________________

Bab 244

Arus Keberuntungan Perang (3)

Saya segera bangun dari tidur saya. Meskipun aku baru saja bangun, kepalaku terasa jernih. Saya tidak tahu bahwa pikiran saya yang gelisah akan segera tertidur, dan ini menyebabkan iritasi yang tidak masuk akal dalam diri saya. Rasanya salah tidur seperti ini.

Dengan pikiran berputar-putar di kepalaku, aku berdiri.

“Waaoh-” aku mengerang. Lengan, kaki, bahu, dan punggung: tidak ada tempat yang tidak sakit, tidak ada anggota tubuh yang tidak berderit. Aku melihat tubuhku yang memiliki sedikit bekas luka dan menutupinya dengan jubah. Lalu aku segera keluar kamar.

“Yang mulia?”

Sudah larut malam ksatria istana yang melihatku membuka matanya lebar-lebar.

“Aku tidak bisa tidur, jadi aku akan pergi jalan-jalan.”

“Tapi kenapa kamu pergi bersenjata …?”

Hanya setelah mendengarkan ksatria istana, aku menyadari bahwa aku masih memiliki Twilight di tanganku.

“Jika saya tidak bisa tidur nyenyak setelah berjalan-jalan, maka saya akan berlatih.”

Saya dengan cepat memberikan alasan yang kasar.

“Aku akan keluar sendirian, jadi aku ingin tidak ada yang mengikutiku.”

“Anginnya dingin. Tolong jangan terlalu lama berada di luar dalam cuaca dingin.”

Ksatria istana tidak ragu-ragu ketika dia membukakan pintu untukku. Saya menyapanya dan pergi ke taman istana. Saya berjalan seperti dirasuki.

Saya hanya berjalan dan berjalan melewati pemandangan mengerikan di mana pepohonan dan bongkahan rumput berserakan di mana-mana. Ketika saya bangun, saya mendapati diri saya berdiri di puncak menara tertinggi istana kerajaan.

‘Selipkan’ jubah bulu tebal menutupi bahuku. Saat aku menoleh, aku melihat Adelia mengikutiku, menatapku dengan wajah yang sama seperti biasanya.

“Aku benci malam seperti ini.”

Dia melihat dari balik bahuku, menganggukkan kepalanya dengan wajah yang agak mengerut.

Aku menoleh, mengikuti tatapannya. Itu adalah langit malam dimana bulan bahkan belum terbit, dan cahaya bintang tidak bisa dilihat. Aku memandang kegelapan mutlak, lalu mengalihkan pandanganku kembali ke ujung jauh istana – mengencangkan dan melonggarkan cengkeramanku pada gagang Twilight tanpa jeda.

Saya telah berada di sana selama beberapa waktu ketika awan debu kecil muncul dari sisi lain dataran gelap. Ada seorang pengendara dengan bendera merah berkibar di belakang punggungnya, seorang pembawa pesan sedang mengendarai untuk menginformasikan tentang keadaan darurat. Waktu yang lama berlalu, meskipun utusan itu berlari kencang melintasi dataran tanpa henti sebelum dia melewati gerbang dan menghilang di antara gedung-gedung ibu kota.

Beberapa saat kemudian, tiba-tiba terjadi keributan di bawah puncak menara.

“Kudengar Yang Mulia Putra Mahkota ada di sini!”

Itu suara Carls. Segera setelah itu, saya mendengar suara langkah kaki yang keras saat seseorang menaiki tangga – dan Carls muncul di puncak puncak menara.

“Yang Mulia! Atas perintah raja, Anda harus pergi ke aula segera!”

Saat aku mendengar suara Carls, sekeras sebelumnya, aku menggerutu sedikit.

“Sungguh – aku benci malam seperti ini.”

Pada saat saya tiba di aula, semua tokoh kerajaan telah dikumpulkan. Mereka jelas telah dipanggil dengan tergesa-gesa, pakaian semua orang berantakan.

“Bapak.”

“Anda telah datang?” raja menyapaku dengan wajah sekeras batu. Dia memberi saya anggukan kecil dan melihat sekeliling. Semua yang berkumpul memiliki wajah gelap, namun hanya Vincent yang marah.

“Seperti biasa, pertahanan Kastil Musim Dingin sempurna,” kata Vincent.

“Jadi, katamu kami tidak bisa meragukan kesiapanmu untuk musim dingin?” Marquis dari Bielefeld menjawab, berkeringat, dan dengan nada kemarahan yang tertahan. “Aku harus menanyakan ini padamu.

Bahkan setelah permintaan marquis, wajah Vincent tetap dingin.

“Saya hanya ingin mengatakan bahwa perlu memeriksa apakah ada masalah kecil saat Anda tidak hadir, hitung.”

Tidak seperti biasanya, wajah Vincent pucat pasi, dan aku mulai mencari seseorang yang bisa menjelaskan situasinya.

“Ini masalah sepele.”

Sementara mataku mengamati aula,

“Apa kau tahu apa artinya Kastil Musim Dingin jika monster muncul di tengah utara?”

Wajah Vincent terlihat seperti akan segera meledak.

“Itu tidak berbeda dengan mengatakan bahwa Kastil Musim Dingin tetap membuka gerbangnya agar mereka bisa lewat!”

Tidak, dia benar-benar langsung meledak.

“Jangan berteriak padaku seperti itu, hitung! Bukankah aku memintamu untuk menenangkan pikiranmu!”

“Bagaimana saya bisa, mendengar sindiran Anda!” Vincent berteriak pada marquis.

“Jika itu tidak benar, lalu bagaimana ini bisa terjadi!”

Nada suara marquis juga meningkat volumenya, frustrasi oleh keengganan Vincent untuk mundur. Vincent mulai berteriak tanpa jeda. Hanya dengan begitu saya dapat memahami situasinya.

“Kenapa kamu terus salah mengartikan kata-kataku! Dengarkan-”

“Marquis.”

Dan ketika saya selesai menilai situasinya, saya menyela tanpa ragu-ragu. Marquis menatapku, dan aku menggelengkan kepalaku dengan tenang. Lalu aku berbalik dan menatap Vincent. Dengan pandangan sekilas, saya meminta Vincent untuk tenang. Dia menatapku, bergumam, dan memalingkan muka.

Isi perutnya mendidih, dan dia tidak bisa memenuhi tatapanku, jadi dia berjuang untuk menahan amarahnya.

“Kalau begitu, mari kita dengarkan. Sepertinya ada monster di utara. Apa aku mendengarnya dengan baik?” Aku bertanya pada Siorin setelah membereskan situasinya, karena dialah satu-satunya di antara semua orang yang berkumpul di sana yang memiliki ekspresi tenang.

“Ada laporan mendesak bahwa tiga desa di Count Brandenburg menjadi sunyi. Sebagai tanggapan, Count Brandenburg mengirim tim investigasi, dan mereka melaporkan bahwa jejak dan tanda di sana tampaknya bukan milik manusia,” Siorin menjelaskan setelah mengangguk padaku.

“Penduduk desa telah menghilang seolah-olah menguap, dan tim investigasi menggeledah ke mana-mana. Mereka akhirnya menemukan seseorang yang seharusnya menjadi penduduk desa.”

“Jika mereka terlihat seperti penduduk desa, itu adalah penduduk desa. Apa lagi yang bisa mereka lakukan?” Saya bertanya.

“Mereka menemukan orang itu, tetapi tidak hidup – itu adalah mayat. Namun, kondisi tubuhnya sangat buruk sehingga sulit untuk menentukan apakah jenazah itu bahkan manusia,” kata Siorin, dan wajahnya menjadi sedikit bertambah parah saat dia menambahkan, ”

“Dan Earl Brandenburg mengira itu perbuatan monster? Jadi dia menjadi khawatir ada masalah dengan pertahanan jalur utara dan mengirim seorang kurir. Apakah saya memahami masalah ini dengan benar?”

“Tidak lebih, tidak kurang. Ini seperti yang dikatakan Yang Mulia.”

Aku mengerutkan kening mendengar jawaban Siorin. Tampaknya firasat tanpa henti yang saya miliki akhir-akhir ini tidak salah. Sungguh situasi yang sangat menyedihkan … Aku melihat Vincent lagi. Kemarahannya belum mereda, dan saya bersimpati dengannya.

Sementara saya tinggal di istana yang hangat matahari dan mengenang dengan raja tentang masa lalu, Vincent bersaing dengan monster yang menyerang bentengnya yang keras, selalu menghadapi kengerian masa lalu. Perasaan Vincent terhadap keluarga kerajaan dan bangsawan lainnya tidak berubah sejak hari-hari pertama aku bertemu dengannya.

Jika saya tidak tinggal di istana kerajaan, jika saya tidak diatur untuk mengalahkan medan perang melawan Kekaisaran, Vincent tidak akan pernah datang ke ibu kota untuk mengungkapkan niatnya untuk bergabung dalam perang. Dia adalah tipe orang yang tidak menghargai sisa kerajaan dengan hormat, jadi ketika marquis berbicara tentang monster yang muncul di utara dan mempertanyakan pertahanan Kastil Musim Dingin, wajar baginya untuk menjadi marah. .

Raja juga mengetahui hal ini; jika tidak, dia tidak akan pernah membiarkan Vincent meninggikan suaranya di hadapannya. Marquis tidak menyadari sifat Vincent, pikirku.

Namun, karena masalah yang dihadapi adalah masalah serius, maka perlu dilanjutkan dengan hati-hati, dan saya terpaksa melangkah maju dan menenangkan amarah Vincent. Jika saya tidak melakukannya, dia mungkin akan menyalahkan raja, yang berhutang banyak kepada Balahard.

“Marquis. Dilarang menyebut Winter Castle mulai sekarang.”

Sementara saya memahami kekhawatiran Bielefeld, saya tidak punya pilihan selain berpihak pada Vincent.

Mulai sekarang, yang terbaik adalah menutup mulut si marquis dan mencegah kemarahan Vincent yang membara menyerang pikirannya lagi.

“Yang Mulia- Ini masalah penting terkait keamanan kerajaan. Saya tahu Yang Mulia percaya pada Count Balahard, tapi ketika saya melihat pentingnya masalah ini.”

“Aku tidak akan mengatakannya dua kali. Jika ada orang yang meragukan kemanjuran Kastil Musim Dingin mulai sekarang, aku tidak akan mendukungnya. Pertama-tama, pertahanan Kastil Musim Dingin tidak kendor,” kataku dengan tegas, memotong Bielefeld. “Monster yang menyerang tanah Count Brandenburg tidak mengalir melalui jalur utara.”

Mereka yang berkumpul di aula semuanya menatapku sekaligus.

“Desa di Count Brandenburg juga tidak akan menjadi satu-satunya desa yang dihancurkan dengan cara seperti itu.”

Saya yakin – ini baru permulaan. Apa yang terjadi di desa Brandenburg akan diperlihatkan kembali di mana-mana. Segala macam makhluk tidak manusiawi akan muncul dan memakan daging yang lemah, meminum darahnya. Makhluk yang keras kepala dan cukup licik hingga tak tertandingi manusia akan menghancurkan seluruh kastil dan membakar kota. Dan mereka akan menempa kerajaan mereka sendiri di atas tumpukan mayat manusia, mendiami kota dan benteng mereka yang hancur.

“Bagaimana …”

Orang-orang kerajaan semua menatapku dengan wajah ngeri.

“Saya menyesali ini. Jika saya memiliki lebih banyak waktu, kami akan lebih siap.”

Kedatangan non-manusia datang jauh lebih awal dari yang kuharapkan.

Sejauh ini aku hanya mengumpulkan para juara dan Templar, dan pedang mereka baru saja mulai disempurnakan.

Sangat disayangkan dan cukup menyedihkan,

“Monster yang hidup di tanah kita empat ratus tahun yang lalu telah diburu sampai punah.”

Saya melihat Vincent. Darah klan Balahard, yang telah mereka tumpahkan selama ratusan tahun, telah merembes ke dalam dinding Kastil Musim Dingin, menjadikannya benteng yang tidak dapat dihancurkan oleh apapun.

“Monster yang masih hidup didorong ke utara, dan mereka sekarang diblokir oleh satu benteng yang menghalangi mereka masuk ke selatan.”

Kami harus menghormati dedikasi dan pengorbanan mereka.

“Relatif baru-baru ini, kami membunuh Warlord dan Overlord, yang bisa menjadi ancaman yang lebih besar.”

Kami harus menghormati kemenangan mereka. Mengunci mata denganku, Vincent melebarkan bahunya, wajahnya dipenuhi rasa bangga. Setelah melihat itu, saya terus berbicara.

“Berkat ini, kerajaan kita sekarang akan memiliki keterikatan yang jauh lebih sedikit dibandingkan dengan alam lain.”

Negeri ini, yang pernah menjadi tempat paling berbahaya di dunia, sekarang menjadi yang paling aman, dan saya hampir tertawa terbahak-bahak saat memikirkan ironi yang mengerikan itu.

“Di wilayah lain”

“Di Kekaisaran, dan di mana pun, akan ada kekacauan.”

Melihat semua orang menjadi kaku, saya memberi tahu mereka tentang hukum dunia yang baru terbit ini.

“Jika kamu tidak melawan dan menang, kamu akan mati. Jika kamu tidak bisa menghentikan mereka, kamu akan binasa.”

Orang-orang Leonberg menatapku – beberapa dengan mata tajam seolah ingin memilah antara kebenaran dan kebohongan, beberapa wajah dipenuhi dengan keprihatinan, dan yang lainnya dengan mata yang hanya memiliki keyakinan yang kuat. Singkatnya, semua orang menatap saya.

Aku bertemu dengan tatapan mereka dan kemudian menoleh ke raja, menatap lurus ke arahnya saat aku berkata, “Kirim utusan ke semua bangsawan di kerajaan agar mereka bisa bersiap menghadapi bahaya. Tolong izinkan aku pergi.”

Lalu, saya menambahkan permintaan lain.

“Bebaskan aku sehingga aku bisa memberitahu makhluk nakal yang berani menyerang kerajaan ini siapa penguasa sebenarnya dari negeri ini.”