Bab 252

Tanah Ksatria (2)

Sementara ksatria kontingen sibuk membongkar, Hansen meninggalkan asrama dengan tugas memeriksa suasana kota. Itu bukanlah tugas yang sulit secara keseluruhan.

“Apakah Anda seorang tentara dari utara?”

“Ya ampun! Itu artinya kamu adalah ranger dari Balahard!”

Penduduknya sangat bersahabat dengan para prajurit di utara dan terlebih lagi kepada mereka yang dari Balahard. Hansen tidak perlu bertanya apa pun; mereka dengan sigap memberi tahu dia tentang status wilayah tengah.

“Merupakan tragedi bahwa keempat desa itu telah hancur, tetapi masih beruntung pembantaian itu tidak menyebar lebih jauh.”

“Sejujurnya, saya pikir akhir yang sebenarnya telah tiba.

“Aku masih bisa mendengar rumor buruk di sana-sini, tapi aku yakin semuanya akan segera tenang, apalagi para ksatria berkuda.”

Bagian tengah, yang telah kacau sebelum Hansen meninggalkannya, menjadi stabil selama musim dingin.

“Ini semua berkat langkah cepat keluarga kerajaan.”

“Siapa yang bisa menyangkal itu? Hidup keluarga kerajaan kita.”

Warga mulai menyemangati keluarga kerajaan hingga tenggorokan mereka menjadi kering. Nama yang paling sering disebutkan adalah Putra Mahkota, Adrian Leonberger.

Ketika tidak ada yang tahu masalah yang akan datang ke dunia, Pangeran Adrian mendesak keluarga kerajaan untuk mengerahkan tentara pusat dan para juara.

Mengetahui keberadaan monster tanpa melihatnya, sang pangeran

Awalnya, warga hanya mengagumi Putra Mahkota; sekarang, mereka mulai menyanyikan pujiannya. Akhirnya, mereka mulai berbicara lagi, kali ini pertempuran di Rhinethes, bertahun-tahun sebelum masalah saat ini. Mereka kemudian juga mulai memuji Putra Mahkota atas prestasinya mengalahkan Tentara Kekaisaran di perbatasan.

Itu adalah sudut pandang yang tidak bisa disimpati Hansen, karena dia mulai menjelajahi dunia dengan ranselnya setelah menderita tirani para bangsawan. Dan pada saat itu, keserakahan para bangsawan telah mencapai titik ekstrim sementara keluarga kerajaan hanya menonton.

Beri mereka penyakitnya, lalu beri mereka obatnya? Bukankah seruan kemerdekaanlah yang menyebabkan perang dan memakan banyak nyawa orang?

Setelah Hansen hidup beberapa tahun sebagai penjaja, dia menjadi percaya bahwa mereka yang hidup dengan pakaian bagus dan menikmati makan malam yang melimpah sepanjang hidup mereka sangat bernafsu.

Hansen pernah membicarakan hal ini dengan penjaga Kastil Musim Dingin hanya sekali. Dia telah mengutarakan pikirannya.

“Pakaian bagus, makanan enak? Anak ini mengeluarkan suara-suara lucu.”

Penjaga hutan memandang Hansen dan mulai tertawa, menganggap pernyataannya menarik. Pada hari itu, dia didorong ke ambang kematian.

“Pakaian bagus? Jarang sekali saya melihat Yang Mulia mengenakan pakaian bagus, brengsek,” geram seorang penjaga hutan setelah pelatihan sambil meraih kemeja compang-camping Hansen. Suara pria itu berdarah dan ekspresinya tajam, seolah berhadapan dengan musuh, jadi Hansen tidak berani mengeluh bahkan setelah perlakuan kasar. Baru sekitar subuh keesokan harinya ketika dia mampu melepaskan amarahnya tentang sesi latihan yang berat. Sejak itu, Hansen tidak pernah berbicara tentang keluarga kerajaan, dan terutama tentang pangeran.

Dia menjadi lebih berhati-hati setelah mengetahui bahwa Balahard Rangers mendukung Putra Mahkota seperti dewa. Kritik terhadap pangeran itu tabu, setidaknya di Kastil Musim Dingin. Hansen memiliki cukup pengalaman dengan bagaimana penjaga hutan yang sangat menyenangkan bisa berubah ketika sebuah tabu dilakukan. Tetap saja, dia tidak mengubah pemikirannya.

Setiap kali dia berbicara, dia hanya akan setengah hati mencerminkan perasaan para fanatik Putra Mahkota tempat dia tinggal. Itu sama saja sekarang. Hansen tenggelam dalam pikirannya ketika dia melihat warga dengan sungguh-sungguh memuji dan melafalkan nama Putra Mahkota.

Andai saja keluarga kerajaan telah melakukan pekerjaan dengan baik sejak awal. Hansen tidak berani memberi tahu orang-orang ini bahwa jika begitu banyak yang tidak mati dalam perang melawan Kekaisaran, maka desa-desa terpencil tidak akan mudah dirusak oleh monster.

Sebaliknya, Hansen berbalik diam-diam dan menuju lingkungan lain. Di sana, dia kembali bertanya tentang situasi kerajaan. Awalnya, warga berbicara tentang daerah sekitarnya; kemudian, mereka dengan cepat memuji keluarga kerajaan dan Putra Mahkota.

Dan setiap kali, Hansen meninggalkan mereka tanpa sepatah kata pun, menyembunyikan pikirannya yang tidak nyaman.

Sementara itu, warga memberitahunya berita bahwa negara-negara lain gagal menenangkan kekacauan lebih awal dan itu tidak terkendali. Dikatakan bahwa bahkan Kekaisaran berada dalam keadaan kebingungan puncak. Hansen langsung kembali ke penginapan, dan dia menceritakan apa yang telah dia lihat dan dengar kepada komandan kontingen.

“Mereka tidak sepenuhnya mengusir monster, namun tampaknya tim pemusnahan telah membuat keuntungan besar. Ada banyak yang memuji para ksatria dan tentara yang telah menyebar ke seluruh kerajaan. Di sisi lain, tampaknya negara lain juga berjuang, gagal menekan gerakan monster lebih awal. ”

Faktanya, sebagian besar dari apa yang didengar Hansen adalah pujian terhadap keluarga kerajaan, tetapi dia tidak ingin memuji Leonbergers dengan suaranya sendiri.

“Sepertinya semuanya telah dalam keadaan yang relatif tenang, tapi aku tidak tahu mengapa Putra Mahkota memerintahkan pengumpulan ksatria di seluruh kerajaan saat ini.”

Ksatria itu memiringkan kepalanya.

“Nah, jika Anda bertemu Yang Mulia, Anda akan tahu.”

Ksatria itu kemudian menegakkan tubuhnya dan memberi isyarat dengan tangannya, akhirnya menunjukkan Hansen.

“Alangkah baiknya jika kita akan bertarung lagi.”

Hanya Hansen yang mengerutkan kening. Dengan segala cara, dia berharap keluarga kerajaan tidak akan melakukan hal-hal sembrono, tetapi seperti yang dikatakan ksatria, ada alasan bagi Putra Mahkota untuk memanggil para ksatria.

Namun, tidak peduli seberapa enggan ranger itu mempertimbangkan banyak hal, dia tidak dapat mencapai kesimpulan. Dia berjuang untuk melepaskan pikirannya, akhirnya tertidur.

Cuaca berikutnya sangat cerah ketika kontingen meninggalkan kota. Setelah dua hari berbaris, mereka bertemu dengan kavaleri Count Brandenburg. Dipandu oleh mereka, pasukan berkuda menuju markas pemusnahan, yang terletak satu hari lagi.

Dan akhirnya, mereka mencapai benteng tua yang kecil itu. Hansen melihat bendera berwarna-warni di atas bangunan utama, yang pasti telah dikibarkan saat benteng yang ditinggalkan itu direklamasi.

Ada singa emas dari keluarga kerajaan Leonberger, perisai unik Balahard, dan tali busur Brandenburg. Banyak bendera keluarga yang tidak dikenal Hansen juga berkibar tertiup angin.

Pusat komando terdiri dari setidaknya dua puluh pasukan keluarga, semuanya.

Itu adalah pemandangan yang tampak lebih seperti kamp perang daripada kampanye penaklukan. Hansen terkejut dengan besarnya operasi; itu lebih besar dari yang dia harapkan. Namun, tidak banyak pasukan yang tinggal di benteng. Paling banter, sekitar seratus tentara dan beberapa ksatria ditempatkan di sini.

Melalui Count Brandenburg, yang bertemu kontingen, mereka mengetahui bahwa sebagian besar bangsawan dan ksatria lain telah meninggalkan markas untuk mengalahkan monster.

Dan

“Yang Mulia saat ini tidak ada dalam perintah.”

Pangeran itu termasuk di antara mereka yang pergi.

“Saya mendengar bahwa Yang Mulia melarang Yang Mulia berpartisipasi langsung dalam penaklukan, di bawah dekrit kerajaan …”

“Aku juga tahu itu,” Count Brandenburg menanggapi dengan wajah berkonflik dan memberikan penjelasan itu kepada orang lain.

“Yang Mulia tidak ada di sini.”

Vincent Balahard, Penguasa Kastil Musim Dingin, menjelaskan situasi saat ini atas nama penghitung.

“Saat aku lengah sejenak, dia menghilang, hanya meninggalkan pesan yang mengatakan dia akan segera kembali.”

Itu adalah hal yang tidak masuk akal untuk didengar Hansen saat dia mendengarkan percakapan di kejauhan antara sang duke dan para ksatria.

“Sepertinya dia tidak tahan dan diam-diam melarikan diri.”

“Tapi kali ini, dia bersabar selama setengah tahun – dia benar-benar.”

Namun, kontingen ‘

“Sudah berapa lama dia pergi?”

“Sekitar lima belas hari telah berlalu. Dia menghilang segera setelah mendengar berita bahwa segerombolan monster muncul di kota dua hari ke barat.”

“Mungkin dia menuju ke tempat lain?”

“Saya yakin dia akan melakukan itu, tetapi karena saya bertanggung jawab, saya harus memikirkan kemungkinan sebelumnya sebagai kemungkinan yang cukup.”

Hansen mendengarkan percakapan mereka dengan wajah muram.

“Para ksatria istana dan Yordania sedang mengejar Yang Mulia, dan saya hanya berharap mereka akan kembali bersamanya sebelum dia mendapat masalah.”

Hansen tidak tahu apakah percakapan saat ini tentang Putra Mahkota suatu negara atau gosip biasa tentang anak nakal.

“Yang Mulia memang memberikan kata-katanya.”

“Ya Tuhan,

“Dia tidak akan melanggar kata-katanya kali ini.”

“Saya yakin Anda akan menelan kata-kata itu begitu Yang Mulia kembali.”

“Tidak. Tidak pernah.”

Vincent mencengkeram kepalanya yang lebat dan mengeluh bahwa dia akan menjadi botak di usianya yang masih muda karena Putra Mahkota.

“Semuanya masih baik-baik saja. Tapi aku tidak tahu tentang nanti.”

Semua ksatria kontingen tertawa terbahak-bahak. Hansen memutuskan untuk menyerah untuk memahami tindakan mereka. Dia mengira para penjaga itu aneh, tetapi Komandan Balahard dan para ksatria itu gila. Hansen tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya. Tiba-tiba, topik pembicaraan beralih ke dia.

”

Hansen melangkah maju, berdiri di hadapan penguasa Kastil Musim Dingin.

“Aku! Aku Hansen!” serunya, tubuhnya sangat tegang. Ketika Hansen melihat Duke dari kejauhan, dia tidak merasakannya. Sekarang, berdiri di depan pria itu, dia tahu Vincent Balahard bukan lelucon.

“Kamu rekrutan jahat yang akan menendang pantat Jordan?”

Hansen sekarang benar-benar pucat.

Dia tidak mengira bahwa satu kesalahan pun akan menyebar sejauh ini, dan dia tidak pernah tahu seorang pria yang merupakan penguasa kastil akan menunjukkan minat pada kata-kata penjaga. Hansen ingin mengakui bahwa dia tidak pernah tahu bahwa Jordan adalah penjaga hutan yang hebat, dia ingin memperbaiki kesalahpahaman tersebut, tetapi Duke berbicara lebih dulu.

“Hilangnya Yang Mulia adalah peristiwa yang sangat disayangkan bagi semua orang, tetapi pada akhirnya, ini beruntung bagi Anda. Jika Yang Mulia tidak menghilang, Jordan tidak akan pergi.”

Ketika Hansen mendengar kata-kata itu, dia menyadari bahwa ucapannya telah sampai ke telinga Jordan, dan dia menjadi semakin pucat dan lelah.

“Yah, aku yakin mereka akan segera kembali,” sang duke tersenyum, memicu kecemasan Hansen.

Seminggu berlalu dan benteng yang dulunya kosong menjadi penuh sesak dengan para ksatria dan penjaga yang kembali dari penaklukan.

“Kamu rekrutan yang dirumorkan itu!”

Setiap Ranger yang saya temui datang ke Hansen dan membicarakan tentang keburukannya. Melalui mereka, dia mendengar bahwa para ksatria dan penjaga istana kembali dengan Yang Mulia.

Seiring waktu berlalu, benteng mulai dipenuhi dengan energi, dan wajah Duke Balahard juga menjadi lebih cerah. Sebaliknya, wajah Hansen berangsur-angsur menjadi gelap.

Sekali lagi, beberapa waktu berlalu. Benteng menjadi begitu penuh sesak sehingga seolah-olah akan hancur jika lebih banyak pasukan datang, belum lagi tentang para ksatria yang dipanggil oleh pangeran atau bahkan para wannab ksatria yang berkumpul di sini.

Dan beberapa hari telah berlalu ketika kontingen tiba di benteng. Hari yang ditakuti Hansen tiba.

“Putra Mahkota sudah kembali!”

Pagi-pagi sekali, para ksatria dan penjaga dari benteng berkumpul di depan gerbangnya untuk menyambut pangeran yang kembali. Pangeran Adrian muncul agak jauh di dataran, menunggang kuda putih. Dia menekan jubahnya erat-erat ke tubuhnya, dan sementara Hansen hanya melihat dagu dan mulutnya, itu cukup untuk mengetahui bahwa pangeran sedang tidak enak badan. Mulut Pangeran Adrian berdarah seolah-olah gigi telah tanggal.

“Vincent,” dia tertawa canggung, mengangkat kepalanya.

“Ayo masuk dan dengarkan detailnya.

“Aku tidak tahu betapa beruntungnya kamu bisa kembali dengan selamat.”

Komandan Musim Dingin menyapa Putra Mahkota atas nama semua orang, giginya terkatup rapat. Bahkan saat dia berpura-pura tidak, Hansen melihat kemarahannya dalam tatapannya.

Pangeran berbicara setelah dia naik ke duke.

Setelah Vincent berbicara dengan suara hancur, wajah Putra Mahkota menjadi seperti sapi seolah-olah dia dibawa ke rumah jagal.

Wajah Hansen tidak berbeda saat dia memandang mereka. Dia bahkan tidak peduli tentang fakta pewaris kerajaan dan pahlawan utara ada di depannya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Hansen memandang penjaga hutan yang berdiri di belakang pangeran. Wajahnya yang terluka tampak menjijikkan; ekspresi yang sangat cocok dengan apa yang didengar Hansen di Winter Castle. Dia secara naluriah tahu bahwa ini adalah Jordan. Mata Ranger menatap ke mana-mana, mengamati para prajurit dan ksatria sampai mereka menemukan kontingen yang baru tiba.

Bola mata yang berputar berhenti, berhenti tepat di Hansen. Penjaga hutan itu tertawa, dan bagi Hansen, itu tampak seperti senyuman seorang penuai.

“Apa yang menurutmu lucu?”

Sang pangeran, yang berjalan menuju benteng seperti sapi malang, tiba-tiba berbalik mengikuti tatapan penjaga itu. Mata Putra Mahkota juga tertuju pada Hansen.

“Kaulah orang yang mengincar pantat Jordan!”

Itu bukanlah sesuatu yang pernah dipikirkan Hansen akan muncul, namun kata-kata pangeran terdengar ramah yang menyesatkan.

“Mari kita lihat apakah kamu mampu

mewujudkan ambisimu-” Pangeran tiba-tiba menutup mulutnya dan melebarkan matanya. Hansen berkedip, tidak memahami perilaku tiba-tiba kerajaan.

Kemudian dia tiba-tiba menyadari bahwa pangeran sedang melihat ke suatu tempat di atasnya, bukan ke arahnya. Mata Pangeran Adrian, menatap udara kosong, terus bergerak seolah membaca.

Kemudian, setelah beberapa saat, ketika mata yang sibuk itu berhenti, Putra Mahkota berkata sambil tersenyum lebar, ”

Hansen bingung sesaat, karena suara itu tiba-tiba menjadi sangat keras. Mungkin dia baru sekarang melihat Putra Mahkota yang sebenarnya.