Bab 260

Mekar dalam Masalah (6)

Meskipun saya tidak memberikan instruksi khusus, para penjaga memanjat tembok benteng dan meratakan busur silang mereka. Para Ksatria Musim Dingin menghunus pedang mereka dan mengepung para elf.

Eli meningkatkan energinya, tampak seolah-olah dia akan kejang saat itu juga. Mata Adelia sudah merah dan kuning bersinar. Carls berdiri di depanku, wajahnya tegas dan perisainya terangkat. Vincent sudah memanjat dinding, menatap orang-orang di bawahnya dengan tatapan sedingin es.

Tentara bayaran yang tinggal di kamp tenda di luar benteng datang ke dinding seolah-olah mereka semua diliputi oleh ketegangan seketika. Mereka bergoyang, mencengkeram tombak dan pedang mereka dengan wajah keras kepala tanpa tahu apa yang mereka lakukan.

Di belakang mereka, berdiri seorang wanita, bagian atas wajahnya tertutup kerudung – Sigrun, peri yang penuh kebencian. Hanya dengan melihatnya saja sudah memicu api yang kuat di dalam diriku.

Beraninya dia berbicara seperti itu di depanku?

“Aku bertanya apa yang kamu lakukan di kerajaan,” tuntutku, menggertakkan gigi, dan Sigrun menjilat bibirnya di balik tudung.

“Perpisahan kita tidak terlalu indah. Sangat disayangkan bahwa kamu menjadi terlalu kasar saat kita bertunangan.”

Percikan energi memercik dariku, mendesis ke salju.

Kapanpun aku memejamkan mata, aku bisa mendengar jeritan keji dari para half-elf tak berlidah. Bayangan jubah mereka yang robek dan tetesan merah darah mereka yang melayang di depanku tercetak di ingatanku seolah-olah itu terjadi kemarin.

Energiku mengalir keluar tanpa sepengetahuanku, dan tanganku menggenggam gagang pedang lebih erat.

Lalu, saya tiba-tiba melihat wajah Sigrun.

“Oh. Sepertinya kamu belum bisa menghilangkan amarahmu.”

Sigrun mengerutkan kening seolah ini membuatnya sedih. Saat aku melihat bibir merahnya, yang sepertinya menyala, aku menjadi dingin.

Alih-alih melepaskan amarah saya, saya menelannya, menyimpannya di dalam.

Sigrun sengaja menstimulasi saya, dengan sengaja mendorong kemarahan dan kebencian saya.

Dia ingin sekali menggerogoti emosi yang saya lepaskan.

Aku menekan amarahku dan mengerahkan kebencianku sehingga perasaanku pada setengah elf tidak menjadi masalah hiburannya; agar pasukan benteng tidak terjebak dalam gelombang kebencian yang meningkat.

“Woo,” aku menarik napas panjang beberapa kali, emosi yang sangat mereda yang telah mencapai titik didih. Mengabaikan Elder High Elf yang keji, aku melihat dari balik bahunya. Ada seratus elf dengan roh seperti pedang, dan di tengah mereka, dari atas tiang panjang, sebuah bendera berkibar tertiup angin. Di atasnya ada simbol cabang putih bersih dan tiga daun di atas ladang hijau zaitun. Itu adalah benda yang tidak pernah dibawa Sigrun bersamanya, meskipun dia telah menginvasi tanah Leonberg berkali-kali.

Tidak, tepatnya, bukan karena dia tidak membawanya, tapi dia tidak bisa. Setelah dikalahkan dalam Perang Besar, para peri dilarang menggunakan segala jenis lambang. Namun, kini Sigrun dengan bangga menginjak tanah kerajaan dengan spanduk yang melambangkan identitasnya.

Pertanda dari tindakan ini bukanlah masalah ringan.

Itu berarti sumpah yang diabadikan dalam deklarasi sebelumnya telah melemah ke titik di mana ia tidak bisa lagi menegakkan dirinya sendiri. Hari ketika para peri jahat melarikan diri dari hutan mereka yang teduh, melepaskan diri mereka ke dunia, telah tiba.

Ini juga berarti bahwa manusia tidak bisa lagi mengklaim sebagai penguasa seluruh bumi ini. Saya percaya ini bisa terjadi kapan saja; itu adalah situasi yang saya harapkan. Meski demikian, napasku masih pendek – masih terlalu dini. Saya pikir itu akan memakan waktu setidaknya sepuluh tahun lagi.

Saya belum dapat mengatur semua orang berbakat yang dibesarkan di kerajaan, dan para ksatria belum siap. Tapi itu ada di sini – peri telah dilepaskan ke dunia. Visi fantastis muncul di hadapanku.

Saya melihat kota yang hancur dan benteng yang terbakar. Seorang ibu yang kehilangan anaknya meratap namanya, dan di sekitarnya, mayat warga menumpuk seperti gunung.

Saya merasa pusing, tetapi mengertakkan gigi dan menahan rasa pusing itu. Aku memperkuat mataku dan sekali lagi menatap panji Sigrun.

Tiga daun melambangkan statusnya sebagai Elder High Elf.

Belum. Masih ada waktu tersisa. Efek dekrit kuno belum sepenuhnya hilang. Seandainya mereka sudah usang, maka aku akan melihat bendera Raja Elf berkibar di sini, bukan Bendera Elf Tinggi Elder.

Sigrun tidak akan mengunjungi saya jika itu masalahnya; dia hanya akan menjadi liar dan memulai pembantaiannya, seperti yang dia lakukan di masa lalu. Namun, dia ada di hadapan saya sekarang, dan saya bertaruh bahwa kunjungannya bukan kunjungan pribadi.

Dia berada di sini dalam kapasitas publik, untuk urusan bisnis yang sangat penting sehingga dia perlu membawa seratus penjaga klan dan bahkan mengibarkan bendera.

Aku menatap Sigrun, dan elf itu menjilat bibirnya ketika dia melihat wajahku.

Seolah-olah dia menyesal karena aku telah menguasai amarah dan kebencianku sebelum dia bisa mendahului itu. Setelah beberapa saat, bibirnya yang bergetar berbicara dengan nada sinis.

“Tapi kenapa aku tidak melihat blasteran? Aku yakin aku membiarkan beberapa makhluk hidup. Oh, mungkin kamu membunuh mereka semua karena kesalahan?”

Jantungku menyebarkan darah ke seluruh tubuhku dengan kecepatan tinggi, dan amarah yang berhasil aku taklukkan sekali lagi naik seperti neraka dan menjalar ke seluruh

tubuhku.

Aku kehabisan nafas dan jantungku berdegup kencang. Mana saya berlari ke arah tangan saya, dan tepat sebelum energi yang mengalir mencapai pedang

‘Chuck!

saya, saya melepaskan tangan saya dari gagangnya. Niat Sigrun jelas, dia berharap aku akan marah dan menjadi liar. Mungkin dia ingin memuaskan nafsu makannya yang membara, memakan amarah saya yang meluap-luap, atau mungkin dia sedang mencari pembenaran untuk membayar saya kembali atas rasa malu membuatnya mundur dari saya di masa lalu.

Bagaimanapun, aku tidak

“Saya akan bertanya lagi: apa yang kamu lakukan di wilayah kerajaan?”

Senyuman bengkok di bawah kap mesin menjadi semakin terdistorsi.

“Hari itu …”

‘Ssst,’ Sigrun menarik kembali tudung yang menutupi wajahnya. Dan pada fitur-fiturnya, ada ketidakkonsistenan dengan penampilan malaikatnya. Bekas luka merah menjalar dari dahi Sigrun, di alisnya, dan di pipinya. Dia mengangkat tangannya dan mulai membelai lukanya.

“Itu bekas luka Yang Mulia tinggalkan untukku,” bisiknya sambil menutupi matanya dengan telapak tangannya. Suaranya tidak menyenangkan, seperti ular yang mendesis, dan otot-otot di seluruh tubuhku menegang saat aku bertemu dengan tatapannya yang berbinar. Pada saat itu juga, ‘Chuck!’

Penjaga elf mulai menggerakkan kaki mereka.

‘Membuang! Membuang! Membuang!’

Tidak seperti ritme normal dari jantung mana, tarian mereka berirama, dengan ketukan silang yang terjalin. Sesaat perutku bergetar.

Energi tidak menyenangkan yang terkandung dalam tarian mereka menekan saya. Meskipun para penjaga bukanlah elf tinggi, mereka adalah elit yang dipilih dari jajaran elf biasa. Mereka jauh lebih mengancam daripada High Elf yang pernah kuhadapi sebelumnya.

Seluruh area segera tenggelam dalam kebisingan yang mereka buat, dan tidak ada lagi yang terdengar. Tapi hanya itu – melodi yang dibuat oleh seratus elf penjaga yang bisa menekanku sebelum aku menyalurkan mana dari hatiku.

Suara gedebuk menerobos nada elf dan mencapai telingaku. Suaranya terlalu berat untuk dibuat oleh para peri yang relatif ringan.

Bang! Ksatria Musim Dingin memukuli pelindung dada mereka.

Bang! ‘ Para ksatria istana menghantam tanah dengan perisai mereka.

‘Gedebuk!’ Penjaga di dinding menginjak kaki mereka dengan penuh semangat.

Berbeda dengan melodi elf, suara-suara ini harmonis dan teratur. Saya mendengarkan ritme tanpa kata-kata dari militer Leonberg. Itu adalah Eli, Adelia, Vincent, Carls, dan semua prajurit. Jantungku mulai berdetak lebih cepat. Sebelum saya menyadarinya, sebuah energi yang sangat besar muncul dan mulai bergema di dalam area tersebut.

“Yang mulia.” Saya mendengar panggilan dari dinding. Aku mendongak dan melihat Vincent menatapku. Dia tampak kuat, tak tergoyahkan seperti tembok besar. Vincent menyuruhku berpegangan erat seperti benteng. Aku mulai teringat saat Orc Overlord menyerah. Aku ingat apa yang dikatakan para ksatria saat itu. Aku dengan jelas mengingat kata-kata mereka setelah Raja Orc menyerah. Suara anak buah Kastil Musim Dingin terdengar di telingaku seolah-olah mereka nyata.

‘Bahkan jika tombaknya hancur dan tubuhnya robek, jiwa yang tidak tertekuk harus tetap sama.’

‘Kami bukan beban yang harus dipikul tuan kami, tapi pedang dan tombak yang akan dia pegang!

‘Yang kami inginkan adalah kemenangan di akhir perjuangan, bukan perdamaian yang dicapai dengan berkompromi dengan seorang pengecut!

“Aku akan membuka mataku dan melawan musuh alih-alih menjadi buta demi perdamaian.”

“Jika seseorang harus mati, itu aku.”

Setelah ingatan pendengaran, saya mendengar suara Vincent.

“Jangan ragu.”

Saat aku mendengar dia mengatakan ini, aku menyadari: bagaimana penampilanku di mata Vincent dan yang lainnya? Sepertinya saya telah merosot di hadapan musuh yang perkasa. Mereka mungkin berpikir bahwa, menghadapi musuh yang tak terkalahkan, saya sedang mencari alasan untuk tidak bertarung.

Wajahku terbakar; Sepertinya semua orang memiliki banyak pikiran aneh di sekitar para elf, dan aku terpaksa melakukan sesuatu. Saya harus membuat kompromi dalam pikiran saya, karena nyawa semua orang ada di pundak saya. Karena beberapa sudah percaya bahwa musuh itu perkasa, saya mundur.

Mendengar kata-kataku, Sigrun masih menutupi satu mata dengan tangannya, sedangkan yang lainnya terbuka lebar. Namun, dia melakukannya hanya untuk beberapa saat, melepaskan tangannya dan menyempitkan matanya. Wajah peri itu adalah wajah aslinya yang saya lihat hari itu; itu tanpa ekspresi seolah-olah jiwanya telah lolos darinya.

Bahkan ketika aku melawan Warlord, atau menghunus pedangku melawan Empire, aku tidak pernah menjadi orang pengecut. Saya memperbaiki postur tubuh saya dengan meluruskan bahu dan pinggang saya. Aku mengangkat daguku, dan seperti biasa, memandang rendah para elf di depanku.

“Jika Anda datang sebagai utusan, serahkan dan pergilah, Sigrun.”

Kebencian tajam selama seribu tahun mengalir dari tubuh Sigrun. Hasrat bengkok yang telah membusuk dan tumbuh di dalam dirinya selama satu milenium menghantamku tanpa henti.

Saya tidak mundur; Saya memperkuat lutut saya sebelum mereka lemas dan saya meluruskan postur tubuh saya.

“Aku sudah lama menunggu hari ini datang,” kata Sigrun pelan. “Ini tidak semenyenangkan yang aku kira.”

Udara bergetar goyah dengan energi pembunuh dan permusuhan yang mengalir melaluinya. Tapi saya masih belum terguncang. Di belakangku, para penjaga dan para ksatria mengangkat senjata mereka.

Sekarang, saya mulai memahami hati Agnes. Aku tahu bagaimana dia bertahan tanpa patah kakinya saat menghadapi musuh yang menekannya hanya dengan keberadaannya. Aku tahu bagaimana dia menarik pedangnya tanpa ragu-ragu. Meskipun para prajurit yang berdiri di belakangku belum mencapai level Ksatria Darah Besi yang telah mendukung Agnes saat itu, tidak ada kekurangan bakat untukku sekarang. Semangat bertarung dari para penjaga dan ksatria berfungsi sebagai penopangku, memastikan lututku tidak akan patah dan patah.

Keinginan besar mereka telah memperjelas bahwa manusia tidak akan menyerah. Kami akan selalu berjuang dan mengklaim kemenangan seperti yang telah kami lakukan di masa lalu.

“Huk!

Energiku, yang telah diliputi oleh semburan kebencian Sigrun, mengangkat kepalanya. Cahaya redup di tubuhku dengan cepat menyebar ke segala arah. Saya telah ditetapkan dan bertekad dan menatap Sigrun.

“Apa menurutmu aku akan tahu pesannya jika tidak memberitahuku?”

“Aku punya kekuatan untuk membuatkanmu segenggam abu kapan saja,” bisik Sigrun muram.

Dihadapkan pada ancamannya, yang mungkin dia berikan setiap saat, saya berkata, “Coba.”

Aku meraih pegangan tubuh asliku.

“Karena Anda akan berjuang untuk setiap tindakan yang Anda lakukan.”

Jika perlu, saya akan mati untuk mengakhiri Sigrun, mengorbankan hidup yang tersisa untuk saya.

Mengatakan demikian, saya menggambar tubuh saya. Saat itu- ‘Dududududu!’

Sayup-sayup kudengar suara kuda yang berderap. Saya mengalihkan pandangan saya dan melihat awan debu muncul dari sisi berlawanan dari dataran.

Dari timur, barat, utara, dan selatan; dari mana-mana, para kesatria berbaju besi lengkap naik di bawah awan debu besar – membawa tinggi-tinggi panji singa emas Leonberg.

‘Buu wooo wooo!’