I’m the Evil Lord of an Intergalactic Empire! - Vol. 11 - CH 4

Bab 4 – Perangkap Naif

Jika saya harus menggambarkan Lysithea dalam satu kata, itu akan menjadi “ketidakcocokan”.

Perselisihan politik adalah kejadian sehari-hari di istana, dan ksatria yang baik hati seperti dia adalah keanehan yang cepat dimangsa.

Dan itu tidak membantu bahwa keahliannya tidak sesuai dengan status sosialnya.

Meskipun dia sendiri adalah seorang putri, dia adalah seorang eksentrik yang secara sukarela menjadi seorang ksatria untuk melindungi adik laki-lakinya.

Segalanya mungkin berhasil jika dia lebih kuat. Namun, ini adalah dunia yang kejam yang kita tinggali.

Berbicara secara objektif, dia hanya memiliki kemampuan seperti kesatria biasa, dan dia tidak memiliki kemampuan apapun yang membuatnya menonjol.

“Maaf, Duke Banfield. Saya tidak bisa menghentikan Cleo.”

Saat ini saya sedang berjalan menyusuri koridor dengan Lysithea, yang mendekati saya setelah saya meninggalkan kantor Cleo.

Wajahnya sepucat salju, dan kepalanya menunduk.

Saya mendengarkan dalam diam saat dia berbicara tentang bagaimana Cleo bertindak akhir-akhir ini.

“Dia benar-benar berubah setelah merasakan kekuatan. Dia dulu adalah anak yang baik, tapi sekarang dia tidak berbeda dengan kakak-kakaknya. Faktanya, dia bahkan lebih buruk dari mereka.

Dia mencoba melemparkan saya ke medan perang, mengabaikan semua kerja keras yang saya lakukan untuk menjadikannya Putra Mahkota.

Itu adalah tindakan pengkhianatan yang mengerikan tidak peduli bagaimana Anda mengatakannya.

Meski begitu, saya tidak menentangnya.

–Lagipula, aku tidak pernah mempercayai manusia sejak awal.

Pengkhianatan Cleo masuk dalam perhitunganku.

Karena itu, saya tidak berpikir saya akan diperlakukan sedingin ini.

Lysithea menyesali ketidakberdayaannya.

“Kata-kataku tidak sampai padanya lagi. Saya mengatakan kepadanya berkali-kali bahwa kami harus terus menjalin hubungan baik dengan Anda setelah semua bantuan yang kami terima, tetapi dia tidak mau mendengarkan.

Lysithea adalah orang yang baik hati.

Namun, tidak pantas melakukan percakapan seperti ini di dalam istana.

Ada mata dan telinga di mana-mana, dan Cleo tidak akan senang begitu dia mengetahui bahwa saudara perempuannya telah mendekati saya.

Lysithea melanjutkan untuk menjelaskan bagaimana dia diperlakukan baru-baru ini dengan senyum mencela diri sendiri.

“Dia tidak ingin terus-menerus mendengar saya mengomel, jadi dia memindahkan saya dari posisi saya. Sekarang aku bukan lagi pengawalnya, aku bahkan tidak bisa berbicara dengannya lagi. Tetap saja, saya ingin meminta maaf menggantikannya sebagai saudara perempuannya. Jika itu mungkin–”

Apa dia berharap aku memaafkannya? Untuk tidak membencinya?

Apapun masalahnya, dia tidak menyelesaikan kalimatnya, mungkin karena malu.

–Dan bagus dia tidak melakukannya.

Lysithea juga tahu bahwa tidak ada jalan untuk kembali lagi.

Aku tersenyum kecil dan memberinya respon yang tepat.

“Aku mengerti apa maksud Lysithea-dono. Sekarang, jika Anda mengizinkan saya untuk permisi.”

Aku membelakangi dia dan segera pergi tanpa berbalik.

◇

Aku berada di dalam salah satu kamar hotel mewahku, kamar yang telah kusisihkan untuk penggunaan pribadi seandainya aku berada di Ibukota.

Berita kedatangan saya pasti sudah tersebar karena pengunjung terus berdatangan sejak dini hari.

Di antara para pengunjung adalah Elliot dari Clave Company dan Patrice dari Newlands Company, yang datang berkunjung kapan pun waktunya.

Ekspresi mereka gelap, dan saya meminta mereka memberi tahu saya tentang kejadian baru-baru ini.

“Apakah kamu juga diberi sikap dingin oleh Cleo?”

Perusahaan Clave yang dimiliki Elliot adalah salah satu kelompok pedagang terbesar di Kekaisaran, dan mereka bahkan melayani sebagai pemasok kekaisaran.

Namun bahkan mereka tampaknya mengalami penurunan jumlah transaksi belakangan ini.

“Hal-hal tampak suram di sini. Perusahaan kami berusaha keras untuk menyediakan Yang Mulia Cleo semua yang dia butuhkan, hanya untuk berakhir dalam kesulitan ini. Tuan Liam, dengan segala cara, kami ingin Anda mengangkat kandidat lain dan membuat mereka bersaing memperebutkan takhta.

Mereka mencoba menargetkan perusahaan yang dekat dengan saya.

Tidak jelas apakah Cleo memesan ini atau orang-orang di sekitar kita hanya mencoba untuk berhati-hati.

Jika ini adalah sesuatu yang dibuat oleh Cleo dan Kaisar, maka itu agak mengecewakan.

Tidak seperti Elliot, Patrice tampaknya kehabisan akal.

“Semakin banyak eksekutif Perusahaan Newlands yang mempertimbangkan untuk memutuskan hubungan dengan Lord Liam dan malah memihak Yang Mulia Cleo. Jika Anda berencana mendukung seseorang, tolong beri tahu saya. Saya akan segera memperkenalkan Anda kepada seseorang yang nyaman.

Meskipun dia berusaha terlihat tenang, jelas dia gelisah saat dia bersikeras agar aku bergegas dan mengangkat lawan yang bisa melawan Cleo.

“Apa yang salah? Ada masalah di rapat dewan?” tanyaku sambil menyeringai.

Patrice cemberut seolah dia menelan pil pahit.

“Semakin banyak eksekutif ingin menawarkan saya kepada pangeran sebagai hadiah.”

Patrice, yang telah dikhianati oleh sekutunya, dihibur oleh Elliot.

“Itu kasar,” katanya simpatik.

Namun, matanya tetap dingin.

Pada akhirnya, mereka bukan teman.

Mereka tidak akan peduli apa yang terjadi pada orang lain selama mereka bukan orang yang dirugikan.

Ini adalah hubungan yang kering, tapi setidaknya mereka lebih bisa dipercaya daripada orang yang bergerak berdasarkan emosi.

Mereka yang tidak memiliki daya dipotong dan dibuang setelah mereka hidup lebih lama dari nilainya.

Ini berdering benar terlepas dari dunia tempat saya berada.

“Patrice, aku akan meminjamkanmu salah satu bawahan Kukuri. Tetap kendalikan para eksekutif yang bermusuhan.”

“Itu sangat perhatian padamu.”

“Sebagai gantinya, aku ingin kamu membantuku.”

“Apakah kamu ingin aku memperkenalkanmu dengan seseorang yang bisa menjadi saingan Cleo?”

“Mari kita bahas itu nanti. Kami akan berperang dengan Kerajaan Dominion. Ini peluang bagus untuk menghasilkan uang, bukan?

Kilatan cahaya muncul di kedalaman mata Elliot dan Patrice saat mereka mendengar ini.

Keuntungan di atas segalanya. Itulah gunanya menjadi pedagang.

Elliot bertanya tentang pertempuran melawan Kerajaan Dominion.

“Keuntungan memang penting, tapi apa rencanamu dalam perang ini, Tuan Liam?”

Dia bertanya apakah saya berniat untuk pergi keluar untuk membela negara atau melawan secara pasif dan mundur untuk menjaga kekuatan kita.

Mempertimbangkan semuanya, pilihan yang ideal adalah bertarung dengan setengah hati dan mundur setelah mengajukan alasan, setelah itu kami akan bertemu di meja perundingan.

Namun, saya menolak untuk menjadi begitu timpang.

“Aku berencana untuk mendapatkan kemenangan yang luar biasa.”

◇

Orang berikutnya yang mengunjungi saya adalah seseorang dari Pabrik Senjata Ketujuh.

Nias, perwakilan mereka, menangis sungai di depan saya.

“Mereka mengambil semua pekerjaan kontrak kami! Mereka sama sekali tidak diskrit tentang itu! Aku tidak percaya mereka bertindak sejauh ini hanya karena kita berhubungan baik dengan Lord Liam!”

Pabrik Senjata Ketujuh terdiri dari orang-orang aneh yang mengejar produktivitas, pemeliharaan, dan kinerja melebihi desain, tetapi meskipun demikian, mereka akan mendapat pesanan dari Kekaisaran untuk memproduksi senjata bagi mereka.

Mereka mendapatkan uang dengan menjual senjata yang diproduksi secara massal yang telah diadopsi secara resmi oleh tentara, tetapi tampaknya semua pesanan dibatalkan.

Alhasil, Pabrik Senjata Ketujuh kini merugi.

Berdiri di sebelah saya adalah Eulisia, mantan karyawan Pabrik Senjata Ketiga.

Dia menemani saya sebagai sekretaris saya, dan dia memberi tahu saya tentang keluhan yang dia terima dari tempat kerjanya sebelumnya.

“Pabrik Senjata Ketiga juga mendapatkan lebih sedikit pesanan. Itu belum merah karena betapa populernya itu, tetapi jika Kekaisaran terus memberimu sikap dingin, mereka mungkin akan mempertimbangkan kembali hubungan mereka dengan Keluarga Banfield.

Serius, inikah jumlah Cleo dan Kaisar? Hanya ini?

Itu membuat saya bertanya-tanya apakah mereka melakukan ini dengan sengaja.

Mungkinkah mereka bermain-main?

Saya berjanji kepada Nias yang masih menangis bahwa saya akan memesan dalam jumlah besar.

“Berhenti menangis. Ini akan meredam suasana hati saya juga. Kami akan berperang dengan Kerajaan Dominion, jadi saya akan memesan dalam jumlah besar, termasuk suku cadang.

“Anda berjanji!”

Melihat betapa bahagianya Nias, Yurishia menggelengkan kepalanya dengan tangan terlipat.

Dia pasti menyadari bahwa ini hanyalah solusi sementara. Itu tidak akan menyelesaikan masalah defisit yang dihadapi Pabrik Senjata Ketujuh.

Sementara saya melakukannya, saya juga memberi tahu Eulisia bahwa saya berencana membeli banyak peralatan dari Pabrik Senjata Ketiga.

“Eulisia, beri tahu Pabrik Senjata Ketiga bahwa pesanan besar akan datang. Tidak perlu diskon. Kami akan membelinya dengan harga premium. Kami tidak ingin kehilangan muka di Kekaisaran.”

“–Apakah itu benar-benar baik-baik saja?”

Eulisia, yang sudah menjadi bagian dari Keluarga Banfield, menyadari situasi keuangan kami.

Kami tidak memiliki banyak kelonggaran saat ini karena kami telah menginvestasikan banyak anggaran kami untuk mengembangkan wilayah dan memperluas militer.

Bahkan dengan kotak alkimia, semakin sulit untuk mengimbangi pengeluaran kita.

“Jangan khawatir tentang itu. Saya akan menyiapkan uangnya.”

“Aku akan mencoba menghubungi mereka, tapi jangan terlalu berharap terlalu tinggi.”

“Katakan pada mereka kami akan membayar dua kali lipat dari harga reguler.”

‘S-sungguh!?’ ekspresinya sepertinya berkata.

Nias, yang dari tadi mendengarkan percakapan kami, menyela dan memohon padaku dengan tangan terkatup rapat.

“Tuan Liam, Pabrik Senjata Ketujuh bersedia pergi ke neraka dan kembali untukmu! Jadi silahkan beli produk kami dengan harga yang lebih tinggi juga. 50, tidak, 20% sudah cukup!”

Jika Pabrik Senjata Ketujuh kehilangan pelanggan sepertiku, mereka akan terpaksa tutup segera.

Pada catatan terpisah, Nias masih seorang pramuniaga yang buruk.

“Pabrikmu sudah di ambang kehancuran, bukan? Anda harus fokus untuk keluar dari zona merah terlebih dahulu. Saya akan membeli produk Anda dengan harga reguler, jadi bersabarlah untuk saat ini.”

“Tidaaaak~”

Nias meratap putus asa, tapi Eulisia hanya mengangkat bahu.

“Itu salahmu karena membiarkan orang lain mengetahui kelemahanmu. Karena itu, Pabrik Senjata Ketiga juga telah mengendus bahwa Lord Liam berada dalam posisi yang buruk.”

“-Itu benar.”

Maaf Eulisia, tapi saya akan meminta bekas tempat kerja Anda, Pabrik Senjata Ketiga, berbagi nasibnya dengan saya.

Pertimbangkan pembayaran ekstra permintaan maaf saya.

◇

Setelah semua tamu pergi, Tia dan Marie memasuki ruangan untuk membicarakan apa yang terjadi.

Tia sepertinya meragukan para pedagang.

“Kita harus meminta anak buah Kukuri mengawasi Elliot dan Patrice untuk memastikan mereka tidak mengkhianati kita.”

Adapun Marie, dia mengungkapkan ketidakpuasannya terhadap Pabrik Senjata Ketiga.

“Selain Pabrik Senjata Ketujuh, aku tidak suka sikap Pabrik Senjata Ketiga. Mereka telah meraup banyak terima kasih kepada Lord Liam, namun mereka mencoba memanfaatkan situasi kita saat keadaan menjadi tidak pasti.

Saya dalam situasi genting, itulah sebabnya banyak orang meninggalkan kamp kami.

Tapi saya puas dengan keadaan yang terjadi saat ini.

Saya bahkan akan mengatakan bahwa itu terlihat lebih baik dari yang diharapkan.

“Tidak mungkin semudah ini. Mereka pasti memasak sesuatu di balik layar.”

Mendengar apa yang saya katakan, Tia dan Marie juga menjadi waspada.

Jelas bahwa mereka juga mencurigai Kaisar dan Cleo.

Tia khususnya sedang berjuang untuk memahami mengapa Cleo dan Kaisar tidak menggunakan cara yang lebih efektif untuk memutuskan hubungan kami.

“Ini tentu aneh. Dengan bagaimana keadaannya, mereka seharusnya pergi dengan wortel, bukan cambuk. Jika mereka benar-benar ingin melemahkan Keluarga Banfield, mereka akan membuat sekutu kita berpura-pura tetap berteman sehingga mereka bisa menikam kita dari belakang. Saya mulai bertanya-tanya apakah mereka serius atau tidak.”

Marie melanjutkan dengan memprediksi apa yang dipikirkan para pedagang dan pabrik senjata.

“Bahkan jika mereka beralih ke pihak Cleo, tidak ada jaminan bahwa mereka akan aman. Jika mereka mengkhianati Keluarga Banfield hanya untuk dikhianati oleh Cleo, itu tidak ada gunanya.”

Mereka pasti kesulitan memutuskan sisi mana yang harus diambil.

Jika mereka memihakku, mereka akan dianggap sebagai duri oleh Kekaisaran.

Tapi apakah mereka akan aman bersama Cleo? Tidak ada yang tahu.

Tidak ada jaminan bahwa mereka akan diperlakukan seperti sebelumnya bahkan jika mereka mengkhianatiku dan bergabung dengan Cleo.

Jika saya berada di posisi Cleo, saya akan maju dan berjanji untuk memperlakukan mereka lebih baik di masa depan.

“Apakah mereka meremehkan kita, atau apakah mereka menganggap enteng ini? –Seolah-olah mereka tidak ingin menang.”

Jujur, itu cukup meresahkan.

Mengecewakan bahwa Cleo dan Kaisar tidak menggunakan metode yang lebih baik.

“–Apakah ini berkat Pemandu?”

Itu bisikan pelan, tapi entah bagaimana Tia dan Marie berhasil mendengar apa yang kukatakan.

“Apa maksudmu, Tuan Liam?”

“Apakah ada yang salah dengan pemandu?”

Agak menyeramkan mereka bisa mendengarnya, tetapi untuk saat ini, saya menggelengkan kepala.

“Tidak apa.”

Segalanya berjalan sedikit terlalu baik.

Sulit untuk mengatakan apakah itu hasil dari jebakan yang rumit atau berkat Pemandu. Terlepas dari itu, saya juga harus mengucapkan terima kasih kepada Pemandu hari ini.

———————————————————————————————————–