kosong dan membuka halaman berikutnya yang akan dia salin.

Halaman selanjutnya.

Dan selanjutnya.

Tapi Cendekiawan Bonar tiba-tiba mengangkat suaranya, “Tidak — tant!”

Kuas thales bergoyang, mengotori kertas dengan setetes tinta.

Dia mengambilnya dan mendongak kaget.

“Hah? Maaf?”

Di depannya, Cendekiawan Bonar yang tenang sedang menatap dengan tertarik pada Thales dengan tangan terlipat.

Cendekiawan Bonar terkekeh dan menjelaskan dengan sabar, “Itu adalah kalimat dalam bahasa peri Cia Kuno. Jika semua informasi yang terkandung dalam pengucapan itu harus ditafsirkan, itu mungkin akan diterjemahkan ke dalam— ”

Sarjana itu kembali ke tempat duduknya dan melanjutkan dengan halus, “Perhatianmu tidak ada di sini bersamaku, tidak pada pelajaran, dan bahkan pada surat-surat di bawah sapuanmu, Yang Mulia.”

Thales tertegun sejenak.

Meskipun dia berhasil dengan cepat memikirkan beberapa alasan, dia akhirnya menghela nafas dan dengan tulus meminta maaf, “Maafkan aku, Cendekia Bonar.”

“Ah tidak, akulah yang seharusnya meminta maaf,” Cendekiawan Bonar, sekarang memegang cangkir teh, melanjutkan tanpa jejak kemarahan, “Pelajaran saya jelas tidak cukup menarik bagi Anda untuk berkonsentrasi pada hal itu dan melupakan kekhawatiran Anda.”

Thales menggelengkan kepalanya. “Ini bukan salahmu. Anda adalah guru yang hebat. Hanya saja aku … ”

Tetapi Bonar menyela, “Saya mendengar tentang apa yang terjadi semalam.”

Thales berhenti.

“Sangat baik untuk menghormati dan memahami, Yang Mulia. Tidak mengabaikan nilai kemanusiaan dan kualitas batin seseorang — bahkan jika orang itu adalah musuh Anda — bahkan lebih mengagumkan. ”

“Apakah itu?” sang pangeran memaksakan senyum pada kata-kata ini saat dia menekan emosinya yang kacau.

Scholar Bonar menutup buku pelajarannya dan berkata dengan lembut, “Tapi jangan lupa bahwa kamu juga manusia.”

Setelah mendengar kata-kata ini, Thales membeku sejenak.

Sarjana tua yang dihormati itu tersenyum. “Jadi aku pikir kita sebaiknya mengakhiri kelas lebih awal.”

Thales meletakkan kuasnya.

Dia baru menyadari bahwa ada banyak kesalahan pada halaman naskah elf yang dia salin.

Pemuda itu menghela nafas. “Terima kasih atas pengertiannya, Cendekiawan Bonar. Saya bersyukur.”

Cendekiawan Bonar merespons dengan senyum.

“Alasan mengapa kita harus meningkatkan tata bahasa dan belajar bahasa kita, dan tidak hanya berhenti pada tingkat percakapan sehari-hari dan menulis surat, Yang Mulia,” ia berdiri dan berkata dengan mendalam, “karena, sebagai manusia, kami menghargai setiap orang nilai-nilai dan perasaan orang lain, dan karena kita ingin berkomunikasi dan memahami satu sama lain dengan lebih baik, untuk menggali dan mengungkapkan apa yang ada di dalam diri kita.

“Alih-alih tindakan dan reaksi dangkal, kesadaran buta dan kesalahpahaman, dugaan dan kecurigaan jahat, dan sifat dan aturan acuh tak acuh kita.

“Apa yang membedakan kami dari binatang, Yang Mulia, bukanlah bahwa ‘kami’ tahu cara menyalakan api …”

Sarjana tua Bonar dengan hati-hati menyimpan materi pengajarannya. “Di antara ‘kita’ ini, ada yang tahu cara menyalakan api dan ada yang tidak.”

Thales merenungkan kata-kata yang mendalam ini tanpa mengatakan apa pun.

Dia berdiri dan membungkuk.

Setelah Cendekiawan Bonar pergi, Thales melihat cuaca yang suram di luar dan memanggil Ness dan Bastia.

“Ada berita dari Renaissance Palace?”

“Tidak ada, Yang Mulia.”

Sebagai pelopor pelatihan, jelas bahwa ini adalah pertama kalinya dia diberi tugas oleh pangeran yang dia layani. Pria muda ini, yang hanya beberapa tahun lebih tua dari Thales, jelas bersemangat. Dia menatap pangeran dengan sungguh-sungguh dan dengan penuh harap.

“Sebenarnya, kupikir istana sedang sibuk sekarang, dengan … apa yang terjadi semalam.”

Tadi malam.

Thales menghela nafas. Dia merasa tertekan.

Bastia, yang sedikit lebih tua, melirik Ness, tetapi pemuda itu sama sekali tidak sadar dan melanjutkan dengan antusias, “Apakah Anda ingin mengirim seseorang untuk bertanya di Renaissance Palace? Saya bisa-”

“Tidak. Itu tidak perlu. ”

Thales berdiri.

“Saya perlu berubah. Pelajaran seni bela diri berikutnya. Sebelum Mallos tiba, “Duke berdiri dan membuka kancing lengan bajunya. Setelah tadi malam, dia memiliki keinginan kuat untuk mengayunkan senjata, “Saya ingin pemanasan di Lapangan Latihan.”

Ness menanggapi dengan berseri-seri, “Tentu saja. Saya akan memberi tahu para pelayan sekarang— ”

“Tapi, Yang Mulia,” Bastia yang sedikit lebih tua ragu untuk berbicara. Suaranya kasar, seperti teriakan di bengkel pandai besi.

“Tentang Bidang Pelatihan …”

Dia berhenti sendiri.

“Apa itu?” Thales memandangi pelindung yang sekuat bukit kecil dan mengingat kekuatan yang terakhir ketika dia melindunginya tadi malam. Dia bertanya-tanya apakah setiap penjaga kerajaan memiliki tubuh seperti itu.

“DD baru saja kembali.”

Tangan yang membuka kancing bajunya membeku.

Bastia memperhatikan ekspresi Thales dan dengan cepat berkata, “Maksudku, Doyle. Dia bersama Vanguard Glover di Lapangan Pelatihan … bersama dengan Komandan Mallos. ”

Thales berbalik, bingung. “Begitu?”

Mereka bertukar pandang tetapi tidak menjawabnya.

Dia tidak perlu heran lama.

Ketika Thales mencapai Lapangan Pelatihan, sebagian besar Pengawal Danau Star ada di sana. Mereka dibagi menjadi beberapa tim berdasarkan pangkat dan tugas, dan membentuk setengah lingkaran — sama seperti ketika mereka “menguji” Thales sebelumnya.

Ness ingin menarik perhatian semua orang dan meminta mereka untuk menghormati Thales, tetapi Bastia menghentikannya dengan cepat.

Thales merasakan ada sesuatu yang salah.

Di bawah langit yang mendung, semua orang berdiri dengan diam dalam diam. Tidak ada yang berbisik, dan tidak ada yang bergerak satu inci pun.

Tatapan Thales melewati mereka dan fokus pada Mallos, yang berdiri di depan:

Dia memiliki tangannya di belakang punggungnya. Ekspresinya tenang seperti biasa dan tatapannya tenang, tetapi ada aura mengerikan tentang dirinya.

Petugas Penalti Patterson, Petugas Logistik Stone, dan Flagbearer Fuble — penjaga berpengalaman ini dengan status khusus berdiri tepat di belakang penjaga dengan ekspresi muram.

Di depan Mallos, di tengah-tengah Lapangan Latihan, dua pria berlutut dengan tangan di dada mereka dan kepala mereka diturunkan.

Menatap semua orang.

Itu Doyle dan Glover.

Thales agak terpana.

Pangeran secara tidak sadar berdiri di sisi Lapangan Pelatihan dan tidak melanjutkan.

Nalurinya mengatakan kepadanya bahwa ia tidak boleh mendekat.

Namun, beberapa orang memperhatikan kedatangan sang duke, tetapi jelas, situasi di depan mereka menghalangi mereka untuk menyapanya dengan keras. Banyak yang hanya membungkuk sedikit dan meletakkan tangan di dada mereka.

Mallos dengan cepat memperhatikan Thales juga. Dia melirik sebentar lalu dengan acuh tak acuh kembali ke masalah yang sedang dihadapi. “Patterson, lakukan pekerjaanmu.”

Di depan orang banyak, Penalal Officer Patterson dengan dingin mengambil langkah maju melewati Mallos dan mencapai pasangan yang berlutut.

“Pelindung kelas satu, Danny Doyle.”

Doyle yang berlutut itu bergidik.

Suara petugas pemasyarakatan itu stabil, tetapi tidak berperasaan, dengan sikap yang tak terbantahkan seperti pengadilan.

“Sebagai pelindung Mindis Hall dengan latar belakang keluarga terbaik dan yang paling menjanjikan, tindakan gegabahmu tadi malam membahayakan Yang Mulia dan menghalangi pekerjaan rekan-rekanmu, bertentangan dengan tanggung jawabmu sebagai penjaga dan misimu.”

Thales, yang memandang dari samping, menutup matanya. Dia tahu apa yang sedang terjadi.

Tapi tadi malam …

Thales mengingat Baron Doyle yang ketakutan, baroness histeris, dan DD yang mengacungkan pedangnya dalam kemarahan.

Dan dia ingat Anker Byrael dan senyum putus asa.

Serta pandangan yang tak terhitung jumlahnya dari para penonton.

Dia merasa gelisah.

“Pertajam pedangmu agar bilahnya bersinar,” Patterson mengucapkan frasa kuno, menurunkan pandangannya dan menatap dingin ke arah DD yang berlutut. “Apakah kamu memiliki sesuatu yang ingin kamu naikkan?”

Pakaian Doyle tidak terawat dan rambutnya berantakan. Itu sangat kontras dengan citra biasanya tentang bocah kaya yang malas dan licik tetapi terawat.

“Tidak ada, Petugas Pidana Patterson.” Doyle menarik napas dalam-dalam. Dia mendongak dengan sedih. Hanya ketika dia melihat Thales matanya bersinar. “Kecerobohan saya melibatkan Yang Mulia dan semua orang. Saya bersedia bertanggung jawab atas kesalahan saya. ”

Dia meletakkan tangan yang ada di lututnya dan berlutut di kedua lututnya, lalu berkata dengan kepala menunduk, “Pertajam pedangku, karena bilahnya perlu bersinar.”

Tak satu pun dari penjaga yang memandang berbicara. Semua orang diam-diam mengamati mereka; suasananya suram.

Patterson melirik Mallos. Yang terakhir tidak berbicara.

“Baiklah, kalau begitu,” petugas penjara mengangguk dan memerintahkan dengan acuh tak acuh, “Sembilan cambukan.”

Dengan masalah putusan, ada sedikit keributan di antara para penjaga, tetapi dengan cepat ditekan.

Di belakang Patterson, Capone dan Pedrossi dari Divisi Disiplin — yang sebelumnya terus-menerus digoda oleh DD sebagai “jaket berlapis kapas Patterson”, yang terakhir menjadi anggota regu penembak jitu ad-hoc tadi malam — melangkah tanpa ekspresi.

Doyle, yang berlutut di tanah, sudah siap. Ketika semua orang melihat, dia diam-diam mengeluarkan senjatanya dan menyerahkannya, lalu melepas perlengkapan zirahnya dan barang-barang pakaiannya satu per satu: mantel, jaket, penjaga pergelangan tangan, pelindung lengan, pelindung kulit, sabuk senjata, syal, rompi dalam …

Sampai dia menunjukkan bagian atas tubuhnya yang berotot dan proporsional, menggigil dalam angin musim gugur yang dingin.

Petugas pidana tidak berhenti. Dia pindah ke orang berikutnya.

“Caleb Glover, pelopor kelas satu.”

‘Zombie’ Glover tidak menanggapi, tetapi tenang seperti biasa.

Seolah bukan namanya yang dipanggil.

“Sebagai garda depan yang paling senior dan paling cakap, Anda gagal memperhatikan keadaan emosional pasangan Anda. Bahkan setelah menyadarinya, Anda mengabaikan tugas Anda dan bahkan melanggar perintah karena simpati dan mentolerir perilaku cerobohnya. ”

Doyle, yang ada di sampingnya, menggigit bibirnya tetapi tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Dibandingkan dengan sebelumnya, teguran Patterson terhadap Glover memiliki nada yang lebih buruk. “Pertajam pedangmu agar pedangnya bersinar.

“Apakah kamu punya keberatan?”

Glover perlahan-lahan mendongak, seperti patung yang telah disegel selama seribu tahun terpapar udara, dengan debu berjatuhan.

“Tidak,” kata Zombie dengan suara serak tapi tenang, “Pertajam pedangku, karena bilahnya perlu bersinar.”

Patterson menatapnya sebelum mengucapkan, “Tujuh cambukan.”

Tanpa perlu dorongan, Glover dengan cepat berlutut di kedua lututnya, secara sadar melepas baju zirah dan peralatannya untuk memperlihatkan tubuhnya yang berotot tetapi kecokelatan dan dipahat kasar. Ada bekas luka lama seperti lubang kecil di atasnya, berbeda dengan Doyle.

Keduanya berlutut di Lapangan Pelatihan dengan tubuh bagian atas terbuka, menahan pandangan rekan-rekan mereka.

Mallos tetap diam, hanya mengamati dengan dingin.

Emosi campuran thales ‘meningkat.

Capone dari Divisi Disiplin mengambil dua batang pendek ukuran spindle dari tas peralatan dan menyerahkannya kepada Doyle dan Glover agar mereka mengepal di antara gigi mereka.

“Kamu punya pengalaman dalam hal ini,” Capone melonggarkan batang kayu di mulut Glover dan berbisik di antara keduanya, “Aku hanya punya satu nasihat: gigit itu dan jangan biarkan jatuh.”

Di sisi lain, Pedrossi secara metodis menarik dua benda kulit seukuran kepalan tangan yang telah dibundel menjadi bowknots. Dia perlahan membuka bungkusan itu menjadi dua cambuk kulit.

Kedua cambuk itu ramping dan kokoh. Pedrossi mencoba mencambuk mereka di udara tipis, membuat suara retak.

Ini membuat banyak penjaga mengerutkan alis mereka.

Doyle menarik napas dalam-dalam. Glover tampak serius.

“Tunggu, anak-anak,” Petugas Penahanan Patterson berkata dengan dingin, “Percayalah, saya telah melihat cambuk berduri yang digunakan orang Northland. Mereka lebih tebal dan lebih buruk daripada tali yang digunakan untuk menggantung mayat di gerbang kota. ”

Doyle memiliki pandangan penerimaan yang tenang. Dia berbalik, melihat ke arah Thales dan mengangguk pada sang pangeran.

Thales menghela nafas dan diam-diam mengangguk.

Mallos mengerutkan kening pada pemandangan ini.

Detik berikutnya, Patterson melambaikan tangan.

Capone dan Pedrossi ada di belakang duo yang berlutut, meluruskan cambuk.

Tetapi pada saat itu, seseorang meletakkan tangan di bahu petugas pemasyarakatan itu.

Itu Mallos.

“Gray, kamu yang bertanggung jawab atas Glover.” Penjaga itu memandang Patterson yang terkejut. Dia berjalan maju dan memberi isyarat agar Capone menyerahkan cambuknya. “Sedangkan untuk Pelindung Doyle, aku akan melakukannya.”

Murmur bisa terdengar berasal dari para penjaga.

Doyle dan Glover juga sangat terkejut.

Patterson mengerutkan kening. “Kami, menanganinya secara pribadi? Sebenarnya tidak perlu … ”

Tapi Mallos menyela, “Karena ada tamu bergengsi di tengah orang banyak, kita perlu menanganinya dengan lebih serius, bukankah kau setuju?”

Penjaga melemparkan pandangan ke arah Thales.

Obrolan penjaga dengan cepat ditekan.

Thales merasakan hawa dingin di hatinya dan melontarkan pandangan marah pada Mallos. “Tetapi saya-”

“Meskipun ini urusan internal para penjaga, Yang Mulia,” Mallos tidak memberi Thales kesempatan untuk berbicara. Dia membungkuk kepada sang pangeran dan tersenyum dengan tenang, “Kamu dipersilakan untuk melihat, dan menjadi saksi.

“Atau kamu mau menghitung jumlah cambukan untuk kita?”

Thales ragu ketika dia berjuang untuk menemukan kata-kata.

Patterson menghela nafas. Dia membuntuti Glover, mendorong Pedrossi yang tertegun ke samping dan mengambil cambuk darinya.

Mallos berdiri di belakang Doyle. Dia mengayunkan cambuk di tangannya, tersenyum pada Thales dan berkata sebelum yang terakhir bisa menjawab, “Baiklah, karena Yang Mulia tidak akan melakukannya. Toledo, kau menghitungnya. ”

Di tengah kerumunan, Toledo — kurir militer Mallos — untuk sesaat terpana.

Dia melihat atasannya, lalu pada pangeran, dan bingung.

Sampai Mallos memesan, tidak senang, “Sekarang!”

Toledo tidak berani ragu lagi. Dia melangkah maju, mengangkat kepalanya dan berteriak, “Satu!”

Suara suaranya memudar.

Ketika Thales memandang dengan terkejut dan marah, Mallos dan Patterson mengayunkan tangan mereka bersamaan.

Whoosh whoosh …

Tindakan mereka cekatan dan aliran gerakan mereka lancar. Lengkungan kedua cambuk hampir disinkronkan dan suara saat mereka bersiul di udara belum pernah terjadi sebelumnya!

Napas Thales terhuyung.

Detik berikutnya, suara kontak berkecepatan tinggi antara kulit dan kulit mengoyak udara—

Retak!

Renyah, cempreng, kasar, dingin.

Di Lapangan Pelatihan, Doyle bergidik hebat!

Dia secara tidak sadar meletakkan kedua tangannya dan membungkuk ke depan, tetapi bereaksi dengan cepat untuk meletakkan tangannya kembali dan meluruskan punggungnya.

Di sebelahnya, Glover mengepalkan batang pendek yang rapat di antara giginya dengan ekspresi yang tidak terganggu. Kaku seperti baja, tubuhnya hanya sedikit gemetar ketika cambuk menghantam.

Namun kedua napas mereka bertambah cepat.

Thales segera melihat, di belakang dua penjaga yang dihukum — apakah kasar atau berkulit halus — garis merah tipis dan mengerikan muncul secara diagonal dari kanan atas ke kiri bawah. Darah merembes keluar dan menyebar ke kulit di sekitarnya.

“Pada kekuatan ini,” Thales bisa mendengar Bastia mendesah lembut, sengaja atau tidak, “Ini akan menjadi bekas luka.”

Para penonton menyaksikan dengan napas yang tidak rata dan tatapan yang rumit.

Mallos mengulurkan tangan kirinya dan menghentikan Toledo dari menghitung. Dia berangsur-angsur berkata, “Pelindung Danny Doyle, apakah Anda tahu kesalahan terbesar Anda tadi malam?”

DD masih bergelimang rasa sakit luar biasa pada bulu mata pertama dan tidak berbicara. Dia mengepalkan erat ke batang pendek dengan ekspresi bengkok di wajahnya.

Mallos berhenti sebelum berbalik ke Toledo.

Toledo tidak berani berlarut-larut, dan buru-buru menghitung, “Dua!”

Cambuk Mallos dan Patterson mengayun ke depan untuk kedua kalinya.

Retak!

Doyle dan Glover bergidik lagi.

Thales berbalik tanpa sadar, seolah-olah dia bisa merasakan sakit yang membakar hanya dengan menonton.

“Jawab aku.”

Mallos mengungkapkan senyumnya yang biasanya tenang. “Pelindung Doyle …

“Apakah kamu tahu?”

DD terengah-engah dan tampaknya berjuang.

Tapi akhirnya dia menarik napas tajam!

Dia meludahkan tongkat pendek itu dengan tegas berkata dalam rasa sakit, “Karena pilihanku, terburu-buru, dan mementingkan diri sendiri, aku membahayakan Yang Mulia dan semua orang!”

Mallos mengejek dengan lembut dan bergerak ke Toledo.

“Tiga.”

Cambuk mengiris udara sekali lagi.

Retak!

Kali ini, tanpa tongkat pendek di mulutnya, Doyle mengerang kesakitan dan seluruh tubuhnya merosot ke depan. Butuh beberapa detik baginya untuk berlutut kembali.

Melihat Doyle di sampingnya, Glover mengepalkan erat ke batang pendek.

“Jawaban salah,” kata Mallos dengan tenang.

“Katakan, DD, ketika ada konflik antara kepentingan pribadi dan kepentingan kolektif,” penjaga itu mengocok cambuknya, “mana yang akan Anda pilih?”

Begitu komentar ini dibuat, Thales, Doyle Glover dan semua penjaga di sekitar mereka semua tertegun.

“Mungkin aku harus mengatakannya dengan lebih jelas. Suatu hari, ketika keluarga dan kerabat Anda bertentangan dengan tugas dan tanggung jawab Anda, “Mallos, sambil melirik Toledo yang bertanggung jawab menghitung mundur, melanjutkan dengan acuh tak acuh,” Bagaimana Anda memilih? ”

Toledo menghela nafas. “Empat.”

Kedua cambuk itu terbang keluar.

Retak!

Doyle mendengus melalui gigi yang terkatup. Sepertinya itu terlalu berat untuk Glover juga ketika tubuhnya mulai bergoyang.

Mereka terengah-engah ketika darah mengalir di punggung mereka.

“Bagaimana jika seseorang mempertaruhkan nyawa anggota keluargamu dan mengancammu untuk melukai Yang Mulia?”

Mallos mulai mengangkat suaranya. “Atau lebih buruk, bagaimana jika anggota keluargamu meminta agar kau mengkhianati Yang Mulia?”

Thales merasakan sesak di hatinya.

Dia tiba-tiba teringat Penjara Bones, dan para penjaga kerajaan tua.

Doyle menarik napas dan berhasil meluruskan punggungnya lagi, tetapi dia sudah basah kuyup, memotong sesosok yang menyesal.

Dia mendesis kesakitan. “Aku, aku gagal memenuhi tugasku tadi malam, Lord Mallos!”

Mallos mengerutkan kening.

Kali ini, ia melemparkan cambuk tanpa menunggu Toledo untuk menghitung. Suara ledakan, lebih mengerikan dari sebelumnya, bisa terdengar.

Retak!

DD meraung kesakitan dan jatuh ke tanah, gemetaran tak terkendali.

Para penjaga yang melihat juga bergetar.

Patterson terkejut sebelum dia bereaksi segera dan mencambuk Glover, menyebabkan yang terakhir melengkungkan punggungnya karena kejang.

Toledo bergegas untuk mengikuti, berteriak, “Fife — Five!”

Thales tidak tahan melihat lebih lama. Dia mengarahkan pandangannya dan merasakan beban di hatinya.

Mallos menghela napas. Dia melihat Doyle yang gemetaran dan berbalik untuk melihat penjaga lain yang sedang dihukum. “Kamu, Vanguard Caleb Glover.

“Kamu menjawab.

“Bagaimana kamu memilih?”

Sama-sama basah oleh keringat, Glover — yang wajahnya tertutup tanah — menarik napas dalam-dalam. Dengan tatapan penuh tekad di matanya, dia menegakkan punggungnya.

Zombie meludahkan tongkat pendek dan menjawab dengan suara serak, “Kami bersumpah, Tuan! Untuk mengabdikan hidup kita pada takhta dan melayani kekuasaan kerajaan. ”

Mallos mondar-mandir dan mengerutkan bibirnya. “Begitu?”

Di bawah siksaan rasa sakit dan penghinaan, Glover menanggapi dengan ekspresi mengerikan, “Jadi kita perlu berkorban. Tugas atas keluarga. ”

Napas Thales bertambah cepat ketika dia mendengarkan jawaban Glover.

Mallos tiba-tiba berbalik dan membiarkan cambuknya terbang!

Retak!

Setelah suara retak yang mengerikan, Glover melolong kesakitan dan jatuh ke depan!

Memegang cambuknya, Patterson mengerutkan kening. Dia memandang Glover, tanggung jawabnya yang seharusnya, dan memandang Mallos, yang memiliki tatapan muram, dan bingung.

“Beri dia lima cambukan lagi.”

Tanpa menunggu Toledo menghitung mundur, Mallos menunjuk dengan dagunya ke Glover di tanah dan berkata kepada Patterson, “Juga, cambuk itu tidak masuk hitungan.”

Petugas pidana terkejut dan bingung.

“Karena kamu menahan diri, Grey,” Mallos tidak menunggunya merespons sebelum melanjutkan dengan tenang, “Kamu tahu aku sangat percaya padamu.”

Patterson gemetar.

Petugas pidana memegang erat ke pegangan cambuk tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan tidak berani menunjukkan belas kasihan lagi.

Perlahan mengangkat dirinya kembali, Doyle menatap Glover, yang gemetaran di tanah, dan buru-buru berkata, “Lord Mallos, Tuan! Ini tidak ada hubungannya dengan Zombie. Tadi malam, aku yang … ”

Dia mengabaikan air mata dan ingus bergulir di wajahnya dan berkata dengan gigi terkatup, “Aku membuat pilihan yang salah! Saya tidak cukup berani untuk berkorban! ”

Mallos mengerutkan kening dan mengayunkan lengannya.

Retak!

Doyle merosot di semua posisi di bawah kekuatan cambuk. Darah mengalir di punggungnya saat dia terengah-engah.

“Yang ini, beri dia lima cambukan lagi juga,” perintah Mallos dengan tenang tanpa memberikan alasan apa pun.

Toledo tidak berani ragu lagi, dan terus menghitung.

Karena tidak tahan lagi dengan pemandangan ini, Thales ingin berbicara. Tetapi pada kenyataan bahwa kehadirannya yang memperburuk situasi dan menambah hukuman mereka, dia harus memaksa dirinya untuk tenang dan menelan kata-katanya.

Mallos mendongak ke arah para penjaga.

“Pengorbanan.”

Suara penjaga itu lembut, tetapi cukup untuk membuat semua orang berdiri memperhatikan.

“Itu kata yang mudah untuk dikatakan, bukan?

“Suci, mulia, terhormat, bergerak, dan membuat orang merasa luhur.”

Mallos mulai mondar-mandir dan tidak terus mencambuk.

“Tapi banyak orang lupa.”

Mallos memandang ke arah langit yang suram. Tatapannya kabur, seolah menatap dewa yang jauh.

“Pengorbanan itu, pada dasarnya …

“Apakah transaksi.”

Di bawah tatapan tertegun, penjaga itu menundukkan kepalanya.

Doyle dan Glover mengepalkan gigi mereka dan meluruskan punggung mereka lagi.

“Pada zaman kuno, ketika kepercayaan akan Dewa Cerah masih lazim, manusia fana mempersembahkan kurban religius di altar dengan imbalan berkat. Ini adalah asal dari pengorbanan. ”

Setelah menyelesaikan hukumannya, Toledo mulai menghitung yang menyebabkan cambuk lain.

Retak!

Pasangan yang dihukum roboh ke tanah lagi. Mereka menyangga diri dengan siku.

Murid Thales menyipit secara paksa.

“Jadi itu kebalikan dari apa yang terdengar – pengorbanan, adalah egois.”

Nada suara Mallos sangat mendalam, “Ini adalah transaksi mencari untung.”

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.