I’m the Evil Lord of an Intergalactic Empire! - Vol. 11 - CH 11

Bab 11 – Desersi

Unggulan Kerajaan Dominion adalah kapal perang besar sepanjang 6000 meter, yang membuatnya tampak seperti benteng yang bergerak.

Di atas kapal adalah Aluna, Tuan yang sedang naik daun, dan orang-orang di sekitarnya bersorak saat mereka merasakan pergerakan Keluarga Banfield.

Di dalam anjungan, Aluna berdiri dari kursi komandannya.

Tubuhnya gemetar, bukan karena takut, tapi karena antisipasi, dan dia tampak seperti seorang gadis yang sedang jatuh cinta, pipinya memerah saat dia melihat Keluarga Banfield maju ke arah mereka.

“Kupikir Kekaisaran kekurangan prajurit, tapi sepertinya Keluarga Banfield berbeda. Bagus, kamu benar-benar yang terbaik, Liam!”

Untuk memastikan bahwa mereka harus melawan Liam, dia telah menyebarkan pasukannya ke wilayah yang luas di sekitar armada Keluarga Banfield.

Ternyata usahanya sia-sia, tapi Aluna dan bawahannya senang dengan hasilnya.

Para perwira militer dan ksatria di anjungan semuanya memuji Liam.

“Seperti yang diharapkan dari pahlawan Kekaisaran!”

“Sayang sekali dia melayani Kekaisaran.”

“Dia pria sejati!”

Prajurit kerajaan menantikan pertempuran yang akan datang.

Menunjuk armada musuh yang ditampilkan di monitor, Aluna menggenggam tangannya yang terulur.

“Ayo—aku akan menghancurkanmu.”

Namun, saat itulah mereka mendeteksi pergerakan yang tidak biasa dari armada Keluarga Banfield.

Merasa tersinggung, Aluna mengedutkan alisnya.

“—Apa sih?”

Suaranya terdengar sangat rendah.

Sebagian dari armada Keluarga Banfield sedang membelot.

Jika ini adalah bagian dari rencana mereka, dia tidak akan mengatakan apa-apa, tetapi tidak peduli bagaimana dia melihatnya, pasukan itu hanya melarikan diri dari pertempuran.

Rasanya seolah-olah seseorang telah menumpahkan air dingin padanya saat dia memikirkan cara untuk melawan Keluarga Banfield.

“Kurasa Klaus dan Liam sama sekali tidak mengesankan. Mereka bahkan tidak menguasai pasukan mereka sendiri.”

Karena itu, penilaian Aluna terhadap Liam sedikit menurun.

◇

Marie, yang berada di anjungan kapalnya, tercengang.

“Maksudmu mereka melarikan diri?”

Setelah armada ditata ulang, puluhan ribu kapal tambahan ditempatkan di bawah komandonya.

Otaknya membeku sesaat ketika sebagian besar dari mereka tiba-tiba naik dan pergi.

Namun, sebagai komandan kelas satu, dia segera bangkit kembali dan memberikan perintah untuk menangani para pembelot dari armadanya.

“Hancurkan para pengkhianat!”

Dia memerintahkan pasukannya untuk menyerang, menghancurkan kapal-kapal milik para desertir satu per satu.

Tapi tidak semua pasukan mengikuti perintahnya.

Nyatanya, hanya sekitar 10.000 pasukan yang melaksanakannya, di samping pasukan yang berafiliasi langsung dengan Keluarga Banfield.

Ajudan Marie mengerutkan kening, segera memeriksa identitas pasukan di bawah komando mereka.

Kebanyakan dari mereka adalah pasukan yang mereka serap dari keluarga lain.

Segera, jumlah desertir mulai meningkat.

“Ham yang tidak berguna.”

Kata-kata dari ajudannya itu memberi tahu Marie semua yang perlu dia ketahui tentang situasinya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk mengubah keadaan.

Saat ini, sekitar 30% pasukan di bawah komandonya telah pergi.

Melihat ke armada lain, dia menyadari bahwa Tia juga kehilangan 20% pasukannya.

Mereka yang dipimpin oleh Liam dan Klaus nyaris tidak bertahan karena armada mereka terdiri dari elit atau afiliasi langsung dari Keluarga Banfield. Kalau tidak, situasi mereka tidak akan jauh berbeda.

Marie merasakan darah mengalir dari wajahnya. Setelah semua dikatakan dan dilakukan, itu tidak mengubah fakta bahwa desertir telah muncul dari armadanya.

Persatuan dan disiplinlah yang memungkinkan Keluarga Banfield menghasilkan hasil yang luar biasa hingga sekarang.

Namun, pasukan mereka tumbuh terlalu cepat dalam beberapa tahun terakhir, dan mereka kehilangan kendali atas pasukan.

Dengan waktu yang cukup, Liam akan membangun pasukan yang kuat, tetapi dia tidak memiliki kemewahan untuk melakukannya saat ini.

“-Membunuh mereka.”

“Maaf?”

Suara Marie begitu tegang hingga ajudannya gagal menangkapnya.

Marie mengulangi perintahnya, mencengkeram kerah ajudan.

“Membunuh mereka semua. Jika kita mengizinkan lebih banyak pembelot, kita akan kalah dalam pertempuran bahkan sebelum kita melawan musuh.”

Armada Keluarga Banfield berantakan sebelum bisa menghadapi Kerajaan Dominion.

Ajudannya hendak menyampaikan perintah ketika sebuah pesan datang dari Liam.

‘Marie, abaikan para desertir.’

Liam yang tampil di layar tampak tenang dan tidak sedikit pun bingung. Dia duduk di kursinya, bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.

“T-tapi seperti yang terjadi, armada kita akan hancur sebelum pertarungan dimulai!”

‘Dan bagaimana dengan itu? Untuk saat ini, berkonsentrasilah pada musuh di depan kita. Anda hanya perlu mengikuti perintah saya.’

Panggilan terputus segera setelah itu.

“—Kami akan mengikuti perintah Lord Liam. Tahan tembakanmu dan jangan serang para desertir,” kata Marie dengan kepalan tangan.

◇

Tentara Keluarga Banfield berjumlah sekitar 500.000, tetapi seperlima dari mereka telah pergi.

Di dalam anjungan kapal utama Argos, Eulisia berkeringat dingin saat dia melihat kapal-kapal itu pergi.

(Sekarang kita kalah jumlah bahkan lebih dari sebelumnya.)

Melawan musuh biasa, Keluarga Banfield tidak akan kesulitan mengalahkan mereka, bahkan jika mereka kalah jumlah.

Namun, lawan mereka kali ini adalah Kerajaan Dominion.

Armada 600.000 pasukan yang sangat terlatih dilengkapi dengan senjata yang terbuat dari teknologi mutakhir.

Eulisia sama sekali tidak bisa membayangkan mereka menang, tapi untuk beberapa alasan, orang-orang di dalamnya tenang.

Ada ketegangan di udara, tetapi mereka belum menyerah.

(Bagaimana mereka bisa tetap tenang dalam situasi ini?)

Sulit dipercaya bahwa mereka bisa tetap tenang dalam situasi di mana kekalahan tampak pasti.

Liam menguap sambil melihat status pasukannya di monitor.

Eulisia mendekati salah satu petugas staf di anjungan dan memanggilnya.

Para komandan dan petugas staf lainnya sibuk berdiskusi di antara mereka sendiri, tetapi peran staf khusus ini adalah berdiri di dekat Liam dan menunggu perintah.

“Hai.”

“Ya, Mayor Jenderal?”

Eulisia bertanya kepada staf yang merupakan seorang kolonel tentang situasi di jembatan.

“Kenapa semua orang begitu tenang? Apakah kita memiliki senjata atau strategi rahasia?”

“Senjata rahasia? Lord Liam mungkin memiliki sesuatu di lengan bajunya, tetapi kami tidak diberi tahu apa pun.

“Lalu bagaimana kamu tidak panik !?”

Kolonel, yang ditegur oleh Eulisia dengan suara pelan, mengalihkan pandangannya ke arah Liam.

“Mayor Jenderal, Anda mungkin tidak mengetahui hal ini, tetapi orang-orang di sini telah berjuang bersama Lord Liam sejak pertempuran pertamanya.”

Sang kolonel tampaknya mengenang pertempuran pertama Liam.

“Lord Liam selalu bertarung dalam pertempuran di mana peluang ditumpuk melawannya.”

“Tapi tidak pernah sejauh ini, kan?”

“Sebenarnya, dalam pertempuran pertamanya, Lord Liam berperang melawan armada yang lima kali lipat miliknya dan menang.”

Eulisia menyadari bahwa Liam telah mendapatkan kepercayaan mutlak dari militernya.

Namun, hal-hal masih tidak terlihat baik bagi mereka.

“Para desertir tidak ada habisnya. Apakah kita akan baik-baik saja?”

“Ini menyedihkan, bukan? Atasan saya memiliki banyak hal di piring mereka sekarang, semua karena mereka.”

Inilah mengapa para komandan dan perwira staf di kapal begitu sibuk.

Eulisia memelototi sang kolonel.

“Kita mungkin kalah sebelum pertarungan dimulai pada tingkat ini.”

“—Begitukah tampilannya?”

Kolonel mengalihkan pandangannya ke petugas staf yang sibuk bekerja.

Ketika Eulisia juga mengarahkan pandangannya ke sana, dia melihat salah satu dari mereka sedang berbicara dengan seorang komandan armada. Percakapan mereka berbeda dari yang dia harapkan.

“Apakah ada desertir dari armadamu?”

‘Tentu tidak! Jangan gabungkan kami dengan orang-orang yang tidak tahu berterima kasih itu.’

“Tidak berterima kasih?”

‘Lord Liam menyelamatkan kampung halaman kami. Jika kami melarikan diri ke sini, kami akan dicap sebagai pengkhianat.’

“—Begitu ya, bagus kalau tidak ada pasukanmu yang membelot. Armada Anda akan bergabung dengan Divisi Ketiga dan bertempur di bawah komando Lady Christina.”

Setelah memutuskan komunikasi, staf selanjutnya memanggil komandan lain.

Meskipun banyak kapal telah pergi, masih banyak lagi yang tersisa.

Eulisia tidak bisa menahan keterkejutannya saat melihat ini.

(Bagaimana ini mungkin? Biasanya, semakin banyak desertir muncul dari waktu ke waktu, menyebabkan efek domino.)

Meskipun banyak desersi, armada Keluarga Banfield adalah seseorang yang berhasil tetap bertahan, yang merupakan kejutan besar baginya.

“Sepertinya Lord Liam sepopuler sebelumnya dengan warganya. Dia bahkan mendapat dukungan dari orang-orang yang tinggal di planet yang baru diperoleh, ”gumam sang kolonel.

◇

Tia telah menyaksikan sesuatu yang tidak dapat dipercaya.

“—Jadi armadanya tidak hancur.”

Dengan desertir yang muncul di kiri dan kanan, dia mengira armada akan hancur sebelum bentrok dengan Kerajaan Dominion.

Namun, itu berhasil tetap utuh, meski dikurangi menjadi hanya 400.000 pasukan.

20% dari mereka sudah pergi, tapi mereka masih dalam kondisi bertarung.

Tia tertawa terbahak-bahak di dalam jembatan.

“Seperti yang diharapkan dari Lord Liam!”

Pada satu titik, dia bersiap untuk membuat Liam melarikan diri sendirian, bahkan jika itu berarti melawan perintah.

Tapi itu tidak lagi diperlukan.

Ajudan Tia meminta instruksi darinya.

“Nyonya Tia, armada sudah siap.”

“-Fokus. Target kita adalah pasukan Kerajaan Dominion yang ada di hadapan kita.”

“Ya Bu!”

Tia melirik sepintas para desertir yang masih diproyeksikan ke monitor.

(Aku ingin membantai mereka sendiri jika kita selamat dari pertempuran, tapi sepertinya itu tidak mungkin.)

◇

Kapal-kapal yang telah pergi telah berkumpul untuk membentuk armada seadanya.

Pemimpin mereka adalah seorang pria yang pernah menjabat sebagai komandan keluarga yang berbeda.

Dari jembatan kapal perangnya, dia menyaksikan armada Keluarga Banfield bentrok satu lawan satu melawan Kerajaan Dominion.

“Benar-benar sekelompok idiot. Anda tidak akan pernah menang dengan menyerang langsung.”

“Apakah kita dapat melarikan diri? Kami dikelilingi oleh pasukan Kerajaan Dominion di semua sisi,” ajudannya bertanya dengan cemas.

“Kami akan menargetkan armada kecil dan melewati mereka. Masuk akal untuk menyerang tautan terlemah. Bodoh sekali Liam mengejar kepala komandan.”

“Anda benar sekali, Tuan! Liam tidak akan pernah menandingi kecerdasanmu!”

Ajudan menyanjung komandan untuk membuatnya merasa lebih baik.

Tidak ada kemiripan kesetiaan di dalamnya.

Salah satu alasannya adalah mereka berasal dari keluarga yang berbeda, tetapi yang lebih penting, mereka belum menjalani pendidikan ulang militer, yang biasanya diperlukan untuk pasukan baru.

Mereka adalah tipe prajurit yang mengambil jalan pintas dan memikirkan cara untuk menipu tuan mereka demi keuntungan.

Tapi ini bukan sepenuhnya salah mereka.

Cara tuan mereka memperlakukan mereka juga berperan di dalamnya.

Dari bertahun-tahun mengabdi, mereka telah belajar bahwa kesetiaan mereka tidak berarti apa-apa bagi para bangsawan.

Komandan datang dengan rencana untuk masa depan mereka.

“Kami beruntung memiliki peralatan canggih ini. Mempertimbangkan ukuran armada ini, kami pasti akan melakukannya dengan baik bahkan sebagai perompak. Mulai sekarang, kami akan hidup nyaman dengan memeras para bangsawan.”

Setelah menderita bertahun-tahun pelecehan di bawah para bangsawan, seorang pria yang pernah memiliki ambisi besar telah jatuh ke dalam kebobrokan.

“Komandan, kami telah melihat armada dengan kira-kira 10.000 kapal. Kita bisa menerobos pengepungan jika kita mengalahkan mereka,” lapor ajudannya.

“Ternyata komandan kerajaan juga bodoh. Dia menyebarkan kekuatannya terlalu tipis. Makan melalui mereka akan menjadi jalan-jalan di taman.

Namun, tepat ketika mereka akan menyerang 10.000 tentara Kerajaan Dominion, tabelnya terbalik.

Saat mereka memasuki jarak tembak, lebih banyak kapal muncul di kedua sisi armada kerajaan melalui warping jarak pendek.

Mereka berjumlah puluhan ribu.

“!?”

Komandan para desertir sangat terkejut.

Mereka menerima pesan dari komandan armada Kerajaan Dominion.

‘Kepengecutanmu telah menodai pertempuran mulia Yang Mulia Aluna, dan untuk itu, kamu akan dimusnahkan!’

Ada aliran bala bantuan yang tak ada habisnya di sisi kerajaan, dan mereka semua tampak marah pada para desertir karena suatu alasan.

Armada berukuran kecil adalah umpan. Rencananya adalah membuat sekutu menyerbu masuk jika mereka diserang.

Liam tidak menyerang mereka karena dia tahu mereka adalah jebakan. Namun, komandan desertir gagal mempertimbangkan hal ini.

Dengan kekalahan yang sudah dekat, komandan menawarkan untuk menyerah.

“Tunggu, kami menyerah!”

Tapi tanggapan komandan musuh dingin.

‘—Kami akan menjadikanmu sampah luar angkasa.’

Armada yang meninggalkan Keluarga Banfield dihancurkan oleh Kerajaan Dominion.