Bab 249

Kebajikan Pangeran (5)

Hansen bergegas dengan langkahnya. Musim dingin akan datang; matahari telah terbenam jauh lebih awal. Dia telah mengembara, berkemah di dataran. Bukan itu yang ingin dilakukan Hansen sekarang. Awalnya, suasananya tidak terlalu buruk. Belum lama ini dia mendengar bahwa beberapa desa di wilayah tengah telah berubah menjadi reruntuhan dalam semalam.

Menurut rumor yang didengar Hansen, diragukan apakah pembantaian ini dilakukan oleh manusia. “Eh, jangan terlalu dipikirkan.”

Hanya mengingat rumor itu membuat bulu kuduk Hansen merinding.

Sepertinya ada kengerian yang muncul dari salah satu tumpukan batu di sekitarnya.

Hansen mencoba menghibur dirinya sendiri. Bagian timur kerajaan itu jauh dari tanah barat. Namun, Hansen tidak bisa menyingkirkan pikiran mengerikan yang memenuhi pikirannya. Dia mengencangkan tubuhnya dan mempercepat langkahnya. Semakin gelap jadinya, semakin cepat langkahnya.

Dan apa hadiahnya untuk ketekunan seperti itu?

“Ini desa!”

Hansen bersorak saat melihat lampu di kejauhan. Tubuhnya, yang sekarang terasa lelah karena berjalan sepanjang hari, diremajakan oleh vitalitas yang baru ditemukan. Dia menuju lampu, hampir berlari.

“Berhenti!”

Para tetua desa menyambutnya dengan tombak kayu yang kasar di pintu masuk rumah mereka. Hansen, tidak menunjukkan tanda-tanda malu, memperlambat langkahnya dan menunjukkan niat baiknya.

“Saya bukan orang yang mencurigakan, tapi pedagang yang mengembara di dunia dan menjual dagangannya.”

Para wanita yang melihat pernak-pernik dan barang aneh yang tergantung di ransel Hansen segera mulai mendambakannya. Namun, para tetua masih mengarahkan tombak mereka ke orang asing dengan wajah penuh kewaspadaan.

Hansen menghela napas. Ini bukan pertama kalinya dia mengalaminya, dan dia tahu persis apa yang harus dilakukan dalam kasus ini.

“Kaisar itu bajingan. Burgundy adalah kotoran yang membusuk.”

Setelah mengutuk, Hansen memindahkan tombak yang ditunjuk oleh seorang lelaki tua padanya.

“Saya bukan seorang imperial.”

“Ya, itu benar. Orang-orang kerajaan ini lebih baik mati daripada mengutuk kaisar.”

Hansen tertawa lega.

Mempertimbangkan fakta bahwa Leonberg telah sangat menderita dari mata-mata kekaisaran, tindakan para tetua pasti bisa dimengerti. Namun, selain memberinya keselamatan saat ini, Hansen bertanya-tanya apakah dia akan lolos dengan mahakarya kekanak-kanakan jika dia mata-mata sejati.

Tentu saja, ada lebih dari satu cara penduduk desa membasmi mata-mata.

“Seperti yang Anda lihat, saya asli dari kerajaan.”

Hansen memamerkan hatinya saat dia berbicara dengan para tetua dengan sikap yang baik.

“Kamu adalah pemuda yang beruntung! Saya tidak tahu betapa berbedanya orang-orang di desa kami, tetapi saya tahu ada beberapa orang yang menembak pria mana pun yang datang dari arah itu. Semua pemuda di desa kami, tentu saja, kabur untuk melawan orang-orang Kekaisaran. ”

“Kami akan pergi juga, jika saja mereka menerima kami. Namun, mereka tidak menerima saya karena usia saya. ”

” Hah, Anda selalu bisa memperbaiki kesalahan itu, “renung Hansen, dan semua tetua meledak tertawa.

“Jangan bilang begitu. Berapa umurmu? Ngomong-ngomong, menurutku saat-saat seperti ini bagus untuk pebisnis sepertimu.”

“Saya masih muda,” kata Hansen. “Dan saat kamu masih muda, kamu belum tahu apa itu teror.”

“Kami melompat bangun di malam hari di sini. Bahkan yang muda terlalu takut untuk tidur.”

Sementara orang tua itu mengobrol dengan sopan, seorang wanita mendekati Hansen.

“Kalau mau tempat istirahat, ada tempat tinggal di kota.

” Apakah Anda ingin makan? Mungkin anggur hangat? Desa kami mendapat setengah air dari yang lain, jadi toko kami sangat sedikit. ”

Hansen melihat perempuan itu melirik tas punggungnya, menunjukkan ketertarikan yang tajam pada isinya. Dia kemudian mengikutinya dan langsung menuju ke desa.

Dia tidak tahu bagaimana seorang wanita di tempat terpencil bisa menawarkan makanan mewah seperti itu, dan dia belum membaringkannya di hadapannya. Mungkin, pikir Hansen, dia akan memberinya semangkuk nasi dan memaksanya untuk membayar ekstra.

Namun, bahkan sebelum Hansen mulai membongkar isi ranselnya, sebelum anggur hangatnya, sesuatu terjadi.

Dang Dang Dang!

Dering keras bel bergema di seluruh pemukiman, dan desa pedesaan yang tenang dengan cepat menjadi berisik. Para wanita yang duduk di kamar bersamanya melompat dan menuju ke luar. Hansen mengikuti mereka seolah-olah dirasuki oleh suasana kacau yang tiba-tiba.

Hansen memutuskan dia seharusnya tidak mengikuti mereka. Jika tidak, dia tidak akan melihat pemandangan yang begitu sengit sehingga membakar dirinya ke dalam mimpinya. Kebakaran sinyal berkobar di mana-mana, dan cahaya kemerahan yang aneh muncul di pagar desa.

“Apa, serigala?”

“Bukan serigala! Ada suatu hari ketika semua aktivitas serigala mengering di lingkungan ini! Dan kapan di dunia ini pernah ada serigala yang bersinar begitu terang!” salah satu pria tua itu berteriak.

“Lalu apa itu!” Hansen mengarahkan jarinya ke pagar.

Lampu merah yang menakutkan ada di mana-mana, dan dengan perkiraan kasar, Hansen memperhitungkan setidaknya ada seratus musuh.

“Aku terkutuk jika aku tahu!” orang tua itu berteriak. “Tapi aku yakin kita akan segera tahu.”

“Nyalakan apinya! Jika kita beruntung, mereka akan melihatnya di kota lain!”

Para wanita mengangguk kecil dan mulai menyalakan api unggun besar di tengah desa.

‘Hwarruk!

Dalam sekejap, api membanjiri kayu bakar. Apinya begitu ganas sehingga Hansen bertanya-tanya apakah api itu akan menyebar, tapi itu tidak masalah sekarang. Yang penting adalah makhluk tak dikenal yang mengelilingi desa.

Hanya orang bodoh yang akan gagal untuk melihat bahwa benda-benda ini belum mengunjungi desa dengan tujuan yang baik dalam pikirannya. Satu-satunya perasaan yang terkandung dalam cahaya menakutkan itu adalah pembunuhan dan permusuhan. Dan Hansen yakin pemilik mata berdarah itu akan menyerang mereka jauh sebelum api membakar desa.

“Lakukan semua yang telah Anda latih!”

“Bagaimanapun, kami akan melakukan ini terhadap kekaisaran!”

Penduduk desa melemparkan gerobak melewati pintu masuk dan ke dinding desa dan menyalakannya dengan api. Dalam sekejap, penyelesaian itu terbakar.

“Jangan takut, semuanya!”

“Apapun mereka, jika mereka tertusuk tombak, mereka akan berdarah dan mati!”

Para tetua mendorong orang-orang mereka dengan suara lantang.

Para wanita menyemangati satu sama lain dengan suara tajam saat mereka menatap pagar, memegangi tombak dan potongan besi.

Hansen menatap semuanya dengan tatapan kosong.

Ke mana pun dia memandang, dia gagal melihat seorang pemuda. Tampaknya semua prajurit telah berbaris untuk melawan Kekaisaran, dan inilah yang mereka tinggalkan. Hansen melihat ke pagar lagi dan segera menyadari bahwa apapun ini, para tetua yang lemah tidak akan bisa menghentikannya. Sebuah desa di wilayah tengah akan segera musnah.

“Keluarga kerajaan terkutuk,” Hansen mengutuk pelan. Ini semua karena mereka. Apa penyebab perang mereka? Kemerdekaan atau apa pun, dan sekarang nyawa para tetua ini dan kegembiraan yang bisa mereka alami selama sisa hidup mereka akan diambil dari mereka.

Jika bukan karena perang keluarga kerajaan yang tidak berguna, desa ini tidak akan ditinggalkan begitu lama tanpa pemuda. Ada yang mengatakan bahwa ratu meninggal karena berusaha melindungi warga ibu kota, tetapi Hansen tidak mempercayai hal ini. Tidak mungkin seorang ratu akan memberikan hidupnya untuk rakyat jelata. Jelas bahwa dia meninggal ketika mencoba melarikan diri dan mereka sekarang mencoba untuk memuliakan kematiannya.

Dan bahkan jika desas-desus tentang perbuatannya itu benar, tidak ada yang hebat tentang itu. Wajar jika keluarga kerajaan juga menderita kematian bersama para petani yang menyekop kotoran untuk mereka.

Hansen selalu memandang orang-orang tak berdosa yang tewas dalam perang sebagai sosok yang menyedihkan – masalahnya adalah, dia akan menjadi salah satu dari mereka.

“Kamu harus lari! Bahkan jika kamu berpura-pura tidak melihat, jumlah mereka melebihi kamu lebih dari dua banding satu. Apa yang akan dilakukan pria dan wanita tua untuk melawan itu?”

Seorang wanita menggelengkan kepalanya karena kata-kata Hansen.

“Aku punya anak. Yang satu hampir tidak bisa berjalan, dan yang lainnya baru saja disapih. Menurutmu berapa lama mereka akan bertahan jika aku lari bersama mereka sekarang?”

Para tetua menegaskan pilihan wanita itu.

“Dataran mengelilingi kita, aku tidak tahu apa ini, tapi menurutku mereka tidak lebih lambat dari manusia.”

“Menurutmu melarikan diri itu mudah? Kamu ingin aku lari dari desa tempat aku tinggal sepanjang hidupku?”

Hansen mulai menjauh. Dia orang luar, tidak ada alasan baginya untuk mati di sini. Dia harus segera melarikan diri melalui celah pertama yang dia lihat.

‘Sksh’ Saat Hansen mundur, dia melakukan kontak mata dengan beberapa penduduk desa. Tak satu pun dari mereka tampaknya menyalahkannya; mereka hanya berpura-pura tidak melihat pelariannya.

“Sulit bagimu. Kuharap kau tidak datang ke desa kami pada waktu yang buruk.” Karena suar menyala, tentara tuan akan datang berlari. Jika kita bertahan sampai saat itu- ”

“Jika kamu punya waktu luang nanti, tolong kuburkan tubuh kami. Kami tidak ingin orang luar dibunuh di desa kami. Impianmu sengit.”

Beberapa orang tua secara terbuka memberi tahu Hansen bahwa dia tidak bertanggung jawab atas kemalangan saat ini.

“Mengapa berkelahi? Kalian semua akan mati di sini hari ini.”

“Apa lagi yang bisa kita lakukan ?! Kita semua sudah tua, dan ada ibu serta bayi yang harus hidup!”

Hansen mengatupkan giginya. Bukan tanpa rasa bersalah dia mengira dia harus segera pergi. Dia pasti berpikir begitu.

“Persetan!”

Ketika Hansen sadar, dia menemukan dirinya memegang tombak kayu mentah bersama dengan penduduk desa.

“Kenapa kamu tidak pergi?” salah satu dari mereka bertanya padanya.

“Jangan katakan lagi tentang itu. Aku juga tidak memahaminya.”

“Ini akan berbeda dari pertempuran lama kita?” seorang lelaki tua bertanya.

“Aku diyakinkan karena kita telah menjalani satu kesuksesan yang panjang,” sesepuh lainnya tertawa, menyentuh bahu Hansen. “Mari kita tunggu sebentar,” desaknya pada Hansen, “Karena suar menyala, tentara tuan akan lari. Jika kita bertahan sampai saat itu-”

“Oh, berhentilah berbohong tentang dunia! Mengapa kamu menunggu tentara tuan datang? Apakah karena kamu tidak tahu seperti apa para bangsawan ini? Tidak peduli berapa banyak orang seperti kita yang mati, mereka tidak akan pernah membuka mata mereka! Para prajurit akan datang? Kita semua akan mati dan hangus saat mereka tiba! ”

Hansen mulai berteriak liar, tidak lagi mampu menahan emosi yang telah dia tekan di dalam dirinya. Para wanita dan penatua tetap keras kepala dan siap bertarung; beberapa bergumam bahwa jika Hansen yang kokoh melarikan diri, dia setidaknya bisa mengikuti mimpinya yang sengit.

Hansel entah bagaimana memaksakan keberanian ke dalam hatinya.

‘Keluarga kerajaan terkutuk. Bangsawan sialan, ‘dia mengutuk dalam pikirannya. Jika bukan karena perang, desa ini tidak akan tidak berdaya. Jika ada pertahanan yang bagus di sini, Hansel tidak akan perlu mencengkeram tombak di antara penduduk desa.

Saat dia terus mengumpat pada keluarga kerajaan, ketakutan Hansel sedikit mereda.

“Bahkan jika aku mati, aku akan melakukannya tanpa syarat!” Hansel berteriak dengan keberanian seperti tikus.

“Ahhhh!”

Namun, keberanian yang telah dikumpulkan Hansel menghilang tanpa jejak saat dia mendengar orang-orang di luar berteriak.

“Quzzak! ‘

Bahkan sebelum raungan mereda, penghalang kasar yang didirikan penduduk desa masih berakhir dengan hancur lebur. Potongan kayu yang menyala terbang di udara, dan percikan api tersebar ke segala arah. Melalui badai api, pemilik mata merah yang menakutkan itu muncul. Mereka memiliki mulut yang menyimpang, moncong panjang dan tubuh aneh ditutupi dengan rambut rapuh; entah bagaimana, baik manusia maupun binatang.

Panjangnya sekitar satu yard dan tingginya tiga kaki.

‘Graaarr’ monster berkepala anjing, menggeram saat memperlihatkan gigi kuning. Hansen membeku di tempatnya berdiri, pemandangan itu begitu kejam.

“Lagipula aku akan mati, jadi kenapa menunggu?”

“Aku akan menempatkan nyawa yang lebih muda sebelum nyawaku!”

Orang-orang tua itu meneriakkan teriakan perang mereka saat mereka melangkah maju.

“Kreuk!”

Monster berkepala anjing itu menyeringai lebar dan berteriak pada orang-orang tua itu.

“Orang-orang ini! Tidak ada yang akan lewat sampai aku mati!” salah satu pria tua itu meraung sumpahnya saat dia mengarahkan tombaknya ke musuh.

Pada saat itu, para monster menyerbu masuk. Hansen berjuang untuk memahami apa yang terjadi selanjutnya dengan benar.

Ketika dia tersadar, semua tetua yang berdiri di barisan depan telah dipenggal.

‘Tuk, Degur! ”

Salah satu kepala lelaki tua itu berguling-guling di tanah, mata terbuka lebar.

Quazchschplt,’ monster melangkah ke atas kepala, menginjak ke bawah, dan meledakkannya menjadi bubur.

Hansen terpikat oleh pemandangan itu. Dia tahu dia seharusnya sudah melarikan diri, namun dia tenggelam, tenggelam dalam pikirannya, saat dia mencocokkan tatapan mata monster merah, menyaksikan mereka menggigit tubuh para tetua.

Untuk waktu yang sangat singkat, Hansen ingin monster menjadi penuh dengan mayat. Itu adalah gagasan yang sangat singkat.

‘Hagghm,’ monster-monster itu meludahkan mayat yang telah mereka kunyah, hampir seketika. Hansen secara samar-samar merenungkan perubahan perilaku mereka ini. Jelas terlihat bahwa tubuh kasar dan keras lelaki tua itu tidak cocok dengan selera monster. Pastinya, selera daging mereka pasti lebih terasa bagi wanita berkulit montok daripada tubuh tangguh para tetua.

Dan saat Hansen memikirkannya, sebuah gagasan absurd muncul di kepalanya. Bahkan saat dia diliputi rasa takut, sesuatu masih terjadi di benaknya. Jika ini tidak terjadi, Hansen pasti sudah membuang tombaknya ke samping dan melarikan diri. ”

” Lagi! Ayolah, dasar bajingan berkepala anjing! ”

Jika Hansen tidak berteriak seperti orang gila, monster tidak akan terlalu memperhatikannya. Dia langsung menyesalinya setelah berteriak. Mengapa dia perlu melangkah maju dan menarik perhatian monster?

Namun, berlawanan dengan pemikiran seperti itu, mulut Hansen masih bergerak.

“Jika kau anjing, aku akan memberimu beberapa tulang dan memberimu makan seperti anjing! Ayo, kalau begitu!”

Hansen ingin berhenti tapi hanya bisa terus berteriak.

“Ayo! Aku akan memukulmu seperti anjing!”

Pada saat itu, semua monster menjadi diam.

“Ah, kamu mengerti orang!”

Hans muak dan lelah dengan tatapan tajam yang menantangnya.

“Oh, kamu sangat pintar, bukan ?!”

Tanpa mengetahui apa yang dia teriakkan,

“Ya, lebih baik kamu berhenti bicara!”

Bisakah wanita yang berdiri di belakangku menahan benda-benda ini, pikir Hansen?

Tidak ada waktu untuk mencari tahu. Salah satu monster melangkah maju saat dia berteriak dengan penuh semangat. Itu adalah yang terkecil dari jenisnya, namun kepalanya masih dua kali lebih besar dari Hansen. Monster itu menggeram pelan dan mendekati Hansen tanpa ragu-ragu.

“Oh, ah, ah!” Hansen menutup matanya dan mendorong ke depan dengan tombaknya.

“Quzzik! ‘ Ada suara yang mengganggu. Hansen dengan hati-hati membuka matanya.

Tatapannya mengalir di sepanjang tombaknya yang berdarah, sampai ujungnya menyentuh dada monster yang berambut keras itu. Hansen melihat ujung tombak itu sebentar dan kemudian dengan lembut mengangkat kepalanya.

Hansen melihat wajah monster itu yang galak, tapi ada yang aneh- Monster itu memiliki mata merah yang menonjol dari rongganya, dan ia menjerit dari moncongnya, begitu hebatnya rasa sakitnya. Kemudian matanya berubah menjadi putih susu. Darah berceceran dari mulut monster itu. Hansen, setelah melihat pemandangan yang sedang berlangsung dengan hampa, buru-buru menoleh ke salah satu wanita desa. “Lihat! Apa kau melihatnya? Aku membunuh monster, monster!”

Hansen berbicara begitu banyak sehingga dia lupa tentang situasi yang mengerikan dan tiba-tiba diliputi oleh perasaan bahaya yang aneh. Pandangan wanita itu terfokus di belakang Hansen, bukan padanya.

“Yah, tidak mungkin.” tidak yakin apakah monster itu sudah mati, Hansen memaksa lehernya untuk mundur. Tiba-tiba- monster itu mengguncang dadanya, berjongkok rendah, dan menyerang Hansen.

“Oaah! Ah!” Hansen berteriak ketika benda itu kemudian menyerbu ke arahnya.

“Selamatkan aku!” dia memohon sambil menutup matanya. Hansen berbaring seperti itu untuk beberapa saat dan tiba-tiba membuka matanya ketika dia yakin dia tidak merasakan sakit yang diharapkan.

“Hah?” dia mendengus. Seorang ksatria lapis baja perak sedang menatapnya, dengan pedang gantung berlumuran darah. Ksatria itu mengulurkan tangan, dan Hansen buru-buru meraih tangannya.

‘Membuang!

Dengan ksatria menarik Hansen, dia dengan mudah mengangkat dirinya sendiri. Dia mendorong tubuh berat monster yang terbaring di atasnya dengan sedikit usaha.

Saat itulah Hansen melihat luka dalam yang melintasi punggung monster itu. Pedang itu telah mengiris begitu dalam sehingga tulangnya terlihat. Hansen melihat ke arah ksatria, yang sedang melihat ke arah para tetua.

“Jika aku datang lebih awal, aku akan mencegah kematian mereka,” kata kesatria itu dengan suara jelas yang tetap kokoh meski ngeri dan kemudian memandang Hansen dan para wanita desa lagi.

‘Cheolkup,’ ksatria itu mengangkat pelindung helmnya, dan Hansen terpesona. Penampilan wanita yang terlihat dari balik helmnya pasti merupakan puncak dari semua keindahan; Hansen belum pernah mendengar yang seperti itu.

“Kamu melakukannya dengan baik!” Hansen tiba-tiba memuji penduduk desa dengan wajah yang berani, seolah-olah dia tidak peduli bahwa dia hampir mati.

“Mulai sekarang, mari kita yakin!”