________________

Bab 242

Arus Keberuntungan Perang (1)

Menurut pendapat Malcoy de Marseille, dia tidak begitu diterima di staf Marsekal.

Ada banyak sekali organisasi yang berurusan dengan informasi di dunia, dan tidak ada satu pun organisasi yang menyambut orang luar. Selain itu, orang luar ini berasal dari Tentara Kekaisaran, yang dibenci oleh Leonbergian. Malcoy mengira dia akan menderita pelecehan dan intimidasi tingkat tinggi.

Namun, bukan itu masalahnya.

Staf Marsekal tidak menyambutnya, tetapi mereka juga tidak mengucilkannya.

Malcoy merasa malu dengan ini, karena dia telah memperkirakan semua tren pelecehan. Dia telah mengetahui alasannya beberapa saat setelah dia ditugaskan ke departemen marshal: pekerjaan sedang ditumpuk di depannya. Setiap dokumen tidak terlalu penting, tetapi jumlahnya sangat banyak.

Sungguh aneh – dia menyortir dokumen sepanjang hari, tetapi tidak mengerti mengapa selalu ada jumlah dokumen yang sama di depan matanya.

Tidak, dia bahkan tidak penasaran; sekarang, dia hanya berpikir untuk keluar dari tempat ini.

Malcoy melihat dokumen sepanjang hari, dan tampaknya bola matanya menjadi ternoda hitam dengan tinta. Bagian belakang lehernya kaku seperti batu, dan pinggangnya berderit.

Tidak lebih … itu tidak mungkin.

Dia melihat sekeliling dengan tenang. Untungnya, tidak ada yang peduli padanya.

Malcoy bangkit diam-diam dari kursinya, dan tidak ada yang memperhatikan dia meninggalkan ruangan.

Hanya setelah keluar dari gedung marshal, dia bisa mengatur napas.

“Merayu.” Dia menghirup dan menghembuskan napas untuk waktu yang lama dan membebaskan tubuhnya yang berderit. Kemudian dia tiba-tiba melihat ke gedung itu. Kecuali untuk para ksatria dan penjaga yang bisa dipanggil, saat itu sudah larut malam, dan semua orang tertidur, dengan bangunan marshal menjadi satu-satunya bangunan yang terang benderang.

“Aku ingin tahu apakah staf Leonberg selalu bekerja seperti ini?”

“Kerajaan menderita kekurangan tenaga kerja yang kronis.”

Saat itulah Malcoy mendengar suara yang hampir menyanyi di belakang punggungnya. Dan ketika dia berbalik, dia melihat bahwa itu milik marshal.

“Selama tahun-tahun ketika kerajaan tidak berkuasa, yang berarti dan yang berkuasa menjadi seperti pertapa. Tidak peduli apa yang saya coba lakukan, saya selalu kehabisan orang. ”

Malcoy mengangguk tanpa sadar mendengar kata-kata marshal itu.

Diketahui bahwa waktu kekaisaran menekan kerajaan telah lebih dari seratus tahun. Jika benih bakat mengering, itu tidak aneh.

“Jika situasinya tidak begitu mengerikan, tidak peduli berapa kali Yang Mulia membuat permintaannya, saya tidak akan menerima Anda.”

“Saya hanya bersyukur Anda melakukannya.”

“Tugas Anda adalah berterima kasih kepada Putra Mahkota,” jawab marshal dengan suara cemas, lalu bertanya apakah ada yang membuat Malcoy tidak nyaman. Dia menggelengkan kepalanya, dan marshal menanyakan beberapa pertanyaan lagi. Kebanyakan dari mereka adalah pertanyaan untuk memastikan apakah Malcoy beradaptasi dengan baik di kantor marshal.

“Itu bagus untuk didengar. Saya pikir apa yang Anda katakan sudah cukup untuk menjauhkan Anda dari pekerjaan rumah dan membiarkan Anda mulai bekerja dengan sungguh-sungguh.”

“Apakah Anda tidak lagi peduli tentang asal saya?”

“Mengapa saya harus begitu? Kerajaan kami tidak berperang melawan Marseille. Sebaliknya,

Malcoy menjadi terdiam saat mendengar kata-kata marshal itu. Hingga hari ini, dia enggan memberi tahu marshal tentang asal-usul aslinya, hanya mengatakan kepadanya bahwa dia adalah seorang tahanan yang telah direkrut. Sekarang dia sangat bersyukur. Marsekal adalah pria yang bisa dia percayai dan andalkan, tidak seperti orang tertentu yang telah melupakan dia sama sekali. Malcoy percaya ini.

Namun, itu adalah penilaian yang tergesa-gesa. Ketika dia bangun, dia duduk di mejanya lagi.

“Selamat. Mulai hari ini, Anda telah menjadi anggota staf sejati Departemen Marsekal.”

Marsekal itu tertawa terbahak-bahak di depan Malcoy, memberi selamat kepadanya, mengatakan bahwa mulai hari ini dia akan menangani informasi yang sebenarnya. Jelas sekali, Malcoy hendak menuju ke penginapan yang disediakan untuknya di istana.

“Oke, mari kita mulai sekarang juga. Saya harus melapor kepada Yang Mulia paling lambat besok siang,” kata marshal sambil tersenyum, dengan wajah yang ramah dan murah hati. Tapi ada sesuatu yang terasa sangat berbeda. Senyuman yang tadinya lembut dan santai sekarang menjadi seringai licik.

Malcoy menyadari hal ini sejak awal dan bersumpah tak terhitung jumlahnya pada dirinya sendiri yang, di masa lalu, ingin menunjukkan kemampuannya. Dia tidak mengetahuinya saat itu: untuk dikenali di departemen marshal berarti Anda harus menderita karena begitu banyak dokumen sehingga Anda berharap mati.

“Jadi saya hanya memberi tahu Anda bahwa, bagi saya untuk melapor besok siang, pekerjaan harus selesai besok pagi,” kata Marsekal Agung dan kembali ke mejanya.

Malcoy menatap punggungnya dengan wajah penuh keterkejutan, dan itulah awalnya. Dia harus melupakan tidur di malam hari, harus hidup di atas tumpukan dokumen. Makanan adalah kemewahan, dan tidur adalah dosa. Setiap hari terasa seperti neraka.

Karena dia hidup dalam kesakitan hari demi hari, marshal itu membuat lamaran sambutan.

“Saya akan menemui Putra Mahkota. Apakah Anda ingin pergi dengan saya?”

Sekarang setelah Malcoy beradaptasi sedikit, dia mengangguk tanpa ragu-ragu, hampir memohon kepada marshal untuk membawanya. Selama Malcoy bisa keluar dari tempat ini, tidak masalah bahkan jika dia akan bertemu iblis dan bukan pangeran.

Jadi, dia bisa kabur dari kantor setelah sekian lama.

“Apakah kita memiliki sesuatu yang khusus untuk dilakukan?” Malcoy bertanya kepada marshal, merasa lebih baik setelah menghirup udara luar.

“Kami pergi karena saya curiga. Yang Mulia sangat pendiam,” kata Marsekal Bielefeld dengan wajah prihatin.

“Bukankah bagus jika dia diam?”

Malcoy bertanya-tanya mengapa marshal khawatir bahwa Putra Mahkota, yang suka punya alasan untuk pergi ke medan perang, anehnya diam. Marshal itu mengerutkan kening.

“Kamu perlu mengetahui hal-hal ini jika kamu akan melayani Putra Mahkota untuk waktu yang lama.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Ketika Yang Mulia sangat pendiam – maka inilah saat yang tepat untuk berhati-hati,” kata Bielefeld dengan nada yang dipenuhi keengganan. “Pada saat itu, kemungkinan besar, dia sedang mencoba untuk memulai sesuatu atau sudah melakukannya.”

Nada suara marshal sangat serius, dan Malcoy mengangguk, lagi dan lagi, mengatakan dia akan mengingatnya. Dan saat melakukan percakapan seperti itu, Malcoy dan Marsekal Bielefeld mencapai Istana Putra Mahkota.

“Baik.”

Ekspresi Bielefeld mengeras saat melihat pintu istana tertutup rapat.

“Mengapa pintu dikunci pada dini hari, dan kemana perginya para ksatria istana yang menjaganya?”

“Buka!”

Tak lama kemudian, pintu istana yang terkunci terbuka, dan dari situ muncul kepala seorang pria.

“Ah? Marsekal dan anggota stafnya.”

Dia adalah pria yang pernah dilihat Malcoy beberapa kali. Apakah namanya Bernard Eli?

Sebagai seorang ksatria yang melayani Putra Mahkota, pria itu telah menerima gelar juara, diberikan hanya kepada ksatria terbaik Leonberg.

“Mengapa wajahmu terlihat seperti itu, Bernardo?” tanya sang marshal.

Wajah Eli sangat berantakan sehingga tidak sesuai dengan gelar juara yang agung. Dia memiliki memar biru di sekitar matanya, rambut kusut, dan bibir pecah-pecah. Ada darah kering di bawah hidungnya.

“Begitu Anda masuk ke dalam, Anda akan tahu,” jawab Bernardo Eli kepada marshal dengan nada santai. Setelah itu, dia membuka pintu.

‘Chik!’

Marsekal Agung dan Malcoy mengikuti Eli ke dalam istana dan menjadi kaku karena terkejut.

“Apa ini?” marshal itu bertanya saat erangan keluar dari mulutnya. Malcoy juga melihat sekeliling dengan wajah bingung. Lantainya telah pecah menjadi puing-puing yang berantakan, dan beberapa dinding retak atau hancur seluruhnya.

Sulit menemukan tempat yang tidak mengalami kerusakan, di mana pun Malcoy memandang.

Tidak mungkin untuk mengatakan apakah ini adalah istana seorang pangeran atau apakah itu reruntuhan yang disapu oleh perang.

Tapi ada sesuatu yang sangat tidak masuk akal: kesatria berserakan di mana-mana.

Beberapa ditata seperti cucian di batang pohon yang dipotong rapi, sementara yang lain tergeletak seperti mayat setengah terkubur di kuburan massal. Yang lainnya tergeletak di lantai marmer yang pecah.

Malcoy menemukan wajah yang dikenalnya dan membuka lebar matanya.

“Percival?”

Dia tidak tahu mengapa letnannya, yang dia pikir berada di Kastil Templar, ada di sini saat ini. Dia juga dimakamkan di bawah tumpukan tanah yang telah dicungkil dari bawah lantai.

“Kamu datang tepat saat kita sedang istirahat,” kata sebuah suara sombong. Itu adalah suara Pangeran Adrian Leonberger. Malcoy menoleh dan melihat Putra Mahkota. Kotoran berlumpur menutupi pedangnya yang cemerlang, dan pakaiannya berantakan tak sedap dipandang, semua berkeringat dan sobek.

Dibandingkan dengan wujud compang-camping yang lain, Putra Mahkota terlihat relatif baik-baik saja, tetapi kondisinya sama sekali tidak rapi.

“Yang Mulia? Apa yang Anda lakukan di tempat ini?” tanya sang marshal, dan pangeran menjawab dengan dalam.

“Apa kau tidak bisa melihat? Aku sedang berlatih.”

“Lalu mengapa mereka …”

“Sepertinya mereka terluka parah dan tidak sadarkan diri.”

Pangeran memandang marshal dengan rasa kebajikan alami, seolah marshal itu tidak masuk akal. Kemudian Putra Mahkota berkata dengan cemberut,

Tentu saja, tidak ada jawaban yang terdengar.

“Lihat? Tidak ada yang pingsan.”

Pangeran mulai tertawa, dan marshal tidak bisa berkata-kata.

“Tapi apa yang kamu lakukan di sini?” tanya Putra Mahkota, dan butuh beberapa waktu bagi marshal untuk membuat jawaban.

“Saya datang ke sini dengan cemas karena Yang Mulia tidak muncul sama sekali di luar istana.”

Pangeran tertawa lagi. “Yang ingin Anda katakan adalah, Anda datang untuk melihat apakah saya melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Hmhgm,” Bielefeld terbatuk.

“Seperti yang bisa kaulihat dengan jelas, aku tidak menyelinap keluar istana, juga tidak mengalami kecelakaan lain secara khusus. Tidak ada yang berbeda dari biasanya.”

Marshal itu melihat sekeliling ke reruntuhan saat dia mendengar kata-kata pangeran.

“Oh, itu memang aneh. Bagiku, pemandangan di dalam istana ini terlihat sangat berbeda dari biasanya.”

“Karena saya sangat bersemangat tentang pelatihan, itu menjadi sedikit rusak.”

“Ketika Yang Mulia melihat pemandangan ini, saya sudah khawatir tentang apa yang akan dia katakan. Bahkan sekarang, saya akan memanggil seseorang untuk memperbaiki istana.”

Pangeran menggelengkan kepalanya. “Setelah itu, toh akan rusak lagi.”

“Mengapa demikian-?”

“Sudah waktunya,” potong Putra Mahkota saat dia melihat sekeliling ruangan. “Semuanya, bangun. Istirahat sudah berakhir. ”

Tidak ada yang terjadi.

” Jika kamu tidak bangun, tetaplah di sana. ”

‘Schoop!’ Pada saat itu, para ksatria yang berserakan seperti mayat berdiri dan mengambil posisi. Malcoy melihat ke satu sisi.

Ada seorang wanita dengan pipi merah dan rambut hitam, dan seorang wanita dengan rambut coklat muda yang berdiri, tampak lemas di kakinya. Mereka adalah juara yang dilatih oleh Putra Mahkota. Mereka adalah ksatrianya. Pria yang berdiri dengan ekspresi suram juga merupakan ksatria yang mengikuti pangeran.

Ada Bernardo Eli, yang telah membuka pintu, dan Letnan Percival.

Sampai saat itu, Malcoy mengira pertempuran telah berakhir; sekarang, matanya membelalak. Para ksatria menghunus pedang mereka sekaligus dan mengarahkan mereka ke pangeran, ujung pedang mereka bersinar terang.

“Maukah kamu masuk? Atau haruskah aku pergi kepadamu?” Putra Mahkota bertanya sambil dengan arogan mengangkat dagunya. Alih-alih menjawab, para ksatria menyerbu ke lantai. Mulut Malcoy terbuka lebar. Para ksatria dipukuli dan dihamburkan ke lantai oleh pedang pangeran dalam waktu singkat. Para paladin bernasib tidak berbeda; mereka hanya membutuhkan waktu sedikit lebih lama untuk dipukul daripada yang lain dan segera berlumuran tanah karena mereka dipaksa untuk berguling ke lantai.

‘Shh!’ Udara di belakang Putra Mahkota bergetar, dan dari situ, bayangan dalam jubah hijau muncul. Putra Mahkota tanpa ampun mendorong Percival dan menendang ke arah bayang-bayang membentuk busur.

“Puck!

Malcoy mendengar suara yang tumpul, dan bayang-bayang dipukul mundur satu demi satu. Salah satu dari mereka berguling-guling di lantai dalam waktu lama sebelum melompat. Mereka adalah jaksa half-elf yang mengikuti pangeran. Bahkan setelah Malcoy menonton sebentar, masih belum jelas baginya apakah ini duel massal atau yang lainnya. Putra mahkota telah mengalahkan semua ksatria,

Ksatria yang jatuh bergegas dan bangkit, sekali lagi berlari ke arah pangeran – lagi dan lagi, lagi dan lagi, semua dalam siklus yang berulang.

Ketika mereka akhirnya jatuh ke lantai dan berhenti bangun, pangeran menurunkan pedangnya dan melihat sekeliling.

“Kami tidak cukup, aku dan kalian semua.”

Bagi Malcoy, wajah pangeran tampak seperti orang yang menderita kelaparan.

“Marquis,” sang pangeran tiba-tiba berbalik ke arah Marsekal Agung, “kumpulkan para Templar dan juara kerajaan.”

“Kenapa tiba-tiba?”

Putra Mahkota menjawab seolah-olah jawabannya sudah terbukti dengan sendirinya.

“Kenapa? Kita harus bersiap untuk perang. Sebelum perang, bukankah kita harus mengasah pedang kita?”

Dia berbicara dengan suara tegas, tidak menyisakan ruang untuk kompromi. Malcoy menyadari bahwa itu persis seperti yang dikatakan sang marshal:

“Ketika Yang Mulia sangat pendiam, maka inilah saatnya untuk sangat berhati-hati.”

“Pada saat itu, kemungkinan besar,

Ini adalah situasi yang telah diperingatkan oleh marshal pada Malcoy.

“Itu baru permulaan,” kata pangeran, “Selanjutnya, kita mengumpulkan semua ksatria kerajaan.”

Meskipun marshal telah mencurigai pangeran merencanakan sesuatu, ini ternyata jauh lebih dari yang dia duga.