Bab 251

Tanah Ksatria (1)

Hansen masih muda ketika dia menjadi penjaga hutan resmi.

Namun, dia segera menjadi terkenal di Kastil Musim Dingin, dengan semua orang di sekitarnya mengetahui namanya. Itu bukan secara khusus karena dia bagus, atau karena beberapa pencapaian hebat.

Itu semua hanya karena kata-kata Hansen.

“Jika aku menjadi penjaga hutan, aku akan menendang pantat Jordan!”

Ketika ditanya tentang motifnya melamar, Hansen mengikuti nasihat prajurit yang dia temui di Timur. Dia telah melakukannya dengan begitu naif, tidak tahu apa akibat dari pernyataannya.

“Apa? Menendang pantat Jordan?”

“Aku akan mengikatnya terbalik dan membiarkan pantatnya menempel di udara selama tiga hari tiga malam!

Hansen bahkan dengan bersemangat meneriakkan kata-kata yang tidak diperintahkan tentara itu untuk diucapkan. Dia menemukan kebenaran tidak lama kemudian.

Pria yang tidak disebutkan namanya yang ditemui Hansen di desa bukanlah seorang prajurit biasa, tetapi seorang Penjaga Hutan Balahard. Dan tidak ada yang bisa mengabaikan fakta bahwa Jordan adalah salah satu prajurit terbaik di kerajaan dan Kapten Penjaga. Faktanya, hanya sedikit yang akan menyangkal bahwa penjaga hutan terbaik di Balahard bernama Jordan.

Dan Hansen masih tetap tidak menyadari bagaimana kata-kata yang membual dan mengejek adalah mantra ajaib yang menarik manusia melewati musim dingin. Pada saat Hansen menyadarinya, dia telah melalui musim sulit pertamanya.

“Dia cukup bagus untuk mengalahkan Kapten Kompi Jordan!”

Para instruktur sekarang memperlakukan Hansen dengan cara khusus mereka sendiri.

“Tidak peduli apa yang orang katakan, Kapten Jordan adalah penjaga terbaik di kastil ini! Dan begitulah, bahkan ketika seratus tahun telah berlalu, kau tidak akan pernah menendang pantat Jordan! Sekarang, setidaknya bersiaplah untuk menendang pantatmu sendiri. ! ”

Selama pelatihan berat, instruktur tidak pernah meninggalkan sisi Hansen.

“Siapa kau ?! Di mana pria hebat yang ingin menendang pantat telanjang Kapten Kompi Jordan itu!”

Beberapa penjaga telah mendengar rumor tersebut dan mengunjungi tempat pelatihan, menjadi sukarelawan sebagai instruktur.

“Saya mengatakan kepada mereka bahwa tidak ada pemuda yang berguna akhir-akhir ini, dan kami membutuhkan beberapa orang untuk bergabung dalam waktu yang lama. Apa maksudnya? Artinya saya akan memberi Anda peran jika Anda terbukti berguna.”

Berkat ini, Hansen dapat memperoleh keterampilan dasar seorang ranger dalam waktu singkat, dan pengangkatannya yang cepat menjadi full ranger belum pernah terjadi sebelumnya.

“Selamat. Akhirnya, kamu semakin dekat dengan impianmu untuk menanggalkan pakaian Komandan Kompi Jordan dan menggantungnya terbalik, melanjutkan menendang pantatnya dengan gigih selama tiga hari tiga malam.”

Pada saat itu, Hansen sangat terpukul sehingga dia tidak bisa memikirkan rumor yang semakin gendut yang mengelilinginya. Satu-satunya penghiburan terletak pada kenyataan bahwa dia telah melarikan diri dari pendidikan intensif selama tiga bulan yang mengerikan.

Kenyamanan ini ilusi. Neraka yang sebenarnya baru dimulai. Sebagai penjaga hutan, Hansen menaiki tembok Kastil Musim Dingin untuk pertama kalinya. Di atas tembok itu, Hansen diuji sampai di ambang kematian sambil menahan angin dan dingin yang tak tertandingi. Dan bahkan saat cuaca sedang panas, monster-monster itu menyerang. Awalnya ada lusinan, yang dengan cepat menjadi ratusan.

“Api!”

Hansen menembakkan panahnya saat dia membidik kerumunan monster. Awalnya, tembakan cukup untuk menahan mereka. Seratus atau lebih monster tidak bisa mencapai dinding karena mereka mati dalam hujan petir.

Namun seiring waktu, banyak hal berubah. Jumlah monster secara bertahap meningkat dan dengan cepat menjadi ratusan. Di antara binatang buas adalah raksasa, troll, dan makhluk lain yang tidak bisa dibunuh dengan busur panah sendirian.

Hansen benar-benar ketakutan ketika dia melihat monster-monster itu mencapai muka tembok dan mulai menggedor-gedor gerbang.

“Mengapa kita tidak menembakkan meriam kurcaci? Bagaimanapun, kamu tidak menggunakannya!” Hansen berteriak, takut gerbang akan langsung dibobol.

“Apa kau tahu berapa banyak besi yang masuk ke dalam satu peluru meriam? Kami menembakkan benda-benda berharga ini ke orang-orang besar di sana,” jawab seorang penjaga tua dengan suara kecewa.

“Jangan takut. Mereka tidak bisa menembus. Dan bahkan jika kita tidak menggunakan senjata besi, ada banyak cara untuk mengatasinya.”

Raungan yang menakutkan terdengar tepat ketika penjaga hutan itu berhenti berbicara. Hansen menoleh, mengejar suara itu, lalu dia menjadi kaku.

“Kali ini, penyihir Menara Malam Putih keluar lebih dulu. Para tombak akan mengenakan biaya jika perlu.”

Saat Hansen menatap semuanya, penjaga hutan tua itu menjelaskan banyak hal kepadanya. Baru kemudian Hansen menyadari bahwa para tombak lapis baja hitam telah menaiki kuda mereka dan siap untuk menyerang.

“Luruskan pikiranmu. Kita harus berurusan dengan monster yang ditinggalkan para penyihir.”

Setelah monster besar yang menggedor gerbang dikonsumsi oleh api magis, monster yang lebih kecil mulai memanjat dinding. Hansen memuat dan menembakkan baut ke titik di mana jari-jarinya mulai berdarah.

Pada hari-hari tertentu, para penyihir keluar, dan pada hari-hari lainnya, para tombak hitam menyerang untuk mencegat monster-monster besar. Dan Hansen harus bertarung siang dan malam dengan monster yang tidak bisa mereka tangani. Hansen bertempur dan bertempur, dengan hanya memikirkan kelangsungan hidup.

“Apakah itu sulit? Bertahanlah. Jika kamu mati di sini, kamu tidak akan dimakamkan di tempat khusus.”

Para penjaga tua di sekitar Hansen terus mengepakkan gusi mereka, tapi kata-kata itu tidak pernah sampai ke telinganya.

Dan setelah semua pertempuran gila, musim dingin berlalu. Masa-masa sulit di mana Hansen mengharapkan kematian telah berakhir.

“Ha. Aku berhasil melewatinya,” kata Hansen lagi dan lagi, begitu bahagia dan bersyukur dia masih hidup. Penjaga senior dengan cepat menuangkan air es ke suasana hatinya.

“Jangan sombong, Nak. Kita semua mati di zaman kita.”

“Dindingnya penuh sekarang, tapi di masa lalu, kami harus makan dan tidur di dinding. Kenapa? Karena kami tidak bisa berganti barisan, kami selalu kekurangan pasukan.”

“Tidak ada kurcaci – tidak ada senjata besi.”

“Kami bahkan tidak bisa memimpikan bantuan para penyihir.”

“Ah, tapi jumlah monster, setelah menurun tahun lalu, meningkat lagi tahun ini.”

“Ini tidak seberapa dibandingkan dengan masa lalu.

Penjaga veteran mengepung Hansen dan mulai berbicara tentang banyak perang yang mereka lakukan di Kastil Musim Dingin. Di antara dongeng-dongeng itu ada salah satu kisah perang Warlord yang cukup terkenal. Ini adalah pertama kalinya Hansen mendengar tentang pertempuran melawan orang mati dan perang melawan Tuan.

Itu semua cukup mengejutkan dan mengasyikkan, tapi hanya itu saja.

Seperti semua anak muda di dunia, Hansen juga menepis hikayat seperti ocehan orang tua. Kisah-kisah itu tidak menyentuhnya; mereka tidak membicarakan hal-hal yang dia alami secara pribadi.

“Dibandingkan dengan zaman kita, perang saat ini adalah permainan untuk anak-anak.”

Penjaga veteran ini, yang tidak mengucapkan sepatah kata pun keluhan meskipun hampir tidak selamat dari musim dingin, berada di ambang menjadi sangat marah.

Suasana hati mereka sedang tidak bagus, dan bagi Hansen tampaknya mereka meremehkan kerja keras dan peluang mematikan yang dia hadapi. Jika sudah beberapa waktu yang lalu, Hansen akan tetap diam. Namun, emosinya menjadi pendek setelah bertarung dengan monster. Hansen mengungkapkan ketidakpuasannya dengan pretensi para penjaga veteran.

“Saya cukup menderita untuk berharap mati.”

Para penjaga tua memandang Hansen dan tertawa.

“Mengapa pria cantik ini membuat begitu banyak keributan?”

“Bukankah dia lebih terlihat seperti sapi gemuk? Kurasa dia hidup tanpa bocor dari dinding.”

“Ya,

“Apa-apaan ini-” tanya Hansen sambil menggelengkan kepalanya, lalu tiba-tiba menjadi kaku. Mata para veteran tidak seperti sebelumnya.

“Pada saat itu, kami berjuang hanya untuk hidup. Saya menahan begitu banyak rasa sakit sehingga saya ingin mati, dan kemudian, saya tidak menginginkan apa pun.”

“Saat itu, kami mati seperti burung.”

Kata-kata pendek seperti itu memang berat, dan Hansen tidak berani membuka mulutnya untuk berdebat.

“Baiklah, mari kita tinggalkan semua hal melankolis ini!” salah satu veteran berkata dengan riang saat dia bertepuk tangan. Penjaga hutan lainnya juga mulai membuat suara-suara keras dan gembira seolah-olah mereka benar-benar melupakan percakapan sebelumnya.

Hanya Hansen yang tidak bisa ikut bersorak; dia lebih suka menatap mereka, mulutnya tertutup.

“Tapi kenapa kita menemui orang ini?”

“Kurasa kita datang ke sini untuk memberitahunya sesuatu.”

“Ah! Benar! Kamu, Hansen! Penjabat komandan sedang mencarimu!”

Penjaga tua itu tersenyum cerah setelah mengingat ini.

“Bertindak komandan?”

“Uh-huh. Dia bilang dia sedang terburu-buru, jadi cepat pergi ke sana.”

“Kapan kamu diberitahu ini?”

“Di pagi hari.”

Hansen menatap langit. Matahari sudah lewat di atas kepala dan mulai terbenam menjelang senja.

“Hah! Kenapa kamu baru memberitahuku sekarang!”

Begitu pertempuran berakhir, sekrup mental para penjaga dilonggarkan, tetapi Hansen tahu komandan akting selalu cukup tegas.

“Kemana aku pergi!”

“Pada saat seperti ini, dia akan berada di kantornya. ‘

Menanggapi tanggapan riang para penjaga, Hansen menggelengkan kepalanya dan berlari.

“Penjaga hutan Hansen, dari peleton ketiga Kompi Kesembilan, ditempatkan di dinding utara! Melapor sesuai perintah!”

Sesampai di depan pintu kantor, Hansen berteriak panjang lebar. Dari dalam, dia mendengar suara yang terlalu berat untuk dibandingkan dengan para penjaga sembrono.

“Masuk.”

Hansen membuka pintu.

Seorang pria paruh baya bermata satu duduk di meja dekat pintu dan menyapa Hansen dengan wajah tegas.

“Kamu terlambat.”

Hansen hendak membuat alasan, tetapi Quéon Lichtheim, penjabat komandan, berbicara lebih dulu.

“Saya mendengar bahwa sebelum Anda menjadi penjaga hutan, Anda berkeliling kerajaan sebagai penjual? Apakah saya mendapat informasi yang benar tentang masalah ini?”

“Saya tidak berdagang di seluruh kerajaan, tapi saya mengembara di wilayah timur dan tengah selama sekitar empat tahun.”

“Apakah Anda belum pernah ke Barat dan Selatan?”

“Ini tidak seperti aku ‘

Komandan akting tertawa senang.

“Itu sangat bagus.”

Hansen tidak tahu dorongan tak dikenal apa yang membuat pria tegas itu tersenyum.

Namun, ksatria bermata satu itu sepertinya tidak berniat menjelaskan sesuatu padanya.

Dia hanya melambaikan tangannya dan memerintahkan Hansen untuk keluar. Keesokan harinya Hansen menemukan apa yang terjadi.

“Penjaga Hansen. Sampai saat ini, Anda bukan lagi anggota peleton ketiga dari garnisun dinding utara Kompi Ketiga. Anda sekarang adalah bagian dari kontingen yang menuju ke wilayah tengah. Ini akan menjadi perjalanan yang jauh, jadi pastikan untuk mempersiapkan diri. ”

”

“Tampaknya Komandan Balahard telah meminta pengiriman pasukan tambahan. Masalahnya adalah, semua orang yang mengetahui jalan dengan baik telah pergi bersamanya. Kompi dan komandan peleton kami tidak dapat meninggalkan pos mereka. Satu-satunya orang yang tersisa untuk kami adalah penduduk desa utara, yang tidak pernah meninggalkan tanah ini. ”

“Saya

seorang pemandu.”

Ksatria itu mengangguk. Hansen terpesona dan dipenuhi dengan kesenangan. Sangat menyenangkan bahwa dia sekarang memiliki kesempatan untuk meninggalkan Kastil Musim Dingin yang dingin dan suram. Tidak ada alasan baginya untuk menolak peran pemandu, selama dia bisa melarikan diri dari penjaga tua yang cerewet,

“Kapan saya harus siap?” tanya Hansen, dan kesatria itu berkata bahwa kontingen akan pergi dalam waktu seminggu. Hansen siap segera meninggalkan kastil.

“Dikirim ke misi yang nyaman, ya? Aku menjaga diriku selama bertahun-tahun tanpa kematian. Kamu tidak akan begitu menyukainya tanpa kami.”

Para veteran tidak bisa menyembunyikan kegembiraan mereka dan mencemooh Hansen, melihat apakah mereka bisa bangkit darinya.

“Ini daerah yang bagus, orang macam apa yang tidak menyukainya? Aku tidak pernah berharap berada di sini,” jawab Hansen kepada penjaga tanpa tanda-tanda kelemahan.

Penjaga hutan bergumam, ‘Ini aneh’, tidak memahami keluhan Hansen. Masing-masing dari mereka sangat ingin kembali ke tembok utara. Mereka mulai membicarakan hal-hal seperti itu, dan Hansen tahu apa yang mereka katakan itu tidak salah.

Menurut pengamatannya, Hansen tahu para prajurit di benteng gila ini sedang gelisah karena mereka tidak berada dalam situasi terberat. Itu adalah cara berpikir yang aneh yang tidak bisa dimengerti Hansen. Itu masih bagus sekarang, karena dia akan segera mengucapkan selamat tinggal di tempat yang mengerikan ini.

Konon pasukan Duke Balahard telah ditempatkan di pusat selama setengah tahun. Hansen berharap dia juga akan ditempatkan di sana. Kemudian, dia akan kembali bertemu dengan Ksatria Baja. Hansen menyeringai lebar memikirkannya.

Penjaga hutan melihat wajahnya dan mendorong jari mereka ke arahnya, lalu berbalik.

Dan hari keberangkatan akhirnya tiba. Hansen berkuda di antara para ksatria yang memimpin kontingen ke wilayah tengah; dia bisa melarikan diri dari Kastil Musim Dingin.

“Saya yakin, bagaimanapun, Yang Mulia akan menonjol.”

“Itu berbicara tentang intuisinya, yang telah diperkuat di medan perang. Saya katakan masa depan tidak berbeda bagi Jordan.”

Obrolan para penjaga yang lebih tua agak malas saat mereka mengikuti kontingen di luar tembok. Semua pikiran tidak menyenangkan Hansen lenyap begitu dia melihat pemandangan benteng.

Hansen bersenandung saat dia membimbing kontingen. Tepat sebelum mereka menyeberangi jembatan di atas Sungai Rhinethes, para ksatria utara menemui mereka dari selatan. Kemudian, setelah tiga hari perjalanan lagi, mereka akhirnya mencapai pintu gerbang ke kota yang diperintah oleh Count Brandenburg.

Warga kota dengan hangat menyambut pasukan utara.

Melalui fragmen kata-kata yang terputus-putus yang didengar Hansen bercampur di antara sorakan, dia mengetahui bahwa warga ini telah lolos dari pembantaian berkat bala bantuan utara dalam perang Warlord. Mereka tidak melupakan rasa terima kasih mereka.

“Hidup Balahard Rangers!”

Warga meneriakkan nama-nama penjaga jauh lebih banyak daripada nama kesatria mana pun. Hansen merasa aneh menanggapi sorakan mereka. Dia tidak bisa mendefinisikannya dengan tepat, tapi itu perasaan yang cukup bagus. Hansen sedang berjalan di sepanjang jalan dengan kontingen ketika dia tiba-tiba berhenti – di depan matanya, sebuah poster besar ditempelkan di dinding.

Saya mengatakan kepada semua orang yang mengumpulkan mana di dalam hati mereka: Jangan ragu untuk datang kepada saya.

Anehnya, trik yang digunakan oleh tentara bayaran kelas tiga sekarang menjadi bagian dari dekrit kerajaan. Dan itu bukan keputusan kerajaan

Jika bukan karena simbol emas yang cerah di bagian bawah kertas, Hansen tidak akan pernah berhenti di depan kalimat kekanak-kanakan seperti itu.

Itu adalah lambang dari singa emas yang mengaum.

Jika Anda seorang ksatria, Anda akan diterima sebagai anggota Ksatria Kerajaan atau Ksatria Darah Singa yang baru dibuat.

-Adrian Leonberger

Itu adalah dekrit yang dikeluarkan oleh Pangeran Adrian Leonberger, Singa dari Utara, putra kebanggaan keluarga Leonberger, dan semua nama lainnya. Hansen tidak tahu mengapa Adrian Leonberger mengeluarkan proklamasi seperti itu, tetapi dia mencapai satu kesimpulan ketika dia mendengarkan kebisingan di sekitarnya.

“Bukan hanya di Leonberg! Berita itu sampai di luar kerajaan.”

“Mereka mengatakan bahwa pengguna hati mana, yang selalu diperlakukan seperti kotoran, berkumpul dengan kecepatan yang luar biasa!”

Keputusan Putra Mahkota berhasil mengguncang seluruh dunia.