Bab 243 – Gadis Suci Dewi Pagi
Kembali ke masa beberapa hari—

Wilayah barat di sebelah Kota Naga adalah tanah yang disebut Gurun Air Tawar. Namanya berasal dari fakta bahwa itu pernah menjadi lokasi danau besar, rumah bagi makhluk yang tak terhitung jumlahnya.

Tetapi setelah puluhan ribu tahun, danau itu benar-benar menghilang, meninggalkan gurun yang sangat luas.

Tidak ada yang tahu mengapa danau itu menghilang. Beberapa mengatakan bahwa itu adalah kejadian alam, tetapi yang lain mengatakan bahwa dewa pernah berperang di sana, menyebabkan danau menjadi gurun. Sejauh ini, tidak ada yang tahu alasan sebenarnya mengapa gurun itu terbentuk.

Dengan Gurun Air Tawar di tengah, bagian timur wilayah itu milik Kekaisaran Subila sementara bagian tengah ke wilayah selatan adalah bagian dari Pegunungan San Soliel, yang sekarang berada di bawah yurisdiksi Kota Naga.

“Hati-Hati! Itu mumi!”

Seorang prajurit muda dengan keras memperingatkan rekannya sambil mengangkat pedang besarnya untuk memblokir mumi tua di depannya.

Makhluk jahat ini mungkin terlihat kering dari luar tetapi kekuatannya tetap besar. Dengan ayunan tangannya, ia menghempaskan prajurit itu, tapi untungnya, sebuah perisai mengambil tempat prajurit itu, menghalangi pengejaran mumi itu.

“Hati-hati. Jangan biarkan mumi menggarukmu. Cakarnya mengandung racun. Seseorang, siapkan penawarnya.”

Prajurit yang telah dikirim terbang tampaknya berpengalaman seperti yang dia perintahkan.

Seorang penyair membacakan mantra dengan nyanyiannya, memanggil segerombolan serangga untuk menghalangi mumi. Ini adalah salah satu mantra yang bisa dipelajari bard setelah naik peringkat. Tidak seperti penyihir yang mengandalkan belajar untuk belajar sihir hingga cincin kesembilan, seorang penyair hanya terbatas pada mantra enam cincin.

Setelah menyelesaikan mantranya, bard mengangkat pedangnya untuk bergabung dalam pertempuran.

Pada saat ini-

“[Penghakiman Suci]!”

Suara wanita bernada tinggi bergema dan dalam sekejap, mumi itu meraung kesakitan. Dalam sekejap mata, itu tertutup asap dan hancur di padang pasir.

“Fiuh…”

Skuad petualang menghela nafas lega saat mereka perlahan-lahan meletakkan senjata mereka sambil mempertahankan kewaspadaan.

Ini adalah kelompok petualang kecil yang terdiri dari seorang warrior, seorang pengembara, seorang bard, dan seorang ranger. Kecuali penyihir dan pendeta, itu adalah pesta standar.

Di era di mana para dewa tidak terlihat lagi, pendeta jarang dan penyihir lebih tertutup. Akan sulit bagi party petualang biasa untuk memilikinya.

Tapi selain dari anggota party ini, ada seorang wanita tambahan.

Ini adalah gadis muda yang cantik yang tampak seperti bunga iris. Dia mengenakan jubah putih yang terlihat khusyuk di gurun ini. Dia tidak tersenyum sama sekali dan bahkan terlihat begitu murni bahkan pasir pun tidak berani menodai jubahnya.

Orang ini adalah seorang paladin, seorang paladin yang sangat kuat.

“Terima kasih banyak atas bantuanmu, Nona Roselia!”

Prajurit muda itu adalah pemimpin party, Bowen. Dia merasa sedikit malu dan berterima kasih kepada gadis suci ini.

Pasukan petualang bertemu dengan gadis suci ini di gurun. Ketika paladin ini berjalan sendirian di gurun, Bowen dengan berani memulai percakapan dengannya. Setelah mengetahui bahwa keduanya sedang menuju ke Kota Naga, dia mengundangnya untuk bergabung dengan pesta.

‘Untung aku cukup berani untuk mengundang paladin ini, kalau tidak kita mungkin kehilangan seseorang dalam perjalanan kita ke sini.’

Bowen menghela nafas. Perjalanan mereka ke Dragon City tidak berjalan mulus. Mereka tidak hanya bertemu dengan sejumlah besar anjing kematian, tetapi mereka juga bertemu dengan suku gnoll khusus yang disebut Yenogu Poisonfang, dan sekarang bahkan ada mumi. Akan lebih baik jika mereka tidak bertemu dengan mummy lord selanjutnya, jika tidak, mereka akan dimusnahkan bahkan dengan paladin di sana.

Tapi apakah itu mumi atau gnoll, tidak ada musuh yang mengancam di depan paladin ini sama sekali. Nona Roselia dengan mudah menghancurkan mereka dengan kekuatan sucinya.

Bowin tidak berani menebak peringkat wanita itu, tetapi dia menebak bahwa itu harus di atas peringkat ketujuh. Pembangkit tenaga listrik dari level ini bukanlah sesuatu yang bisa disentuh oleh prajurit kelas menengah seperti dia, dan untungnya, dia adalah seorang paladin!

“Anda tidak perlu berterima kasih kepada saya, Tuan Bowen! Adalah tugas saya untuk menghancurkan kejahatan, dan adalah tugas saya untuk melindungi kebaikan dalam menghadapi kejahatan!”

Paladin bernama Roselia berbicara dengan nada yang mulia. Ekspresinya tampak sakral dan suasana di sekitarnya sangat menakjubkan.

Melihat paladin dengan rambut emas dan perak di depannya serta kontras antara gurun pasir dan kulit putih dan wajah cantiknya, Bowen merasa seperti sedang jatuh cinta.

‘Sayangnya, dia adalah seorang paladin!’

Bowen sekali lagi menghela nafas.

Meskipun tidak semua orang menyukai orang-orang dari Theocracy, ada sekelompok orang yang pantas untuk dihormati. Mereka adalah orang-orang yang disebut sebagai prajurit pilihan Tuhan – para paladin.

Ini adalah prajurit dari Dewi Pagi. Mereka memiliki jiwa yang mulia dan menghargai kemuliaan lebih dari apapun, dan mereka akan mendedikasikan jiwa dan pedang mereka untuk melawan kejahatan. Mereka menyebarkan keadilan dan menegakkan hukum, membantu orang miskin dan yang membutuhkan dan menghancurkan kejahatan dan keserakahan. Mereka hanyalah perwujudan sempurna dari sikap Dewi terhadap dunia.

Meskipun ada kalanya para paladin terlalu keras kepala untuk diyakinkan, jiwa dan kebajikan mereka benar-benar sempurna.

Namun, para paladin ini tidak mengerti cinta sama sekali. Mereka percaya bahwa itu adalah hal yang egois. Hanya dengan mendedikasikan tubuh dan jiwa mereka kepada para dewa, keberadaan mereka diaktualisasikan.

Roselia, ketua Iris Knight Order of the Slaine Theocracy saat ini adalah paladin peringkat sembilan. Dia akan pergi ke Kota Naga untuk menghadapi naga jahat dan meminta senjata suci milik mereka. Meskipun dia tahu bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk menghadapi naga setengah dewa yang jahat, dia tetap pergi tanpa ragu-ragu.

Para paladin ini adalah otak otot yang terkadang mengabaikan perintah paus. Mereka adalah yang paling dapat dipercaya di Teokrasi, tetapi pada saat yang sama, mereka adalah yang paling sakit kepala.

“Pemimpin, ada kereta yang datang dari barat!”

Pengembara yang menjaga lingkungan dengan cepat melaporkan ketika dia menemukan sesuatu yang salah.

“Pengangkutan?”

Bowen sedikit terkejut. Bagaimana mungkin ada kereta di tengah gurun? Bahkan jika itu adalah seorang bangsawan, mereka tidak akan pernah memilih untuk menyeberangi gurun. Sebaliknya, mereka akan memilih untuk mengambil jalan jauh yang nyaman.

Apalagi melihat kereta di padang pasir adalah hal yang aneh. Dalam sekejap, semua orang menjadi waspada. Bahkan paladin bernama Roselia dengan sungguh-sungguh melihat ke barat.

“Ada seseorang yang kuat di dalam.”

Dia menegaskan.

……

“Yang Mulia, ada sekelompok petualang di depan.”

“Ho~, ini pertama kalinya kami melihat petualang di Gurun Air Tawar ini. Bisakah kita mampir dan melihatnya?”

Suara murni dan hidup yang dipenuhi rasa ingin tahu terdengar dari dalam kereta.