Bab 254

Tanah Ksatria (4)

Aku bertanya kepada keturunan Hannibal senjata apa yang dia kuasai.

“Aku belajar ini dan itu dengan menjadi Penjaga hutan, tapi yang paling kukenal adalah kapak.”

Sebelum menjadi seorang penjaga hutan dan mengembara di dunia sebagai penjaja, wajah Hansen terlihat canggung karena suatu alasan ketika dia mengatakan dia adalah seorang penebang pohon untuk mencari nafkah.

Seiring waktu berlalu, kata penjaga hutan, dia merasa malu karena tidak pernah membuang kapak kayunya. Tapi saya menerima begitu saja; nenek moyangnya tidak berbeda. Senjata favorit Hannibal adalah dua kapak kayunya. Bahkan setelah latihan keras dan menjadi penjaga hutan, kapak itu masih paling familiar bagi Hansen. Ini hanya karena bakat yang diwarisi dari leluhurnya,

“Mulai hari ini, kamu akan melepaskan semua yang lain dan berlatih memegang kapak.”

“Bagaimana apanya…?”

“Mulai saat ini, Anda bukan lagi penjaga hutan.”

Hansen menatapku dengan wajah keras. Ketika saya melihat ekspresinya, saya tahu dia mengharapkan sesuatu yang buruk akan datang, karena salah paham dengan kata-kata saya. Dia mungkin mengira dia sedang dihukum, diusir dari penjaga karena penghujatannya.

Saya segera mengoreksi kesalahpahaman tersebut.

“Mulai sekarang, kamu bertugas langsung di bawah Putra Mahkota, bukan sebagai Penjaga Balahard. Posisimu adalah sebagai knight trainee, dan jabatanmu akan ditentukan begitu aku menunjuk satu untuk kamu.”

“Ah?”

Hansen membuka mulutnya dan menatapku. Saat saya melihat tatapannya yang tertegun, saya tertawa terbahak-bahak. Dia mengambil leluhurnya, yang juga tidak bersalah. Hannibal sama canggungnya dengan menyembunyikan ekspresi wajahnya seperti pria muda di depanku. Bahkan setelah dia mengangkat dirinya sebagai Blood Lion dan menjadi salah satu yang terbaik di kerajaan, aspek Hannibal itu tetap tidak berubah.

Tentu saja, itu tidak menjadi masalah ketika dia memegang kapaknya.

Melihat Hansen, yang masih menatapku dengan wajah bingung dan bodoh, kurasa dia tidak menyadari sejarah keluarganya. Itu tidak mengherankan.

Saya telah mengetahui melalui Gallahan dan Boris bahwa Kekaisaran telah memutuskan untuk menghapus semua penyebutan Blood Lions dari sejarah Leonberg. Tentu saja mereka tidak melupakan ajaran nenek moyang mereka, bahkan menghadapi penindasan seperti itu, tetapi tidak ada hukum yang mengatakan bahwa keturunan lain akan sama. Bahkan Adelia pun tidak menyadari bahwa nenek moyangnya adalah seorang ksatria hebat bernama Agnes dan bahwa dia pernah menjadi seorang Pendahulu. Sebaliknya, Adelia hidup sebagai pembantu.

“Jika kamu tidak tahu, aku bisa mengajarimu mulai sekarang.”

“Yang mulia?” Jordan tanpa sadar mengungkapkan keraguan atas nama Hansen, yang masih terpesona.

Namun, ekspresi Jordan benar-benar pantas dilihat – dia tampak seperti anjing yang basah kuyup saat pandangannya beralih antara Hansen dan aku.

“Yordania.”

Ekspresi putus asa Jordan dengan cepat menjadi bersinar ketika aku memanggil namanya. Tapi sayangnya, apa yang akan saya katakan bertentangan dengan ekspektasi penjaga hutan.

“Sekali lagi, aku akan berdoa agar pantatmu baik-baik saja.”

Saya hanya mengungkapkan simpati saya, dan Jordan menatap saya seolah-olah dia telah dikhianati.

Mengira bahwa saya telah menyelesaikan bisnis saya, saya memberi isyarat agar orang-orang itu pergi.

“Itu saja untuk saat ini. Aku tahu kamu akan segera menelepon lagi.”

Wajah Hansen dipenuhi dengan antisipasi, dan wajah Jordan menjadi semakin tanpa ekspresi.

Kontrasnya sangat lucu sehingga saya tidak bisa lagi menahan tawa saya.

Setelah membiarkan mereka keluar, saya segera menemukan Vincent, lalu memintanya untuk memindahkan Hansen Hannibal ke perintah saya.

Vincent menatapku, mendesah, dan berkata, “Sepertinya kamu menyukainya.”

Saya tahu bahwa dia bisa melihat antisipasi saya untuk masa depan Hansen di mata saya.

“Jadi, apakah kamu akan mengizinkannya atau tidak?”

“Untuk apa kau akan menggunakan dia?”

“Aku akan menjadikannya seorang kesatria.”

“Kau berpikir untuk melihat Jordan ditendang pantatnya.”

“Bukan itu yang kuinginkan, tapi itu akan terjadi.”

Vincent tertawa terbahak-bahak dan mengatakan kepada saya bahwa saya dapat melakukan apa pun yang saya inginkan. Dia bahkan tidak bertanya apakah saya ingin mengangkat penjaga hutan menjadi seorang ksatria setelah melihat potensinya. Vincent sudah tahu bahwa saya akan melakukan itu, dan hanya itu. Melihat pandangannya yang penuh kepercayaan, aku merasa menyesal telah menyelinap dari benteng. Memandangku, Vincent tiba-tiba mengungkapkan ketidaksukaan, mengatakan aku harus menyingkirkan ekspresiku sebelum terjebak seperti itu.

Kemudian, Vincent menanyakan sesuatu kepada saya, seolah-olah hanya mengingatnya.

“Berapa banyak kamu akan menumbuhkan kekuatanmu?”

Itu adalah pertanyaan yang ambigu, tetapi tidak sulit bagiku untuk memahami maknanya.

“Saya akan mengumpulkan sebanyak yang saya bisa secepat saya bisa.”

“Akankah keuangan kerajaan bertahan? Bahkan jika mereka telah diperlakukan sebagai tentara bayaran yang tidak berarti, mereka tidak dapat dibayar seperti tentara biasa. Mereka adalah pengelola mana.”

Seperti yang Vincent katakan: negara kami berada di pinggiran, dan jarang ada orang yang mengunjunginya karena tidak ada produk khusus untuk memikat mereka.

Sederhananya, kerajaan tidak punya uang, dan tentaranya adalah hantu pemakan uang.

Semua barang yang disita dari Montpellier dan para pengkhianat telah dilikuidasi untuk membayar biaya perang. Reparasi yang sangat besar yang diterima sebagai imbalan untuk mengakhiri perang juga dengan cepat habis untuk membayar perluasan dan pengelolaan pasukan.

Jika terus begini, perbendaharaan akan mengering sebelum musim dingin berikutnya.

Dan dalam situasi ini, saya sedang melakukan drive perekrutan besar-besaran, jadi tidak aneh bagi Vincent untuk khawatir. Saya sangat menyadari fakta sebenarnya, jadi saya telah meminta kesabaran dari marshal dan perdana menteri sebelum membagikan keputusan saya.

Saya memberi tahu mereka bahwa kami membutuhkan kekuatan untuk mendukung bagian belakang kami, dan setelah beberapa hari, saya mendapat izin untuk melakukan apa yang ingin saya lakukan.

Karenanya, para bangsawan kerajaan telah menyarankan beberapa kali agar mereka mengurangi pasukan mereka saat ini. Setelah kerusuhan pada hal-hal kuno dimulai, mereka jarang mengatakannya. Bagaimanapun, sudah pasti keuangan kerajaan sedang kacau.

“Mereka merasa nyaman dengan uang yang saya peroleh – hal itu meredakan kekhawatiran mereka. Apakah mereka akan membenci saya karena ini?”

Setelah menjelaskan situasi ini kepada Vincent, dia masih berkata kepada saya dengan wajah ketakutan, “Baik perdana menteri maupun marshal tidak akan menduga bahwa Yang Mulia akan melakukan begitu banyak.”

Dia mengatakan bahwa jika mereka meramalkan situasi saat ini, mereka tidak akan pernah mendukung keinginan saya.

“Sekarang, mereka juga menderita sakit kepala.”

Ketika Vincent mengatakan dia kasihan pada mereka, saya tertawa.

Saya tidak hanya mengatakannya. Akulah yang menyita properti Montpellier, dan saya memiliki rencana untuk memenggal kepala para pengkhianat dan merebut kembali properti mereka.

Saya memaksa dana reparasi yang sangat besar dari Kekaisaran dan mendapatkan cukup banyak uang dengan bertarung sebagai tentara bayaran untuk Dotrin.

“Tidak peduli apa yang dikatakan orang, tidak dapat dipungkiri bahwa akulah yang telah memberi makan pundi-pundi kerajaan sampai sekarang.”

Saat saya berbicara, Vincent menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

“Jadi, berapa banyak kamu akan mengembangkan tentara?”

“Sudah kubilang, aku akan mengambil sebanyak yang aku bisa.”

“Jadi, saya meminta Anda untuk memberi tahu saya berapa harganya.”

Aku mengerutkan kening ketika aku melihat Vincent berbicara seolah-olah frustrasi. Apa yang saya katakan tidak terlalu sulit untuk dipahami. Namun, saya tidak bisa kesal setelah membuat Vincent khawatir, jadi saya menjelaskan niat saya agar dia bisa lebih mudah memahaminya.

“Jika seratus orang datang, saya akan menerima seratus. Dan jika seribu orang datang, saya akan menerima seribu.”

Singkatnya, saya berpikir untuk menerima semua orang yang datang.

Tentu saja, sebelum itu, semua orang yang memiliki kekurangan serius dalam kepribadian dan tindakan di masa lalu harus disaring. Tapi pada dasarnya, ide saya untuk menerima pasukan dalam jumlah maksimal tidak berubah.

“Tapi bagaimana jika terlalu banyak orang yang harus ditangani?” Vincent berkata seolah menganggap rencanaku tidak masuk akal. Saya hanya tertawa.

Di dunia yang penuh dengan kekacauan setelah yang lama kembali, dan ketika bayaran dari tentara bayaran telah melonjak ke jumlah yang besar, berapa banyak orang yang akan datang ke negara terbelakang ini di ujung dunia?

Saya tidak yakin, tetapi akan ada lebih banyak tentara bayaran yang pergi ke Kekaisaran atau tempat lain di mana dana melimpah. Saya pikir begitu, saya percaya, tapi ternyata tidak begitu. Beberapa waktu berlalu.

Aku memiringkan kepalaku. “Aku memerintahkanmu untuk mengirim mereka dalam kelompok terpisah. Mengapa kamu membawa semuanya sekaligus?”

Kemudian, suatu hari setelah keturunan Hannibal menciptakan jantung mana, seperti leluhurnya, Bernardo Eli kembali.

Namun, jumlah orang yang mengikutinya jauh melebihi ekspektasi saya. Bahkan dengan perkiraan cepat, jumlahnya tidak kurang dari seribu.

Pada awalnya, saya pikir komandan selatan telah berubah pikiran, mengabaikan perintah saya untuk membagi tentara bayaran menjadi kelompok terpisah untuk membuat perekrutan mereka lebih mudah dikendalikan.

“Kami mengirim mereka dengan benar dalam beberapa divisi.”

Itu sampai saya mendengar penjelasan Eli.

Dia mengatakan bahwa berkat saya, setiap benteng di sepanjang perbatasan sudah terisi. Tentara bayaran yang datang bersamanya hanyalah sebagian kecil, kurang dari sepersepuluh.

Mengapa? Jika mereka menginginkan pekerjaan, Kekaisaran akan dipenuhi dengan tentara bayaran. Saya tidak bisa langsung mengerti mengapa begitu banyak tentara bayaran bermigrasi ke utara yang dingin.

“Tampaknya tentara bayaran yang pergi ke ibukota Burgundi telah ditolak satu demi satu.”

Eli melaporkan situasi di seberang perbatasan kepada saya.

“Tidak ada yang melakukannya.”

“Awalnya, saya pikir semua kontrak mereka ditolak karena mereka tidak layak untuk mengabdi di mata keluarga kaisar.”

Tapi bukan itu.

Penolakan kontrak terjadi terlepas dari ukuran, kemampuan, dan reputasi perusahaan tentara bayaran. Dikatakan bahwa di antara mereka yang ditolak adalah perusahaan yang semua orang tahu namanya. Agak aneh bahwa Kekaisaran Burgundy tidak berniat menyewa tentara bayaran. Tetap saja, pertanyaan lain tetap ada.

“Bahkan jika bukan oleh keluarga kekaisaran, mengapa penguasa kekaisaran yang licik tidak mempekerjakan mereka untuk meningkatkan kekuatan mereka?”

Jawaban Eli sangat berbeda dari yang saya harapkan; itu tidak masuk akal. Dikatakan bahwa tidak seperti kerajaan, yang memprediksikan kekacauan dan merespon dengan cepat, Empire telah gagal total dalam respon awalnya.

Jika mereka merasa mempekerjakan tentara bayaran tidak diinginkan, itu agak aneh.

“Para tentara bayaran bahkan dilarang memasuki perkebunan. Beberapa bangsawan mengirim daftar dan ksatria untuk mengusir tentara bayaran. Beberapa bahkan menyebarkan tentara bayaran yang ditemukan di wilayah mereka dengan paksa.”

Saya menertawakan tindakan yang hanya akan saya lakukan jika saya gila.

Dan, tentu saja, tidak semua bangsawan kekaisaran bisa menjadi gila sekaligus. Hanya ada satu makhluk yang benar-benar gila di Kekaisaran, dan aku mengenalnya dengan baik.

“Pangeran ketiga turun tangan.”

Mendengar kata-kataku, mata Eli membelalak.

“Bagaimana kau tahu? Konon para pangeran telah mengeluarkan dekrit resmi atas nama keluarga kekaisaran sejak awal. Jika ada orang yang memperluas pasukannya, Burgundies menilai bahwa mereka tidak akan patuh dan akan menghadapi hukuman berat. Menyusulnya. contoh pemberontak timur laut,

Seperti yang diharapkan: aristokrasi kekaisaran adalah kelompok yang menjadi sasaran tindakan tidak bermoral dari pangeran ketiga.

“Ha.”

Harapan saya terbukti benar, tetapi saya sama sekali tidak senang.

Jelas, saya telah menunggu hari seperti ini. Saya telah menantikan momen ketika sifat merusak dari para pangeran idiot berkembang sepenuhnya dan memimpin kehancuran segala sesuatu di sekitarnya.

Saya telah menantikannya, tetapi sekarang tidak lagi.

“Para tentara bayaran yang tidak bisa mendapatkan pekerjaan tersebar ke segala penjuru, dan kebanyakan dari mereka berkata bahwa mereka akan datang ke kerajaan kita.”

Saya sekarang yakin bahwa kami akan terjebak dalam kebodohan para pangeran, berakhir dalam krisis di mana keuangan kerajaan hancur. Itu tidak masuk akal, dan saya harus tertawa. Setelah menarik napas beberapa saat, saya merasakan tatapan seseorang dan menoleh.

Di belakang Eli, barisan tentara bayaran mengawasi saya – beberapa dengan wajah penuh harapan, beberapa sudah tampak putus asa, dan yang lainnya dengan wajah penuh rasa ingin tahu.

Saat aku melihat mereka, aku menghela nafas sedikit, lalu bergumam dalam pikiranku, Menilai.

‘Hwaak!

Pada saat itu, sejumlah besar layar informasi muncul di udara.

Saat saya melihat huruf-huruf yang berkilauan, gangguan di hati saya memudar seperti kebohongan. Setelah melihat pemandangan seperti itu, saya berubah pikiran.

Pada pandangan pertama, gambar ksatria bersenjata lengkap yang menunggu serangan tumpang tindih saat melihat tentara bayaran yang menderita karena iklim yang keras dan tampak seperti pengemis setelah perjalanan panjang mereka.

Aku mengangkat kepalaku dan tersenyum.

“Yang mulia?”

Melihat perubahan ekspresiku yang tiba-tiba, Eli berbalik dan mengikuti tatapanku. Dia memiringkan kepalanya. Matanya sepertinya bertanya apa yang saya lihat dan tertawakan. Saya tidak menjawab; dia toh tidak akan bisa melihatnya – awan gelap di seluruh dunia dan bahaya besar yang dihadapi kerajaan. Tetapi bagi saya, semuanya tampak begitu jelas.

Kemenangan yang tak terhitung jumlahnya dari negara kecil ini atas sebuah kerajaan besar, yang menguasai separuh dunia selama empat abad, dan masa lalu kerajaan yang mulia bersinar begitu cemerlang.

Masa depan cerah Leonberg akhirnya akan terbit kembali setelah hari ini. Nama depan kerajaan kita yang mulia akan direklamasi, menempa hari esok yang cemerlang.

Mengingat nama lamanya yang agung, saya melangkah maju, menghadapi seribu tentara bayaran.

“Selamat datang di Leonberg, Tanah Ksatria.”