Chapter 548: To Not Perish as Foes (Three)
Translator: EndlessFantasy Translation Editor: EndlessFantasy Translation

Adapun sisa apa yang dikatakan Zayen …

Disebabkan oleh kecelakaan.

Dipaksa oleh keadaan.

Bukan pribadi?

Thales menyipitkan matanya dan memandang Zayen yang berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri, tetapi kata-kata Adipati Gurun Barat berbunyi di telinganya:

“Sebelum kamu menerima tawaran baik mereka, harap diingat: mereka hanya melakukannya karena mereka menentang ayahmu, bukan karena mereka benar-benar setia padamu.”

“Oh, begitu?” Thales bertanya dengan dingin.

“Jadi yang kau katakan padaku adalah, enam tahun yang lalu, fakta bahwa kau meminjamkan Vine Manor ke Serena ‘disebabkan oleh kecelakaan’?”

“Dan kamu ‘dipaksa oleh keadaan’ ketika kamu, setelah mengucapkan beberapa kata baik kepadaku, biarkan Night Queen mengejarku?”

Ekspresi Zayen mulai berubah menjadi tidak menyenangkan.

“Kebetulan sekali,” Thales menyesuaikan postur tubuhnya dan mencibir, “Apakah kamu tahu pelajaran hidup apa yang diajarkan Lady Serena, terima kasih kepadamu, mengajari saya?”

Pandangan Zayen tertuju pada kekosongan di udara, dan sedikit gemetar bersama nafasnya. “Tapi seperti yang kamu katakan, waktu telah berubah.

“Kita harus melihat ke masa depan.”

Tetapi Thales menggelengkan kepalanya perlahan, dan berbicara kata demi kata, “Tidak, Yang Mulia, saya menolak tawaran Anda — karena saya tidak percaya sama sekali.”

Keduanya duduk diam berhadapan satu sama lain, dengan postur normal dan etiket yang tepat.

Tapi ketegangan di atmosfer tak terduga bagi orang luar.

Alis Duke of Iris Flowers berkedut untuk sementara waktu ketika dia berjuang untuk membentuk kata-katanya.

“Aku mencoba yang terbaik, dan dengan ramah membuat saran, bahkan permintaan, Thales, setidaknya …”

Tapi Thales tidak memiliki akting Zayen, dan menyela dengan senyum. “Tanya-Jawab Cepat: Mengapa saya harus pergi ke Eckstedt?”

Zayen mendongak.

“Untuk bepergian dan jalan-jalan? Untuk memperluas wawasan Anda? Untuk mengisi ulang makanan dan minuman? Untuk menemukan dirimu seorang istri? ”

Thales mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. “Tidak juga … Oh, aku ingat sekarang,”

Tatapan Thales berubah tajam saat nadanya mulai tegang.

“Apakah itu karena sekelompok pengikut domestik bersatu untuk membunuh Eckstedt Diplomat Group, tetapi digunakan oleh orang lain, dan menimbulkan kemarahan Raja Nuven …

“Dan kami membutuhkan kambing hitam untuk membersihkan kekacauan, dan membersihkan pantat mereka untuk mereka?”

Zayen tidak berbicara.

“Tapi mengapa mereka ingin membunuh Eckstedt Diplomat Group?”

Thales mencondongkan tubuh ke arah Zayen, ekspresinya muram.

“Kenapa kamu melakukannya?

“Duke Zayen Covendier?”

Alis Zayen terus berkedut.

“Kamu telah menjadi pangeran selama enam tahun, dan sekarang kamu bahkan adalah Duke of Star Lake — tidak peduli betapa bodoh dan bodohnya orang barbar di Northland, mereka pasti telah mengajarimu ini: beberapa hal berada di luar kendali kita.”

Tatapan Duke of Iris Flowers berubah menjadi es, dan nadanya tidak lagi sopan, “Apa yang terjadi kemudian harus dilihat secara terpisah dan tidak boleh diekstrapolasi hingga saat ini, apalagi melibatkan hal-hal lain.”

Dilihat secara terpisah?

Thales tertawa.

Ekspresi sang pangeran juga berubah muram, tatapannya dingin.

“Katakan, Zayen, bahkan sekarang, pernahkah kamu berpikir …”

“Jika aku tidak muncul saat itu, atau, jika aku mati di tangan vampir atau Eckstedtians,” Thales mengarahkan dagunya ke ruang perjamuan di bawah, “Lalu hari ini, yang memegang gelar ini, menempati rumah ini, duduk di sini dan menonton tamu yang sibuk di bawah ini akan …

“Apakah kamu?”

Zayen mengangkat kepalanya dengan tajam!

“Thales, ini adalah kesempatan terakhirmu. Pertimbangkan keputusan Anda dengan hati-hati, “Duke of Iris Flowers mengertakkan gigi dan mengancam secara implisit,” Saya sudah cukup kebobolan, dan tawaran saya sudah cukup tulus.

“Jangan paksa aku menjadi musuhmu. Anda tidak ingin pergi ke sana. ”

Tapi Thales mencibir sebagai tanggapan.

“Kesempatan terakhir? Disebabkan? ”

Thales mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya. “‘Menolak untuk bekerja sama dengan saya dan saya akan menjadi musuh Anda’, apakah itu yang Anda maksudkan dengan ‘kebobolan’?”

Zayen memelototinya. Duke of Iris Flowers dengan senyum ramah sudah lama berlalu.

“Aku tidak pernah memaksamu, Zayen. Apa yang Anda sebut ‘terpaksa’, “kata Thales dingin,” hanyalah pilihan yang Anda buat setelah tidak mampu menahan goyangan dunia.

“Sebaliknya, dari masa lalu ke masa sekarang, dari awal hingga akhir, kau yang memaksaku.”

Kata-kata Thales membawa peringatan, “Dan semua orang, harus membayar harga untuk pilihan mereka sendiri.”

Pada saat itu, mata mereka bertemu dan suhu tampak menurun.

Zayen mendengus marah.

“Ketika Anda muda, Anda mungkin tidak memiliki kekhawatiran atau ketakutan.

“Tapi begitu kamu tumbuh, ketika kamu lebih berpengalaman, ketika kamu memiliki lebih, mungkin kamu akan mengerti, teman lebih penting daripada musuh.”

Zayen membisikkan setiap kata dengan jelas, “Mari kita lebih baik mati untuk teman daripada binasa sebagai musuh.”

Tapi Thales tertawa.

“Apakah kamu tahu, ketika saya pertama kali tiba di Dragon Clouds City, Nuven arogan yang Ketujuh mengancam saya seperti ini: baik bekerja sama dengan patuh atau menerima kematian dengan patuh.”

Tatapan Zayen bergetar.

Tawa Thales dingin.

“Tebak bagaimana dia berakhir malam itu?”

“Zayen Covendier, seberapa kuat tengkorakmu dibandingkan dengan tengkoraknya?”

Zayen tidak berbicara.

Namun di detik berikutnya, amarah di matanya meleleh seperti es dan berubah menjadi senyum.

Seolah-olah Duke of Iris Flowers yang elegan, beradab, lembut dan ramah telah kembali.

Tetapi pada saat itu, Thales hanya merasakan hawa dingin di dalam hatinya.

“Katakan padaku, Yang Mulia,” Senyum Zayen tidak berkurang, ketika dia berbicara dengan jelas, “Apakah kamu berpikir bahwa hanya karena kamu telah ke Utara dan bertahan di sana selama enam tahun, kamu telah menjadi ulet dan tak kenal takut?”

Thales mengerutkan kening.

“Tidak. Anda tahu kebenarannya dengan sangat baik. ”

“Selama enam tahun terakhir, Anda telah sendirian di wilayah musuh tetapi berhasil kembali dengan aman tanpa keraguan, dan bahkan mendapatkan kemuliaan dan ketenaran yang Anda miliki hari ini. Ini semua berkat dukungan kuat yang Anda miliki — berkat mahkota dan kekuatannya yang tertinggi. ”

Thales bergetar di dalam.

Senyum berbahaya Zayen mengejutkan Thales.

“Dan sekarang, setelah kamu lolos dari bahaya sebagai pewaris kerajaan, kembali ke bawah naungan kerajaan, kembali di bawah bayang-bayangnya, kembali ke dalam batas kekuasaan kerajaan …”

Duke of Iris Flowers terkekeh. “Coba tebak apakah dukungan kuat itu masih akan memberi Anda jenis tempat tinggal dan dukungan tanpa pamrih yang telah dipaksa oleh situasi ‘mereka lawan kita’?”

“Dan apakah Anda, mampu, atau akan berani jatuh pada hit terbesar Anda, seperti menolak Raja Nuven, menentang Raja Chapman …”

“Dan tolak dia, lawan dia?”

Pada saat itu, tampaknya ada semacam kekuatan, menyebar keluar dari dalam Thales dan mengikatnya dengan erat.

Itu melumpuhkannya dan membuatnya terengah-engah.

“Pangeran kedua? Duke of Star Lake? Garis keturunan kerajaan? Hah, kamu jelas tentang itu, dan kamu takut itu. ”

Thales berusaha bernapas.

Seolah dia bisa merasakan apa yang dirasakan Thales, nada bicara Zayen mulai tegang.

“Percayalah padaku, di Constellation, bahaya yang akan kamu hadapi jauh melebihi itu di Eckstedt.”

Ada kilatan dingin di matanya.

“Dan orang-orang yang bisa menyakitimu, akan jauh lebih kuat daripada Archdukes di Northland.”

Thales memelototinya, tetapi tidak mengatakan apa pun.

“Bagaimana rasanya, Yang Mulia? Kapan keadaan seperti itu menimpa Anda? ”

Duke Covendier terus dengan tidak setuju, “Perasaan seseorang merobek pretensi dan menyamar dan memegang apa yang Anda hargai terhadap Anda, perasaan ini rentan dan terancam?”

Thales harus menekan keinginannya untuk berbalik dan menjadi marah karena penghinaan.

“Terancam?” Thales tahu dia tidak bisa menunjukkan kelemahan, apalagi mengungkapkan petunjuk. Dia tetap tenang dan menjelaskan, “Tidak, Yang Mulia.

“Kamu harus sadar, kamu tidak mengancamku. Anda mengancam Keluarga Kerajaan Jadestar, dan ayah saya. ”

Zayen terkekeh.

“Kalau begitu, katakan padanya.”

Seringai di wajahnya membuat Thales gelisah.

“Katakan padanya bahwa kau tidak berhubungan baik dengan Duke of South Coast. Bahwa, ketika semua orang memujamu, menyanjungmu, dan mengandalkanmu … dia berani bersikap kasar dan mengancammu.

“Mari kita lihat apakah ayahmu, Yang Mulia raja yang mencintai orang-orang seperti anak-anaknya sendiri, akan membela putranya untuk memenuhi Anda, menghargai Anda dan mendukung Anda.

“Atau apakah dia akan menerimaku sebagai kapak yang baik yang mampu memukulmu, mengancammu dan menekanmu di kerajaan ini?”

Rasa dingin di hati Thales mencapai titik beku.

Tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.

Itu adalah jenis rasa dingin yang menyiksa yang, setelah topeng dan penyamarannya, baju besi dan pakaiannya tercabik-cabik, memotong tulangnya.

“Saya mengatakan bahwa ini tidak ada hubungannya dengan keluarga kami dan kami tidak harus melibatkan mereka.” Zayen menggelengkan kepalanya dengan lembut. “Tapi kamu memilih untuk keras kepala dan disengaja.”

Thales berbalik dengan tajam dan menatapnya.

“Apa yang bisa kamu lakukan?” Duke of Star Lake berkata melalui gigi yang terkatup, meskipun dia tahu pembalasan ini lemah.

“Kirim vampir lain untuk membunuhku? Bunuh pewarisnya? Dan lihat bagaimana reaksi ayah saya? ”

Zayen menanggapinya dengan mencibir. “Bukankah kita sudah mencobanya?” Zayen Covendier mendecakkan lidahnya, “Kamu terluka, dia mendapat manfaatnya — bukankah itu cukup memuaskan baginya?”

Napas Thales terhuyung.

“Jadi, apakah ini deklarasi perang?” tanya sang pangeran, masih menggertakkan giginya.

Zayen berdiri dengan tenang dan masih terlihat ramah.

“Tidak, tentu saja tidak,” jawabnya dengan senyum cerah, lalu langsung menjadi dingin, “Tapi yang berikutnya adalah.

“Dan percayalah padaku, aku mampu melakukan lebih dari ini.”

Thales mengepalkan tangannya.

“Saya berharap Anda menikmati malam yang menyenangkan, Yang Mulia,” Duke of Iris Flowers, Zayen Covendier membungkuk dengan elegan, dan mengucapkan selamat tinggal dengan mengakhiri dengan sinis, “Semoga Anda lebih baik mati untuk teman-teman …

“Dari binasa karena musuh.”

Menyaksikan sosok Zayen semakin lama semakin menjauh darinya, Thales mencoba mengubah komposisi dirinya sebagai orang yang memenuhi syarat untuk menjadi penguasa Balai Mindis.

Tapi dia menyadari itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Zayen Covendier.

Apa yang terjadi dengan orang ini?

Di perjamuan, dengan kepergian Raja Kessel, Perdana Menteri Cullen dan tamu tua lainnya secara bertahap pergi, tetapi sebagian besar tamu tetap bebas minum dan bersenang-senang.

Ketika para penatua pergi, aula perjamuan menjadi ribut, dan tawa dan teriakan menjadi lebih hingar bingar dan tidak terkendali.

Penjaga dari Divisi Pembawa Bendera mendesak Duke Arunde untuk pergi, tetapi yang terakhir menyeret kakinya dan jelas menolak untuk patuh.

Sebagian besar Tujuh Petugas Tujuh Jadestar masih dalam posisi dan waspada, tampaknya bertekad untuk menunjukkan dedikasi mereka terhadap Adipati Danau Star.

Satu-satunya hal yang dapat meningkatkan suasana hati Thales adalah kenyataan bahwa, karena meningkatnya kegembiraan di ruang perjamuan, hampir tidak ada yang mendekati untuk mengganggu sang pangeran.

Mallos akhirnya bisa melapor kepadanya.

“Kamu sepertinya memiliki percakapan yang menyenangkan dengan Duke Covendier?”

Thales mendengus dan berusaha menekan emosinya. “Memang sangat menyenangkan,”

“Kami sekarang kenalan lama, teman-teman lama.”

Cukup tua untuk meledakkannya sedikit saja.

Mallos memandangi sosok Zayen yang pergi dan merenung, “Jika Anda ragu, mungkin Anda mungkin ingin mencari saran dari teman perwira Anda?”

Petugas teman …

Thales tertegun sejenak.

“Hah?

“Maksudmu — Kohen?”

Mallos mengangguk.

“Keluarga Karabeyan dari Walla Hill selalu menjadi pilar Pantai Selatan, dan teman lama keluarga Covendier di Jade City. Mereka tahu yang terbaik Covendiers. ”

“Terutama,” Mallos menatap Thales tanpa ekspresi, lalu lagi pada Duke of Iris Flowers di kejauhan, “Tentang mengurangi kebencian dan perdamaian perantara,”

“Tentu saja, ketika aku mengatakan ‘minta nasihat’, maksudku menghubungi ayah Petugas Kohen Karabeyan melalui dia dan meminta nasihat.”

Dan bukan itu doofus sendiri.

Mengurangi kebencian …

Thales kaget.

Dia dengan cepat mencubit wajahnya sendiri untuk memastikan dia tidak menunjukkan kebencian atau kemarahan.

“Apakah itu sudah jelas?”

“Tidak, kamu melakukannya dengan baik. Jauh lebih baik daripada yang terakhir kali, “kata Mallos dengan tenang ketika dia menegaskan bahwa indranya masih akut,” Hanya saja, kau tahu, aku agak sensitif terhadap emosi dan suasana di sekitarku. ”

Thales menghela nafas.

“Baik. Omong-omong … bagaimana dengan pembunuh bayaran itu? ”

Mallos terdiam beberapa saat.

“Kami sepenuhnya siap dan telah menunggu dia muncul,”

Penjaga itu tidak terpengaruh seperti biasanya, tetapi Thales, yang sudah lama berinteraksi dengannya, masih bisa merasakan bahwa Mallos tidak terlalu bahagia pada saat itu.

“Namun, bahkan sampai Yang Mulia pergi …”

Mallos mengakui dengan tenang, “Sejujurnya, jika dia tidak muncul segera, aku akan mulai bertanya-tanya apakah aku benar-benar terlalu sensitif.”

“Oh? Betapa jarang dari Anda menunjukkan kesadaran diri seperti itu, Mallos. ”

Mereka berbalik bersama: wakil kapten Vogel berjalan mendekat dengan wajah cemberut dan membungkuk pada Thales.

“Yang Mulia, meskipun Yang Mulia telah pergi, tetapi saya telah diperintahkan untuk tinggal sampai perjamuan berakhir dengan beberapa penjaga, untuk memastikan keselamatan Anda.”

Thales memaksakan senyum. “Terima kasih.”

“Tidak perlu berterima kasih kepadaku,” Vogel menatap Mallos dengan tidak senang, “Kau harus berterima kasih kepada orang lain atas saran tanpa pamrih dan hati nurani mereka.”

Mallos tanpa ekspresi.

Glover dan Doyle kembali, tetapi keduanya melaporkan bahwa semuanya normal.

“Mungkin dia menyerah ketika Yang Mulia pergi.”

Thales mengusap keningnya karena kelelahan. Dari Saroma ke Zayen, kepalanya begitu penuh sehingga dia tidak ingin berlama-lama dalam pembunuhan itu. “Tidak masalah. Ini adalah hal yang baik. ”

“Mungkin dia masih menunggu, termasuk menunggu Yang Mulia pergi.” Mallos memandang ke sekeliling ruang perjamuan, tampaknya tidak puas. “Dan sekarang adalah kesempatan yang sempurna.”

Vogel mendengus mengejek.

Thales hanya bisa tersenyum setengah hati.

“Untuk menunggu sampai Yang Mulia pergi … Jadi maksudmu dia di sini untuk membunuhku?”

“Atau, seorang duke di sini?”

Mallos tidak menanggapi.

Thales dengan tulus berharap: misalnya, yang bernama Covendier?

Di sisi lain aula, Duke Zayen telah kembali ke tempat duduknya, riang dan mudah didekati di sepanjang jalan.

Mengesankan seperti biasa.

Pelayan lamanya, Ashford menuangkan segelas anggur tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Justru Zayen yang berbicara lebih dulu. “Ashford, ketika kita kembali, melihat-lihat koleksi perpustakaan — maksudku buku-buku terlarang, berapa pun usianya.”

Ashford mengangguk tanpa ekspresi, “Dan kamu ingin aku mencari tahu tentang …?”

“Seorang penyihir,” Zayen menjawab dengan tenang, “Disebut Heigel.”

Ashford mengerutkan alisnya sedikit tetapi tidak mengatakan apa-apa.

Penyihir.

Sihir.

Zayen diam-diam menyimpan penghinaan pada dirinya sendiri.

“Keluarga Kerajaan Jadestar yang Terkutuk.”

“Mereka benar-benar berani mengajari keturunan mereka apa pun,” pikir Zayen ketika dia melihat ke arah Duke of Star Lake.

Secara kebetulan, Thales melihat ke arah Duke of Iris Flowers pada saat bersamaan.

Tatapan mereka bertemu: satu ramah, yang lain acuh tak acuh.

Namun keduanya sama-sama tidak bisa dipahami.

Keduanya memiliki beban berat di hati mereka.

Seolah secara telepati, mereka tersenyum dan mengangguk satu sama lain pada saat yang sama.

Dan pembunuh misterius itu.

Muncul pada saat itu.

Jika Anda menemukan kesalahan (tautan rusak, konten non-standar, dll.), Harap beri tahu kami sehingga kami dapat memperbaikinya sesegera mungkin.