Chapter 557: Relieved
Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Di aula jamuan kosong, Thales dan Zayen saling berhadapan dari jauh.

Di kejauhan, kerumunan menipis sebagai penjaga dan pelayan masih melihat tamu gugup, yang dari waktu ke waktu memandang dengan hati-hati tetapi dengan kagum.

“Sekarang?”

Kejutan Zayen hanya berlangsung sesaat sebelum asuhannya yang lembut menahan ekspresinya.

Duke of Iris Flowers tidak berbicara, dan mengabaikan beberapa tatapan cemas yang dilemparkan padanya dari kejauhan. Dia hanya mondar-mandir melalui kekacauan di lantai menuju Thales.

Thales menatapnya dengan dingin.

Sampai Zayen berhenti di depan pedang pendek.

“Jadi, kamu hanya mengambil gambar dalam kegelapan, menggertak, dan mencoba peruntunganmu?”

Pemimpin Covendier memandangi pedang pendek di tanah, tenang dan setengah menyeringai.

Dia muncul dengan santai dan puas, tanpa ada jejak kehilangan ketenangan atau kesadarannya yang menyertai konspirasi yang diungkapkan dan skemanya diekspos — sama seperti di Konferensi Nasional enam tahun lalu, ketika Thales menemukan rencana “Bintang Baru”.

Hal ini membuat Thales merasa tidak nyaman.

“Aku cacing itu keluar darinya,” kata Thales tanpa perubahan ekspresi.

“Bahwa pedang ini diberikan kepadanya oleh tamu tertentu, dan tidak diperoleh dengan cara lain yang tidak diketahui.”

Sang pangeran melirik ke arah beberapa pintu keluar.

“Sayangnya, keamanan untuk jamuan malam ini ketat.

“Dan hampir tidak ada tamu yang diizinkan masuk tanpa digeledah.”

Zayen tiba-tiba berkata, “Mengapa saya?”

Dia tampak benar-benar penasaran. Seseorang yang tidak tahu apa-apa akan berpikir kedua adipati itu berbicara tentang anekdot yang menarik.

Dan bukan konspirasi politik yang mengganggu.

Thales mengerutkan alisnya sedikit.

Pemuda itu tiba-tiba menyadari bahwa, dibandingkan dengan kesannya tentang Adipati Pantai Selatan yang baru dipromosikan, muda dan menjanjikan dari enam tahun lalu, aura Zayen sekarang jauh lebih tertutup, dan bangunannya juga menjadi lebih kokoh.

“Dia berubah,” kata Thales dalam hati pada dirinya sendiri.

Dia sedikit kurang hidup dan menyilaukan, dan sedikit lebih muram dan tenang.

Sebuah pemikiran melintas di benak Thales: pengalamannya di Utara mungkin membuatnya lebih kuat, lebih tajam, dan lebih cakap.

Bagaimana dengan Zayen, yang telah berada di Constellation selama enam tahun terakhir?

“Pembicaraan kami gagal,” kata Thales dengan tenang sambil mempertahankan kecanggihan dan kesopanan Duke of Star Lake, “Sebelum jamuan makan dimulai.”

Pandangan Zayen bergeser.

“Tapi di tengah perjamuan, kamu tidak sabar datang untuk mengobrol tentang keuntungan dan kerugian politik.”

Thales menatap langsung ke mata Zayen. “Atau, sederhananya …

“Kamu sedang mencari percakapan ketika kita tidak punya banyak hal untuk dibicarakan.”

Ada keheningan singkat.

Thales memandang ke arah pilar aula di kejauhan, pada sosok-sosok pelayan yang kabur yang bergegas untuk membereskan setelah jamuan makan.

“Aku tahu kamu sopan, Zayen. Dan kau tak tahu malu.

“Tapi tidak sejauh ini.”

Zayen mengangguk perlahan dan bibirnya melengkung ke atas, seolah dia menikmati segelas anggur berkualitas. “Tidak bisakah aku hanya ingin mengobrol denganmu …”

Thales menyela dengan dingin, “Kau menyadarinya.”

Tatapan Zayen membeku.

“Kamu memperhatikan bahwa para penjaga kerajaan sering bergeser untuk memperkuat keamanan. Anda menyadari bahwa seseorang secara tak terduga telah mengetahui keberadaan Anker sebelumnya. ”

Pemuda itu menatap pedang pendek soliter yang tergeletak di tanah, dan melangkah maju. “Kamu tidak bisa duduk diam.

“Kau harus menahanku, untuk memastikan bahwa rencana itu berjalan dengan lancar, untuk memastikan bahwa, bahkan setelah raja pergi, target Anker masih akan ada.

“Itu adalah kesalahanmu yang paling mencolok.,”

Zayen tidak berbicara.

“Dan dalam pengalaman saya, setiap kali Anda dengan mencurigakan datang untuk membuat kesan yang baik, sesuatu yang buruk terjadi.”

Thales berhenti di depan pedang pendek dan menatap langsung Duke of Iris Flowers ketika dia memanggilnya dengan nama, “Zayen Covendier.”

“Teman lama,” kata Thales dalam hati pada dirinya sendiri.

Zayen tertawa, sepertinya tidak terganggu.

“Kamu terlalu tidak percaya, Yang Mulia.

“Mungkin karena kau telah ditentang dan dirugikan oleh berbagai orang?”

Ditentang, dirugikan oleh.

Thales menepis gambar-gambar Nuven dan Chapman di benaknya, juga gambar The Black Prophet, dan terkekeh, “Dan mungkin Anda tidak menyadari, Zayen, topik-topik yang Anda sebutkan malam ini ketika kami tidak memiliki sesuatu untuk dibicarakan …

“Raja dan pengikut? Tanah dan keamanan? Pemerintahan dan perlawanan? ”

Ada sarkasme dalam kata-kata Thales. “Mereka mencerminkan pikiranmu.”

Senyum Zayen sedikit memudar.

“Sebelum hari ini, Anda mungkin sudah lama bersedih atas masalah antara Crow Caw City dan Mirror River, dan keluhan antara Byrael dan Doyle, serta bagaimana memanfaatkan peluang ini.

Thales mengabaikan ekspresi Zayen. Dia melihat sekeliling pada furnitur yang tak terhitung jumlahnya dan peralatan makan yang rusak karena keributan yang disebabkan oleh Anker. Dia mengejek. “Dan semua ini — membahayakan otoritas Istana Renaissance, mendorong pertikaian antara Tujuh Petugas Jadestar, memicu konflik antar bangsawan, mengungkap kontradiksi dalam pemerintahan …

“Apakah hanya untuk memberiku masalah?”

Di kejauhan, Glover dan Procca, yang baru saja melihat kedatangan tamu terakhir, akan masuk ketika mereka dihentikan oleh Mallos.

Penjaga itu memandangi keduanya yang saling berhadapan dan menggelengkan kepalanya.

Lampu-lampu masih terang dan Mindis Hall masih aneh seperti sebelumnya, tetapi dibandingkan dengan pemandangan yang ramai sebelumnya, aula perjamuan sekarang sunyi, tanpa ceria, dan kosong.

Hanya Thales dan Zayen yang tersisa, diam-diam saling berhadapan.

Berbaring horizontal di antara mereka adalah pedang pendek dan bilah tajamnya.

Setelah beberapa lama, Zayen berjalan menuju meja panjang di dekatnya, mengambil gelas anggur yang ditinggalkannya untuk pelayannya, dan mengisinya dengan anggur terkenal dari Sera Dukedom. “Seperti kebanyakan orang dari Gurun Barat, Anker Byrael realistis dan pragmatis, dan bukan seseorang yang dapat dengan mudah terombang-ambing oleh kata-kata.”

Thales mengerutkan kening saat dia mengamati tindakan Zayen.

Zayen mengangkat gelas anggurnya, bersandar di meja panjang dan berbalik.

“Bagaimana kamu begitu yakin bahwa dia akan menyerah?”

Dia menilai Thales dengan hati-hati, seolah-olah mencoba menyesuaikan pemuda di depannya dengan bocah laki-laki dari enam tahun yang lalu.

“Dan tidak pergi untuk bangkrut karena marah, mengamuk dan menyebabkan pertumpahan darah?”

Anker Byrael.

Thales memalingkan kepalanya; bayangan melintas di wajahnya.

“Karena dia sama sepertimu,” katanya dengan sungguh-sungguh.

Zayen memutar gelas anggur di tangannya lalu mencium aroma anggur. “Oh? Bagaimana?”

Thales memandangi gelas anggur di tangan Zayen dan merasa bahwa dia juga haus.

“Sebelum menjadi bidak catur, dia adalah orang.

“Dia orang. Orang yang sangat rumit, namun sangat sederhana. ”

Duke of Star Lake mencapai meja panjang lain, menyapu puing-puing yang menghalangi, dan mengambil gelas anggur acak.

Dia tidak peduli siapa yang mabuk sebelumnya. Dengan gerakan melemparkan, dia menuangkan sisa cairan di gelas di belakangnya.

Anggur menghantam lantai dan beberapa tetes memercik ke sepatu bot Zayen, menyebabkan master Iris Flowers, yang menikmati aroma anggur buah, mengernyit.

Thales mengambil kendi berisi air, bersandar di meja panjang dan berbalik.

“Terlepas dari siapa yang menghasutnya, mempengaruhinya, atau apa yang memaksanya, semua pikiran dan tindakannya, pada akhirnya, berasal dari dirinya sendiri.”

Zayen diam-diam pindah dari tempat asalnya.

“Kamu sebelumnya kenal?”

“Tidak,” Thales mengisi gelasnya, “Tetapi laporan intel menyebutkan bahwa ia memiliki adik laki-laki dan tiga adik perempuan, yang semuanya masih muda dan tinggal di Crow Caw City,”

Pandangan Thales tertuju pada gelas anggur di tangannya.

“Itu membuatku berpikir: jika dia mati membalas dendam ayahnya, apa yang akan terjadi pada mereka?”

Zayen memandangnya dan sedikit menyeringai.

Gedebuk.

Thales meletakkan kendi itu dengan paksa.

“Serang di sini sendirian untuk menyuarakan keluhannya, bunuh musuhnya dan balas dendam ayahnya.

“Kedengarannya agung dan memuaskan,” kata Thales dengan sungguh-sungguh ketika dia menatap bayangannya di gelas anggurnya, “Tapi dalam kenyataannya, ini tidak menyelesaikan apa-apa: keluarga kerajaan tidak akan mentolerir pembunuhan itu. Tindakannya hanya akan dianggap sebagai kejahatan yang dilakukan atas penghinaan, dan sebagai contoh buruk yang merusak stabilitas, menarik hukuman berat untuk dijadikan peringatan bagi orang lain.

“Sebagai Byrael, ini hanya akan menyebabkan keluarga mereka yang sudah dalam kesulitan mati.”

Zayen tersenyum lebih halus.

Dan tatapan Thales perlahan membeku menjadi es. “Tapi ketika aku berpikir dia harus berduel melawan Doyle, aku mengerti.

“Anker tidak ingin membunuh siapa pun, atau bahkan mencari keadilan. Mungkin balas dendam hanyalah dalih. ”

Tiba-tiba Thales mendongak.

“Di bawah trifecta tekanan dari hutang besar ayahnya, pengkhianatan pengikut-pengikutnya, dan rencana Doyle, dia — yang tidak berpengalaman dan pada akhir kecerdasannya — hanya ingin memperjuangkan keamanan terakhir untuk keluarganya: memenangkan simpati publik, kekuatan keluarga kerajaan untuk bertindak dan menjamin bahwa keluarganya dapat selamat dari kesulitan ini, sehingga mereka tidak akan bangkrut, kehilangan tanah mereka, dan sepenuhnya hancur. ”

Zayen masih dengan tenang menikmati aroma arak, tetapi tidak meminumnya.

Nada pangeran mulai menjadi tegang. “Dia mengambil risiko, bukan untuk balas dendam, bukan untuk keadilan, tetapi hanya untuk memperjuangkan masa depan.

“Dan agar tidak meninggalkan tujuan yang longgar dan mencapai tujuannya dengan sempurna …”

Thales menggertakkan giginya.

“Dia harus mati.” Zayen mendongak dan menyelesaikan kalimat Thales dengan dingin.

Thales tiba-tiba menjadi terganggu; dia ingat ekspresi tegas Doyle sebelum yang terakhir masuk ke duel.

Suara Duke of Iris Flowers bertahan di aula. Itu samar namun misterius. “Dia hanya bisa menggunakan balas dendam dan keadilan yang bisa dibenarkan sebagai alasan, menanggung segalanya, dan menggunakan kematiannya untuk menghapus semua kesalahan dan kebencian.

“Akan lebih baik jika dia bisa mati dengan terhormat. Itu akan menarik pujian dan dramatis serta berkesan.

“Seperti seorang pahlawan.

“Menjadi korban yang sempurna dan tak bercela, hanya meninggalkan kerinduan dan simpati.”

Zayen mengamati ekspresi Thales dan berkata dengan penuh semangat, “Hanya dengan begitu kerumunan yang kejam, egois, dan munafik bisa merasa nyaman dan membiarkan diri mereka merasakan empati.

“Hanya dengan demikian keluarga kerajaan dan kerajaan, di bawah tekanan, setelah tragedi ini, tidak memiliki alternatif selain menawarkan bantuan dan merawat keluarga miskinnya, menyelamatkan mereka dari kehancuran.”

Riak mulai terbentuk di atas air dalam gelas anggur Thales.

Seperti ombak di lautan.

“Anker Byrael.”

Thales tanpa ekspresi. “Dia bukan tipe pahlawan egois dalam cerita legendaris yang disukai semua orang, tipe yang, karena marah, mengorbankan dirinya untuk tujuan yang benar dan meninggalkan keluarganya untuk berkabung untuknya.

“Dia juga bukan tipe sampah yang melihat merah dan membunuh semua orang yang mengamuk hanya karena dia merasa terjebak atau karena beberapa ide omong kosong.”

Zayen diam-diam menatap Thales; tidak ada riak di gelasnya.

Sang pangeran perlahan-lahan mendongak. Tatapannya masih mematikan. “Dia hanyalah seorang lelaki tua yang kacau dari pedesaan dengan sebuah keluarga, dengan saudara kandung.

“Mengemban tanggung jawab dan penderitaan dalam kesunyian dalam kehidupannya yang sulit.

“Seseorang yang, di bawah kekuasaan yang mendominasi, berjuang tanpa lelah untuk mendukung keluarganya dan mencari kehidupan untuk orang yang dicintainya …”

Napas Thales bertambah cepat. “Orang biasa.”

“Itu sebabnya Anker mau mundur,” pikir Thales pahit.

“Dia harus mundur.

“Karena dia tidak sendirian.

“Dia tidak hidup hanya untuk dirinya sendiri.”

Mendengar hal ini, Thales tidak bisa lagi menahan amarahnya. Dia mengangkat suaranya, “Dan kamu, Covendier, kamu mengambil keuntungan dari ini, mengambil keuntungan dari kemanusiaannya, mengambil keuntungan dari tujuannya dalam kehidupan, hal-hal yang dia pedulikan dan yang paling mendasar baginya.

“Dan jadikan dia bidak caturmu.”

Kata-kata thales mengerikan. “Untuk menangkapku.”

Zayen menatapnya diam-diam, dan hanya tersenyum setelah beberapa saat.

Seperti angin musim semi yang hangat.

“Bukankah kamu sama?”

Thales bergidik.

Zayen dengan lembut memutar gelas anggurnya dan menyaksikan cairan di dalamnya berputar teratur dan lancar ke satu arah. “Apakah kamu juga tidak mengambil keuntungan dari ini dan seolah-olah ‘membujuknya, tetapi sebenarnya memaksanya?

Senyum Zayen berubah dingin.

Gelas anggur Thales bergetar.

“Belum lama ini, ketika Byrael datang kepadaku,” nada bicara Zayen santai, “aku melihat seorang pria yang menyedihkan yang takut dan putus asa, yang ingin mencari bantuan dari keluarga Iris Flowers, yang terkenal mudah didekati.”

Sebuah kilatan menyala di mata Duke of Iris Flowers. “Dia membutuhkan harapan.

“Jadi aku memberinya harapan.”

Zayen berhenti dan mengangkat alisnya. “Mungkin bahkan membebaskannya dari beban yang dia alami.

“Saya mengatakan kepadanya bahwa jika dia ingin membalikkan kekayaan keluarganya, hanya ada satu orang yang bisa dia tuju.

“Seseorang yang telah kembali dengan lingkaran rahmat. Seorang ‘pemula’ yang berbeda dari raja di atas takhta dan penguasa yang berkuasa. ”

Thales menggertakkan giginya dan menatap air di gelas anggurnya.

Zayen berjalan menjauh dari meja panjang menuju Thales, dan melanjutkan dengan nada senang, “Sampai kamu memutuskan untuk berduel.

“Sampai kamu menghancurkan harapannya dengan kekuatan: terlepas dari apakah dia menang atau kalah dalam duel, hidup atau mati, apakah dia membunuh sang pangeran atau tidak pernah mendapatkan kasus ini dicoba, keluarganya tidak akan pernah melihat cahaya hari.”

Thales bergidik dan menutup matanya.

Pemimpin Covendier mencibir, “Kamu mengambil keuntungan dari kemanusiaannya dan memaksanya untuk menyerah pada duel, bahkan memaksanya untuk menyeret keluar keberadaan yang tercela. Tingkat keegoisan Anda merampas rahmat kematiannya.

“Tingkat kekejamanmu hanya melebihi milikku.”

Thales terdiam.

Duke of South Coast berjalan maju dengan santai dan melangkah melintasi pedang pendek di lantai.

“Apakah kamu tahu masa depan apa yang akan dia hadapi setelah dia keluar hidup-hidup malam ini?”

Napas Thales berhenti.

Covendier mencapai Thales. Senyumnya penuh teka-teki saat dia memutar gelas anggurnya. “Siapa yang kejam sekarang, Yang Mulia?”

Thales diam untuk apa yang tampak seperti keabadian.

Dia hanya menatap gelas anggurnya sendiri.

Dia menyaksikan air dalam transisi kaca dari bergulir tanpa henti ke gelombang liar lalu kembali lagi untuk tenang.

Tepat ketika Zayen menyingkirkan senyumnya dan hendak berbalik …

“Apakah kamu tidak akan meminumnya?”

Zayen mengerutkan kening.

Thales mendongak. Ekspresinya acuh tak acuh saat dia menatap gelas anggur di tangan Zayen.

Mungkin dia sedikit terkejut, tetapi Duke of South Coast melihat anggur di tangannya dan masih menjawab dengan riang, “Dalam hal aroma, itu tidak sebagus impor Jade City.” Zayen menggelengkan kepalanya dan tampak menyesal saat dia memutar gelasnya. “Tapi untuk minum …

“Bukan, bukan seleraku.”

Thales tidak mengatakan apa-apa selain hanya mengejek.

Pada saat berikutnya, dia mengangkat gelas anggurnya dan menuangkan air ke dalamnya.

Semua itu.

Duke of Star Lake menghabiskan minumannya dan meredakan tenggorokannya yang kering. Dia menyeka sudut mulutnya, tidak terpengaruh oleh optik perilaku keliru seperti itu, lalu melemparkan sisa-sisa dalam gelas anggur.

Zayen melangkah mundur tanpa suara ketika tetesan air terciprat ke arahnya.

Thales berdiri tegak dan meninggalkan meja panjang!

“Mengapa?”

Thales berjalan maju dan menginterogasi dengan dingin, “Hanya karena aku tidak menyetujui persyaratanmu sebelumnya? Berkolusi penuh kasih denganmu? ”

Zayen berdiri teguh, tetapi dia mengerutkan kening dan menyadari: Thales melangkah maju, lurus ke arahnya.

“Atau apakah kamu memutuskan untuk berselisih denganku dan melawanku sampai nafas terakhirmu?”

Thales berjalan menuju Zayen sampai mereka berada dalam jarak satu kaki. Pedang pendek dibiarkan memancarkan sinar dingin di tanah.

Seolah-olah ada percikan api ketika tatapan mereka bertemu.

Zayen memelototi Thales, ekspresinya yang santai perlahan memudar.

“Ini peringatan.”

Thales mengejek. “Peringatan?”

Zayen menyeringai dan memanggilnya langsung dengan namanya, “Di pesta, aku sengaja datang kepadamu, Thales.

“Sejujurnya, aku tidak takut kamu akan tahu itu aku. Tidak. Saya harus mengatakan, saya ingin Anda mencari tahu. ”

Thales mengerutkan kening.

“Bukan hanya untuk menciptakan peluang bagi Byrael,” Zayen mencibir, “tetapi untuk memberimu kesempatan terakhir, Thales.”

Zayen menurunkan gelas anggurnya dan membungkuk ke arah Thales yang sedih. “Tindakan Byrael semuanya spontan. Saya hanya membimbingnya menuju jalan yang jelas, memberinya sedikit dorongan, dan secara sepintas, memainkan gerakan catur.

“Tapi kamu mengalami kesulitan dalam menanganinya.”

Dia mendekat ke telinga Thales, berbisik seperti seorang kekasih, tetapi dengan nada dingin, “Bisakah Anda membayangkan adegan ketika permainan catur menjadi serius?”

Thales tidak menjawab, tetapi hanya memegang gelas anggurnya lebih erat.

“Aku ingin kau tahu, Thales, aku ingin mengajarimu: ini adalah tanggapanku.”

Nada bicara Duke of South Coast tidak seperti biasanya, “Tanggapan saya terhadap Anda menyinggung saya, menolak saya, dan bahkan mengancam saya setelah enam tahun.”

Thales membeku.

Napas Zayen meninggalkan daun telinganya.

Orang di depannya berubah menjadi Duke of Iris Flowers yang ramah, hangat, dan muda.

Tetapi setelah beberapa detik, Thales menarik napas dalam-dalam.

Dia tertawa kecil.

“Saya? Tolak kamu? ”

Ekspresi Thales berubah. Dia dengan hati-hati mengukur Zayen dari kepala hingga kaki.

Mengacaukan yang terakhir.

Sampai sang pangeran bercanda dengan sarkastis, “Maaf, aku tidak tahu kamu suka pria.

“Zayen sayangku.”

Pada saat itu, mata Zayen tiba-tiba menjadi dingin.

Tapi Thales tidak terpengaruh. Dia bahkan mengangkat tangan kirinya, dengan lembut meletakkannya di bahu kanan Zayen, kemudian juga bersandar dekat ke telinga Zayen, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kalau tidak, aku akan menjadi sedikit lebih sopan ketika aku menolakmu sebelumnya.”

Zayen berhenti tersenyum.

Dia tidak bergerak, atau melihat tangan di bahunya. Dia hanya menatap dingin ke arah Thales.

“Jika kamu memilih perang, Thales, dan bertekad untuk menjadi musuhku.

“Lalu gerakan catur ini hanyalah awal.”

Zayen memandang Thales seolah-olah sedang melihat mayat. “Prince of Constellation? Duke of Star Lake? Perlindungan di bawah kekuasaan kerajaan? Reputasi baik? Loyalitas subjek? Pengalaman di Northland? Sikap mulia? ” dia bertanya retoris dengan nada dingin dan datar.

Pada saat berikutnya, Zayen mengangkat tangan kirinya dan memegang tangan kiri Thales!

“Aku bisa menghancurkan mereka,” ada kekejaman Duke of Iris Flowers ‘setiap kata, “Satu per satu.”

Merasakan kekuatan dari pergelangan tangan Zayen, Thales mengerucutkan bibirnya.

“Di sini, di papan catur yang familier bagiku, aku bisa membuatmu berharap kau mati.”

Pandangan Zayen begitu tajam hingga bisa menembus daging dan menembus jantung. “Ketika kita berhenti berpura-pura saling bersahabat, ketika saat itu tiba, bahkan jika aku mengorbankan segalanya, aku bisa dan akan membuatmu membayar harga paling pahit.”

Duke of South Coast mencibir dan memindahkan telapak tangan Thales.

Tapi yang mengejutkan, alih-alih melepaskan, pangeran yang diam saja dengan cepat meraih pergelangan tangan Zayen dengan serangan balasan!

Tatapan Zayen membeku.

Tetapi yang membuatnya tidak senang dan jijik bukanlah tindakan itu sendiri.

“Apakah itu karena percakapan itu?” Thales bertanya dengan lembut.

“Enam tahun yang lalu, sebelum aku akan meninggalkan Eternal Star City ke Utara, percakapan perpisahan kami.”

Enam tahun yang lalu.

Tinggalkan Kota Bintang Abadi …

Percakapan.

Satu detik, dua detik.

Pandangan Zayen, yang awalnya bingung, tenggelam dalam es yang dalam dan akhirnya memunculkan kemarahan.

“Karena aku bertanya tentang garis keturunanmu, keluargamu?”

Suara Thales terdengar samar. Itu mengalir ke telinga Zayen seperti racun yang mengalir ke pembuluh darah. “Dan rahasia tentang kemalangan mereka?”

Ekspresi apa pun yang Zayen lenyap seketika dari wajahnya.

Pada saat itu, Dosa Sungai Neraka di dalam Thales bergerak tanpa alasan yang jelas!

Hampir membuatnya kehilangan ketenangannya.

Pada saat yang sama, Thales tahu, dia telah mengambil langkah yang tepat.

Ini dia.

Thales menahan dorongan Power of Eradication, memandang Duke of South Coast lagi dan berkata dengan gigi terkatup, “Lihat?

“Di satu sisi, tidak ada banyak perbedaan antara kamu dan Anker.”

Thales merasakan kekuatan yang menentang lengannya, berusaha untuk berjuang bebas, tetapi ia berpegangan erat pada pergelangan tangan Zayen tanpa niat untuk merenggangkan genggamannya — setidaknya ia tidak bisa membiarkan Zayen yang selalu anggun melepaskan diri dengan anggun.

“Namun Anda bertanya kepada saya siapa yang kejam itu?”

Thales memelototi Zayen, pada ekspresinya yang kosong, pada wajah suramnya Blood Clan-esque.

“Terserah kamu.

“Zayen Covendier.”

Diam.

Keheningan mematikan terpancar dari tatapan acuh tak acuh mereka.

Di aula, suasana di antara mereka akhirnya jatuh ke titik beku.

Para penjaga kerajaan yang menunggu di luar sementara adipati sedang bernegosiasi tampaknya merasakan sesuatu dan ingin bergegas, tetapi dihentikan oleh Mallos.

Akhirnya, Zayen berbalik, menghindari pandangan Thales dan berhenti berjuang untuk membebaskan diri.

Sebaliknya, dia tertawa.

“Kamu tahu.

“Dari John the Black Eye, hingga Herman the Southerner, Alan the Ascension King, Midier the Sather Keeper, Erica the Conqueror of the North …” Zayen kembali menjadi santai dan berseni, tetapi dinginnya tatapan matanya mengungkapkan kebenaran, “Di sejarah, banyak raja Constellation telah menghukum Eckstedt.

“Dan tahukah Anda apa yang saya pelajari tentang berurusan dengan orang Northland?”

Thales mengerutkan kening.

Zayen berhenti mendorong Thales menjauh, tetapi malah menariknya lebih dekat dan berbisik dengan tenang, “Sebelum mereka menidurimu …

“Persetan mereka sampai mati.”

Tatapan Thales berubah dingin.

“Berhenti menyalin apa yang aku katakan.”

Tapi Zayen menyeringai.

“Kamu pikir, setelah kamu selamat dari Raja Terlahir, kamu berhak untuk berpuas diri dan egosentris?

“Polaris? Hahahaha…”

Master Iris Flowers melanjutkan dengan lembut, “Percayalah padaku. Meniru cara-cara Nuven the Seventh di Constellation hanya akan membuatmu mati lebih cepat, lebih sengsara, dan lebih aneh. ”

Thales merasakan hawa dingin di hatinya.

Versi Zayen ini lebih mengganggu daripada Adipati Pantai Selatan yang murung dan cemberut.

Pada saat berikutnya, pergelangan tangan Thales tertekuk saat Zayen melepaskannya dengan paksa!

“Kelola anak buahmu dengan baik, Yang Mulia.”

Duke of Iris Flowers berseri-seri. “Seperti yang aku katakan, waktu telah berubah.

“Hal-hal tidak seperti sebelumnya.”

Thales tidak mengatakan apa-apa.

Ancamannya …

Tidak efektif.

Atau…

Apakah mereka terlalu efektif?

Zayen mundur selangkah dan menyapu bahunya dengan acuh tak acuh, seperti ada noda. “Kau tidak ingin dipermainkan sampai mati olehku, Yang Mulia.

“Sebelum kamu bertemu musuh yang sebenarnya.”

Ekspresi Thales berubah.

Perlahan dia mendongak.

“Satu-satunya musuh yang bisa kulihat, sejauh ini, adalah kamu.”

Zayen tertawa terbahak-bahak seolah-olah dia mendengar lelucon lucu.

“Seni memilih teman dan musuh adalah keterampilan, Yang Mulia.

“Konstelasi damai dan makmur, dengan masa depan yang cerah di depannya,” senyumnya tetap, tetapi kata-katanya menjadi lebih halus, “Mereka yang terlihat adalah teman.

“Mereka yang tidak bisa kamu lihat, adalah musuh.”

Zayen mengangkat gelas anggur di tangannya. Masih ada anggur di dalamnya, warnanya masih segar.

“Mari kita lebih baik mati untuk teman daripada binasa sebagai musuh,” katanya dengan hangat.

Dia tersenyum, lalu segera melonggarkan cengkeramannya.

Pupil thales menyempit.

Jatuh!

Gelas anggur menghantam lantai dan hancur berkeping-keping, menyebarkan kaca di mana-mana.

Setiap pecahan kaca memantulkan cahaya di aula dan melemparkan sinar dan bayangan yang aneh.

Zayen tidak berlama-lama; dia berbalik untuk pergi.

“Itu milikku,” di belakang Zayen, Thales berkata dengan dingin ketika dia melihat gelas yang pecah.

“Memang,” jawab Zayen tanpa berbalik, “Itu sebabnya kamu sedih tentang hal itu.”

Thales mengerutkan kening.

“Apakah kamu tidak takut?”

Melihat Zayen berjalan lebih jauh darinya, Thales tidak bisa tidak berteriak, “Bertingkah seperti ini di Eternal Star City — secara terbuka menantang otoritas keluarga kerajaan, mengendarai irisan antara Jadestar dan pengikut mereka, merusak hubungan antara Istana Renaissance dan Barat Gurun, membahayakan pewaris kerajaan.

“Atau apakah kamu masih mengandalkan keluarga kerajaan Jadestar yang sekarat agar kamu dapat menggantikan takhta?”

Thales menatap punggung Zayen dan melanjutkan dengan nada berbisik, “Ayahku tidak akan bahagia.”

Zayen mencibir.

“Setelah kejadian ini malam ini, kamu mungkin akan memiliki tanganmu penuh besok.”

Bahkan saat itu dia tidak melihat ke belakang, meninggalkan punggungnya untuk menghadapi Thales ketika dia menjawab dengan keras, “Tetapi jika Anda punya waktu, Anda harus mengunjungi Byrael di penjara.”

Thales tertegun.

“Percayalah padaku, Yang Mulia akan senang.”

Suara Zayen menjadi semakin jauh ketika bergema, “Anda mungkin satu-satunya yang tidak bahagia.”

Thales merenung, “Kenapa?”

“Sudah kubilang, ini hanya peringatan.”

Langkah Zayen anggun seperti biasa, dan posturnya tenang dan elegan. “Jadi aku meninggalkanmu hadiah kejutan kecil.”

Thales bingung.

“Lebih cerdas, Yang Mulia. Ketahui tempat Anda. ”

Emosi berangsur-angsur memudar dari suara Duke of South Coast, “Sudah kubilang, waktu berikutnya adalah deklarasi perang.”

Apa?

Deklarasi perang?

Thales memandang Zayen dengan ragu; kekesalan, kemarahan, dan kebenciannya terkonsentrasi pada yang terakhir.

“Apa-apaan ini, sombong sombong terkutuk?”

Lain kali?

Apakah dia masih berpikir bahwa Thales-lah yang menyakitinya malam ini?

Terkejut dan marah, Thales tidak yakin apakah akan tertawa atau marah.

Sosok Zayen keluar dari aula ketika dia bergabung kembali dengan kepala pelayannya.

“Ini sudah berakhir?”

Thales mendengar langkah Mallos di belakangnya.

Sang pangeran menghela nafas.

Tidak.

Ini hanya permulaan.

Saat memikirkan cobaan yang dia alami hari ini, dan apa yang akan dia hadapi besok …

Ini hanya hari pertama, perjamuan pertama.

Setelah memaksakan diri untuk memasang wajah poker sepanjang malam, Thales menghela napas dan duduk dengan kelelahan. Dia berkata dengan marah, “Aku masih tidak mengerti mengapa dia begitu membenciku.”

Thales mengejek. Semakin dia memandangi pecahan kaca di lantai, semakin dia merasa tidak puas, sampai-sampai dia ingin menghancurkan gelas kosong di tangannya untuk melampiaskan kemarahannya.

Namun di tengah-tengah gerakan, Adipati Danau Bintang yang ternama dan kaya mengambil napas dalam-dalam dan, dengan pahit tapi rasional … meletakkan gelas itu kembali di atas meja.

“Seolah-olah aku menghancurkan seluruh keluarganya,” kata Thales muram.

Mallos tiba di belakang Thales dan mengangguk dalam diam. “Apakah kamu?”

Sang pangeran berbalik dan memutar matanya.

“Saya lega Doyle sebelumnya. Dia harus kembali dan menenangkan keluarganya, “Mallos tampaknya terbiasa dengan tatapan kematian sang duke, ketika dia terus melaporkan dengan tenang,” Tentu saja, besok … ”

Besok.

Oh tidak.

Thales menutupi wajahnya dan mengerang, memotong kapten penjaga pribadinya.

“Omong-omong, Mallos.”

Penjaga itu menajamkan telinganya.

“Pasukan penembak jitu ad-hoc Anda,” Thales mendongak dengan lelah, “Mereka belum lega, kan?”

Mallos melirik ke luar.

“Tidak. Mengapa?”

Karena mereka belum merasa lega …

Thales mencibir dan melirik Duke of South Coast.

Ekspresinya muram dan kata-katanya menakutkan, “Jadi, jika aku memerintahkan mereka untuk melacak dan membunuh Zayen Covendier secara sembunyi-sembunyi …”

“Tidak,” jawab Mallos langsung.

Thales mengerutkan kening. “Mengapa?”

“Karena,” Mallos berbalik dan menjawab dengan santai dan tanpa malu-malu, “Mereka telah lega.”

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.