________________

Bab 234

Legenda Kedatangan Kedua (2)

‘Quaddeuk!

Kata bulan itu robek di lantai dan kemudian terbang.

“Qawah! ‘

Senja membubung di udara. Dua pedang bertabrakan dan pecahan Aura Blades berserakan di mana-mana. Potongan-potongan cahaya itu mengganggu mataku. Di luar itu, pandangan mengerikan Morte melintas melalui helmnya.

“Quaddeuk! ‘

Pedangnya mulai mendorong Twilight mundur. Jika ini seperti sebelumnya, saya akan terburu-buru untuk menyelesaikan gelombang penyerbuan. Pada titik ini, saya akan menarik pedang saya dan menunggu serangan berikutnya. Namun sekarang

“Hah,” aku mengambil nafas pendek lalu memberikan kekuatan pada kedua tangan. Energi yang sangat besar dari hati mana saya mengalir ke kedua tangan tanpa gangguan apa pun. Aku mengumpulkan kekuatan itu di ujung jariku – dan menaruh energi itu pada pedangnya. Saat Twilight mendorong, kata bulan mulai bergetar. Saya tidak puas dengan ini dan terus maju lebih keras. Lalu Twilight menghajar Verduisterung, turun, terus turun, seolah fajar menyingsing di malam hari.

Pedangku akhirnya mencapai bahu ksatria hitam itu.

“Kwagagak! Pauldron

besarnya menjerit seperti logam saat dipotong dari baju besinya. Ksatria hitam memberi kekuatan pada pedangnya dan mendorong Twilight. Namun, Twilight terus menggigit pelat bahunya. Hanya masalah waktu sebelum bahunya terputus.

Perlawanan yang menahan pedang saya tiba-tiba menghilang.

‘Waschak!’ Twilight jatuh dalam sekejap. Kehilangan targetnya, pedangku menghantam lantai yang keras. Dengan dentuman yang menderu, potongan-potongan batu berceceran ke segala arah.

Aku mengangkat kepalaku saat beberapa pecahan menghantam tubuhku. Ksatria hitam itu memandangi ujung irisan pauldronnya dan mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Aku sedang berpikir untuk memotong semuanya. Sepertinya seranganku dangkal,” aku mengobrol, seolah-olah minta maaf. Tentu saja, hal itu tidak terlalu disesalkan. Sejak awal, saya tidak pernah berpikir bahwa saya dapat dengan mudah menyebabkan cedera fatal pada Morte. Selain itu, aku juga tidak ingin dia jatuh di bawah pedangku begitu cepat karena tidak banyak kesempatan di mana aku bisa melawan Penta Knight yang perkasa.

Pertarungan dimulai dengan sungguh-sungguh, lalu.

“Hnngg,” Morte menatapku dan mengeluarkan suara berlumpur seolah-olah dia adalah cumi-cumi dari kedalaman yang paling dalam. “Jangan mengharapkan belas kasihan dariku lagi.”

“Hanya sepuluh langkah.”

“Apa?”

“Kita mulai dari sini lagi.”

Ksatria hitam itu menatap kakiku lalu menatapku lagi. Saya tetap diam. Tempat di mana saya berdiri sekarang berada di luar area yang telah saya nyatakan sebagai wilayah Morte, dan dia baru menyadari bahwa saya telah mundur darinya.

“Kuharap kau bisa menjauhkanku kali ini,” kataku dan melangkah maju. Saat saya melangkah ke wilayahnya, gelombang besar mulai menghancurkan saya. Tapi itu tidak bisa menghentikan saya lagi. Saya turun ke lantai dengan penuh semangat saat saya berjalan ke arahnya. Kemudian, aku menghadap ke depannya dan sekali lagi menghunus pedangku. Itu menghantam pedang besarnya, mengusir kegelapan. Aku menarik pedangku, dan sekali lagi menusuk, lalu menebas.

“Klang, Klang!

Serangan yang tak terhitung jumlahnya datang dan pergi. Guncangan hebat dari serangan Morte sepertinya tanpa henti mengguncang ususku. Tetapi saat ini, rasa sakit itu tidak menjadi masalah sama sekali. Darahku mendidih, tubuhku panas; seolah-olah neraka mengamuk jauh di dalam tubuh saya. Sensasinya membuat saya sangat gembira sehingga saya tertawa terbahak-bahak.

“Klang, Klang!

Saya tidak mengalah untuk sesaat. Mengayunkan pedangku seperti orang gila, aku bergerak maju. Ksatria hitam itu menyerang dengan pedang besarnya – potongan sempit dari kerah jubahku terpotong.

Ksatria hitam itu mengguncang pedang besarnya dengan tusukan yang memusingkan— beberapa helai rambutku tersebar ke udara di depan mataku. Sekali lagi, ksatria hitam itu menyerangku dengan pedang besarnya. Wajahku panas; rasanya seperti ditipu.

“Klang, klang!

Bagian depan jubah saya ada luka di dalamnya, dan lengan saya robek. Pernak-pernik yang menggantung di kerah saya robek. Telapak tangan saya basah; rasanya tangan saya terputus. Saya merasakan rasa tembaga darah di mulut saya. Ini semua karena kemampuan pedang bulan untuk merusak bagian dalam lawannya dengan goresan sekecil apapun. Tubuhku penuh dengan tanda serangan musuhku, namun, Morte juga tidak terlihat berbeda.

Penampilannya sebagai seorang pria yang mengenakan baju zirah yang bengkok dan hancur sangat jauh dari kemegahan yang dia kenakan ketika saya pertama kali melihatnya. Dia sadar akan hal ini.

“Aahhhh!” Morte berteriak, “Sekarang aku gila!”

Membuatnya berteriak adalah kesenangan dasar; racun dalam kata-katanya adalah bonus. Itu menyenangkan! Aku senang pria ini, yang bertindak seolah-olah duduk di tempat tertinggi, bertindak seperti tuanku sementara dia memandang rendah dunia, sekarang menggonggong seperti anjing gila yang memamerkan giginya.

Saya sangat senang, dan fakta bahwa saya telah memukulnya dengan sekuat tenaga meningkatkan semangat juang saya tanpa henti.

“Lagi lagi lagi!” Aku berteriak dengan semangat saat aku mengayunkan pedangku seperti orang gila. Kami bertengkar dan bertempur lagi; Saya bahkan menjadi lupa dengan berlalunya waktu. Kemudian, ketika saya bangun, anehnya, saya sedang berdiri di tengah taman istana kerajaan, jauh dari ruang perjamuan.

“Hawhaa!” ksatria hitam itu berteriak saat dia dengan kuat mengayunkan pedangnya dan memaksaku mundur beberapa langkah. Dia tampak mengerikan seolah-olah dia mengenakan besi tua, dan aku bisa melihat bagaimana bahunya melorot saat dia bernapas, dengan pedang besarnya tergantung di cengkeramannya di hadapannya.

Melihatnya, saya tiba-tiba melihat ke belakang. Taman itu rusak parah, dan di tengahnya, ada jalan berlumuran darah. Pagoda hancur, dan jejak langkah kaki yang jelas bisa dilihat di tanah yang terbalik. Sudah jelas siapa yang telah menciptakan jalan setapak yang berantakan yang tidak akan pernah ada di taman yang indah.

“Sepertinya sebentar lagi aku akan mendengar lebih banyak omelan.”

Karena kebun yang dibudidayakan secara rumit telah dirusak menjadi ladang yang dibajak, tak terelakkan bahwa seseorang akan datang untuk membenciku dan menganggapku bertanggung jawab atas pemugarannya. Saya tidak pernah suka ketika orang datang kepada saya, mengomel, apalagi jika mereka ingin membuat saya menghabiskan uang kerajaan.

Baru kemudian, sambil memikirkan penyesalan yang akan datang nanti, aku merasa menatapku. Aku mengangkat kepalaku. Sebagian besar orang dari ruang perjamuan, termasuk raja dan Maximilian, menatapku dari kejauhan. Emosi di mata mereka ternyata tidak asing lagi. Adelia, yang masih tenang, memiliki pandangan yang sama denganku saat dia bertarung. Tatapannya, seolah melihat pria gila, menggangguku.

“Saudara…”

Di antara semuanya, tatapan Maximilian sangat memberatkan; dia menatapku dengan wajah penuh kekaguman seperti biasanya. Berpura-pura tidak memperhatikan penonton saya, saya menoleh dan berteriak, “Beraninya kamu menodai taman istana kerajaan!”

“Omong kosong apa-?”

“Sekarang Anda pasti harus meminta majikan Anda untuk membayar kerusakan yang terjadi di sini!” Aku berteriak saat aku memperbaiki pedangku.

“Berapa lama Anda berniat melanjutkan pertarungan tidak berarti ini?” Dia menawariku gencatan senjata.

Aku mendengus. “Hanya karena pertengkaran ini mungkin tidak berarti apa-apa bagimu, tidak ada hukum yang mengatakan aku harus menghentikannya.”

Saya mabuk karena kegembiraan untuk sementara waktu dan telah melupakan esensi dari rencana saya, tetapi saya tahu bahwa pertarungan ini bukan hanya hiburan bagi saya.

“Aku ingin tahu,” itu berarti lebih dari itu bagiku, “seberapa jauh manusia bisa maju dengan cincin mana.”

Saya sedang dalam proses memperkirakan kekuatan umat manusia sebelum perang yang akan terjadi di masa depan – itulah pertarungan ini bagi saya.

“Kamu jauh lebih kuat dari yang aku kira.” Jelas, ksatria hitam itu kuat. “Tapi kamu tidak sehebat mereka.”

Namun, masalahnya adalah dia tidak cukup kuat untuk menghadapi monster yang akan segera muncul di dunia. Namun demikian, saya sangat senang dengan potensi cincin mana.

Saya melihat sekeliling; ada para ksatria Leonberg, mata mereka sekarang terbuka untuk kemungkinan-kemungkinan baru yang tidak pernah mereka ketahui. Saya yakin: mereka juga akan segera menyadari, menyadari apa yang mereka miliki dan apa yang bisa mereka dapatkan. Pencerahan saya belum cukup dalam untuk diteruskan kepada orang lain, tetapi tidak butuh waktu lama untuk mencapainya. Dan ketika hari itu tiba, Knights of the Ring akan mendapatkan kekuatan baru. Saya memikirkannya, dan tahu bahwa semua yang telah saya coba tidak sia-sia. Saya bisa mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang sudah lama saya tanyakan pada diri saya sendiri.

“Ini semua berkatmu.”

Jika Morte tidak muncul menghadapku, aku akan dibiarkan dalam kegelapan untuk sementara waktu lebih lama. Rasa terima kasih saya padanya tidak salah. Tapi, sayangnya, saya belum berniat mengirimnya kembali.

“Karena kami telah mengambil satu langkah ini, Anda harus membantu saya lebih banyak lagi.”

Morte memiliki lebih banyak peran lagi untuk dimainkan.

“Saya akan membuktikan diri melalui Anda.”

Aku mengangkat pedangku.

“Dengan mematahkan lima cincinmu, dunia akan tahu bahwa era hati mana belum berakhir.”

Dengan itu, saya mengungkap keberadaan saya.

“Apakah kamu masih memiliki kemampuan bertarung bahkan setelah kamu dipotong seperti itu oleh Red Lunar Eclipse!” Ksatria hitam itu tercengang saat dia menghadapi momentum saya. Dia mengungkapkan ketidakpercayaannya bahwa aku bahkan bisa memiliki energi yang tersisa setelah dipotong oleh pedang sihirnya, yang memotong jiwa mangsanya. Sepertinya Morte telah menunggu waktunya, menunggu kutukan kata bulan mulai berlaku. Bahkan jika saya telah dipotong puluhan kali dan ditusuk sekali, tidak mungkin bahkan satu luka pun akan tetap ada di jiwa saya. Saya menertawakannya.

“Nasihat pertama dan terakhir saya untuk Anda,” saya memperingatkannya dengan dingin, “adalah bahwa Anda harus melakukan yang terbaik mulai sekarang. Jika Anda tidak dapat menghentikan saya,

Jika dia ingin hidup, dia harus menggunakan setiap butir kekuatan di dalam dirinya. Ksatria hitam tidak bisa mengabaikan kata-kataku, dan dia meningkatkan energi cincinnya. Kilatan cemerlang berkumpul di atas pedangnya.

‘Grrrro,’ kata bulan itu mulai menangis dengan sedih. Sementara itu, cahaya terus berkumpul di atasnya. Aku menunggu, berdiri diam – agar Morte bisa mengeluarkan semua energinya yang tersisa sehingga Verduisterung bisa mengumpulkan cukup cahaya. Saya menunggu dan menunggu.

Saya berdiri seperti itu untuk beberapa saat sampai energinya berhenti berkembang.

“Aku memotong sisik naga yang tidak bisa dipotong dengan pedang apapun, dan meminum darah panasnya.”

Saya diam-diam membacakan puisi tarian, menyalurkan kekuatannya ke Twilight.

Pada saat itu- ‘Ssst!’ Dunia terbelah menjadi dua. Tidak ada yang menghentikan energi menusuk: Bukan udara, tanah padat, Pedang Aura Morte yang kuat, pedang terkenal, atau baju besi besi hitam.

Saya menerobos semua itu, tanpa satu pengecualian. Ksatria hitam itu mengangkat tangannya dan meraba-raba helmnya.

Krshkk, ‘celah samar muncul di helm. Mula-mula celahnya setipis benang, lalu di buka sedikit demi sedikit sampai helm benar-benar terbelah dua. Dua bagiannya bergemerincing ke tanah, dan rambut putih tiba-tiba tumpah saat wajah keriput dari seorang lelaki tua terungkap. Ksatria tua itu menatapku membuka mulutnya.

“Ini adalah Pembunuh Naga yang dikatakan Yang Mulia.”

Garis merah muncul di wajah lelaki tua itu saat kata-katanya berubah menjadi desahan. Di sekitar garis itu, wajahnya mulai berputar, berputar – sangat lambat, sedikit demi sedikit. Kemudian kepala Morte terbelah sepenuhnya, dan sisi kiri tubuh lelaki tua itu roboh ke tanah. Setengah yang tersisa juga terguling, dan darah menyembur dari mayat yang terbelah satu saat kemudian. Itu adalah akhir yang menyedihkan, dan tidak ada kebanggaan di dalamnya.

Aku menyikat darah dari Twilight dan berbalik. Tiba-tiba, pusing menguasai saya. Tubuhku yang panas mendingin dalam sekejap. Saya telah dimabukkan oleh kegembiraan; rasa sakit yang telah saya lupakan sekarang mengalir ke dalam diri saya. Kakiku mengendur, lututku lemas, tubuhku miring. Aku tidak bisa menghentikannya, tapi aku benar-benar tidak ingin menyentuh tanah dengan cara yang begitu norak setelah membelah melalui Penta Knight. Bertentangan dengan keinginan hati saya, tanah semakin dekat.

Lalu, tiba-tiba, sebuah tangan menopang saya. Aku menoleh. Melalui penglihatan kabur saya, saya melihat rambut eboni dan wajah putih bersih. Saya pikir saya tahu siapa itu.

“Arwen.”

“Ya, Yang Mulia. Ini saya.”

Kata-katanya terdengar sangat manis, dan Arwen menempelkan wajahnya ke wajahku.

“Ini sangat menyakitkan.”

Dia tertawa, memperlihatkan giginya yang sempurna.

“Anda menikmati tarian kami, jadi mengapa Anda tidak menahan rasa sakit?”

Aku tertawa mendengar kata-kata Arwen.

“Ian.” Kemudian suara raja terdengar di telingaku. “Apakah itu tarian keluarga kerajaan yang kamu bicarakan?”

Saya memberikan anggukan kecil. Desahan raja menembus telingaku, tetapi dia tidak menghela nafas lama.

“Bagaimana detail serangan itu?” Saya bertanya.

Raja tidak menjawab. “Serahkan sisanya padaku dan istirahatlah.” Sebaliknya, dengan suara cemas, dia mendorong saya untuk beristirahat. Bahkan jika saya tidak mau, itu faktanya: saya harus.

“Kerja bagus, Ian.”

Suara raja dengan cepat mulai memudar.

“… dari … jahat … dengar aku?”