Chapter 553: Sacrificing a Pawn (Two)
Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Melihat situasinya merosot, Baron Doyle disandera, sambil kesakitan, berteriak, “Tunggu sebentar! Kita masih bisa membicarakan ini melalui … ”

Tapi Anker, yang sudah kesal, jelas tidak berminat mendengarnya memohon. Dia menggenggam leher baron tua itu dengan satu tangan, memaksa kata-kata yang terakhir itu kembali ke tenggorokannya.

“Aku sudah muak dengan kejahatan dan kemunafikan seluruh keluargamu! Doyle! ” penculik berkata dengan marah, “Apakah pria atau wanita, muda atau tua!”

Di belakang Thales, Doyle yang masih ragu-ragu melotot begitu kuat sehingga matanya tampak seperti akan menyembul kapan saja. Lengannya gemetaran.

Procca harus bergegas maju untuk membantu Glover memeluknya.

Sebagai kapten, Mallos tetap diam karena dia hanya mengambil takhta penyandera dengan tatapan dingin.

Baron tua itu jelas mengalami kesulitan bernapas saat wajahnya berubah menjadi merah padam. Ini menyebabkan baroness menjerit, “Argh! Anda bocah berdarah dingin! Jika Anda berani menyentuh pria saya, saya bersumpah akan … ”

Menyadari bahwa situasinya semakin buruk, Count Godwin memberi isyarat kepada beberapa wanita pengadilan untuk menahan baroness untuk mencegahnya memprovokasi penculik lebih lanjut. Setelah bujukan, mereka berhasil menyeretnya kembali ke kerumunan.

Panik dan kekhawatiran menyebar, dan para tamu mulai berbicara lagi. Para penjaga bekerja keras untuk menjaga ketertiban.

“Kamu! Putra Doyle! ”

Terlibat amarah, Anker menunjuk Doyle di tingkat atas. “Berhentilah bersembunyi di belakang seorang wanita!

“Turun ke sini!”

Thales mengamati Anker yang maniak dari kejauhan dengan hati yang berat.

“Pria itu, dia kecewa,” gumam Thales di dalam.

‘Histeris.

‘Semua karena duel.

“Tapi dia hanya bidak catur: dia ada untuk memenuhi langkah kecil dalam permainan catur seseorang.”

Mendengar hal ini, Thales merasa lebih sedih.

Para penjaga yang memisahkan kerumunan dari si pembunuh berada di ujung tanduk, tetapi Anker tampaknya mempertahankan alasan terakhirnya dan tidak membunuh baron atau bertindak gegabah terhadap orang lain.

Yang dia lakukan hanyalah menatap Doyle. “Ayo selesaikan ini! Suka pria! ”

“Bajingan—” Doyle akan bergegas turun tanpa sadar, tetapi dihentikan oleh Procca dan Glover yang dipersiapkan dengan baik. “Lepaskan saya!”

“Setidaknya dia mendapat keuntungan. Persepsi orang-orang telah bergoyang, ”Vogel mengabaikan hilangnya kendali diri Doyle. Dia melihat sekeliling kerumunan dan mengerutkan kening. “Jika kita menjatuhkannya dengan penembak jitu sekarang, mungkin …”

“Tidak,” Mallos, mata tertuju pada Anker, menggelengkan kepalanya, “Pendengar kita bukan hanya mereka yang ada di aula, tetapi seluruh kerajaan. Mereka bodoh dan hanya peduli dengan hasilnya.

“Teka-teki catur ini masih belum terpecahkan.”

Puzzle catur.

Menyaksikan situasi yang tidak hanya mereda tetapi semakin memburuk, Thales merasa lelah dan tertekan.

Di kejauhan, Zayen, Koshder, dan Val mengamati situasi diam-diam tetapi tidak pernah memiliki niat untuk campur tangan.

Tujuh Petugas Jadestar, Lady Elainor, Lozano, Adrian, Patterson, dan Stone, tampaknya bersimpati. Pandangan mereka tertuju pada sang pangeran, mengantisipasi reaksinya.

“Begitu…”

Vogel mengerutkan kening dan condong ke arah Doyle.

“Apakah kamu sudah memutuskan? Pelopor Doyle? ”

Vogel mengulangi kata-kata Mallos dengan lembut, “Tentang mengorbankan pion.”

Mendengar kata-kata wakil kapten, Doyle bergidik dan emosinya berubah.

“Duel, lalu mati,” kata Vogel dengan tenang, seperti robot tanpa emosi.

Kemarahan Doyle mereda.

Dia menatap kosong pada ayahnya yang disandera.

Berpegang pada sepotong harapan terakhir, dia berbalik ke arah Thales dan Mallos dengan memohon.

Tetapi sang pangeran dengan erat mengerutkan bibirnya dan tidak mengatakan apa-apa.

Apa yang bisa dia lakukan?

Tahan Doyle, dan izinkan Anker membunuh ayahnya?

Biarkan Doyle berduel dan mati dengan sengaja di bawah pedang Anker?

Apa lagi yang bisa dia lakukan selain ‘mengorbankan pion’?

Berpikir cepat, berpikir cepat!

Mallos melihat alis pangeran berkedut tetapi tetap diam.

“Sekarang, kaulah satu-satunya yang bisa menyelamatkan ayahmu dan memecahkan kebuntuan,” kata Vogel dengan dingin ke telinga Doyle, “Lebih baik jika kau menyadarinya lebih cepat daripada nanti.”

Doyle berbalik dengan kaku, tatapannya menunjukkan keputusasaan.

“Duel, mati …”

Dia menatap ke arah Anker dan baron tua dengan linglung dan terus bergumam, “Duel, mati, duel, mati, duel, mati …”

Tidak tahan dengan pemandangan ini, Thales berbalik dan memaksakan dirinya untuk fokus dan mencari solusi.

Haruskah dia mengabaikan semuanya dan memerintahkan para penjaga untuk membunuh penculik, dan menyelesaikannya sekali untuk selamanya?

Adapun setelahnya, konsekuensinya …

Masa bodo. Selama mereka bisa melewati kesulitan dan rasa sakit saat ini, siapa yang peduli jika langit jatuh nanti?

Haruskah dia membiarkan ayahnya membersihkan kekacauan?

Tidak, dia tidak bisa …

Pikiran Thales menjadi lebih kacau.

Glover tidak tahan melihat rekannya dalam keadaan menyedihkan. Dia memegang bahu Doyle dari belakang dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Doyle, bersoraklah.”

Tapi Doyle tanpa sadar mengusirnya.

“Selama aku mati dalam duel,” kata Doyle dengan bingung, “Ayah … dapat diselamatkan? Masalahnya akan diselesaikan? ”

Thales tidak tahan lagi, tetapi tepat ketika dia akan berbicara, Mallos tiba-tiba berbicara, “Ini tidak sesederhana itu.”

Para penjaga menatapnya serempak.

Tatapan penjaga itu masih tertuju pada Anker, yang wajahnya tampak menyimpang.

“Sejak beberapa waktu yang lalu, Anker ini, pandangannya menunjukkan bahwa dia tidak takut mati, tak tergoyahkan.

“Kupikir, dia mungkin memiliki tujuan yang sama denganmu,” Mallos dengan tenang dan tenang memberi tahu Doyle kesimpulannya, “dan berniat mati di tanganmu dalam duel ini.”

Tatapan Doyle yang teralihkan bergeser.

Thales mengerutkan kening dan memandang ke arah Anker.

“Ya, hanya pada saat itu,” kata Vogel dengan muram, “bisakah dia menuai manfaat terbesar.”

Mallos mengangguk. “Lihat, sebagai bidak catur mereka, dia menghadapi nasib yang sama.”

Dia menatap Doyle dengan tatapan yang dalam.

“Mereka mengorbankan pion.”

Penjaga itu melirik Thales.

“Sekakmat.”

Thales menutup matanya.

Mengorbankan pion.

Sekakmat.

Mengorbankan pion siapa?

Sekakmat terhadap siapa?

Doyle masih bernapas dengan terganggu dan sesekali menggumamkan sesuatu.

Tapi Anker sudah bosan menunggu.

“Jawab aku! Anak Doyle! Apakah Anda berani menerima tantangan saya untuk duel yang adil? ”

Kemarahan si penyandera dan ratapan si tua baron merangsang saraf kerumunan dan menciptakan gelombang kegemparan lainnya.

“Mungkin aku bisa mulai dengan anggota badan varmint tua ini!

“Lihat berapa banyak darah yang ada padanya!”

Saat Anker menggerakkan pedangnya ke pergelangan tangan baron, Thales menegang.

Kotoran.

“Baiklah,” melihat Doyle dalam kebingungan yang panik, Vogel mengejek Mallos. “Jika kamu tidak mau mengotori tanganmu, penjaga, maka aku akan melakukannya.”

Dia berbalik ke arah bawahannya sendiri.

“Kumpulkan Divisi Pembawa Bendera, pilih empat dari mereka. Saya ingin penembak jitu terbaik … ”

Tetapi pada saat berikutnya, suara nyaring dan cerah mengganggu mereka semua.

“Duke Thales!”

Aula jamuan terdiam.

Semua orang memandang ke arah pembicara.

Itu Doyle.

Orang yang meneriakkan nama duke bukanlah Anker, melainkan Doyle.

Dia perlahan mendongak, tidak ada lagi kebingungan dalam pandangannya.

Namun justru ada lapisan kesuraman.

“Berikan perintah, Yang Mulia!” Teriak Doyle. Semua orang bisa mendengarnya dengan jelas.

Tapi Thales bisa mendengar penderitaan dalam suaranya.

“Aku, Danny Doyle, putra Baron Sungai Cermin!”

Di bawah tatapan seluruh aula, Doyle maju selangkah dan melanjutkan dengan gigi terkatup, “Demi ayah dan keluarga saya, sesuai dengan kebiasaan kuno Kekaisaran, disaksikan oleh Duke Thales dan semua orang yang hadir, saya bersedia untuk terima tantangannya.

“Dan berduel sampai mati melawan sampah tercela ini!”

Thales memandangi penjaga pribadinya dengan ragu, lalu berbalik ke Mallos.

Tetapi yang terakhir tampaknya telah mengantisipasi ini; dia acuh tak acuh.

Doyle memelototi Anker, yang menatap tajam dan bersemangat, dan menghindari menatap ayahnya yang terpana.

“Aku bersedia mempertahankan kehormatan dan reputasi kita,” kata Doyle mekanis, seolah-olah mulutnya bukan miliknya, “Selama … kau membebaskan ayahku.”

Setelah menyelesaikan kalimat ini, Doyle, yang bermandikan keringat dingin, bergoyang seolah-olah dia telah dikempiskan.

Sampai Glover memeganginya.

Para tamu awalnya diam, tetapi keributan kecil terjadi setelahnya.

Kontroversi memenuhi aula lagi.

“Sangat baik, sangat baik!”

“Aku masih melihat lelaki di keluarga Doyle.”

Anker yang telah menerima tanggapan memandang Doyle yang bingung dan tersenyum. Tapi Thales tidak bisa merasakan kebahagiaan atau kepuasan apa pun darinya.

Hanya jenis kesedihan yang berbeda.

Thales berkata dengan gigi terkatup, “Doyle …”

Wakil kapten Vogel mengerutkan bibir dan menatap Doyle dengan tatapan yang rumit.

Mallos sama-sama diam, tetapi ekspresinya jauh lebih tenang.

“Tidak tidak Tidak!”

Di aula, baron tua yang disandera oleh Anker tidak bisa lagi peduli tentang rasa sakit dan rasa malu. Dia berteriak dengan putus asa, “Nak, apa … betapa bodohnya ini!”

Doyle membentaknya dan melirik ayahnya, memaksakan senyum lemah.

Baron tua itu memandang ke arah istrinya dengan panik. “Sayang, hentikan dia, hentikan dia, cepat!”

Tapi baroness itu juga kaget. Dia melihat sekeliling dengan panik, tetapi hanya menerima simpati sebagai imbalan.

“Yang mulia? Siapa saja? Siapa saja?”

Karena panik, baron tua itu berkata dengan suara berlinangan air mata, “Siapa saja! Hentikan anak yang tidak berbakti itu. Hancurkan dia! The Doyles akan membayar perbuatan Anda, berat! ”

“Aku akan memberimu setengah, tidak, empat puluh persen dari penghasilanku tahun ini! Empat puluh persen? Baiklah, setengah kemudian! Enam puluh persen? Tujuh puluh persen? ”

Teriakan sang baron bergema di antara pilar-pilar. Terlepas dari lampu yang berkedip-kedip, tidak ada jawaban.

Bersedih dan tak berdaya.

Saat melihat ini, Thales merasakan kesedihan yang tak terlukiskan.

Tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya.

Dia harus mempertahankan postur tubuh yang paling elegan, paling transenden, dan paling mulia.

Karena dia adalah pangeran kedua.

Duke of Star Lake.

Di bawah sorotan tatapan yang tak terhitung jumlahnya, Doyle menarik napas dalam-dalam, menyesuaikan diri, dan melangkah maju.

“Byrael! Saya telah menerima tantangan Anda! ” Doyle meraung pada Anker, “Sekarang, biarkan ayahku pergi. Aku akan bermain denganmu!

“Mari kita akhiri keluhan kita!”

Anker tersenyum.

Dia tidak melepaskan baron tua, tetapi malah berbalik ke arah Thales.

“Duke Thales. Yang mulia?

“Penghasut dan lawan duel sama-sama hadir. Hanya saksi mulia yang tersisa. ”

Ada rasa lapar, antisipasi, putus asa, dan kegilaan dalam pandangan Anker.

Doyle berbalik dan melihat kesuraman langka di mata Thales.

Baron tua itu menatapnya dan menggelengkan kepalanya dengan panik, memohon dengan matanya.

Para penjaga kerajaan memandangnya, ekspresi mereka rendah dan tertahan tanpa tuntutan yang jelas.

“Yang mulia.”

Vogel diam-diam melangkah maju ke sisinya. “Ini adalah kebenaran wajib, dan kejahatan yang perlu.”

Mallos juga, menghela nafas. “Pada saat kritis, itu adalah pion yang harus dikorbankan.”

Thales mengepalkan tangannya.

Mengorbankan pion.

Bisnis pengorbanan gadai sialan ini lagi.

Menggadaikan.

Para tamu menatapnya dengan cara yang rakus dan sombong, bermacam-macam emosi dalam tatapan mereka.

Tatapan yang tak terhitung jumlahnya berfokus secara agresif pada sang pangeran, menunggu jawabannya.

Zayen tampaknya secara halus menikmati situasi ini, Koshder tampak muram, sedangkan Val memandang Thales tanpa emosi yang jelas.

Tujuh Petugas Jadestar menatap lekat-lekat padanya, seolah keputusan pangeran akan menjadi dekrit yang tak terbantahkan.

Tidak ada yang tahu bahwa, yang paling ingin dilakukan Thales — yang tanpa ekspresi — paling ingin adalah duduk, mengubur kepalanya, menutup matanya dan mengabaikan setiap tatapan dan suara.

Dan biarkan bawahannya menangani situasi yang menyusahkan.

Dengan cara ini, ia mungkin bisa menyembunyikan momen terpojok dan tidak mengerti dengan martabat keluarga kerajaan yang tak tergoyahkan.

Tetapi dia tidak bisa.

Karena dia adalah pangeran kedua.

Dia tidak bisa.

Dia adalah Duke of Star Lake.

“Yang Mulia, umumkan itu.”

Kata-kata Doyle agak lesu, seperti pasien terminal yang kehilangan harapan.

“Biarkan saja, semakin cepat semakin baik.

“Dan selamatkanlah dirimu dari masalah.”

Ekspresi Thales kosong tetapi dia menderita di dalam.

Baik.

Lebih cepat lebih baik.

Simpan masalahnya.

Akhirnya, setelah beberapa detik (tetapi bagi Thales tampak seperti selamanya), Duke of Star Lake, mempertahankan posturnya yang paling pantas dan mulia, berdiri perlahan dan berkata dengan keras, “Anker Byrael,”

Mendengar suaranya, semua orang di aula, mulai dari pejabat hingga birokrat, dari bangsawan hingga pedagang, mendengarkan dengan cermat kata-kata pangeran yang kembali, dan menunjukkan — setidaknya secara dangkal — kepatuhan seragam.

“Atas nama Duke of Star Lake of Constellation, pangeran kedua, Thales Jadestar,”

Suara duke yang dalam itu menimbulkan rasa hormat dari kerumunan, tetapi hanya mereka yang telah lama melayani dia yang tahu, bahwa suara pangeran sekarang lebih serak dan suram dari biasanya.

Lebih lemah.

“Sesuai dengan tradisi Kekaisaran yang telah lama mapan, dengan ini aku menyetujui tantangan untuk berduel sampai mati yang telah kau keluarkan melawan bangsawan lain, Danny Doyle, demi membalas kerabat darahmu.”

Doyle menunduk dan menghembuskan napas panjang.

Ekspresi Thales suram saat dia memandang Anker, yang telah menanti-nantikan saat ini.

“Dan saya pribadi akan menyaksikan hasilnya.

“Untuk memastikan keadilan dan legitimasinya.

“Apakah itu cukup?”

Thales berhenti bicara dan aula diselimuti keheningan.

Sampai beberapa detik kemudian, Anker menjawab dengan suara yang sama lelahnya, “Terima kasih, Yang Mulia. Terima kasih.”

Di bawah tatapan yang tak terhitung jumlahnya, dia tampak melepaskan diri dari pengekangannya dan mendorong baron tua itu ke samping.

Baron Doyle jatuh ke tanah tetapi tidak pergi. Dia tetap lumpuh di tempat, menangis dengan lembut dan terengah-engah kesakitan.

Para penjaga mengambil kesempatan untuk membantunya berdiri dan membawanya pergi.

Beberapa dari mereka ragu-ragu tentang apakah mereka harus menggunakan kesempatan ini untuk menyerang penyandera, tetapi Count Godwin menghela nafas, menggelengkan kepalanya dan memberi isyarat kepada mereka bahwa itu tidak perlu sekarang.

“Apakah Anda percaya atau tidak, Yang Mulia,” kata Anker dengan senyum masam, “Anda dan bocah Doyle ini, Anda satu-satunya dari ratusan orang yang saya temui beberapa bulan terakhir ini yang telah bersedia untuk menanggapi permintaan saya. ”

Tanpa tindakan muluk, tidak ada yang mau mendengarkan.

Thales mengingat kata-katanya dan tidak bisa menahan perasaan putus asa.

“Apakah aku hidup atau mati, menang atau kalah, Thales Jadestar, Yang Mulia, Yang Mulia.

Anker mengambil napas dalam-dalam, berlutut dengan tulus, meletakkan gagang pedangnya ke dadanya, menundukkan kepalanya dan berkata, “Aku akan selamanya ingat …

“Rahmatmu.”

Thales duduk di kursinya dan menutup matanya.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.