I’m the Evil Lord of an Intergalactic Empire! - Vol. 11 - CH 8

Bab 8 – Persaingan

Tia, yang telah menaklukkan salah satu pangkalan militer penting kerajaan, menyaksikan pasukan sekutu yang kalah memasuki pelabuhan antariksa satu demi satu.

Benteng besar itu terbuat dari tiga asteroid yang saling berhubungan setelah sepenuhnya ditambang sumber dayanya, dan itu dilengkapi dengan segala sesuatu mulai dari pengembangan senjata dan pabrik produksi hingga tempat tinggal dan fasilitas militer.

Dengan demikian, benteng tersebut dapat menampung armada hingga puluhan ribu kapal, dan karena merupakan pusat perlindungan wilayah sekitarnya, benteng ini mungkin sangat penting bagi Kerajaan Dominion.

Tia entah bagaimana berhasil menjatuhkannya dan sekarang mengamati armada sekutu dari salah satu jalur yang menghubungkan asteroid.

Lorong berbentuk kolom dilengkapi dengan jalan setapak yang bergerak, jadi dia tidak perlu berjalan sendiri.

“Mereka memalukan bagi Keluarga Banfield,” gumamnya dengki, mengarahkan tatapan dingin ke armada sekutu di luar.

Banyak armada tiba di benteng yang baru diperoleh, kebanyakan dari mereka dalam kondisi yang memprihatinkan.

Jika ini adalah hasil dari kemenangan besar, dia akan menyambut mereka dengan hangat, memuji usaha mereka.

Namun, banyak dari mereka ada di sini setelah mengalami kekalahan.

Meskipun dia mungkin terdengar agak kasar, Keluarga Banfield telah memberi mereka semua yang mereka butuhkan.

Peralatan dan lingkungan yang diberikan kepada mereka tidak kalah dibandingkan dengan yang diberikan kepada pasukan reguler Kekaisaran.

Bahkan, mereka mendapat perlakuan yang lebih baik dari kebanyakan anggota tentara.

Terlepas dari semua ini, mereka masih kalah dalam pertempuran, itulah sebabnya Tia mau tidak mau menegur mereka.

Berdiri di sampingnya adalah ajudannya, yang sama-sama memiliki pandangan jijik di matanya saat dia melihat pasukan sekutu berdatangan.

“Mereka hanya terbiasa mengejar bajak laut. Oleh karena itu, mereka lemah melawan musuh yang berada pada level yang sama dengan mereka.”

Keluarga Banfield tidak kenal ampun ketika harus berurusan dengan bajak laut, dan pasukan yang baru direkrut hanya memiliki pengalaman mengejar bajak laut yang sudah kehilangan keinginan untuk bertarung.

Akibatnya, mereka tidak tahu bagaimana melawan musuh yang sejajar.

Banyak prajurit masih dalam proses membiasakan diri dengan pertempuran nyata, yang sama sekali berbeda dari pelatihan yang mereka terima sampai sekarang.

Ajudan menoleh ke arah Tia untuk memastikan rencana mereka mulai sekarang.

“Divisi Ketiga kami ditugaskan untuk mengatur ulang tentara. Bagaimana kita akan melanjutkan? Armada kami telah diisi ulang dengan pasukan dari pasukan pribadi Lord Liam, jadi tidak perlu menerima pendatang baru ini.”

Mereka menderita lebih banyak kerugian daripada yang mereka harapkan saat merebut benteng, dan Liam, yang mengakui pencapaian mereka, telah mengirim pasukan elitnya untuk mengganti kerugian mereka.

Mereka yang termasuk pasukan pribadi Liam semuanya terampil. Mereka telah mendukung Keluarga Banfield sejak Liam menjadi kepala rumah tangga, dan mereka telah selamat dari pertempuran sengit yang tak terhitung jumlahnya.

Tentu, Tia senang mendengar kabar tersebut.

Liam membagikan beberapa pasukan pribadinya adalah bentuk pengakuan.

“Karena bala bantuan berasal dari pasukan pribadi Lord Liam, seharusnya tidak ada masalah dengan kualitas mereka. Pada catatan terpisah, untuk memberikan kesempatan lagi kepada anjing yang kalah… dia terlalu baik.

Jika terserah padanya, dia akan memecat mereka saat itu juga atau bahkan membuat mereka diadili di pengadilan militer.

Ajudannya mengangkat bahu.

“Setidaknya mereka akan keluar semua kali ini. Ini adalah kesempatan terakhir mereka.”

“—Tidak berguna b******s.”

“Tapi apa yang harus kita lakukan dengan yang berkinerja baik?”

Ada tablet yang terbuat dari kaca yang diperkuat di depan mereka yang menampilkan hasil dari berbagai jenderal dan ksatria.

Di dalam pasukan yang terlatih namun rapuh, beberapa berhasil menunjukkan hasil yang menjanjikan, dan Tia tidak akan membiarkan mereka pergi.

“Rekrut mereka ke pihak kita. Jangan biarkan Klaus atau Marie menerima mereka.”

Meskipun mereka semua milik Keluarga Banfield, Tia memiliki bawahannya sendiri, dan dia berencana merekrut orang-orang yang cakap untuk membuat armadanya lebih kuat.

—Lebih dari segalanya, dia ingin melampaui Klaus.

Kilatan muncul di mata ajudan.

“Tapi tentu saja. Dalam hal eksploitasi militer, kami kalah lagi dari Klaus-dono. Kita tidak bisa membuat celah semakin lebar.”

Wajah Tia menjadi kosong.

“Jangan berpikir sejenak bahwa kamu bisa memonopoli kasih sayang Lord Liam selamanya. Aku pasti akan kembali menjadi Ketua Ksatria!”

Ada persaingan sengit bahkan di dalam Keluarga Banfield.

◇

Di sekitar waktu yang sama, Marie, yang memimpin Divisi Keempat yang bertanggung jawab atas serangan gerilya, berada dalam hiruk pikuk.

Dia menendang dan menghancurkan kursi komandannya yang terletak di anjungan kapal andalannya, menatap dengan mata merah ke arah komandan dan para perwiranya yang meminta untuk diselamatkan.

“’Kami berterima kasih atas penyelamatan’, astaga! Lord Liam mempercayakan Anda dengan 15.000 kapal, namun Anda kalah melawan 10.000 armada! Apa kepalamu itu hiasan!?”

Nada anggun yang biasanya dia hilangkan, dan dia terus memukuli orang-orang yang telah dia selamatkan.

Bawahan Marie menyaksikan saat dia mengamuk, memberikan komandan armada dan perwiranya hanya tatapan dingin.

Melihat Marie meletakkan tangannya di gagang pedangnya, sang komandan bergegas untuk meminta maaf.

“Bu, saya mengerti Anda marah, tetapi hukuman mati tanpa pengadilan bertentangan dengan peraturan militer.”

Marie menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke leher komandan, tangannya gemetar karena marah.

“Orang mati tidak bercerita!”

Untuk menghentikan Marie yang hampir membunuh sekutu mereka, ajudannya mendekati komandan armada dan mengirimnya terbang dengan pukulan sebelum memberikan perintah kepada para perwiranya.

“Bawa dia pergi.”

“Y-ya, Bu.”

Mereka segera bergegas dan meninggalkan jembatan.

Ajudan kemudian menoleh ke arah Marie, yang kesulitan bernapas karena amarahnya, dan mulai menghiburnya, bersama-sama meratapi ketidakmampuan sekutu mereka.

“Seperti yang diharapkan, mereka kurang pengalaman dalam pertempuran nyata. Sangat sedikit yang tahu seperti apa perang yang sebenarnya. Armada yang kami serap dari rumah tangga lain sangat lemah.”

“Sialan semuanya!”

“—Lady Marie, tolong perhatikan caramu berbicara.”

“Cukup sudah! Mereka semua menarik kakiku!”

Mereka yang berpengalaman bertarung dalam pertempuran sengit sebagian besar terbagi di antara Liam dan perwira kuncinya, termasuk Marie.

Ini adalah para elit yang dikumpulkan Liam saat melakukan perjalanan penyamaran ke berbagai tempat, dan mereka diberi kapal perang berperforma tinggi dan ksatria bergerak untuk bertarung.

Mereka tidak diragukan lagi lebih baik dibandingkan dengan yang lain, dan fakta bahwa dia telah dipercayakan dengan armada yang menghasilkan begitu banyak uang adalah bukti kepercayaan Liam.

Namun, Marie tidak puas dengan ini.

“Klaus, sang Kepala Ksatria, dan Christina, wanita bertubuh kecil itu, menjatuhkan markas ke kiri dan ke kanan, namun di sinilah aku, harus membersihkan pantat sekutu yang tidak kompeten. Jika bukan karena mereka, kami pasti sudah menghasilkan hasil yang nyata sekarang!”

Dia mengambil sepotong kursi komandannya yang sudah hancur dan menghancurkannya.

Dia juga ingin mengejar armada dan pangkalan musuh, tetapi mereka terus-menerus menerima permintaan bantuan, yang tidak menyisakan waktu baginya untuk bertindak.

Untuk menenangkan amarahnya, ajudannya mengulangi pesan yang dibawa oleh utusan mereka.

“Lord Liam berkata dia menghargai kerja keras kita.”

“Tapi kita harus melampaui itu. Kita harus mengungguli Klaus dan wanita bertubuh kecil itu dalam hal pencapaian dan menyingkirkan mereka semua. Saya satu-satunya yang dibutuhkan Lord Liam, satu-satunya yang harus berdiri di sampingnya.

◇

Kolonel yang bertugas sebagai utusan Divisi Kedua kembali ke jembatan andalan mereka dengan kepala terangkat tinggi.

“Lord Liam sangat gembira dengan pencapaian Yang Mulia Klaus,” lapornya dengan bangga.

“Eh?”

Klaus bingung mendengar bahwa eksploitasi militernya dipuji selama pertemuan itu.

Memang benar bahwa divisinya telah mencapai hal-hal hebat, dari sudut pandang Klaus, yang dia lakukan hanyalah menindaklanjuti bawahannya.

Dan ada alasan mengapa dia kesal mendengar berita ini.

(O-oh tidak. Jika aku terlalu menonjol, mereka berdua akan membuat keributan lagi.)

Oleh keduanya, dia secara alami mengacu pada Tia dan Marie.

Mereka terus-menerus membidik posisinya, dan jika dia terlalu menonjol, mereka mungkin akan melakukan sesuatu yang gegabah.

Ada sedikit kegilaan pada mereka, dan Klaus khawatir mereka akan mengirim pembunuh untuk mengejarnya.

Meskipun kedengarannya berlebihan, Klaus yakin bahwa keduanya lebih dari mampu melakukan aksi seperti itu.

Karena itu, rencana awalnya adalah mendukung armada lain dalam perang ini.

Namun, karena Chengshi dan bawahannya terus maju semakin dalam ke wilayah musuh, dia tidak punya pilihan selain mengikuti.

Sang kolonel terus memuji Klaus atas prestasinya.

“Seperti yang diharapkan dari Kepala Kesatria Keluarga Banfield. Yang Mulia telah menunjukkan kepada Kerajaan Dominion bahwa gelar Ksatria Terkuat Kekaisaran bukan hanya untuk pertunjukan.

“Kekaisaran Terkuat?”

Sementara dia bertanya-tanya tentang apa ini, orang-orang di sekitarnya juga ikut memujinya.

“Itu salah satu nama panggilan yang diberikan kepada Yang Mulia, yang telah aktif di berbagai tempat sebagai tangan kanan Lord Liam.”

“Nama panggilan saya!?”

(Sebelumnya, itu adalah Jenderal Ilahi. Tapi sekarang ada lagi!?)

Bawahannya berbicara tentang rumor yang mengelilinginya.

“Rupanya, Yang Mulia tidak peduli bahkan ketika Perdana Menteri mencoba merekrutnya. Ksatria Terkuat yang memiliki kekuatan tak tertandingi dan kesetiaan yang tak tergoyahkan.”

“Ini pertama kalinya aku mendengar tentang itu!”

(Omong kosong macam apa ini? Aku menolaknya karena kupikir aku tidak akan bisa memenuhi harapan Perdana Menteri! Kenapa semua orang memujiku setinggi langit!?)

Semua orang di jembatan tampak dalam suasana hati yang baik.

“Kami dari Divisi Kedua merasa terhormat memiliki Yang Mulia sebagai komandan kami.”

“Lady Christina dan Marie juga luar biasa, tapi wajah Keluarga Banfield tidak lain adalah Yang Mulia Klaus.”

“Saya mendengar banyak anak yang lahir di wilayah Keluarga Banfield diberi nama Klaus saat ini. Popularitas Yang Mulia benar-benar tak terduga.”

Sementara semua orang dalam suasana hati yang riang, Klaus tidak. Bahkan, dia berkeringat peluru.

“Kamu melebih-lebihkan aku. Saya bukan tipe orang yang dibuat oleh semua orang.”

“Lord Liam telah menyebutkan betapa rendah hati Yang Mulia. Seperti yang diduga, Klaus-dono tak tertandingi!”

Tanpa jalan keluar, Klaus hanya bisa memegang kepalanya di tangannya.

(KENAPA!!!)

Saat itulah mereka menerima telepon dari Liam.

Dia mencoba untuk berkomunikasi dengan mereka meskipun ada risiko dicegat oleh musuh, yang berarti itu mungkin sangat mendesak.

“Yang Mulia, ini pesan mendesak dari Lord Liam!”

◇

Divisi Pertama telah bergabung dengan pasukan dari pasukan kedua Keluarga Banfield, yang berjumlah sekitar 300.000.

Armada yang telah diatur ulang di Augur juga bergabung dengan kami, tetapi tampaknya mereka masih membutuhkan lebih banyak waktu.

Di dalam ruang konferensi Argos, para jenderal dan perwira militer dari angkatan kedua mengkritik para perwira angkatan darat pertama.

“Mengapa kita menyerang !?”

“I-itu adalah perintah Lord Liam.”

“Itu bagian dari tanggung jawabmu untuk menghentikannya membuat keputusan seperti itu!”

“Kami sudah mencoba! T-tapi…”

Para perwira tentara pertama melirikku.

Aku bersandar di kursiku dan tersenyum saat melihat para perwira tentara kedua.

“Saya lebih suka menyerang daripada bertahan.”

“Tapi Tuan Liam, apakah Anda sadar akan situasi berbahaya yang kita hadapi?”

Mereka mungkin tidak puas, bawahan saya tidak bisa melawan saya, yang berdiri di atas.

“Tentu saja. Kami memiliki sekitar 300.000 musuh di depan kami dan jutaan di belakang kami, benar?

Saya percaya jumlah tentara Keluarga Banfield sekitar 700.000.

“Pertama-tama kita akan menyerang musuh sebelum kita. Kemudian, kami akan terlibat dengan armada ekspedisi mereka. Aku sudah menghubungi Klaus. Dia harus segera datang.”

Pasukan kedua melaporkan siapa yang memimpin pasukan Kerajaan Dominion.

“Tampaknya armada ekspedisi dipimpin oleh Yang Mulia Aluna, yang menduduki posisi Putri Mahkota.”

“Aluna?”

Yang terlintas dalam pikiran adalah pesta memperingati gencatan senjata kita dengan Kerajaan Dominion.

Dia harus menjadi wanita yang berkata, “Beri aku genmu!” saat kita bertemu.

“Itu dia, ya—aku tidak begitu menyukainya.”

Yang saya maksud adalah saya tidak baik dengan orang-orang seperti dia.

Tapi bawahan saya salah mengartikan kata-kata saya dan menganggap saya melihatnya sebagai lawan yang licik.

“Karena dia adalah Putri Mahkota Kerajaan Dominion, kekuatannya sudah pasti. Tuan Liam, Anda mungkin telah mengalahkan Pangeran Izel di masa lalu, tetapi keberuntungan berperan dalam kemenangan Anda. Kita seharusnya tidak berasumsi bahwa kali ini juga akan seperti itu.”

Izel, seorang idiot yang berani menantangku.

Memang, dia cukup kuat.

Saya telah memenangkan duel, tetapi melihat gambaran keseluruhan, Kekaisaran telah kalah perang, belum lagi dia menyebabkan masalah bagi kami bahkan setelah kematiannya.

Kerajaan Dominion menghargai kekuatan di atas segalanya, jadi Putri Mahkota tidak akan menjadi lawan yang mudah.

Dapat dimengerti bahwa bawahan saya khawatir.

“Jika kita bahkan tidak bisa mengatasi rintangan kaliber ini, kita tidak akan memiliki harapan dalam pertempuran di masa depan. Selain itu, aku harus segera kembali ke wilayahku, jadi ingatlah itu.”