________________

Bab 243

Arus Keberuntungan Perang (2)

Setelah menerima laporan dari Marsekal Bielefeld, raja tertawa terbahak-bahak.

“Meskipun saya tidak tahu apa yang dia lakukan, saya pikir itu aneh bahwa anak yang selalu berlari liar seperti anak sapi dengan tanduk di pantatnya begitu pendiam.”

“Saya sangat prihatin bagaimana para juara akan menafsirkan keinginan Yang Mulia,” kata marquis, yang saat ini menunjukkan ekspresi malu.

“Surat wasiat anak saya mungkin tidak terlalu menyenangkan juara yang sombong. Bahkan mungkin ada orang yang membuat alasan dan menolak perintah yang dikumpulkannya.”

“Aku yakin mereka tidak akan melakukan itu, tapi aku juga yakin mereka tidak akan bergerak dengan mudah.”

Raja mengangguk sedikit, lalu menjawab dengan suara tegas. “Kalau begitu kita harus membuat mereka bergerak.”

“Jika-”

“Aku akan mengirim utusan kepada mereka sendiri. Aku akan membuat mereka berkumpul atas nama raja.”

“Jika demikian, pekerjaan saya akan jauh lebih mudah, dan Yang Mulia juga akan berterima kasih.”

“Apa yang harus disyukuri?” Raja menggelengkan kepalanya. “Baru beberapa saat yang lalu anak saya terluka parah, akhirnya bangun. Luka dangkal disembuhkan oleh sihir, tapi mengingat dia telah dipotong begitu dalam oleh pedang itu, dia tidak bisa baik-baik saja.”

Tiba-tiba, wajah raja menjadi lebih muda.

“Tapi putraku mengalami saat-saat yang begitu sengit. Dia sedang mempersiapkan masa depan, berpikir bahwa hanya membuang-buang waktu untuk merawat tubuhnya. Dibutuhkan banyak hal untuk menghentikan hati sekuat miliknya dengan sekadar kata-kata. ”

Raja berkata bahwa dia masih bisa melihat dengan jelas pangeran yang bertarung dengan Penta Knight. Dia menambahkan bahwa, meskipun tubuh putranya sendiri berlumuran darah, dia tidak mundur selangkah pun; raja tidak akan pernah melupakan penampilan Putra Mahkota pada saat itu.

“Di dunia manakah ini akan menjadi satu-satunya saat? Dia telah selamat dari begitu banyak perkelahian buruk dengan mempertaruhkan nyawanya sendiri.”

Mendengar ini, wajah marquis juga menjadi gelap.

“Aku mencabut larangan yang diberlakukan pada Putra Mahkota mengakses informasi rahasia mulai sekarang. Marsekal Agung, Anda tidak boleh menyisihkan upaya untuk membantunya dalam segala hal yang dia lakukan.”

Ksatria tua itu menegang ketika dia mendengar perintah singkat raja.

“Apakah ada yang lain, Yang Mulia?” si marquis bertanya, dan raja menjawab dengan nada yang lebih tegas.

“Namun, perintah yang melarang kepergiannya masih berlaku penuh. Jangan menyangkal dukungan apa pun yang dia butuhkan, tetapi pastikan anak saya tidak terjebak dalam peristiwa berbahaya dengan cara apa pun.”

“Saya selalu menyimpannya dengan baik, dan saya akan mengingatnya lagi, Baginda!”

Raja, selesai dengan pengarahan kasar, tiba-tiba melihat ke belakangnya.

“Count Stuttgart.”

Komandan ksatria istana, yang telah berdiri diam di dekat, menundukkan kepalanya pada panggilan raja.

“Pergilah.”

“Jangan bilang kau tidak bisa meninggalkanku jika aku memerintahkanmu. Aku tidak percaya keterampilan ksatria istanamu begitu buruk sehingga mereka tidak bisa melindungiku hanya karena kau pergi untuk sementara waktu.”

Menghadapi seorang raja yang tidak memberikan ruang untuk kompromi, hitungan berbalik dan meninggalkan ruangan dengan wajah enggan. Sepertinya dia membutuhkan waktu untuk mempersiapkan hatinya sebelum dia bisa menghadapi pangeran yang pernah dia usir dan berhenti mengajar karena menjadi siswa yang lebih rendah.

Orang pertama yang menanggapi perintah pengumpulan adalah komandan Templar, ditempatkan dua hari dari istana kerajaan.

“Apa lagi yang bisa terjadi?”

York Willowden, Komandan Templar, menuju ke istana kerajaan bersama para kesatria,

“Pergi ke pangeran.”

Raja menemui para Templar, mengucapkan beberapa kata sambutan resmi, dan memerintahkan mereka untuk langsung pergi ke istana pangeran pertama.

“Mengapa Putra Mahkota meminta kita?”

York Willowden sekali lagi memimpin Templar, kali ini ke istana pangeran.

Pangeran pertama berdiri di tengah-tengah istananya yang hancur.

“Kamu di sini! Aku sudah menunggu selama ini setelah mendengar kamu tiba di istana. Selamat datang, Count Willowden.”

Pangeran tersenyum saat menyambut mereka. Salam itu entah bagaimana menakutkan, dan York Willowden tidak bisa menahan diri untuk tidak melihat sekeliling. Ksatria Putra Mahkota mengenakan baju besi usang, dan lantainya telah berubah menjadi lebih dari bidang yang dibajak daripada kemegahan marmer sebelumnya. Potongan-potongan besi yang bengkok berserakan. Cahaya rasa kasihan yang aneh melewati mata para ksatria lain saat mereka melihat para Templar.

“Saya akan bertanya kepada Anda para Templar, apa yang lebih penting: apakah itu harga diri dan kehormatan Anda sebagai ksatria,” York menoleh dan melihat bahwa pangeran berbicara dengan senyum lebar, “atau apakah itu masa depan yang lebih cerah dan kemuliaan yang lebih besar bagi kerajaan ? ”

York Willowden menjawab tanpa ragu-ragu.

“Demi kemuliaan Singa! Bertarunglah dengan cakar singa! Itu bagian dari sumpah yang kita ambil dari para Templar saat kita pertama kali ditahbiskan.”

Pangeran hanya tersenyum, seolah-olah dia sudah mengetahui hal ini selama ini.

“Kedengarannya seperti Anda mengatakan bahwa Anda akan hidup untuk kerajaan – bahkan jika kehormatan dan harga diri Anda sebagai seorang kesatria terseret dalam tanah. Apakah saya mengerti dengan benar?”

“Meskipun ekspresi seperti itu terlalu ekstrim dan radikal untuk seleraku,

“Jadi, Anda meyakinkan saya bahwa nama Templar ‘identik dengan pedang Kerajaan Leonberg?”

York Willowden mengangguk sebagai jawaban.

“Itu hal yang bagus.”

Saat ini, York segera menyadari kesalahannya.

“Eli,” kata pangeran, suaranya menggema dengan keras, dan pintu istana terbanting tertutup.

“Mulai sekarang, aku akan memperlakukanmu seperti pedang daripada seorang kesatria.”

York Willowden telah melihat Bernardo dari keluarga Eli berdiri di depan pintu; dia sekarang kembali ke Putra Mahkota.

“Anda akan melihat saya sebagai palu dan landasan Anda.”

“Apa maksud Yang Mulia?” York Willowden bertanya dengan cemberut, dan Putra Mahkota tertawa dalam-dalam.

“Mulai sekarang, aku bermaksud mengalahkanmu tanpa henti.”

Pangeran menghunus pedangnya.

“Semua hal yang akan aku lakukan padamu di sini adalah agar kamu terlahir kembali sebagai pedang yang lebih tajam.”

Pedang yang telah menjadi sangat terkenal di kerajaan yang tidak diketahui namanya, Twilight, mulai menangis dengan gelombang suara yang keras.

“Tolong jangan salahkan aku.”

“Hfoo.” Arwen Kirgayen melihat sekeliling saat dia mencoba mengatur napas. Para Templar yang tersebar di lantai menarik perhatiannya. Di samping mereka terbaring para ksatria istana dan orang-orang dari Balahard, semuanya di lantai, semuanya mengenakan baju besi yang melengkung. Hanya ada segelintir ksatria, termasuk sang juara, yang masih memegang pedang dan berdiri dengan kedua kaki mereka.

“Hari ini adalah hari pertama, jadi ayo kita akhiri di sini. Besok akan lebih sulit, jadi istirahatlah,” kata pangeran sambil menghunus pedangnya ke sarungnya, berbalik, dan menghilang ke kamarnya.

“Hah. Apa-apaan ini?” Komandan Ksatria Templar melihat ke tempat kosong tempat pangeran berdiri dan tertawa. Arwen menghela nafas saat melihat kejadian itu karena dia melihat ketidakpuasan dan rasa malu yang muncul di wajah para Templar berserakan di lantai. Karena itu, Arwen tidak ingin bertindak tinggi dan perkasa sehingga mendapatkan kebencian mereka, jadi dia pergi untuk berdiri di hadapan Count Willowden, yang pernah menjadi komandannya, dan menjelaskan kepadanya bahwa ini adalah persiapan sebelum perang, sebuah fakta bahwa Putra Mahkota tidak cukup menyebutkannya.

“Yang Mulia prihatin jika keterampilan para ksatria kerajaan tidak maju, korban kami akan meningkat saat perang dimulai lagi.”

York Willowden menanggapi dengan mendesah pada kata-katanya, dengan suara yang jauh lebih tenang daripada yang ditakutkan oleh Arwen.

“Beberapa tahun yang lalu, ketika Yang Mulia pertama kali mengunjungi Kastil Templar … saya langsung memberi tahu dia bahwa nama Templar tidak akan pernah pudar karena beberapa kekalahan saat duel. Mungkin Yang Mulia sedang memikirkan acara ini sebagai perpanjangan dari hari itu.”

Untungnya, York Willowden tampaknya tidak terlalu tersinggung.

“Saya hanya khawatir jika kita mengabaikan prosedur dan bentuk yang tepat dan bertindak keterlaluan seperti ini, hal itu akan menumbuhkan kebencian yang tidak berguna,” kata Arwen.

York merasa malu dan tidak puas karena, beberapa waktu lalu, dia tidak bisa menggunakan pedangnya untuk mengekang ancaman Penta Knight yang menyerang istana kerajaan, dan ini membuat simpatinya terhadap keprihatinan pangeran jauh lebih besar.

Jika bukan itu masalahnya, Count Willowden mungkin akan berhenti berbicara karena Arwen, yang bisa dikatakan dekat dengan pangeran, ada di depannya.

Tidak seperti juara lainnya, Komandan Templar adalah orang yang memiliki pikiran yang lebih diarahkan pada aspek komputasi realitas, karena dia lebih seperti seorang politisi daripada seorang ksatria.

“Tchu. Aku bisa melihat apa yang kamu pikirkan saat aku melihat wajahmu.”

Willowden Anda adalah seorang pria dengan pikiran yang tidak dalam dan sangat setia; dia bisa melihat apa yang tidak dikatakan Arwen.

“Saya juga seorang ksatria. Bagi saya, hanya ada rasa hormat untuk Yang Mulia, yang mendapatkan kemenangan melawan Penta Knight ketika saya menyerah.

Namun, berlawanan dengan penilaian Arwen, motivasi York bukan hanya politik. Aspirasi dan rasa hormat yang berkobar di matanya adalah nyata.

“Tentu saja, di tahun-tahun terakhirku, tidak menyenangkan berguling-guling di lantai seperti ini.”

York Willowden menghela napas, menggelengkan kepalanya, dan berteriak, “Berapa lama kamu akan berbaring seperti anjing laut jelek!”

Mata para Templar bersinar ketika mereka mendengar kata-katanya, dan mereka bangkit.

Ketika Arwen memandang para Templar, dia tiba-tiba menyadari bahwa beberapa dari mereka yang tampaknya tidak puas dengan metode radikal pangeran kini telah berubah pikiran. Tidak ada satu keluhan pun yang mengalir dari mereka. Mata mereka menyala-nyala, seperti mata komandan mereka, dan mereka semua tampak bersemangat untuk bertanding pedang dengan ksatria terkuat kerajaan, yang telah mengalahkan Penta Knight.

Tentunya- Arwen tiba-tiba menoleh. Dia menyaksikan York Willowden mempersiapkan anak buahnya dan betapa mudahnya dia membangkitkan semangat mereka. Arwen, yang selalu mengira dia semata-mata politis, kagum dengan penampilannya saat ini sebagai seorang kesatria. Pikiran itu mengejutkannya bahwa bahkan dalam situasi saat ini, Count Willowden menjalankan kalkulasi rumit di benaknya, meski lebih bersifat taktis.

Komandan itu tidak gagal memenuhi harapannya.

“Ini bukanlah situasi yang rumit, tetapi itu membuat saya ingat bahwa saya tidak dapat memenuhi janji yang telah saya buat kepada seorang teman lama dalam hidupnya, tetapi saya akan memastikan untuk menyimpannya sekarang,” kata York Willowden kepada Arwen di lewat, merasakan tatapannya.

Bagi Arwen, sulit untuk mengatakan sejauh mana pria itu tulus dan seberapa jauh dia telah menghitung kejadian terkini. Namun, di tengah semua kebingungan ini, jika ada satu hal yang diyakini Arwen, York Willowden akan menjadi sekutu meyakinkan Putra Mahkota dalam waktu dekat.

Menanggapi pengumpulan, para juara berkumpul di istana pangeran pertama, dan mereka tidak bisa menyembunyikan ekspresi bermasalah mereka setelah mendengar lamaran pangeran.

“Haha, itu benar.”

Komandan Integrity Knight adalah yang terdekat tetapi yang terakhir datang karena tugasnya. Dia tertawa sia-sia, merasa malu bahwa dia sekarang berada dalam posisi di mana dia akan diajar oleh seseorang yang pernah dia beri pelajaran pedang.

“Saya tidak tahu tentang ilmu pedang Yang Mulia, tapi sekarang saya sudah terlalu tua untuk mengubah kebiasaan saya. Mohon pertimbangkan ini,” kata Count Joachim Schulz, juara pertama, yang ditemui pangeran untuk pertama kali baru-baru ini. perjamuan.

“Hmm.” Count Richter Lichstein, yang telah berpikir dengan pangeran dalam pertempuran terakhir melawan Warlord, tidak secara terbuka menolak proses tetapi tidak terlalu senang.

Mereka semua mengakui status Putra Mahkota, yang telah meraih kemenangan atas Penta Knight,

“Apa salahnya menjadi lebih kuat?”

Eli sepertinya tidak dapat memahami para juara ini, tetapi Arwen sepenuhnya memahami rasa malu mereka.

Itu adalah masalah terpisah dari rasa hormat yang mereka rasakan terhadap Putra Mahkota. Mereka sekarang diajari oleh seseorang yang kurang dari setengah usia mereka, yang dengan cara tertentu, membuang kotoran pada tahun-tahun yang mereka habiskan untuk memegang pedang mereka. Kemudian York Willowden keluar.

“Nah, sekarang, jangan seperti ini. Temui aku sebentar.”

Dia berbicara dengan juara lainnya satu per satu. Dan setiap kali, seorang juara yang tidak senang dengan situasi saat ini mengubah sikap mereka dan menunjukkan niat mereka untuk mengikuti latihan.

Arwen memandang York Willowden, bertanya-tanya apa yang dikatakannya untuk membujuk mereka.

“Dia mungkin mengatakan kepada mereka bahwa mereka bertingkah seperti anak kecil dan bukan kesatria yang jujur, jadi aku pasti tidak penasaran lagi,” gumam Arwen pada dirinya sendiri. Melihat ekspresi mereka, entah kenapa sulit baginya untuk menanyakan detailnya.

Jadi Arwen secara konsisten berpura-pura tidak sadar, meski melihat perubahan sikap para juara.

Maka, pelatihan dimulai.

Kebencian juara berbakat dicurahkan ke York Willowden begitu mereka dipukuli habis-habisan oleh pedang pangeran.

“Bukankah lebih baik aku berguling-guling di lapangan tanah daripada berguling-guling di genangan darah ini?”

Tapi York menerima semuanya dengan tenang. Sang juara masih ingat kata-kata yang dia ucapkan, bahkan jika mereka menjadi marah dan marah. Jadi, bersama dengan ksatria lainnya, mereka menjadi berlumuran tanah setiap hari saat mereka dihempaskan ke lantai.

Waktu berlalu dengan cara ini.

Akhirnya, para juara yang memberontak menjadi terbiasa dengan metode pelatihan radikal dan terus-menerus dikalahkan dan dikacaukan.

“Yang Mulia pangeran pasti jenius.”

“Tak seorang pun yang telah mencapai sebanyak ini dalam waktu sesingkat itu akan dikalahkan oleh apa yang dunia lemparkan kepada mereka.”

“Itu adalah bakat yang belum pernah terlihat dalam sejarah. Sungguh menakjubkan.”

Melupakan bahwa mereka jatuh tertelungkup ke lantai setiap hari, sang juara mengagumi keadaan luar biasa yang dimiliki Pangeran Adrian.

“Puisi tarinya, yang bisa disebut kekuatan aslinya dalam pertempuran, belum keluar, dan dia mengalahkan kita dengan begitu mudah?”

Bernardo Eli, yang terlihat lebih sedih dan suram dari siapa pun setelah menghadap pangeran dengan sepenuh hati, berbicara dengan nada pedih. “Sejak menang melawan Penta Knight, Yang Mulia telah tumbuh dengan luar biasa. Sekarang sulit untuk menghadapinya sebagai lawan, bahkan tanpa dia membacakan puisi tari.”

Adelia Bavaria yang dalam keadaan relatif utuh memuji Putra Mahkota dengan wajah malu-malu namun dengan suara penuh kebanggaan. Kecuali Percival Altringen, yang telah disisihkan oleh pangeran dari duel-duel berikutnya karena takut akan keselamatannya, semua ksatria berbakat mengungkapkan kekaguman mereka pada Putra Mahkota. Tetapi bahkan saat mereka berbicara, Arwen tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dia hanya selalu melihat ke arah keberangkatan pangeran di akhir pelatihan dengan wajah cemas. Hanya sebulan atau lebih sejak semua juara berkumpul untuk memulai pelatihan, tetapi kenyataannya, pelatihan radikal ini dimulai tiga bulan sebelumnya.

Dan Putra Mahkota tidak melewatkan pelatihan selama satu hari.

Yang lain, untuk waktu yang singkat, akan melepaskan pedang mereka untuk menjaga tubuh mereka, tetapi hanya Putra Mahkota yang terus melakukannya. Hanya karena dia adalah pangeran bukan berarti dia tidak terluka.

Tidak mungkin dia tidak bisa merasakan rasa sakit karena dipotong dan robek, dan mengayunkan pedangnya setiap hari sampai mana-nya habis pasti tidak menyakitkan.

Dia juga menderita banyak luka kecil dan besar di tengah-tengah pelatihan intensif.

Dalam beberapa minggu terakhir, tingkat lukanya menjadi lebih serius setelah bergabung dengan para lelaki tua. Bahkan jika para penyihir istana kerajaan merawat lukanya, ada batasan untuk apa yang bisa mereka sembuhkan. Tidak mungkin membuat otot dan tulang yang robek dan rusak sembuh hanya dalam satu hari, meskipun sihir menyembuhkan luka secara dangkal.

Mengejutkan bahwa dia menunjukkan kehadiran yang luar biasa dalam pertarungan dengan para ksatria, termasuk banyak juara, dengan tubuh yang rusak. Itulah sebabnya kekhawatiran Arwen begitu dalam.

Putra Mahkota juga seseorang. Dia bukan orang yang ditempa dari besi.

Wajar jika Anda merasa sakit saat Anda disayat dan untuk Anda beristirahat jika Anda terluka.

Nyatanya, Arwen berkali-kali melihat sang pangeran mengerutkan kening kesakitan, meski hanya alisnya yang sedikit terangkat setiap kali ia ditebas atau ditusuk oleh pisau yang mengeluarkan darah.

Orang lain sepertinya tidak pernah memperhatikan tanda-tanda ini. Kedalaman usia mereka dan ketinggian tempat pangeran bangkit, ketinggian yang bahkan para ksatria berbakat tidak berani mengukur, membuat mereka buta.

Yang lain tidak menyadarinya, tetapi para ksatria pangeran sendiri sangat mengenalnya.

Sayangnya, bagaimanapun, tidak banyak yang berani menghadapi kebenaran tentang keadaan Putra Mahkota. Carls Ulrich keluar dari perkelahian lebih awal setiap saat dan tidak mampu berusaha untuk mempelajari situasi pangeran. Bernardo Eli tidak cukup berbelas kasih untuk memikirkannya sejak awal.

Arwen mulai percaya bahwa bahkan jika lengan pangeran akan dipotong, dia hanya akan bergumam, ‘Sekarang aku tidak bisa menembakkan busur lagi.’ Para ksatria hebat dari Kastil Musim Dingin tidak akan pernah mengatakan apapun; mereka sama seperti dia.

Hanya Adelia Bavaria yang tampaknya juga mengetahui keadaan Putra Mahkota, tetapi sayangnya, dia bukanlah orang yang akan menentang apa yang dilakukan tuannya.

Setelah semua dikatakan dan dilakukan, Arwen adalah satu-satunya yang tersisa – tetapi dia tidak bisa menahan pangeran.

Ada beberapa kali di masa lalu ketika dia keluar dan mengatakan kepadanya bahwa dia terlalu memaksakan diri, tetapi kali ini, dia tidak bisa.

Arwen tahu bahwa ketika sang pangeran memiliki wajah cemas seolah-olah dia sedang mengejar sesuatu, tidak ada satu kata pun dari semua kata yang akan terdengar di telinganya.

“Tidak cukup. Kami masih kekurangan banyak.”

Beberapa kali sehari, pernyataan pangeran bahwa dia kekurangan penantang membuat Arwen tidak bisa menghadapinya. Dia sangat gugup; dia diam-diam mempersiapkan sesuatu yang akan segera datang.

Arwen tidak tahu apa, tapi dia menduga itu sesuatu yang tidak menyenangkan.

Bahkan dalam perang dengan kerajaan yang menguasai setengah benua, pangeran tidak sabar sampai tingkat yang meresahkan,

Beberapa kali sekarang, Arwen mencoba bertanya langsung kepada pangeran, tetapi dia tidak bisa membuka mulut untuk melakukannya karena suatu alasan. Suatu hari, dia berbicara dengannya dengan nada lembut, seolah-olah dia telah memperhatikan kekhawatirannya.

“Kata-kata memiliki kekuatan, dan ada hal-hal yang membuat keberadaannya lebih jelas hanya dengan mengeluarkannya dari mulut kita. Saya tidak ingin memberdayakan keberadaannya dengan kata-kata saya sekarang.”

Namun, dalam dunia sehari-hari, terkadang jawaban yang tidak menunjukkan wajah mereka, tidak peduli seberapa besar kekhawatiran seseorang tentang mereka, muncul dengan sendirinya. Dan tidak ada hukum universal yang menyatakan bahwa jawaban yang kita hadapi akan diterima dengan baik.

Itulah yang terjadi sekarang.

Suatu hari, dua bulan setelah Putra Mahkota memanggil sang juara, seorang utusan datang ke istana – dengan bendera merah berkibar di belakang punggungnya, menandakan keadaan darurat.